Загублені в тумані

    Шлях був темним і покрученим.

Іноді вона ставала такою рідкою, що здавалося, ніби вони зайшли в глухий кут, і світло ліхтаря висвітлювало їх лише за метр або близько того попереду. На дотик кам'яні стіни, яких він іноді торкався, були твердими і шорсткими.

Так само, як і відчуття землі під ногами.

Чим далі вони йшли, тим більше вогонь надії тьмянів, і здавалося, що навіть найменший подих може його загасити. Навіть якщо вони обережно, крок за кроком, просувалися вперед, чи була б за це якась віддача в кінці кінців?

Чи був це правильний вибір?

Чи не було це величезною помилкою?

Коли вони вперше потрапили сюди, було спекотно, але вже давно настала прохолода. Повітря було сухим, але все одно чомусь пахло болотом.

"Гей, Парупіро..." почав Ранта.

"Що, Рантароносуке?"

"Слухай, приятелю, не смій додавати до кінця мого величного імені якусь дивну нісенітницю. Я тебе вб'ю."

"Якщо ти припиниш знущатися над моїм ім'ям, я подумаю про це".

"У мене є права, Парупьорін, і тобі краще на них не зазіхати". злісно сказав Ранта. "Зачекай, зачекай, все справді добре...?"

"Все гаразд", - одразу ж відповів Харухіро, а потім прикусив нижню губу.

Чи міг він сказати це напевно? Чи був він у цьому впевнений?

Ні.

Він не міг бути таким.

Він не знав, добре це чи ні. Як він міг знати?

Цей прохід з'єднував Дарунґґар з Ґрімґаром. У нього були якісь докази цього? Так. Свідчення Унджо.

Унджо-сан заблукав у туманному місці на кордоні між колишніми королівствами Нананка та Ішмал, а потім дістався Дарунґґару через печеру, яку знайшов там. Він був колишнім солдатом-добровольцем, з набагато більшим стажем, ніж Харухіро та команда. Важко було уявити, що така людина може їм брехати. Йому можна було довіряти.

Проте, навіть якщо він не брехав, він міг помилитися. Навіть якщо Унджо-сан говорив правду, але які у них були докази того, що цей прохід був тією самою печерою?

Чи був це взагалі прохід?

Якби це було не так... Ні, як вони взагалі вирішили, що це не так?

Якби шлях вперед був заблокований, Харухіро довелося б визнати, що це була помилка.

Правильно, подумав він. У нас немає іншого вибору, окрім як зайти так далеко, наскільки це можливо.

Чи справді це було так?

Що, якщо вони зайшли так далеко, як тільки могли, а потім опинилися в глухому куті? Може, було б краще, якби вони в якийсь момент здалися і повернули назад, поки ще могли? Кудись? Куди саме? У який час?

Це почало його турбувати, тож Харухіро подивився вгору. Він підняв ліхтар.

Стелі не було видно. Було схоже на те, що вони перебувають у глибокій, темній розколині.

Це зовсім інше, подумав він.

Це місце не було схоже на прохід у Диво-дірі Ґрімґара, що з'єднував його з Царством Сутінків, або на той, через який вони пройшли на шляху до Дарунґару.

Почнемо з того, що гремлінів не було. Лала говорила про них.

Гремліни мали здатність переходити з одного світу в інший, або знаходити місця, де світи з'єднувалися, і тікати через них.

У цьому проході не було гремлінів.

Чи не означало це, що це не те місце?

Можливо.

А може й ні.

Він не знав.

Скільки часу минуло відтоді, як вони увійшли в цей прохід? Його відчуття часу не просто притупилося, воно практично зникло. Дні, проведені в Дарунґґарі, були як далекий спогад, і коли мова заходила про Ґрімґар, він мусив поставити під сумнів, чи були вони там взагалі коли-небудь.

Чи існував Ґрімґар взагалі? Чи не був він лише його вигадкою? Вони ніяк не могли повернутися в місце, в існуванні якого він навіть не був упевнений.

Рухатися вперед, повертатися назад - все одно. Вони ніколи не зможуть звідси вибратися. У них не було іншого вибору, окрім як блукати, поки не залишаться останні сили.

Хіба це було добре? Ніяк. Харухіро збрехав. Він обдурив їх. Своїх товаришів. І себе самого.

Він відчув жаль, ненависть до себе, тягар власної відповідальності, відчуття безсилля і відчаю, що навалилися на нього одне за одним, і все це одночасно. Вони душили його. Підставили йому підніжку. Як він міг рухатися вперед, коли страждав під їхньою вагою? Хіба він не збирався зупинитися?

Хоча там були всі, він відчував себе самотнім. Світло освітлювало туди, куди він ішов, але він нічого не бачив. Він відчував себе в непроглядній темряві, покинутим і залишеним позаду.

Хіба цього недостатньо? - у відчаї подумав він. Час зупинитися. Я маю на увазі, це несправедливо. Чому я єдиний, хто проходить через це?

Ранта, він може поскаржитися, коли захоче, тож йому легко. Якщо тобі це не подобається, зроби це сам, чоловіче. Візьми на себе відповідальність. Спробуй нести цей важкий тягар. Не те, щоб я коли-небудь хотів цього. Якби я не мусив, я б не став. Я не жартую. З мене досить. Мені байдуже, хто це буде, я просто хочу, щоб хтось мене замінив.

"Ти не проти?" - запитав голос.

Харухіро почув голос і обернувся. Його очі зустрілися з очима Мері.

"Що сталося?" - запитала вона.

"Щойно..." - почав було питати він, але замовк.

Ніхто нічого не говорив. Це все було в його голові. Він почув голос там, де його не було. Звісно. Він ніяк не міг почути цей голос.

Зрештою... це був голос Манато.

Манато зник. Його не було ніде, окрім спогадів Харухіро та інших.

Але що, якби Манато запитав його про це?

Ти не проти?

Якби Манато задав йому це питання, як би Харухіро відповів? Якби Манато міг запитати, Харухіро, можливо, захотів би звернутися до нього за допомогою.

 Будь ласка. Благаю тебе, повернися.

Манато, ймовірно, трохи стурбовано посміхнувся б йому і сказав, "Навіть якби я хотів замінити тебе, я не можу. Ти ж знаєш, Харухіро."

Примарний голос знову заговорив. "Я не з тих, хто говорить, але..."

Це було дивно.

Дуже дивно.

Він навіть чув голос Моґузо.

"Якщо ти справді не хочеш... якщо тобі важко... я думаю, ти можеш піти". сказав Моґузо. "Якщо ви поговорите з ними, всі зрозуміють. Але..."

"Харухіро, ти не проти?" перепитав Манато.

"Якщо ти втомився..." Почувши голос Шихору, Харухіро подумав, що, можливо, він все ще притомний. Його ноги все ще рухалися.

"Ні, я не втомився." Харухіро злегка похитав головою, але потім подумав: "А як же інші?".  Виглядало так, ніби він все ще ясно мислив.

