Того дня, коли Ши Вудвань скористався методом “Дев’ятого зоряного рівня”, накликавши гнів богів грому з дев'яти небес, у долині Цан'юнь з'явилася величезна зяюча діра — від центру долини до місця, де вони ховалися. Винуватець міг просто обтруситися та піти зі своїм пакунком, тоді як менші яо усієї долини Цан'юнь тремтіли, налякані до смерті.
Ніхто не помічав, що у цій дірі, пробитій блискавкою, щодня в період від одинадцятої до першої години ночі* з’являвся ледь помітний темний димок.
*той самий час дзиши, в який народився Бай Лі
Ши Вудвань, спустившись з гори, був ніби селянин, що вперше прийшов до міста — він бачив усе свіжим та новим. Він стояв посеред ринку, вже давно викинувши якогось “Дзянхву” чи “Хехву” Саньженя з голови, відчуваючи лише, що ще ніколи не бачив такого натовпу — чоловіків, жінок та дітей. Вони були всіх форм та розмірів, все здавалося таким чарівним — навіть каміння, що встилало їхній шлях.
Коли він був малим, шифу завжди говорив про “великий світ”, “звичайних людей” і таке інше. Він розумів лише звучання цих слів, але не їхній зміст. Тепер він був здатний увібрати їх у себе.
Ши Вудвань ніс свій багаж за спиною, поки на його плечі сиділа птаха Цвейбін; його круглі очі мерехтіли на всі боки, ніби їх було замало, щоб побачити все. Його щоки розпирало, адже він тримав у роті ще гарячу булочку — навіть якщо він купив її у малій крамничці біля бічної вулиці, вона все одно була доказом тепла цього світу, а також пахла набагато краще за пустий суп та прісну кашу, яку кожного дня їв той старигань.
Ши Вудвань з'їв її за декілька укусів, однак відчував, що цього недостатньо. Він поплескав себе по животу, думаючи, як би було добре, якби Сяо Лі Дзи пішла зі мною.
Тоді, його увагу миттю привернуло дещо інше. Він відчував, ніби зовсім не поспішав у пошуках Дзянхви Саньженя, тож відкинув усе та максимально віддався втіхам.
Ши Вудвань не знав, що Дзянхва Саньжень, якого він шукав, зараз був на горі Дзьовлу. Ніхто не знав, коли і як він там опинився— це було так, наче він і справді прийшов з вітром під яскравим місячним сяйвом. Він навіть не помітив, як подолав нижні рівні гори Дзьовлу, шар за шаром.
Даоський наставник сидів на подвір'ї біля величезної астролябії, схрестивши ноги. Він нічого не рахував, лише тримав над нею руку, дозволяючи кільком зоряним ниткам грайливо огорнутися довкола його пальців. Поруч із ним на маленькому вогні кипів глечик вина.
Коли позаду нього виник Дзянхва Саньжень, Даоський наставник навіть не підвів голови, тільки вказав на місце поруч із собою та сказав:
— Ти прийшов. Сідай.
Дзянхва Саньжень не чіплявся за формальності, тож підняв край свого одягу та сів на землю збоку від нього. Він підібрав чашу, зняв з вогню глечик вина та доверху її наповнив. Випивши половину одним ковтком, він спитав:
— Де твоя маленька мавпочка, відправив його з дорученням?
Даоський наставник опустив погляд, крутячи на пальцях зоряні нитки. Він вдосконалював дао вже століття, однак на вигляд був не старшим за чоловіка середнього віку. Втім, за ці кілька днів він помітно змарнів. Якщо уважно придивитися до його профілю, на кінчиках його довгих брів вже була легка сивина.
Він сказав:
— Цю дитину, Ши Вудваня, я на декілька років довірю тобі.
Здавалося, Дзянхва Саньжень хотів щось сказати, але зрештою лише зітхнув та випив іншу половину вина. Двоє якийсь час сиділи в тиші, коли він спитав:
— Я прийшов з долини позаду гори, де здалеку побачив діру, зроблену небесами. Що це таке?
Даоський наставник гірко засміявся, але нічого не сказав.
Дзянхва Саньжень похитав головою і промовив:
— Трирічний достатньо великий, семирічний достатньо дорослий, твій маленький учень ще у сім років наважився скористатися магічним вогнем, щоб спалити залу предків. Зараз йому заледве десять, а він вже зумів спричинити удар блискавки, яким буде його майбутнє? З його характером, коли він нарешті подорослішає, чи не зробить він діру в самих небесах?
