Можливо, неможливо (2)

Сеол Джиху побачив лезо сокири. Це був кінець.

У той момент, коли вони зіткнулися, жахлива суміш дезорієнтуючого шуму пролунала в його вухах, і його зір швидко потемнів. Задня частина його носу чомусь стала гарячою. Інші відчуття просто зникли.

Металевого скреготу вже не було чути. Він також не відчував, що його розрізали. Час ніби зупинився.

Але це тривало лише коротку мить.

«…»

Жахливий біль....

«...Ах».

…Прийшов із запізненням.

«Хууаааааккк!!»

Якби він міг, то кричав би настільки голосно, що розірвав би собі голосові зв’язки. Однак сильний, нестерпний біль не дозволяв йому відкрити рота.

Чи можна це описати як біль, який відчуває людина, коли її кров тече навпаки? Здавалося, що всі його кістки розтрощувалися, а тіло розлетілося на шматки. Відчуття, наче м’язи його пліч відривають і розривають на шматки, було болем в іншому вимірі, мукою, яку неможливо передати простими словами.

Що змусило його відчути ще більший розпач, так це те, що він не відчував нічого в обох своїх руках.

Не те, щоб він не міг рухати руками, ні... ні, скоріше, вони наче навіть не існували. Зрештою він навіть подумав, що йому, мабуть, відірвало руки від сили зіткнення.

«Мені не слід було цього робити...»

Жаль прийшов із запізненням. Якщо його найняли носієм, він мав спокійно стояти позаду. Навіщо йому було лізти?

«Я помер?»

Аж тепер він помітив, що навколо стало тихо. Було глухо, ніби він був під водою.

Він оглух, чи помер? Сеол Джиху почав так думати, але потім зрозумів, що щось не так.

Якби він справді був мертвим, то він не мав би відчувати болю. Оскільки він ще відчував біль, отже...?

«!!»

Його розум протверезів в одну мить. Його очі широко розплющилися.

Першим, що він побачив, була величезна сокира; вона була так близько, що мало не торкалася його очного яблука. Він міг навіть вловити ледь помітне тремтіння леза.

Дві його руки, які, як він думав, були б що найменш зламані, все ще були прикріплені до його плечей. Древко списа, яке він тримав обома руками, притиснулося до сокири та не давало їй впасти.

Вираз обличчя Сеола Джиху став ошелешеним. Незважаючи на те, що це він зробив це, вираз його обличчя свідчив про його власне ошелешення.

….Хоча здавалося, що його плечі незабаром розлетяться, а руки тремтіли, ніби він упустить спис навіть від найменшого натяку на удар.

Але якби було щось, що у нього сьогодні ніхто не міг відібрати, то це те, що він усе ще рішуче стояв і чинив запеклий опір.

Це був критичний момент, коли одна помилка могла призвести до знищення експедиції, однак Сеол Джиху зумів захиститися від досить необережної атаки, яка, тим не менш, полетіла до нього без попередження.

Хрррр?

Однак це ще був не кінець. Відстань між ним і монстром була досить близькою. Чудовисько було захоплене зненацька його раптовим вторгненням, але самка-левіонер знала, що людина попереду неї їй не рівня. Дійсно, він був настільки слабким, що ще трохи, і його б розтоптали.

І тому руки, що тримали сокиру, зжали рукоятку, а монстр збільшив свою силу. Ще трішечки, ще трошки, розтоптати цю людину, а потім….!

«Уууу….!»

Сеол Джиху видав стогін, коли тиск зріс ще на один рівень.

Радість виживання тривала лише частку секунди. Тепер він відчував холодне лезо, що тиснуло на його чоло. Кров стікала вниз і збиралася навколо його очей. Коли його зір почервонів, думки про капітуляцію з’явилися у його голові.

Думки в голові шепотіли, що це диво, що він досі втримався, що опиратися далі неможливо, що цього разу він справді помре.

У той момент, коли ці думки прийшли в його голову, «емоції», які тихо десь далеко занурилися, раптом бурхливо повернулися назад. Він відчув, ніби його витягли і поклали назад на тверду землю після того, як він опускався все глибше під бездонне море.

«Але чому?»

Він вже робив поспішні висновки і здавався? Він ще не зробив усе, що міг.

«Кке!!»

Він з ще більшою силою схопив древко списа. Мабуть, у нього були розірвані долоні, бо вони боліли до божевілля, але він не звертав на них увагу. Його зосереджений погляд на ворогові загострився.

Прийняття смерті, яке він відчував, змінилося на рішучість поки що не закінчувати це все.

Думки здатися, що казали це неможливо, змінилися палким бажанням йти далі.