Я не проти? - запитав він. Не знаю? Може, ні? А що думають інші?

Ну, навіть якби я раптом сказав: "Мені набридло бути лідером. Хтось інший зробить це", вони б не знали, що робити. Це було б так: "Давай, просто зроби це"?

Ну, я все одно це зроблю. Я знаю, що більше ніхто не хоче. Тож, поки що, я зроблю це. Що б не сталося, не приходь до мене плакатися, добре?

Якби справи пішли зовсім погано, решта з них були б так само винні в тому, що такий хлопець, як він, так довго був лідером. Це була б провина не лише лідера. Харухіро був не один. Навіть якби Харухіро облажався на посаді лідера, це все одно було б спільною провиною.

"Це те, що ти справді відчуваєш?" запитав Моґузо.

Правильно, Моґузо, подумав Харухіро. Я впевнений, що я не кращий за нього.

Харухіро не мав рішучості. Хоча за час, що минув після смерті Манато, він мав більш ніж достатньо часу, щоб змиритися з роллю лідера, він навіть не усвідомлював, наскільки непідготовленим він був. Він плив за течією, під тиском необхідності, і якимось чином йому вдалося впоратися з усіма завданнями, що накопичилися перед ним до цього часу. Ось і все.

Манато був іншим. Він зміг побути з ними лише короткий час, але їм здавалося, що якщо вони підуть за Манато, то зможуть кудись потрапити. Здавалося, що Манато потягне їх за собою до кращого місця. Здавалося, що Манато поведе їх за собою.

"Ми стали хорошою командою", - якось сказав Манато.

Згадуючи про це зараз, тоді Манато зміг дещо побачити.

Якийсь шлях, яким вони повинні йти. Манато мав видіння майбутнього. Він стояв попереду, дивлячись далі, ніж будь-хто інший, піднявши очі догори.

Харухіро нічого не бачив. Він навіть не намагався дивитися. Він не міг думати про те, що буде далі. Що буде завтра... ні, навіть післязавтра? Що станеться?

Цього Харухіро не знав. Ні, не тільки Харухіро, ніхто цього не знав.

Він не хотів покладати надії.

Він не хотів мати надію.

Він не хотів розчаровуватися.

Він не хотів, щоб йому зробили боляче.

Він завжди ставив перед собою низькі цілі. Він бажав лише того, що, на його думку, міг отримати. Якщо не виходило, що ж, значить, так і було. Він міг просто відмовитися від відповідальності в останній момент. Який у нього був вибір? Він не був створений для цього.

"Ти не проти?" перепитав Манато.

Ні.

Ні. Це було не так.

Манато нічого йому не сказав. Він не міг.

Манато не збирався показувати йому, куди йти. Моґузо не став би попереду і не розмахував би мечем заради них. Ці двоє не підбадьорять Харухіро. Вони не могли надати йому хоробрості. Бо їх тут не було.

Тому що вони були мертві.

Харухіро зупинився, як і решта учасників команди. Він глибоко вдихнув. Тут пахло трохи інакше, хоча важко було пояснити чому. Повітря було вологим.

"Є перешкоди, які неможливо подолати, - сказав Харухіро вголос. "Таке життя. Я впевнений, що є речі, з якими ти просто не можеш нічого вдіяти. Я не можу просто сказати, що я впевнений, що це якось спрацює".

Очевидно, що Харухіро не міг бути таким, як Манато. Попри це, він хотів бачити нові речі разом з усіма. Він хотів тягнути всіх за собою, як це робив Манато. Не тому, що у нього не було вибору, а тому, що це було те, що він хотів зробити, і Харухіро знайшов би свій власний спосіб, щоб це сталося. Для цього він мав братися за все по черзі.

По-перше, що б не сталося, він не міг втекти. Він не міг відмовитися від своєї ролі, від своєї позиції. Це було єдине, чого він тепер вирішив ніколи не робити.

"Але все ж таки, - сказав Харухіро, - це ми можемо пережити. Я маю на увазі, що ми пережили багато різних речей. Це навіть не важко в порівнянні з деякими речами, через які ми пройшли. Якщо ми всі разом, я нітрохи не хвилююся".

"Ну і зазнаєшся. Наче ти тут хтось важливий. " Ранта пирхнув і засміявся. "Ну, коли буде важко, у тебе є я. Я можу зробити все, що завгодно, чувак".

"Якщо нас щось і турбує..." пробурмотіла Шихору.

"Що це було?! Я тебе обмацаю! Тебе і твої кляті гігантські цицьки!"

"Твоя хтивість занадто сильно проявляється", - зітхнув Харухіро.

"Закрий рота, П'яруп'яроне! Слухай, чувак! Дозволь мені сказати тобі, що я роздратований, гаразд?"

"Занадто багато інформації, Ранта-кун..." пробурмотів Кузаку.

"Стули пельку! Гаразд, Кузацький, Парупіро, а ви двоє?! Якби якийсь здоровий юнак жив з жінками так, як ми, то цілком природно, що він би настільки стримувався, що ось-ось вибухнув би! І взагалі, з ним було б щось не так, як з чоловіком, якби він не жив так, розумієте?!"

"То ось як воно?" Мері подивилася на Харухіро та Кузаку, вразивши їх запитанням, на яке справді було важко відповісти.

"Ну..." Харухіро обмінявся поглядами з Кузаку.

Кузаку похитав головою, але було незрозуміло, що означає цей жест.

Харухіро опустив очі й покрутив головою набік. "...Не зовсім, не для мене. Для кожного це по-різному, я маю на увазі, що це вірно для будь-кого, але кожен справляється з цим по-різному, можна сказати..."

"Хм..." Юме схрестила руки і надула одну щоку. "Гей, гей, він казав, що стримувався, але що саме стримував?"

"Е, це..."

"О, і якщо в ньому щось накопичилося, і воно готове вирватися назовні, знаєте, Юме думала, що, можливо, йому варто просто випустити це назовні".

"Юме..." Шихору смикнула Юме за рукав з майже жалісливим виразом обличчя.

Юме перепитала "Га?" так, ніби вона не просто прикидалася дурепою, а її це неймовірно хвилювало.

Мері опустила очі донизу, наче про щось замислилася. Вона не знала, що робити?

Кузаку чомусь дивився вгору. Він, мабуть, хотів зробити вигляд, що це не має до нього ніякого відношення. Нечесно.

"Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе" Ранта моторошно засміявся. "...Хехехе. Гвахахаха! Правильно, Юме. Ти маєш рацію. Якщо я накопичую енергію, я повинен її випустити! Це єдина правильна відповідь!"

"Ага", - сказала Юме. "Ось чому Юме так сказала."

"Але! Якщо я випускаю це назовні, справа в тому, що я не можу просто випустити це і піти". заявив Ранта.

"Що? Ти не можеш?"

