Дві карти (1)

Об’єднані сили почали наступ.

Нарешті піднялася завіса останнього акту.

Кавалерійський загін на чолі з Терезою кинувся вперед, наче розлючений бик, викликаючи гул на полі бою. Позаду них йшла піхота шести королівств, що від усієї душі слідувала з піднятими в повітря списами та щитами.

«Вперед! Не бійтеся смерті!»

Тереза високо підняла свій срібний довгий меч і закричала.

«Ваші батьки, ваші брати і сестри, всі в Раю моляться! День, якого всі так чекали, настав!»

Опустивши меч, вона спрямувала лезо на паразитів.

«Ця війна залишиться в пам’яті майбутніх поколінь! Сьогодні буде день славної перемоги, день, коли ми повернемо свій дім, Рай! Світ запам’ятає, що ми були авангардом цієї великої війни!»

— крикнула Тереза на все горло. Солдати підбадьорилися, підвищуючи моральний дух загону, і Хоруси також сильно заіржали.

Королева Паразитів звузила очі. Їй не подобалося те, що вона бачила. Комахи, які відкрито демонстрували виснаження, нікчемні люди, що впадали у відчай від її присутності, тепер кинулися на неї, поставивши на карту свої життя. Їхній вчинок сильно образив її честь і ввів у поганий настрій.

[Що ви робите?]

Королева Паразитів грубо махнула рукою, її голос відверто показував її невдоволення.

[Вогонь!]

Ескадрон Злих Фантомів націлив свою зброю на наступаючу кінноту.

Тататататанг!

Пролунали постріли.

Крики лунали з багатьох місць. Прапороносці відлетіли назад з пробоїнами в грудях, а Хоруси впали та покотилися по землі, викликаючи ланцюгову реакцію з Хорусами в тилі, що спіткались об них і падали.

Кавалерійський загін кинувся вперед, не зважаючи на жертви своїх товаришів, але Злі Фантоми також продовжували нескінченно стріляти. Їхні кулі пробивали шари бар’єрів, створених Жрецями, приводячи кавалерію в безлад, і це, природно, сповільнювало піхоту, що йшла за ними.

Залишалося ще трохи пройти. Швидкість наступу загону зменшилася швидше, ніж вона очікувала, але Тереза зціпила зуби. Це був лише початок битви, і вона знала, що союзні війська не будуть просто дивитися, як їх знищують.

«Що ви робите!?»

У цей момент позаду центральних військ пролунав голос Відаліфа.

«Ви збираєтеся дозволити їм померти? Поспішайте!»

Він підвищив голос і власноруч поклав синій камінь у гармату. Щойно гноми, що стояли біля гармат, поспішно націлили дула, Небесні Феї позаду них миттєво заспівали заклинання.

«Вогонь, поки дула не почервоніють!!»

Пан, пан! Пан, пан, пан! Гармати, націлені на паразитів, вивергали шалене полум'я. Далі Небесні Феї націлили свої стиснуті долоні на громи в повітрі.

«El Jin Acceleratio!»

Здійнявся лютий вітер.

Чвиееек!

Громи, прискорені силою Духів Вітру, неслися до паразитів.

Сині спалахи з’являлися всюди, знищуючи все, до чого вони торкалися.

Не лише це…

«Зберігайте цю висоту! Поверніть на 30 градусів вліво! Вогонь!»

Сотні баліст одна за одною стріляли лезами...

«Вогонь! Не стримуйтесь і використовуйте все, що є!»

Духові Стріли, що сяяли різнокольоровими вогнями, посипалися з неба.

Королева Паразитів тихо бурмотіла. Схоже що союзні сили заздалегідь розвідали їхній стрій, оскільки більше половини Злих Фантомів було знищено.

Крім того, леза бумерангів проносилися рядами паразитів, а також сипалися стріли. Це природно сповільнило швидкість стрільби Злих Фантомів.

Тереза посвітлішала. Солдати поряд з нею підтримували один одного і кинулися вперед.

[...Друга армія!]

Королева Паразитів скрипнула зубами.

[Розчавіть їх!]

Неприваблива Скромність замахнувся мечем, щойно королева віддала наказ.

— Кррррр!

Примарний кінь погрозливо підняв передні ноги, а потім тупнув униз.

Ууууууууу!

Армія нежиті Непривабливої Скромності кинулася вперед. У них не було наміру стикатися з ворожим військом. У наступну мить тіла армії нежиті стали напівпрозорими.

Флюїдизація.

Шквал лез бумерангів і стріл поступово пройшов через армію нежиті. Флюїдизація дозволила їм отримати імунітет як до фізичних, так і до магічних атак.

Поки у супротивника не було можливості атакувати тіла, що були переміщені в спектральне царство, не було можливості завдати їм будь-якої шкоди. Навіть якщо були деякі істоти здатні використовувати магію типу прояву душі, їх було б недостатньо, щоб вплинути на всю армію.