І нарешті відчай, який казав йому, що він не може цього зробити, змінився надією, що він справді це зробить.
Очі Сеола Джиху, колись наповнені розмитістю та невпевненістю, повернули свій блиск у той момент, коли він почав «заперечувати» всі негативні думки у своїй голові.

«Кех…!»

Він глибоко вдихнув і...

«Кеухкк!!»

Він зібрав кожну крихту сили і використав кожну краплю мани у своєму тілі.

Прихована сила, яку він ніколи раніше не відчував, вирвалася з глибини його душі. Приголомшлива і кипляча енергія виривалася, мов припливна хвиля та зосередилася на його руках. Спис почав дзижчати дивним звуком.

Його обличчя почервоніло. Усі його м’язи напружилися, а вени надулися, ледь не лопнувши.

Стерпіти!

Сеол Джиху зціпив зуби та повільно підняв руки вище.

Саме в цей момент оточуючі побачили «це» – ситуацію, яка повністю суперечила будь-якому здоровому глузду.

Якщо говорити конкретніше, то...

«Кеееуууааххх!!»

… це була ситуація, коли спис Сеола Джиху повільно відштовхував сокиру самки-левіонера.

Сокира, що торкалася його обличчя, була відштовхнута над його головою, а потім повільно піднялася вгору все вище й вище. Самка-левіонер теж старалась з усіх сил, доказом тому були її руки, що тримали сокиру та сильно тремтіли. Однак навіть тоді зброя до болю повільно піднімалася вгору, наче він піднімав велику вагу.

Зіткнувшись з ніколи небаченою силою, яка продовжувала збільшуватися, в очах самки-левіонера вперше почали з’являтися ознаки паніки.

Саме тоді тіло Сеола Джиху на мить втратило рівновагу.

Причина цьому була проста. Це сталося через те, що самка-левіонер не витримала і відступила на кілька кроків.

Саме так – вона відступила. І результатом цього стали вирази приголомшення, викарбувані на обличчях учасників експедиції, а також на вожаку Левіонерів, доки він падав зі стрілою, що проникала крізь нього.

Це була подія, якої не повинно було статися, і видовище, яке вони побачили, повністю зламало їхній здоровий глузд. Хоча це було лише на короткий момент, воїн 1-го рівня не лише зумів зупинити монстра, який, як вважали, був сильнішим за воїна 4-го рівня, але навіть змусив його відступити!

«Мені потрібно вколоти її…»

Як тільки він втратив свою ціль, свого ворога, усі сили покинули його. Ноги підвели його, а коліна впали на землю. Відчуття зневіри охопило все його тіло. Все, що він міг зробити, це терпіти далі, не падаючи на землю.

Самка-левіонер інстинктивно підняла сокиру вгору, коли побачила на землі Сеола Джиху, який безладно дихав. Вона знала, що спочатку має вбити Мага, але страх, який вона щойно відчула, кричав у її голові, кажучи, що цей чоловік має померти першим.

Пзззт!!

У наступну мить єдина дуга електрики пролетіла, як лезо світла, і відрізала праву руку самки-левіонера. Сокира безсило впала на землю і самка-левіонер скрикнула скорботним, болісним скиглінням.

Сеол Джиху дивився далі з ошелешеним обличчям, але відчув, як величезна рука раптом стукає його по спині.

«Ха?!»

«Добре!! Добре, дуже добре!»

Коли він підійшов? Завжди спокійний Ділан дуже щасливо і зубасто посміхався.

«Ахахаха!!»

Після цього він відчув, як хтось легенько потер йому маківку. Чохонг пройшла повз нього і подивилася на нього на мить, перш ніж також весело засміятися.

«Еуха, ахахах!!»

Самуель розреготався, як божевільний, і ляснув Сеола Джиху по плечу, проходячи повз юнака.

«Ви, ви…?!»

Він був ще до того напівмертвим від болю у своєму тілі!

«Чому ви….!!»

Сеол Джиху збирався вигукнути: «Чому ви продовжуєте мене бити?» але потім Гюго скрикнув першим.

«Уваааах!!»

Гюго знову скрикнув, ніби емоції, які він не міг контролювати, увірвалися в нього, і на його обличчі була суміш хвилювання, чистої радості та надзвичайного щастя.

Сеол Джиху, як ідіот, витріщився на Гюго, а великий хлопець енергійно схопив свою сокиру, яка досі ненадійно висіла. Раптом він відчув, як хтось міцно обіймає його за шию. Це був Алекс.

«Молодець!! Справжній молодець!!»

— вигукнув Алекс піднесеним голосом, наче міг навіть почати цілувати юнака.

«Сеол ризикнув своїм життям та створив для нас цю можливість».

Ділан заговорив, не зумівши приховати власного хвилювання.

«Їх залишилося лише декілька. Вбивайте їх всіх!!»