Даоський наставник міг лише насилу засміятися:
— Щодо майбутнього, то мені доведеться покластися на свого безсмертного друга для його кращого виховання.
Дзянхва відповів:
— Ти витратив десять років, виховавши його до такого стану, то як я зможу попіклуватися про нього? Забезпечити йому дах над головою та виховати порядною людиною — це вже було б добре, не говорячи вже про дисципліну.
Він потягнувся та сказав з посмішкою:
— Якщо ти даси мені цю дитину на виховання, чи не ставатиме він все гіршим, чим більше я його виховуватиму?
Даоський наставник нічого не сказав. Він раптово підвівся, декілька зоряних ниток швидко огорнулися довкола його простягнутої руки. Астролябія миттю посвітлішала, крихітний циклон що, здавалося, сформувався під зірками, що повільно рухалися, наповнював рукав блакитного вбрання Даоського наставника.
Прослідкувавши за його поглядом, Дзянхва був на мить приголомшений. Він не втримався та вимовив:
— Це…
Усе тіло Даоського наставника було залите зоряним світлом астролябії; почувши ці слова, він повернув голову — на його освітленому обличчі не було ні радості, ні смутку, однак його очі були надзвичайно глибокими.
Очі Дзянхви розширилися, його попередня лінь зникла. Він не втримався і встав, дивлячись згори на хаотичну астролябію, а тоді знову поглянув на Даоського наставника. Він довго вагався, а потім обережно спитав:
— Якщо я не помилився, це… Тайсін* ось-ось занепаде, чи не так?
*у тексті занепад гори Тайсін вважається ознакою катастрофи
— Зорі у безладі, Тайсін руйнується, а демони безчинствують.., — Даоський наставник раптово заплющив очі, опускаючи підняту руку. Зоряні нитки, що раніше обплітали його пальці, несподівано зів’яли, одна за одною падаючи донизу. Зоряне море на астролябії стихло, її вогні потьмяніли, а незліченні зорі нагадували справжнє каміння. Легка прохолода повільно охопила маленьке нічне подвір'я на вершині гори Дзьовлу. — Безсмертний друже, я й передбачити не міг, що у цьому житті нам пощастить стати свідками хаосу достатньо великого, щоб зруйнувати весь наш світ.
Дзянхва довго залишався приголомшеним, його погляд раптово перекинувся з зів’ялої астролябії на Даоського наставника:
— Ти…
Даоський наставник підняв руку, щоб зупинити його слова, його пальці, які здавалися тоншими, ніж раніше, злегка здригнулися. Він тривалий час залишався мовчазним, а тоді промовив:
— Немає потреби у словах, це доля.
Він розвернувся до Дзянхви Саньженя, довго дивлячись на нього, перш ніж сказати:
— Безсмертний друже, ти вже відсторонений від земних справ, тобі личить дивитися на все холодними очима та нерухомим серцем. Але ми, ми не можемо керувати своєю долею.
Дзянхва насилу усміхнувся, запитуючи:
— Що? Хочеш подарувати мені свого дорогоцінного учня? Цього разу ти готовий відпустити?
Даоський наставник відказав:
— Слідувати за тобою та бути відстороненим від світу — не обов'язково погана річ. Я просто відчуваю, що ця дитина, якщо ми говоримо про його волю, протягом останніх століть, на горі Дзьовлу ніхто не міг із ним зрівнятися. Але він не володіє достатнім розумінням і не великий мудрець, я боюся, в ньому забагато хитрих витівок. Якщо це справді неможливо змінити…. В майбутньому, ти все ще можеш зберегти мені трохи лиця, якщо попіклуєшся про нього трохи краще.
Дзянхва Саньжень був ошелешений.
Він почув, як Даоський наставник продовжив:
— У кожного своя доля, якщо йому судилося витримати небесне випробування*, ніхто не зможе йому зарадити.
