Попередження: коротка згадка самопошкодження
Весни та осені приходили й минали — в одну мить, Ши Вудвань вже провів на горі Дзьовлу п’ять років. Його зріст значно збільшився, його підліткова, ще не повністю сформована постать була стрункішою за постаті дорослих, хоча він і мав задатки, щоб вирости високим. Втім, вираз його обличчя день за днем ставав все більш апатичним — настільки позбавленим радості, що молодшим учням він справді здавався “маленьким шишу”.
За ці п'ять років птаха Цвейбін двічі полиняла, а кролик — що ж, кролик міг забути про набуття людської подоби, враховуючи його мляве вдосконалення. Очевидно, він планував лише їсти, спати та плутатися під ногами до самої своєї смерті. Оскільки йому пощастило зустріти Ши Вудваня та прослідувати за ним на гору Дзьовлу, де його цілими днями годували, він так швидко гладшав, що швидко роздувся вдвічі більшим за свій попередній розмір. Здалеку він здавався маленьким собакою.
Протягом першого року, Ши Вудваня ще турбувало це ув'язнення на горі Дзьовлу. Як би сильно він не пригнічував її, його ворожість до Бітаня все одно просочувалася назовні. Щоразу після візитів Бітаня, він зачинявся всередині, відгороджувався від птахи Цвейбін з кроликом та штрикав стіну кинджалом. Коли все було занадто нестерпним, він навіть встромляв лезо в самого себе, тому що якби не випускав це, то задихнувся б до смерті.
З плином часу, страждання стали його другою натурою.
Хороші часи були ніби вода, що прослизала крізь пальці в момент неуважності; сотні років могли пролетіти в одну мить — не вистачило б навіть усього життя. Але погані часи були ніби ножі — зріз за зрізом, вони різьбили та точили людину зсередини та ззовні. Так сильно, що людина з надзвичайною швидкістю могла змінитися до невпізнаваності.
Книжки, які прочитав Ши Вудвань, якби їх поклали одна на одну, були б вищими за дорослого чоловіка. Він жив нудним життям, рідко виходячи за двері. Якби люди вирішили перевірити його стосовно старовинного непотребу, який він читав, то могли б узяти будь-яку книгу, прогортати її до випадкової сторінки та вказати на слово — і Ши Вудвань зумів би відтворити решту змісту з пам’яті. Але якщо вони починали говорити про щось інше, він відмовлявся розмовляти. Ніби події, що сталися тієї ночі, замкнули його душу на цих порожніх, заяложених пожовклих сторінках.
Довгий час потому, навіть Бітань почав думати, що цей хлопець справді нічого не знав. Інакше, як би він міг бути таким спокійним? Таким чином, він припинив перейматися стосовно нього.
Поволі, розмови стали для Ши Вудваня марною справою. Він знав, що секта Сюань не вирощувала його, а ув’язнювала. Він мав бути максимально обережними, говорячи з іншими, тож повільно обдумував кожне слово. Іноді, у нічній тиші, коли Ши Вудвань більше не міг стримуватися, він говорив до птахи Цвейбін та кролика. Але ці створіння були занадто дурними. З часом він втратив цікавість, і його мовчання стало навіть глибшим.
Чимало разів він був сполошений та переляканий; тоді він фантазував про те, як би втекти. Однак, пізніше він зрозумів, що Бітань і Дзянхва були різними. Якби під час втечі його зловив Дзянхва, то щонайбільше він отримав би по голові. Але секта Сюань більше не була місцем, де він міг дуркувати.
Діти, особливо розпещені, у юнацькому невігластві наївно вірили, що немає нічого, що вони не могли б зробити. Усвідомлення того, що насправді вони були зовсім нічим, вимагало багато, багато часу.
Але потреба у виживанні була схожою на добрива — вона швидко вклала у голову Ши Вудваня усю цю напівсиру мудрість, на усвідомлення якої іншим знадобилося б чимало років.
Щодня, Ши Вудвань сидів на подвір'ї на краю мертвої астролябії, і його голова гуділа від думок. Навіть попри те, що Бітань не обов'язково мав хороші наміри, дозволяючи йому читати книжки, навчання ніколи не було поганою ідеєю. Говорили, що читання десяти тисяч слів було подібне подоланню десяти тисяч лі. Хоча він ніколи не проходив десятки тисяч лі, його досвід переживання негараздів та винятковий інтелект грали йому на користь. Ніхто й уявити не міг, що п'ять років мовчазного терпіння та вдавання відкриють перед ним такі надзвичайні шляхи.
