Життя і смерть

Гора не була особливо крутою, і погода була гарною. Подорож була б схожа на групове сходження, якби не дракони. Коли близько тисячі людей ідуть колоною, дикі звірі, як правило, не наближаються. Якщо тільки це не наймогутніший звір, дракон, для якого, як кажуть, немає хижаків, окрім собі подібних.

Підйом на вершину зайняв до вечора, і, на щастя, за цей час ми не зустріли жодного дракона.

Якщо подивитися на схід, то там виднілося велике місто. Не Альтерна. Дамуро.

У часи, коли на північ від гір Тенрю процвітало королівство Арабакія, Дамуро було центральним містом його найпівденнішого регіону. І коли Дамуро впало, перемога Альянсу королів і поразка людства були викарбувані в камені.

Після цього Дамуро став лігвом гоблінів, розділеним на Нове місто на заході та Старе місто на сході. Старе місто було занедбане понад 100 років і досі перебувало в руїнах. За словами Мері, його населяли ті гобліни, які зазнали поразки в боротьбі за владу в місті, а також інші вигнанці. Нове місто, відбудоване гоблінами, було, одним словом, химерним. Воно більше нагадувало величезний мурашник, аніж місто, посеред якого стояли багатоповерхівки.

Експедиційний загін рушив на схід, спускаючись з гори, роблячи по дорозі привали. Вони не хотіли ночувати на схилі гори, тож навіть якщо сонце зайде по дорозі, їм доведеться просто йти далі і молитися, щоб не було драконів.

Солдати, які спершу стрибали на власну тінь чи бешкетували, тепер ішли вперед мовчки. Навіть якщо вони починали скиглити: "Я втомився, я більше не можу", ніхто не збирався нести їх на спині чи тягнути за руку. Якби вони не йшли власними ногами, їх би залишили на схилі гори, де могли водитися дракони.

Як тільки вони опинилися на горі, Експедиційний загін почав діяти трохи більш схоже на справжніх військових. Можливо, саме тому генерал Джин Могіс обрав цей маршрут? Очевидно, що якби з'явилися дракони, було б занадто багато хаосу, щоб війська могли чогось навчитися, тож, можливо, Харухіро занадто багато думав про це.

Саме так.

Дракони не з'явилися.

Експедиційні сили нарешті закінчили спуск з гори пізно вночі, і більшість солдатів впали на землю і спали, як каміння.

Харухіро та його група теж були виснажені, але вони не пішли спати одразу. Це був час, щоб підготувати постільну білизну, нехай навіть мінімальну, і як слід відпочити. Якщо вони лягали спати голодними, сон був би неглибоким, тож спершу треба було щось поїсти, а якщо не втамувати спрагу, то не вийде  отримати якісного сну.

Поки Харухіро та інші готувалися до сну, генерал Могіс спокійно ходив між солдатами. Переважна більшість солдатів заціпеніли і не ворушилися. Було трохи моторошно, генерал виглядав так, ніби йшов полем мертвих.

Ні, не начебто, це було моторошно. Генерал наспівував на ходу.

Він відверто насолоджувався життям.

"...Ти впевнений, що цей хлопець не божевільний?" прошепотів Кузаку.

Генерал вирішив перетнути гору, зробивши ставку на те, що дракони не з'являться, щоб тренувати своїх людей. Можливо, це було не так. Він був би не проти, якби дракони з'явилися. Насправді, він хотів, щоб вони з'явилися. Дракони нападали б, а люди в паніці розбігалися б наліво і направо, і гинули б один за одним. Чи хотів Джин Могіс спостерігати за цією сценою? Посміхаючись і наспівуючи, він спостерігав...

Це був абсурд.

Харухіро був дуже втомлений, тож, мабуть, просто віддавався дурним фантазіям.

Коли зійшло сонце, Харухіро одразу ж прокинувся, але солдати Експедиційних сил прокинулися лише через деякий час.

Вони вирушили майже опівдні, і коли пройшли чотири кілометри на південний схід, сонце вже сідало.

Альтерна була приблизно за десять кілометрів на схід.

З цього моменту там були переважно гаї дерев, відкриті рівнини та болота. Якби вони йшли з тисячним військом, їх би помітили з великої відстані. Якщо вони хотіли здійснити несподіваний напад на Альтерну, їм довелося б перерізати землю форсованим маршем вночі, і взяти її одним сильним натиском.