*у цьому випадку як покарання за свої вчинки
Якщо повернутися до Ши Вудваня, той спустився з гори більш ніж місяць тому. Він побачив та відчув достатньо, тож нарешті пригадав, що йому досі потрібно було знайти Дзянхву, а втім, гроші на подорож у нього вже скінчилися. Він вважав усе, що бачив, цікавим, а оскільки він вперше міг купувати щось самостійно, то витрачав гроші, не рахуючи їх. Він навіть не бачив користі грошей, живучи як розбещена дитина, і скоро так збіднів, що навіть не мав де ночувати.
Пощастило, у такому випадку, що він не переймався такими дрібницями та посеред ночі прокрався сховатися у сільській залі предків*.
*тут село з тих, що засновані ріднею, що мала спільне прізвище і спільну залу предків відповідно
Зазвичай, зали предків, що стояли біля входу до селищ, були зачиненими. Якщо в клані не було важливих обговорень, ніхто до зали не заходив. Однак, у цій залі предків навіть не було вартового, тож Ши Вудвань скористався ніччю та опинився всередині, ніби дрібний злодюжка. Він озирнувся довкола та зрозумів, що дика трава там була вищою за його талію, а уся зала була занурена в зловісну атмосферу, однак зовсім не мав страху. Він подивився на величезні символи “忠孝节烈”*, вкриті чималою кількістю попелу та павутини, і похитав головою, а тоді недбало відсунув пахощі, здув з дерев'яного столу бруд та ліг на нього
*відданість, синівський послух і збереження чистоти, останнє про жінок, зокрема у значенні “не мати зв'язків з іншими чоловіками після смерті чоловіка”
Він не забув поплескати птаху Цвейбін по голові, шепочучи:
— Шшш, не шуми, бережися людей, що вкрадуть та з’їдять тебе.
Велика птаха Цвейбін, що вже відростила своє пір'я, з огидною поглянула на нього, відсахнулася, а тоді скрутилася в м’ясну кульку у нього в ногах.
Пара з пташки та людини ось так просто і міцно заснула. Вночі Ши Вудвань перевернувся на спину. Він був у тому віці, коли активно ріс, тож іноді вночі йому боліли кістки, і він несвідомо перевертався уві сні, набуваючи всіляких потворних поз. Врешті-решт, він скинув зі столу птаху Цвейбін, яка мирно спала поруч.
Велика пташка перелякалася і замахала крилами, щоб зрештою не опинитися з розплющеним пташиним личком на кам'яний підлозі. Вона злетіла на стіл, кілька разів сердито крикнувши на Ши Вудваня, але хто міг уявити, що цей малий покидьок спатиме ніби мертва свиня, зовсім не збираючись прокидатися.
Птаха Цвейбін не мала іншого вибору, крім як змінити напрямок до місця над його головою, влягаючись наново біля його плеча. Вона вже збиралася заховати голову в крилах та продовжити спати, коли двері в залу предків відчинилися, явно рухаючись самі по собі, без жодного вітру.
Стривожена, птаха Цвейбін витягнула шию, поки кімнатою продовжував відлунням розноситися скрип — її нове пір’я стало дибки. Вона дзьобнула Ши Вудваня, а тоді почала бити його крилами по голові, нарешті зумівши його розбудити.
Ши Вудвань ошелешено потер очі, розгублено дивлячись на птаху, що оскаженіла посеред ночі. Він побачив, що птаха Цвейбін злетіла високо в повітря, видаючи різкий крик. Він насупився, примруживши очі та дивлячись у напрямку дверей, і побачив, що за їхню раму вхопилися бліді пальці, і до них попрямувала літня пані у білому вбранні, рухаючись ніби в польоті.
Жінка в білому не дивилася на нього; вона пройшла просто до столу для пахощів та поставила курильницю, яку відсунув Ши Вудвань, на її попереднє місце. Ши Вудвань негайно відсунувся, щоб дати їй простір, поки вона з любов'ю чистила курильницю та запалювала паличку пахощів, щоб помолитися.
Ши Вудвань потер носа, відчуваючи, ніби ця пані молиться саме йому. Шкодуючи про це, він зістрибнув зі столу та почекав, поки вона закінчить молитву.
Лише тоді старенька розвернулася до нього, її тьмяні очі зупинилися на його тілі. Її погляд був надзвичайно холодним. Ши Вудвань здригнувся, почуваючись так, ніби йому на обличчя вилили крижану воду. Він радше легковажно посміхнувся та сказав:
— Щодо цього… бабусю, цей малий не навмисно сюди увірвався, просто зараз я у скрутному становищі… Ха-ха-ха.