Іноді, замислений, він починав безтямно витріщатися на астролябію. Спочатку він не помічав. Але одного дня Ши Вудвань зрозумів, що піщинки на ній не розташовувалися хаотично.
Він не знав, що це значило; все, що він знав, це що відколи його шифу помер, ця астролябія більше ніколи не рухалася. Вона застигла в ту саму мить, коли в повітря здійнялися гірські ліхтарі.
Зацікавленість Ши Вудваня у ворожінні не була чимось, щодо чого інші надто переймалися. Зрештою, був це Бітань, Банья… чи Наставниця Кужво — Ши Вудвань не знав, жива вона чи мертва, адже після повернення ні разу її не бачив — попри потужну культивацію, вони мали лише поверхневі знання про вгадування майбутнього.
Ворожіння було корисним: його можна було використовувати для пошуку людей та передбачення погодних умов; в легендах говорилося, що найбільш вправні у цьому мистецтві за бажання могли вирахувати будь-чию долю, хоча це й межувало з божевіллям. Доля була непостійною, пов’язаною з тисячами ниток причин та наслідків — як її могли вирахувати звичайні смертні? Вправні у ворожінні особи могли виявити лише важливі речі на кшталт масштабних катастроф, траєкторій зірок Імператора та Генерала чи злетів та падінь держав.
У випадку перебільшення, це було мистецтво, що кидало виклик небесам та змушувало землю тремтіти; применшуючи ж, посередній практик міг лише перевірити, чи піде наступного дня дощ або сніг.
В очах Бітаня, такі туманні, таємничі знання були корисними лише як теоретичні вправи для відточення розуму і ніяк не стосувалися великого Дао. Тож він дозволяв Ши Вудваневі практикувати їх, скільки тому заманеться. Люди, що кожного дня приходили на гірську вершину, щоб принести їжу, час від часу мигцем бачили свого відлюдькуватого “маленького шишу”, що навпочіпки сидів біля астролябії. Іноді він напружено сушив мізки, а іноді використовував маленьку паличку, щоб виводити довгі-довгі розрахунки, в яких ніхто не міг розібратися. У такі моменти, вся його аура світилася, а очі сяяли так, ніби він був в абсолютному захваті.
Але щойно він помічав чиюсь присутність, цей скам’янілий, дерев'яний вираз повертався на його обличчя.
Того року, коли Ши Вудваневі виповнилося шістнадцять, Бітань відправив декого доставити йому запрошення, інформуючи про те, що вже скоро відбудеться “велика бойова конференція” секти Сюань, яку влаштовували раз на тридцять років, і що його особисто запрошують приєднатися до святкувань разом з іншими членами секти.
Ця так звана “велика бойова конференція” насправді була перевіркою, щоб побачити, наскільки далеко просунулася культивація учнів секти Сюань протягом цих тридцяти років. В першу чергу, вона дозволяла учням похизуватися своїми навичками перед главою секти. Крім цього, навіть якщо культиватори жили значно довше за людей, за тридцять років могло статися чимало подій — у секті звільнялися різні посади, і ті, що добре виступали на конференції, мали шанс піднятися на вищі щаблі. І, нарешті, найспокусливішою перевагою було те, що кожної конференції імператорський двір присилав свого посланця. На тих, котрі привертали увагу цих шановних гостей, чекало світле майбутнє.
Культиватори Дао, на відміну від безсмертних культиваторів, які жили поза суспільними умовностями, не були вищими за такі мирські бажання.
Ши Вудвань ввічливо прийняв запрошення та почав складати плани. Який був сенс у тому, щоб витягувати його на цю подію? Буття талісманом? Декорацією? Для чиїх очей? Було це ідеєю Бітаня чи Баньї?
Він кинув погляд на людину, що доставила повідомлення — на усміхненого юнака, який мав достатньо привітний вигляд. Він спитав:
— Як… як тебе звуть?
— Відповідаю на ваше запитання, маленький шишу, моє ім'я — Лян Сяо. Мій шифу — найстарший учень глави секти.
