Існує приказка про те, що дитина, що росте, може їсти, аж поки її батько не розориться.
Тепер Дзянхва нарешті міг сказати, що зрозумів цей вислів. Він стояв на галасливому ринку, спостерігаючи, як Ши Вудвань наїдався до кругленького живота, дещо безпорадно запитуючи:
— Цього разу ти наївся?
Ши Вудвань ще навіть не витер жирну олію у кутку свого рота. Почувши це, він кивнув та опустив голову, щоб одним махом проковтнути другу половину миски супу з пельменями. Лише тоді він усміхнувся до Дзянхви, демонструючи маленьку ямочку на круглій щоці та два маленькі ікла, що випиналися. Він зістрибнув з дерев'яного стільця, узяв маленький пакунок та сказав:
— Дякую за гостинність, старший. Старший, мій шифу попросив мене знайти вас і щось отримати. Що саме, швидко віддайте це мені, мене чекає моя дружинонька.
Дзянхва поглянув на нього, поки той вдавав з себе дорослого, і не зміг стриматися від сміху. Він постукав його пальцями по голові:
— Маленька мавпочко, ти тільки й пам'ятаєш, що про панну з іншої родини. Ти коли-небудь взагалі вчився на горі Дзьовлу серйозно? Ходи зі мною.
Ши Вудвань нетерпляче поквапився за Дзянхвою; тріо з двох чоловіків та однієї пташки вийшло до передмістя. Лише тоді Дзянхва зняв зі спини старовинний меч та прочитав заклинання — і той миттєво збільшився у декілька разів, досягаючи двох джанів* у довжину. Він розвернувся до Ши Вудваня:
— Піднімайся.
*джан приблизно дорівнює 3,3 метри
Гора Дзьовлу — місце, де часто з’являлися генії вдосконалення, тож навіть якщо такі заклинання зустрічалися не часто, Ши Вудвань не вважав це чимось новим. Але подумавши, що незабаром мандруватиме хмарами, він захопився та одним рухом скочив вгору.
Дзянхва склав ручну печать — і старовинний меч впевнено піднявся в повітря. Минуло кілька митей, але вже не можна було розрізнити ні тварин, ні птахів, ні рослин на землі.
Коли вони сягнули неба, вітер ставав усе крижанішим. Хоча старовинний меч був надзвичайно широким та витримував двох людей, він все одно розгойдувався від вітру. Дивитися з нього вниз — все одно, що дивитися у прірву. Дзянхва, звісно, звик до цього, але переймався, що Ши Вудвань боятиметься висоти, тож простягнув руку та підняв хлопчика, що був заледве йому по груди, на руки.
Ши Вудвань хотів йому щось сказати, але щойно слова вилетіли з його рота, їх одразу знесло вітром, тож він із зусиллям вивернув голову з обіймів Дзянхви, з великою зацікавленістю озираючись довкола. Побачивши китицю старовинного меча, яку несамовито тріпало вітром, він лише відчув, що ця річ, що раніше була розміром з долоню, стала такою великою, що вітер не міг їй зашкодити. У маленького хлопчика раптово з’явився порив злізти на меч, що досі висів у повітрі, щоб усе дослідити. Втім, його рішуче зупинив Дзянхва Саньжень.
Ця маленька мавпочка, очевидно, не боялася впасти, але Дзянхва несподівано зрозумів, що трохи боїться сам.
Вони летіли на мечі не більш ніж пів дня, коли досягли гори, і стародавній меч сповільнив рух. Ши Вудвань захоплено дивився, але міг лише здогадуватися, що вони були десь у провінції Сичвань чи Хунань. Його зір заповнили гори, однак їхні схили були надзвичайно пологі, і не було жодних каменів, що виступали б.
Дзянхва відвів його просто до середини гори, що стояла посеред моря бамбука.
Дзянхва Саньжень відклав свій старовинний меч і пішов вперед.
