Тринадцятий рік Великої Цянь* не був легким роком; це був рік, що закарбувався в історичних книгах кров’ю.
*у цьому випадку, чомусь, це здається є і назвою країни / династії, і назвою періоду
З часів останньої зими, найбільші за сільськогосподарською продукцією регіони, Сянхвай і Дзяннань, потерпали від природних лих. Один за всю зиму не мав ані краплі води чи снігу. Русло річки відступило на багато метрів; деякими частинами вода припинила текти взагалі. Дзяннань перетворився на безплідну землю, наскільки сягало око — червона земля була вкрита довгими тріщинами. Тіла померлих від голоду встилали землю, а дев'ять з десяти будинків були порожніми. Написавши повідомлення для імператорського двору, губернатор з незрозумілих причин повісився у власному домі.
І навпаки, Сянхвай зазнав великого потопу. Цими водами змило більш як десять міст. Усюди були постраждалі від катастрофи біженці, що безперервно втікали. Сім чи вісім людей з десяти помирали в дорозі. Юних дівчат з бідних сімей можна було купити та вивезти за чашу рису. Здорових хлопчиків можна було продати за три — і втім, люди вишиковувалися в черги, щоб продати своїх дітей.
Люди, що втікають у часи хаосу, не рівня навіть собакам у мирні часи*.
*цитата з《太平御览》— “Читання епохи Тайпін”, яка, по суті, буквально означає, що зараз ці біженці жили гірше за собак у мирні часи
Хоча в імперській столиці — Пін’ян — не дощило вже декілька місяців, небо досі було вкрите хмарами, ніби над головами людей поставили горщик — вони душили їх, аж поки їм не ставало важко дихати. Деякі старі говорили, що якби хтось вийшов вночі, то дізнався б, що це були не хмари, а незліченні мстиві духи, що зліталися до столиці, щоб знайти імператора та розповісти про свої біди.
Поки лиха продовжувалися, візник та фермер підняли повстання на півночі. Військо, яке відправили на їх придушення, ще було в дорозі, коли численні селяни, які більше не могли дозволити собі витрат на життя, приєдналися до повстання. Ця країна, що так довго перебувала в мирі, була за крок до нової епохи — періоду нескінченних та безперервних битв.
Звісно, це все ніяк не стосувалося Ши Вудваня, який залишався у пастці десь у Сичвані, куди не долітали навіть птахи.
Птаха Цвейбін, яку він відправив з посиланням, досі не повернулася, однак, він зовсім не тривожився. Він розумів, що, як і очікувалося, мозок цієї пташки був порожнім, а голова замалою — тож вона годилася лише для того, щоб нарощувати жир. Вона навіть не могла літати так швидко, як Дзянхва Саньжень.
Спочатку, Дзянхва переймався, що утримання хлопця на горі змусить того влаштувати істерику чи щось на зразок, але хто знав, що після тривалішого знайомства з ним, він усвідомить, що Ши Вудваневі, здавалося, від природи… чогось не вистачало.
За розповідями, коли ця дитина ще залишалася у сповивальному одязі та заледве навчилася сидіти, коли дорослі забирали в неї з рук іграшку, він просто не метушився. Будь-яка інша дитина напевне б плакала, але цей хлопчик лише кліпав своїми чорними оченятами, озираючись навколо, та видавав звук “яяя”, щоб показати, що хоче іграшку назад. Якщо її повертали, він продовжував грати. Якщо ні, то він добродушно плив за течією, звертаючи увагу на іншу іграшку.
Безумовно, учень глави секти, Наставник Банья, експериментував, забираючи всі іграшки довкола, щоб побачити, чи він заплаче. Але сталося так, що маленька дитина дивилася на нього у повному здивуванні, ніби не розуміла, що дорослий бородатий чоловік збирався робити з повними руками іграшок на кшталт барабанів-брязкалець. Після недовгої розгубленості, він повертався до власних розваг: обіймав свою ногу чи смоктав пальці на ногах — ось і те, що не можна забрати, еге ж?
Згідно зі спостереженнями Дзянхви Саньженя, Ши Вудвань просто був такою людиною — неквапливою, без злості чи страху.