Серце Ши Вудваня пропустило удар, коли він почув слова “глава секти”, але на його обличчі нічого не відобразилося. Він так рідко мав можливість говорити, що якимось чином звик вимовляти по одному слову за раз. Він говорив ніби старий чоловік, що був однією ногою в могилі та мав тричі зупинятися посеред речення, щоб перевести подих. Він видав звук розуміння та нарешті продовжив майже пів хвилини потому:
— Ти — учень Джао-шисьона.
Після очікування майже в половину хвилини, усмішка Ляна Сяо вже застигла на його обличчі. Він подумав, що той збирався сказати щось глибоке та змістовне. Хто б міг подумати, що він чекав, щоб почути таку дурницю. Він квапливо відповів:
— Так, я ваш шиджи.
Ши Вудвань подивився на нього, кивнув та промовив:
— Добре.
Добре що? Кутики рота Ляна Сяо смикнулися. Він підвів голову та оглянув Ши Вудваня, подумавши, як ця людина може так не поважати етикет? Минула чергова довга мить — і він акуратно склав запрошення втричі, сховавши його у рукаві. Тільки після цього він склав руки та повільно сказав:
— Мені пощастило потрапити на тридцятирічну велику бойову конференцію. Передай, будь ласка, мої слова главі секти: “Вудвань не має великого таланту, тож лише спостерігатиме збоку”.
Лян Сяо швидко відповів “звісно, звісно”, а тоді зрозумів, що цей джентельмен не позбавлений манер — він просто потребував багато часу, щоб ці манери застосувати. Він вже збирався розвернутися та піти, коли побачив, як Ши Вудвань знову розтулив рота. Надто “дорослий для свого віку” підліток продовжив:
— Лян-шиджи юний та талановитий і, безсумнівно, добре підготувався до конференції. Я просто заздалегідь привітаю тебе з твоїми безмежними досягненнями.
Ці слова здалися Лянові Сяо дивно моторошними, ніби людина перед ним була не юнаком, а біловолосим сімдесяти- чи вісімдесятирічним старим дідуганом. Він відповів кількома люб’язностями та пішов, ніби втікаючи.
Спираючись на двері, Ши Вудвань усміхався до його постаті, що віддалялася, однак його очі залишалися крижаними. Він розвернувся та зайшов на подвір'я, дістаючи з-під столу стосик чернеток. Вони були результатами п’яти років навчання без наставника й керівництва та дослідженнями останніх небесних зображень, залишених його шифу.
Ши Вудвань злегка клацнув пальцями, викликаючи на долоні маленьке полум'я. За мить, усі папери згоріли дотла. Він тихо видихнув. Він знав, що настала можливість залишити секту Сюань.
В день конференції, Ши Вудвань нарешті знову з'явився перед очима присутніх.
Відповідно до старшинства, Ши Вудвань мав сидіти в одній секції з такими людьми як дашисьон* Джао Чен’є та дванадцять наставників, тож обрав якомога віддаленіше місце та ні з ким не спілкувався. Він не був схожий на тих старанних учнів, які бігли шляхом бойового вдосконалення. Його “вихований мачухою” зовнішній вигляд** теж виділяв його як стороннього.
*нагадаю, найстарший учень глави секти
**ймовірно, тобто він був таким самим худим та нещасним, як якби до нього погано ставилася мачуха
Бойова конференція секти Сюань була відома своєю складністю та суворістю. Учні повинні були щодня старанно тренуватися попри сніг, дощ та сонце. Їм доводилося вовтузитися в багнюці та опановувати вісімнадцять видів зброї, час від часу змагаючись одне з одним. Оскільки бойова конференція була змаганням всередині секти, більшість учнів були одягнені доволі буденно. Але культиватори, особливо бойові, поголівно мали внутрішню величність, що надавала їм гідного та поважного вигляду. Коли вони стояли разом на одній сцені, то видавалися по-особливому видатними.
Ніхто не знав, чи було це навмисним, але Ши Вудвань, загорнутий у парчу, хоча й не мав виснаженого та хворобливого вигляду, з опущеними очима справді здавався монахом, що молився. Втім, він народився з привабливими та тендітними рисами обличчя, тож лише необізнані люди могли помітити… неординарні якості цього маленького шишу, коли підходили до нього поспілкуватися.
