Магнолія за вікном вже відцвіла — щойно дув вітер, квіти падали додолу, перетворюючи землю на білий простір.
Даоський наставник стояв біля маленької віконної рами, дивлячись через напіввідчинене вікно. Посеред двору лежала величезна астролябія, займаючи майже половину простору. Так рано-вранці, сонячне проміння опускалося донизу, роблячи слабкі вогники на астролябії тьмяними. Лише сконцентрувавши погляд можна було розгледіти хитромудрі лінії, що перепліталися між собою. Час від часу вниз падала квітка — і одразу в’янула, ніби висушена астролябією.
Його маленький учень сидів біля астролябії, край його штанів трохи закотився, відкриваючи щиколотку — цього року Ши Вудваневі виповнилося десять років, і він, здавалося, почав рости; усе, що він їв, слугувало для того, щоб витягнути його кістки, і вся його постать почала демонструвати підліткову довгов'язість. На його верхній мантії лежало кілька пташиних пір’їн, а довкола руки була обмотана золота нитка — його десять пальців рухалися, ніби в польоті, поки він вправно плів “дівочу стрічку”.
Цю дівочу стрічку носили маленькі дівчата з заможних родин, які ще не подорослішали; більшість з них виготовляли з шовкових ниток, вплітаючи перлини та коштовне каміння. У роки Великої Цянь маленькі дівчата здебільшого заплітали волосся в коси, а не в пучок, як дорослі. Дівочу стрічку, шириною у два чи три цвені*, могли вплітати в косу; деякі зі стрічок мали на кінцях золоті дзвоники, що дзвеніли з кроками дівчинки.
*1 цвень = приблизно 3,3 см
Ши Вудвань досі був юним, і його ніхто не вчив — щонайбільше, він міг побачити, що їх заплітали кілька молодших шимей серед учнів наставниці Кужво — але він міг здогадатися, як це робиться, без жодних вказівок, що демонструвало, що цей хлопець був талановитим у збочених речах.
Коли Даоський наставник придивився уважніше, то так розізлився, що йому ледь не піднімалася борода — він впізнав і золоту нитку, і пташине пір’я, з якими бавився його дорогоцінний учень.
Золота нитка була “шовком, що перетинає зірки”, який використовували для оздоблення астролябії під час щорічних святкувань на горі Дзьовлу. Вона мала вигляд золотої нитки, але у руці відчувалася надзвичайно м’якою, прохолодною, ніби вода, та дуже гнучкою, її не могла перерізати навіть священна зброя. Її виробляв золотий шовкопряд, що жив на засніженій вершині гори Дзьовлу — кожного року можна було зібрати лише кілька сотень грамів. Але це нічого — оскільки вона не псувалася, секта Сюань мала деякі її запаси.
Але це пташине пір'я, неймовірно гарне, під сонячними променями було ніби вкрите блиском лазуриту, в заломленому світлі справді скидаючись на веселку. Якщо звичайна людина без культивації декілька секунд дивитиметься на нього, їй запаморочиться у голові, і навіть її психічний стан може зазнати впливу цих кольорів.
Чим більше Даоський наставник дивився на нього, тим більше впізнавав. Він швидко пройшов до зовнішньої кімнати, відсунув завісу та відчув, як йому хвилями закипає кров і ці — птаху Цвейбін*, яку він вже не знати скільки часу тримав за домашнього улюбленця, невідомо коли общипали дочиста. Ця пташка, про яку говорили, що вона найгарніша у світі, побачивши, що він увійшов, здавалося, злякалася, розвернувшись до нього голим задом без жодного пір’ячка, двічі цвірінькнула і відвернулася, не бажаючи бачити свого господаря.
*магічний нефритово-зелений горобець? Принаймні, так чомусь переклали англійською
Згідно з легендами, птахи Цвейбін, яких вирощували безсмертні на озері Дзьовтянь, майже не зустрічалися у цьому світі — їх можна було побачити лише на крайній півночі, вони харчувалися травою сніжного лотоса, пили снігову воду та ніколи не їли земних плодів чи комах. Цей птах здавна був цінним улюбленцем Даоського наставника.