У світі було достатньо людей, яких не могли зворушити ні честь, ні ганьба, і які дивилися на руйнування гори Тай з кам'яними обличчями, але більшість з них були прозорливими постатями, які пройшли через злети та падіння життя та пережили всі можливі радості й печалі. Ши Вудвань відрізнявся від них тим, що просто мав це від народження. Йому не лише не вистачало деяких клітин мозку, він також був надзвичайно вправним у тому, щоб втішати самого себе. Залишити гору Дзьовлу, на якій жив десять років? Не проблема, вийти на прогулянку теж доволі добре, немає причин перейматися. Бути замкненим у горах без дозволу вийти? Не проблема, там у всякому разі є їжа та вода, немає причин перейматися. Птаха полетіла з повідомленням далеко-далеко і досі не повернулася? Не проблема, він пробачить її, адже її вирощував його шифу, теж немає причин перейматися.
У будь-якому випадку, він добре вмів знаходити собі розваги, а також дуже добре вмів використовувати вивчене на практиці.
Коли надворі почало теплішати, кімната Ши Вудваня залишалася доволі прохолодною; хтось міг би спитати, чому так?
Коли Хетон зайшов усередину, щоб поглянути, то так розізлився, що з його вух ледве не пішов дим. Ши Вудвань підвісив до стелі своєї кімнати мотузку, прив’язавши до її кінця круглий кошик. До кошику він прикріпив велике віяло, поки всередині по колу бігали яо-кролики — кошик обертався, змушуючи віяло здіймати вітерець. Хоча він був досить охолодженим, ці кролики ледь не непритомніли від втоми.
Товстенькі кролики побігли до Дзянхви жалітися, але коли він прийшов з Хетоном, щоб поглянути, то зрозумів, що кошик був чимось більшим, ніж здавалося на перший погляд. Усередині нього був маленький круговий масив, у якому, очевидно, ці дурні кролики й загубилися, спроможні лише бігти, але не втікати.
Дзянхва Саньжень нарешті до кінця зрозумів, що якщо від Ши Вудваня хоч на мить відірвати погляд, він зуміє створити якісь неприємності. Він не знав, був це новий спосіб спровокувати його, щоб він його відпустив, чи він справді невинно та наївно веселився.
Масив шести кіл досі залишався масивом без вирішення. Якщо його власник не дозволяв вийти, хто на цій землі міг вирахувати швидкі, незліченні зміни небесних зоряних механізмів та з’ясувати зоряні траєкторії? І щоразу, коли зірка змінювала свій курс, величезний бамбуковий ліс теж зазнавав відповідних змін. Потрібно було мати лише легке розуміння зоряних розрахунків, щоб зрозуміти, наскільки це була масштабна річ, і що вона навіть зростала у геометричній прогресії.
Життя смертних тривали лише декілька десятиліть, яких не вистачило б навіть для того, щоб порахувати рис на шаховій дошці*, тож хто міг би завершити такий підрахунок?
*можете погуглити легенду про шахову дошку, якщо цікаво, вона є українською. Якщо коротко, то це притча, яку часто використовують як ілюстрацію до геометричної прогресії. У легенді фігурує така кількість зернин, що не порахувати й за декілька життів, що вже говорити про одне
Дзянхва, побачивши, що він надзвичайно талановитий, збирався використати старовинну формацію, щоб трохи його роздратувати. Навіть у своїх мріях він не думав, що той зможе справді зламати живий масив. Він подумав, що коли той трохи підросте, а його характер стане спокійнішим, він візьме його з собою подорожувати, лишень…
У горах не було ні ночі, ні дня, поки у зовнішньому світі минали тисячоліття*. Поки він піде, ймовірно, все на горі Дзьовлу стане зовсім інакшим.
*не буквально тисячоліття, просто вислів про те, що там легко загубитися в часі
Коли минуло приблизно пів року, птаха Цвейбін врешті-решт повернулася. Вона нарешті вкрилася шаром нового мерехтливого пір’я, більше не схожа на голу курку, котру підготували для обсмаження.
Втім, вона справді не затрималася надовго. Здебільшого, це сталося тому, що гора Дзьовлу була направду доволі далеко, і хоча пташка вважалася “божественною” за назвою, втім не мала жодної краплі магічної сили. Коли вона тільки полетіла, її підганяв вогонь. Досягнувши печери Хвалянь, вона пролетіла так багато, що її ледве не знудило кров'ю, і була занадто виснажена, щоб боятися Бая Лі. Вона багато днів пролежала у печері, перш ніж нестійко повернутися до світу живих. На зворотньому шляху вона летіла навіть повільніше.
