Історія, яку треба розповісти

"Ух, нюх, нюх, нюх, нюх..." Натягнувши тятиву лука до кінця, спрунь, Юмелін відпустила її. "Мяяу!"

Шух, полетіла стріла.

Самотню ворону, що сиділа на висоті, стріла не вразила.

Змахнувши крилами, ворона злетіла.

Тим часом стріла навіть не долетіла до місця, де сиділа ворона, втратила швидкість і впала на землю.

"...Ні-і-ю." - Юмелін похнюпила плечі.

Не знаю... Я не міг підібрати слів, щоб її втішити. Чесно кажучи, я був не так розчарований, як Юмелін. Зрештою, не було відчуття, що це був майже влучний постріл.

Якщо б ви запитали мене, чи вірив я хоч на секунду, що вона може влучити, то ні. Ні, не вірив.

До того ж, я був такий голодний, що почувався млявим. Це було важко.

Ставало все гірше.

"Хе, хе, хе, хе..." Гобута розкинувся. "Ти відстій... Хе, хе, хе, хе, хе..."

"Не кажи, що Юмелін відстій!" – сказала Юмелін, напівплачучи. "Юмелін, вона старається з усіх сил, гаразд? Вона не дуже вправна зі стрільбою з лука, тож це не її вина! Якщо ти збираєшся казати, що Юмелін відстій, зроби це сам, Гобуто!"

"...Забий. Я не хочу рухатися... І перестань кричати... Це не добре, коли твій шлунок порожній..."

"Фу, гю. Гю, гю, гю!" Нарешті гнів Юмелін вибухнув - тільки не вибухнув, а вона здулася. "...Оо-гюю. Так голодно..."

Я тебе розумію, подумав я.

Я чесно, серйозно, щиро розумів.

Блін. Я навіть не міг звинуватити Гобуту. Мені не вистачало сили волі. Можливо, я і не лежав, як Гобута, але в якийсь момент я присів, і відтоді не підіймався.

Не тільки я; Хобузо також сидів, дивлячись у небо, нерухомий. Шіхолін сиділа навпочіпки. Навіть Гобуто—

"Ворони буде недостатньо", – пробурмотів я.

Але це ж був Гобуто, зрештою. Гобуто підвівся, стиснувши кулак догори по-чоловічому. "Навіть якщо ви зможете підстрелити ворону, цього не вистачить, щоб наповнити наші животи. Ворони недостатньо. Нам потрібно знайти іншу здобич!"

"Ні, але..." – я почав заперечувати, що мене насправді здивувало. "Що нам робити? Я маю на увазі, в Старому Місті є... сироти, як ми... або ворони, і це все. Можуть бути ще щури..."

"Чи настав той час?" – горло Гобути видало дивний булькаючий звук. "Чи настав час для канібалізму...? Я маю на увазі... вони це роблять, правда...? Хлопці тут, у Старому Місті...? Я б їх не звинувачував..."

"Гооооблііін..." – прошепотів Хобузо сам собі. Це був страшний голос, ніби ми чули його з глибин землі.

Поглянувши на нього, я побачив, що очі Хобузо були налиті кров'ю, з білками навиворіт, і з рота текла слина. Тут не було місця для жартів; він був у серйозно небезпечному стані.

"Все що завгодно, тільки не це..." Плечі Шіхолін затремтіли. "Все що завгодно, тільки не це, ні... Як гобліни... ми повинні зробити все, що завгодно, тільки не це..."

"Оооо..." Юмелін кинула гарячий погляд у бік Шіхолін. "Раз вже ти про це згадала, Юмелін вже деякий час думає, що Шіхолін виглядає дуже апетитно..."

"Іік!" Шіхолін відстрибнула назад.

"Ні, ні!" сказав Гобуто, ймовірно, з натягнутою бадьорістю в голосі. "Ми, очевидно, не вдаємося до канібалізму. Це наш крайній захід — ні, я жартую, добре? Жартую. Справа не в цьому. Я хочу сказати, що я не думаю, що нам потрібно залишатися тут, у Старому місті."