Навіть коли він просто погоджувався з кимось, то залишався на пів палички пахощів повільнішим за інших. Коли він говорив, його слова були розгубленими, незв’язними та надзвичайно нудними. Це було так, ніби його голова була сповнена кашею. Час від часу він навіть “упускав” свій книжковий багаж, і найгіршим у цьому було те, що цей багаж, здавалося, падав з височенного урвища, вимагаючи років, щоб нарешті впасти на землю. Вислів “спотворено багатослівний” не міг навіть почати описувати його вражаючу могутність.
Незабаром, більше не залишилося несвідомих людей, які наважувалися б вештатися довкола цього “легендарного” маленького шишу. Усі думали, що Ши Вудваня вивели, щоб показати, що насправді означав вислів “позолочений зовні, гнилий всередині”.
Ши Вудвань потай усміхнувся сам до себе, спокійно повертаючись у свій куток. Він обвів територію поглядом, а тоді застиг — він помітив Наставницю Кужво.
Вартові, що стояли поруч із Наставницею Кужво, не були прекрасними, ніби нефрит, шидзє, яких він очікував побачити. Вони були радше озброєними учнями секти Сюань. Решта учениць сиділи на відстані майже в джан від їхньої шифу. Молодші з них мали злий та обурений вигляд.
Ці люди поруч із Кужво явно не охороняли її. Будь-хто з очима міг сказати, що вона була заручницею.
Здавалося, Кужво щось відчула; вона раптово підвела голову та зустрілася із Ши Вудванем поглядом. Вона здригнулася, її обличчя скривилося від тривоги та занепокоєння. Вона розтулила рота, ніби щоб заговорити. Ши Вудвань зітхнув — він знав, що його шишу мала запальний, нестримний характер. Він підняв свою чашу з вином, наклеюючи посмішку як сигнал.
Коли зазвучали барабани, він одним махом вихилив чашу. Бітань пройшов уперед на платформу та віддав шану небесам та землі — і бойова конференція почалася. Ши Вудвань перевів погляд з Наставниці Кужво на Великого Наставника, що представляв імператора — це був чоловік середнього віку, якого він п’ять років тому бачив за воротами секти Сюань, та який прямував поруч із каретою імператора. Таким чином, він мав певне уявлення про те, що відбувалося. Здавалося, протягом останніх кількох років Кужво перебувала у подібній скруті — під домашнім арештом. Тепер Бітань хотів зробити ситуацію менш незручною, скориставшись бойовою конференцією як можливістю для її появи. Однак, оскільки він боявся, що Кужво влаштує сцену, то змусив показатися і його, щоб її заспокоїти.
Тримаючи свою чашу з вином із лагідним, шанобливим виразом на обличчі, Ши Вудвань подумав, Бітань, цей старий хвойда, нікчемний в усьому іншому, однак безумовно знає, як побудувати собі меморіал.
Далі
Розділ 18 - Янь Джень
Представник імператорського двору справді був чоловіком, що п'ять років тому був присутній під час запалення ліхтарів. Це був Янь Джень, новий Великий наставник, син Яня Хвайпу, котрий помер на вершині гори Дзьовлу. Щоразу, говорячи про його таланти, люди погоджувалися, що він перевершив свого батька. Зараз Янь Джень дивився на декого: ця особа сиділа на останньому місці серед першого покоління учнів гори Дзьовлу. Великий наставник і сам не знав, чому ця людина привернула його увагу. Чимало років потому, коли він згадуватиме минуле, Янь Джень буде майже переконаний у тому, що сама доля підштовхувала його повернути голову у тому напрямку, змушуючи його погляд опуститися на цю особу. На майданчику панував гамір та збудження. Видатні учні секти Сюань, звісно, були на голову вищі за інших. Серед них було багато таких, що володіли справжніми навичками. Янь Джень і сам був культиватором Дао, хоча про це знало дуже мало людей, оскільки він був учнем секти Мі Західної долини. Вдосконалення секти Мі відрізнялося від секти Сюань, однак навіть так Янь Джень не міг заперечити, що Західна долина не могла зрівнятися з горою Дзьовлу у могутності та престижі. Вона також не мала стільки