Генерал Могіс наказав армії бути напоготові, а потім викликав до себе розвідника Ніла, Ентоні та групу Харухіро.

"Я маю для вас важливе завдання. Я хочу, щоб ви вийшли на зв'язок з нашими агентами, які мають переховуватися на ворожій території, і зібрали інформацію".

"Переховуються?" перепитав Харухіро. "...Під ворожою територією ти маєш на увазі Альтерну, так? Це означає, що в Альтерні є люди?"

Генерал просто дивився на Харухіро, нічого не кажучи.

"Якщо їх не знайшли", - відповів Ентоні. "У випадку, якщо Альтерна буде зайнята ворогом, невелика кількість людей повинна була залишитися в місті, чекаючи на підмогу".

"Це за умови, що вони дотримувалися правил", - додав Ніл.

"Підтвердити це - частина вашої місії", - сказав генерал незворушно, але це виглядало небезпечно.

Ні, це, безперечно, було дуже небезпечно.

Чесно кажучи, йому це не подобалося. Але якщо це був наказ генерала, він не міг відмовитися.

Харухіро на мить замислився, перш ніж відкрити рота. "Може, нам варто звести нашу чисельність до абсолютного мінімуму?" Генерал мовчав. Він дивився на Харухіро.

"Я добре підходжу для виконання завдання, але якщо я візьму з собою людей, які не згодні зі мною, вони будуть тільки заважати".

"Я цілитель" - сказала Мері. "Якщо когось поранять, я буду корисною. Думаю, мені теж варто піти".

Мері, мабуть, не була фахівцем з операцій під прикриттям, але тут іще йшлося про їхні спогади. Зрештою, йому потрібно було, щоб вона пішла з ним.

"Я..." Кузаку почав говорити, а потім застогнав. "Я б із задоволенням пішов, але можу завдати тобі неприємностей..."

Не було жодної причини, чому вони відчайдушно потребували, щоб Сетора і Кіічі пішли з ними.

"Отже, я, Мері. Ентоні-сан і Ніл-сан." Харухіро подивився на генерала. "Як тобі це?"

Коли Харухіро подивився в іржаві очі генерала Могіса, його чомусь охопила тривога. Вираз обличчя чоловіка важко було прочитати. Невже він задумав щось жахливе? Харухіро не міг не підозрювати цього.

Генерал кивнув.

"Дуже добре. Вирушайте негайно."

Коли вони вже збиралися йти, Кузаку поскаржився. "Ми залишаємось позаду, га? Я теж хотів піти."

"Ти ж сам казав, що можеш спричинити неприємності."

"Ну, так. Я можу завдати тобі неприємностей, але я все одно хочу бути там. Я знаю, що це протиріччя. Але це правда, так?"

"Це не так". Сетора не добирала слів. "Ми з Кіічі - це одне, але ви з Шихору можете стати для них непосильною ношею. Харухіро прийняв правильне рішення."

"Але, Сеторо-сан, я не думаю, що Харухіро зробив це через це. Справа не в тому, що ми йому заважаємо, а в тому, що в глибині душі він за нас хвилюється. Це батьківське бажання вберегти нас від небезпеки, розумієш? О, мабуть, він нам не батько, так? Тоді це просто нормальне занепокоєння".

"Ні, чуваче" - сказав йому Харухіро. "Справа в тому, що ти будеш тільки заважати. Ти величезний."

"Та ну. Га? Ти це серйозно? Я маю на увазі, я знаю, що я занадто великий, але все одно!"

Шихору смикнула Харухіро за рукав. "Бережи себе."

Харухіро трохи зніяковів і відвів погляд від Шихору. "Так."

"Ти теж, Мері" - додала Шихору.

"Добре", - сказала Мері, і її губи смикнулися, щоб дати їй легку посмішку. "Дякую."

Незабаром після цього група з чотирьох осіб вирушила в дорогу.

На південь від Альтерни були ферми і пасовища, а також фермерські будинки, хоча їх було недостатньо для того, щоб назвати селом. Тепер, коли Альтерна була захоплена, поля були розорані, а худоби ніде не було видно. Селяни втекли або були вбиті. Очевидно, що всі будинки були порожні. Також не було жодних ознак гоблінів, що ховалися навколо них.

Коли сонце зайшло, Харухіро та інші зайшли до одного з фермерських будинків. Це був добротний дерев'яний будинок із солом'яним дахом, але на вигляд він нічим не відрізнявся від інших. Всередині він був роздертий на шматки. Без сумніву, це справа рук орків або гоблінів.