"Щооо...?" Гобута подивився на Гобуто порожніми очима. "Ні, але... ми ж пройшли весь цей шлях. Ми залишили Нове місто, тож повертатися назад було б..."

"Я нічого не казав про повернення."

"Га? Якщо ми не повертаємося, то куди..."

"Не назад..." сказав я, моргаючи.

"То куди...?" запитав Шіхолін, моргаючи. "Ти... маєш на увазі?"

"Нухоо...?" Юме подивилася вдалину.

"Ооооооооооооооо..." Хобузо застогнав.

Гобуто твердо кивнув. "Назовні. Ми вийдемо за межі Дамуро. Я впевнений, що ви всі це знаєте, але за межами Дамуро є цілий широкий світ."

"Але все ж..." Я опустив голову. "Хіба це не небезпечно? Ззовні, я маю на увазі. Не те щоб я насправді знав. Там є, ну, люди, і орки, і таке інше..."

"Гобухіро. Ми ні з ким не зіткнулися, але люди також приходять сюди, до Старого міста."

"Це... Ну, так, я чув ці історії."

"Але, очевидно, поблизу Дамуро немає орків. Вони набагато далі, в якійсь області під назвою Нананка або Ішмал. Там живуть орки і нежить."

"Гобуто, ти..." Гобута виглядав трохи зніяковілим. "Ти справді знаєшся на цьому. Звідки ти все це чув?"

"Ну, трохи звідси, трохи звідти." сказав Гобута з посмішкою, яка здавалася освіжаючою, навіть незважаючи на те, що він був гобліном.

Я примружив очі, думаючи знову: загадковий хлопець.

Ми всі були сиротами, але в Гобуто було щось інше. Наприклад, він був надзвичайно обізнаним і спокійним. Він був таким відтоді, як ми вперше зустрілися.

Може, Гобуто насправді не сирота? Може, він шанований гоблін, із родовим ім'ям?

Але це неможливо. Якби він не був сиротою, він би не був з нами. Якби в нього було родове ім'я, він би повернувся до Нового Міста і насолоджувався життям.

"Зов...ні", - нерішуче промовила Шіхолін. "Що там є? Що таке, там, зовні...?"

"Це все, що я чув, але...", - Гобуто стукнув ногою об землю для ефекту. "Земля тягнеться вічно і вічно".

"Фукьох...", - Юмелін схопилася за щоки. "Вічно й вічно...?"

"Саме так. Вона простягається навіть за Нананку та Ішмал. А що там, я теж не знаю. Але саме тому, що я не знаю, я хочу це з'ясувати".

Я приклав руку до грудей. Що це? У моїх грудях було пульсуюче, стрімке відчуття. Це було дивне відчуття, якого я ніколи раніше не відчував.

"Крім того, - продовжив Гобуто, - ми, гобліни, не завжди були в Дамуро. Ми, мабуть, прийшли з півночі від Ішмала і Нананки, або із заходу. Але цей тип, Король Безсмертя, він створив Альянс Королів, і це породило короля гоблінів. До цього у нас, гоблінів, не було короля. Ось чому орки насміхалися і тиранізували нас. Хоча, навіть після того, як ми приєдналися до Альянсу Королів, ми все ще були в принизливому становищі. З гоблінами поводилися як з піхотинцями, і багато, багато наших людей загинули на передовій. Але, прагнучи визнання від інших рас, ми, гобліни, ніколи не скаржилися і хоробро билися. Саме тому Дамуро було віддано нам як володіння нашого королівства. Це земля, яку завоювали наші предки, і саме тому це наша свята земля. Ось чому ми, гобліни, чіпляємося за Дамуро, що б не сталося. Нове Місто зокрема, яке все ще виглядає так, як коли там жили люди, є предметом гордості, за який заплачено гоблінською кров'ю. Ми ніколи не можемо покинути його. Що б не сталося, його потрібно захищати..."

