Розрив (1)

Розділ 41 - Розрив (2)

Груди Ши Вудваня перетворилися на безлад кривавої плоті. Дуже швидко, кров залила зелене скло, заховане під його одягом. Коли вона заповнювала кожну позначку, викарбувану на зеленому склі, зображення на його поверхні почало більше нагадувати масив, ніж портрет. Тонкі канали, вирізані на його поверхні, могли поглинати певний тип енергії. Коли кров, яка ніби жила власним життям, завершила цикл довкола "каналів" зеленого скла, з грудей Ши Вудваня раптово засяяло тепле, майже помаранчеве світло, яке, подібно магнітам однієї полярності, відштовхнуло Бая Лі геть. Заскочений зненацька, Бай Лі піддався, важко врізаючись у стіну. Він видав приглушене бурчання; червоний відблиск у його очах значно зменшився, а злість на обличчі перетворилася на спантеличеність. Він безтямно дивився на свої довгі кігті. Як тільки сяйво зеленого скла розсіялося, Бай Лі зіткнувся очима з Ши Вудванем, який був напівпритомним. Очі Бая Лі розширилися, він мимоволі відступив. Його погляд опустився на кров, що заплямувала білі рукава. Якусь мить ошелешений, після він раптово вигукнув: — Вудваню! Це був я? Це я зробив йому боляче? Як я міг... Він стурбовано кинувся до нього, але усвідомив, що між грудьми та шиєю Ши Вудваня не було жодного місця, яке б не кровило. Хто знав, скільки у ньому лишили дірок. Миттю, він збентежився та розгубився. Він продовжував тягнутися до нього, хотів підняти його та кудись понести, однак шия Ши Вудваня досі кровоточила; вона б не витримала навантажень. Щойно він його поворухнув, кров почала текти навіть сильніше. Бай Лі стояв навколішки на підлозі, його голова заледве не більш порожня, ніж раніше. Його серце, його руки та ноги — усе було крижаним. Ніби тим, хто помирав, був не Ши Вудвань, а він. Втім, Ши Вудвань досі був при тямі, хоча й не міг говорити. Коли він дивився на переляканого Бая Лі, його очі були такими спокійними, майже байдужими. Його груди, які стрімко підіймалися та опускалися, поволі почали завмирати. Його дихання стало майже непомітним. Попіл Їньського трупного вогню не міг повністю змінити людину; насправді він навіть не міг змусити когось втратити з поля зору своє справжнє "я". Усе, що він робив тим, з ким розділяв походження — це змушував втратити самоконтроль. У глибині душі Ши Вудвань знав — насправді, здавалося, він знав це уже довгий час. Він почувався так, ніби його розум перетворився на дзеркало: усе гарне та усе потворне відображалося на його поверхні, більше не мавши де сховатися. Саме так. Або, можливо, з іншої точки зору, насправді Їньський трупний вогонь демонстрував чиюсь справжню природу. Тому, увесь цей час, справжньою природою Бая Лі було це. Ши Вудвань думав, що той був точно як вовк; навіть якщо вовк ріс у неволі та заради уваги виляв хвостом, ніби собака, змінити його кровожерливу натуру було неможливо. Поки він мав ікла, це було лише питанням часу, перш ніж він встромлював їх у свого господаря. Як він сам, попри те, що потрапив у пастку на горі Дзьовлу, попри те, що був слабким та був змушений навчитися існувати у суспільстві як нормальна людина, випиваючи та спілкуючись з іншими, це не змогло змінити його холодну, бунтівну кров. Тільки пролита кров та повне знищення старої епохи зможе його розпалити. Одного дня, або цей вогонь запалить полум'я війни, або поглине без останку його самого. Ши Вудвань раптово відчув нестерпну втому. Навіть тваринам не доводилося зраджувати свою природу — вони їли, пили, тікали та кричали, керуючись виключно своїми інстинктами. Чому люди повинні були гірко боротися, щоб себе пригнітити? Що вони взагалі від цього отримували? Він затамував подих та зібрав достатньо сил, щоб відмахнутися від руки Бая Лі. Його вкриті кров'ю пальці були так міцно стиснені, що аж побіліли. Він з силою схопився за свій одяг та відірвав тканину, що кров'ю прикипіла до його грудини. На Бая Лі полетіли її бризки, майже лякаючи його до смерті: — Не рухайся! Що ти робиш? Кутики вуст Ши Вудваня піднялися. Він холодно пирхнув, і перед очима йому потемніло, від чого він ледь не перекинувся вперед. Він зумів підняти руку та притиснути її до ран на своїй шиї. Затинаючись, він промовив заклинання, яке вивчив так давно, що вже заледве міг пригадати. Повільно, з великим зусиллям, його рани почали закриватися. Він був схожий на погано залатану ляльку — одне його поранення закривалися, поки інше відкривалося знову. Ігноруючи його опір, Бай Лі обережно просунув руку йому за спину. Обличчя Ши Вудваня було майже зеленим; його вії були вологими від поту, який стікав з