Літня пані якусь мить дивилася на нього, перш ніж поманила до себе, говорячи хрипким голосом:
— Ходи сюди.
Ши Вудвань покірно пройшов за нею, поки птаха Цвейбін стала такою стривоженою, що ледь не злітала до стелі. Вона дзьобнула його за рукав, намагаючись відтягнути, і навіть дряпала його волосся кігтями. Ши Вудвань схопився за голову та втягнув шию, а тоді стиснув шию вже птахи Цвейбін. Наслідуючи Бая Лі, він сховав її у себе на руках:
— Не створюй проблеми.
Скоро подвір'я заволокло туманом — птаха Цвейбін відчувала, що хвилі енергії їнь згущувалися у величезну роззявлену пащу, а примарна старенька саме у цю пащу їх і вела.
Ши Вудвань пройшов ще два кроки, запитуючи:
— Бабусю, куди ви хочете мене привести?
Літня пані швидко пройшла до чорної пащі та поманила його:
— Підійди.
Ши Вудвань йшов за нею до самого кінця, а тоді зупинився, дивлячись на стареньку, заледве вищу за нього. Він схилив голову, ненадовго замислившись, а тоді промовив:
— Бабусю-привиде, я бачив, що в книзі писалося, що це Примарні ворота, а я жива душа, тож не зможу увійти.
Коли літня пані почула це, вираз її обличчя змінився, ставши потворним та синювато-зеленим. Ши Вудвань досі не знав, що таке страх, захоплено дивлячись на неї, ніби на мавпочку, що виконує трюки. Помітивши ці зміни, він притиснув до себе птаху Цвейбін, що так перелякалася, що їй аж очі закотилися, і серйозно спитав:
— Бабусю-привиде, ви хочете заманити живу душу в Примарні ворота, хочете вкрасти її тіло?
Постать примарної старої раптово збільшилася, здіймаючись до небес — це видовище було справді страшним, його можна було описати як “жовте обличчя та зелені ікла”. Вона швидко накинулася на Ши Вудваня, який досі тримав птаху Цвейбін. Він квапливо відскочив, уникаючи її з роззявленим ротом:
— Бабусю, спочатку послухайте мене. Я незайманий хлопець, до того ж культиватор, моя енергія ян занадто сильна. Навіть якщо ви вкрадете моє тіло, воно не протримається довго.
Здається, ця примарна літня пані ніколи не бачила такої безстрашної дитини, тому не змогла не зупинитися та не поглянути на нього дивним поглядом.
Ши Вудвань позіхнув та сказав:
— Думаю, ось так. Я заснув у залі предків вашого клану, гм… це трохи нешанобливо, тому мені ніяково. Ви перетворилися на привида, тож зберегли якісь образи з попереднього життя. Якщо у вас є якісь незавершені справи, розкажіть мені про них, і я допоможу їх завершити. Які у вас невиконані бажання?
Примарна літня пані довгий час була приголомшена, її тіло зависло у повітрі, а з рота виривався скрипучий звук. Ши Вудвань не одразу розібрав слово “вбити”, тож трохи стривожено почухав голову та запитав:
— Вбити? Вбити кого? О, точно, ви вже стали привидом, тож не пам'ятаєте. Судячи з того, що я бачу, ви, мабуть, провели у світі живих більше століття, тож навіть якщо у вас були вороги, то вони вже давно померли. Ви навіть не можете чітко цього пригадати, навіщо тримати цю образу? Чому б вам просто якомога швидше не переродитися…
Бабуся-привид вишкірила ікла і вже збиралася кинутися на нього.
Ши Вудвань швидко дістав астролябію з пакунку, що ніс із собою:
— Гаразд, гаразд, я допоможу вам вирахувати вашу карму, і все буде добре.
Почувши, що він збирається вираховувати карму примарної жінки, птаха Цвейбін закотила очі та впала на землю непритомною.
Ши Вудвань потягнув зоряні нитки — і з астролябії вилетіло м'яке світло. Примарна літня пані не втрималася та зробила крок уперед, ніби її щось причаровувало, простягаючи руку, щоб торкнутися білого світла. Тієї миті, коли її пальці торкнулися сяйва, Ши Вудвань, який раніше просто сидів, підвів голову та скорчив їй гримасу.
