Перший поворот (2)

Ааааааа!!

Болісний крик громом пронісся по долині. Він був настільки голосним, що створінням, зайнятим мчанням до стін фортеці, довелося зупинити просування та озирнутися.

Електрика танцювала й тріщала, як риба, що вперше зустрілася з водою, викликаючи вражаючий ефект ураження електричним струмом. Електричні іскри вилітали з усього тіла Медузи, обпалюючи істоту до чорного кольору – настільки, що навіть її плоть розплавилася, а тілесні рідини почали витікати.

Медуза звивалася в агонії. Один з Жуків навіть забув догризти людину, яка досі чинила запеклий опір орді, і відкрив щелепу. На землю впав труп з чіткими слідами від ікол.

Ще одна куля з заклинанням злетіла і влучила в голову болісно крикливої Медузи. Десятки світлових стріл посипалися та рівномірно попадали по тулубу істоти. Другий крик від цієї атаки спричинив ще більше тремтіння по землі.

У звичайних умовах цей монстр міг би витримати десятки таких слабких магічних атак. Однак вона вже була серйозно поранена, і була зайнята «невеликою» проблемою полум’я від електрики, яке обпалювало її.

Неконтрольована, розлючена, тремтяча Медуза повернула голову в напрямку, звідки прибула ця дуга електрики. У тому місці самотня особа цілилася в неї з луком та стрілами. Медуза здивовано здригнулася і поспішно підняла руку, щоб вказати на ту людину.

Кіііііеееех!!

Вона люто закричала, і, цілком доречно, виплюнула величезну кулю полум’я. Сеол Джиху поспішно відкинув лук і одразу впав на землю.

БУМ!

Вогняна куля не потрапила в ціль і натомість здула більше половини скелі позаду нього. Уламки, що падали, спалахнули і посипалися на долину внизу, немов палаючий град.

«Я просто кину її, і…?!»

Сеол Джиху діставав останню кульку заклинань, але потім різко підвів голову.

Повітря, торкаючись його обличчя, раптом стало гарячим. Чорний дим, що люто здіймався майже звідусіль, закривав йому огляд. І тоді….

Тададак!

Він почув шум незліченних ніг, що бігли по землі. Не кажучи вже про те, що водночас пролунало дзижчання люто працюючих крил, від чого йому запаморочилося в голові.

У той момент, коли він внутрішньо викрикнув «лайно!», чиясь нога раптом розвіяла дим і вискочила в його поле зору. Майже одразу після цього з диму та полум’я одночасно вистрибнули десятки Жуків.

«Сучий...»

Він не встиг закінчити решту речення. Здивований, Сеол Джиху просто кинув останню кульку заклинань в орду, що мчала, і, керуючись лише інстинктами, розвернувся й побіг так швидко, як міг.

Він почув какофонію вибухів і гучний гуркіт, що долинав позаду нього. Він нишком глянув позаду, але ледь не втратив рівновагу й спіткнувся від побаченого.

Лють Медузи, мабуть, була досить великою, тому що кількість створінь, які гналися за ним, обчислювалася не десятками, а зросла до кількох сотень. Орда, що переслідувала його, зуміла очорнити всю землю за ним.

Їхній напрямок був, без сумніву, в його сторону. Побачивши їх швидкий і досить енергійний темп, Сеол Джиху знову зосередився на дорозі попереду.

Відстань між ним і жуками не зменшувалася, але й не збільшувалася – навіть коли він обходив величезний валун чи піднімався на пагорб. Причина, чому він зміг запобігти надто сильному падінню швидкості, була його велика кількість мани.

Коли він почав думати, що план може вдатися з меншим болем, ніж він очікував, звуки стукотіння крил, що дряпали його вуха, припинили ці думки.

Раптом він відчув огидний запах, і його шия засвербіла. У нього не було часу думати; він просто опустив голову так швидко, як міг.

Вжух!

Огидне відчуття по діагоналі пронеслося повз його потилицю. Істота, що пролетіла повз нього, не впала на землю. Наче дрейфуючи, вона зробила у повітрі різкий вигин і знову атакувала.

Літаюча комахоподібна істота з трьома-чотирма парами широких крил була Тарганом.

Не було часу відчувати жах. Орда літаючих тарганів запросто промайнула повз нього і злетіла високо в повітрі – їхні повітряні маневри чимось нагадували розпатлане волосся.