Даоський наставник якийсь час витріщався на голу птаху Цвейбін, такий розлючений, що його кінцівки почали тремтіти. Він узяв лінійку, з шумом відчиняючи двері:
— Ши Вудваню!
Цей бешкетний учень злякався, затремтівши та сховавши золоту нитку та пташине пір'я в рукав, винувато говорячи:
— Хехе, шифу.
Коли прибув наставник Бітань, він побачив, що його шисьон виконує звичну для секти Сюань виставу — тримаючи лінійку ганяється за Ши Вудванем, який стрибав та ковзав усім двором.
Рукава Ши Вудваня були підняті, приховуючи щось, що він міцно тримав обома руками, водночас пригинаючи шию та тікаючи з опущеною головою, вигукуючи:
— Шишу, шишу, дозвольте мені пояснити, другий шисьон сказав, що я повинен підготувати весільні подарунки, щоб узяти шлюб зі своєю любою дружиною, і ці подарунки повинні бути якісними, ай, це боляче… Без весільних подарунків цей учень буде вічно самотнім, ой! Не бийте мене по голові, а то я отупію! У мене на сідницях багато м’яса, якщо хочете бити, то бийте по сідницях…
Бітань сухо закашлявся при вході:
— Главо секти шисьоне.
Тоді Даоський наставник усвідомив його присутність, відразу опускаючи свою лінійку та неохоче пригнічуючи гнів на обличчі; він розгладив складки на одязі, прочистив горло та пригладив бороду. Лише після цього він набув своєї неквапливої подоби, ніби ніколи нікуди не поспішав:
— Бітаню-шиді*, ти прийшов сюди з якоюсь метою?
*молодший брат по секті
Бітань був шиді Даоського наставника; під керівництвом глави секти він відповідав за повсякденні справи секти Сюань, і з ним було найлегше говорити. Очі Ши Вудваня були гострими; він двома кроками кинувся за Бітаня, змахуючи з себе неіснуючий пил та широко усміхаючись, щоб завоювати його прихильність — йому не вистачало лише махання головою та виляння хвостом:
— Бітаню-шишу, ви прийшли.
Бітань поглянув на докази за пазухою Ши Вудваня та постукав кісточками пальців йому по лобі:
— Чому знову створюєш неприємності?
Знайшовши собі захисника, Ши Вудвань скуйовдив волосся та безтурботно захихикав. Це змусило Даоського наставника кинути на нього розлючений погляд:
— Маленький монстре, я розберуся з тобою ввечері. Бітаню, пройдімо всередину, щоб поговорити.
Здається, мене помилували.
Ши Вудвань із полегшенням зітхнув, потерши побиті лінійкою голову та стегна, і відчув, що Бітань-шишу справді був живим буддою, що позбавив його від болю.
Він швидко застрибнув на найближче велике дерево, наспівуючи та закінчуючи плести дівочу стрічку, згодом гордо дивлячись на неї у світлі, справді відчуваючи, що це шедевр, краще якого і бути не може — усі маленькі діти люблять блискучі речі. Ши Вудвань тоді ще не мав достатньо смаку, тож зовсім не розумів, що цієї прикрашеної коштовностями речі досить, щоб засліпити собаці очі.
Тоді він зістрибнув з великого дерева і, скориставшись тим, що Бітань відволікав Даоського наставника, пройшов повз сторожову заставу та побіг знайомим шляхом до долини Цан'юнь, кидаючись прямо до печери Хвалянь, що належала правительці яо-лисиць, та голосно гукаючи з використанням ці:
— Бай Лі! Сяо Лі Дзи*! Швидше виходь! Виходь-виходь!
*пестливе ім'я, яке дав Баю Лі Ши Вудвань
Повіки Бай Дзиї сіпнулися, коли вона подумала: чому це знову цей нещасний хлопець.