Здавалося, це море бамбука не було сформоване природним чином. Хоча це й не було очевидним, можна було помітити сліди рукотворного втручання. Ши Вудвань зосередив свій погляд на рядах бамбука, які тягнулися до кінця його зору, на перший погляд, хаотично. Він вщипнув себе за пальці, серйозно їх порахував та запитав:
— Старший, я бачу, це масив Джов Юань, чи не так?
Дзянхва був дещо здивованим, не стримуючись від того, щоб озирнутися та поглянути на нього:
— Маленька мавпочко, ти знаєш про масив Джов Юань?
Ши Вудвань відповів:
— Так, я трохи вчив про нього. Шифу сказав, що зоряні розрахунки та формації нерозривні.
Дзянхва продовжив запитувати:
— Тоді скажи мені, якщо я не проведу тебе, чи маєш ти спосіб зламати цей масив?
Ши Вудвань озирнувся довкола з серйозним виразом обличчя і сказав:
— Спосіб зламати цей масив… Є один.
Дзянхва радісно подумав, що навіть попри те, що сміливість цього дитя буда достатньо великою, щоб людям свербіли голови, а сам він був достатньо пустотливим, щоб змушувати серця людей тремтіти, його кмітливість та природні здібності були рідкісними. Він почув, як Ши Вудвань сказав:
— Цей масив зроблений з бамбуку. Потрібно лише дочекатися дня з вітром у правильному напрямку та підпалити його — і він зруйнується.
Дзянхва Саньжень:
— …
Птаха Цвейбін вчергове вдарила Ши Вудваня крилами по голові.
— Негіднику, а якби я використав каміння?
Ши Вудвань ненадовго замислився, а тоді відповів:
— Ох, тоді я б залишився поза масивом та покликав вас. Старший, ви ж не дозволите мені харчуватися повітрям.
Дзянхва Саньжень не знав, що на це сказати. Він нарешті зміг зрозуміти одну тисячну гіркувато-солодкого досвіду його друга протягом останніх років.
Вони вдвох перетнули море бамбука, лише щоб побачити маленьке подвір'я, оточене бамбуковою огорожею, що була обвита невідомими жовтими квітами, що навіть мали блиск, немовби від вранішньої роси — дуже гарними. Ши Вудвань оглянув це подвір'я, і воно виявилося не таким вже і маленьким. Кімнати всередині будиночку були добре обставлені, що змусило його мовчки дивуватися. Він подумав, виявляється, навіть цей мандрівний безсмертний старший може жити у будинку.
Дзянхва вказав на приміщення поруч із бамбуковим будинком, говорячи:
— Залишишся тут.
Поки він говорив, звідти вийшов юнак, з повагою вітаючись із Дзянхвою Саньженем:
— Безсмертний господарю, ви повернулися.
Дзянхва кивнув, а тоді вказав на юнака для Ши Вудваня:
— Його ім'я — Хетон*, а справжня форма — журавель. Протягом останніх кількох років, його культивація непогано покращилася, тож якщо мене немає, у випадку проблем можеш звертатися до нього.
*його ім'я буквально 鹤童 дитя-журавель
Хетон розвернувся до Ши Вудваня, який досі був розгубленим. Він зберіг свою шанобливу поставу, втім, дещо позбавлену емоцій:
— Сяодао-сьоне*, будь ласка, я підготував для вас кімнату.
*щось у значенні “маленький брате-культиваторе”
Ши Вудвань поглянув на нього, тоді подивився на Дзянхву і не міг не насупитися:
— Старший, хіба мій шифу не сказав…
Дзянхва перебив його:
— Ти знаєш, що твій шифу хотів, щоб ти отримав?
Ши Вудвань на якусь мить завагався, а тоді похитав головою. Дзянхва усміхнувся і сказав:
— Твій шифу хотів, щоб ти отримав досвід. Твої навички зоряного розрахунку покращуються занадто швидко, а секта Сюань від початку не була у цьому експертною. Я багато мандрував, тож знаю трохи про масиви — навіть про не зовсім офіційні методи, тож він довірив тебе мені, щоб я навчив тебе деяким простим методам обчислення. Можеш спочатку побути тут, немає потреби поспішати назад.
