Заспокоєння душі (1)

Як і підозрював Самуель, гробниця не була прихованою. Насправді вони ледь не пройшли повз щось, що було схоже на великий пагорб, але досвідченим очам Слідознавця все ж вдалося вловити частини, які були додані руками людини.

Минуло багато часу, і могила майже злилася з природою. Однак чотири проходи та іржаві сталеві двері, які вони зрештою знайшли прихованими навколо цього «пагорба», чітко довели, що це був не простий насип землі, а справжня гробниця.

«Тепер, коли я думаю про це, вся ця територія досить дивна».

Як тільки Ян сказав ці слова, увага всіх присутніх відразу ж перейшла до нього.

Будучи одним із головних учасників цієї експедиції до Лісу Заперечення, кожне його слово мало велику вагу. Крім того, якщо згадати той факт, що він переконав Самуеля, коли той бажав продовжити експедицію безпосередньо перед початком битви проти Левіонерів, було очевидно, що він хотів врятувати якомога більше життів.

«Я кажу це не в поганому сенсі, розслабтеся».

Ян легенько помахав рукою, і учасники експедиції відчули полегшення.

«Як це описати? Я не міг бути впевненим, і тому досі нічого не говорив, але…».

Ян ретельно організував свої думки і лише тоді заговорив.

«Насправді, нещодавно я почуваюся комфортніше в грудях і голові. Чим ближче ми наближаємося до цієї гробниці, тим більше пом’якшується вплив цього лісу… Ні, таке відчуття, ніби ця магія оточує ліс, але сама гробниця знаходиться в мертвій точці».

Рай був світом, де «інтуїція» не мала великої цінності. Якщо був результат, то для нього повинна була бути причина. Тому люди віддавали перевагу істині, сформованій з реальної інформації, а не звичайним передчуттям і безпідставним припущенням. Особливо це стосувалося Стрільців. Їм було категорично заборонено говорити про свої передчуття.

Однак Ян був Магом. Звичайно, Маги також намагалися шукати логічні пояснення всьому, але, на відміну від Стрільців, їм зазвичай не заборонялося висловлювати свої думки.

Не варто було забувати, що Ян був Землянином, який славився своїми знаннями. Повинна була бути причина, чому він вирішив щось сказати, навіть якщо це було не щось важливе.

«Після того, як я дізнався про існування гробниці в Лісі Заперечення, я почав припускати, що це місце поховання могло бути джерелом усіх катастроф, які відбуваються в цій місцевості. Я вважав, що могутня, жахлива образа мертвих стала прокляттям, яке поглинуло цю землю».

— Але ти сказав, що це не прокляття, а магічне заклинання.

«Так і є, Самуель. Ти знаєш, хто похований у цій гробниці?»

Самуель похитав головою.

«Згідно з записаною історією, знайденою в королівській бібліотеці, це нібито прекрасна остання дочка знатного роду, який колись мав широке визнання, перш ніж їхній вплив значно ослаб. Її навіть визнали святою після смерті».

— Святою, кажеш?

«Мм. Дозволь мені спочатку виправити тебе в одній деталі. Значення святої тієї епохи суттєво відрізняється від того, з яким знайомі ми. Як це описати…. Це скоріше символічний жест, ніж будь що інше».

Ян легенько кашлянув, щоб прочистити горло, і повільно продовжив розповідь.

«Це історія кількох століть тому. Власника цієї гробниці спіткала трагічна доля бути принесеним у жертву заради політично домовленого шлюбу. Звичайно, тоді такі шлюби були звичайною практикою, але справа була в її майбутньому чоловікові».

«Він її бив і ображав чи що?»

Коли Гюго запитав, Ян похитав головою.

«Немає записів про те, щоб він займався насиллям. Тільки те, що він був вражений смертельною хворобою і був на межі смерті».

«Навіщо комусь відправляти свою доньку заміж за такого чоловіка?»

«Чому? Тому що вони досягли взаєморозуміння. Хіба не зрозуміло, чому зруйнована знатна сім’я видавала б свою останню доньку заміж, наче продаючи її?»