"Так. Типу того. Отже, мені потрібно, щоб ти трохи потерпіла мене. Зрештою, ти сама запропонувала. Дозволь мені погратися з цицьками. Дозволь мені погратися з твоїми цицьками. Поки я граюся з твоїми цицьками, я збираюся..."

"Дарк", - покликала Шихору. Елементаль з'явився, ніби вийшовши з дверей у якийсь невидимий світ. Він був схожий на чорну нитку, згорнуту в людську подобу. Елементаль Дарк сів Шихору на плече.

"...Агов." Ранта відступив. "Зачекай. Гаразд? Відвали, Шихору."

"Не вимовляй моє ім'я. Ти брудний.... Дарк."

"Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, я зрозумів, я маю на увазі, перестаньте, ви неправильно зрозуміли, я-я-я-я-я-я-я-я-я-я це був жарт, гаразд? Маленький жарт! Ви повинні це розуміти!"

"Я не розумію і не маю бажання".

"Вибачте...!" Ранта так сильно вклонився, що вдарився головою об землю. "Я дійсно маю на увазі це! Вибачте! Я був абсолютно не правий! Це більше не повториться, присягаюся! Повірте мені! Будь ласка, благаю тебе!"

Ранта мав би бути вдячним за те, що його перебільшеного, але дешевого підлабузництва вистачило, щоб Шихору ігнорувала його. Крім того, йому потрібно було глибоко замислитися над своєю поведінкою.

Не буде? Так. Напевно, ні.

Незважаючи на це, вони, ймовірно, мали пройти ще трохи далі.

Повітря було вологим. Воно теж текло, хоча й злегка, та ще й з того боку, куди вони прямували. Харухіро не хотів бути надмірно оптимістичним, але й надто песимістичним теж не варто було бути.

Як би там не було, відповідь незабаром стане очевидною.

 Продовжуймо йти, подумав він. Ми дізнаємося, якщо продовжимо рухатися вперед.

"Туман", - прошепотіла Мері.

"Так", - погодився Ранта, і настала довга мовчанка. "Агов?! Чому ніхто нічого не каже?! Скажіть щось на кшталт: "Звісно, так", або "Так, ти маєш рацію", або щось таке! Очевидно, саме тут ви мали б сказати щось подібне! Ти знущаєшся з мене?! Мої почуття теж можуть бути зачеплені, розумієш?! Ну, ні, не зовсім".

"Не дуже". Харухіро зітхнув. Він трохи заздрив тому, яким сильним був Ранта.

Туман.

Дійсно, в проході, в повітрі висів тонкий туман, чи то дим, чи то туман, чи то щось подібне. Як він називався, визначалося видимістю, так? А може, туманом його називали тільки навесні. Як би там не було, незліченна кількість дрібних крапельок води плавала в повітрі, роблячи його схожим на туман. Чим далі вони йшли, тим густішим ставав туман, хоча й поступово.

Унджо-сан, старший солдат-доброволець, одного разу заблукав у туманній місцині на кордоні колишніх королівств Ішмал та Нананка і загубився. Пройшовши через печеру, яку він там знайшов, він сказав, що дійшов до гори Дарунґґара, де жив Вогняний Дракон.

Схил раптом став трохи крутішим. На вершині схилу з'явилося яскраве коло сяйва.

Це як місяць, подумав Харухіро.

У Дарунґґарі не було ні сонця, ні місяця, а місяць Ґрімґара був червоним.

Це був білуватий місяць.

Де він бачив такий? Він не знав, але точно пам'ятав. Яскравий місяць, що висів у чорному небі. Це мав бути... їхній первісний світ, можливо?

"Хіба це там не вихід?" Ранта сказав нехарактерно приглушеним, навіть обережним тоном.

"Давай не будемо поспішати". Харухіро усвідомлював, що у нього неймовірно сонні очі. Звісно, він не був втомленим. Навпаки, всі його відчуття були загострені.

Я хочу дістатися туди якнайшвидше, подумав Харухіро. Але не поспішай. Я не можу поспішати. Заспокойся і спокійно йди вперед.  

Він подивився на своїх товаришів. Всі були напружені. Збуджені теж. Чи не були вони занадто жорсткими? Ну, він не міг їх за це звинувачувати. Не зараз. Зрештою... вони можуть повернутися додому. Можливо, вони вже вдома.

Він погасив ліхтар. Вони більше не потребували його світла.

Білий. Туман був такий густий. Попри це, було яскраво. Достатньо, щоб очі боліли.

Він глибоко вдихнув холодний, вологий вітер. Він помітно відрізнявся від повітря в Дарунґґарі. Смаком, запахом, усім. Кожна клітина його тіла відчувала себе оновленою. Хоч зазвичай це було б не в його стилі, йому захотілося трохи потанцювати від радості. Але він не став цього робити. Зараз був не час святкувати.

Вихід був прямо там. Ще три метри. Через схил його крок зараз становив близько сорока сантиметрів. За сім-вісім кроків він був би біля виходу.

На шостому він зробив глибокий вдих, потім зупинився.

Сім кроків.

На восьмому кроці він нарешті опинився на вулиці.

Все було білим. Він майже нічого не бачив. Це ще раз нагадало йому, що святкувати ще зарано. Вони не мали жодного уявлення про своє теперішнє місцезнаходження та рельєф місцевості.

"Юме і всі повернулися..." сказала Юме з-за його спини.

Судячи зі слізливого звуку її голосу, не лише повітря навколо було трохи туманним.

Шихору глибоко зітхнула.

Мері обійняла Юме та Шихору за плечі.

Те, як Кузаку один раз вдарив себе в груди, вигукнувши "Так!", а потім знову зосередився на поставленому завданні, було дуже зворушливо.

Ранта озирався по сторонах.

Небо було хмарним, чи це був просто туман? Було незрозуміло, де знаходиться сонце, але, судячи з того, як яскраво воно тут світило, воно, мабуть, все ще було високо в небі.

"Це біля кордону колишніх королівств Нананка та Ішмал... Здається," - сказав Харухіро.

Ноги, здавалося, ось-ось підкосяться. Харухіро прицмокнув язиком. Він хотів би виправити цю свою слабкість. Але він мусив.

"Я не знаю точного місця, - додав він. "Але я точно знаю, що нам потрібно йти на південь. Південь - це... Юме?"

"Мяу? Ох. Ну, якби сонце вийшло, Юме могла би тобі сказати. Пан Місяць або зірки теж підійдуть. Можна було б навіть більш-менш з'ясувати це за кільцями на пеньку ".

"Сонця тут не видно..." Кузаку подивився на небо, потім на місцевість. "Але тут є пеньки. Або дерева, принаймні."

Як і зазначав Кузаку, поруч росла незліченна кількість дерев.

Деякі з них були прямі, інші криві, але жоден з них не був особливо товстим чи високим. На землі також росли рослини, схожі на папороть. Трохи пройшовшись, земля була настільки м'якою, що її можна було б назвати багнистою.