Крім того, територія попереду виявилася середньою точкою дистанції, яку він мав подолати, яка до того ж була однією з найсуворіших і досить крутих схилів.

Почавши бігти по різкому схилу, Сеол Джиху мусив визнати, що недооцінив здатність ворогів літати. На жаль, те, що він усвідомив проблему, не означало, що його ситуація покращиться сама по собі.

Невдовзі Таргани перестали підніматися вище, перш ніж швидко спуститися вниз – усі разом.

«!!!»

Сеол Джиху тим часом несамовито біг на пагорб; організовані дії ворога залишили його зовсім без духу. Вони були схожі на орлів, що націлилися на свою жертву. Він міг відчути їх сильне бажання вбити його по тому, як вони кидалися на нього.

Що здивувало його ще більше, так це те, що вони не таранили прямо в те місце, де він знаходився, а натомість, зберігаючи свою високу швидкість зниження, вони приземлялися на крутий схил під кутом!

Спереду, ззаду, ліворуч і праворуч від нього – Таргани сідали скрізь і мчали до нього, наче ковзали по гладких поверхнях. Дистанція, яку він вважав, що зможе зберегти, миттєво зникла.

Грррр!!

Вигляд цих істот, що мчали до нього, розкидаючи навколо себе іскри та камінці, був настільки жахливим, що його можна було прийняти за кошмар. Їхній галасливий звірячий рев нагадував несамовиту заяву про бажання спіймати його та розірвати на шматки.

Сеол Джиху ледь не злякався від їхніх інтенсивних самогубних нападів і зжав зуби. Вони вирішили врізатися, а не кидатися на нього. Кожен Тарган був у кілька разів більший за звичайного Жука; лише їхня інерція була схожа на величезну вантажівку без гальм. Невеликий дотик, і він би полетів у повітря або помер на місці.

Спочатку він планував використати «це», коли пробіжить повз вершину пагорба, але тепер, коли його життя було під загрозою, у нього не залишалося вибору.

«Я довірюся йому».

Сеол Джиху вирішив довіритися Яну і без вагань влив свою ману в сережку Фестіни. Його огорнув штормовий вітер. Він одразу розвернувся на п’ятах, щоб уникнути великих чорних істот, які намагалися врізатися в нього з боків.

Бам!

Таргани врізалися один в одного; їхні тіла зіщулилися, на мить злетівши в повітря.

Тим часом він використав ще більше своєї мани і відштовхнувся ногою від землі. Таким чином він ледве проскочив повз Тарганів.

Ці величезні істоти ніколи не могли собі уявити, що швидкість людини раптово настільки збільшиться. Він залишив позаду кількох з них цим раптовим сплеском швидкості, але він знав, що ще не міг розслаблятися.

Хоч якимось позитивом був той факт, що ворог не зміг змінити або перекрити його шлях відходу.

Сеол Джиху біг зигзагом, як вітер, між Тарганами, які намагалися протаранити його спереду. Демонструючи чудові навички ухилення на межі своїх можливостей, йому вдалося прорватися повз спроби Тарганів врізатися в нього, але потім його обличчя потьмяніло.

Вершина пагорба була вже майже перед ним, але він бачив ще більше тарганів, що літали над його головою. Мало того, кожен з них також ніс Жуків.

Таргани, які намагалися знищити його за допомогою самогубних атак, виконали свою роботу, змусивши свою ціль зробити на кілька кроків більше, ніж потрібно.

Можливо, ці істоти зрозуміли, що він був набагато швидшим, ніж їхня початкова оцінка, тому що вони зібралися в безпосередній близькості, щоб усунути всі видимі прогалини. Тоді вони почали скидати свій вантаж.

«Дідько!»

Побачивши Жуків, що падають з неба, Сеол Джиху зціпив зуби.

Якщо він хотів уникнути падаючих Жуків, то мав обійти їх, але це точно призвело б до того, що його спіймають. Проте їх спуск був бездоганно розрахований, для того, щоб він не міг бігти наосліп вперед. Цього було майже достатньо, щоб він випалив кілька добірних прокльонів.

Єдиним варіантом, що залишився, було ще більше збільшити швидкість. Однак, якщо він ще раз використає Пришвидшення, він не мав впевненості в тому, що впорається з швидкістю спуску, після того, як він пробіжить повз них.

