Обійми мене ніжно [ніколи_не_підводь_мене]

Сетора з усіх сил намагалася не думати: "Що тут відбувається?

Точніше, в якийсь момент вона перестала так думати. Швидше за все, це сталося тому, що в неї вкоренилося переконання, що роздуми про це не принесуть жодної користі.

Вона вже перестала озиратися на дорогу, якою вони йшил, і намагатися закарбувати її в пам'яті. Вони просто йшли прямо, і виходили на бездонні болота з білими бульбашками і скелі, схожі на блискавки.

Якщо вони розверталися на 180 градусів і йшли назад тим же шляхом, яким прийшли, то, звісно, мали б бачити знайомі місця, але чомусь так було не завжди. Ні, справедливіше буде сказати, що це майже ніколи не траплялося.

Не може бути! Щось тут не так! Можливо, це було неприйняття відсутності послідовності, або більш первісний страх і невпевненість, або розгубленість, але що б це не було, важко було придушити це почуття.

Проте протистояти реальності, яка стояла перед нею, приховуючи ці почуття, було б ще важче. Щоб пристосуватися до нереальної дійсності, в якій вона опинилася, їй довелося прийняти все це.

По-перше, вона відмовилася від будь-яких упереджень щодо того, якою має бути реальність.

Вона прийняла реальність, яку мала, але що далі?

Від цього їй хотілося спати, тому, коли дмухав солодкий вітер, вона затуляла рота тканиною. Питна вода викликала в неї сильний смуток, тому вона не пила. Відсутність їжі та води не призводила до виснаження, тому вона взагалі не їла і не пила.

"Але ж це..."

Коли вона піднялася на вершину пагорба, який, здавалося, обертався навколо, ні, він насправді крутився, під нею розкинулося місто.

Це було місто? Там були ряди великих і малих будинків з дахами, вкритими шифером або чимось подібним, і дороги між ними. Вона могла розрізнити сади і стіни. Був тонкий серпанок, тому вона не могла чітко бачити, але чи могли істоти, що рухалися вулицями, бути людьми?

"Вони все ще здаються жахливо нормальними, або притомними. Мабуть, це одне й те саме, хах?" - зі сміхом сказала її попутниця.

Ця жінка теж поводилася дуже дивно, але було сумнівно, чи можна це просто прийняти разом з іншими подіями. Вона не знала, що з цим робити.

Дивлячись на жінку, вона нічим не відрізнялася від попередньої. Не те що Кіічі, який сильно змінився і тепер носив свого господаря на спині.

Так, Кіічі змінився. Дивлячись на Кіічі з нею на спині, лише один з десяти тисяч людей все ще міг би подумати, що він був няа.

Няа були істотами, яких іноді ще називали мавпо-кішками або кішко-мавпами, і якщо вимірювати їхню довжину від маківки до нижньої частини тіла, без урахування хвоста, то навіть найбільша з них була вдвічі коротшою за дорослу людину. Пересуваючись, вони ходили на четвереньках, але могли стояти на задніх лапах, а після тренувань могли вправно використовувати передні лапи, як руки. А що ж тепер?

Зараз Кіічі був приблизно вдвічі більший за свого господаря, його чотири лапи були страхітливо товстими, а морда - як у лютого хижака. У ньому не було ані крихти чарівності.

Вона не могла заперечувати, що його надмірна порочність була в певному сенсі милою, але все ж таки він вийшов за межі того, що вона назвала б "няа", і увірвався в зовсім інший вимір.

Поки він захищав свого господаря, старанно кусаючи до смерті монстрів, які намагалися напасти на них, Кіічі поступово ставав більшим і сильнішим. Чи всі монстри у цьому світі були дуже поживними?

Ні... навіть якби він їв харчові добавки у великих кількостях, як дорослий няа, Кіічі не виріс би настільки великим.

Вона не могла цього зрозуміти, але мусила змиритися. Як би він не виглядав зараз, Кіічі був Кіічі. Він був відданий своєму господареві навіть без суворої дисципліни, мав рідкісний характер, який включав в себе наполегливість на додаток до сильної допитливості, а також був надзвичайно розумним, адаптивним і спортивним.