Примарна стара багато років була привидом, саме вона робила гримаси та лякала інших, але ніколи ніхто інший не корчив їй таку потворну мармизу, тож вона не могла не застигнути, приголомшена. Саме тоді з астролябії вирвався промінь потужного світла, гостро пронизуючи її наскрізь. Привид літньої пані видав моторошний звук, одразу перетворений астролябією на легкий зелений дим, який засмоктали її зірки.
Пройшло чимало часу, поки сяйво нарешті розсіялося. Ши Вудвань злегка поплескав астролябію та побачив, що вона, тьмяна після удару блискавки, відновила трохи свого життя. Він похитав головою та сказав:
— Всі її вороги вже давно померли від старості, яка вже дурна образа, мабуть, її справжнім наміром було бажання шкодити іншим… О, це перша моя зустріч з привидом, не думав, що їх так легко обдурити.
Птаха Цвейбін вже прийшла до тями, але, почувши це, знову ледь не втратила свідомість. Ши Вудвань підхопив її та посадив на плече, тримаючи в іншій руці астролябію. Він знову повільно заліз на стіл для пахощів, позіхаючи та влягаючись.
Наступного дня він прокинувся, коли сонце вже було високо в небі. Він підняв голову та побачив, що у залі предків спиною до нього на подушці сидів чоловік. Його астролябія та речі вже були в його руках.
Ши Вудвань потер очі, зіскочив з дерев'яного столу та привітався:
— Старший Дзянхва!
Дзянхва Саньжень погладив свою бороду, озирнувся та благочестиво усміхнувся, лише щоб побачити, як Ши Вудвань кричить та кидається до нього в обійми, переповнений хвилюванням.
Він відчув, що у нього застигає серце від думки про те, що у майбутньому цій дитині доведеться йти за ним та терпіти всі труднощі; це було нестерпно. Йому захотілося зробити доброзичливий жест; він простяг руку, щоб торкнутися м'якого волосся хлопчика. Однак, хто б міг подумати, що Ши Вудвань підніме голову, з розчуленим виразом обличчя говорячи:
— Я нарешті знайшов вас. У мене більше нічого не лишилося, якби я не зміг вас знайти, то мені б довелося харчуватися повітрям!
Рука Дзянхви Саньженя застигла, зависаючи у повітрі. Він побачив, як Ши Вудвань протирає свій маленький живіт, усміхаючись яскраво, ніби сонце, вишкіривши білі зуби. Його голос був чистим та голосним:
— Старший, швидше купіть мені ослячого м’яса та підсмажте на вогнищі!
Далі
Розділ 6 - Ґусе
Існує приказка про те, що дитина, що росте, може їсти, аж поки її батько не розориться. Тепер Дзянхва нарешті міг сказати, що зрозумів цей вислів. Він стояв на галасливому ринку, спостерігаючи, як Ши Вудвань наїдався до кругленького живота, дещо безпорадно запитуючи: — Цього разу ти наївся? Ши Вудвань ще навіть не витер жирну олію у кутку свого рота. Почувши це, він кивнув та опустив голову, щоб одним махом проковтнути другу половину миски супу з пельменями. Лише тоді він усміхнувся до Дзянхви, демонструючи маленьку ямочку на круглій щоці та два маленькі ікла, що випиналися. Він зістрибнув з дерев'яного стільця, узяв маленький пакунок та сказав: — Дякую за гостинність, старший. Старший, мій шифу попросив мене знайти вас і щось отримати. Що саме, швидко віддайте це мені, мене чекає моя дружинонька. Дзянхва поглянув на нього, поки той вдавав з себе дорослого, і не зміг стриматися від сміху. Він постукав його пальцями по голові: — Маленька мавпочко, ти тільки й пам'ятаєш, що про панну з іншої родини. Ти коли-небудь взагалі вчився на горі Дзьовлу серйозно? Ходи зі мною. Ши Вудвань нетерпляче поквапився за Дзянхвою; тріо з двох чоловіків та однієї пташки вийшло до передмістя. Лише тоді Дзянхва зняв зі спини старовинний меч та прочитав заклинання — і той миттєво збільшився у декілька разів, досягаючи двох джанів* у довжину. Він розвернувся до Ши Вудваня: — Піднімайся. *джан приблизно дорівнює 3,3 метри Гора Дзьовлу — місце, де часто з’являлися генії