Золота хвиля проходить по Імперії (2)

Покинувши Єву, людські сили об'єдналися з Федерацією на гірському хребті Хірал. Повна сила двох націй разом створила величезну силу, на яку можна було дивитися вічно. Ряди військ з’єднувалися від одного кінця гірського хребта до іншого, що в буквальному сенсі реалізовувало фразу «море людей, що утворюють гору».

Війна вже почалася. А точніше, почалася тоді, коли вони зайшли на територію паразитів.

Заражена земля поглинала життєву силу тих, хто не був паразитами на своїй території. Ефект був мінімальним, оскільки союзні сили все ще перебували на кордоні території Паразитів, і Федерація також вжила контрзаходи.

Але ситуація буде неминуче погіршуватися, чим глибше війська будуть заходити всередину Імперії. Крім того, існував хороший шанс того, що час принесе якісь зміни.

Союзники йшли на ворожу територію, але не побачили жодного паразита. Навіть жодного таргана чи жука.

Це не було хорошим знаком. Намір Королеви Паразитів був зрозумілим. Вона хотіла повною мірою використати ефект зараженої землі.

Оскільки її вороги вторглися на її територію, вона, мабуть, планувала сидіти склавши руки і максимально виснажувати сили союзників.

Це було логічне рішення, як і очікувалося від Королеви Паразитів.

Минуло кілька днів.

Справдилася ситуація, якої всі боялися. Коли війська союзників увійшли в центральні регіони імперії, дедалі більше людей починало відставати через втому.

Поки Со Юху пішла доглядати за солдатами, Сеол Джиху отримав звіт від Казукі.

«Яка кількість? Не люди, які просто втомлені, а люди, чий стан настільки важкий, що вони не можуть брати участь у боях».

«607 з нашого боку і 178 з боку Федерації».

«Отже 785 осіб… Це менше, ніж я очікував».

«Тому що ми маємо це».

Казукі дістав з кишені листок завбільшки з долоню. Це був предмет, який підготувала Федерація — лист, просочений благословенням Світового Дерева.

Одне лише володіння ним сповільнювало силу крадіжки життєвих сил зараженої землі паразитів. Союзним силам цей ефект неабияк допоміг.

Єдина проблема полягала в тому, що лист чорнів менш ніж за добу, і його потрібно було замінювати новим.

«Скільки у нас залишилося? Я чув, що Федерація взяла з собою весь запас».

«Я не думаю, що у нас залишилося надто багато. Федерація намагається зберегти якомога більше для битви».

«Мм…»

«Габріель сказала, що це вже диво, що у нас взагалі будь-що залишилося. Якби не Со Юху…».

Сеол Джиху обернувся. Здалеку він бачив Со Юху, яка повторювала священні заклинання перед групою дуже втомлених осіб.

Здатність класу Святої Імператриці 9-го рівня, очищення широкого масштабу — Прояв Блиску.

Це була нова навичка, яку Со Юху отримала, підвищившись до Святої Імператриці. Хоча вона не могла повернути паразита до його первісної форми, її потужна очисна здатність могла зцілити будь-кого, якщо зараження прогресувало лише наполовину.

Як і казав Казукі, саме завдяки Со Юху вони змогли зберегти стільки листя.

«...Нічого не вдієш».

Сеол Джиху зітхнув. Він очікував цього з самого початку. Він знав, що не зможе подбати про кожного члена, зайшовши так далеко на територію ворога.

«Передай Федерації віддати перевагу Магам і Жрецям, які мають менше енегрії і витривалості. Що стосується тих, хто не може приєднатися до бою… відправте їх назад, поки не пізно».

Сеол Джиху сказав, відчуваючи полегшення, що не стався найгірший сценарій.

«Зрозумів. Я передам повідомлення».

Казукі кивнув, дістаючи комунікаційний кристал.

Минуло ще кілька днів. Союзні сили рушили вперед без будь-яких перешкод, і тепер вони перетинали Віа Лактеа.

Це було те місце, куди телепортувалася команда другої експедиції Імперської присяги, і воно нічим не відрізнялося від будь-якого іншого місця в центрі території паразитів.

Столиця Імперії, Глорія Етерна, яка стала останнім бастіоном оборони старої Імперії, була вже не за горами.

Паразитів все ще ніде не було видно, але Сеол Джиху відчував їх. Температура різко впала, поки вони йшли до столиці, і сірий колір, що забарвлював землю, також став густішим. Крім того, здавалося, що земля складається з твердих камінчиків, а не з землі, і швидкість, з якою згорало листя Світового Дерева, також прискорилася.

Сеол Джиху повільно підвів голову і незрозуміле передчуття потужно охопило його.

На небі збиралися хмари війни.

І передчуття Сеола Джиху швидко справдилося. Буквально за кілька годин фронтові війська зупинилися. Це тому, що розвідники повернулися з новинами про виявлення паразитів.

Союзні сили зашуміли.

«Ян Санктус! Веди своїх людей наперед!»

«Громовий ескадрон відступить за центральну лінію і розставить табір!»

— кричали Тереза, Відаліф та інші командири. Побачивши масштабну появу ворога, вони змінювали стрій військ.