Серед усіх няасів, яких вона бачила, він продемонстрував найвищий потенціал.

Найкраще для неї було оптимістично припустити, що саме через характер Кіічі, навіть ставши таким, він все одно служив своєму господареві так само, як і раніше.

У цьому світі все змінювалося. Все змінювалося. Чи можна було зробити висновок, що її попутник не був винятком?

Гуарррр... Можливо, відчувши тривогу в серці свого господаря, Кіічі видав низьке гарчання.

Погладжуючи Кіічі по шиї, вона обернулася, щоб подивитися, на що дивиться її попутниця, яка стояла поруч і дивилася вниз на місто. Мабуть, найкраще було б поставити запитання їй.

Хто ти? Ні, мабуть, їй треба було бути більш прямолінійною. Ти не вона, так? Не жінка на ім'я Мері. Ти хтось інший. Я права, так?

"Гм?" Жінка з обличчям Мері подивилася в її бік і посміхнулася.

Це була фальшива посмішка, до якої вона могла лише уявити, що жінка звикла, бо робила її мільйони разів. Не те, щоб вона знала цю жінку дуже добре, але хіба вона була з тих, хто носить таку посмішку?

Жінка ніколи не посміхалася багато. Коли вона посміхалася, то нерішуче, ніби боялася, що її посмішка завдасть болю комусь іншому. Таке враження вона справляла.

"Щось сталося, Сетора?" - запитала жінка.

"Нічого."

"Зрозуміло. Ну, тоді добре."

"Якщо з кимось із нас щось не так, то це з тобою, чи не так?" запитала Сетора.

Не було схоже на те, що вона це пробурмотіла. Вона сказала це чітко і ясно, але жінка не відреагувала, ніби навіть не почула.

Якщо вона збиралася ігнорувати Сетору, то існували кращі способи зробити це. Вона мала бути досить сміливою, щоб робити це таким чином.

"Здається, це місто", - сказала Сетора. "Схоже, там живуть люди". "Мабуть, так."

"Цього разу ти відповідаєш, чи не так?"

"Можливо, краще сказати, що це людиноподібні істоти. Те, що вони виглядають як люди, ще не означає, що вони ними є".

"...Ну, мабуть, ні".

"Тут свої правила. Вони трохи відрізняються від правил, які ми знаємо. Ні, не просто трохи. Вони дійсно відрізняються. Ми тут цього навчилися."

"Ти теж дуже змінилася", - сказала Сетора. "Раніше ти не так говорила".

"Що ти хочеш робити? Спробувати спуститися туди?"

"Значить, ти маєш намір повністю мене ігнорувати. Дуже добре. У такому разі я маю свої ідеї".

"Ей, Сетора." Жінка знову вдягла фальшиву посмішку.

Сетора мала сильне бажання зірвати цю маску, але якби вона це зробила, яким би було її справжнє обличчя, що відкрилося?

"Ми можемо поки що відкласти це? У нас зараз криза. Звичайно, хто знає, як довго вона триватиме".

"Я просто хочу знати, що з тобою відбувається, ось і все. Я занадто багато чого не розумію в тому, що відбувається".

"Ти не збираєшся змиритися з цим і рухатися далі?" - запитала жінка.

"Коли я таке казала? Я не думаю, що коли-небудь говорив це вголос".

"Це було написано на твоєму обличчі".

"Якби Хару зустрів тебе зараз, цікаво, що б він відчув".

"...Харухіро, так?"

"На відміну від мене, Хару любить тебе", - сказала Сетора. "Гадаю, він відчуває до тебе прив'язаність".

"Можливо, мені доведеться розглянути таку можливість, але чи він взагалі ще живий? Я не можу собі уявити, щоб солдат-доброволець його рівня зміг вижити в цьому..." Жінка закрила рот, і на її обличчі з'явився серйозний вираз.

Ні, це не серйозний вираз, скоріше, це можна назвати відсутністю виразу. Але це було лише на мить. Жінка швидко повернула цю підозрілу посмішку на своє гарненьке личко.