вдосконалення, тож навіть якщо такі заклинання зустрічалися не часто, Ши Вудвань не вважав це чимось новим. Але подумавши, що незабаром мандруватиме хмарами, він захопився та одним рухом скочив вгору. Дзянхва склав ручну печать — і старовинний меч впевнено піднявся в повітря. Минуло кілька митей, але вже не можна було розрізнити ні тварин, ні птахів, ні рослин на землі. Коли вони сягнули неба, вітер ставав усе крижанішим. Хоча старовинний меч був надзвичайно широким та витримував двох людей, він все одно розгойдувався від вітру. Дивитися з нього вниз — все одно, що дивитися у прірву. Дзянхва, звісно, звик до цього, але переймався, що Ши Вудвань боятиметься висоти, тож простягнув руку та підняв хлопчика, що був заледве йому по груди, на руки. Ши Вудвань хотів йому щось сказати, але щойно слова вилетіли з його рота, їх одразу знесло вітром, тож він із зусиллям вивернув голову з обіймів Дзянхви, з великою зацікавленістю озираючись довкола. Побачивши китицю старовинного меча, яку несамовито тріпало вітром, він лише відчув, що ця річ, що раніше була розміром з долоню, стала такою великою, що вітер не міг їй зашкодити. У маленького хлопчика раптово з’явився порив злізти на меч, що досі висів у повітрі, щоб усе дослідити. Втім, його рішуче зупинив Дзянхва Саньжень. Ця маленька мавпочка, очевидно, не боялася впасти, але Дзянхва несподівано зрозумів, що трохи боїться сам. Вони летіли на мечі не більш ніж пів дня, коли досягли гори, і стародавній меч сповільнив рух. Ши Вудвань захоплено дивився, але міг лише здогадуватися, що вони були десь у провінції Сичвань чи Хунань. Його зір заповнили гори, однак їхні схили були надзвичайно пологі, і не було жодних каменів, що виступали б. Дзянхва відвів його просто до середини гори, що стояла посеред моря бамбука. Дзянхва Саньжень відклав свій старовинний меч і пішов вперед. Здавалося, це море бамбука не було сформоване природним чином. Хоча це й не було очевидним, можна було помітити сліди рукотворного втручання. Ши Вудвань зосередив свій погляд на рядах бамбука, які тягнулися до кінця його зору, на перший погляд, хаотично. Він вщипнув себе за пальці, серйозно їх порахував та запитав: — Старший, я бачу, це масив Джов Юань, чи не так? Дзянхва був дещо здивованим, не стримуючись від того, щоб озирнутися та поглянути на нього: — Маленька мавпочко, ти знаєш про масив Джов Юань? Ши Вудвань відповів: — Так, я трохи вчив про нього. Шифу сказав, що зоряні розрахунки та формації нерозривні. Дзянхва продовжив запитувати: — Тоді скажи мені, якщо я не проведу тебе, чи маєш ти спосіб зламати цей масив? Ши Вудвань озирнувся довкола з серйозним виразом обличчя і сказав: — Спосіб зламати цей масив… Є один. Дзянхва радісно подумав, що навіть попри те, що сміливість цього дитя буда достатньо великою, щоб людям свербіли голови, а сам він був достатньо пустотливим, щоб змушувати серця людей тремтіти, його кмітливість та природні здібності були рідкісними. Він почув, як Ши Вудвань сказав: — Цей масив зроблений з бамбуку. Потрібно лише дочекатися дня з вітром у правильному напрямку та підпалити його — і він зруйнується. Дзянхва Саньжень: — … Птаха Цвейбін вчергове вдарила Ши Вудваня крилами по голові. — Негіднику, а якби я використав каміння? Ши Вудвань ненадовго замислився, а тоді відповів: — Ох, тоді я б залишився поза масивом та покликав вас. Старший, ви ж не дозволите мені харчуватися повітрям. Дзянхва Саньжень не знав, що на це сказати. Він нарешті зміг зрозуміти одну тисячну гіркувато-солодкого досвіду його друга протягом останніх років. Вони вдвох перетнули море бамбука, лише щоб побачити маленьке подвір'я, оточене бамбуковою огорожею, що була обвита невідомими жовтими квітами, що навіть мали блиск, немовби від вранішньої роси — дуже гарними. Ши Вудвань оглянув