Ймовірно, це було через Ши Вудваня, але Бай Лі насправді був дещо ввічливим до цієї товстої пташки, яка звалилася нізвідки. Оскільки він більше не мав що робити, то деякий час ростив її та годував, а тоді написав відповідь та відправив її назад.
Від того самого дня, Бай Дзиї більше жодного разу не з’являлася перед Баєм Лі. Ця пара з “матері та сина” була шокуюче відстороненою раніше, але вони ще ніколи не були такими очевидно відчуженими.
Щоразу, коли маленькі яо заходили до печери Хвалянь, вони робили це, затамувавши подих та опустивши очі, щоб не опинитися втягненими у їхнє протистояння.
Ставлення Бая Лі ставало все складніше прочитати; ніби підігруючи Бай Дзиї, він почав ховатися всередині та рідко виходити назовні.
Іноді він не розумів, що саме зробив такого, щоб його так боялося усе живе у долині Цан'юнь. Навіть його вдавана біологійна мати час від часу кидала на нього сповнені настороженості погляди. Він стільки років терпів це, вдаючи, що не помічав.
— Чи справді я щось таке нечестиве та зле?, — колись, Бай Лі довго роздумував над цим питанням, однак від природи не був справді сентиментальним і зазвичай зосереджувався на культивації. Від народження і дотепер, хоча він і зазнав кількох невдач то тут, то там, він ніколи не робив нічого жахливого, тож чому вони всі його боялися?
Навіть звичайні маленькі яо та звірі мали власні домівки, батьків, братів та сестер, на яких могли покластися. Крім нього. Відколи він себе пам'ятав, Бай Дзиї, його так звана матір, ніколи його не обіймала. Ще до того, як він набув людської форми, він все ще нагадував людину з парою лисячих вух, що стирчали на голові.
Вона впадала в такі крайнощі, що навіть не бажала час від часу гладити його по голові. Так само, коли він хибив, вона також змушувала себе робити приємний вираз обличчя та обережно йому докоряла.
Його погані умисли, ніхто його за них не сварив. Його добрі наміри… що ж, ніхто не хотів їх у всякому разі.
Бай Лі відчував, що ці декілька сотень років завжди жив як вигнанець. Усі остерігалися його — крім Ши Вудваня.
Вид божественних лисиць проходив маленьке небесне випробування кожні п'ять сотень років і велике небесне випробування кожну тисячу. Одного разу Бай Лі вже пережив маленьке небесне випробування, але й уявити не міг, що його велике випробування буде таким безжальним — він був усього лише маленьким лисеням, яке ніколи не спускалося з гори та не було заплямоване кармою чи добром та злом. Небеса були справедливими, а випробування усього лише перевірками, але хто знав, що коли справа дійде до нього, удари блискавки, що з’являлися один за одним, здавалося, справді хотіли зруйнувати його три душі та сім духів.
Бай Лі раптово відчув приплив відчаю. Коли інші боялися його, він міг заспокоювати себе думками “мабуть, вони мають на це свої причини” і на цьому все закінчувалося, але тепер навіть небеса відкидали його існування?
Він зазирнув у свою душу та зрозумів, що ніколи не чинив ніяких злочинів проти небес, ніяких звірств. Хіба що, кармічний цикл, причини та наслідки — усе було брехнею? Оскільки він, Бай Лі, вже народився у цьому світі, яке право мала карма наказувати йому взяти й померти без жодної на те причини? Щойно у нього виникла ця думка, небесне випробування знищило половину його вдосконалення. Тисячу років культивації ось-ось мали спалити, коли неподалік раптово пролунав голос:
— Ай, звідки посеред такого чудового дня з'явилася блискавка. Стара корово, нам краще знайти місце, щоб сховатися, здається, скоро почне дощити.
Людина!
Небесні випробування уникали людей, проте, зазвичай, коли яо їх проходили, то не воліли шукати у людей захисту, бо мали б перед ними доволі великий кармічний борг, який міг завадити їхньому вдосконаленню, якщо його не повернути.
Втім, цього разу, Бай Лі не мав іншого вибору, крім як побігти до людини, інакше, не кажучи вже про карму, якби випробування зруйнувало його три душі та сім духів, він би не зміг навіть увійти до циклу перероджень.