"Поки що припустимо, що він вижив. Це здається найбезпечнішим."

"Як дивно..."

"Цей вираз непоганий. Я розумію, чому ти так хочеш сказати, але... Я не впевнена. Поки ми не виберемося з нинішніх труднощів, чому б нам не співпрацювати, як раніше? Якщо ми зможемо заплющити очі на незначні проблеми, то зможемо порозумітися. Ти повинна відчувати те ж саме. Саме тому ти досі нічого не говорила, чи не так?"

"Ти більше не дбаєш про зовнішній вигляд, так?" запитала Сетора.

"Тому що ти розумна. Правда в тому, що мати справу з тупими дітлахами – клопітно. Але не з тобою."

Особа цієї жінки все ще залишалася невідомою, але, незважаючи на це, Сетора інтуїтивно відчувала, що вона була злим створінням. Можливо, під впливом необхідності, ця істота розкривала свої карти. Щоправда, це було не зовсім зрозуміло.

Наразі було правдою, що їхня спільна робота була б взаємовигідною. Але якщо все зміниться і від неї буде більше шкоди, ніж користі, ця жінка може розпорядитися Сеторою, щоб змусити її замовкнути.

Звичайно, Сетора не мала наміру легко здаватися, і їй довелося використовувати всі доступні їй ходи.

"У такому разі, принаймні, продовжуй діяти", - сказала Сетора. "Ніколи не знаєш, коли ми можемо натрапити на інших. Мене не цікавить, що у тебе всередині, але решта відчує себе інакше".

"Ну, так, мабуть, ти маєш рацію".

"Будь ласка, не змушуй Хару хвилюватися чи сумувати. Він перший чоловік, якого я покохала. Не те, щоб я повністю відпустила його".

"Я віднесусь до цього серйозно", - сказала жінка.

"Будь ласка, зроби це."

Сетора намагалася прикинутися жінкою, яка не може позбутися своїх романтичних почуттів і робить все можливе для чоловіка, до якого вони були спрямовані, але не була впевнена, наскільки це їй вдається. Це не виглядало так, ніби вона не мала жодних таких почуттів, тож це не повинно було виглядати абсолютно нещирим.

 

"Ну що... підемо?" - запитала Сетора. "До того міста?"

Сетора верхи на Кіічі та жінка, яка видавала себе за Мері, спустилися з пагорба, вкритого вибоїнами та розколинами, і попрямували до міста.

Туман не густішав і не розсіювався. Навколо міста було лише злегка затягнуто туманом. Це було дивно, але не настільки, щоб вона не могла змиритися з цим.

Мабуть, тут іноді так і було.

Перестрибуючи через розколини і обходячи гострі, як мечі, купини, вони якось примудрилися спуститися з пагорба.

Здавалося, що місто було оточене крученим ґратчастим парканом. Наблизившись, вони побачили, що він був заввишки від людського зросту до втричі вищого, і весь вкритий густим плющем з колючками.

Можливо, її не було б неможливо подолати, якби вони були готові бути трохи безрозсудними, але десь мав бути вхід і вихід.

Вони пішли вздовж паркану, і там були ворота. Ні дверей, ні охорони.

Вони, очевидно, могли вільно входити.

Сетора пройшла через браму і увійшла в місто. Було так само туманно, як і завжди.

Біля воріт нікого не було, але вона бачила фігури то тут, то там на вулиці.

"Тихо", - прошепотіла Не-Мері, поглянувши на Сетору.

"Тихо", - повторила вона.

Вона мала рацію. Якби навколо нікого не було, це було б одне, але навколо ходили люди, і все одно було так тихо, ніби вона затикала вуха. Невже в цьому місті ніхто не шумить, не розмовляє?

Кіічі, який мав чутливіший слух, ніж у людини, взагалі не ворушив вухами. Це означало, що він теж нічого не чув.

"Давай поки що оглянемося", - сказала Сетора.

Вона та інші продовжили рух прямо по дорозі.