це подвір'я, і воно виявилося не таким вже і маленьким. Кімнати всередині будиночку були добре обставлені, що змусило його мовчки дивуватися. Він подумав, виявляється, навіть цей мандрівний безсмертний старший може жити у будинку. Дзянхва вказав на приміщення поруч із бамбуковим будинком, говорячи: — Залишишся тут. Поки він говорив, звідти вийшов юнак, з повагою вітаючись із Дзянхвою Саньженем: — Безсмертний господарю, ви повернулися. Дзянхва кивнув, а тоді вказав на юнака для Ши Вудваня: — Його ім'я — Хетон*, а справжня форма — журавель. Протягом останніх кількох років, його культивація непогано покращилася, тож якщо мене немає, у випадку проблем можеш звертатися до нього. *його ім'я буквально 鹤童 дитя-журавель Хетон розвернувся до Ши Вудваня, який досі був розгубленим. Він зберіг свою шанобливу поставу, втім, дещо позбавлену емоцій: — Сяодао-сьоне*, будь ласка, я підготував для вас кімнату. *щось у значенні “маленький брате-культиваторе” Ши Вудвань поглянув на нього, тоді подивився на Дзянхву і не міг не насупитися: — Старший, хіба мій шифу не сказав… Дзянхва перебив його: — Ти знаєш, що твій шифу хотів, щоб ти отримав? Ши Вудвань на якусь мить завагався, а тоді похитав головою. Дзянхва усміхнувся і сказав: — Твій шифу хотів, щоб ти отримав досвід. Твої навички зоряного розрахунку покращуються занадто швидко, а секта Сюань від початку не була у цьому експертною. Я багато мандрував, тож знаю трохи про масиви — навіть про не зовсім офіційні методи, тож він довірив тебе мені, щоб я навчив тебе деяким простим методам обчислення. Можеш спочатку побути тут, немає потреби поспішати назад. Договоривши, він ніби не хотів говорити щось ще, тож підштовхнув його в плече, а сам пішов до бамбукової будівлі. Хетон, що стояв поруч, поквапив Ши Вудваня пройти за ним, однак той не міг не розгубитися та не подумати, чи справді шифу відправив мене до старшого Дзянхви вчитися майстерності? Навіть бувши дитиною, що ніколи не спускалася з гори, він знав, що культивація сянь і дао сильно відрізнялася. Щобільше, навіть якщо Даоський наставник та Дзянхва Саньжень багато років дружили, не було жодної причини, щоб він передавав власного учня йому під опіку. Сповнений підозрами, Ши Вудвань відніс свої речі у кімнату, а тоді не втримався від бажання порозпитувати, поки все не з'ясує. Однак, навіть попри те, що Хетон мав тендітні та ясні риси обличчя, насправді він майже не розмовляв. Можна було запитати його один раз, і він не знав би відповіді тричі. Побачивши, що Ши Вудвань закінчив з речами, Хетон одразу пішов, нічого не говорячи. Ши Вудвань та птаха Цвейбін довгий час дивилися одне на одного і, досягнувши мовчазної згоди, почали оглядати кімнату. Дзянхва, очевидно, ставився до нього добре, тож речі в кімнаті, хоч і не були вкриті сріблом чи золотом, були чистими та елегантними — там всього було вдосталь. Поруч із ліжком висіла нефритова завіса. Пройшовши повз неї, можна було побачити, що вона була з’єднана з маленькими дверцятами. Ши Вудвань штовхнув їх та побачив сходи, що вели вниз. Він поманив птаху Цвейбін до себе: — Дурна пташко, швидше ходи сюди, швидше, ходімо вниз та поглянемо. Один хлопчик і одна птаха з великою цікавістю спустилися кам'яними сходами, лише щоб почути щось схоже на воду, що стікала донизу. Нижче вони побачили ще одну печеру, у якій, здавалося, протікала джерельна вода, що якимось чином утворила невеликий ставок — такий чистий, що можна було побачити дно. Ши Вудвань торкнувся води рукою і відчув, що вона була холодною, тож набрав її та випив два ковтки. Йому здалося, що вода надзвичайно солодка, навіть смачніша за води з джерела, до якого поспішали пити яо долини Цан'юнь. Птаха Цвейбін стрибнула на камінь, двічі цвірінькаючи та плескаючи крилами. Ши Вудвань пройшов у