його чола, що змушувало його трохи прикрити очі. І все ж, його лице і досі було перекошене в холодній посмішці. Його рот відкривався і закривався. Бай Лі зумів прочитати по його губах: — Баю Лі, ти такий хороший. — Я... я не робив це навмисно, — він слабко спробував пояснити. Його переповнювали різні емоції, однак, піднімаючи Ши Вудваня, він залишався лагідним: — Я віднесу тебе знайти... Раптово, двері в кімнату Ши Вудваня силоміць відчинили. Ся Дваньфан увірвався першим, купка даосів, які тримали різні магічні артефакти та були готові зустрітися з якимось ворогом, слідували за ним. Прийшов навіть Лу Юньджов, тримаючи у руці меч. Сюди їх привели блискавки та шум битви. Увійшовши, усі вони були ошелешені тим, що побачили. Вони дивилися то на Ши Вудваня, то на Бая Лі, не впевнені в тому, що відбувалося. Тоді, Ши Вудвань вдихнув та з силою відштовхнув Бая Лі. Він відступив на три кроки, ставши на місці, до якого належав, та чітко окресливши лінію фронту між ними двома. Лу Юньджов ступив уперед у мовчазному розумінні, підхоплюючи його та допомагаючи спертися на двері. Тоді, відкинувши обережність та зовсім не зважаючи на те, чим був Бай Лі, він оголив меч та кинувся на нього. Він навіть не сказав жодного слова; було зрозуміло, що єдине, чим він хотів з ним обмінятися — це смертельні удари. Бай Лі одразу ухилився, але атакувати у відповідь не наважився. Його очі ніколи не залишали постаті Ши Вудваня, чиє обличчя без жодного виразу на ньому змушувало його серце болісно стискатися. Він навіть більше не міг сказати, відчував він провину чи жах. Сумнозвісний у дзянху, Лу Юньджов володів мечем винятково майстерно. Відстороненого та неохочого боротися у відповідь, Бая Лі швидко виштовхали на подвір'я. Проходячи повз Ши Вудваня, він не втримався від ще одного погляду на нього та слів: — Вудваню, я... я не зробив цього навмисно... Лу Юньджов холодно засміявся, кожен його удар був нестерпно гнітючим. Перейшовши межу власного терпіння, Бай Лі спритно зловив меч Лу Юньджова. Він вигукнув: — Вудваню! Вістря меча залишило на його руці рану, з якої почала стікати чорна кров. Розгублені глядачі, які не знали, що відбувалося, одразу почали перешіптуватися, як ця людина... могла мати чорну кров? Старійшина секти Даша не міг не пробурмотіти Ся Дваньфанові: — Наглядачу Ся, чим є ця людина... Ся Дваньфан на мить завагався, перш ніж тихо відповісти: — Боюся, все саме так, як ви підозрюєте. Він дістав зі свого вбрання маленьке бронзове дзеркало. На диво, замість їхніх зображень, бронзове дзеркало дозволяло їм побачити те, що було приховане. Старійшина секти Даша та інші притулилися одне до одного, втягуючи повітря. Вони побачили сім потоків туману, що високо зависли над головою Бая Лі — їхня форма була мінливою та аморфною, а аура неймовірно диявольською та загрозливою. — Володар... Демонів... Хтось тихо промовив: — Говорять, коли країна прямує до свого кінця, назовні випливають злі речі. І зараз... Доля Великої Цянь правда...... Ши Вудвань холодно засміявся, це тому що ви, народ, не знаєте, хто цього Володаря Демонів випустив. Його дивувало те, наскільки він був спокійним та відстороненим. У його очах Бай Лі перетворився на абстрактний символ. Він більше не був старим другом, якого він згадував роками; він більше не був близьким другом, до якого він щиро ставився як до довіреної особи. Ся Дваньфан сказав: — Зважаючи на те, що він поранений, його сили дещо зменшилися, і ми маємо кількісну перевагу, тож немає потреби його боятися. Ми не отримаємо другого такого шансу! Схопіть його! Старійшина секти Даша, Сон Дзонмін, не втримався та поглянув на Ши Вудваня, який спирався на двері із призаплющеними очима. Він відчував, що в цій ситуації було щось дивне, тож дещо нерішуче промовив: — Тоді... Помітивши його погляд, Ши Вудвань підвів голову та злегка посміхнувся, тихо відказуючи: — У такому разі, я простягну всім руку допомоги. Щойно він заговорив, вода у маленькому ставку на подвір'ї раптово вирвалася, падаючи вже червоною. В одну мить, вона пронизала усе подвір'я. Хтось здивовано видихнув: — Це ж Кривавий масив розправи! Це був надзвичайно складний масив, один з тих, що було безумовно неможливо створити за такий короткий час. Здавалося, його ховали там вже деякий час. Імлистий кривавий туман згустився у мотузки, що накинулися на Бая Лі, зв'язуючи його на місці. Крізь шари незліченних ниток, він дивився на Ши Вудваня з недовірою. Той тримав знайомий шматок зеленого скла. Зелене скло спалахнуло багряним світлом — навіть Бай Лі, який був нетямущим, коли справа