Туман. Фігури вдалині. Туман. Фігури вдалині. Туман. Фігури вдалині. Туман. Фігури вдалині. Туман. Фігури вдалині. Туман...

"Хм..." Не-Мері застогнала, перш ніж знизати плечима. "Ми нікого не пропускаємо".

"Здається, вони нас уникають".

"Я не очікувала, що мене приймуть... але все ж таки".

"Чому б тобі не спробувати прикинутися трохи старанніше?"

"Copy that", - відповіла Не-Мері іноземною мовою.

"Що ти сказала?"

" Зрозуміла."

"Ти знущаєшся з мене?"

"Забудь про це."

"Ми повертаємось назад, Кіічі".

Тільки-но почувши його ім'я, Кіічі передбачив її команди і повернувся до неї обличчям.

"А ми не можемо поїхати вдвох?" буркнула Не-Мері, йдучи поруч.

"Якби ти був справжньою, це було б одне, але я нізащо не змогла б дозволити комусь на кшталт тебе їздити на Кіічі".

"Я не зовсім фейк, але навіть якби я могла пояснити, я сумніваюся, що ти б прийняла це".

"Пояснення означає, що ти розповідаєш так, щоб інша людина могла зрозуміти", - каже Сетора. "Ти говориш лише для того, щоб щось приховати або ухилитися від відповіді. Це не пояснення".

"З тобою весело розмовляти", - сказала Не-Мері. "Я щиро це відчуваю".

Ворота були зачинені. Не було схоже на те, що раніше неіснуючі двері з'явилися з нізвідки. Колючий плющ розрісся густо, переплітаючись і повністю закриваючи отвір воріт.

"Ну, а тепер..." сказала Сетора. "Ти думаєш, що він не випускає людей, якщо вони зайшли?"

"Це була би одна із можливостей, якою ми могли б це інтерпретувати... Я думаю. Що мені зробити?"

"Досить. Схоже, у мене не буде часу турбуватися про тебе".

Сіп. Сіп. Вуха Кічі затремтіли.

Гаррррр... - загарчав він.

Сетора щось почула. Наче вітер. Але не було навіть легкого вітерця.

Не-Мері теж заклопотано озиралася довкола. Сетора уважно прислухалася.

 

Вітаааа...

 

...ємоооо...

 

Сетора схилила голову набік. "Я можу помилятися, але... ми можемо бути

більш бажаним, ніж ми думали".

 

Віта...

...ємо...

...у... нашому...

...місті...

 

Віта... ємо...

Хм. Не-Мері пирхнула. "У такому разі вони не відмовляються нас випустити, а намагаються утримати тут".

Її тон був недалеко від оригіналу. Але це засмучувало саме по собі.

 

Якщо вони... дотримуватимуться правил... кожен може... щасливо жити... у цьому місті... Правило... Перше. Не шуміти...

Правило... Друге... Битися... погано... Будьте мирними... ніжними... веселими...

Правило... Три. Ти не можеш... покинути це... місто... ніколи... Правило... Четверте. Наслідуйте... всіх...

Якщо вони... Дотримуватимуться правил... кожен може залишитися... щасливими... назавжди...

 

Чий це був голос? Його можна було почути з усіх боків.

Це, можливо, йшло зсередини їхніх голів.

Не-Мері підняла лише ліву брову. "Схоже, що вихід все ж таки заборонений".

 

Правило... Перше. Не шуміти. Не галасувати...

 

"Тримати рота на замку і не розмовляти, так?" Сетора посміхнулася.

Вона не знала, хто виступав, але вони були дуже настирливими.

Принаймні, Сетора могла бути впевнена, що щасливе життя в цьому містечку їй не дуже сподобається.

І що вона збиралася з цим робити? Їй навіть не довелося про це думати. Вона негайно пішла з міста.

Сетора міцно схопила Кіічі обома ногами. І тоді це сталося.

Стіна з плюща, що загороджувала ворота, які Кіічі збирався взяти і прорвати, була розбита з іншого боку.

"Що…!?"