Дії Сеола Джиху підбадьорили членів експедиції, і всі вони кинулися вперед з новою силою.

Невдовзі Ліс Заперечення наповнився звуками зіткнення зброї та криками Левіонерів.

*

Після цього бій досить швидко завершився. Правильніше було сказати, що результат битви був вирішений у той момент, коли таємна атака самки-левіонера провалилася.

Ліонер задумала вбити і Мага, і Жреця, щоб переломити битву на свою користь, однак втручання Сеола Джиху не входило в її розрахунки.

Хоча ніхто не загинув, експедиція не мала часу насолоджуватися заслуженим відпочинком. Щойно битва підійшла до кінця, Ян застосував ще одне заклинання «Motus Stabilitatem», яке він «запам’ятав», а потім їм усім довелося випити ще одну пляшку невідомих ліків.

Лише після того, як їм вдалося заспокоїтися від хвилюючого бою, учасники експедиції знайшли час, щоб як слід зібратися. Алекс в основному залишався поруч з Гюго, який отримав найбільше травм з усіх них, і продовжував наспівувати божественну магію; тим часом інші просто обходилися цілющими зіллями.

Поки Ділан, Самуель і Ян обмінювалися думками з похмурими обличчями, інші ходили, збираючи зброю, яка залишилась після Левіонерів.

Левіонери, як правило, ніколи не залишали територію, яку вони визначили своєю домівкою. Тому поява зграї, в якій був головний самець і самка, що пробралися так далеко в Ліс Заперечення, не було тим, що вони могли ігнорувати.

Звичайно, проблема полягала в тому, що вони не могли з’ясувати причину, чому ці істоти, які зазвичай жили в гірському масиві за лісом, взагалі вирішили зайти так далеко.

Ян трохи подумав, перш ніж повільно відкрити рота.

«Це як вторгнення варварів під час періоду переселення народів на Землі».

«Що-що?»

— збентежено відповів Ділан на раптову згадку європейської історії. 
Ян лише похитав головою.

«Не зважай на мене. На даний момент це всього лиш припущення. Я візьму на себе повну відповідальність і повідомлю про це королівській сім’ї, щойно ми повернемося».

Було нерозумно відкладати проблему, яку вони не могли вирішити. Ян подумав про це і перевів погляд на Самуеля.

— Щодо експедиції…

«Я хотів би продовжити, якщо ви згодні».

Самуель говорив так, ніби чекав цієї миті.

«Ми вже поруч. Оскільки це не гробниця, оповита таємницею, ймовірність того, що її сховали, дуже мала. Якщо я не зможу знайти її за годину, ні, за 30 хвилин, то ми негайно зупинимося і повернемося».

Він звучав не засліпленим жадібністю, а навіть скоріше відчайдушним. Ян тихо зітхнув і подивився на Ділана.

«Що ти думаєш?»

Ділан спочатку впорядкував свої думки та заговорив.

«Скільки разів ти можеш повторити це заклинання?»

«Ще два рази. Проте у мене ще достатньо флаконів з зіллям».

«У такому випадку, можливо, у нас є одна година. Оскільки ми подбали про Левіонерів, нам також не загрожує безпосередня небезпека. А найголовніше, сьогодні ніхто не загинув. Проте оскільки Алекс втратив свій артефакт, а основна зброя Сеола тепер зламана, ми також повинні перерахувати нашу оцінку загальної бойової сили».

«Мм? З його зброєю щось сталося?»

«Я чув щось подібне».

Ділан перевів погляд на Сеола Джиху, який пригнічено збирав з землі частинки свого розтрощеного списа. Чохонг робила все можливе, щоб втішити його, ходячи за ним. Щойно бій закінчився і він позбавив себе мани, на списі утворилися тріщини, і він розлетівся на сотні дрібних частин.

«Схоже на спис прийшовся дійсно тяжкий удар».

— пробурмотів собі під ніс Ян, а потім трохи нахилив голову. У цьому було щось дивне. Він міг розламатися навпіл, звичайно, але щоб спис так розлетівся? Проте коли він подумав про це, спис і його володар уже виходили за рамки здорового глузду, щоб захиститися від самки-левіонера та здолати її, хоч і лише на короткий момент.

«Якби не наш друг, я б уже був мертвим».

«Пробач мене. Я не очікував, що ще один з’явиться позаду нас».

Самуель поспішно вибачився, що спонукнуло Яна весело зареготати.

«Все добре. Навіть я не очікував, що самка кинеться в бійку».

— Навіть ви, майстре Яне?

«Співвідношення статей серед Левіонерів значною мірою схилене на користь чоловіків. Ось чому зграя захищає кожну самку, народжену серед них, усім, що у них є. Вони народжуються з дивовижною бойовою майстерністю, але вони майже ніколи не беруть участь у битвах... зазвичай».