Договоривши, він ніби не хотів говорити щось ще, тож підштовхнув його в плече, а сам пішов до бамбукової будівлі. Хетон, що стояв поруч, поквапив Ши Вудваня пройти за ним, однак той не міг не розгубитися та не подумати, чи справді шифу відправив мене до старшого Дзянхви вчитися майстерності?
Навіть бувши дитиною, що ніколи не спускалася з гори, він знав, що культивація сянь і дао сильно відрізнялася. Щобільше, навіть якщо Даоський наставник та Дзянхва Саньжень багато років дружили, не було жодної причини, щоб він передавав власного учня йому під опіку.
Сповнений підозрами, Ши Вудвань відніс свої речі у кімнату, а тоді не втримався від бажання порозпитувати, поки все не з'ясує. Однак, навіть попри те, що Хетон мав тендітні та ясні риси обличчя, насправді він майже не розмовляв. Можна було запитати його один раз, і він не знав би відповіді тричі. Побачивши, що Ши Вудвань закінчив з речами, Хетон одразу пішов, нічого не говорячи. Ши Вудвань та птаха Цвейбін довгий час дивилися одне на одного і, досягнувши мовчазної згоди, почали оглядати кімнату.
Дзянхва, очевидно, ставився до нього добре, тож речі в кімнаті, хоч і не були вкриті сріблом чи золотом, були чистими та елегантними — там всього було вдосталь. Поруч із ліжком висіла нефритова завіса. Пройшовши повз неї, можна було побачити, що вона була з’єднана з маленькими дверцятами. Ши Вудвань штовхнув їх та побачив сходи, що вели вниз.
Він поманив птаху Цвейбін до себе:
— Дурна пташко, швидше ходи сюди, швидше, ходімо вниз та поглянемо.
Один хлопчик і одна птаха з великою цікавістю спустилися кам'яними сходами, лише щоб почути щось схоже на воду, що стікала донизу. Нижче вони побачили ще одну печеру, у якій, здавалося, протікала джерельна вода, що якимось чином утворила невеликий ставок — такий чистий, що можна було побачити дно. Ши Вудвань торкнувся води рукою і відчув, що вона була холодною, тож набрав її та випив два ковтки. Йому здалося, що вода надзвичайно солодка, навіть смачніша за води з джерела, до якого поспішали пити яо долини Цан'юнь.
Птаха Цвейбін стрибнула на камінь, двічі цвірінькаючи та плескаючи крилами. Ши Вудвань пройшов у напрямку, який вона вказала, і побачив, що поруч зі ставком був кам'яний прохід. Відчинивши кам'яні двері, він знайшов книгосховище, схоже на читальну залу.
Ши Вудвань заліз на маленький столик, навмання узяв з полиці книгу та недбало її розгорнув. Вона виявилася щоденником подорожей невідомих авторів, які писали про дивні та нечувані випадки. Здивований, Ши Вудвань розгорнув іншу, цього разу про зоряні розрахунки. На кількох сторінках, які він прогортав, було написано лише “три зв’язки, чотири сторони, п’ять хаосів” та інші прості формули. Однак, ця книга не вчила обчислювати, а розповідала, який на вигляд кожен крок та які за ним стоять міркування.
Ши Вудвань сів на столі, схрестивши ноги та починаючи гортати книгу. Він не дочитав ще навіть до половини, коли зрозумів, що чимало питань, раніше незрозумілих, тепер прояснилися. Після цього він не міг всидіти на місці; відклавши цю книжку, він дістав ще кілька різних. Незалежно від того, були автори відомими чи такими, про яких він ніколи не чув, зміст, написаний всередині, був чимось, про що він не знав.