"Важко йти..." поскаржилася Шихору.

"Пфе". Ранта сплюнув. "Я не знаю, наскільки важкі твої груди, але припини стогнати. Це не має великого значення."

Мері одразу ж без жодного виразу обличчя замахнулася своїм жезлом. "Я не думаю, що минулого разу ми змусили тебе достатньо поклонитися, чи не так?"

"Ік! Я ж тобі казав, що це жарт, добре, жарт! Боже! Ніколи не забувай про почуття гумору! Це мастило для стосунків! Як я!"

Харухіро міг би вигадати дотепну відповідь, але їй не було б кінця, а приділення уваги Ранті лише погіршило б становище.

Залишивши Ранту в спокої і трохи покружлявши біля входу, Харухіро побачив багато різких підйомів і спадів висоти. Харухіро не побачив жодного пня. Здавалося, тут ніхто не займався лісозаготівлею, ні людина, ні щось інше. Може, їм самим спробувати зрубати пеньок? Якби вони використали один з мечів, що були у них під рукою, це не було б неможливо, але RIPer Ранти і чорний меч Кузаку були зброєю, не пристосованою для рубання дерев. Ван-тян Юме був схожий на мачете, тож ним можна було рубати гілки. Однак зрубати ціле дерево було б важкувато.

"Що, вона не може швидко зрубати дерево за допомогою магії? Вона ні на що, крім цицьок, не здатна..." пробурмотів Ранта собі під ніс.

Шихору, здавалося, не почула його, але він явно не засвоїв урок.

Чи збиралися вони зійти зі свого шляху, щоб зрубати дерево? Що вони збиралися робити? Це було незначне рішення, але Харухіро несподівано розривався між ним.

Юме все ще вагалася, але Юме сказала: "Хм, давай подивимося", а потім дала пораду. "З кільцями на деревах можна більш-менш визначити напрямок, але мій майстер казав, що точність низька. Коли Юме запитала його, чи не має він на увазі, що їй слід зрізати його нижче, він відповів: "Ні, це не так, це означає, що вона не дуже точна".

Було важко бути рішучим лідером. Але він все одно прагнув ним стати.

"По-перше..." Харухіро вирішив висловитися. Якщо він буде мовчати, всі почнуть нервувати. Я просто скажу щось, подумав він. Він розклав свої думки по поличках, поки говорив. "...ми повертаємося до Альтерни. Це наша найбільша мета, але це досить далеко. Кілометрів шістсот, може, сімсот..."

Навіть від того, що він сам це сказав, паморочилося в голові. Треба було подолати триста кілометрів, щоб перетнути Рівнини Швидкого Вітру на північ від Альтерни і дістатися до Тіньового Лісу, де, за переказами, живуть ельфи. На північ від Тіньового лісу лежало колишнє королівство Арабакія, а колишні королівства Нананка та Ішмаль мали бути ще далі.

Іншими словами, це було за п'ятсот, шістсот чи сімсот кілометрів від Альтерни. Можливо, навіть більше.

Як вони збиралися пересуватися? Вони не знали доріг. До того ж, вони були на ворожій території. Це здавалося майже неможливим.

Ні, ні, ні. Припини, сказав собі Харухіро. Ти не можеш здатися.

"Якщо ми припустимо, що це сімсот кілометрів, це буде тридцять п'ять днів, якщо ми проходитимемо по двадцять кілометрів на день, - сказав їм Харухіро. "Я думаю, що двадцять кілометрів на день - це цілком реально, але ми розраховуємо щонайменше на такий термін. Нам знадобиться вода та їжа. Шкода, що туман робить видимість тут такою поганою, але це також допомагає, я думаю. Навіть якщо десь поруч є вороги, нас буде важко помітити. Навіть якщо нас помітять, ми зможемо скористатися цим під час втечі. Щодо напрямку... Ну, туман колись розсіється. Якби туман був цілий рік, тут не було б стільки дерев. Якщо ми будемо рухатися необачно, а потім з'ясується, що ми пішли не в тому напрямку, то нічого доброго з цього не вийде. Наразі давайте залишимося біля виходу і почекаємо, поки туман не розсіється.

Як тільки дізнаємося напрямок, вирушимо всі разом. Я піду розвідаю місцевість, намагаючись не загубитися. Для мене найбезпечніше рухатися самому, тому, хоча я впевнений, що решта з вас почуваються неспокійно, постарайтеся трохи відпочити".

"Ей." Юме підняла руку. "Нічого, якщо Юме піде з тобою?"

"Не роби цього", - прошепотів Ранта. "Це може бути небезпечно".

"Чому Юме повинна хотіти, щоб ти про неї турбувався? Ти маєш дбати про свій гороховий стручок", - відповіла Юме.

"Я не хвилююся! А хто б про тебе хвилювався, дурепа?! До того ж, це бджолиний віск, а не гороховий стручок, ясно?"

"Юме помилилася. Це мав бути бджолиний віск."

"Ну, будьте обережнішими!"

"Чого ти такий схвильований...?" Шихору здригнулася. "Це моторошно."

"Я розумію." Мері кинула холодний погляд у бік Ранти, коли погодилася. "Це не дає мені нічого, окрім зловісного відчуття".

"Дайте мені хоч якісь права людини!" кричав Ранта. "Я зараз заплачу, чорт забирай! Вах, вах, вах, вах, жінки знущаються наді мною! Дозволь мені стиснути твої груди! Достатньо, щоб зрозуміти, які вони на дотик!"

Наскільки відчайдушно він хотів їх стиснути? Має ж бути межа тому, наскільки хтивим може бути хлопець. З ним все буде гаразд? Було трохи страшно, але, мабуть, все буде добре. Ранта не мав сміливості, щоб спробувати домогтися свого.

Харухіро замислився над проханням Юме. Юме була мисливцем. Її знання та навички могли б стати в нагоді. До того ж, вона мала добрі очі та слух. А ще вона була спритна, тож не була б тягарем.

"Гаразд, Юме, ти теж іди зі мною", - вирішив Харухіро. "Всі інші чекайте тут".

"Мяугер!" вигукнула Юме.

Вони вдвох пішли на розвідку. Про всяк випадок, він позначив дерева своїм ножем з лезом, яким вони йшли, щоб бути в безпеці. Якщо він це зробив, навіть якщо вони не знали, в який бік йти, вони могли б повернутися до своїх товаришів за позначками.

Проте місцевість тут була смішною, або просто жахливою. Вона несподівано нахилялася то вгору, то вниз, і майже не було рівних ділянок. Навіть якби туман розвіявся, вони, мабуть, не змогли б бачити далеко. Насправді, навіть коли туман трохи розріджувався, лінію їхнього зору швидко перекривали дерева або якийсь виступ у землі попереду.

"Десь між полуднем і вечором, можливо", - припустила Юме. "Але це саме те, що я відчуваю".