"Де воно?" запитав Харухіро в Ентоні.

Ентоні сказав: "Сюди", - і повів Харухіро на кухню. Вона ніяк не була відокремлена від решти будинку. В одному з кутів кімнати стояла лише піч і стіл для приготування їжі.

Ентоні допоміг Харухіро відсунути кухонний стіл. У стіні, за якою він сидів, були заховані потаємні двері.

Коли вони відчинили потайні двері, то побачили тісну кімнатку, в якій смерділо пилом і пліснявою. Усередині залишилися бочки, ящики та старі інструменти, але це були лише приманки.

Ентоні та Харухіро винесли бочки та інші речі з кімнати і зчистили всю кам'яну плитку з підлоги.

Зрештою, з'явився вхід, що нагадував колодязь.

"Наскільки я чув, йому 50 років", - сказав Ентоні, витираючи піт з чола. "Мають бути й інші, але це єдиний, про який я знаю".

"Здається, що з цього щось вийде". Ніл жестом показав підборіддям на прохід. "Ти йди першим."

Ентоні, Харухіро, Мері, а потім Ніл - такий був похідний порядок групи, коли вони спускалися вниз.

На стінах були металеві кріплення, за які можна було зачепитися руками і ногами, але деякий час доводилося спускатися прямо вниз. Це справді було схоже на колодязь, але достатньо великий, щоб туди могла пролізти одна людина за раз.

"Кріплення почало розхитуватися в деяких місцях. Будьте обережні." Не встиг Ентоні це сказати, як зненацька вигукнув: "Вах!".

"...Це було небезпечно. Одна з арматур випала".

Незважаючи на це, їм усім вдалося спуститися вниз по вертикальній ділянці, а далі був тунель, який був менше метра в поперечнику і досить низький, що навіть Харухіро, який не був особливо високим, мусив пригинати голову. Йому доводилося присідати, тому йти було досить важко.

Ентоні, який йшов попереду групи, ніс маленький ліхтарик.

Це було їхнє єдине світло.

"Вони ховаються і чекають на підкріплення, в якому навіть не можуть бути впевнені, що воно прийде, так?" Ніл пирхнув. "Це програшна роль, про яку я коли-небудь чув. Я б не став цього робити. Будемо сподіватися, що люди на кордоні мають трохи більше мужності".

"Люди прикордоння" - сказав Ентоні рішучим тоном, - "мають міцніші нерви, ніж ви, мешканці материка. Це точно".

Ніл трохи розсміявся. "Можливо, ти маєш рацію."

"Так", - відповів Ентоні.

Тунель, мабуть, оминав місця, де скеля була надто твердою, щоб її можна було прокопати. Він крутився і крутився. Невідомо було, коли він закінчиться.

Харухіро час від часу перевіряв, як справи у Мері. Щоразу вона кивала йому, ніби кажучи, що з нею все гаразд.

"З чим це пов'язано?" запитав Харухіро в Ентоні. "Гільдія лицарів жаху у Західному місті".

"Лицарі жаху. Західне місто..." задумливо повторив Харухіро.

Як він пригадав, Мері розповіла їм, що їхній колишній товариш, Ранта, був Лицарем жаху. Західне місто. Він не був упевнений, але, мабуть, це була західна сторона Альтерни. Можливо, це було очевидно.

"Судячи з того, як далеко ми пройшли, ми вже повинні бути під Альтерною", - сказав Ентоні.

Після цього вони пройшли ще чималу відстань. Коли вони підійшли до кам'яної стіни, Ентоні зупинився.

Ніл гірко засміявся. "Та ну..."

"Не поспішай з висновками". Ентоні перестав присідати і витягнув спину.

Чи не вдарився б він головою? Здавалося, що стеля там вища. Ентоні причепив ліхтар до пояса.

"Гаразд, нам доведеться залізти. Іди за мною."

На відміну від входу, тут не було металевої арматури, тому доводилося відштовхуватися руками і ногами від стін і повільно пробиратися нагору.

Піднявшись приблизно на два метри вгору, він з'єднувався з отвором, який йшов збоку. Якщо вони повзли, то якраз могли в нього пролізти. Він був ще вужчим, ніж тунель, яким вони пройшли раніше, але він був укріплений каменем.

"Це вихід", - сказав Ентоні, а потім почав стукати по чомусь.