На горі Дзьовлу не бракувало книжок; хоча він був упертим, під наглядом Даоського наставника він ніколи не нехтував навчанням. Крім того, його природні таланти були кращими, ніж у звичайних дітей; мавши надзвичайно гарну пам'ять, він припускав, що вже здобув певні навички. Лише зараз він це переосмислив.
Саме тоді птаха Цвейбін торкнулася чогось, що спричинило маленьке ехо, схоже на тремтіння струн. Занурений у читання, Ши Вудвань злякався, зістрибнув зі столу та побачив у кутку кімнати цінь*… ні, мабуть, таки се.
*琴 цінь і 瑟 се — обидва китайські струнні (щипкові) музичні інструменти, але у се зазвичай більше струн — від 25 до 50
На інструменті було вигадливе різьблення. Придивившись уважніше, Ши Вудвань виявив його унікальну особливість. Зазвичай, я-се мав двадцять три струни, і навіть сон-се мав двадцять п'ять. Однак, за його підрахунками, ця річ мала п'ятдесят струн.
Він не втримався та з цікавості торкнувся струн рукою. Зазвичай, звуки се були подібні до потоку води — мирними та зворушливими. Втім, з одним лише доторком, він відчув невимовну затяжну печаль. Він не міг не зупинитися — і протяжний звук поволі розсіявся, ніби маленька краплина води, що впала у водойму. Ши Вудвань раптово відчув всередині таку порожнечу, ніби був трохи приголомшеним.
Коли він відволікся, то якимось чином злегка порізав кінчик пальця, і крапля крові впала на п’ятдесятиструнний ґусе*. Втім, за мить вона зникла, ніби інструмент її поглинув.
*се, але в парі з ієрогліфом “старовинний”
Ши Вудвань був ошелешений, він почув, як позаду нього пролунав голос:
— Здається, він має з тобою спільну долю.
Ши Вудвань розвернувся та побачив, що там вже не знати скільки стояв Дзянхва Саньжень — вираз його обличчя був незрозумілим, і лише в його очах були якісь складні почуття.
— Старший.
Дзянхва зайшов усередину та поклав ґусе на стіл, говорячи:
— Це старовинний артефакт. Я чув, що мелодії, виконані на п'ятдесятиструнному ґусе мають надзвичайно зворушливе звучання, яке викликає нескінченні почуття, тож у минулому його переробили на се з двадцяти п'яти струн. Такий ґусе вже давно загублений і майже не зустрічається. Мені довелося подолати чимало труднощів, щоб отримати його.
Він провів по ґусе рукою — і зворушливий звук пролунав знову. Дзянхва побачив, що на обличчі Ши Вудваня знову виник приголомшений вираз, і не втримався від зітхання. Він подумав, що той був маленькою дитиною, що перебувала у своєму найбезтурботнішому віці та цілими днями гралася, однак вже тоді проявляла трохи печалі. Він лише боявся, що в майбутньому…
Він пригадав слова Даоського наставника — про те, що у кожного своя доля — і зітхнув знову.