"Гей, Гобуто." Гобута кліпав очима. "Ця історія стає складною, і я не дуже її розумію. Ти говорив про того хлопця Безцільного Кроля та його Альянс Кільців, але... Я не знаю, але якщо ти хочеш щось сказати, чи не міг би ти сказати коротше? Перейти до суті. Ні, дозволь мені прояснити! Не те, щоб я не міг зрозуміти, гаразд?! Я в порядку, але цим іншим ідіотам, тобі доведеться розжувати це трохи більше для них..."

"Вибач, вибач." Гобуто почухав потилицю. "Емм, в основному, світ великий. Ми, гобліни, будуємо під Новим Містом і розширюємося в нього. Але ми не намагаємося вийти назовні. Правда в тому, що ходять чутки, що ми маємо таємну угоду з людьми... Ні, це не має значення. У будь-якому випадку, я думаю, це дивно. Якщо світ триває вічно, то навіщо нам залишатися тут? У нас є ноги, щоб ходити. Якщо ми ходимо, ми рухаємося вперед. Хіба ми не можемо йти куди хочемо?"

"Нгхбоагххххх...!" Хобузо раптом підскочив на ноги. "Я йду! Ходімо! Їжа, їжа, їжа! Ходімо по їжу! Їїіііжу! Їжу їсти!"

"Угагхх!" Юмелін підняла руки вгору. "Їііііііііііііжа...!"

Шіхолін дивилася на Гобуто, ніби він сліпив її яскравим світлом.

"Н-Ні, але все ж!" Чи збирався Гобута і далі вператися? "Навіть якщо ми підемо назовні, немає гарантії, що там буде їжа, чи не так? Чоловіче, ти думаєш, що це варте ризику?"

Перш ніж Гобуто встиг відкрити рота, я сказав: "Боїшся?"

"Га?! Х-Хто сказав щось про те, що боюся?! Я ніколи про це не говорив!"

"Тоді чого ти тягнеш час?"

"Я-Я нічого не тягну! Я просто—"

"Просто що? Я маю на увазі, ти кажеш, що це ризиковано, але залишатися тут і шукати їжу, якої може не бути, або сидіти склавши руки і тихо чекати на здобич, яка може ніколи не з'явитися, це набагато ризикованіше, чи не так?"

"Т-та замовкни, Ґобупіро! Мені не треба це від тебе чути, я просто... займаю протилежну позицію, чи що, гаразд?! Це необхідно! Хтось повинен це зробити! Ви всі ідіоти, тому не бачите, який я важливий, ви, дрібні покидьки!" Гобута підвівся і рвонувся вперед. "Нумо! Пішли, народ! Вже йдіть за мною! Там такий божевільний, широкий світ! Ми можемо піти куди завгодно, якщо тільки вб'ємо собі це в голову!"

Ми з Гобуто перезирнулися. Навіть Гобуто ледь стримав іронічну посмішку.

Спочатку за Гобута пішов Хобузо, а потім я неохоче пішов слідом. Гобуто схопив Шихолін за руку і підтягнув її на ноги. Юмелін взяла Шихолін під руку і почала підстрибувати. Вигляд у Шихолін був такий, ніби вона от-от впаде.

Ось так ми покинули Старе Місто Дамуро.

Історія Гобуто стала каталізатором, наші надії були більші за наші страхи, але чим далі ми віддалялися від Старого Міста, тим більше вони згасали.

Зрештою, ми були на межі голодної смерті.

Я навіть почав з теплотою згадувати час, коли був примусовим робітником і копав ями в Підземному місті.

Єдиний спосіб для сироти роздобути жахливу їжу, та ще й ніколи в достатній кількості, — це копати ями.

Єдиними інструментами були старі мечі та подібне, що ось-ось зламається. Ними сироти потроху відколювали шматки неймовірно твердої корінної породи. Викопаний камінь ми переносили у визначене місце. З ранку до ночі це тривало безперервно, і нарешті ми отримували одну трапезу. Два маленькі вареники і одну миску супу. Цього, очевидно, не вистачало, щоб наїстися, але це було краще, ніж нічого.

