Звільнення від власних обмежень

 

 

 

Він стиснув свою праву руку.

Відкрив її.

Знову стиснув.

Це була та рука, подумав Харухіро ще раз.

Та, що поранила товариша.

Ні, це було неправильно. Він більше не був товаришем.

"Ранта".

Коли Харухіро прошепотів це ім'я, глибоко в грудях у нього з'явилася гіркота. Хоча він не повинен був відчувати там ніякого смаку. Попри це, він відчув гіркоту. У грудях стиснуло, наче ребра, вони заскрипіли, і він відчув тупий біль.

Ранта. Той Ранта. Клятий Ранта. Шматок лайна.

Він став позаду хлопця і встромив стилет в його праве плече. Відчуття, яке він відчув тоді, зникло. А це означало, що для нього це було звичайною справою. Так само, як і кожного разу, наче це була даність, що він це зробить, Харухіро встромив у нього свій стилет.

Він міг би сказати, що для цього єдиного поштовху він взагалі не вагався. Якби він хоч трохи завагався, на його місці, напевно,  натомість він би обтримав удар.

Хлопець був налаштований серйозно. Принаймні, так це виглядало. Харухіро міг лише припускати, що так воно і було.

Ранта був сильним. Його Ріпер був гострим і напрочуд вагомим. Може, Харухіро недооцінював його? Можливо. Зрештою, він ніколи раніше не був на ціллю цього леза. Він лише спостерігав за ним зблизька.

Він знав, що це було швидко. Хлопець був швидким. Не такий, як колись.

Він був зовсім іншою людиною, ніж той, хто боровся проти одного гобліна.

Але це стосувалося не лише його. Всі виросли. Навіть Харухіро. Але, можливо, він все ж таки недооцінив хлопця. Харухіро не усвідомлював, наскільки той виріс.

Якби він знав це як слід, можливо, було б більше способів впоратися з ситуацією. Чи вдалося б йому не вдаватися до цього?

Він намагався його вбити.

Якби справа зайшла далі, він би спробував встромити свій стилет в отвори для очей у шоломі хлопця.

"Хару," - покликала Мері.

Почувши її голос, Харухіро отямився. Поглянувши ліворуч, вона дивилася на нього, насупивши брови.

Так само, як тоді. Мері крикнула: "Хару!", і почувши її ім'я, Харухіро зупинився за крок до того, щоб убити Ранту.

Мері зупинила Харухіро без жодного натяку на сумніви. Він був радий, що вона це зробила.

"Так." Харухіро подивився вниз. "Що? Щось сталося?"

Мері почала щось говорити... але врешті-решт лише зітхнула.

Надворі йшов дощ.

Харухіро та Мері опинилися в печері. Це була печера, яка з'єднувалася з горою, де жив Вогняний Дракон у Дарунґарі. Раніше вони стояли біля входу, але дощ, схоже, не збирався припинятися найближчим часом, тож вони сховалися глибше. Проте до входу залишалося лише близько п'яти метрів.

Вони сиділи разом на прохолодній твердій землі, пліч-о-пліч, притулившись спинами до стіни.

Разом.

Так.

Вони були наодинці удвох.

Вони не могли піти до прихованого села, а це було чи не єдине місце, про яке всі більш-менш знали, де воно знаходиться, тож вони вирішили, що в разі чого зберуться тут. Так він вирішив після розмови з Юме, Шихору та Кузаку.

Харухіро та Мері прибули. Завдяки Куро, колишньому мисливцю, а нині воїну, який був членом Скелі Тайфуну, який вказав їм напрямок, вони якось змогли дістатися сюди, навіть трохи заблукавши по дорозі. І тепер вони чекали на своїх товаришів.

Він відчував, що всі інші запізнюються. Скільки часу минуло відтоді? Він не знав точно, але йому здавалося, що сонце починає сідати. Чи то через негоду просто потемніло?

Нетерпіння не принесло б йому ніякої користі. Зрештою, вони не могли піти звідси. Навіть якби вони пішли на пошуки, шанси натрапити на Шихору та інших були невеликі. Не тільки невеликі, вони були низькі. Ні, краще припустити, що вони були неймовірно близькі до нуля.

Можливо, Шихору та інші не змогли б прийти сюди, навіть якби захотіли.

Вони могли загубитися по дорозі. Чи були вони в такій ситуації, що не змогли прийти? Щось сталося?

Як взагалі закінчилася битва? Арарара і Скелі. Кацухару. Шихору та інші. Вони були проти Форган на чолі з цим орком, Джамбо.

Коли Харухіро вирушив на порятунок Мері, Рок і Арнольд билися з воїном нежиті один на один. Хто з них переміг?

Якби Рок програв, справи мали б піти дуже погано. Скелі були б знищені. Очевидно, Шихору та інших теж.