Але коли вона опустила погляд, то побачила, що її син, який ніколи не усміхався, мав на своєму обличчі усмішку і вже збирався встати, почувши цей поклик. Бай Дзиї не могла не насупитися, зупинивши його:
— Зачекай-но, я маю тобі дещо сказати.
— Я зовсім не вправна в астрології та арифметиці, але достатньо лише поглянути на обличчя цього хлопця, щоб зрозуміти, що він — не людина з рівним і благополучним життєвим шляхом. Я боюся, що його майбутнє сповнене неприємностей. Я можу вирахувати лише поверхнево, однак не можу сказати про його попереднє життя та карму; можливо, він навіть помре молодим…
Бай Лі підвів голову, щоб поглянути на неї. Зараз він мав зовнішність юнака, але холод у його очах змусив тисячолітню правительку яо на мить застигнути. За кілька секунд вона почула, як Бай Лі тихо заговорив:
— Мамо, що ви хочете сказати?
Його голос досі містив м'якість хлопчика, чий голос ще не зламався, його мовлення було повільним, ніби він просив ласкавості, але вираз його обличчя був від цього далеким. Бай Дзиї зітхнула:
— Кармічний борг, який ти йому винен, просто віддай його за можливості, не плутайся з ним занадто сильно, люди і яо, врешті-решт…
Бай Лі коротко засміявся, заговоривши таким самим ніжним голосом:
— Цей син зможе цього уникнути.
Тоді Бай Лі розвернувся перед нею і став схожим на дівчинку з тими самими рисами обличчя, але іншим одягом — достатньо, щоб пом’якшити їх, щоб іншим було важко щось запідозрити — а потім вийшов геть.
Решта слів застрягли Бай Дзиї в горлі; довгий час потому вона зітхнула, справді безпорадна.
Вийшовши, Бай Лі одразу побачив Ши Вудваня, що стрибав туди-сюди при вході, ніби в нього під ногами були цвяхи, які не давали йому зупинитися ані на мить. Одну руку він тримав за спиною, усміхаючись яскраво, ніби квітка, поки іншою махав йому:
— Сяо Лі Дзи, швидше ходи сюди, у мене є дещо для тебе.
Бай Лі потягнув його за собою та спитав:
— Що?
Ши Вудвань сказав:
— Заплющ очі.
Бай Лі поглянув на нього, а тоді слухняно закрив очі, ніби справжня мила дівчинка. Ши Вудвань потайки поглянув на нього, побачивши, що його вії були надзвичайно довгими й злегка тремтіли, його порцелянові риси обличчя ще не були зрілими та досі залишалися дитячими — справді не було жодного місця, яке б не було гарним. Ши Вудвань з гордістю подумав: ох, я справді одружився з найкрасивішою дружиною у світі.
Він обійшов Бай Лі, схвильовано говорячи йому:
— Тобі не дозволено розплющувати очі та підглядати.
Бай Лі видав шум, погоджуючись, кутики його рота піднялися.
Ши Вудвань змалку вправлявся з астролябією, надзвичайно вміло, тож швидко розпустив довге волосся Бая Лі, що спадало на одне з його плечей. Тоді він заплів цю прикрашену коштовностями річ, відступивши на крок і говорячи:
— Тепер дивись.
Бай Лі лише на мить розплющив очі, змушений заплющити їх знову через сяйво пір'їв птахи Цвейбін. Він смикнув себе за волосся, щоб перевірити його — він не знав, сміятися йому чи плакати, адже зі звичайної “панянки” він перетворився на “панянку з яскравими вогниками”. Але Ши Вудвань досі стояв поруч, шкрябаючи долоні та улесливо запитуючи:
— Хехе, я сам її зробив, вона гарненька, правда?
Серце Бая Лі зворушилося, він кивнув:
— Гарненька.