На жаль, ситуація вимагала від нього швидкого рішення. Готуючись, Сеол Джиху знову зібрав свою ману.

З ще одним Пришвидшенням, складеним поверх початкового бонусу, все його тіло раптово почало вібрувати. Він здригнувся, як автомобіль, що не витримував надмірної швидкості.

У такому стані Сеол Джіху як гепард побіг до вершини. І щойно він був достатньо близько, щоб подивитися прямо в очі одному з падаючих Жуків, він пригнувся.

Якби він біг прямо, то, безсумнівно, зіткнувся б із цим Жуком. Між падаючими створіннями та землею була лише щілина менше 80 сантиметрів, але Сеол Джиху успішно потрапив у неї, ковзаючи по землі.

Відразу після цього його тіло піднялося в повітря; потім на нього напало відчуття, наче його нижню частину тулуба притягує до землі. Він «пробіг» повз вершину і, наче його рвануло на землю, почав ковзати з пагорба майже безконтрольно.

«Ааааа!!»

Частини його тіла, що сильно терлися об тверду поверхню скелі внизу, горіли.

Однак небезпека ще не минула. Підніжжя цього крутого пагорба наближалося все ближче. Якби він продовжував таку швидкість спуску, це не закінчилося б лише парою зламаних кісток; а щодо того, що справді станеться, все було очевидно.

«Будь ласка!!»

Незважаючи на те, що біль зі спини, був нестерпним, він все одно відчайдушно спромігся натиснути на землю обома руками. Він якось змусив себе піднятися, але його тіло невпевнено хиталося, а ноги не могли швидко адаптуватися до поточної швидкості.

У той момент, коли його тіло знову втратило рівновагу та зависло на краю, його нога з великими труднощами висунулася та торкнулася землі.

Бам!

Відчуття, що його ступня майже зламалася під ударом, мало не змусило його знепритомніти. Тоді він на мить перестав дихати, і це призвело до того, що його груди відчули, ніби горять від нестачі кисню.

Однак єдиною причиною, чому він не впав, а використав інерцію, щоб продовжити біг, було те, що він уже переживав щось подібне раніше. Він пригадав ті дні, коли він знову і знову бігав по трасі, і...

«Ааааа!»

…. Він зціпив зуби і нарешті зумів відновити рівновагу, зробивши один, потім другий крок вперед.

А потім знову почав збільшувати швидкість!

З точки зору Паразитів ця ситуація була неймовірною. Мабуть, вони вважали людину, якій вдавалося ухилятися від їхніх атак, як слизький вугор, цілковито огидною, тому що всі вони почали голосно ревіти. Оскаженілі від люті таргани гналися за ним, як божевільні, а Жуки згорнулися в клубок і почали котитися з пагорба.

Сеол Джиху міг тільки дивуватися їхній наполегливості, але він все одно не втрачав зосередження.

Подолавши кілька небезпечних ситуацій за дуже короткий час, його ситуація нарешті змінилася на краще. Решта шляху проходила по ділянці землі, яка виглядала абсолютно рівною та спокійною порівняно з небезпечною місцевістю, по якій він біг до цього часу.

Що ще важливіше, тепер він їх побачив — пару високих величних скель, що стояли одна навпроти одної, наче щось розділило їх надвоє. А далі між ними пролягав глибокий яр.

Тепер його мета була вже близько.

Відчувши, що успішне завершення його місії вже не за горами, Сеол Джиху активував останнє Пришвидшення.

Три використання вибухового збільшення швидкості.

Наче штормовий вітер, Сеол Джиху побіг до яру.

*

«У нього вийшло!»

Ян міцно стиснув кулаки.

Тривога, яку відчув Маг, коли хлопець прорвався повз оточення Паразитів на вершині пагорба з дивовижною спритністю, швидко змінилася на зневіру, коли хлопець сповз з пагорба, і, нарешті, на радість, коли Сеол Джиху зміг відновити свій баланс і продовжити біг.

Якби він міг, то Ян, можливо, одразу ж почав би танець. На жаль, у нього не було можливості це зробити.

Під високими скелями, дивлячись через край яких можна було знепритомніти, орда паразитів у формі стріли переслідувала хлопця, що робило їх дуже схожими на смертоносне свердло.