Навіть якби Рок переміг, Форґан мав величезну чисельну перевагу. А це означало.

Чи не було у них неприємностей у будь-якому випадку?

Шихору. Вона заклала руку за спину, стиснувши кулак, щоб підбадьорити Харухіро, який пішов рятувати Мері.

Останнім часом він почав відчувати, що не може зрівнятися з Шихору. Шихору справді уважно спостерігала за своїми товаришами, в тому числі й за Харухіро, і, мабуть, не просто з нудьги. Вона намагалася зрозуміти їх, тому й бачила його наскрізь.

Звісно, Шихору здогадалася, що Харухіро мав особливі почуття до Мері. Харухіро заперечував це, а Шихору сказала, що вірить йому.

Але це мало бути лише прикиданням. Він був упевнений, що Шихору бачила почуття Харухіро наскрізь.

Спочатку з Шихору було важко знайти спільну мову і він ніколи не знав, як з нею розмовляти, коли вони залишалися наодинці. Вона була цінним товаришем, але не більше. Але в якийсь момент вона стала для нього важливішою. Вона була товаришем, другом і тим, хто його розумів.

Невже я більше ніколи не побачу Шихору...? запитав він. Ні, я не хочу так думати. Я цього не витримаю.

Він не міг жити без Шихору. Або, принаймні, не міг уявити, як він буде жити без неї. Шихору була необхідністю. Не для команди.

Вона була абсолютно незамінною для Харухіро.

Звісно, це стосувалося і Юме. О, Юме. Він багато разів тримав її за руку. Вони навіть обіймалися. Юме була дівчиною, а Харухіро - хлопцем, тож він збрехав би, якби сказав, що нічого до неї не відчуває. Але що з того? подумав він від щирого серця.

Йому подобалася Юме. Любив її. Він любив би Юме, навіть якби вона не була дівчиною.

Вона була йому наче молодша чи старша сестра, можливо. Не те, щоб вони були кровно пов'язані чи щось таке, але він відчував зв'язок з Юме в якомусь глибокому сенсі.

Між ними був нерозривний зв'язок, і він відчував, що вони могли б підтримувати такі ж стосунки, як зараз, навіть у старості.

Не те, щоб він знав. Він не міг передбачити майбутнє. Майбутнього могло не бути, розумієш? Воно могло бути вже втраченим для нього. Якщо Юме-

-якщо з нею не все гаразд - ось що б це означало.

Кузаку.

Якби щось сталося з Юме чи Шихору, це сталося б і з Кузаку. поставив би життя на карту, щоб захистити їх обох, тож він, мабуть, - ні, точно, - впав би першим. Харухіро не хотів думати, що все так і сталося.

Якщо Юме була як старша чи молодша сестра, то Кузаку, навіть зважаючи на його зріст, був як молодший брат. Він був відданим і серйозним, вірив у Харухіро до такої міри, що це навіть бентежило, і виявляв до нього велику повагу.

Чи не помилився я з вибором?  Харухіро не міг не сумніватися.

Якщо так, то це була велика помилка. Чи припустився він помилки немислимого масштабу?

Ранта і Мері потрапили в полон до Форгана. Харухіро, через заплутану низку подій, зумів возз'єднатися з Шихору та Кузаку. Вони дізналися, що Ранта, очевидно, зрадив їх, щоб приєднатися до Форган. Було незрозуміло, що сталося з Мері. З того, як Ранта розповідав про неї, вони зрозуміли, що вона жива. Саме тому Харухіро вирішив, що вони врятують Мері. Чи було це правильно?

Чотири людини, включаючи його самого, були в порядку. Ранта зрадив їх, щоб врятувати власну шкуру, чи з якоїсь іншої причини.

Чи варто було Харухіро відмовлятися від Мері?

Це правда, що йому вдалося врятувати її, але це він міг зрозуміти лише заднім числом. Ранта бачив його наскрізь, тож Харухіро переміг з мінімальною перевагою. Було б зовсім не дивно, якби він програв.

Якби Харухіро думав про благополуччя Шихору, Юме та Кузаку, він мав би покинути Мері. Якби він так зробив, то не втратив би більше жодного товариша. Це була ще одна річ, яку він міг бачити, озираючись назад. Якби він забув про Мері і не вплутався у боротьбу зі Скелями, їм чотирьом було б неважко втекти. Учотирьох вони могли б якось повернутися до Альтерни. Навіть якби Харухіро і Мері вижили самі, що б це дало? Вони нічого не могли зробити, чи не так?

"Хару".

Почувши своє ім'я, він знову озирнувся і побачив Мері, яка обняла коліна, звісивши голову.

"Я хотіла поговорити... про Ранту".

"Ооо", - сказав Харухіро. "...Так."

"Я не думаю, що тобі потрібно відчувати себе погано за те, що ти його побив".