Те, що проломило стіну плюща і пройшло крізь неї, було великим диском... ні, це було дзеркало?

Навіть тут масивне дзеркало не могло пересуватися само по собі. Його хтось ніс. Кремезний чоловік, який тримав його, підняв дзеркало догори, крутив його, а потім різко подивився на Сетору та Мері.

"Народ, ви - Йому?"

"Йому?" Сетора попри себе глянула на Не-Мері.

Здавалося, Не-Мері розуміла, про що він говорить, не більше за неї, і вона похитала головою вбік. "Я... не думаю?"

"Ти не схожа на Йому, то хто ж ти?!" - вигукнув чоловік. "Судячи з вигляду, ви не напівмонстри, і не монстри зі снів. Ви також не схожі на трикстерів. Це означає те, що я думаю?! Хто ви такі?! Ми можемо вас вбити?!"

"Шо ти дєлаєш, Тонбе?! Ти жирний мішок сала!" З отвору в стіні з плюща з'явився ще один чоловік.

"Оце так акцент", - пробурмотіла Не-Мері.

Так, у нього була особлива інтонація, яку важко було вловити, але його зовнішність теж була досить унікальною. Чи існували люди з таким довгим підборіддям?

У цього чоловіка рот був прикритий тканиною, але вона не могла повністю прикрити його надто довге підборіддя. Воно випирало.

Чи могли б брови рости такими ідеальними рівносторонніми трикутниками? Його зіниці були страшенно маленькими. Ці очі санпаку здавна вважалися ознакою нещастя, причиною уникати людей.

А ще, що у того чоловіка було на лобі? Вірніше, чи було щось на ньому? Воно було вузьке, на межі з відсутністю. Важко було навіть назвати це чолом, коли воно було таким вузьким. То в нього не було чола?

Що означало не мати чола?

У голові Сетори промайнула фраза: "Він виглядає так, ніби може завдати шалений удар". Ці слова не входили до її звичного лексикону. Це звучало як щось, що міг би сказати Кузаку. Проте, це була правда, зовнішній вигляд чоловіка справді був божевільним.

Чоловік поклав руку на руків'я великого меча, перев'язаного через плече, дивлячись на Сетору та Не-Мері. "Що...? Хто ви такі, чорт забирай?" Якщо не брати до уваги Дзеркальну Людину, цей хлопець здавався досить здібним - хоча, через те, що в його зовнішності було надто багато божевільного, Сетора не могла втриматися, щоб не посміятися з нього.

"Я можу запитати тебе про те ж саме".

Старанно стримуючи сміх, Сеторі доводилося докладати чимало зусиль, щоб зберегти серйозний вираз обличчя. Варто було їй засміятися, як на Сетору одразу ж збирався накинутися Людина Шалений Удар.

Вона не була впевнена, що зможе заблокувати навіть перший удар. Залежно від того, як все піде, все могло б закінчитися з першим ударом. Зла, порочної аури, яку випромінював Людина Шалений Удар, було достатньо, щоб вселити в неї це відчуття невідкладності.

Дзеркальна Людина приготувала своє гігантське дзеркало. Його огрядне тіло було здебільшого приховане масивним дзеркалом. Гігантське дзеркало виглядало як ручне дзеркальце, роздуте до таких розмірів, але як він взагалі його носив? Вона й сама не знала.

З опущеними губами і лівою рукою, що звисала, Людина Шалений Удар підступив ближче, стискаючи і відпускаючи руків'я свого великого меча правою рукою.

Навіть для Кіічі, який був готовий до бою, впоратися з "Людиною Шаленим Ударом", мабуть, було б нелегко. Дзеркальну Людину теж не можна було недооцінювати. Хто знав, наскільки сильною буде в бою Не-Мері? Як би там не було, Сетора мала бути готовою до тотальної битви.

Сетора зістрибнула зі спини Кіічі, міцно стискаючи заховану в кишені посудину з псевдодушею. "Енба!"