Чи був він перекритий лише тонким кам'яним бар'єром? Ентоні вибив його грубою силою.

Коли вони вийшли, то опинилися у великій відкритій кімнаті, викладеній з каменю.

Ентоні зняв ліхтар з пояса і тримав його в руці, освітлюючи все навколо.

Ці статуї стояли вздовж стіни? Були фігури, які не зовсім були людьми чи тваринами, що стояли на п'єдесталах. Вони були різних розмірів. Деякі були завбільшки з людину, інші - вдвічі менші.

Потім з'явилася ця моторошна річ, яку він спочатку не міг ідентифікувати; він думав, що це мертве тіло якоїсь істоти, але це була свічка. Незліченні свічки розтанули, а потім затверділи разом, прийнявши цю страшну форму, яка тепер домінувала на підлозі цієї кімнати.

"Поклоніння Скалхейлу, так?" Ніл подивився на одну зі статуй і знизав плечима. "Це огидно. Люди поклоняються богу смерті."

Ентоні виглядав так, ніби збирався щось сказати.

"Це..." Харухіро напружився. Він витягнув кинджал, сам того не помітивши. "...Там хтось є?"

У глибині кімнати. Це теж була статуя? Ні. Це була не статуя.

Воно ворухнулося.

Встало.

"Тьма, Тьма, Л-Л-Л-Лорд П-п-пороків". Воно заговорило.

Це був людський голос.

"Вцілілий?!" Ніл витягнув кинджал і приготувався.

"Ні..." Ентоні опустив ліхтар на землю і витягнув свій меч.

"Це не так!" крикнула Мері.

"П-П-Поклик Д-д-демона", - промовив хтось неймовірно хрипким голосом. Фіолетова хмаринка почала утворювати вихор у темряві.

Ця вируюча маса незабаром набула конкретної форми.

У нього була голова, як у білосніжного оленя, і виснажене людське тіло, вкрите темним плащем. Що це була за істота?

"Демон!" сказала Мері. "Фамільяр Лицаря жаху!"

"Що відбувається?!" закричав Ніл.

Мері не відповіла йому. "Зупиніть демона! Я очищу його!" Очищення.

Зомбі, так?

Прокляття Короля Безсмертя перетворило цього Лицаря жаху на рухомий труп. Це був не вцілілий. Вони вже були мертві.

"Уеаххеххххххххххххххххххххххххххх".

Демон видав жахливий крик, нападаючи. З'явилися білі, схожі на кістки руки, які були приховані плащем. Руки були схожі на коси.

"Хахх!" Ентоні вигукнув бойовий клич, відкинувши демона мечем назад.

Харухіро і Мері подивилися один на одного. Що намагалася зробити Мері, і чого вона хотіла від Харухіро? Він зрозумів це в одну мить.

Харухіро пробіг повз Ентоні, який обмінювався ударами з демоном. Лицар жаху-зомбі помітив Харухіро.

"Ах, ах, ах, ах, ах."

У зомбі була зброя. Вигнутий меч, ятаган. Не один, а два. Дворучник, так?

Коли зомбі ступив крок уперед, його пройняв озноб.

Він припускав, що, оскільки це зомбі, він буде повільним і тупим, або, принаймні, не таким швидким, як за життя. Можливо, він був ще швидшим, коли був живим, але він все одно був досить швидким, незважаючи на те, що був мертвим.

За той час, поки він вимовив "Ого", він подолав розрив.

Його тіло відреагувало інстинктивно. Він заблокував два ятагани кинджалом і відвів їх убік, але не мав жодного уявлення, як йому це вдалося.

Зомбі продовжували атакувати.

От лайно. От лайно. О, чорт. Ох, лайно. О, чорт.

Харухіро витягнув другий кинджал, з хвилястим лезом, схожим на полум'я. Він відбив удар зомбі. Ледь-ледь. Він відхилив його навіть тоді, коли здивовано подумав: "Ого, я справді можу це зробити, га?

Однак зомбі раптово зник на його очах. "Що...?"

Ліворуч.

Він не знав, чи це був інстинкт, чи що, але Харухіро подивився ліворуч. Це було там.

Зомбі.

Він телепортувався? Не може бути, це абсурд. Ох, ох. Я не можу ухилитися від нього, але й не можу вібити. У мене не вийде.

"О Світло, нехай божественний захист Люміарс буде над тобою". Мері кинулася на зомбі, наче збиралася з ним боротися.