Тоді Ши Вудвань став ще божевільнішим, бігаючи довкола нього та бурмочучи:
— Так-так, це я зробив, я общипав наголо цю дурну пташку шифу, той навіть побив мене за це лінійкою — ця простакувата птаха не має нічого гідного, крім свого гарного пір'я, тільки надувається і воркує цілими днями, кличучи його ніби мала дитина, тьху!
Бай Лі одразу спитав:
— Тебе знову побили?
Ши Вудвань диявольськи підняв мізинець, гордо киваючи:
— Нічого, я не боюся. Цей маленький майстер знає Дзіньджонджао*, лінійка шифу на моєму тілі відчувається як… подув вітру, зовсім не боляче, анітрохи не боляче…
*навичка, що робить шкіру міцною, ніби метал
Він ще не договорив, коли Бай Лі потягнувся, щоб зачепити його палець — і решта слів Ши Вудваня впали йому назад до шлунку. Він відчував, що рука Бая Лі така ніжна, його переповнювало щастя, ніби ніщо не могло бути кращим. Він по-дурному поглянув на іншого і двічі засміявся:
— Ходімо на схил Двоюе, я полізу на дерева та назбираю тобі фруктів.
Долина Цан’юнь мала гори, ріки та красунь, Ши Вудвань справді відчував, що це місце ніби благословенні землі, бувши у такому запамороченні, що геть про все забув. Лише коли сонце опустилося на заході, він пригадав, що по поверненню його обов'язково чекає побиття, тож неохоче попрощався із Баєм Лі.
Саме цієї миті з неба донісся дивний пташиний крик. Щойно двоє поглянули вгору, то побачили, як зверху просто на плече Ши Вудваня спускається велика, лиса пташка, з чорними, схожими на боби, очима, що дивилися на дівочу стрічку у волоссі Бая Лі. Потім вона двічі агресивно дзьобнула голову Ши Вудваня, ніби випускаючи свій гнів — це була птаха Цвейбін, що належала Даоському наставнику.
Однією рукою Ши Вудвань закрив голову, а іншою потягнувся схопити пташку. Птаха Цвейбін зуміла цього уникнути, зухвало витягаючи одну ногу та відвертаючись; вона не дивилася на нього, немов досі злилася.
До її ноги був прив'язаний лист та маленький пакунок. Ши Вудвань, на мить ошелешений, нахилився, щоб підібрати його. Коли він проглянув написане, на його обличчі з’явилося трохи здивування.
Бай Лі не втримався від запитання:
— Що там?
Ши Вудвань потер голову:
— Шифу наказує мені піти до Східного моря на пошуки Дзянхви Саньженя, а також говорить, що я маю дещо забрати й повинен не зволікати. Сьогодні я маю не повертатися, а негайно вирушати в дорогу, всі необхідні речі спаковані в цей пакунок…… Га? Дивно, чому він нічого не сказав зранку?