Псевдодуша, створена силою реліквії, і псевдосудина, в якій вона містилася, були справжнім тілом голема Енби. При цьому тіло Енби, зроблене з мертвих тіл і металу, було зламане і загублене. Тіло не могло функціонувати без псевдодуші і було не більше, ніж просто маріонеткою, але й псевдодуша без тіла була не більше, ніж твердий камінь без тіла.

Ті, хто приходив до неї, розповідали, що волю псевдо-душі можна було прочитати по блакитному світлу, яке мерехтіло крізь низку отворів.

Сетора думала, що це була галюцинація. Якби вона не переробила його труп, Енба не ворухнувся б.

Якби Сетора зробила труп деінде, окрім свого рідного села їй довелося б зібрати всі інструменти та матеріали з нуля, тож це було, м'яко кажучи, дуже масштабним завданням. Підготувати новий труп для Енби було б неймовірно складно.

На той момент Енба був фактично мертвий.

З якоїсь причини вона народилася в Домі Шуро, і першим големом з плоті, якого вона створила як некромант, була Енба. Вона ніяк не могла звикнути до методу Дому Шуро - створювати і знищувати нових големів одного за одним, прагнучи створити найсучаснішого голема.

Вона створила життя власними руками. Тепер, коли вона створила його, вона не могла його знищити. Вона вирішила, що Енба буде її останнім големом.

Мовчазний Енба служив їй мовчки. Він завжди був поруч з нею. Як друг.

Це стало причиною смерті Енби.

Це було так, ніби Сетора сама вбила Енбу.

Вона не відчувала провини. Енба був големом. Він був готовий будь-якої миті віддати життя за некроманта, який був його господарем. Енба робив лише очевидні речі.

Енба, звісно, не став би звинувачувати Сетору. Ніхто не міг звинуватити її ні в чому.

Енби більше не було. Він, швидше за все, ніколи не повернеться. Сетора мусила змиритися з цим фактом. Вона нічого не могла вдіяти. Так мало статися.

Шалений Удар підстрибнув і кинувся до неї. Він рухався швидше, ніж кінетичний зір Сетори міг сподіватися встигнути за ним.

Сетора або Кіічі, а можливо, і обидва, були б акуратно розрубані великим мечем Людини Шалений Удар, якби на шляху Людини Шаленого Удара раптово не з'явився Енба.

Довга, окована металом ліва рука Енби відхилила меч Людини Шаленого Удара. Його права рука заревіла, не пропускаючи жодного удару.

Людина Шалений Удар відступив дивним рухом, який змусив його зникнути, щоб потім знову з'явитися в іншому місці, ухилившись від правої руки Енби.

"Якого біса?!" - закричав він.

"Муууу...?!" Дзеркальна Людина відбила раптову атаку Кіічі своїм масивним дзеркалом.

Кіічі відскочив назад, став у бойову позицію, потім загарчав.

Це масивне дзеркало мало неабияку оборонну силу. Дзеркальна Людина мала бойовий молот на спині, але він, звичайно, не міг використовувати його одночасно з дзеркалом.

Людина Шалений Удар і Дзеркальна Людина були командою, один займався атакою, інший - захистом, чи не так?

Не-Мері двічі постукала руків'ям свого посоха по землі, мовчки спостерігаючи за тим, що відбувається. Виглядало так, ніби вона взагалі не мала наміру втручатися. Неможливо було знати, що вона зробить, якщо справи підуть погано, але наразі Сетора потребувала, щоб Кіічі та Енба зробили все можливе.

Чому Енба, який мав би загубити свій труп, був тут? Більше того, коли Сетора тримала у руках посудину з його псевдодушею і забажала, щоб він прийшов, він з'явився. Як працював цей феномен? Сетора не знала, але Енба був тут.

Він неодноразово захищав Сетору в цьому химерному світі, знищуючи її ворогів, і щойно добре попрацював, відхиливши великий меч Людини Шаленого Удара. Він не був ілюзією.

Шкіра Енби не була оголена взагалі. Еластичні трупні обгортки, які Сетора власноруч зробила для його трупа, були обгорнуті навколо всього тіла, добре прикриваючи його. Сетора також забинтувала йому руки там, де це було потрібно.