Ян потер бороду, перш ніж показати свіжу посмішку.

«Якщо ти погодишся зробити мені послугу, я погоджуся продовжувати».

«Послуга, кажеш?»

Ян стишив голос і прошепотів. Самуель яскраво посміхнувся та кивнув головою.

«Добре, давай так і зробимо. Насправді, я думав про те саме».

«Гаразд. Ходімо.»

Троє чоловіків підійшли до Сеола Джиху. Ян нахилився та підняв уламок роздробленого списа, і в його очах спалахнуло розуміння.

«Ого. Цей спис був заряджений магією?»

Сеол Джиху озирнувся за спину. Він з усіх сил намагався виглядати не надто пригніченим, але йому все одно не вдалося повністю замаскувати своє розчарування.

«Ти купив її ще у нейтральній зоні? Це не була видатна магія чи щось подібне, але, схоже, вона змогла трохи зменшити силу удару... Це тому ти зміг витримати цю атаку?»

По правді кажучи, правильніше було сказати, що спис був пошкоджений зсередини через те, що він не зміг витримати ману Сеола Джиху.

Звичайно, Ян зробив неправильне припущення, оскільки він не знав, що показник мани Сеола Джиху був на абсурдному рівні Високий-Середній. Зрештою, Сеол Джиху був лише 1 рівня.

Як би там не було, для Сеола Джиху це була велика втрата. Він купив найдорожчий спис, доступний у Нейтральній зоні, після того, як довго над цим обмірковував, але він зламався, перш ніж він мав можливість ним покористуватись. Він робив усе можливе, щоб придушити свої емоції через Ліс Заперечення, але, чесно кажучи, зараз він відчував справжню озлобленість.

Коли плечі Сеола Джиху опустилися ще нижче, Ян кашлянув, щоб прочистити горло, і дав знак очима. Самуель підійшов ближче та легенько поплескав юнака по спині.

«Не впадай в депресію, гаразд? У мене є для тебе дві гарні новини!»

«?»

«Поки що ми вирішили продовжити експедицію. Якщо мої думки правильні, то ми знайдемо гробницю досить швидко».

«Гаразд.»

— Що ж, у тій гробниці може бути чудовий спис, який чекає, щоб його знайшли. Ні, це не має значення, навіть якщо це не так. Якщо ми продамо кілька речей, які знайдемо всередині, ми зможемо купити кілька чудових списів!»

Сеол Джиху кивнув головою у розгубленості. Носій не мав можливості вимагати право на володіння будь-якими артефактами, знайденими під час експедиції. Іншими словами, з його точки зору, не було великої різниці, продовжиться експедиція чи ні. Отже, які можуть бути хороші новини?

«І також….»

Самуель підняв сумку біля юнака і покликав місцевих жителів. Він ще раніше почувався досить нещасним від того, через те що ці двоє нічого не робили і все одно скидали весь багаж на плечі Сеолу Джиху. Самуель «довірив» сумку двом носіям і поглянув на Сеола Джиху, підморгнувши.

Сеол Джиху дивився на це з приголомшеним виразом обличчя, перш ніж його обличчя помітно посвітліло. Нарешті він з’ясував причину дій Самуеля.

«Насправді?»

«Звичайно! Не лише я, але і Майстер Ян і Ділан також погоджуються. Що ще важливіше, якщо ми не визнаємо Воїна, якому вдалося захиститися від самки-левіонера, як одного з учасників експедиції, то як ми можемо навіть думати визнавати когось іншого?»

Він говорив ці речі не просто так. Він справді так вважав. Те, чого досяг Сеол Джиху, не змогла б зробити навіть Грейс, яка має 3-й рівень.

«Але ти повинен підготуватися, друже».

Самуель обняв Сеола Джиху за плечі та дражливо посміхнувся.

«Оскільки ми все ще в експедиції, ми стримаємося, але як тільки ми виберемося з цього місця, ми точно будемо засипати тебе нашими запитаннями. Є багато речей, які нас цікавлять».

Сеол Джиху не заперечував. На даний момент він просто був щасливий, що його визнали учасником експедиції, чого він так бажав, з тих пір як вся ця експедиція почалася. Звичайно, він не міг показати цього щастя, оскільки вони все ще були в Лісі Заперечення.

Незабаром після цього Самуель оголосив Воїна 1-го рівня новим учасником експедиції та оголосив нову формацію, однак нічого істотно не змінилося. Єдина відмінність полягала в тому, що позиція Сеола Джиху тепер була зміщена ліворуч, поруч з Чохонг.

Коли вони закінчили підготовку, експедиція продовжила свій похід.

І приблизно через 20 хвилин Самуель знайшов місце, де була розташована гробниця, як він і обіцяв.