Від перекладачки:
Якщо хтось раптом заплутався у подіях і займенниках: Бай Лі — хлопець, якого Ши Вудвань випадково сприйняв за дівчину. Ну, а Бай Лі вирішив не переконувати його у зворотньому :)
Також я не впевнена у статі бідолашної птахи — якщо далі по тексту з'явиться вказівка, що це саме птах, я повернуся до ранніх розділів і все виправлю
Далі
Розділ 3 - На все життя
*终身 у назві — пожиттєво, довічно, а ще весілля :) У легендах говорилося, що над дев'ятьма небесами жили безсмертні. Про них існувало безліч народних історій — про безсмертну, що втекла з бідним смертним, про заклопотаних монахів чи даосів, які розлучали закоханих, про зірки, що боролися між собою за прихильність та владу… Але чи це підтверджено — ніхто не наважиться сказати, що справді бачив безсмертних. Довкола поширювалися лише безпідставні вислови на кшталт: “я чув, що…”, “старий розповідав…”, “це популярна історія серед тутешніх…”. З записів понад тридцяти тисяч років існування земель Шен, ніхто й ніколи не чув про когось, хто справді вознісся до безсмертя. Культиватори, що вдосконалювали “сянь”, бачили голову дракона, але не бачили хвоста*; вони щонайбільше мали репутацію безтурботних та байдужих до світу. *були таємничими, залишалися осторонь Казали, що Дзянхва Саньжень походив з великої купецької родини. Серед учених, фермерів, ремісників та купців, купці були найнижчими*. Хоча його родина могла мати гори золота і срібла, його батько все одно вважав їхній статус занизьким. Він усе життя турбувався про свою репутацію, тож не лише витрачав чимало грошей на пожертви урядовцям, але й дозволяв своїм дітям вчитися та практикувати бойові мистецтва, навіть знаходячи їм відомих вчителів з усіх усюд. *традиційний розподіл класів Однак, його старший син, його проблемний скарб Дзянхва, був шматком гнилого дерева; він був невмілим у літературі та бойових мистецтвах. Коли батько погнав його на гору Дзьовлу, не минуло й пів місяця, як його викинув його ж шифу за те, що той був надзвичайно неслухняним та впертим — не підкорявся вченням та насмілився поставити слова шифу під сумнів під час лекції на очах в інших учнів, залишивши його безмовним. Він не наважився повернутися додому, і йому було нічого робити. Це була доля, що він заговорив зі старим і химерним біловолосим культиватором, і пішов за ним, щоб вдосконалюватися шляхом “сянь”. Минуло три сотні років, і чи хто взагалі знав, що він насправді вдосконалював, однак люди все одно дали йому квітуче ім'я Дзянхва Саньжень. Мабуть, його батько, сповнений рішучості змінити сімейний статус, зумів спочити з миром. Зараз Ши Вудвань був стурбований. Він думав, що цей Дзянхва Саньжень був схожий на феєрверк. Він постійно подорожував, не в змозі всидіти на місці; хтозна, чи не сіє він зараз хаос у якійсь глушині, як я маю його знайти? Ця подорож, чи не займе вона від трьох до п'яти років? Цієї миті раптово вдарила блискавка — і Ши Вудвань був ошелешений. Він підняв голову і побачив, що погода у долині Цан’юнь змінилася в одну мить. Небо, яке щойно було чистим, вкрилося темними хмарами, і скоро додолу посипалися дощові краплі, завбільшки з горошину. Птаха Цвейбін втягнула голову — забувши про старі образи, вона розправила крила і притулилася до широких рукавів Ши Вудваня. Той узяв її за потилицю та відтягнув назад. Ши Вудвань схопився за Бая Лі та побіг до найближчої печери, не забуваючи тримати птаху Цвейбін над його головою, затуливши його від вітру та дощу, повністю відданий захисту своєї красуні та скарбу. Жалюгідна птаха Цвейбін народилася без здібності кидати косі погляди, тож зараз не знала, як висловити свої внутрішні страждання. Більшість печер долини Цан'юнь були житлом якихось маленьких яо. Деякі з них довго культивували, тож тепер прикидалися людьми, щоб