Ми якось опинилися в ямі

"...Ува". Харухіро затулив обличчя рукою, в якій тримав стилет зворотним хватом.

До нього летів якийсь рій маленьких істот. Кажани? Ні. Може, жуки?

На очах у Харухіро Кузаку почав метушитися, розмахуючи лампою, яку тримав у руках. “Щ-щ-щ-щоооо, ц-ц-це не дуже погано?!”

Лампа несамовито гойдалася. Чувся безперервний звук маленьких істот, що вдарялися об лампу.

"Що відбувається?" Юме крикнула ззаду.

"-ене з'їдять?!" запитала Шихору, її перші слова були приглушені і залишали простір для різних інтерпретацій.

Мері одразу ж відповіла: "Їх не можна їсти!", очевидно, подумавши, що йдеться про те, чи їстівні вони, чи ні.

Сетора, не відриваючись, запитала: "Ти це знаєш?!"

Мері не відповіла. Мабуть, не мала часу. Так витлумачив це Харухіро.

Сірий няа Кіічі злякано нявкнув.

"Все гаразд. Все буде добре... напевно". Харухіро, опустивши голову, запевняв їх, ніби втілюючи невпевненість, і намагався з'ясувати природу маленьких створінь.

Це справді виглядало так, ніби це були кажани, які жили в глибині цієї печери - ні, не печери, а штучної нори - і коли Харухіро та інші увійшли до неї, вони здивувалися і вискочили назовні.

Але вони були схожі ще й на тарганів. Якими б вони не були, але чомусь відчував, що вони не такі вже й небезпечні. Пройшовши через пекло більше разів, ніж йому хотілося б, його тіло майже завжди миттєво реагувало на такого роду небезпеку.

Це мало бути нормально... Напевно.

Протягом сорока п'яти секунд, як мені здалося, він залишався на місці. Здавалося, що рій маленьких істот здебільшого розлетівся. Але тільки здебільшого. Не всі. Одна чи дві все ще били крильцями і літали навколо.

"Вони схожі на щось середнє між жуком і білкою-кажаном..." пробурмотів Кузаку.

Зрозуміло, подумав Харухіро. Усе залежить від того, як ти це кажеш.

Помісь жука з білкою-кажаном справляла краще враження, ніж помісь кажана з тарганом. Кузаку був з тих, хто бачить хорошу сторону речей, на відміну від Харухіро. Втім, це було питанням схильностей, тож навіть якби Харухіро хотів це змінити, він не зміг би.

"Схоже, що тепер все гаразд, тож давайте рухатися далі", - сказав Харухіро.

"Звучить непогано", - кивнув Кузаку.

"Юме підвищила голос. "Одна з тих тварюк, вона пішла і вчепилася Шихору в спину."

"Ік...?! Ти знущаєшся! З-з-з-зніміть це, будь ласка..."

"Не здіймай галас через таку дрібницю", - дорікнула їй Сетора, а потім зірвала маленьку істоту зі спини Шихору, кинула її на землю і розтоптала. "Ось."

Побачивши це, Юме вигукнула "Унйооо!" і закрила обличчя руками. "Не було ніякої необхідності брати  і наступати на нього, знаєш? Можна було просто відпустити..."

"У тебе на нозі теж, мисливцю."

"Ой! Мяу, зніми його! Ааа!"

"...Ти просто дуже сильно на нього наступила, - сухо сказала Сетора. "Хіба ти не збирався його відпустити?"

"Муррр. Облиш, ця тварюка, вона хотіла вкусити Юме, розумієш?"

"Вони смокчуть кров, тож будьте обережні", - раптом сказала Мері. "Не надто сильно, хоча, я так не думаю. Але якщо вони хворі, я не можу гарантувати, що ми не підхопимо те, що вони мають".

Всі замовкли. Так. А хто б не замовк?

Ця інформація здалася Харухіро дуже важливою, і він відчув, що, можливо, було б добре, якби вона поділилася нею трохи раніше. Однак, щоб сказати це, йому довелося б зіткнутися зі своїми сумнівами щодо того, звідки Мері знає, і тому, хоча він і хотів запитати, йому було надто важко це зробити.

Таке траплялося час від часу. Коли в результаті він відчував себе ніяково, він міг, а міг і не помітити, що йому хотілося б, щоб у них був хтось на кшталт того ідіота, який був готовий прямо сказати те, що було важко сказати.

"Хіба ми не йдемо?" Сетора, одна з тих, хто в цій групі був менш соціально витонченим, заговорила.

Це його врятувало. Харухіро та інші пішли далі.

Яма була приблизно два метри в поперечнику і трохи більше двох метрів заввишки. Кузаку, будучи таким високим, трохи зігнувся. До речі, на вході нора була набагато вужчою і нижчою. Стіни і підлога були вкриті мохом або лишайником, а на стінах виднілися загадкові

Зростали грибоподібні або папоротеподібні рослини, а також те, що здавалося гноєм якихось тварин, нагромадженим у кучугури, але він був майже рівним.