Таким чином, вони знищили б людей та чужі раси зсередини та миттєво досягнули б їхнього головного табору. Це було б початком невибіркової різанини, як вони завжди робили.

«ВПЕРЕД!»

Неприваблива Скромність кинувся вперед, не сумніваючись, що станеться далі. Однак його вороги також кинулися непорушно, не сповільнюючи темп.

«Гм?»

Побачивши кавалерію, що мчить вперед, на його обличчі промайнув відтінок сумніву. Він очікував, що вони розійдуться вбік, щоб уникнути лобового зіткнення, але принцеса Харамарка мчала так швидко, що замайорів кулон на її шиї.

«Флоне!»

— крикнула Тереза, коли відстань між двома арміями скоротилася приблизно до двох сотень метрів.

[Так!]

З кулона, який вона отримала від Сеола Джиху, пролунав голос.

[Ходімо, хлопці!]

Флоне вилетіла з кулона купкою чорного диму.

«?»

Пусті очі Непривабливої Скромності блиснули розгубленістю. Дивна хмара диму злетіла в повітря, і тепер вона збільшувалася в десятки, ні, сотні разів.

[Кіаааааа...!]

[Кііііііііііііііііііі...!]

Пролунав жахливий крик, який, здавалося, долинав з глибини безодні. Невимовний відчай в одну мить наповнив поле бою.

Загін мстивих духів.

Була розкрита перша карту, яку підготував Сеол Джиху.

«Це…!»

Неприваблива Скромність не міг приховати свого шоку. Йому не побачилось. Як король нежиті, він міг відчути, що за істотами були ці мстиві духи.

Він потрапив у безпрецедентну ситуацію. Неприваблива Скромність потягнув за поводи та наказав своєму примарному коню зупинитися.

Проте група духів на чолі з Флоне виблискувала налитими кров'ю очима та кидалася на армію нежиті.

[Ккіккіккі, кіккіккі!]

Один мстивий дух вчепився в упиря. Потім сталося щось дивовижне. Напівпрозорий упир опустився на землю. Він люто чинив опір мстивому духу, але його рука пройшла через тіло духа.

Безперешкодно паща мстивого духа розкрилася до кінців вух, і він проковтнув голову упиря цілком. Тіло упиря обм'якнуло, швидко відновлюючи свій первісний колір.

Подібні речі відбувалися всюди. Упирі, дуллахани, скелети… Деякі види нежиті, як-от привиди, відбивалися, але більшість з них падали, не маючи змоги поворухнути й пальцем.

З'ївши жертву, мстиві духи розліталися на пошуки нової здобичі, а кавалерійський загін пробігав повз тіла упирів.

Спалахнула сцена, що була повною протилежністю уяви Непривабливої Скромності.

«У жодному разі…!»

Йому довелося неохоче визнати, що флюїдизація була переможена. Друга армія, яка завжди стояла в авангарді битв, тепер була безсило відбита.

Неприваблива Скромність швидко позбувся свого заціпеніння та зіткнувся з кавалерійським загоном, який перетинав армію нежиті. Він ніколи б не думав, що союзні сили створять загін мстивих духів, щоб протистояти його безсмертній армії.

«Якби тільки Огидна Благодійність був тут…!»

Він не міг не шкодувати про смерть командувача четвертої армії, який був вправним некромантом.

Лицарі смерті, привиди та кілька інших видів могли давати відсіч, але ситуація була не на їхню користь. Він щойно був свідком особливого мстивого духа, який був у десятки разів сильнішим за інших, і відкинув лицаря смерті одним ударом.

Неприваблива Скромність більше не міг сидіти на місці. Це було тому, що мстивий дух, набагато більший, ніж попередній велетень, йшов до нього.

Саме тоді, коли він відійшов, щоб уникнути атаки чорного диму...

Бам!

Сильна ударна хвиля сколихнула місце, на якому він щойно стояв.

«Ха-ха!»

Зірка Гніву, Ву Лей, розреготався, встромивши великий меч у землю. З'явився Виконавець.

Його спектральний кінь спритно відскочив і вирвався з діапазону ударної хвилі. Однак у повітрі з’явилося фіолетове магічне коло, яке викликало групу Валькірій у повній броні.

Неприваблива Скромність розмахував мечем по широкій дузі, відштовхуючи атакуючих Валькірій. Але через це він не побачив, як тонкі нитки повзуть вперед на шаленій швидкості та зв’язують ноги його примарного коня.

Після непомітного згортання нитки стали тугими.

—Пррр!

«Дідько!»

Коли Неприваблива Скромність це помітив, примарного коня вже тягнуло на землю.

Проблема полягала в тому, що це був лише початок. Неприваблива Скромність різко розвернувся, щоб врятувати свого коня, і чорний дим, що кидався на нього, пройшов повз.