продемонструвати свою силу, і навіть писали сповнені помилок таблички, щоб залишити їх перед входом. Попри таку базу вдосконалення, ці яо зберігали свої примітивні тваринні інстинкти щодо власних володінь. У долині Цан'юнь було великою помилкою заходити на чиюсь територію без дозволу. Ши Вудвань був маленьким. Ніхто йому цього не розповідав, тож, побачивши, що біля входу немає таблички, він вирішив, що там порожньо, і втягнув Бая Лі всередину, не переймаючись наслідками. Він квапливо струсив дощові краплі зі свого тіла і незграбно дістав хустинку. Перевернувши її чистим боком, він обережно витирав трохи вологи зі скронь Бая Лі, тож не бачив, як з глибини печери на нього сяяла пара звірячих зелених очей. Тим часом дощ ставав усе сильнішим. Птаха Цвейбін люто вирвалася з демонічних лап Ши Вудваня, одразу підстрибуючи, щоб його дзьобнути. Ши Вудвань кілька разів видав “айкання”, тікаючи колами печерою, захищаючи голову руками та презирливо говорячи: — Птахо Цвейбін, у тебе навіть пір'я немає, тож тобі не доведеться обтрушуватися, навіть якщо ти намокнеш, тож що тако… Ой! Гаразд, не думай, що якщо ти стара пташка, то я не наважуся засмажити тебе і з'їсти… Припини вже! Дивлячись на нього, Бай Лі тихо засміявся, а потім скористався його неуважністю та повернув голову, щоб поглянути на звіра у глибині. Зустрівшись із застережливим поглядом Бая Лі, звір здригнувся. Деякий час повагавшись, він один раз вклонився та покірно відступив сховатися за великим каменем, стискаючи хвіст між ногами. Рухом руки, Бай Лі створив заклинання, непомітно створюючи довкола них бар'єр та відокремлюючись від зовнішнього світу. Тоді до нього з шумом кинувся Ши Вудвань, поки за ним злісно гналася птаха Цвейбін. Хто знав, як він це зробив, але Бай Лі, здавалося, просто випадково простягнув руку, щоб зупинити птаху, яка махала крилами, і узяв її на коліна, однією рукою притримуючи, а іншою гладячи її від шиї донизу, ніби втішаючи. На очах Ши Вудваня, птаха Цвейбін дивовижним чином заспокоїлася, мирно влігшись на колінах Бая Лі. Він потер ніс та потягнувся, щоб злегка постукати її по голові та вилаяти: — Тц, яка ти молодець, безсоромна пташко. Його увага швидко повернулася до його прекрасної “дружини”, він без упину питав: — Ти намокла? Тобі не холодно? Спитавши, він вже збирався зняти верхнє вбрання, щоб дати його Баю Лі, але швидко зрозумів, що його одяг просочений дощем. Дещо зніяковіло почухавши голову, він трохи роздратовано промовив: — Небеса, чому воно таке мокре? Ши Вудвань був у тому віці, коли дитина перетворюється на підлітка — його тіло почало рости, але обличчя зберігало дитячі риси; лише його підборіддя почало все більше виділятися структурою кісток. Два пасма його волосся прилипли до лоба, відкриваючи ясні очі, які кліпали та безтямно дивилися на вологе вбрання. Бай Лі раптово засміявся. Ши Вудвань не знав, з чого він сміється, але подумав, що його усмішка дуже гарна, тож, пригладивши мокре волосся, теж приголомшено усміхнувся. Тому він і не помітив, як здригнулася птаха Цвейбін, що, здавалося б, була на колінах Бая Лі вдавано покірною. Усередині печери було трохи сухого дерева, яке туди заніс не знати хто. Ши Вудвань слав палиці докупи, а тоді вказав пальцем, вправно малюючи маленьке заклинання, щоб запалити вогонь. Полум'я м’яко спалахнуло, але невдовзі запалало рівно — і двоє сіли поруч із ним. Лише тоді погляд Бая Лі зупинився на дещо вологому листі, на якому розплилося чорнило, і спитав: — Як довго тебе не буде? — Хто знає?, — Ши Вудвань розпустив своє волосся, витиснув з нього вологу та недбало провів по ньому пальцями. — Якщо мені пощастить, можливо, я зустріну його біля підніжжя гори. Якщо ж ні, і він просто гарно проводить час глибоко в горах чи в старому лісі, тоді