"Я б сказав, що це приблизно так, - погодився Харухіро. "Хоча у мене теж є лише неясне передчуття".

За відчуттями Харухіро, вони пройшли близько п'ятисот метрів по майже прямій лінії від виходу. Вони нічого не знайшли. Відчуття того, що це буде нелегко, тільки поглиблювалося.

Незважаючи на це, Юме була яскравою і веселою, тому, незважаючи на всю серйозність їхньої ситуації, вона не здавалася такою серйозною, як, можливо, мала б бути.

"Ти завжди мене рятуєш", - сказав їй Харухіро.

"Що? Що це раптом?"

"Ну, я маю на увазі, що без тебе ми були б досить похмурою командою".

"Хм", - сказала Юме. "Навіть без Юме, знаєш, Ранта все одно був би таким же галасливим, як гадаєш?"

"Але причина, по якій мені не доводиться так сильно з ним сваритися, полягає в тому, що ти тут".

"Цей Ранта..." Юме раптом зупинилася, схиливши голову набік. "Як ти думаєш, чому він так сильно хоче стискати груди? Хіба всі хлопчики хочуть стискати дівчачі груди?"

"Ну..." Якщо дивитися на групу в цілому, це може бути неправдою, але узагальнювати, що всі вони так робили, також буде неправдою. А може, й ні. Але він був майже впевнений, що так. "Це залежить від людини", - нарешті закінчив Харухіро.

"А ти, Хару-кун?"

"Га? Я? Ні, я..."

Що це? - подумав він, раптом напружившись. Що мені робити? Найбезпечніше заперечити? Але чи буде це чесно? Якби я це зробив, чи не збрехав би я Юме? Я не хочу брехати шановному товаришеві. Але якої шкоди може завдати невинна маленька брехня? І все ж, як людина з небагатьма спокутними якостями, я, принаймні, хочу бути щирим зі своїми товаришами.

"...Може, якби вони належали комусь, хто мені подобається?" Харухіро відмахнувся.

"Оооо. Хах. То ось як це працює. Юме любить стискати груди Шихору та Мері, зрештою. Юме, їй подобаються Шихору і Мері. ...Хм?"

"Що...?" запитав Харухіро, хвилюючись.

"У такому разі, чи означає це, що Ранта хоче стиснути груди Юме? Тому що вона йому подобається? Якби він ненавидів Юме, то, мабуть, не захотів би стискати її груди".

Юме, подумав Харухіро, здригаючись. Чорт, вона страшна. Вона просто взяла і відкрила скриньку Пандори, наче нічого не сталося.

Правда полягала в тому, що Харухіро не міг заперечувати таку можливість, і він думав про це раніше. Наприклад, він думав, що у ставленні Ранти до Юме було щось дивне. Але він не був у цьому впевнений, і було сумнівно, що Ранта сам це усвідомлював. Зважаючи на всю цю непевність, Харухіро вирішив, що, можливо, краще не чіпати

 

Він не хотів, щоб його піддавали розшуку - зрештою, це був би клопіт, - тож він зробив вигляд, що не помітив цього.

Але Харухіро, мабуть, був не дуже обізнаним у таких речах, тож він міг просто неправильно зрозуміти ситуацію.

"...Я не думаю, що він тебе ненавидить, ні, - нарешті сказав Харухіро. "Очевидно, що ні. Не ненавидить. Для того, щоб хтось ненавидів тебе, Юме, з ним має бути щось не так... Що ж, з ним щось не так..."

"Чому з людиною має бути щось не так, якщо вона ненавидить Юме?" - запитала вона.

"А, я маю на увазі, ну, я не знаю. Просто в тобі так мало того, що можна ненавидіти."

"Ти думаєш? Тоді тобі подобається Юме, Хару-кун?"

"Звичайно. Ти мені подобаєшся", - сказав він, а потім подумав: "О, це було нормально? У мене неприємності? Вона неправильно зрозуміє?" і почав відчувати невпевненість.

Але коли він побачив, що Юме посміхається і каже: "О, я розумію", - йому стало соромно за свою нечистоту.

Так. Так! Це було правильно. Це було правильно.

Прихильність до людини залежала від того, подобалася вона тобі чи ні, а не від романтичних намірів, і її потрібно було розглядати окремо від усього сексуального. У цьому сенсі Харухіро, безумовно, подобалася Юме. Він міг сказати це з гордістю. Звичайно, вона йому подобалася. Звісно, подобалася.

Зрештою, вона була Юме. Це було очевидно. Вона мала йому сподобатися. Але все ж...

"Юме відчуває те саме". Вона сказала це йому з дурнуватою посмішкою, і його серце трохи прискорилося. "Ти теж подобаєшся Юме, Хару-кун".

"...Д-дякую." Харухіро почухав голову. "Це дивно, що я це кажу...?"

"Не знаю. Але якщо ви відчуваєте вдячність, Юме вважає, що це нормально - сказати про це, коли ви це робите, людина, яка це сказала, теж почувається добре. Звісно, це стосується і Юме. Зараз вона почувається супер-пупер щасливою".

"Я... гадаю, що так." Він завагався. "Якщо ти не скажеш, що ти відчуваєш, люди можуть ніколи не дізнатися, зрештою. Так..."

"Отже, якщо Ранті подобається Юме, то нехай просто скаже про це, га? Він завжди задирається, або називає її Крихітними Цицьками, врешті-решт".

"Йому буває досить важко бути чесним у своїх почуттях". Харухіро сказав їй.

Точніше, те, про що говорила Юме, і те, що подобалося Ранті, були різними речами. Навіть якби Ранта вийшов і сказав їй.

Чесно кажучи, Юме могла сприйняти це не так, як він планував, і це могло обернутися величезним безладом. Було багато причин для занепокоєння.

Зрештою, Харухіро не міг не думати, що збереження статусу-кво було на краще. Можливо, є місце для покращення його звичної вичікувальної позиції.

Йому треба подумати про це. Але не зараз.

Виглядало так, що у них були більші проблеми.

Харухіро приклав палець до губ. Він притиснувся до найближчого дерева.

Юме йшла одразу за ним.

Там був якийсь шум. Що це було?

Юме показала вперед ліворуч. Харухіро подивився туди. Він спробував примружити очі. Крізь туман він нічого не міг розгледіти. Але якщо він зосередиться в тому напрямку, то зможе почути звук чіткіше, ніж раніше.

Шум? Голоси? Бійка? Це були дикі звірі? Чи...?

Настав час приймати рішення. Природно, він хотів уникнути небезпеки. Чи варто було поспішно відступати? Було незрозуміло, чи була взагалі якась небезпека в цей момент, тож, можливо, краще було спочатку це з'ясувати? Особисто йому хотілося втекти, але це було лише тому, що Харухіро був боягузом.

Він все ще чув звуки. Вони поступово наближалися? Зачекай, це був голос.