Як би ви на нього не дивилися, Енба міг бути тільки Енбою. Втім, важко було сказати, що він зовсім не змінився. Насправді, це було неможливо.

Енба був заввишки з дорослого чоловіка, хіба що трохи нижчий. Коли вона почала робити Енбу, Сеторі було дев'ять років, тож тоді він відчував себе великим, але вже не дуже.

Він і раніше не був великим. Енба виріс.

Справді?

Ні, звісно, ні. Це не може бути правдою.

Големи з плоті не зменшувалися і не худнули, але й не ставали вищими чи товстішими. Це не повинно було б бути можливим, але Людина Шалений Удар, ймовірно, був вищим за середній зріст, але й нижчим за Енбу. Так, він точно був нижчим.

Енба явно побільшав. "Вперед, Енба, Кіічі!" гукнула Сетора.

Яке це мало значення, коли Кіічі перетворився на те, чим він був? Енба просто став більшою. Нічого страшного.

Енба атакував Людину Шалений Удар, в той час як Кіічі напав на Дзеркальну Людину. Людина Шалений Удар гнучко рухався вліво і вправо, ухиляючись від запеклих атак лівої і правої рук Енби.

Він ухилився.

Він ухилився.

Коли здавалося, що він збирається просто ухилитися, він виставив свій великий меч, як спис для контратаки. Енба нахилився назад, щоб ухилитися, і впав назад, як і він.

Перш ніж він встиг встати на ноги, Людина Шалений Удар заревів і стрибнув на нього. "Гяахххххххх...!"

Чи впорається Енба з цим?

Будь ласка, залагодьте це якось, - тихо благала Сетора.

Його опонент ще навіть не був серйозним. Вони були на тому етапі, коли ворог бачив усі доступні йому ходи.

Котячі удари Кіічі обома передніми лапами, а також удар, який він виконав після сальто вперед, були заблоковані Дзеркальною Людиною, тож він намагався атакувати з усіх сил.

Якби Людина Шалений Удар вирішив, що зможе перемогти Енбу, вони, ймовірно, перейшли б у наступ. Вона хотіла зробити щось до того, але Сетора не мала жодних козирів.

Дивлячись на Не-Мері, жінка сиділа, обхопивши ноги руками. Що вона робила?

Не в силах більше терпіти, Сетора нарешті зірвалася і почала кричати на Не-Мері. "Ти..."

"Зачекайте, зачекайте, зачекайте!" Хтось проліз крізь дірку в стіні з плюща до міста.

Ця людина була високою, і, можливо, щоб захиститися від солодкого вітру, вона затуляла рота тканиною.

Це було...

"Стоп, стоп, стоп! Тонбе-сан! Гомі-сан! Вони не вороги! Вони мої товариші! Не треба битися!"

"Хах?!"

"Скажи, щооооо?!"

Людина Шалений Удар і Дзеркальна Людина в унісон відскочили назад.

"С-стривайте!" Сетора закричала.

Коли Сетора віддала наказ, Енба і Кіічі встали.

Чоловік зняв тканину, що закривала йому рот. "Оооооооохххххххх! Мері-сан! Сетора-сан! Це божевілля!"

Що мало бути "божевільним"? Що було з цим обличчям? Їй було соромно просто дивитися на нього.

Як можна посміхатися з таким понівеченим обличчям? Його очі теж були наповнені сльозами. Було зрозуміло, що він щасливий, але хіба не дивно плакати? Мабуть, так і було.

Незважаючи на це, Сетора відчула подразнення глибоко в носі, а область навколо очей стала гарячою.

Не може бути. Їй здавалося, що вона ось-ось заплаче - чи ні?

Тим часом Не-Мері миттю підвелася і з усмішкою махала йому рукою. "Давно не бачились, Кузаку."

 

 

  Мабуть, цього можна було очікувати. Так чи інакше, це не викликало у Сетори сильних почуттів, але чи не могла вона докласти трохи більше зусиль до свого виступу?