перспективних юних учнів. Щоб зрозуміти, який вигляд матиме майбутнє секти, достатньо побачити хто її очолює, та чи має її наймолодше покоління потенціал. Два дні тому, Янь Джень мовчазно націлився на кількох учнів секти Сюань. Коли він викликав їх на розмову, усі вони були впевненими та твердими у своїх відповідях. Здавалося, вони вдосконалювали і свою вченість, і бойові мистецтва. Третій день конференції був кульмінаційним — на арену мали вийти найкращі з найкращих. Учасники змагань більше не були молодшими — вони були учнями першого покоління секти Сюань. Навіть дванадцять майстрів могли вийти на майданчик, щоб запалити атмосферу. Ши Вудвань, що сидів один, приліпившись до свого сидіння, нерухомий, ніби гора, став дещо помітним. Бітань наказав, щоб ніхто його не турбував, тож, звісно, ніхто й не йшов проти глави секти та не спричиняв Ши Вудваневі неприємностей. Він сидів там, безтурботно перекушуючи, поки його розум віднісся на тисячі лі звідти. Навіть коли Дзян Чонвень, гордий учень Баньї та один з “дванадцяти майстрів”, шокував глядачів Ілюзією лотосової платформи, він лише кинув на нього короткий погляд. Мистецтво ілюзій було особливе тим, що знаходилося серед таємних мистецтв секти Сюань. Тисячу років тому, його створив засновник секти — кожна травинка в ілюзії могла бути справжньою чи підробною, дощ і сніг могли йти одночасно, а земля могла злитися воєдино з небесами. Ключовим моментом було те, чи мав творець здатність створювати ідеально бездоганний “порядок”. Якщо так, то “ілюзія” перетворювалася на “реальність” та могла існувати нескінченно довго. Проте, з роками, мистецтво ілюзій поступово відійшло на другий план.. Хоча Ши Вудвань не розумів ілюзорного мистецтва, він був експертом з зоряних розрахунків; він навіть непогано орієнтувався у великому масиві, який залишив по собі його шифу. Тож, його розуміння “порядку” було надзвичайно глибоким. З першого ж погляду, він помітив прогалини Лотосової платформи Дзяна Чонвеня — її підйом та падіння пелюсток. Заради естетики, Дзян Чонвень затримав пелюстки у повітрі замість того, щоб дозволити їм впасти, однак краплі роси з цих пелюсток бризнули на землю. За своїм дерев'яним виразом обличчя, Ши Вудвань думав, тож він недоумок, який навіть не знає, як працює гравітація. Поки всі були зачаровані ілюзією, яку він міг зруйнувати єдиним клацанням пальців, палички Ши Вудваня розпливалися, коли він змітав усі свої улюблені закуски на тарілку — не було сенсу не їсти їх. Бітань був надзвичайно щедрим стосовно нього та зовсім не обмежував його їжу — не було жодних ласощів чи сезонних овочів та фруктів, які він не міг би отримати. Але незалежно від того, наскільки гарною чи вишуканою була їжа, Ши Вудвань знав, що все, чим його забезпечував Бітань, було абсолютно звичайним. Цінні трави, що росли на горі та могли допомогти з культивацією, збором ці та очищенням розуму, трави, які інші їли, як капусту — протягом п'яти років свого перебування на горі, він не бачив жодного їхнього стебла. Ах, його Бітань-шишу був справді скрупульозним. Шкода, що він не був достатньо безжальним. Ши Вудвань жував цю гірку, важкодоступну траву Шилон і думав, Бітань справді вражає, жаль тільки, що він занадто м'який, завжди згадує старі-добрі часи та переймається про свою репутацію. Банья достатньо жорстокий, шкода лише, що в нього не так багато мізків, і він не може досягнути чогось значного. Якби ці двоє могли об'єднатися в одну людину, трава на моїй могилі вже, мабуть, була б кілька чи* заввишки. *чи — приблизно третина метра Тоді Янь Джень і помітив Ши Вудваня. Звісно, він міг визначити, що ілюзія не протрималася б довго, однак самі ілюзії були мистецтвом, що вмирало. Зуміти створити такий реалістичний лотос, з якого капала роса, в одну мить дозволяючи йому квітнути та в’янути — це вже вражало. Усі витріщалися, ніби