"Він зрадив нас, зрештою. Так що... так."

"Чесно кажучи, навіть я ще не впевнена, - зізналася Мері. "Я не знаю, про що насправді думав Ранта. Чому він пішов і зробив це?"

"Я теж не маю жодного уявлення". Харухіро злегка посміхнувся. Чи був він неприємною людиною, якщо міг посміхатися в такий момент? "Мені здається, що я навіть не хочу знати. Це було лише для того, щоб вижити? Він такий... імпульсивний, можна сказати. Він діє під впливом кожної миті. Є в ньому така риса. Можливо, це все, що він міг тоді зробити. Принаймні, для нього? Я не розумію."

"Це просто..." Мері міцно обняла коліна. "Якби Ранта не зробив цього, я думаю... вони, напевно, зробили б зі мною невимовні речі, речі, які я ніколи не хочу пережити".

"Він зробив це, щоб врятувати тебе - ти так думаєш? Це була хитрість?"

"Це могло бути воно, а могло і не бути... Чесно кажучи, я просто не знаю."

"...Розумію."

"Правда в тому, що мені теж казали приєднатися до Форган, - розповідає Мері. "Він сказав, що якщо я приєднаюся, вони вітатимуть мене як товариша. Але я відмовилася".

"Що? Хіба це не було... погано? Хіба це не був критичний момент?"

"Твоя правда. Думаю, так воно і було."

"Чому ти відмовилася?" запитав Харухіро. "Хоча, мабуть, це трохи незручне запитання..."

"Я не могла бути зрадником. Не могла зрадити тебе. Зрадити всіх. Навіть якщо б це було тільки на поверхні, заради доцільності, я не змогла би цього зробити".

Важко.

Це було так важко.

Для Мері вага її відповідальності перед Харухіро та іншими її товаришами була настільки великою і важливою, що захист їх переважив її власне життя і гідність.

Якби Харухіро був на місці Мері, що б він зробив?

Чи міг він з упевненістю сказати, що вчинив би так, як Мері, і не зрадив би команду? Якщо бути до кінця відвертим, то ні. Він не хотів бути зрадником, але, можливо, він відчував, що не має іншого вибору, окрім як вдавати, що завдає їм удару в спину. Приблизно так все і сталося б.

Мері.

Мері.

Харухіро зрозумів. Мері, можливо, не говорила про це часто, але вона глибоко і сильно піклувалася про своїх товаришів. Він це добре знав. Ось чому втрата Моґузо завдала Мері неймовірно глибокого болю. Вона, напевно, все ще тягла це в собі, і твердо заприсяглася не допустити, щоб хтось з її товаришів загинув.

Чорт забирай.

Це справді було неможливо. Харухіро ніколи б не покинув Мері.

Були речі, які він міг прийняти з холодною логікою. І, напевно, було чимало випадків, коли йому довелося б це зробити. Але люди не діють, керуючись лише розумом, тому, приймаючи рішення як лідер, він також не повинен покладатися лише на розум. Зрештою, ніхто не піде за лідером, який завжди діє лише логічно.

Наприклад, якби Харухіро прийняв рішення покинути Мері тоді, що б сталося? Якби це було результатом тривалих роздумів з його боку, Шихору, можливо, підтримала би його. Юме, мабуть, плакала б за Мері. Кузаку, можливо, був відкинутий нею, але він все ще відчував прихильність до Мері. Він не зміг би легко прийняти це рішення.

Але з іншого боку, від самого початку Шихору, Юме та Кузаку, мабуть, без жодного сумніву вірили, що Харухіро не покине Мері.

Саме так воно і вийшло, насправді.

Харухіро хотів бути найкращим лідером для своїх товаришів і друзів. Він хотів розвиватися в усіх можливих напрямках. Для цього він докладав усіх зусиль. Але куди б він не йшов, Харухіро залишався Харухіро, і нічим більше.

Він не міг стати кимось іншим, крім себе, і був упевнений, що ніхто цього не хоче. Він був лідером, тому ніс відповідальність за результати.

Він теж про це думав. Однак роздуми і жаль - це дві різні речі. Якби жаль дозволив йому змінити ситуацію, він би шкодував стільки, скільки було потрібно, але, на жаль, все було не так. Зараз Харухіро робив щось безглузде.

Що ж йому робити?

Якщо він не знав, то з цього варто було б почати. Йому варто було б подумати про це.

Ситуація. Вона завжди була однаковою. Він повинен був розібратися в ситуації і використати її як матеріал для прийняття рішення. Зібрати всю інформацію, яку міг. Просто вчитися.

"Мері..." сказав Харухіро. "Навіть якщо ти це зробила, як ти врятувалася? Я впевнений, що ти не хотіла б чути це питання, але..."