Тоді Ши Вудвань тільки-но прокинувся від роси сплячих квітів та потайки вивів Цінцу* на прогулянку долиною Цан’юнь. Це була його перша зустріч із Баєм Лі. Культивація Бая Лі зазнала значної шкоди, його лисячі вуха були на видноті, а зовнішній вигляд, природно, повернувся до дитячого, ніби його повернуло до початкової форми. Його волосся було розпатлане, а сам він мав доволі жалюгідний вигляд. Коли Ши Вудвань побачив його, то сполошився; першим, що він сказав, було:
— Йой, звідки взялася ця маленька красуня?
*та сама священна корова, можливо вигадана спеціально для цього роману
А тоді він побачив вуха, які Бай Лі ховав на своїй маківці, знову поглянув на грім і блискавки надворі та ляснув збентежену корову, яка починала ставати вороже налаштованою:
— Не метушися, навіть якщо ти досягнеш Дао та вдосконалишся до людської форми, все одно будеш схожою на товсту тварину. Вона з лисячого виду, навіть якщо ти заздриш, у цьому немає сенсу — маленька сестричко, не бійся, чому б тобі не підійти? Ця корова моєї родини товстошкіра та міцна, вона зможе на деякий час тебе захистити.
Бай Лі все життя пам'ятатиме, як хворобливий на вигляд Ши Вудвань дістав зі свого одягу хустинку: “Ось, ось, витри дощ зі свого волосся”. Цю манеру триматися без жодного натяку на тінь, цю усмішку, що осяювала все обличчя.
Бай Лі якусь мить був ошелешений, а потім прийняв хустинку, з ваганням бурмочучи:
— Я віддячу тобі за це.
— Добре, тоді можеш просто стати моєю дружиною.
Лише тоді, вперше в його житті, він мав когось, хто його не боявся, когось, хто волів з ним заговорити.
Ши Вудвань поглянув на птаху Цвейбін, яка гордо виставила лапу, і радісно забрав пакунок, який йому прислав Бай Лі. Всередині був простий лист-відповідь і металевий стрижень довжиною з долоню. Він видавався чорнильно-чорним, ніби якесь сміття, що залишилося від будівництва будинку.
Однак, Ши Вудвань бадьоро сховав маленьку паличку у складки свого одягу, перш ніж поплескати птаху Цвейбін по голові:
— Скоро ми зможемо повернутися додому.
Цієї самої ночі, він знову привів птаху Цвейбін до Масиву шести кіл. Цього разу пташка знала як заспокоїтися, безсоромно ховаючись у нього на руках та відмовляючись дивитися на запаморочливий зоряний масив.
Ши Вудвань дістав свою астролябію, притиснув до неї звичайний на вигляд стрижень та прочитав складне для вимови заклинання. Місце дотику астролябії та металевої палиці слабко засвітилося, а потім астролябія збільшилася у кілька разів та накрила Ши Вудваня, ніби парасолька. Вона піднялася та зависла у повітрі. Зоряні нитки були ніби лози, що огорталися довкола руки Ши Вудваня та металевого стрижня.
Ши Вудвань озирнувся на подвір'я Дзянхви, засміявся та тихо сказав:
— Старший, одного дня ми ще зустрінемося!
— Жадібний Вовк* входить у третій будинок, вперед на три вдихи, розсіяний.
*а ще Альфа Великої Ведмедиці, Таньлан, Дубхе — обирайте, що вам більше подобається, все одна зірочка. О, а ще весь цей вислів має нуль сенсу в усіх трьох мовах, у яких я його бачила, адже найімовірніше є вигаданим заклинанням, пов’язаним з астрологією
Астролябія, що висіла в повітрі, піднялася навіть вище, поки не зависла над усім бамбуком та камінням. Зірки почали обертатися, рухаючись згідно з його заклинанням, але не так, як рухаються справжні небесні тіла.