Вираз обличчя Гюго показав, наскільки він був збентеженим.

«З іншого боку, шляхетна сім’я майбутнього чоловіка, яка живе в цій віддаленій глушині, планувала заробити на цьому шлюбі. Навіть якщо вони були у занепаді, минула слава все одно залишалася славою. І також….»

«Той чоловік раптом не був єдиною дитиною?»

— запитав Сеол Джиху, тихо вислухавши історію. Очі Яна розплющилися ширше, перш ніж на його губах з’явилася посмішка.

«Саме так. Оскільки їхній єдиний син був на межі смерті, вони дуже поспішали, щоб з’явився новий спадкоємець. Це був єдиний спосіб гарантувати, що родовід продовжуватиметься».

«…»

«Отже, вони силоміць провели весільну церемонію, але…»

Кажучи це, Ян виглядав досить сумним.

«Через випадковий збіг обставин чоловік помер, щойно завершилася весільна церемонія. Він помер до того, як було досягнуто важливу мету продовження родоводу».

«Це трохи надто жорстоко для збігу».

«Доля цієї жінки була, звичайно, нещасна. Проте від цього моменту історія досить помітно розходиться між офіційними записами та неофіційними».

Ян продовжував.

«Офіційна історія насправді досить коротка. Незважаючи на те, що вони не змогли розділити шлюбну ніч разом, жінка вирішила піти слідом за чоловіком до могили. Імперія схвалювала її прагнення зберегти свою цнотливість та чистоту і тому зробила її святою, щоб вона могла служити ідеальним прикладом для інших».

Обличчя Гюго непривабливо зморщилося.

«Що в біса? Її закопали живцем?!»

«Технічно кажучи, так».

«Яка кучка божевільних ідіотів! Навіщо їм робити щось подібне?»

«Ти не повинен намагатися зрозуміти культуру тієї епохи за допомогою нашого мислення. Титул святої, певно, тоді вживався саме в такому значенні».

«І все ж!»

«Гюго, я згоден, що це не по людськи, однак наша власна історія на Землі теж насичена такою жорстокістю. Що подумають жителі Раю, коли дізнаються про звичай стародавніх часів Землі приносити людські жертви?»

Коли Ян заговорив серйозним тоном, Гюго не мав іншого вибору, як замовкнути.

«Хм. Неофіційна історія зовсім інша. Насправді все з точністю до навпаки. Жінка відмовилася від поховання, але знатна родина чоловіка вжила репресивних засобів, щоб поховати її. Аж до моменту, коли її поклали в труну, вона чинила жорстокий опір і роздавалася образами та всілякими прокльонами, її слова були сповнені образою та ненавистю».

Сеол Джиху нахмурився і запитав.

«Сім'я жінки нічого не зробила?»

«Схоже що так. Хоча це був не більше ніж символічний жест, мати святу в родині тоді було великою честю».

Ян продовжував, говорячи впевненіше.

«Як я вже сказав раніше, я припускав, що пагубні наслідки цього лісу спричинені прокляттями тієї жінки, однак лише половина моїх припущень виявилася правильною. Безсумнівно, образа леді залишається, але знатні родини також діяли дуже обережно».

«Обережно в якому сенсі...?»

«В офіційній історії більше немає записів про цю подію, але в неофіційній є ще один додатковий абзац. Через три місяці відомий мудрець Імперії, який також був Магом, за наказом двох знатних сімей прийшов відвідати ліс, де разом були поховані чоловік і дружина».

Сеол Джиху відразу все зрозумів, і тихо видихнув.

«Моя історія дещо затягнулася, але я нарешті можу дати відповідь на ваше запитання. Наразі я вважаю, що ефект Лісу Заперечення насправді є результатом захисної магії, яку використав мудрець. Вічне заклинання, яке повинно було захищати дві родини від проклять леді».

Ян знизав плечами.

«Якщо той мудрець мав на меті заперечити образи леді та допомогти їй, так би мовити, досягти стану нірвани, то я мушу визнати, наскільки добре продумана ця магія. Звичайно, я не можу бути в цьому впевнений на 100 відсотків. Зрештою, це завжди залишатиметься теорією, доки не буде повністю доведено. Все-таки...»