Очі Сеола Джиху звузилися, коли він вийшов до фронту, проходячи повз нервові та жорсткі тіла фронтових солдатів.

Перше, що він побачив, була стіна, в кілька разів довша і вища за ту, що побудували в Єві. Він також бачив чорних істот, що виглядали вдвічі більшими, ніж зазвичай. Вони були паразитами, які покривали землю і небо, ніби хотіли поглинути величезну столицю.

Це була армія трупів, що складалася з усяких чужих рас. Це була армія паразитів, що розкинулася вшир, не розрізняючи неба і землі. Були і Медузи, Темератори та Регіни, що постійно народжували нових паразитів. А далі були Гнізда, які породжували ці материнські види.

В авангарді стояв Неприваблива Скромність. Вибухове Терпіння та Вульгарна Цнотливість стояли на флангах, а біля них були їхні особисті армії.

І, нарешті, сидячи в повітрі над стіною, зарозуміло дивлячись на союзні війська, була Королева Паразитів.

«Створення такої великомасштабної армії за такий короткий час…».

Сеол Джиху посміхнувся, оглядаючи ворожу армію зліва направо.

Після великої поразки під Харамарком минуло не так багато часу. Сеол Джиху зрозумів, як повільна відповідь Імперії призвела до їх загибелі. Репродуктивна здатність паразитів була дійсно жахливою.

Ворожа армія була однією справою, але те, що справді викликало шум у союзних військах, так це поява Королеви Паразитів. Кілька років вона не з'являлася на передовій. Тепер, коли вона з’явилася, її присутності було достатньо, щоб вплинути на кожного члена союзних сил.

І оскільки вона відкрито проявляла свою злобу на комах, що насмілилися вторгнутися на її територію, звичайні люди та іноземні раси відступили. У них не було вибору, коли бог, який був на вищому рівні, ніж навіть Сім Гріхів, охопив їх своєю енергією.

Навіть тіло Сеола Джиху ледь помітно затремтіло, тому було б неправильно з його боку очікувати, що звичайні люди будуть спокійними.

Ситуація не була хорошою. Хоча союзні сили протистояли впливу зараженої землі очисною силою листя Світового Дерева, більшість людей відчували втому ще до початку битви.

І коли Королева Паразитів почала чинити такий величезний тиск, моральний дух союзників миттєво впав.

«Що мені робити…»

Сеол Джиху, який досі мовчки спостерігав, раптом відчув м’який дотик на своїй руці. Глянувши вбік, він побачив, що Со Юху дивиться на нього.

Зіткнувшись з величезною силою ворога, чоловік і жінка обмінялися поглядами, пильно дивлячись одне на одного. Іноді один погляд був вартий тисячі слів.

Сеол Джиху легко зітхнув. Тоді він вийшов вперед.

Габріель передбачила, що моральний дух союзників буде найнижчим після першої зустрічі з паразитами. Тому вона попросила Сеола Джиху підготувати підбадьорливу промову, але це суперечило тому, що Сеолу Джиху було зручно робити.

І все ж Сеол Джиху був представником союзних сил. Це можна було побачити, просто подивившись на рівень пізнання його вікна стану.

Його товариші вважали Сеола Джиху лідером. Читаючи пояснення, його значення полягало не лише в тому, щоб бути Апостолом Ненажерливості, а радше вести весь Рай.

Це можна було побачити, просто подивившись на війська союзників. Більшість тих, хто вирішив взяти участь у цій війні, зробили це лише після того, як побачили Сеола Джиху.

Тому Сеол Джиху мав обов’язок довести свою вартість як лідера, який взяв на себе долю людства, Федерації та всього Раю.

Коли Сеол Джиху вийшов уперед, незліченна кількість поглядів впала на нього. Зупинившись, Сеол Джиху активував свою енергію.

Тоді сталася захоплююча річ. Лише проявивши трохи свого бойового духу, Сеол Джиху змусив передові сили паразитів відступити. Паразити в повітрі також задзижчали крилами та розгубилися.

Члени союзних сил розплющили очі та важко ковтнули. Паразити були нездатні до раціонального мислення. І все ж вони зробили крок назад, відчуваючи інстинктивний страх. Навіть командири армій трохи здригнулися та помітно підняли пильність.

Але, мабуть, такої реакції слід було очікувати. Колись Сеол Джиху поодинці розгромив армію паразитів. Тепер він повернувся, сильніший, ніж будь-коли раніше.

Важливим було те, що паразити, які завжди ставилися до людства та Федерації як до комах, відкрито демонстрували побоювання та страх.

Для союзних сил це було освіжаючим шоком.

Це ще не все. Всі могли чітко відчути, що поле битви перетворилося на дивний простір, куди не доносився звук. Лунали лише нечіткі вібрації. Крім того, кожен міг чітко відчути, що потужна, безмежна енергія взяла під свій контроль територію.

Тоді, щойно шість безформних хвиль вибухнули з тіла Сеола Джиху — БАМ! Громовий звук раптово вразив їхні вуха.