Далі
Розділ 7 - Живий масив
Ось так Ши Вудвань, який не мав жодного уявлення про те, що відбувається, розгублено почав жити на маленькому подвір'ї культиватора пройдисвіта Дзянхви. Хоча він сприйняв це досить легко — Дзянхва дозволяв йому добре пити, добре їсти та читати книжки у підвалі коли йому заманеться; якщо він натрапляв на щось, чого не розумів, він навіть міг піти до Дзянхви та спитати одну-другу підказку — але, що найважливіше, Дзянхва мав винятковий характер. Як би пустотливо не поводився Ши Вудвань, скільки б він не створював проблем та скільки б не ставив шокуюче незручних запитань, Дзянхва залишався привітним та люб'язним і ніколи не карав його лінійкою. За два місяці, його шкіра почала свербіти. Він радше не звик до такого. Через два місяці він нарешті знудився. Вхідні двері були заблоковані кільцевим масивом. Хоча негідник культиватор Дзянхва мчав за три гори та сім морів щоразу, коли його щось цікавило, він особливо дбав про мир та спокій на своїй території. Хто знав, скільки масивів оточувало його маленьке подвір'я. Окрім кількох більш-менш розумних тварин, яких він виростив, решта диких істот лісу, здавалося, знала про те, як важко з ним мати справу, і свідомо трималася подалі. Було принаймні трохи розваг, коли поруч був пройдисвіт Дзянхва, адже він розповідав йому фантастичні історії та дивні жарти. Але він кожні три чи п'ять днів йшов в усамітнення, і кожного разу від нього не залишалося ні сліду. Тож, наглядати за Ши Вудванем залишався лише Хетон. Хетон був невимовно нудним. Його слова та дії були непорушно буденними, вираз його обличчя не змінювався навіть протягом цілого дня, поки він то тут, то там говорив: "Сяо дао-сьоне, час вчитися", "Сяо дао-сьоне, час їсти", "Сяо дао-сьоне, час прокидатися" або інакше "Сяо дао-сьоне, усі речі мають дух, не ображай менших", "Сяо дао-сьоне, ти раніше не вивчав масивів, не ходи усюди так необачно". Тож, хоча він добре пив, їв і не мав терпіти побої, Ши Вудвань неминуче почав згадувати свої життя на горі Дзьовлу. Там були його шисьони та шиді, там були усі маленькі яо долини Цан'юнь, а найголовніше — там "була" Сяо Лі Дзи. Йому найбільше подобалося грати з Бай Лі. Бай Лі "була" найгарнішою маленькою панянкою, яку він коли-небудь зустрічав. У його віці, хлопчики мали лише туманне розуміння того, що "чоловіки та жінки мають дотримуватися дистанції". У його віці, хлопці не хотіли, щоб їх бачили у грі з дівчинкою, однак потайки хотіли їхньої уваги, особливо уваги наймилішої з них. Лишень, на горі Дзьовлу, оскільки там було небагато однолітків Ши Вудваня, і оскільки він мало контактував з зовнішніми учнями через буття близьким учнем глави секти, він не розумів, що "гуляти з дівчатами соромно" і був щасливий цілодобово розважати свою красуню. Крім того, Бай Лі мав приємну вдачу. Він сміявся, коли Ши Вудвань його дражнив, і говорив "гарненьке", що б Ши Вудвань йому не дарував — на відміну від групи шимей і шидзє Наставниці Кужво, які безпричинно починали гніватися, а коли збиралися разом, то щебетали так, що цього було достатньо для болю у скронях. Одного дня, коли Ши Вудвань вийшов з кам'яного підвалу, він потягнувся і побачив птаху Цвейбін, що стояла на подвір'ї та дзьобала зерно. Він швидко підбіг до неї та злегка штовхнув кінчиком ноги. Велика пташка злісно дзьобнула його у відповідь — її нове пір'я виросло всюди, крім заду, який залишався голим. Це мало неймовірно кумедний та недоречний вигляд. Її самооцінка вже впала, коли над нею посміялися кролики, яких ростив Дзянхва. Цими днями, вона особливо сильно ображалася на Ши Вудваня — винуватця її нещасть. Ши Вудвань присів на кам'яний стіл на