Ця дірка теж не була прямою. Вона йшла вниз, а потім повертала. "Тут щось є." Кузаку зупинився, постукуючи рукою по правій стіні.

Він підніс лампу ближче. Виглядало так, ніби там було щось схоже на двері.

Харухіро піднявся і подивився. Це дійсно були двері. Не дерев'яні. І не з металу. Це були кам'яні двері. Навіть ручки і замкова щілина були зроблені з каменю.

Харухіро був крадієм, хоч і не дуже великим. Він міг принаймні сказати, що це були незвичайні двері. Вони не були анітрохи показними, але вся їхня поверхня була гладенькою і ретельно зробленою.

"Ого, гноми - це круто..." Харухіро дістав свої крадійські інструменти і почав працювати. Обережно обмацуючи внутрішню частину замка, він почав розуміти його конструкцію. Якщо він спробує його відімкнути, то не виключено, що він може активувати пастку, тож треба бути обережним. Хоча, якби замок був металевим, він міг би проржавіти до такої міри, що він нічого не зміг би з ним вдіяти.

Що ж, це зайняло деякий час, але йому вдалося якось його розблокувати.

"Вони вже не замкнені, але відкрити їх все одно буде нелегко, - каже він. "Двері зроблені з каменю і досить важкі, зрештою".

"Я, я зроблю це. Харухіро, ти повертайся." Кузаку почав силою відкривати кам'яні двері.

Сетора пробурмотіла щось на кшталт: "Чиста ідіотська сила..."

"Я створений для цього. Це моя єдина сильна сторона", - сказав Кузаку з посмішкою.

За дверима була кімната площею чотири метри квадратних. У ній були встановлені полиці, а по кутах стояли два великі ящики. Вони також були кам'яними.

Обладнання, залишене на полицях, сильно проржавіло, і в такому стані воно не приносило б жодної користі.

Питання полягало в тому, що знаходилося в ящиках, які були майже метр заввишки і завширшки, а глибиною близько вісімдесяти сантиметрів. Харухіро уважно оглянув їх.

"Я не бачу ніяких замків, і ніяких пасток, які могли б спрацювати при їх відкритті... Я думаю, але, чесно кажучи, я не можу бути настільки впевненим. Швидше за все, я сам не зможу підняти кришки. Але я впевнений, що гном міг би легко з цим впоратися."

"Моя черга." Кузаку передав лампу Юме і пішов відкривати кришку руками.

Харухіро поспішно зупинив його. "Ні, послухай, я ж кажу тобі, що не знаю, чи це безпечно".

"Не схоже, що це пастка, так? Наскільки можна судити."

"Тільки наскільки я можу бачити. Навіть якщо це не пастка, всередині може бути щось дивне".

"Що ти відчуваєш, Харухіро? Я маю на увазі, нутром відчуваєш."

"Хм. Я не знаю, чи можна довіряти моєму нутру..."

"Я довіряю йому. Якщо ти вважаєш, що ми можемо йти, я піду вперед і зроблю це. Якщо ти скажеш зупинитися, я зупинюся. І якщо трапиться щось погане, я ні про що не пошкодую, гаразд?"

Юме кивнула. "Це кохання, так", - сказала вона, хоча це була повна нісенітниця.

Це змусило Шихору вибухнути сміхом, захлинутися і бризкати слюнями, а потім Мері чомусь голосно прочистила горло.

"Кохання?" Сетора схилила голову набік. Сірий няа Кіічі ніжно терся мордою об її ноги. "Паладин, ти той, кого б вони назвали гомосексуалістом?"

"Ні, мені подобається Харухіро, але не так. Не знаю. В принципі, я йому довіряю."

"Я вражена, що ти можеш так безсоромно про це говорити."

"Га? Це соромно? Ооо. Можливо? Можливо, я починаю відчувати себе трохи збентеженим зараз. Але це те, що я дійсно відчуваю. Я не хочу брехати, знаєш, і не схильний до цього. Що ж, лайно."

Харухіро й сам починав соромитися, тож хотів, щоб Кузаку припинив це.

Кузаку каже: "О, чорт, це справді незручно. Та пофіг. Я відкриваю!", а потім відкрив кам'яну кришку - це було те, що Кузаку хотів би зупинити ще більше.

"А! Кузаку, чек-"

"Ого! Вибач, Харухіро, але схоже, що нічого не сталося?"

У коробці було кілька коротких мечів, щит, шолом і невелика кількість аксесуарів. Вони були практично як нові. Судячи з їхнього вигляду, вони були хорошої якості. Гноми, мабуть, вклали душу у їх виготовлення.