Здавалося, Кузаку був настільки зворушений, що його розум затьмарився, і він просто повторював: "Так, так, так", намагаючись витерти сльози, тож, мабуть, поки що все було гаразд.

"...Зачекай. Га?" Кузаку подивився на Кіічі, повернувся до Енби, а потім закричав. "А-а-а-а?! А-а-а-а?! Щ-щ-щ-щ-що?! Щ-що?! Що?!"

"Ти занадто голосно говориш, Боссарі!" - вигукнув жіночий голос. Був ще один?

Хто тепер?

Сетора впізнала по голосу, що це жінка. Вона, ймовірно, подорожувала з Кузаку, але це була не Шихору.

У цьому світі були не лише монстри. Дзеркальна Людина та Людина Шалений Удар були людьми. Швидше за все, вони були солдатами-добровольцями, як Харухіро і команда. У такому разі, та жінка теж була однією з них?

Жінка стояла по той бік дірки в стіні з плюща, схрестивши руки. Вона не робила жодних спроб увійти до міста.

Як і у Людини Шаленого Удара та Кузаку, її рот був закритий тканиною, і вона носила біле вбрання з блакитними відблисками. Це було те, що вони називали уніформою цілителя.

"Що ти таке?" запитала Сетора.

"Ні, ти. Що ти?"

"Я Шуро Сетора. А ти хто?"

"Я Іо. Я не проти, якщо ви будете називати мене Іо-сама."

"Мені не потрібен дозвіл."

"Чому?!"

"Тому що немає жодної причини, щоб я зверталася до тебе на "сама".

"Ти не знаєш, чому ти повинна називати мене Іо-сама з поваги?" хихикнула жінка. "О, Боже. Ти, мабуть, пустоголова?"

"Хіба це не краще описує тебе?" прохолодно запитала Сетора. "До речі, Кузаку."

"Мух?"

Кузаку показав на себе з дурнуватим виразом обличчя. Вона вже знала, що він не був особливо розумною людиною, тому її це не дратувало. Це було, по-своєму, похвальною рисою його характеру.

"Що ви тут робите?" запитала Сетора. "Навіщо ви прийшли до цього міста?"

"Ох. Річ у тім, що..."

Правило... Перше. Не шуміти. Не галасуй...

Правило... Два... Битися... погано... Будьте мирними... ніжними... веселими...

Правило... Три. Ти не можеш... покинути це... місто... ніколи... Правило... Четверте. Наслідуйте... всіх...

Не дотримуватися... правил... погано... Забирайся звідси...

Вони почули цей голос. А може, через галас, який вони зчинили, вони його не помічали. Можливо, вони чули його весь час.

Якщо не вийдеш... Уб'ю...

Сетора обернулася. Вона була необережна. За всім тим, що відбувалося, вона не помічала цього до цього часу.

На дорогах, на дахах, у прогалинах між будинками - вони були там. Їхні обриси були невиразні крізь туман, але деякі з них були схожі на людей, інші - схожі, але різні, а треті - зовсім нелюдські. Можливо, вони зібралися з усього міста. Їх були цілі рої.

"...Ми прийшли сюди, щоб заробити Id?" запитав Кузаку, вагаючись.

Він підійшов до Сетори, витягнувши свою велику катану. Але цей чоловік і так був високим, але чи був він настільки великим?

"Якщо я так скажу, ти зрозумієш?" - запитав він.

"Ні, анітрохи... але готуйтеся, Енба, Кіічі".

Енба та Кіічі захищали фланги Сетори. Не-Мері неохоче підготувала свій посох. Дзеркальна Людина та Людина Шалений Удар також піднялися нагору.

На перший погляд здавалося, що мешканці містечка не рухаються. Однак вони не були там раніше. Вони точно рухалися вперед. Вони потроху наближалися, а потім обрушувалися на них, наче щойно прорвало дамбу.

"Вбийте їх", - сказала Іо.

Це було так, ніби Іо віддала їм наказ. Вони наближалися. Мешканці міста тиснули на них.

На якусь мить у Сетори з'явилася думка. Ми не будемо їх вбивати. Хіба вони не вб'ють нас натомість?