буде нормальним шукати його три чи п'ять років. Тільки-но закінчивши це речення, він побачив, що на обличчі Бая Лі з'явився легкий смуток, тож не втримався і продовжив: — Але не переймайся, у пакунку від шифу є невеличка астролябія. Хоч мої сили й нікчемні, і я, можливо, не зможу розрахувати все точно, але загальний напрямок я маю визначити. До того ж не те щоб у мене не було рота, тож я зможу розпитати людей довкола, зроблю це за один-два місяці й, безумовно, скоро повернуся. У цьому віці він міг думати лише про ігри, тож припустив, що Бай Лі засмутився, що він піде, і йому буде ні з ким грати, тому знову додав: — Востаннє я чув від шидзє* під шишу** Кужво, що ринок біля підніжжя гори дуже жвавий, і там продають зовсім усе… Гей, чому б тобі не поговорити зі своєю матір'ю, тоді ми зможемо разом спуститися з гори, щоб пограти! *старша сестра по секті **у цьому випадку тітка по секті Бай Лі якусь мить вагався, а тоді похитав головою і сказав: — Мати говорить, що у світі під горою безліч людей, і що вони можуть бути добрі, а можуть бути злі. Серця людей складніші за лісові стежки, якими легко загубитися у цій долині. Нам заборонено спускатися з гори за одним лише бажанням. Ши Вудвань звик не слухати правил, тож навіть не переймався будь-якими порядками чи сектами, просто махнув рукою і сказав: — Або ми просто втечемо, і твоя мама не дізнається. Бай Лі не міг не бути ошелешеним — він сказав це занадто безтурботно. Він побачив, що Ши Вудвань був нетерплячим і вже говорив: — Я вже такий великий, але ніколи не спускався з гори. Я чув, що люди внизу мають власні міста та села, дороги там постійно жваві, а коли якась пані має десь поїхати, то мандрує каретою, сповненою квітів — до речі, коли я зароблю грошей, то куплю тобі одну таку, і також куплю найкращу заквітчану тканину, закуски з духмяноцвіта та бегонії, і дзвіночки, сплетені з пахучої трави, щоб ти ними гралася, добре? Очі хлопчика блищали, і цієї миті Бай Лі майже кивнув. Раптово, він подивився вниз та побачив свою дитячу руку, що лежала на тілі птахи Цвейбін. Після сумнівів, він зрештою похитав головою: — Але моє небесне випробування* ще не пройшло… *типова для жанру річ з “покаранням” культиваторів за те, що своїм вдосконаленням вони порушують волю небес. Таке “покарання” зазвичай відбувається під час переходу зі стадії на стадію та найчастіше набуває форми блискавки Ши Вудвань мав такий вигляд, ніби йому на голову вилили пригорщу холодної води. Почухавши своє сплутане волосся, він пробурмотів: — Ох, так. Їх двох розділяло вогнище. Бай Лі схилив голову, ніби про щось думаючи. У мерехтливому світлі багаття, його обличчя було трохи пригніченим. Ши Вудвань подумав, що він був нещасним. Побачивши його сумний вираз обличчя, Ши Вудвань хотів зробити усе можливе, щоб змусити його засміятися. Він підійшов до виходу з печери та вирвав кілька травинок, висушивши їх над багаттям. Покрутивши їх, невдовзі він зумів зробити з них маленького коника. Стискаючи кінчики травинок на його хвості, Ши Вудвань підніс коника до носа Бая Лі: — Сяо Лі Дзи, усміхнися. Бай Лі покірно усміхнувся, але його очі залишалися широко розплющеними, і їхні кутики навіть не вигнулися. Ши Вудвань закотив очі, двічі плеснув у долоні та тихо проговорив заклинання. Це було лялькове заклинання, яке він вивчив зовсім нещодавно — незначна річ для контролю, яку використовували лише на рослинах. Воно мало вісім тисяч варіантів, але крім розважальних цілей його мало де можна було використовувати. Інші не мали часу на дослідження таких речей, тож, мабуть, на всій горі Дзьовлу, лише Ши Вудвань без особливих зусиль запам'ятав його від початку і до кінця. Він використає його якраз для того, щоб втішити Бая Лі. Бай Лі побачив, що трав'яний коник п’яно всівся на його