Його ліве плече відірвало зі звуком тріскоту кісток. Неприваблива Скромність приземлився на землю після того, як ледь підвівся, а потім нахилив голову.

[Мм… ти не дуже смачний.]

Жахливий привид з сотнями років жаги помсти їв ліву руку Непривабливої Скромності.

[Але що ж, командир армії є командир армії. Я з’їм тебе, оскільки це корисно для мого організму.]

Судячи з того, як її енергія зростала з кожним укусом, вона була Слугою Ненажерливості. Хоча Неприваблива Скромність втратив руку через момент необережності, він швидко оцінив ситуацію та прийняв рішення.

«Я відчуваю лише половину енергії обжерливості... Має бути ще один».

Знаючи, що Влада Ненажерливості рівномірно розподілена між Слугами, Неприваблива Скромність залишався пильним і зціпив зуби. Втративши руку, він більше не смів бути необережним.

Це, звичайно, була помилка з його боку, але він ніколи не міг уявити, що така небезпечна атака полетить на нього з усіх боків.

«Ти сказав, що один Виконавець і принаймні чотири Слуги потрібні, щоб виграти час проти тебе… ти це пам’ятаєш?»

Сінція виступила на передній план під охороною валькірій.

«Що думаєш тепер?»

Побачивши Непривабливу Скромність, що був жорстким, наче кам'яна статуя, вона розвела руки.

«Я не знала, що тобі сподобається, тому приготувала усього по трохи».

Озирнувшись на групу, Неприваблива Скромність ляснув зубами. Було двоє... ні, троє Виконавців Семи Гріхів. Агнес, яка колись була Слугою Лінощів, стала Зіркою Гордості.

Було принаймні дюжина Слуг, які йшли за трьома Виконавцями, Слуга Ненажерливості, проти якого він мав бути дуже обережним, і потужний злий дух, що постійно ставав більшим.

Неприваблива Скромність на секунду втратив дар мови.

«...Яка честь».

Тоді він міцно стиснув меч і посміхнувся.

«Так то краще. Я ціную ставлення, гідне мого статусу».

«Гідне? Ти не думаєш, що ми переборщили?»

«Це ще належить побачити».

Неприваблива Скромність почав випромінювати шалену енергію.

«Я не маю наміру легко помирати. Що ж, зізнаюся, я був трохи здивований. Тільки подумати, що ви вкладете стільки ресурсів, щоб зупинити мене».

Здавалося він запитував, що вони планують робити щодо інших командувачів армій.

«Хто знає? Чому б тобі не дізнатися?»

Сінція говорила неквапливо та знизала плечами.

«Не думай, що тобі потрібно лише тягнути час».

Глянувши звіриними очима, вона посміхнулася.

«У нас достатньо сил, щоб протриматися в трьох інших місцях, поки ми подбаємо про тебе».

Очі Непривабливої Скромності спалахнули сильніше. Союзні сили щойно показали, що він був їхньою першою ціллю.

«І що це…»

[Гей, що ти намагаєшся зробити?]

У цей момент голос Флоне обірвав Непривабливу Скромність.

[Ти намагаєшся виграти час, чи не так? Як ти думаєш, ми на це попадемося?]

Неприваблива Скромність здригнувся. Флоне попала точно в ціль.

[Так не піде!]

Флоне показала на нього пальцем і закричала.

[Горгону! Лови його!]

Великий мстивий дух з вілли стародавнього імператора накинувся на Непривабливу Скромність.

*

В той же час.

Паразити впали в безлад після зіткнення двох армій. Друга армія була вперше переможена, тоді як до цього вона не зазнавала жодної поразки.

Побачивши, що справи у Непривабливої Скромності йдуть не дуже добре, Вибухове Терпіння, яка керувала лівим флангом, не могла більше стояти на місці.

Щоб запобігти розгрому другої армії, потрібні були війська п'ятої армії. Зрештою, банші також були проклятими душами, як і мстиві духи.

Оскільки союзні сили інвестували таку величезну оперативну групу для боротьбу з Непривабливою Скромністю, не повинно бути нікого, здатного встояти на своїх позиціях одночасно зліва і справа.

«Але чи залишиться він стояти на місці…?»

Вона хвилювалася за Сеола Джиху, але відразу відкинула цю думку.

У війні потрібно було дивитися на речі більш масштабно. Якщо хтось такого калібру, як Сеол Джиху, буде зайнятий нею, це більш ніж того варте для її союзників. Вона цілком вірила, що Королева Паразитів не пропустить цієї нагоди.

Упорядкувавши свої думки, Вибухове Терпіння залишила позаду армію паразитів і трупів і пішла лише зі своєю особистою армією, щоб підсилити Непривабливу Скромність.

Точніше, вона спробувала. Вона раптово зупинилася поки летіла до центру.

«...Що?»

Побачивши війська союзників, королева банші широко розширила зіниці.