Насправді це було саме те, чого вони домагалися. Ні, він не подавав їй сигналів, і він був у небезпеці, але вони з самого початку планували, що Харухіро стане приманкою і приверне увагу зомбі, а потім Мері очистить його за допомогою магії.

"Розвіяти...!"

З'явився спалах світла, і воно поглинуло зомбі. Коли зомбі впав, демон теж зник.

"Хару!" Мері кинулася до нього з жахливим виразом обличчя. "Ти поранений?!"

"О... Так." Те, як вона міцно схопила його руку і торкнулася його обличчя, трохи здивувало його. "...я в порядку. Дякую."

Мері зітхнула. "Слава Богу."

"То це один з тих зомбі, про яких я чув?" Ніл штовхнув ногою зомбі, що впав, намагаючись перевернути його.

"Не треба", - зупинив Ніла Ентоні. "Ним маніпулювало прокляття".

"Ха", - глузливо засміявся Ніл. "Він"? Прокляття, або що б це не було, це тепер зламано. Це просто мертве тіло."

"У вас, на материку, немає поваги до мертвих?"

"Я не знаю, як там на прикордонні, але шанувальники Скалхейла не заслуговують нічого, крім презирства, навіть після того, як вони вмерли. Ці хлопці мерзенні, ясно?"

"З того, що я можу сказати, він був лордом гільдії Лицарів жаху. Він залишився в Альтерні і бився до останнього. Що в цьому огидного?"

Ніл махнув рукою, щоб припинити розмову, ніби вона його дуже турбувала.

Мері стала на коліна біля тіла і помолилася. Ентоні теж підніс свою тиху молитву.

Харухіро намагався наслідувати їх обох, але чи був сенс підтримувати таку видимість, коли він насправді не оплакував чоловіка?

"Ти такий самий, як і я, так?" Ніл дружньо ляснув його по спині.

Я не знаю про це, подумав Харухіро, але він нічого не сказав. У нього було відчуття, що Ніл йому ніколи не сподобається. Так, він може дуже сильно ненавидіти цього хлопця.

"Ходімо." Ентоні підняв ліхтар, який поставив на землю. "У нас є справи в гільдії крадіїв. Це теж у Західному місті, тож це недалеко".

Гільдія Лицарів жаху знаходилася під занедбаним будинком, який, здавалося, міг завалитися будь-якої миті.

Наземна частина виглядала занедбаною з першого погляду, але конструкція була міцною, зали були складними, і в них було багато маленьких кімнат. Також було багато потаємних кімнат, а в одній з них містився прохід, що вів до підземелля.

Цей лорд, ймовірно, був поранений у бою і втік до гільдії Лицарів жаху, але там і помер.

Однак навіть після захоплення міста ворог не знайшов гільдію. Вони шукали над і під землею, щоб бути впевненими, але, очевидно, не було ні вцілілих, ні інших зомбі, ні навіть мертвих тіл, які можна було б знайти.

Цей лорд був єдиним, хто помер під землею, а потім був перетворений на одного з рухомих зомбі прокляттям Короля Безсмертя, в результаті чого він був там, чекаючи, коли Харухіро та інші прибули.

"Схоже, ми зробили добру справу, як послідовники Люміаріса, Бога Світла" - нахабно сказав Ніл. "Той єретик, що поклоняється Скалхейлу, перетворився на мерзоту, що суперечить законам життя. Це була мерзенна істота, яку треба було знищити. Я впевнений, що Люміарс буде дуже задоволений".

"Ти не міг би замовкнути?" Ентоні подивився на Ніла. "Зараз я їх не відчуваю, але ми не можемо бути впевнені, що навколо немає ворогів".

Ніл слабко посміхнувся і підняв руки в знак капітуляції. Місцевість була тьмяно освітлена. Наближався світанок.

Західне місто - це були нетрі, будівлі виглядали старими і напівзруйнованими, зламаними або на межі розвалу, але вони якось збереглися завдяки ремонту.

Відколи група вийшла на поверхню, вони так і не побачили жодного гобліна.

У Західному місті не було гоблінів? Ні, вони, мабуть, були всередині, спали. Вони повинні були дістатися туди, куди йшли, поки гобліни не прокинулися.

"...Це має бути десь тут." Ентоні подивився на Харухіро. "Чому ми ще не прийшли?"