Ян раптом стишив голос.

«Не забувайте, якщо хоч половина моєї теорії виявиться правильною, тоді…».

Вираз його обличчя став серйозним, доки він дивився на могилу.

«Найнебезпечніше місце у всьому Лісі Заперечення саме всередині цієї гробниці».

Сеол Джиху потер руки, почувши це жахливе оголошення.

«Гадаю, ми повинні це з’ясувати».

Ділан відкрив рота, прослухавши цю історію, досі не сказавши ні слова.

«Я не буду придушувати тут свої емоції. Якщо вплив лісу не проявиться через деякий час, тоді одна з ваших теорій буде доведена, майстре Яне».

Ян кивнув головою.

«Давай спробуємо. Однак будь обережним».

*

Вони провели деякий час біля гробниці, але наслідки Лісу Заперечення не проявилися. Якби це була лише одна людина, звісно, все можна було б списати на збіг обставин, але коли кілька людей теж перестали стримувати свої емоції і жодна дивна думка не прийшла в їхні голови, це в кінцевому підсумку значно посилило припущення Яна.

Звичайно, те, що наслідки лісу більше не загрожували їм, було добре, але, судячи з того, що сказав Ян, це теж не варто було святкувати.

Якщо ця грізна магія справді була для захисту, то наскільки сильною могла бути образа, що накопичувалася та гноїлася в гробниці?

«Немає у світі нічого простого, га».

Сеол Джиху міг лише внутрішньо нарікати. Він думав, що, незважаючи на те, що все це називалося експедицією, вона не повинна була сильно відрізнятися від того, що він пережив досі. Він просто пішов би трохи далі, побився б з монстрами, знайшов би якісь історичні руїни, досягнув би результатів і втік би звідти. Ось як він думав.

Проте розрив між його думками та дійсністю виявився величезним. Чи можна було назвати цю ситуацію «одним нещастям поверх іншого»? Відразу після того, як вони піднялися на гору під назвою «Левіонери», їм довелося зіткнутися зі ще більшою небезпекою. Звичайно, поки нічого не сталося, але все ж...

Сеол Джиху активував свої «Дев'ять очей» і почав активно жувати свої губи. З усього, що його оточувало, лише могила була темною, як смола.
Після того, як він відновив свою здатність, це був другий раз, коли він побачив цей колір – попередження негайно втікати.

«Це не може бути правильно».

Самуель трохи нахмурився, обійшовши вхід до гробниці. Чохонг підійшла до нього.

«Що не може бути правильно?»

«Вхід.»

«А що з ним?»

«Я бачу якісь сліди».

«Серйозно? Що за сліди?!»

Коли Чохонг висловила своє роздратування, Самуель прицмокнув губами. У цей момент він здавався трохи приголомшеним.

«Схоже, команда Кана також знайшла цю гробницю».

«А?»

«Я в цьому впевнений. Сліди збігаються з тими, які ми знайшли, доки йшли сюди».

«Почекай секунду. Почекай».

Чохонг швидко покликала решту експедиції. Як тільки всі зібралися, Самуель почав своє пояснення.

«Сліди входу та виходу все ще можна побачити неозброєним оком, але між ними є помітна різниця, а саме те, що ті, хто виходив, дуже поспішали. Їх ніби виганяли... Схоже, вони втекли, ризикуючи життям, і порозбігалися».

«Це дивно».

Ділан також це підтвердив, і на його обличчі з’явилася помітна невпевненість.

«Якщо я не помиляюся, лідер Левіонерів носив із собою зброю Кана, так?»

Він не бачив у цьому помилки. Зрештою, все зібране після бою озброєння лежало в сумках, які тягали носії.

«Однак команда Кана знайшла гробницю, увійшла до неї, була вигнана звідти і розбіглася на всі боки, щоб втекти... Отже їх не вбили Левіонери?»

«Не знаю. Можливо, на них полювали по одному, але… я не можу зрозуміти. Щось не так. Щось тут не те».

