«Вас подобається ваша поточна робота?»
Несподіване запитання здивувало Хі Ну. Чи це якийсь новий тест на лояльність до компанії?
«Мені дуже подобається. Всі приємні, я отримую регулярну зарплату, не доводиться часто працювати понаднормово, а якщо доводиться, то за це платять. Гільдія Блакитного Дракона — чудове місце для роботи, і оскільки я не тимчасовий працівник, мені, мабуть, не доведеться турбуватися про звільнення. Це найкраще. Я думаю, що робота в компанії мені найбільше підходить».
Відчуваючи себе, ніби вона розмовляє з інтерв'юером, вона хвалила все, що могла придумати про Гільдію Блакитного Дракона. Вона помітила, що Джин Хьон почав злегка хмуритися.
Тобі цього недостатньо?
Вражена тим, скільки він від неї вимагає, вона вже збиралася продовжити лестити йому, коли він сказав: «Якщо я запропоную вам вдвічі більше, ніж ви зараз отримуєте, ви зацікавитеся можливістю залишити Гільдію Блакитного Дракона?»
Це змусило Хі Ну роззявила рота.
Він зрозумів, що я втратила... Фрагмент виміру? Він пропонує мені гроші, щоб я зникла? — запитала вона себе.
«Що? Я... Я не... Я не розумію», — сказала вона, збліднувши.
«О, мабуть, я налякав вас своєю раптовою пропозицією», — заспокоїв її Джин Хьон. «Я хотів запропонувати вам стати моїм особистим кухарем, за що я платитиму вдвічі більше, ніж ви зараз отримуєте».
«Вашим кухарем?»
Я думала, що яприбиральниця. Чому він раптом просить мене стати кухарем?
Вона виглядала здивованою від пропозиції, яка, здавалося, з'явилася з нізвідки. Однак він був абсолютно серйозний.
«Я не пам'ятаю, коли востаннє їв таку смачну їжу, відколи став мисливцем S-рангу. Я хотів би найняти вас моїм особистим кухарем. Якщо ви бажаєте отримати іншу винагороду, крім грошей, можете попросити все, що забажаєте».
Це була надзвичайно приваблива пропозиція. Вона отримуватиме вдвічі більше, або все, що забажає, і все, що їй потрібно робити, — готувати йому їжу!
Але це також зробило її більш підозрілою. Хі На була людиною, яка спочатку все обдумувала, а вже потім діяла — вона навіть чекала, поки інші зроблять перший крок, щоб переконатися, що все безпечно.
Щось, що обіцяло таку неймовірну винагороду, напевно, мало бути пов'язане з ризиком — як, наприклад, робота її брата мисливця. Заходити в підземелля означало ризикувати життям, тому й платили так добре.
Вперше за довгий час у Хі Ни прокинулася схильність до вигадування змов.
У цьому теж має бути якийсь ризик!
«Якщо ви не можете готувати три рази на день, можете готувати двічі. Або може ви хочете працювати п'ять днів на тиждень? Насправді... якщо ви можете готувати такі бенто заздалегідь, можете працювати чотири дні замість п'яти. А якщо вам не подобається оплата... Я можу платити вам утричі більше, ніж ви отримуєте зараз».
Джин Хьон почав заманювати її все більшими обіцянками, очевидно, занепокоєний її мовчанням. На жаль, це тільки посилило її підозри.
Хоча вона розуміла, що, ймовірно, не варто так думати про мисливця рангу S... він випромінював серйозні ознаки шахрайства.
Хі На була змушена жити без батьків, і єдиною непорушною істиною, яку вона знала про світ, було те, що жодна доброта не буває безцінною. Вона мала відчуття, що він просто був зворушений смаком їжі, але все одно не могла позбутися сумнівів.
«Ви пропонуєте мені все це лише за їжу?» — запитала вона.
Це було дивне запитання для неї, оскільки найважливішими речами в житті для неї були житло, їжа та сон. Але Джин Хьон був мисливцем S-рангу світового класу, і він не мав жодних причин бути таким щедрим до економки D-рангу, як вона, лише за їжу — принаймні, так вважала Хі На.
«Це не просто «трохи їжі». Будь ласка, не принижуйте свою кулінарію!»
Джин Хьон міцно обійняв порожні коробки з бенто. Він здавався глибоко ображеним будь-якою спробою образити їжу, навіть якщо її приготувала вона.
Почавши потіти, вона сказала: «О. Так. Ну, їжа є важливою. Ми, корейці, дуже цінуємо смачну їжу».
Зрештою, вона навіть мала навичку під назвою «Сила рису».
«Так. Харчуватися добре надзвичайно важливо. Меню обіду може визначити настрій на весь день, а смачна їжа може змусити тебе бути вдячним за те, що ти живий. Але я вже дуже давно не мав можливості насолоджуватися смачною їжею».
Його очі затуманилися.
Ой, — застогнала вона.
Вона прийшла з наміром підкорити його своєю їжею, але у нього була ще сильніша зброя — його гарна зовнішність і сумна історія життя. Якщо так піде далі, вона ніколи не перейде до теми, про яку прийшла поговорити.
Вона терміново вигукнула: «Зачекайте!»