Яскравий електричний розряд вибухнув з тіла Сеола Джиху в той самий момент, коли гігантська куля, що випромінювала світло, яскравіше за сонце, піднялася з-під землі.

Унікальна здатність Сеола Джиху — Вибух Наднової.

Сфера здетонувала і розлетілася жахливою енергією в усіх напрямках. Вибух мани поплив у повітрі та розлетівся віялом далеко і широко.

«Неможливо…!»

Не кажучи вже про жахливу швидкість, з якою ця енергія проносилася по повітрю, Вульгарна Цнотливість закричала через те, наскільки далекосяжною вона була, охоплюючи всі сили паразитів.

«Він знову став сильнішим...»

Обличчя Вибухового Терпіння охопило відчай.

«Ми повинні зупинити його…!»

Згадавши, що сталося після того, як прийняв цю атаку в лоб, Неприваблива Скромність поспішно підняв меч.

Спотворена Доброта зробила те саме. Вона рефлекторно створила сотні магічних кіл, але не знала, що з ними робити. Часу було обмаль. Вона просто не могла придумати, як миттєво зупинити таку широкомасштабну атаку.

Поки командири армій були здивовані та розгублені, енергетична хвиля Сеола Джиху кинулася до паразитів. Однак, щойно вона збиралася встановити контакт, величезна тінь раптом кинулася на Спотворену Доброту.

Бам!

Знову пролунав страшний вибух.

Спотворена Доброта розгублено закліпала очима. Вибух, який мав поглинути паразитів, раптово зупинився перед їхнім військом.

Він зникав, розділяючись ліворуч і праворуч. Наче його стримував невидимий бар’єр.

Побачивши інтенсивну хвилю, Спотворена Доброта підсвідомо озирнулася назад.

Королева Паразитів стояла, витягнувши руку.

Вона безпосередньо втрутилася, оскільки командири армій були безпорадні проти цієї атаки.

Її рука ледь помітно затремтіла, коли заблокувала Вибух Наднової.

Інопланетна богиня та боговбивця зустрілися поглядами. Очі Королеви Паразитів звузилися, а Сеол Джиху посміхнувся.

Побачивши неймовірний вибух, що осяяв увесь світ, члени об’єднаних сил розплющили очі, ніби щойно прокинулися зі сну.

Це сталося тому, що Королева Паразитів знищила енергію вибуху наднової зірки Сеола Джиху, яка об’єдналася з його владою, щоб взяти під контроль землю.

Те, що зараз бачили союзні сили, було перетягуванням канату між головними командувачами обох сторін. Їхні широко відкриті очі, налиті кров’ю від утоми, почали виглядати рішуче.

Серед них був хтось. Істота, яка могла боротися з Королевою Паразитів на рівних.

Чутки не були брехнею. Тепер вони бачили це на власні очі. І разом з цим незрозуміле почуття гордості пронизало серця усіх присутніх.

Сеол Джиху забрав свою ману, помітивши, що моральний дух союзників зростає.

Коли наслідки вибуху зникнули, він активував свою вроджену здатність. Йому було цікаво, що думають про ситуацію дев’ять очей, що оцінюють майбутнє.

Це буде червоний, оранжевий чи жовтий?

Однак результат вийшов проти очікувань Сеола Джиху. З’явилося кілька кольорів, але один колір переважав інші.

Сеол Джиху обернувся з трохи здивованим поглядом. Союзна сила палала бойовим духом. Глянувши на паразитів гострим поглядом, вони важко дихали та високо підняли зброю.

Сеол Джиху розумів, що вони готові кинутися в будь-який момент. У цю мить серця союзників стали єдиними.

Знову повернувшись вперед, на губах Сеола Джиху зависла ледь помітна посмішка. Він не міг не відчути себе трохи підбадьореним.

...Так, це було зовсім інше відчуття, ніж коли він потрапив у пастку ворога.

Гноми націлювали свої гармати, Печерні Феї та Небесні Феї готувалися викликати Духів, Звіролюди відточували кігті, готуючись кинутися вперед, а Занепалі Ангели готувалися транспортувати Світове Дерево.

Землян очолили п'ять Виконавців, а воїни шести королівств були готові віддати життя за свою планету.

Його дорогоцінні товариші були готові захистити його спину в будь-який момент.

Готовим був і сам Сеол Джиху.

Усі вони сяяли золотим світлом.

По Імперії хвилею пройшлася золота хвиля.

Це виглядало настільки гарно, що у всіх, хто дивився на неї, перехопило подих.

Сеол Джиху більше не вагався.

Він підняв руку, а разом з нею і Спис Чистоти.

Лезо списа, відбиваючи світло сонця, випромінювало сліпуче хрестоподібне світло.

Це був знак початку битви.

Не вагаючись ні хвилини, Тереза витягнула свій срібний довгий меч. Тоді вона закричала.

«ВПЕРЕЕЕД!»

Дудудудудуду!

Пролунало тупотіння розлючених Хорусів і цокіт підків.

УВААААААААА!

Об’єднаний крик союзної сили сколихнув небо і землю.

Нарешті почалася битва, яка визначить долю кожної зі сторін і майбутнє Раю.