Відчуваючи конфлікт, Самуель помасував собі чоло. Він видав стогін і пробурмотів, наче не міг стриматися.

«Ми нічого не вирішимо, залишаючись тут ламати собі мізки. Давайте просто зайдемо всередину і все дізнаємось».

Ділан не здавався цілком переконаним, але не став заперечувати. Оскільки кількість інформації була обмеженою, єдиним способом, який залишився, було зіткнутися з ситуацією напряму та дізнатися.

«Схоже, нам доведеться змінити формацію. Чохонг і Гюго повинні бути попереду...»

«Зачекайте хвилинку».

Сеол Джиху підняв руку. Самуель хотів спочатку увійти до гробниці, а потім з’ясувати решту, але цього точно не могло статися. Незважаючи на те, що його слова перервали, Самуель не виглядав незадоволеним.

«Сеол? Щось не так?»

«Ми не повинні заходити в такому вигляді».

«Не повинні?»

Сеол Джиху швидко відкрив рота після того, як на нього звернули погляди, що вимагали відповіді.

«Гм… У цій гробниці спочивають давні мертві, так?»

«Звичайно, все так».

«Мало того, це могила, в якій була заживо похована жінка, сповнена образи, але якщо ми увійдемо отак і спробуємо вкрасти гробовий інвентар, хіба вона не розсердиться на нас?»

Його слова мали сенс, але не більше.

«Ти хочеш сказати, що ми не повинні грабувати на цю могилу просто через наші моральні зобов’язання?»

Сеол Джиху не знав, що тут додати. Він хотів перешкодити їм увійти, але навіть з його точки зору, його міркування звучали в кращому випадку надуманими. Хіба ця експедиція не була створена лише з єдиною метою пограбувати цю гробницю? Якщо він був незадоволений цим, то він навіть не повинен був брати участь.

«Я говорю не про це...»

Однак це не означало, що він міг розкрити існування своїх «Дев’яти очей».

«Не про це? Добре, кажи, що маєш на думці. Ти теж учасник цієї експедиції».

Єдина причина, чому вони прислухалися до його слів, полягала в тому, що він зробив великий подвиг під час битви проти Левіонерів, але якщо він хотів змінити думку «голови» експедиції, то для цього йому потрібна потрібна дуже вагома причина.

«Що мені робити?»

Якийсь час він розмірковував, а потім згадав про існування певного предмета, який він мав.

«Дайте мені десять хвилин. Ні, п'ять. Є щось, що я хотів би спочатку спробувати».

«П’ять хвилин це не проблема, але що ти плануєш робити?»

Замість відповіді Сеол Джиху відкрив свою сумку, закинуту на плече.
Багаж був переданий носіям, але він завжди носив з собою власну сумку.

«Пане Ян, чи можу я отримати запасний аркуш паперу, яким ви не збираєтеся користуватися?»

«Мм? Ось, тримай».

Коли Сеол Джиху запитав, копаючись у своїй сумці, Ян швидко витягнув папір. Потім він тихо подивився на юнака, вираз його обличчя був сповнений цікавості, ніби він хотів дізнатися, що цей Воїн 1-го рівня може зробити далі.

«Знайшов».

Невдовзі після цього Сеол Джиху дістав довге перо.

«Га?»

Грейс вказала на перо та скрикнула.

«Ей, ця штука! Ти отримав її під час підготовки?»

«Саме так. Як ти дізналась?»

«Я також отримала таке перо під час полювання за скарбами. Це Особливий предмет, так?»

«Все правильно».

«Ого, я так давно його не бачила».

Оскільки Грейс прозвучала збентежено, Чохонг не змогла не запитати її.

«То що це за штука?»

«О, це називається перо плавної свідомості. Ти можеш отримати його з машини для розіграшу предметів, якщо тобі пощастить. Тоді воно коштувало приблизно 300 монет».

«Який ефект воно має?»

«Мм~. Якщо коротко, воно перетворює потік свідомості на слова».

«….І як ти ним тоді користувалася?»

На обличчі Чохонг було видно, наскільки вона все ще була збентежена. Грейс зловісно посміхнулася.