«Так. Продовжуйте».
Він сів прямо, дивлячись їй в очі. Його чорні очі здавалися дуже глибокими.
«Мені потрібен час, щоб подумати над вашою пропозицією. Може, поки що поговоримо про щось інше?» — сказала вона, вмовляючи його.
Він підняв брову, ніби оцінюючи її пропозицію.
«Гаразд, але ви маєте заздалегідь сказати мені, скільки часу вам потрібно».
Він здавався дуже вимогливим чоловіком. Його чорні очі були спокійними, але в них палала рішучість.
«Скільки часу вам потрібно, Хі На?»
«Місяць», — промовила вона, незважаючи на себе, заїкаючись. Вона відчувала себе пригніченою його суворою рішучістю.
Місяць — це перше, що спало їй на думку.
«Місяць... Гаразд. Я згоден, що місяць — це необхідний термін, щоб розібратися в людині. Важливо знати своїх ворогів і колег».
Вона вважала його мовчазною людиною, але, мабуть, її їжа зняла з нього захисну маску. Він продовжував бурмотіти їй, і здавалося, що він більше намагається заспокоїти себе, ніж насправді розмовляти з нею.
Вираз його очей свідчив про те, що він ось-ось викраде її. Дивний блиск в них викликав у неї мурашки по шкірі.
Одержимий погляд мисливця S-рангу, орієнтованого на бій, був достатнім, щоб дзвіночки в голові, у спокійної людини, такої як Хі На, забили на сполох.
Але за мить вираз обличчя Джин Хьона повернувся до норми.
«Схоже, я на мить втратив контроль над своєю енергією. Вибачте.»
Тепер, коли він відкликав свою енергію, повітря раптом стало набагато легшим.
Не можу повірити, що через їжу атмосфера може стати такою страшною.
Вона ковтнула слину.
«У будь-якому разі... якщо ви хочете про щось поговорити, можете мені сказати. Я слухаю.»
Він схрестив руки, ніби показуючи їй, що вона може говорити все, що хоче.
Тож вона вимовила слова, заради яких прийшла сюди. Чи то завдяки щасливому випадку, чи то завдяки екстравагантній пропозиції Джин Хьона, її напруга повністю зникла.
«Пам'ятаєте ту брудну монету, до якої ми доторкнулися, перш ніж нас затягнуло в підземелля?»
«О. Так, пам'ятаю. Я не зміг її витерти, але вам вдалося... Думаю, це пов'язало нас, так?»
Він, здавалося, пам'ятав це досить чітко, можливо, тому що це сталося лише кілька днів тому.
«Ну... щодо цього. Є невеличка проблема».
«Що саме?»
Вона зізналася.
«Я її загубила. У мене вдома є равлик, і я пам'ятаю, як він заліз на уламок і почав повзати по ньому. А потім той шматок раптом зник».
Вона не розповіла йому всього — і не все, що розповіла, було правдою — але вона була максимально чесною, враховуючи обставини.
«То ви маєте домашнього равлика, і той равлик взяв монету і втік з нею?»
«Так... щось таке».
Однак тепер, коли він це повторив, історія звучала дуже дивно.
«Яка цікава подія».
Можливо, це було через всі дивні речі, які він бачив у різних підземеллях і які не піддавалися уяві, але він не знайшов нічого поганого в її виправданні, хоча й виглядав заінтригованим.
Хто б міг подумати, що я буду така щаслива, що він іноді може бути таким нелогічним!
Ворочаючи пальцями, вона продовжила: «Але команда очистки підземелля знайшла цей фрагмент, і він належить Гільдії Блакитного Дракона... і я подумала, що це може стати проблемою. Я хотіла сказати вам про це заздалегідь. Чесно кажучи, я принесла цю їжу, щоб ви були до мене поблажливішими».
Міна порадила їй вирішити це питання, поки Джин Хьон був би зайнятий їжею, але все пішло не за планом. Він був настільки зосереджений на їжі, що, мабуть, зовсім не чув її.
Він поглинув бенто, наче голодував майже тиждень. Звісно, він не почув її кволих спроб привернути його увагу. Ось чому вона була змушена робити таке незручне зізнання Джин Хьону.
Хі На ковтнула повітря, чекаючи на свій вирок. Горло пересохло. Вона опустила голову і подумала: «Він же дуже сувора людина. Можливо, такі хабарі на нього не діятимуть.» Може, мені слід було просто удати, що нічого не сталося, поки він сам не заговорить про це? Чи я щойно створила собі зайві проблеми?
Її охопили різні думки, і голова почала крутитися.
Раптом вона почула тихий сміх.
Хі На не сміялася, і в кімнаті були тільки вони двоє. Це означало, що сміявся тільки він.
Вона підвела голову і побачила, що він посміхається.
Якби тут була Міна, вона б запитала його, чому він так либиться.
Однак Хі На не була Міною, і вона ввічливо запитала: «Що сталося?»
«Вибачте, що засміявся, Хі На. Мені смішно, що ви намагалися виправити свою помилку їжею, і дивно, що я попався на таку хитрість».
Їй сподобалося, як це прозвучало. Вона посміхнулася.
«І що ви маєте на увазі?»