доходила до масивів, міг сказати, що воно було оком формації. Оком Кривавого масиву розправи мало бути щось, чого раніше торкалася кров цілі. Навіть якщо ніщо у світі не могло тебе пригнітити, як щодо твоєї крові? "Цей шматочок зеленого скла більш ніж сотню днів був занурений у мою кров, він зможе захистити тебе замість мене." Ці палкі слова, які він прошепотів тієї тихої ночі, здавалося, невиразно лунали у його вухах. Тож, ось так усе було. Ми справді просто прикидалися, вдаючи, що між нами все в порядку. Бай Лі раптово відчув, ніби нитки, що зв'язували його руки та ноги, і самі висмоктували його кров. Однак, він не зумів знайти у собі навіть найменшого бажання боротися чи чинити опір. Йому здавалося, що криваві нитки, які за нього чіплялися, більше нагадували величезний кокон; знадобилася лише мить, щоб вони повністю його огорнули, задушивши всередині. Проте, Ши Вудвань навіть не глянув на нього. Він злегка схилив голову, ніби чекав чиєїсь появи. Він доклав усіх зусиль, щоб випростатися, а тоді неглибоко вклонився у бік дверей: — Ви вшанували нас своєю присутністю, пане. Наша гостинність справді недостатня, прийміть мої найглибші вибачення. Усі ще не встигли оговтатися від шоку, коли двері широко розчахнулися, і на повір'я увійшов чоловік з розпатланим волоссям. Чорна тінь, схожа на тканину, що плила слідом за ним, побачила, що Бая Лі зв'язали, і квапливо кинулася до нього, але її зупинив масив. Усе, що вона могла зробити — це стрибати, кружляючи довкола нього. Чоловік оглянув Ши Вудваня і несподівано засміявся: — Ви використали проти мене мій же трюк, юний пане. Вражає. Ши Вудвань відповів: — Ви мене перехвалюєте. Думаю, ваш хід з Їньським трупним вогнем був досить геніальним, пане Дзове. Коли з його вуст злетіли слова "пан Дзов", навіть Лу Юньджов застиг у невірі, не втримавшись від запитання: — Сяольове, про якого саме пана Дзова ти говориш? — Існує лише двоє чи троє людей достатнього престижу, щоб шанобливо запросити Володаря Демонів назад до двору. З Великим наставником Янем я вже знайомий. Пан Джан, за чутками, проводить церемонію на північному заході, щоб полегшити їхнє лихо, тож, швидше за все, надто зайнятий, щоб бути у двох місцях одночасно. Говорять, пан Дзов Яньлай — шановний учень секти Мі, вишуканий джентельмен, здатний змусити інших з першого ж погляду зітхати у захопленні. Судячи з усього, ці чутки правдиві. Обличчя Дзова Яньлая застигло. Тепер, коли Ши Вудвань силоміць його виказав, більше не можна було приховати факту того, що двір зв'язався з демонами. Але якщо він відмовиться це визнавати... він оглянув подвір'я — йому не вдасться його забрати. Кривавий масив розплати використовував власну кров людини, щоб упіймати її в пастку. Якщо заклинатель масиву не відпустить її добровільно, такій людині буде несолодко. Погляд Дзова Яньлая ковзнув подвір'ям, поки він зважував свої варіанти — це було лише збіговисько дрібних сект та безіменних людей; йому не було чого боятися. Наразі було важливіше забрати Володаря Демонів... Тож він дістав зі свого рукава жетон: — Я виконую наказ Великого наставника. Усі здригнулися в шокові, однак Ши Вудвань засміявся та вклонився: — Так, пробачте мою зухвалість. Тоді він махнув рукою та скасував масив — і сяйво зеленого скла потьмяніло. Бай Лі похитнувся та впав на коліна. Дзов Яньлай квапливо допоміг йому підвестися. Тримаючи зелене скло у руці, Ши Вудвань приніс його Баю Лі, м'яко говорячи: — Я повертаю твою річ у первісному стані, будь ласка, прийми її, Володарю Демонів. Бай Лі непорушно дивився на нього, однак Ши Вудвань дивитися на нього відмовлявся. Він впихнув йому зелене скло та розвернувся геть. Я нікому не дозволю мене зупинити. Він безсердечно подумав, краще обірвати зв'язки. Раптово, Бай Лі розреготався. Зелене скло перетворилося на кинджал, який він повернув лезом до себе та встромив собі у груди. Але з його рани не потекла кров. Усе, що сталося — це те, що колір зеленого скла став дещо глибшим. — Моя кров?, — тихо промовив він із натяком на божевілля. — Я більше не хочу цієї крові. Ніхто не зможе зв'язати мене знову. Цей лисячий клан... Я давно мав позбутися плоті та крові, які отримав від лисячого клану. Я зберіг цю слабку річ заради однієї людини, але він цього не оцінив. Ши Вудвань навіть не повернув голови. Клинок, який, здавалося, поглинув усю кров Бая Лі, раптово впав на землю, розчиняючись клаптиком зеленого диму. Усе, що лишилося — це чорнильно-чорна кров на землі та білосніжна квітка, що з неї проросла. Дзов Яньлай безмовно розвернувся та забрав Бая Лі із собою.