«Я використала його після входу в нейтральну зону. Був один хлопець, з яким ми проходили підготовку, і мені стало дуже цікаво, чому він продовжує доглядати за мною».

«Хе-хе. Так що трапилося?»

«Все було так, як я очікувала. Нічого нового. «Вбивча фігура», «хочу ляснути їй по дупі», «дуже хочу її трахнути», «може мені варто змусити її», і так далі».

Коли Грейс сміливо вимовила ці слова, Самуель чомусь почав голосно кашляти. Тим часом Чохонг яскраво посміхнулася.

«Хахаха. Яке полегшення. Ти дізналася про це до того, як він щось з тобою зробив, це добре».

Потім Грейс схилила голову.

«Ні, зовсім ні?»

«….Що? Ти не пішла від нього, навіть дізнавшись про ці речі?»

«Я просто дозволила йому скористатися мною».

Грейс говорила так, ніби це було найприроднішою річчю на світі. Не тільки Чохонг, але навіть Гюго витріщився на неї з недовірою, що змусило Грейс пробурмотіти скаргу.

«Чому ви так на мене дивитеся? Мені таке подобається, гаразд? Будь ласка, поважайте це».

«Припини брехати!!!»

Раптом Самуель закричав у гніві.

«Це ти скористалася мною, а не навпаки!! Я спав, а ти підкралася, як кіт, і залізла в моє ліжко, а потім…!!»

«Хех. Але хіба речі, написані пером, не були правдою?»

«Кхе…!»

Самуель продовжував здригатися, а Грейс тихо захихотіла.

«Який ідіот~ Ось чому ти повинен був кинутися на мене, коли я давала тобі шанс. Я давала тобі багато натяків, але ти був таким нерішучим, розумієш? Ось чому мені прийшлося…»

«Добре-добре. Достатньо. Ми на експедиції, не забули? Продовжите сварку коханих після того, як ми повернемося додому, а поки що не забувайте, де ми».

Ділан втрутився та змінив атмосферу. Самуель відвернув голову, а Грейс показала йому язика.

«Як ти тоді користувалася цим пером?»

Коли Сеол Джиху запитав її, Грейс поклала вказівний палець на підборіддя і закотила очі.

«Не пам’ятаю ~ Хм, я намотала волосся Самуеля навколо пера… Здається? Його волосся було довге ще тоді, тому отримати пасмо чи два було не так вже й складно».

«Пасмо волосся?»

Сеол Джиху озирнувся навколо. Потім він помітив високу траву, що росла над гробницею.

«Цікаво, чи можу я вважати її частиною гробниці?»

Він вирішив дізнатися. Сеол Джиху простягнув руку, висмикнув стебло, а потім щільно обернув його навколо пера. Коли він обережно поклав його на папір Яна, перо загадковим чином почало вібрувати само по собі.

«Використовувати перо, щоб дізнатися, про що «думає» могила…. Ось як. Який цікавий хлопець».

Ян висловив своє захоплення і втупився в папір перед ним. Не тільки він, але й кожен з учасників експедиції зосередився на пері та папері.

Це сталося тоді.

Ніхто не торкався пера, але воно раптом встало вертикально, а потім, наче божевільне, почало метатися, і написало багато літер. Голови всіх присутніх зібралися ближче до паперу.

«Подивимося».

Трохи пізніше.

Після того, як він прочитав перший абзац, вираз обличчя Сеола Джиху застиг.

Кррт, кррт, крррт, кррт, кррт, кррт, кррт, кррт.

—Прийшло більше, убий їх усіх, убий, убий, хе-хе-хе, треба вбити, хочу вбити, хе-хе-хе

це несправедливо я зла чому я набридлива ненависна огидна звинувачувати всіх я проклинаю тебе

хочу розірвати тебе на шматки хочу вирвати тобі очі і стиснути, поки вони не вискочать вбий вбий!

так, увійдіть сюди, і я вб'ю вб'ю вб'ю кекеке вб'ю хехехе!!

Кррт, кррт, крррт, кррт, кррт, кррт, кррт, кррт.