долоні, ніби щойно почав вчитися ходити, зігнув одну ніжку та забрався на його зап'ястя, перекочуючись у різні боки. — Це називається “віслюк, що котиться”. — Це називається “мавпа, що займається п’яними бойовими мистецтвами” — Це називається.., — коник забрався на плече Бая Лі, а потім справді посунув свою голову, щоб “поцілувати” його в кутик губ. Бай Лі якусь мить був ошелешений, а тоді почув, як Ши Вудвань двічі захихикав з трохи неслухняним та червоним лицем. Той пояснив: — Це називається крадіжкою аромату та крадіжкою коштовності*. Красуне, усміхнися своєму маленькому пану**. *гарних жінок часто порівнюють з солодкими ароматами та яскравими коштовностями **клішований вислів, який часто говорять розпусні чоловіки Бай Лі не втримався від усмішки, але навмисно зробив вираз обличчя твердішим, знімаючи цього непристойного коника з плеча та сварячись: — Де ти навчився цієї ганебної фрази? Ши Вудвань потер волосся, зніяковіло говорячи: — Та таке, Сяо Лі Дзи… Бай Лі проігнорував його. Ши Вудвань замислився, потім швидко розвернувся, набрав жменю чорного бруду з землі та довго розмазував його обличчям — ніхто не знав, що він робив. Коли він повернувся через деякий час, Бай Лі побачив, що він намалював на обличчі великий символ “王”*, два великі темні кола навколо очей та вуса по обидва боки від рота. Він надув щоки та усміхнувся Баю Лі, а тоді раптово надзвичайно високо підняв брови, розплющив очі — одне широко, інше менше — і вишкірив білі зуби, нахиляючи голову та роблячи найдурніше обличчя. *князь, правитель Бай Лі з птахою Цвейбін приголомшено дивилися на нього. Невдовзі птаха Цвейбін зі стуком скотилася, ледь не опинившись у вогнищі. Бай Лі, зрештою, більше не зміг втримувати свій жорсткий вираз обличчя і вголос засміявся. Ніби його щойно помилували, Ши Вудвань нарешті розслабив свою щелепу, що вже почала боліти, і засміявся разом із Баєм Лі. Тоді він дістав астролябію, яку для нього поклав Даоський наставник, і застиг з однією рукою над нею. Тонкі нитки астролябії почали рухатися, ніби мали власну свідомість, і зависли на його замащений брудом руці. Ши Вудвань узяв маленьку паличку, намалював на землі біля них якісь розрахунки та сказав: — Нумо я допоможу тобі розрахувати карму твого випробування. Сяо Лі Дзи, який твій день народження і бадзи*? *фактори дати народження, які використовуються в астрологійній концепції Бадзи: час, день, місяць, рік, тяньґань і діджи. Останні два визначаються за роком — цифрою, на який він закінчується, і зодіаком цього року. Джи також використовується для позначення часу, але можете не перейматися запам'ятовуванням цього всього, бо це використовується, здається, один чи два рази, і не має особливого значення :) Очі Бая Лі одразу спалахнули. Ши Вудвань не знав, що слід, а чого не слід робити. Хоча він знав, що Бай Лі — яо, оскільки він щодня з ним грався, то давно вважав своїм другом, а отже сказав це питання доволі недбало. Проте, бадзи яо — це надзвичайно особиста річ. Це було пов'язано з кармою, за традицією про це знали лише небо, земля і батьки. Яо не розповідали про це нікому, крім найближчої та обраної людини. Ши Вудвань побачив, що він затих, але не знав, чому, тож підвів голову та спитав: — Що трапилося? Бай Лі якусь мить дивився на нього; в його очах було щось складне, чого Ши Вудвань не розумів. Довгий час потому, Бай Лі, здається, прийняв якесь рішення і прошепотів: — Рік Бін Чень, третій день дванадцятого місячного місяця, час дзиши, третя четверть.* *тобто він народився в якийсь рік, що завершується на шістку (як 53 рік 60-річного циклу), і в період між 23:00 і 01:00. Перекладачі англійською також пишуть, що це був рік миші (пацюка), але я досі не впевнена, чому
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!