Так. Це був голос. Не крик чи вереск. Він говорив словами. Ось на що це було схоже.

"Люди..." Юме сказала тихим голосом.

Він погодився. У це було важко повірити, враховуючи їхнє місцезнаходження, але це, ймовірно, був людський чоловічий голос. Звичайно, Харухіро був здивований. Він був дезорієнтований? Ні, все було не так вже й погано. Його пульс трохи прискорився, але він вважав, що він все ще спокійний.

Харухіро махнув Юме рукою, щоб вона йшла за ним, і пішов. Не минуло й тридцяти секунд, як він відчув чиюсь присутність, яка ніби встромилася в нього ззаду.

За ним щось стояло.

Юме, здавалося, не помітила його. Якби він обернувся, то побачив би його.

Це було його відчуття. Але він не міг залишатися так, як був. Інша сторона була впевнена, що рано чи пізно прийде до них. Він повинен був рухатися першим.

"Юме, лягай!" крикнув Харухіро і повернувся до неї обличчям. Юме вже спускалася вниз. Харухіро переклав ніж у ліву руку, діставши свій стилет правою і перестрибує через Юме.

"Зачекай, зачекай, зачекай!" крикнув Харухіро.

Людину. Це була людина, одягнена в щось схоже на хутряне пальто і в'язану шапку. У правій руці був лук, у лівій - стріла. Обидві руки були підняті вгору.

Цей бородатий чоловік наблизився до Харухіро та Юме на відстань тридцяти метрів. Це було неймовірно. Точніше, Харухіро не хотів у це вірити. Подумати тільки, він не помічав його, доки той чоловік не підійшов так близько.

Харухіро все ще тримав напоготові ніж і стилет, про всяк випадок. Але він був здивований більше, ніж будь-що інше. Його трясло, а думки плуталися в голові. Він не міг сподіватися битися в такому стані.

"Зачекай, кажеш?" На точених рисах чоловіка з'явилася посмішка, і він відкинув лук, а потім і стрілу вбік. "Ось так. Я нічого тобі не зроблю. Усе гаразд. Я ніколи не збирався тебе вбивати, зрештою. Але ти підозрілий, ти ж знаєш це, так? Такі люди, як ти, в такому місці, як це. Ти теж не виглядаєш, як людина з села. Але і я теж, розумієш?"

"...Хмм." Юме все ще лежала на землі, все ще прикриваючи голову руками, дивлячись вгору. "Ти схожий на мисливця, так?"

"О? Ви теж мисливець, юна панночко? Ну, це минуле для мене. Тепер я воїн", - сказав чоловік. "Тож, виходить, ви солдат-доброволець".

"І ви теж?" Харухіро захотілося зітхнути, але він стримався і намагався дихати короткими, неглибокими вдихами.

Не дозволяй собі бездумно відчути полегшення, застерігав він себе. Не можна втрачати пильність.

"Ви теж солдат-доброволець?" - запитав він.

"Я вже більше десяти років ним є, - сказав чоловік. "Завдяки цьому я постарів".

"Ну, тоді ви будете нашим старшим... Напевно."

"Ну, єдине, чого я можу вас навчити - це пити до похмілля". Бородатий чоловік знизав плечима, даруючи їм усмішку, яка здавалася жахливо неприхованою. "Я Куро."

"Куро... Зачекай..." пробурмотів Харухіро.

Зачекай, подумав він. Зачекай, зачекай, зачекай. Мені здається, що я знаю це ім'я. Я десь його чув. Це випадковість? Чистий збіг? Але, можливо, він і є та людина. У цьому місці, де він знаходиться. Не може бути багато солдатів-добровольців, які можуть зайти так далеко.

"...Ви, випадково, не Куро-сан з "Руйнівники Світанку"?"

"Хм?" Куро показав на себе, широко розплющивши очі. "Зачекайте, я знаменитий?"

"Ні... Я, або ми, взагалі-то, ми технічно начебто... члени "Руйнівників Світанку".

"Судячи з того, як ти одягнений, ти крадій", - сказав чоловік. "...Харухіро?"

"Так. ...Га? Звідки ви знаєте? О, це все? Ви чули від Соми, що..."

Куро розсміявся. "Ви, народ, були живі! Бвахахаха!"

"Ч-чого ви смієтеся?! Хіба тут є з чого сміятися?!"

"Як грубо." Юме все ще лежала на землі. "Це щасливий день, чи не так? Так?"

"О, щасливий день!" Куро показав на Юме і голосно розсміявся. "Ти маєш рацію, це щасливий день, бвахахаха! Ну, я радий, що ти жива, так, дуже радий! Це щасливий день! Я думав, що ви всі померли, зрештою! Гвахахахаха!"

Харухіро був приголомшений. Куро схопився за живіт, і в нього навіть з'явилися сльози на очах. Він дуже сильно сміявся. Що було з цим хлопцем? Він був моторошний. Точніше, він бісив Харухіро.

"Вибач, вибач, вибач". Куро витер сльози великим пальцем і взяв лук і стріли. "Але це, безумовно, збіг обставин. Хіба ми могли б зіткнутися один з одним у звичайному житті? Ну, я просто радий, що ти не ворог. Не доведеться тебе вбивати. Я й так зараз дуже зайнятий. Тож, на цій ноті, я не маю часу доглядати за тобою, але бережи себе".

Повернувши стрілу до сагайдака, Куро помахав їм рукою з луком і пішов геть. Його кроки виглядали повільними і розслабленими, але вони були загадково швидкими. І тихими теж. Він ледве видавав звуки. На перший погляд здавалося, що він широко відкритий ззаду, але якби вони напали, він легко ухилився б від них. Більше того, вони, швидше за все, отримали б болючу відсіч. Цей хлопець був сильним.

"Зачекай... Га?" вигукнув Харухіро. "Що? Зачекайте, ви вже йдете... А? Не може бути, зачекайте, будь ласка, куди ви їдете?! Агов! Ми заблукали! Ми не знаємо, як повернутися!"

"А-а-а?" Куро повернувся і знову почав сміятися. "Бвахах! Загубився?! Ти загубився, вау, серйозно, ти жартуєш, так? Якщо ви не можете повернутися додому, це буде весело! Ви, народ, чудові!"

 

"...Тут нема над чим сміятися, - пробурмотів Харухіро.

"Хі". Юме теж почала хихикати. До речі, вона все ще лежала на землі. "Якимось чином, знаєш, навіть Юме починає думати, що це смішно. Хі-хі-хі-хі..."

"Гаразд, зрозумів." Куро шморгнув носом і покликав їх до себе. "Народ, ходімо зі мною. Я допоможу вам з дорогою назад. Як я вже казав, я зайнята людина. Мені треба залагодити деякі справи. Вам не обов'язково допомагати, просто подивіться. Гаразд?"

Вони не могли відмовити. Куро явно був диваком, але він був у "Руйнівниках Світанку". Напевно. Він мав бути там.