Далі
Розділ 9 - Тріщина в землі
Ши Вудвань спробував зробити крок вперед. Астролябія в нього над головою висіла на шовкових нитках, освітлюючи коло з ним у центрі. Тоді, бамбук та каміння, які контролював Масив шести кіл, почали повільно віддалятися. Ши Вудвань все продумав. Побудова траєкторій зірок для розрахунку відповідних змін масиву від кожної зміни зоряного положення не була надійним методом — він би вираховував їх, аж поки йому б не виросли вуса, і навіть тоді б не закінчив. Попри те, що іноді здавалося, що Ши Вудваневі не вистачало кількох карт у колоді, він не був дурним. Хтось, настільки вмілий у такому складному мистецтві в такому юному віці, безумовно не був бовдуром — наприклад, він знав, що Дзянхва намагався його надурити. Він на якусь мить замислився і відчув, що оскільки пройдисвіт Дзянхва був давнім другом його шифу та старшим, він відрізнявся від птахи Цвейбін та цих яо-кроликів. Було б неправильно відкрито і нахабно обманювати його у відповідь. Тож, він міг лише шахраювати, попросивши Бая Лі допомогти йому обдурити цю мертву річ, яку хибно називали живим масивом. Металевий стрижень, який йому прислав Бай Лі, називався Сінхе Чу* і був зроблений з мінералу під назвою Лво. Позаду гори Дзьовлу було багато чорних камінців, подібних цьому. Зазвичай, від них було небагато користі, оскільки все, що вони могли зробити, це реагувати на енергію зірок, поглинати трохи світла та мерехтіти. Коли народжувалися деякі яо, їхні батьки часто збирали таке каміння, щоб перетворити його на порошок та залишити на стелі своїх печерних осель, створюючи ілюзію нічного неба, щоб розважити свою малечу. *еее, щось типу Галактичний товкач… Сінхе Чу звучить краще, погодьтеся Астролябія Ши Вудваня, відколи поглинула сутність того лютого привида з закинутого святилища, стала трохи дикою. Її було дещо важко контролювати, оскільки його вдосконалення було не надто високим. Хоча нормальні передбачення не були проблемою, контроль зірок вимагав значних зусиль, тому він попросив Бая Лі зробити щось, що йому б допомогло. Астролябія виводила зоряні розрахунки. Незліченні піщинки рухалися в імітації зірок на дев’ятому небі. Ши Вудвань підняв її над головою, плануючи використати, щоб обманути Масив шести кіл, скориставшись цим “підробним” небесним морем, щоб змусити це набридливе каміння та бамбук слухняно зрушити з його шляху. Коли він спробував, це справді спрацювало. — На південь великого вогню, сонце поглинає його світло, — Ши Вудвань був надзвичайно задоволений собою, і його сміливість також стала більшою. Згідно з повільними рухами піщинок астролябії, море бамбука повільно відкрило прохід. Він прямував, дотримуючись пристойного темпу, постійно коригуючи положення астролябії над головою та не стикаючись із жодними перешкодами. Раптово, з якоїсь причини, земля почала тремтіти. З далекого гірського хребта долинав майже несамовитий гуркіт. Людина та пташка були посеред Масиву шести кіл. Птаха Цвейбін раніше боялася масиву і тихо притискалася до Ши Вудваня, але ця дивна подія змусила її почати вириватися, ніби одержиму, витягаючи шию та знову і знову верещачи, добряче налякавши Ши Вудваня. Він поглянув вниз та побачив, що чорні, водянисті очі пташки насправді, здавалося, відбивали трохи червоного світла. Він розгублено тягнув велику пташку, незграбно плескаючи її по голові та тихо говорячи: — Ай, не кричи більше. Втім, птаха Цвейбін мала такий вигляд, ніби її життя перебувало під загрозою, вона кричала і здригалася. Ши Вудвань був маленьким, а його сили обмеженими, тож він заледве був здатний її стримувати. Саме тоді, тремтіння землі нарешті дісталося того місця, де він стояв. Гори почали осипатися, і Ши Вудвань не міг стояти рівно, бувши скинутим з ніг. Птаха Цвейбін закричала, налякана до смерті, та сховалася у його обіймах, смикаючись. Однак, Ши Вудвань просто бездумно кліпнув, говорячи: — Йойки, чому тут виник землетрус? Хоча він не знав, що відбувається, його реакція не була повільною. Він почув гучний шум — і великий камінь зірвався з місця, покотившись просто до нього. Ши Вудвань спритно