подвір'ї, ніби маленька мавпочка, однією рукою підпираючи підборіддя, яке стало дещо гострішим. Він ріс занадто швидко — його одяг був трохи закоротким, відкриваючи зап'ястя. Він зітхнув та сказав птасі Цвейбін: — Дурна пташко, я вже сумую за Сяо Лі Дзи та шифу. Птаха Цвейбін на мить примружилася на нього, зайнята своїми справами, а тоді продовжила від щирого серця дзьобати зерно. Як звичайна звірюка з пласкими крилами*, вона зовсім не розуміла передчасної серцевої меланхолії юнака щодо "суму за дружинонькою". *扁毛畜生 вислів для лайки / докору магічних чи розумних створінь пташиної подоби Ши Вудвань сидів там, якийсь час безперервно зітхаючи. Занадто шкода, що він від природи був людиною, яка починала сяяти у краплині сонячного світла. Усього лише за мить, він повністю вилив своє тяжке горе та знову поглянув на птаху Цвейбін. Раптово, він підскочив та кинувся до своєї кімнати, збираючи свої речі. Вибігши на вулицю, він, підстрибуючи та створюючи шум, плеснув птаху Цвейбін долонею, ледь не перекинувши її, і сказав: — Ходімо попрощаймося зі старшим, ми повертаємося додому. У відповідь на це птаха Цвейбін вчепилася своїми довгими кігтями в землю та повернулася до нього голим задом. Лише коли Ши Вудвань нарешті знайшов Дзянхву, він з'ясував, що його старший, який зазвичай виконував усі його прохання, раптово став упертим. Які б проблеми він не створював, як би не приставав до нього та як би не намагався домовитися, Дзянхва Саньжень лише посміювався з нього, лагідно, втім твердо хитаючи головою. Ши Вудвань подумав, навіть якщо ви мене не відпускаєте, це не означає, що я не можу втекти. Таким чином, він скористався ніччю, знайшов мотузку, зв'язав птаху Цвейбін, щоб вона не кричала, схопив її дико ляскаючі крила, і непомітно вислизнув. Він вже одного разу пройшов через масив оточуючого типу з негідником Дзянхвою. Навіть якби він цього не зробив, то відчував, що вже більш-менш зрозумів вступний матеріал з теми після усіх днів, що провів, ховаючись у кам'яному підвалі та читаючи книги. Він думав, що такі прості масиви були нижчими за нього. Втім, підійшовши до виходу з подвір'я, Ши Вудвань був приголомшений. Якоїсь миті, масив перед ним змінився — камені й бамбук, здавалося, зливалися та накладалися одне на одне. Це бамбукове море було схоже на величезний вир, що міг забрати розум, якщо дивитися на нього занадто довго. Місячне сяйво, що падало на ліс, вигиналося дивним чином, змушуючи заклинання видаватися менше схожим на масив та більше схожим на міраж, створений потойбічним привидом. Ши Вудвань зробив крок уперед і зупинився. Птаха Цвейбін, що в певний момент випала з його руки на землю, якусь мить витріщалася на море бамбука. Вона декілька разів похитала головою, ніби п'яна, і декілька разів покружляла довкола петлею у формі вісімки. Вона витягнула шию, а тоді з легким шумом впала, припиняючи рухатися. Ши Вудвань подумав про свої сміливі та химерні слова та узяв факел, збираючись спалити увесь масив. Однак, коли полум'я торкнулося рослин, воно не лише не підпалило їх, але й раптово згасло. На землі виник слабкий зелений візерунок заклинання, затремтівши світлом та миттю зникаючи. Дзянхва, щоб завадити його підпалу, наклав на всю територію гори заклинання проти полум'я. Тож на другий день, коли Дзянхва Саньжень вийшов зі своєї кімнати, його привітало видовище Ши Вудваня, що скрутився калачиком на подвір'ї, підклавши пакунок з речами під голову. Він навіть тримав маленьку паличку; земля під ним була сповнена рядами безладних алгоритмів руйнування масиву — шкода, що він не зумів його зняти. Можливо, голова птахи Цвейбін була замалою, а її живіт завеликим, але вона не могла