Це була несподівана удача. Що йому потрібно було з'ясувати? Це ж не було небезпечно, чи не так? Були речі, через які Харухіро почувався невпевнено, але якщо вони не скористаються цією можливістю, то, можливо, ніколи не повернуться.

"Ми допоможемо!" Харухіро схопив Юме за руку і потягнув її на ноги. "Ну, тільки якщо нам здасться, що ми зможемо!"

"Не треба пересилювати себе". Куро посміхнувся і пішов.

Він був досить швидким, і встигати за ним було важко. Це не було питанням простого бігу. Підошва була дуже погана, і якщо вони робили один невірний крок, то могли спіткнутися або посковзнутися. Якщо не бути обережними, можна було навіть вивихнути щиколотку. Лише тому, що Харухіро був крадієм, а Юме - мисливцем, їм вдавалося не відставати. Це було найкраще, що вони могли зробити. Він не міг дозволити собі роздивлятися місцевість навколо них.

Однак він чув шуми.

За туманом щось... хтось... був там.

Було місце, де земля раптово здулася, і коли вони обійшли з іншого боку, то побачили кілька людиноподібних фігур. Їх було важко розгледіти крізь туман, але, можливо, не всі вони були людьми.

Ні, не "могли". Вони точно не були.

"Зупиніться." Куро підняв руку, щоб зупинити Харухіро та Юме. "Так, так.  Моюґі-кун важко працює. Зрештою, з ним є Мойра."

"Мойра..." повільно промовив Харухіро.

Там було ім'я, якого він не впізнав. Він впізнав "Моюґі".

Але він був членом "Руйнівників Світанку", як і Куро. Він був членом "Руйнівників Світанку", як і Куро. Він був членом відомої команди "Скелі", або "Тайфун Скелі", яку очолював Рок.

Хто з них був Моюґі? Рухомі фігури, їх було... шість. їх? Один з них мав бути...

"Ох..." прошепотів Харухіро.

Тепер їх стало на одного менше.

Ця білувата фігура. Швидше за все, це була людина. Фігура відступила назад, вистріливши якоюсь зброєю, і це спричинило падіння іншої фігури. Він прикінчив одного з них.

"Гадаю, я теж піду". Куро наклав стрілу на свій лук. Принаймні, так подумав Харухіро, але він вже випустив її.

Чи не занадто швидкий постріл? Він добре прицілився?

Так чи інакше, це виглядало так, ніби він би влучив. Ще одна фігура впала.

"Чи не могли б ви не лізти не в свої справи?!" - вигукнув хтось. Це, мабуть, був голос Моюґі. Можливо, він говорив це Куро.

Куро сказав: "Так, так", - і опустив свій лук. Можливо, Харухіро не мав би так думати, але чи справді це було нормально для нього?

Юме, яка присіла поруч з Харухіро, вражено зітхнула.

Перепрошую...? Чого ти присіла і розслабилася? Я знаю, що тут панує така атмосфера чи загальний плин подій, ніби нам нічого не треба робити.

"У мене все сплановано як слід!" - заявив чоловік, який, схоже, був Моюґі.

Білувата фігупа плавно рухалася. Решта три фігури намагалися наблизитися до білуватої фігури, яка, ймовірно, була Моюґі, з трьох боків.

Моюґі втік. Точніше, побіг їм назустріч. Він біг туди.

Але чи Харухіро це примарилося? Той хлопець, він біжить задом наперед...?

Моюґі виглядав так, ніби біг задом наперед.

Його спіймають так, чи не так? Він не зможе втекти.

Нічого. Може, допоможемо йому? Але він розлютився на Куро за те, що той втрутився, коли він намагався. Сказав, що він все спланував, чи щось таке.

"Фуна!" Юме видала дивний крик, і Харухіро ковтнув.

Раптом Моюґі спіткнувся. Однак замість того, щоб приземлитися на спину, виглядало так, ніби він сів...?

Звісно, відчувши, що це їхній шанс, три фігури кинулися на Моюґі.

Це орк, зрозумів Харухіро.

Гуманоїдна фігура, що замахнулася на Моюґі зігнутим однолезовим мечем, судячи з будови тіла, була орком. Двоє інших виглядали схожими на людей, але було незрозуміло, ким вони були.

Раптом над головою орка з'явилася якась істота. Принаймні так воно виглядало, але це було неможливо, тож воно, мабуть, десь ховалося. Воно вилізло на шию орка. Обхопивши шию орка обома ногами, скрутившись і встромивши лезо, схоже на ножиці, в його маківку, істота видала тривожний крик, який пронизав усім, хто його почув, нерви. "Ноооооооооо!"

Побачивши, яка жахлива річ сталася з орком, інші двоє були шоковані. Ну, так, звичайно, вони були б шоковані. Вони здригнулися і щось закричали, а потім зупинилися.

Моюґі підвівся. Зрештою, він не спіткнувся. Він сів сам.

Якби він цього не зробив, він не зміг би просто встати, ніби нічого не сталося.

Моюґі встромив свою тонку зброю в обличчя одного з ворогів, а потім вирвав її з рук. Це не виглядало особливо різким рухом, і Харухіро не міг втриматись від думки: "Невже до цього дійде?".

Він також подумав: "Поспішай, поспішай".

Зрештою, є ще один ворог.

Не можна просто заспокоюватися, потрібно поспішати і атакувати, або

-Знаєте.

Бачиш, бачиш, бачиш!

Я ж тобі казав. Ну, ні, я не казав, але я так думав. Я знав, що тобі треба поспішати.

Можливо, через те, що він був розлючений смертю своїх товаришів, ворог, що залишився, наступав на Моюґі з неймовірною силою.

Однак, і Харухіро помітив це тільки зараз, Моюґі носив окуляри. Він підняв їх лівою рукою і нічим не привітав ворога, що наближався. Той відступив.

Він не те, щоб відскочив назад, це було більше схоже на те, що він відступав. Він відступав від ворога, звиваючись туди-сюди, як змія.

Ворог наступав на п'яти Моюґі.

О, ні, подумав Харухіро. Це недобре. Він скоро його наздожене. Ще один крок, і...

У цей момент ворог чомусь втратив рівновагу. Щось підставило йому підніжку? Схоже на те. Це був ідеальний шанс для Моюґі. Звичайно, він не промахнувся. Якщо вже на те пішло, то виглядало так, ніби він передбачив, що це станеться, і його тонка зброя пронизала ворога наскрізь. Коли він висмикнув її, ворог впав на землю.

Потвора, яка зламала орку шию лапами, тепер рилася всередині черепа чимось на кшталт ножиць, що нагадувало ножиці. Воно, очевидно, закінчило свою роботу. Потвора залишила труп орка і стала поруч з Моюґі. Вона виглядала майже як довговолоса жінка, але, ймовірно, не була людиною. Плечі жінки були надто квадратними, спина надто згорбленою, а талія надто тонкою. Вона була чимось іншим.