підхопив птаху Цвейбін та перекотився вбік, наступаючи на бамбук та вигинаючи його, щоб підкинути себе. Камінь розбився на шматки там, де він щойно стояв, залишаючи по собі великий кратер. Ши Вудвань замислився, його пальці були сповнені зоряного шовку. Він потягнув вниз, опускаючи астролябію, яку вже безладно розвіяв вітер. Він обійняв птаху Цвейбін та сховався під великим каменем, згортаючись калачиком. Землетрус став навіть сильнішим. Запаморочливий Масив шести кіл зламало каміння, що падало з вершини гори. Мабуть, зрештою, навіть незрівнянно геніальні масиви були творіннями смертних, що не могли витримати природних лих. Хоча Ши Вудвань був не в настрої захоплюватися природою, насправді він був у піднесеному настрої, говорячи до себе: — Якби я зазделегідь знав, що станеться землетрус, то не готував би стільки речей. Лише тоді великий камінь позаду нього зрушив, і тріщина в землі знову потягнула за собою величезні валуни. Камінь почав перекидатися, близький до того, щоб перетворити його на відбивну. Ши Вудвань скочив на ноги та закричав: — Мамо! Він швидко кинувся геть, ніби від цього залежало його життя, перекидаючись та перекочуючись усю дорогу, поки валун наступав йому на п’яти. Одяг на його спині видавався майже жебрацьким. Якийсь час пробігши, він помітив велике дерево, що росло на схилі гори. На щастя, він мав трохи навичок у цінґоні* і підстрибнув, як мавпа хапаючись за гілку та піднімаючись на неї. *частина бойових мистецтв, яка базово дозволяє рухатися набагато швидше, легше і спритніше Камінь, який, здавалося, майже переслідував його, пронісся повз та скотився з гори. Ши Вудвань якийсь час важко дихав, лежачи на гілці, ніби мертва собака. Він поплескав себе по грудях і сказав дещо нещиро: — Це налякало мене до смерті. Від цієї дикої втечі, він був вкритий великими й маленькими ранами, особливо на руці — там була довга і глибока подряпина. Кров залила весь його рукав та закрапала на астролябію. Астролябія засяяла примарним світлом та поглинула кров, ненажерлива, ніби дикий звір. Цього разу, Ши Вудвань теж це побачив. Він насупився, сів рівніше, ретельно витираючи усю кров, та поглянув на зорі на астролябії. Він раптово відчув, що щось було дивним. Дитина його віку мала щось схоже на тваринний інстинкт, що досі не зник. Він відчув, що ця астролябія відрізнялася від тої, що стояла на подвір'ї його шифу та відрізнялася від великих та маленьких астролябій у сховищі гори Дзьовлу. Усі астролябії гори Дзьовлу мали правильну та належну ауру секти Сюань. Загалом, вони були гармонійними та праведними. Втім, Ши Вудвань відчував, що його власна, відколи поглянула привида, стала збоченою. Від неї віяло трохи дивним духом та дещо порочною енергією. Однак, він відчував, що ця її нинішня порочність здавалася дивно інтимною. Коли Ши Вудвань пережив цю катастрофу, його енергія повністю вичерпалася. Під час усіх цих проблем, він вже вийшов за межі Масиву шести кіл. Ймовірно, припускаючи, що Дзянхва Саньжень більше не зможе його знайти, він вирішив заночувати в лісі. Відклавши астролябію, він відпустив птаху Цвейбін та заснув. Він проспав до ранку наступного дня та зібрав трохи диких фруктів, щоб поїсти, спаковуючи залишки. Побачивши, що негідник Дзянхва не збирався його переслідувати, він поправив свій тканинний згорток, підхопив птаху Цвейбін та, ступаючи по землі, сповненій спустошення, спустився з гори. Від тієї миті, коли Ши Вудвань увійшов до Масиву шести кіл, Дзянхва насправді був у курсі. Він ще навіть не мав часу зрозуміти, як цей маленький негідник зумів зламати масив, коли земля тріснула та почала тремтіти. Хетон, в рідкісному випадку, втратив самовладання та кинувся до нього, такий наляканий, що заледве міг говорити, стоячи з білим обличчям: — Б-безсмертний господарю, зем-земля… Дзянхва не ризикнув бути недбалим. З помахом його рукава, подвір’я оточило зелене світло. Усі маленькі яо, яких він вирощував, панікували, і навіть Хетон повернувся до своєї справжньої форми, занадто наляканий, щоб рухатися, тремтячи та дряпаючись біля ніг Дзянхви. Для тварини, досягнення