Якщо Сеол Джиху був найважливішою особою у плані, то другою за важливістю людиною був би Ян.

Юнак перевершив усі сподівання і виконав свою частину плану. Щодо решти, усе, що мав робити Ян, це насолоджуватися смачною, розкішною їжею, яку надавали безкоштовно.

Нинішнє місцезнаходження Яна було на вершині масивної трикутної скелі, що виступає з однієї з гір. На поверхні під його ногами густо розсипався якийсь білий порошок, утворюючи пряму лінію понад вісім метрів завдовжки.

Ян енергійно почав махати палицею.

«Зрідження!»

Тоді сталося щось дивовижне. Білий порошок раптово перетворився на рідину і просочився у землю.

Цзцзц, тцззцц!

Потім рідина почала кипіти і швидко розплавила скелю під собою, просочуючись глибше вниз. Незабаром на землі утворилася довга тонка тріщина.

Крх

Ян негайно вдарив посохом об землю. З тріщини, яка продовжувала врізатися глибше в основу гори, почали поширюватися інші видимі тріщини.

Крх

Ян повторив те саме заклинання ще раз. Тріщина, видима на поверхні, розширювалася все швидше й швидше, і швидко розповзалася, як павутина.

До цього часу Сеол Джиху увійшов у яр.

Саме тоді Ян витягнув конверт і висипав його вміст у повітря. Жовтувато-зелений порошок розвіявся за вітром, перш ніж зникнути з поля зору, ніби він злився з небом. Маг активував свою четверту Завчену магію.

«Вентус Гладіо!!»

Навколо кінчика його палиці зібралися гострі, пронизливі леза вітру.

З цього моменту Ян не міг дозволити собі жодної помилки. Білий дим піднімався з новоутворених щілин і блокував йому зір, але він не зміг засліпити Мага, який підняв свою концентрацію до межі. Піт стікав по його обличчю, але він продовжував дивитися налитими кров’ю очима, поки в його голові відбувалися швидкі розрахунки.

І коли він побачив, що Сеол Джиху пробіг повз вхід у яр, він не вагався і знову вдарив посохом.

Леза вітру, що безперервно згущувалися біля його посоха, раптом полетіли вниз. Точніше, вони зникли в глибоких тріщинах, утворених рідиною на землі. А потім, розріз!

З щілини пролунав шум, наче щось було розрізано.

Потім величезна трикутна скеля виплюнула величезні шматки пилу і почала сковзати вниз під кутом по діагоналі. Вона була чітко відокремлена від решти гори, відкриваючи гладку площину розрізу, і була готова плавно сповзти вниз, але тоді...

Трикутна скеля три-чотири рази врізалася в стінки гори, перш ніж розлетітися на кілька десятків масивних частин.

Гостре каміння впало на землю. Кожен з них був був розміром як падаючий метеор, і вони провели аварійну посадку на голови орди паразитів, які в кривавому божевіллі переслідували Сеола Джиху.

Це була точна атака, виконана після багатьох розрахунків. Паразити були доведені до божевілля після того, як хлопець зробив з них повних дурнів, і тому вони не змогли вчасно втекти і повністю попали під падаючі валуни.

Незабаром….

Бум!! Бум!! Бум!!

Яр сильно здригнувся від жахливих вибухів брил, що влучали в ціль.

Кам’яні брили падали на Жуків, розчавлювали їхні панцири та врізалися в тверду землю. Гравітація змусила валуни вибухнути на незліченні осколки, як ручна граната, щойно вони зіткнулись із землею. Ті Паразити, які, на щастя, уникнули початкового падіння, були зметені бурхливими вихорами схожих на осколки каменів.

І ось після першого удару яр перетворився на справжнє пекло.

Тим, хто загинув у першому ударі, пощастило. Щодо решти, деякі просто вибухнули, розчавлені шматками валунів, або їхні тіла були розірвані осколками. Каміння рознесло зеленуваті тілесні рідини і шматки своїх жертв у повітрі.

Сеол Джиху встиг втекти з ущелини, але він все ще продовжував тікати без зупинки.

Він уже взагалі нічого не чув. Дзвін, викликаний неймовірною силою удару позаду нього, голосно лунав у його вухах. Він міг використовувати лише свою інтуїцію, щоб приблизно створити уявлення ситуації позаду.