"Схоже, все скінчено". Куро підійшов до Моюґі.

Харухіро перезирнувся з Юме, а потім пішов за Куро. Юме теж стрибнула за ними.

Моюґі був ще легше екіпірований, ніж Куро. Він носив білий топ, який був практично сорочкою, та звичайні штани. Його взуття не було чимось незвичайним. Його рюкзак не був особливо великим. На стегні у нього висіли піхви. В руках він тримав тонкий, прямий меч. Чесно кажучи, в його одязі не було нічого особливого. Це було дивно і трохи страшно.

Більше того, Моюґі одразу ж простягнув руку Харухіро і так представився.

"Вітаю. Я найсильніший на сьогоднішній день Лицар жаху, Моюґі. Я не знаю, хто ти, але радий познайомитися з тобою".

"П-приємно..." Харухіро прийняв простягнуту йому руку, сам того не бажаючи. "...познайомитися... з тобою. Е-е-е... Я Харухіро. З "Руйнівників Світанку"..."

"Дійсно". Коли Моюґі відпустив руку Харухіро, той натиснув середнім пальцем правої руки на перенісся окулярів, кутики його рота піднялися вгору. "Я подумав, що ти можеш бути ним. Яким би невиправним дурнем не був наш Куро, він не став би тягатися з кожним, кого випадково зустрів тут. Судячи з твого вигляду, ти молодий чоловік-крадій. А дівчина - мисливець. Ви, мабуть, Харухіро-кун і Юме-кун, так? Я чув про вас від Соми. Подумати тільки, ти повернувся живим з Царства Сутінок. Я здивований. Вас тільки двоє? А як же Ранта-кун, Шихору-кун, Мері-кун і Кузаку-кун? Вони загинули?"

"Звичайно, вони живі!" Обличчя Юме спотворилося від гніву, але, оскільки це була Юме, це було не так вже й страшно.

Незважаючи на це, вона все одно обернулася до Моюґі з досить загрозливим виглядом, її брови були насуплені, а щоки надуті. Вона стала навшпиньки і наблизила своє обличчя до обличчя Моюґі так близько, як тільки могла. Юме, мабуть, подумала, що вона залякує.

"Зрозуміло." Не змінивши виразу обличчя, він схопив Юме за підборіддя. "Це просто чудово. А тепер ти не проти, якщо я посмокчу твоє обличчя?"

"Моє обличчя?" Юме моргнула. "Посмоктати? Хммм...?"

"Стій, стій, стій, що ти робиш?!" Харухіро поспішно відтягнув Моюґі від Юме. "Що це, нізвідки?! Ти не міг би не робити цього?! Ти несеш якусь нісенітницю! "

"Я несу нісенітницю,  я? Ти говориш якісь дивні речі". Моюґі схилив голову набік. "Якщо ти бачиш жінку, перше, що ти повинен зробити, це взяти її, чи не так? Я найсильніший Лицар жаху на дійсній службі, ти розумієш?"

"Ну, так." Куро погладив свою бороду. "Не знаю, чи ти найсильніший Лицар Жаху, але якщо ти думаєш, що зможеш її вбити, то не вагайся. Хоча я по дітях."

"Я гетеросексуал, тому обмежую себе за статевою ознакою, але коли справа доходить до жінок, я можу переспати з будь-якою, - заявив Моюґі. "Якими б дивними чи непривабливими вони не були, у кожної з них є своя неповторна родзинка, розумієте?".

Що було з цими людьми? Може, вони просто натрапили на пару божевільних? Ні, не "може" - ці хлопці точно були божевільними. Напевно, краще було з ними не зв'язуватися.

Харухіро не хотів би опинитися поруч з ними, але навіть якщо не брати до уваги їхній зв'язок через Руйнівників Світанку, якщо він не зможе змусити цих двох вказати йому маршрут, їхня подорож назад до Альтерни стане набагато довшою. Гірше того, без їхньої допомоги, можливо, навіть не вдасться повернутися назад. Коли Харухіро попросив Юме стати позаду нього для Захисту, у нього практично крутилося в очах.

Що б він зробив? Що він міг би зробити? Що він повинен зробити?

"Це може почекати". Моюґі вклав свій тонкий меч у піхви. "Ми зараз трохи зайняті, як бачиш. Ходімо, Куро, Мойра."

"Ноооо..." Істота, схожа на довговолосу жінку, незадоволено відповіла йому. Очевидно, це була Мойра. Моюґі був Лицарем жаху, тож, можливо, вона була його демоном.

Моюґі пішов швидким кроком з Мойрою позаду .

"Ви, народ, теж ідіть". Куро жестом показав їм підборіддям, а потім пішов за Моюґі та Мойрою.

"...Гм, наші товариші ще не з нами", - сказав Харухіро, але Куро обернувся і роздратовано насупився.

"Вони можуть почекати. Ми трохи поспішаємо. Я залишу вас тут."

Вони справді не можуть чекати, а ви, народ, не схоже, щоб дуже поспішали, чи не так?  Харухіро хотів заперечити, але не бачив, що це йому допоможе, тож пішов за Куро. Моюґі та Мойра були вже по той бік туману.

"Гей, Хару-кун." Юме смикнула його за плащ. "Юме думає, що буде краще, якщо вона повернеться. Може, ти знаєш дорогу?"

"Ходімо за тими людьми", - негайно відреагував Харухіро і потягнув Юме за руку, щоб іти слідом за Куро.

Сказавши це, Юме зрозуміла, що припустилася фатальної помилки, але замість того, щоб блукати в тумані, йому краще було б співпрацювати зі своїми здібними старшими товаришами, які, без сумніву, були добре знайомі з місцевістю. З цієї причини вони не могли відокремитися від Куро та Моюґі.

До того моменту, як він помітив підкрадання Куро, Харухіро позначав дерева, коли вони йшли повз нього. Відтоді він не залишив жодної позначки.

"Вибач, Юме, - сказав Харухіро. "Я зовсім забув залишити сліди".

"Що ж, якщо ти так хочеш сказати, - сказала Юме, міцно стискаючи руку Харухіро, - то Юме теж цього не робила. Це твоя погана звичка - брати всю провину на себе".

"...Зрозуміло. Я постараюся бути обережним. Але, хоча це може бути нашою спільною провиною, я все одно винен".

Тому що я лідер.

Чи не міг він сказати це вголос через збентеження? Чи тому, що він ще не зміг повністю взяти на себе цей тягар?

Крім того, їм не потрібно було триматися за руки, чи не так?

Тепер їм не було потреби тримати їх руки. Однак Юме досить міцно стискала його руку, тож відпустити її було важко. Якби він міг запропонувати їй хоч трохи підтримки, він відчував, що не повинен відпускати.

Чесно кажучи, для Харухіро це теж було заспокійливим, і знайти правильний момент, щоб відпустити, було нелегко...