свідомості та інтелекту було надзвичайно важким, це було результатом сотень, тисяч років напруженого вдосконалення. Лише переживши незліченні труднощі, вони могли набути людської подоби. Вони знали, що таке голод, знали, що таке переслідування ворогів, знали, як відчувалися колючий холод та посуха. Вони були надзвичайно чутливими та боялися природних катаклізмів. Це був страх, закарбований глибоко в їхніх душах, поки вони безліч разів блукали на межі життя та смерті. Землетрус почався несподівано, а голова секти Сюань довірив йому свого учня — Дзянхва переймався, що з Ши Вудванем трапиться якась халепа. Він роками вдосконалювався до безсмертя, тож йому, звісно, не бракувало визначних здібностей. Захистивши подвір'я, він скористався своїми навичками, щоб вирушити на пошуки Ши Вудваня, не боячись тремтіння землі. Лише коли землетрус вщух, і він побачив маленького диявола, що спокійно спав на гілці дерева, він зміг видихнути з полегшенням. Коли він вже збирався наблизитися, астролябія на спині Ши Вудваня засяяла зеленим світлом. Здавалося, вона намагалася перегородити йому шлях. Птаха Цвейбін злетіла з гілки та приземлилася на плече Дзянхви. Дзянхва насупився, заплющуючи очі та якусь мить щось обмірковуючи. Лише кількома хвилинами потому, він розплющив їх та поглянув на Ши Вудваня, який пускав слину, обіймаючи гілку. Він відступив та зітхнув. Птаха Цвейбін лагідно потерлася головою об лице Дзянхви. Дзянхва Саньжень поплескав її по голові, м'яко говорячи: — Древні говорили, що небеса легко пізнати, але їм важко кинути виклик. Цей негідник ще такий юний, він навіть не розуміє, що таке “доля”, а вже наважився використати астролябію, щоб сфабрикувати волю небес та обманути Масив шести кіл. Він… ай! Птаха Цвейбін защебетала, дещо тривожно дивлячись на Ши Вудваня, перш ніж підлеститися до Дзянхви та підштовхнути його головою. Дзянхва Саньжень знову зітхнув: — Тобі не потрібно так поводитися, я усього лише той, хто відійшов від мирських справ. Три тисячі підводних течій — я можу лише спостерігати з берега, ніколи не заходячи у воду. Сьогодні, підступи долі збіглися. Гірський хребет обвалився якраз тоді, коли він зламав мій Масив шести кіл. Таким чином, зрозуміло, що якщо він не буде благословенням цього світу, тоді стане його великим лихом. Це поза межами мого впливу. Птаха Цвейбін дещо панічно замахала крилами. Дзянхва відпустив пташку — у темряві, з-за спини Ши Вудваня виднілося тьмяне зелене світло; саме тієї миті він побачив тисячі ниток, що прив’язували досі юного Ши Вудваня до великого світу від горою, звиваючись так щільно, що навіть він не він розрізнити кармічні причини та наслідки. Раніше він сказав, що якщо той зламає Масив шести кіл, він відпустить його з гори. Тепер, коли масив був більш-менш зруйнованим, чи могло це бути чимось, крім волі небес? Дзянхва похитав головою, озираючись на власне подвір'я. Ши Вудвань неквапливо спускався з гори, дорогою слухаючи новини та зупиняючись на узбіччі щоразу, коли в нього закінчувалися гроші, щоб трохи заробити ворожінням. Навіть попри те, що він був усього лише дитиною, він знав, що варто говорити лише хороші новини й нічого поганого. Він мав солодкі вуста та миле обличчя, тож справді обдурив своїми нісенітницями чимало людей. Увесь час дуркуючи, він повернувся до гори Дзьовлу. Він стояв біля підніжжя гори, думаючи, що це занадто добре — бути вдома. Він був не в собі від радості, голосно волаючи: — Шифу! Шифу! Сяо Лі Дзи! Я повернувся! Звісно, гора Дзьовлу була високою, а хмари глибокими — ніхто не зміг би його почути. Він лише давав волю своїй тузі, перш ніж витерти піт з чола, нетерпляче йдучи маленькою стежкою вгору. Ши Вудваня так переповнювала радість, що він аж не помітив, що поселення під горою були лякаюче тихі. Він квапливо пройшов повз, так сильно бажаючи похвалитися перед Даоським наставником тим, як доблесно прорвався через Масив шести кіл, що не помітив, як зазвичай галасливі села, що перебували в повному безладі, були тихими, ніби могили — не було видно жодної людини.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!