"Ні... Думаю, я маю тобі це сказати". Мері нарешті підняла обличчя. Вона все ще не хотіла зустрічатися з Харухіро поглядом. "Ранта сказав дещо. Він сказав, що вже давно хотів зробити мене своєю жінкою. Тому він наказав усім іншим не торкатися мене. Якщо я категорично відмовлюся бути його жінкою, то він сказав, що вони можуть робити, що хочуть".

"Ух, так Ранта сказав це... цій людині, Джамбо? Не людині, а орку."

"Гаразд. Джамбо прийняв це напрочуд легко".

"Це трохи..." Харухіро завагався. "Я не знаю. Вони досить різні, ці хлопці Форган. Може, це тільки той орк, Джамбо інший. Ні, може, не стільки інший, скільки дивний..."

"Я теж була здивована, - сказала Мері. "Я думала... це було безнадійно".

"Ти така хоробра, Мері".

"Неправда. Я була налякана." Незважаючи на те, що вона нарешті підняла обличчя, Мері знову подивилася вниз. І не тільки це. Її хватка на колінах стала набагато міцнішою. Її плече, її спина - навіть голос тремтів. "Я була дуже налякана, якщо чесно".

Чи мав він щось зробити? Покласти руку їй на плече, наприклад? Чи погладити її по спині? Можливо, було б краще щось зробити в цій ситуації. Але він не міг цього зробити, розумієте?

Якби він мав справу з Юме, то, мабуть, так і зробив би. Щодо Шихору він не був упевнений, але в кожному конкретному випадку, мабуть, все було б гаразд. Наприклад, якби вона почала плакати, він, мабуть, спробував би зробити щось, щоб заспокоїти її.

Чому він не міг зробити це з Мері? Чи не тому, що у нього з'явилися б нездорові думки?

Зараз не час про це турбуватися, сказав він собі. Забудьте про шкідливі думки та приховані мотиви.  Чи був він ідіотом?

"...Тож, по суті, Ранта врятував тебе".

"Напевно". Мері злегка кивнула головою. "Але це Ранта. Я не можу сказати напевно. Те, що він хотів зробити мене своєю жінкою, було брехнею. У цьому я впевнена".

"Ну, так..."

У такому разі це означало, що зрада Ранти була хитрістю.

Такасаґі. Однорукий, одноокий чоловік середнього віку з люлькою в роті. Це він відповідав за нагляд за Рантою? Ось чому йому довелося серйозно боротися проти Харухіро та інших. Бо якби він стримався, Такасаґі міг би побачити його наскрізь.

Усе збігалося. Була навіть частина Харухіро, яка хотіла, щоб це було правдою.

Харухіро зітхнув. "Так чи інакше, давай поки що відкладемо питання Ранти в сторону. А до цього є Шихору та інші. Чи будемо ми продовжувати чекати їх тут, чи краще нам піти звідси? Сумнівно, що це місце безпечне. Так... Точно. Не виключено, що Форґан може прийти сюди. Краще припустити, що так і буде."

"...мені шкода."

"Га? За що?"

"Від мене не було ніякої користі, - сказала Мері. "Я сподівалася, що зможу дати добру пораду, але мені чітко показали, наскільки я недосвідчена як солдат-доброволець".

"Гей, послухай. Ти можеш зупинитися? Не будь такою."

Мері повернула голову вбік, дивлячись на Харухіро. "...Зупинитися?"

"Так. Я розумію, що це може звучати не дуже переконливо з моїх вуст, але..." Харухіро опустив очі і почухав голову. "Бути таким відстороненим - це майже моя спеціальність. Я думаю, що зараз ми зіткнулися з дійсно важкою ситуацією. Можливо, це ще одна причина, чому ми повинні це припинити. Я не сильний, і я маю на увазі це багато в чому. Але я не хочу використовувати цю слабкість як виправдання. Я не можу, розумієш. Я маю на увазі, що незалежно від того, наскільки я слабкий або марний, ситуація не стане легшою для мене в результаті. Чесно кажучи, я відчуваю, що не в тому становищі, щоб говорити тобі це, але давай перестанемо дивитися на себе зверхньо. Обидва."

"...Ти маєш рацію." Мері підняла голову, дивлячись прямо вгору. Вона знову посміхнулася. "Це буде нелегко, але я вирішила зупинитися. Звинувачувати себе, тобто. Якщо ти теж це зробиш, Хару."

"Ти маєш рацію, це може бути нелегко, але..." Я маю на увазі, що це в значній мірі запечене в тому, ким я є, подумав Харухіро, підводячись. "Я піду до входу і вигляну на вулицю. А ти відпочинь."

"Ні". Мері встала. "Ми домовилися зробити це разом. Так?"

"...Так і було".

Зараз не час для запаморочення, застеріг себе Харухіро, прямуючи з Мері до входу.

Здавалося, дощ не збирається припинятися найближчим часом.