дивитися на речі, що вимагали розумових зусиль, тож досі лежала на землі, розкинувши крила. Пройдисвіт Дзянхва Саньжень стояв, заклавши руки за спину, і розглядав землю, не втримавшись від сміху та думаючи, що маленький негідник, який вивчав масиви заледве два місяці та не вважався навіть початківцем, безумовно мав певні методи, коли справа стосувалася руйнування масивів. Це справді було обґрунтованим — шкода, що він навіть близько не підібрався до правильної відповіді. І так, не мавши іншого вибору, Ши Вудвань мін лише здатися перед Масивом шести кіл негідника Дзянхви. Якщо тільки власник масиву не випустить його з власної волі, Ши Вудвань міг лише вештатися на горі. На відміну від масивів із заданим методом розв'язання чи елементарних масивів, які можна було зламати навіть попри зміни, дотримуючись єдиної лінії міркувань, Масив шести кіл був живим масивом. Дзянхва сказав: — Цей масив постійно змінюється відповідно до небесних тіл. Рішення можна знайти, лише вирахувавши траєкторії всіх зірок південного неба. Поки змінюються зірки, змінюється і масив. Найменша зміна положення зоряного неба може перевернути Масив шести кіл з ніг на голову. Помітивши, що очі юнака блукали довкола, без сумніву виношуючи якусь мерзенну ідею, Дзянхва недбало постукав його по голові віялом та сказав: — Немає потреби сушити мізки над якоюсь хитромудрою схемою. Кожен день, коли ти не зможеш розв'язати масив, буде днем, який ти проведеш тут, вдосконалюючись під моїм керівництвом. Ши Вудвань надувся та сказав: — Старший, якщо ви триматимете мене тут, моя дружина залишиться вдома зовсім сама. Що я робитиму, якщо вона одружиться з іншим, га? Дзянхва Саньжень справді не знав, сміятися йому чи плакати, поки Ши Вудвань з усією своєю серйозністю вів перемовини: — Добре, якщо ви не відпускаєте мене додому, мені просто доведеться написати своїй дружині листа. Дзянхва похитав головою, більше не звертаючи на нього увагу. Таким чином, Ши Вудвань, відсапуючись, дістав купу паперу та письмове приладдя. Серйозно, він писав листа до Бая Лі, лежачи на столі — виводячи одну лінію за раз. Він написав високу гору безладної нісенітниці, пишучи без кінця, три папери без віслюка*. Закінчивши, він подмухав на чорнило, а тоді засунув листа у конверт, прив'язуючи його до ноги птахи Цвейбін. Тоді він розгорнув пакунок, сповнений скарбів, і обережно витягнув астролябію, а тоді перевернув решту, висипаючи всі браслети, сережки, шпильки, дзвіночки та нефритові підвіски. *三纸无驴 щось дуже довге, що ніяк не дійде до суті Тоді Ши Вудвань сказав: — Принеси ці речі Сяо Лі Дзи теж, я купив це все для неї. Птаха Цвейбін так сильно злякалася блиску скарбів та пахощів рум'ян, які доносилися з купи, що впала зі столу. Ши Вудвань зовсім цим не переймався, запихаючи усе в маленький пакунок та прив'язуючи його до ніг пташки, яка цієї миті видавалася особливо тонкою та кострубатою. — Лети, — наказав Ши Вудвань. Птаха Цвейбін жалюгідно тягнула пакунок, який був ледве не більшим за неї саму, вигукуючи на знак протесту. Ши Вудвань тицьнув її голий зад пензликом: — Йоой, ти їси занадто багато і наростила купу жиру, і для чого це все? Досить вже щось вдавати, лети! Птаха Цвейбін не мала іншого вибору, тож могла лише кілька разів махнути крилами, втрачаючи кілька нових пір'їн. Вона піднялася зовсім невисоко і впала назад на стіл, звинувачувально кліпаючи юнак на Ши Вудваня своїми чорними горошинками очей. Ши Вудвань почухав голову, а тоді раптово пустотливо зареготав. Птаха Цвейбін затремтіла, бо знала, що він вигадав чергову погану ідею, відчуваючи, ніби була на порозі жахливої катастрофи. Ши Вудвань тихо прочитав заклинання та