Виглядало так, що Кузаку не завадив би щит і шолом. Серед мечів були широкий, важкий ніж і короткий меч, два кинджали і дивний ніж з хвилястим лезом, схожим на полум'я. Жінки могли вдягати аксесуари, якщо хотіли, а решту - продавати. Питання про те, де вони їх продаватимуть і хто їх купуватиме, можна було б поки що відкласти вбік. Роздуми про це лише ускладнювали б ситуацію.

Сетора взяла короткий меч і звичайний кинджал, а Харухіро - інший кинджал і дивний ніж з лезом, схожим на полум'я.

Щоправда, стилет, який він так звик тримати в домінуючій правій руці, а також ніж з руків'ям, який він тримав у лівій, були пошкоджені до такої міри, що невеликої заточки було б недостатньо. Робити це було прикро, але він вирішив викинути їх заради полегшення життя.

Для зручності він назвав кинджал з лезом, схожим на вогонь, кинджалом полум'я. Широкий, важкий кинджал Кузаку міг носити як запасну зброю.

Крім цього, всередині ящика були наконечники списів і сокир. Якби вони прикріпили до них держаки, їх, ймовірно, можна було б використовувати як списи або сокири, але вони були громіздкими, тож їх довелося б залишити.

"Це подвійний урожай", - посміхнувся Юме. "Все пішло на ура".

"Думаю, ти маєш на увазі багатий урожай, а не подвійний", - сказав Харухіро. "І як щодо улову замість урожаю?"

Спонукуваний почуттям обов'язку виправити Юме, він краєм ока побачив, що Кузаку збирається відкрити другу коробку.

"Що..." Він не знайшов слів.

"Га?" Кузаку відкрив кришку, потім повернувся і подивився на Харухіро. "Щось сталося? Ох..."

"Послухай, не відкривай його просто тому, що тобі здається, що так треба..."

"Щось..." - Мері підняла очі до стелі. Шум.

Почувся тихий звук.

"Забирайся звідси, швидше!" крикнув Харухіро.

Юме ледь не потягла за собою Шихору, коли та вилетіла з кімнати. Мері, Сетора та Кіічі пішли за нею. Харухіро вдарив Кузаку по спині.

"Давай, поспішай!"

"Харухіро, зі мною все буде гаразд! Іди вперед!"

"Слухай, не треба по черзі! Ходімо вже, у нас немає часу на... О, чорт!"

Шум став гучнішим. Вся кімната тремтіла. Стеля. Стеля падала. Це була пастка?

"Уууууу!"

Харухіро і Кузаку в унісон викотилися з кімнати. Одразу ж після цього кімната враз опустіла.

"Мало не розчавили! Нас мало не розчавило!" Кузаку закричав.

"Кузаку, це тому, що ти необачно відкрив цю коробку. Це сталося через твою необережність..."

"Гей, гей, Хару-кун, це все ще трохи дивно, знаєш. Наче гуркіт, гуркіт, гуркіт."

"А?! Це гуркіт, гуркіт, гуркіт, гуркіт...?" Харухіро говорив як Юме, всупереч собі.

Я так не розмовляю, подумав він про себе. Я теж так не кажу.

"З глибини...?" Мері насупила брови.

Саме так. Ця печера, ні, ця карликова шахта, ця карликова нора, яка була схожа на природну нору, яку гноми переробили відповідно до своїх потреб, але все одно була глибшою. Ймовірно, там були інші кімнати, окрім тієї, в якій вони щойно побували, і там могло бути ще більше скарбів, що сплять всередині. Однак, як і казала Юме, з тих глибин долинав зловісний гуркіт. Там точно щось наближалося. Щось велике?

"Біжи!" крикнув Харухіро.

Це розривало серце, але їм довелося відмовитися від скарбу. Харухіро відправив своїх товаришів вперед, а сам залишився позаду. Кузаку вигукував його ім'я чи щось таке, але він просто думав, що все добре, йди вже. Зараз не час турбуватися про інших людей. Біжи так швидко, як можеш. Так, це точно десь глибоко всередині. Це йде зсередини. Це як, я не знаю, маса каміння? Наче величезна купа збирається скотитися? Мені здається, що я десь таке вже бачив, а може й ні, але неважливо. Якщо ми не побіжимо, вона нас розчавить.

Звісно, Харухіро теж побіг, прикриваючи тил.

Наскільки близько була кам'яна куля? Чи справді це була кам'яна куля? Може, це було щось інше?

Навіть якби він повернувся, було б темно, і він би нічого не побачив.

Здавалося, що звук наближається. Так, це змусило б його відчути поспіх. Якби він стверджував протилежне, він би брехав.

Тим не менш, Харухіро все ще мав трохи самовладання. Але він не міг бігти швидше. Зрештою, перед ним була Шихору. Він не міг її обминути.

Що він збирався робити тепер? Це було скрутне становище.