Хоча, якщо чесно, це було лише трохи краще, ніж нічого. Якщо можна, я б не хотів копати ями. Але ж не було такого, щоб худоба з хороших гоблінських будинків зручно тікала, щоб ми могли її ловити щодня.

Місце, куди викидали залишки їжі, зазвичай було зайняте купкою запеклих сиріт, тому ми могли дістатися до об'їдків лише зрідка. Коли король час від часу роздавав допомогу, одразу спалахували сутички за неї.

Копання ям було нашою рятівною ниткою. Якби не робота з копання ям, ймовірно, жоден із сиріт не вижив би.

Ті вареники, які на смак були наче напхані брудом. Суп, схожий на сечу, в якому майже не було нічого твердого, був огидним на смак, навіть на порожній шлунок. Їжа була огидною. Це була правда, але для нас тепер, я мав думати, що навіть ті вареники і той суп могли б бути смачними.

Коли ми вирішили покинути Нове Місто, ми були в святковому настрої, думаючи, що нам більше ніколи не доведеться їсти брудові вареники та сечовий суп.

Але що сталося? Мало того, що брудові вареники та сечовий суп були кращі, ніж нічого, але без них у нас були проблеми. Ми хотіли їх назад. Тепер, коли я це зрозумів, я думав лише про брудові вареники та сечовий суп.

Якщо я дивився вниз на землю, мені здавалося, що я можу впасти, тому я тримав голову високо, коли йшов.

Світило сонце, і з такими темпами я відчував, що скоро засохну.

Бух! Почувся гучний звук.

Озирнувшись, я побачив, що Гобута впав обличчям у землю, його зад був виставлений у повітря.

"Т-Ти в порядку, Гобута?" - запитав я.

"Ннгх..." - почувся дивний звук.

Ні, зачекай, це був Гобута. "Чувак... ти... щось їси?" - запитав я.

"Вашагушагушагошавашагошагушагушо."

"Аааа!" - Юмелін кинулася до Гобути, вказала на нього. "Гобутааа! Він їсть траву!"

"Трава..." - Гобуто впав на коліна, наче знесилений. "Трава, га? Це був варіант."

"Га? Ого... Гобуто? Я маю на увазі, трава - це просто трава, розумієш...?"

"Дяяяяякую!" - Хобузо опустився на землю, схилившись у поклоні, і почав люто набивати рот травою. "Уогхуогхуогхуогох! Хобухобухобубох!"

"Ні?! Хобузо?!" Мій зір затуманився від сліз. "Це ж трава, добре?! Трава! Ти ж не можеш їсти траву, правда?! Я маю на увазі, це трава! Ні, але у тому ссаному супі, що ми пили, було щось схоже на траву... Хоча він був дуже гіркий і смакував жахливо..."

"Гбуаааааа?!" Гобута виблював величезну кількість трави. "Вона гііііііііііііііііііірка?!"

"Уооохееегх?!" Хобузо закрив рота обома руками, скривившись від гіркоти. "Юуууууууууууууууууууууууууууууууууууук?!"

Це була історія, що пізніше стане відома як Трав'яний інцидент.

Спостерігаючи, як Гобута корчиться від болю, я погладив Хобузо по спині.

"Я знав... Трава - це просто трава..."

"Т-так... Я-я знаю, але... Я-я... не міг стриматися... Я був голодний, так голодний... Я втратив контроль..."

"Н-не плач, Могузо. Ні, я маю на увазі Хобузо. Хм...?"

Чи не назвав я щойно Хобузо Могузо? Мені це привиділося? Мабуть. Хобузо був Хобузо.

Шихолін ковтнула слину.

"Що таке?" - спитав Гобуто. Його голос звучав так, ніби він помирає, що зовсім не було схоже на Гобуто.

"Ц-це..." Шихолін витягнула щось з трави.

"Ньо?" Юмелін взяла це у Шихолін, піднявши і схиливши голову вбік.

Мої очі розширилися. "Ц-це..."

"Ого." Гобута показав на мене пальцем, його обличчя все ще було в траві. "Гобухіро, чувак, у тебе завжди такі сонні очі, тому коли ти їх так широко розплющуєш, це моторошно. Ну, дуже моторошно. Занадто моторошно."