напрямку, який вона вказала, і побачив, що поруч зі ставком був кам'яний прохід. Відчинивши кам'яні двері, він знайшов книгосховище, схоже на читальну залу. Ши Вудвань заліз на маленький столик, навмання узяв з полиці книгу та недбало її розгорнув. Вона виявилася щоденником подорожей невідомих авторів, які писали про дивні та нечувані випадки. Здивований, Ши Вудвань розгорнув іншу, цього разу про зоряні розрахунки. На кількох сторінках, які він прогортав, було написано лише “три зв’язки, чотири сторони, п’ять хаосів” та інші прості формули. Однак, ця книга не вчила обчислювати, а розповідала, який на вигляд кожен крок та які за ним стоять міркування. Ши Вудвань сів на столі, схрестивши ноги та починаючи гортати книгу. Він не дочитав ще навіть до половини, коли зрозумів, що чимало питань, раніше незрозумілих, тепер прояснилися. Після цього він не міг всидіти на місці; відклавши цю книжку, він дістав ще кілька різних. Незалежно від того, були автори відомими чи такими, про яких він ніколи не чув, зміст, написаний всередині, був чимось, про що він не знав. На горі Дзьовлу не бракувало книжок; хоча він був упертим, під наглядом Даоського наставника він ніколи не нехтував навчанням. Крім того, його природні таланти були кращими, ніж у звичайних дітей; мавши надзвичайно гарну пам'ять, він припускав, що вже здобув певні навички. Лише зараз він це переосмислив. Саме тоді птаха Цвейбін торкнулася чогось, що спричинило маленьке ехо, схоже на тремтіння струн. Занурений у читання, Ши Вудвань злякався, зістрибнув зі столу та побачив у кутку кімнати цінь*… ні, мабуть, таки се. *琴 цінь і 瑟 се — обидва китайські струнні (щипкові) музичні інструменти, але у се зазвичай більше струн — від 25 до 50 На інструменті було вигадливе різьблення. Придивившись уважніше, Ши Вудвань виявив його унікальну особливість. Зазвичай, я-се мав двадцять три струни, і навіть сон-се мав двадцять п'ять. Однак, за його підрахунками, ця річ мала п'ятдесят струн. Він не втримався та з цікавості торкнувся струн рукою. Зазвичай, звуки се були подібні до потоку води — мирними та зворушливими. Втім, з одним лише доторком, він відчув невимовну затяжну печаль. Він не міг не зупинитися — і протяжний звук поволі розсіявся, ніби маленька краплина води, що впала у водойму. Ши Вудвань раптово відчув всередині таку порожнечу, ніби був трохи приголомшеним. Коли він відволікся, то якимось чином злегка порізав кінчик пальця, і крапля крові впала на п’ятдесятиструнний ґусе*. Втім, за мить вона зникла, ніби інструмент її поглинув. *се, але в парі з ієрогліфом “старовинний” Ши Вудвань був ошелешений, він почув, як позаду нього пролунав голос: — Здається, він має з тобою спільну долю. Ши Вудвань розвернувся та побачив, що там вже не знати скільки стояв Дзянхва Саньжень — вираз його обличчя був незрозумілим, і лише в його очах були якісь складні почуття. — Старший. Дзянхва зайшов усередину та поклав ґусе на стіл, говорячи: — Це старовинний артефакт. Я чув, що мелодії, виконані на п'ятдесятиструнному ґусе мають надзвичайно зворушливе звучання, яке викликає нескінченні почуття, тож у минулому його переробили на се з двадцяти п'яти струн. Такий ґусе вже давно загублений і майже не зустрічається. Мені довелося подолати чимало труднощів, щоб отримати його. Він провів по ґусе рукою — і зворушливий звук пролунав знову. Дзянхва побачив, що на обличчі Ши Вудваня знову виник приголомшений вираз, і не втримався від зітхання. Він подумав, що той був маленькою дитиною, що перебувала у своєму найбезтурботнішому віці та цілими днями гралася, однак вже тоді проявляла трохи печалі. Він лише боявся, що в майбутньому… Він пригадав слова Даоського наставника — про те, що у кожного своя доля — і зітхнув знову.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!