Раптом він зрозумів, що час сповільнився. Його зір різко почав тремтіти, і все його тіло реагувало, ніби воно важило тонну.

Лише тоді він зрозумів, що час насправді не сповільнився, а натомість нормалізувалася його швидкість. Ефект Пришвидшення закінчився.
А потім знайоме почуття відчуженості зникло.

«Е-е-е...»

Сеол Джиху збентежено захитався та глянув позаду, перш ніж його очі широко відкрилися. Ніхто не знав, як йому вдалося втекти, але єдиний Тарган мчав до нього, як спущена стріла.

Рефлекторно руки Сеола Джиху шукали його спис, але він із запізненням згадав, що не брав його з собою. Проте в той же ж час спис, що прилетів нізвідки, встромив норовливого Таргана в землю.

Приголомшений Сеол Джиху нарешті впав на спину – і відчув, як щось тверде та металеве підтримує його за спину, а також хтось ніжно обіймає його.

Рожеве пасмо волосся лоскотало його обличчя. Коли очі Сеола Джиху зустрілися з парою темно-рожево-золотих райдужних оболонок, усе, що він міг зробити, це кілька разів кліпнути в заціпенінні.

Це була Тереза. Вона дивилася на нього пристрасними очима молодої дівчини, що вперше закохалася.

«…! …!»

Її губи швидко рухалися, тож вона, мабуть, щось говорила, але Сеол Джиху не чув її, оскільки в його вухах усе ще голосно дзвеніло.

Принцеса-лицар побачила його ошелешений вираз обличчя, стулила губи і тихо втупилася в нього. Проте вона все одно не могла приховати щире щастя, яке яскраво палало в її очах.

Тоді вона раптом притиснула своє обличчя настільки близько, щоб торкнутися його. Вони міцно стиснули носи, і він навіть відчув її грубе дихання.

Вона відкинула своє схоже на водоспад волосся і знову заговорила.

«Ти знаєш?»

Її голос звучав досить збентежено.

«Я питаю, ти знаєш!?»

У наступну мить Сеол Джиху відчув пару рук, що міцно схопили його за потилицю.

«Ти зараз такий гарячий і сексуальний!»

— скрикнула Тереза і притиснулася до його обличчя. Сеол Джиху зробив дурний вираз. Лише через п’ять секунд він зрозумів, що м’яке й вологе відчуття, яке терлося об його губи, виявилося її губами.

«Ву, ууу?! Му, мап…»

Тереза ковтнула слину, наче намагалася всмоктати його губи, а потім відпустила його лице. Вона задоволено пирхнула і навіть трохи облизнула губи.

Вона обережно поклала приголомшеного юнака на землю сидячи, а потім із все ще схвильованим обличчям перевела погляд на яр.

Трикутна скеля врізалася в передню та середню частину ворожої орди, і в результаті Паразити, що стояли в тилу, впали в стан повного хаосу.

Однак вони були нічим не кращі за щурів, що застрягли в пастці. Навколо Терези чекали з десяток землян і понад сотня солдатів. Однак найважливішим було те, що це було не єдине місце, де чекала армія.

«Здається, для нас приготували бенкет».

Від Ділана, який швидко прибув сюди після того, як успішно знищив Медузу…

«Хіба це не більше схоже на чиїсь залишки?»

Від Чохонг...

«Кого хвилює, що це залишки?! Я завжди готовий до будь-яких ласощів!»

Навіть Гюго.

З незліченних бічних стежок, що йшли з ущелини, приховані земляни та елітні солдати з’являлися один за одним.

Коли сітка було закинута, Жуки й Таргани, що збентежено хиталися в тилу, із запізненням почали оглядатися. На той час було вже надто пізно.

Тереза дістала свій чудовий довгий меч і підняла його до неба.

І, дивлячись з-над скелі, Ян був сповнений захопленням. З самого початку і до цього моменту все відбувалося за планом Сеола Джиху.

«Йому справді вдалося створити диво!»

«Впереееееед!»

У цю мить бадьорий крик Терези пролунав по всьому яру.

Уваааааааа!!!

«Хох!»

Очі Яна яскраво заблищали.

Військо, яке було розділене на десять груп і лежало в засідці...

«В атакууу!»

….Почало одночасну атаку на заманеного ворога.