"Гобуто, чувак, тобі серйозно треба заткнутися", - сказав я. "Важливіше те, що..."

"Гриби, ага..." Гобуто ковтнув... ковтнувши слину. Так.

Те, що Шихолін знайшла у траві, і те, що Юмелін зараз тримала, було жовтуватим і слизьким, зі шляпкою та ніжкою.

Це був гриб.

Як би я на нього не дивився, це був не інакше як гриб, але о, це був чудовий зразок грибництва.

Г-Р-И-Б. Це був гриб. До речі, бирг - це гриб навпаки.

"С-с-с-с-с-с-с-стій!" Я розвів руки, зупиняючи всіх. "Це гриб, звісно, але вони небезпечні! Я чув, що вони небезпечні, добре? Ви це знаєте, так?! Навіть якщо він виглядає смачним, вони можуть бути дуже отруйними! Це ж елементарна річ, так?! Я чув про людей у Новому Місті, які померли, з'ївши гриби, добре?!"

"Ти правий," кивнув Гобута. "Я теж про це чув. Але я тільки чув..."

"Юмелін." Гобуто? Чому... у нього зараз така мила посмішка?

Ні, у нього завжди була мила посмішка, але все ж, це, мабуть, його найкраща посмішка, чи не так?

"Дай мені гриб."

"Н-не поспішай, Гобуто!" Я відчайдушно похитав головою. "Не можна! Якщо з тобою щось станеться, тоді що?! Якщо хтось має перевірити на отруту, хіба не можна змусити Гобута це зробити?! Так! Це було б..."

"Гей, Парупіро! Ні, Гобупіро! Що ти маєш на увазі, що я маю перевірити на отруту?! Ти кажеш, що якщо я з'їм отруту і помру, то тебе це влаштує?! Чувак, це те, як ти до мене ставишся?! Я зараз тут плакатиму, чорт забирай!"

"Трохи отрути тебе не вб'є, чи не так?!" огризнувся я. "Я маю на увазі, кажуть, що чим більше тебе ненавидять, тим далі ти підеш у житті, правда?!"

"Оу?! То ти визнаєш, що я чогось досягну, га?! Справа в тому, що я дійсно багато чого досягну! Світ - мій устричний, чорт забирай!"

"Ха-ха." Гобуто звучав дивовижно свіжо, навіть за його стандартами. "Все гаразд, Гобухіро. Я впевнений в цьому. З тим грибом все гаразд. Чомусь я це відчуваю. Я це бачу."

"Гобуто-кун..." Шіхолін склала руки на грудях, пильно дивлячись на Гобуто. "Ти це бачиш? Що саме ти бачиш?"

"Так чи інакше, я просто бачу! Я бачу! Я можу бачити такі речі! Я кажу, що бачу, тож я бачу! Я бачу так багато, що аж страшно! Страшно! Так страшно! Що мені робити?! Я бачу це!"

"Гобуто!" Я поспішно схопив Гобуто за плечі і почав трясти його. "Гей, Гобуто, ти дивно поводишся! Зберися, Гобуто! Якщо ти теж збожеволієш, що я тоді робитиму?!"

"Добре, Юмелін!" закричав Гобута.

"Оньох?!"

"Той гриб, давай сюди! Я його цілком з'їм! Вмить оближу до блиску!"

"Ні, Юмелін! Я! Дай мені гриб! Я його з'їм! Я мушу його з'їсти! Це доля!" — вигукнув Гобуто.

"Ні, Гобуто, я ж тобі казав, не можна!" — благав я. "Будь ласка, Гобуто...!"

"...Я." На мить я не зрозумів, чий це був голос.

Подумати тільки, він міг говорити таким жахливим голосом, що змусив кожного з нас здригнутися від страху.

"Я з'їм його! Дайте мені гриб! Я його з'їм весь! Я, я, я, я, я, я, я, я, я, я, яяяяяяя...!"

"Нюєк?!"

Хобузо вихопив гриб у зовсім заляканої Юмелін.