не могли надивитися, однак ця самотня постать помітно більше цікавилася травою Шилон. Він навіть не підняв голови. Дивлячись на нього здалеку, Янь Джень не втримався та спитав людину поруч із собою: — Хто цей юнак? Він не братиме участь? Бітань квапливо відповів: — Це мій юний шиджи, він наймолодший учень мого шисьона — попереднього глави секти. Він… радше тендітний і непристосований до бойових мистецтв, хоча й доволі начитаний. Це зацікавило Яня Дженя: — О? Зовнішній вигляд цього юнака цілком пристойний, чому б вам не покликати його, щоб я міг роздивитися ближче. Бітань насупився, поглянув на Яня Дженя та завагався, перш ніж відповісти: — Ну… Великий наставнику, потенціал цього мого шиджи обмежений, і він досі юний, я боюся, що він може сказати щось не те… Янь Джень усміхнувся: — Чи справді я опущуся до рівня напівдорослої дитини? Просто покличте його. На майданчику, Ілюзія лотосової платформи вже зруйнувалася. Пелюстки квітів та краплі води тихо задзвеніли та розбилися, ніби скло. Люди, які мали нижчий рівень вдосконалення, прийшли до тями та вибухнули радісними вигуками та оплесками. Коли Ши Вудвань отримав повідомлення Бітаня, він сполохано поглянув у напрямку Яня Дженя. Янь Джень підняв чашу, ніби в запрошенні. Повільно підіймаючись, він думав, чому цей чоловік так випадково мене випрошує? Навіть така проста дія розтягнулася в трудомістку справу, ніби цей рух міг зайняти в нього цілий рік. Бітань прочистив горло, більше не здатний на це дивитися. Ши Вудвань невиразно поглянув на нього та промовив із вдаваною турботою: — Вже майже осінь, вам краще попіклуватися про своє здоров'я, шишу. –Тільки от на горі Дзьовлу було лише чисте блакитне небо та пишні зелені ліси. Кужво насупилася, ставши більш настороженою. Ши Вудвань повільно підійшов до Яня Дженя. Банья дивився на двох здалеку: один стояв, інший сидів, один запитував, інший відповідав. Здавалося, Янь Джень навіть мав на обличчі усмішку. Банья недбало махнув Джао Чен'є, який сидів поруч, щоб той схилився ближче. Джао Чен'є опустив голову та нахилився до нього, запитуючи: — Шишу? Банья тихо сказав: — Твій шифу занадто милосердний, він не дослухається моїх порад. Джао Чен'є застиг, простеживши за його поглядом та роззирнувшись. Побачивши, що той дивився просто на Ши Вудваня, він здогадався, що той мав на увазі. Банья продовжив: — Чен'є, ти просто повинен простягнути своєму шишу руку допомоги. Очі Джао Чен'є блиснули. За мить, він тихо відповів: — Так. До того часу, коли Ши Вудвань покірно стояв перед Янем Дженем, учень, який начаклував Ілюзію лотосової платформи, вже давно залишив сцену. З чашею з вином у руці, Янь Джень ретельно оцінював юнака. Він подумав, що помітив щось дивне — навіть попри те, що всі елітні учні секти Сюань не були перед ним ані смиренними, ані зарозумілими, ніхто з них не був схожий на Ши Вудваня. Янь Джень мав таке відчуття… ніби цей хлопець не був надто радий розмові з ним; здавалося, йому це вже набридло. Поки Янь Джень за звичкою ставив запитання, які старший питав би в молодшого, запитання на кшталт “о, як тебе звуть?” чи “скільки тобі років?”, він помітив, що цей юнак справляв враження такого, що однією ногою стояв у могилі. Навіть коли він запитав його про вік, очі хлопця затуманилися на півтора дня, перш ніж він нарешті з сумнівом забурмотів: — Шіст… шістнадцять? Щось таке? Небеса, кого ти взагалі питаєш? Янь Джень злегка насупився і терпляче спитав: — Я чув, твій шишу згадував, що тобі подобається вчитися, що не може не викликати захоплення. Які книжки ти читав? — Багато, — відповів Ши Вудвань і не став уточнювати. Брова Яня Дженя смикнулася. Незважаючи на всю його великодушність, це було вперше в його житті, щоб його так зневажили. Позаду, Бітань поспішно спробував подати Ши Вудваневі сигнал очима. Ши Вудвань помітив, тож неквапливо додав: — Я просто справді більше не пам’ятаю. Янь Джень був шокований до безмовності і вирішив, що цей юнак був радше дурним. Він подумав, що, мабуть, був одержимий, коли покликав цю людину поговорити. Він махнув рукою та сказав: — Можеш йти. Ши Вудвань закам'яніло вклонився на прощання, ніби маріонетка. Лише тоді Янь Джень помітив його очі, які той завжди тримав опущеними, навіть ні на кого не дивлячись. З його досвідом читання людей, він миттю побачив, що в очах цього юнака не було й краплі від “дурня’. Ця особа була безпристрасною, такою безпристрасною, ніби бачила порожнечу матеріального світу наскрізь. Але оскільки він був юним, ця байдужість не була схожа на застояну воду — під її поверхнею щось несамовито вирувало. Іноді, можна було з першого погляду сказати, наскільки глибоким було людське серце. Янь Джень був переконаний, що в усій секті Сюань лише цей юнак мав двійко очей, що могли вмістити небо та всі його зорі. Він не втримався і запитав: — Ти сказав, що тебе назвали Вудвань, це те саме значення, що й в “повторювати без кінця”? Це “ву” як у “створювати щось з нічого” та “двань” як у “непередбачуваний”, подумав Ши Вудвань, тим часом нецікаво говорячи: — Я не наважуюся вгадувати наміри покійного. Але Янь Джень оглянув його і запитав: — Тепер, коли твій наставник вже помер, я можу бути не надто талановитим, однак колись вчився в секті та маю деякі мізерні знання, можливо, ти захочеш стати моїм учнем? Ці слова приголомшили усіх, хто міг їх почути. Коли він ледь помітно поглянув у напрямку Ши Вудваня, очі Бітаня одразу потемніли. Кроки Ши Вудваня лише на мить затнулися. Він дещо розгублено поглянув на Яня Дженя; вперше чітко побачивши його обличчя, він помітив, що цей чоловік не був дуже старим. На вигляд йому було близько тридцяти, але його скроні вже сивіли, а обличчя здавалося втомленим та виснаженим, ніби на його серці лежав занадто великий тягар. Тоді він з недовірою подумав, цей старий збожеволів? Ши Вудвань вклонився та без жодних вагань сказав: — Я знаю, що моєї кваліфікації недостатньо, мій шифу неодноразово говорив, що я… немов стіна, яку навіть не треба штукатурити, невмілий як у справах навчання, так і бойових мистецтвах. Навіть коли я сплю, моє сопіння повільніше, ніж у всіх інших… Тоді, ніби підкреслюючи, наскільки він був нерозумним, Ши Вудвань надовго замовк, як якби забув, що збирався сказати. Тоді він поглянув на Наставника Бітаня та спитав: — Хіба це не так, Бітаню-шишу? Бітань швидко сказав із полегшенням: — Ох, будь ласка, вибачте йому. Побачивши, що Ши Вудвань щиро хотів уникнути його, як чуми, Янь Джень відчув прилив злості, поки думав, хто знає, скільки молодих людей віддали б руку та ногу, щоб стати моїми учнями, цей юнак, мабуть, сліпий. Він також відчув розчарування і мовчки махнув Ши Вудваневі йти — він більше не хотів на нього дивитися. Ши Вудвань розвернувся так повільно, ніби старий віл, що тягнув зламаний віз, похнюплено повернуся на своє місце та знову почав набивати рота. Ніхто не знав, про що він тоді думав. Усі могли бачити, що вираз його обличчя був занадто дерев'яним та незворушним для когось його віку. Як глава секти Сюань, Бітань, звісно, мав супроводжувати поважного гостя, а на третій день конференції учні вже не були такими стриманими, як на початку. Атмосфера ставала легшою, а пристойність почала слабшати. Подвір'я, на якому жив Ши Вудвань, зазвичай було дуже тихим, але як резиденція попереднього глави секти, воно мало охоронний пост на невеликій стежці, що до нього вела. Бітань ніколи його не прибирав, тож хоча той був доволі слабким, вони завжди знали, хто приходив та йшов. Але цього дня, вартових нарешті виманили всі ці хвилювання, тож коли кілька людей наблизилися до нього посеред ночі, вони безперешкодно проникли на його подвір'я.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!