Не питайте мене, ось що насправді відчував Харухіро, але він був крадієм. Він не міг розповісти їм, що ніяк не міг сказати, де знаходиться гільдія крадіїв.

"Тому що... це гільдія крадіїв?" Харухіро спробував припустити.

"Тому що... зараз ранок?" запропонувала Мері, але він не був упевнений, що це допоможе.

Харухіро насупився, що, як він сподівався, виглядало правильно.

"Якось... пройшло багато часу, знаєш...?"

Ніл оглянув місцевість.

"Це страшенно підозріле місце".

Група зосередила свою увагу на дивній будівлі, що являла собою складну суміш кам'яних і дерев'яних конструкцій, і вони намагалися обійти навколо неї, щоб знайти вхід.

Проблема була в тому, що вони не могли.

Вони натикалися на стіни та паркани, серед інших перешкод, і, здавалося, не могли знайти жодного способу обійти будівлю збоку або ззаду.

Вони спробували пройти в сусідні провулки, але так і не змогли потрапити на інший бік, і врешті-решт були змушені повернути назад.

"Зачекай..."

Ми заблукали, чи не так?

Вони були на вузькій дорозі, що пролягала поруч з будівлею, про яку йшлося, але Харухіро не знав, де вони знаходяться.

Якби він захотів повернутися звідси, скажімо, до гільдії лицарів жаху, йому, напевно, було б напрочуд важко. Принаймні, це було б нелегко.

Ентоні зітхнув. "Це погано."

Навіть зараз час спливав. Харухіро смикнув себе за мочку вуха. Він відчував не меншу терміновість, ніж Ентоні, але чим більше він намагався поспішати, тим більша ймовірність, що він щось пропустить, і тим більше це притупляло його мислення, тому йому потрібно було залишатися спокійним тут.

І тут раптом: "Вам щось потрібно?" - пролунав голос ззаду, від чого він був приголомшений.

Це був жіночий голос.

Якщо він лунав ззаду, це означало, що жінка була в провулку, з якого група щойно прийшла. Коли вона там з'явилася? Звідки вона з'явилася? Він її зовсім не помітив. Харухіро обернувся.

Це була жінка, як він і думав. Вона була схожа на людину. Її довге волосся закривало половину обличчя.

З іншого боку, її тіло не було приховане. Вона не була оголеною, але було б доречно, якби те, що на ній було, прикривало трохи більше. Вона показувала занадто багато шкіри.

"Ох..." Ніл глибоко вдихнув. Ентоні ковтнув.

"...!" Мері спробувала щось сказати, але жінка заговорила першою.

"Старий кіт", - сказала вона.

Очі жінки широко розплющилися, коли вона втупилася в Харухіро. Здавалося, вона була здивована.

 

Це я тут здивований, ясно?

"...Га?" Харухіро показав на себе. "...Старий? Кіт..."

Жінка зачесала волосся за вухо і зітхнула. "Ти був ще живий?"

"Живий..."

Рись? Ні, Старий Кіт?

Було незрозуміло, що вона мала на увазі, але вона, мабуть, знала, хто такий Харухіро.

Харухіро, однак, не знав її. Він не пам'ятав. "Живий..." Харухіро опустив погляд. "Ну..."

Наразі краще було не згадувати про те, про що не варто було б. Але з іншого боку, було б недобре, якби вона подумала, що він щось приховує або намагається про щось не говорити.

"Я якось викрутився, дякую..."

"Я чула, що ти зник. Я була впевнена, що ти загинув."

"...Дещо сталося."

"Я Ентоні Джастін, командир полку 1-ї бригади прикордонної армії королівства Арабакія" - представився Ентоні. "Ви з гільдії крадіїв, так? Значить, ви вціліли..."

"Гаразд, га? Я не знаю про це" - прошепотіла жінка, схрестивши руки. "Мене звуть Барбара. Я крадійка, тож це лише моє робоче ім'я".

Мері нахилилася і прошепотіла Харухіро на вухо.

"...Та людина, вона може бути вчителькою. Ти називав її Сенсеєм. Хоча, це лише припущення з мого боку."

"Сенсей..."

Це мало дедалі менший сенс.

Барбара знову дивилася на Харухіро. Якщо він надто збентежиться або відведе погляд, у неї можуть виникнути підозри, але він чомусь не міг змусити себе подивитися на неї прямо.

Чому ця крадійка Барбара, яка нібито була його вчителькою, не носила належного одягу? Чого вона його навчала?

Це було надто великою таємницею.