Гобуто, Гобута, Шіхолін і я дивилися на все це в чотирьох різних станах шоку.

Хобузо взяв гриб —

— і з'їв його.

Навіть не жував.

Він проковтнув його цілком. "Ну, хоч пожуй", — сказав Гобута.

"Гриби!" — заволав Хобузо. "Ковтаються гладко! Вони як напій!"

Ні.

Це ж не так працює... правда?

Я не міг цього сказати. У мене не вистачило сміливості на дотепну відповідь.

"Малооооооооооооооооооооооооооо"

Хобузо впав на землю шукаючи гриби. Якщо ми поглянемо, можливо знайдеться ще декілька? Щойно Хобузо знайшов їх, як зараз же запхнув їх в рота.

"Гриби! Гриби! Гриби?! Гриби! Гри-би! Гриби! Грибиииии! Гриби! Грибочки! Грибочочки! Би-гри! Бииии!"

"З-з ним все гаразд?!" Гобута вибухнув сміхом "Гриби! Він їх їсть! Хобузо їсть гриби! І з ним все гаразд! Хобузо не помер! Це означає, що ми можемо їсти їх, так?! Гриби - наше спасіння! Я теж! Я теж буду їсти!"

"Дивись!" Гобуто зробив ідеальну посмішку "Я казав тобі Все добре! Я знав це! Я можу бачити це! Гриби! Гриби – наше спасіння! Тепер, всі, давай їсти гриби!"

"Ю-юмелін теж! Юмелін теж! Юмелін більше не може себе стримувати!"
"Я-я теж!" Шіхолін закричала "Якщо Гобуто-кун їстиме їх, тоді я теж буду! Без різниці, що трапиться… Мені все одно! Я не буду шкодувати!"

"М-манато… Юме… Навіть Шихору… Га?"

На мить я заспокоївся.

Чи не сказав я чогось дивного? Щойно? Чи мені це привиділося? Так, мені привиділося, правда ж? "Тобто, чи це взагалі має значення...?" - пробурмотів я.

Так. Це не мало значення. До цього, спочатку було це. Я йшов нетвердими ногами.

Дивлячись вниз.

Між травинками росли гриби. Гриби.

Гриби.

Я присів. Я потягнувся до гриба. Він був слизький на дотик.

Це був гриб. О, він був такий... такий чудовий. Було шкода відривати його від землі, але я це зроблю. Я збирався висмикнути його і з'їсти.

"Охх... Грибочок!" - вигукнув я.

Чи був він смачний? Чи ні? Я не міг сказати. Та байдуже, це був гриб. Я міг лише сказати, що він смакував по-грибному. Це, це був гриб. Найвищий грибний досвід. Це був гриб. У наступному житті, дозвольте мені бути грибом.

Чи так це було? Щоб перевтілитися в гриб, чи потрібно мені їсти гриби? Типу, все більше і більше грибів? Типу, з'їсти стільки грибів, що я сам стану грибом? Стривайте, після того як я з'їв один, потім два, я почав думати: "Гей, вони доволі непогані". Гриби – найкращі, чи не так? Гриби наповнили мій рот, ні, все моє тіло. Вони були м'які і ніжні, не нудотні, і гриби почали танцювати в моїй голові.

Гриби, гриби, гриби, гриби.

Грибигрибигрибигрибигрибигрибигрибигрибигриби. Це було ніби, вау, в моїх очах були іскри?

У шлунку поколювало? І в горлі пекло?

Що це все?

Чи не стікав я липким потом?

"Ой! Ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой! Ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой-йой?!"

Я перекочувався.

Це був мій шлунок. Мабуть, у мене були болі в шлунку, але це було не все; мені боліло всюди. Боліло занадто сильно.

Терзаючись болем, якого я ніколи раніше не відчував, я подивився і побачив, що страждаю не тільки я. Це були всі. Кожен з нас був у подібному стані.

"М-ми помремо?" - заголосив я. "Уагагггг, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой, ой!"

Небо все ще було блакитним.

Це стало тим, що згодом назвуть Грибним інцидентом.