подув на налякану птаху Цвейбін, чиє пір'я стало дибки. Але тікати було пізно. Вона відчула печіння на голому хвості та озирнулася. Позаду неї було маленьке полум'я, що нагадувало примарний вогонь. Вона скористалася крилами, щоб кинутися вперед, але чим більше вона рухалася, тим більшим ставало полум'я. Вона могла лише кричати, рятуючи своє життя у польоті. Ши Вудвань залишився стояти на своєму місці, дивлячись вгору на маленький слід з диму, залишений птахою Цвейбін. Пригадавши, що сам досі залишався у пастці гір, він відчув трохи заздрості. Втім, долина Цан'юнь цієї миті була у безладі. Правителька яо, Бай Дзиї, стояла перед Кармічним дзеркалом, що з незрозумілих причин тріснуло; його сяйво потьмяніло. Дзеркало, перед яким мали стояти маленькі яо, вдосконалившись до людської форми, здавалося, заледве утримувало своє існування. У долині Цан'юнь говорили, що Кармічне дзеркало було скарбом яо, що передавався з часів, коли земля та небеса ще були первісним хаосом. Навіть божественна блискавка не могла йому нашкодити, втім, воно тріснуло без жодної на те причини — це був зловісний знак. Бай Дзиї покликала кількох старійшин, щоб вони охороняли Кармічне дзеркало, але вони все одно могли лише дивитися, як воно поступово темніє. Однак, вона не сказала ні слова з цього Баю Лі. Вона навіть примудрялася витискати з себе усмішку кожного разу, коли його бачила. Бай Лі був надзвичайно бездіяльним. Його обличчя було звично блідим та знекровленим, але він трохи виріс — його людська форма, що була подібною віком до Ши Вудваня, доросла до вигляду п'ятнадцяти- чи шістнадцятирічного. Його висока постать вже почала витягуватися. Бай Дзиї поспішала назад, але побачивши Бая Лі, що чекав на неї біля входу в печеру, злегка злякалася і спитала, усміхаючись із ваганням: — Що ти тут робиш? Бай Лі не відповів, лише мовчки її оцінюючи. Бай Дзиї почувалася дещо некомфортно під його поглядом, усмішка на її обличчі застигла, коли вона відвела погляд і сказала: — Сьогодні я почуваюся втомленою. Я йду перевдягнутися. Ходи пограй сам. Втім, Бай Лі опустив голову та холодно засміявся, продовжуючи використовувати свій особливо лагідний тон: — Мамо? Кроки Бай Дзиї припинилися, вона побачила, як Бай Лі підвів очі, перш ніж неквапливо продовжити: — Мамо. Чи справді ви моя мати? Бай Дзиї здивовано підняла брови, вимушено усміхаючись: — Що ти говориш, дитино? Якщо я не твоя мати, то ким ще я можу бути? Бай Лі простягнув долоню, його тонкі, тендітні білі руки були такими самими гарними, як і завжди. Він поглянув вниз і сказав: — Відколи я себе пам'ятаю, крім того, що я мав лисячі вуха, коли був маленьким, я не можу пригадати, якою була моя справжня форма. Хіба це не трохи дивно, якщо замислитися про це? Бай Дзиї квапливо сказала: — Це тому, що твій батько не яо... Проте, Бай Лі перебив її, підводячи голову; його гострий погляд змусив її проковтнути свої слова. Він м'яко сказав: — Щобільше, чому кровна мати повинна боятися свого сина? Бай Дзиї втратила мову, її зіниці розширилися. Вона заціпеніло дивилася на Бая Лі, ніби паралізована. Протягом цього короткого обміну, на її скронях вже з'явився піт. Просто цієї миті, птаха Цвейбін врізалася у печеру Хвалянь, ніби палаючий феєрверк, розбиваючи напружену атмосферу. Бай Лі миттю випустив лютий вбивчий намір. Тоді він усвідомив, що це була птаха Цвейбін, і знизив пильність. Бай Дзиї поспішно пішла геть, не озираючись заходячи у печеру. Бай Лі недбало загасив маленьке полум'я, що палило зад птахи Цвейбін. Він дивився на те, як Бай Дзиї відступала, не тиснучи далі, лише дещо насмішкувато посміхаючись.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!