Пробач

Була шоста вечора
Сеол Джиху нарешті прибув до будинку своїх батьків.
Зупинившись перед головним входом, Сеол Джиху довго стояв на місці, опустивши голову.
Його серце калатало від страху перед тим, що буде.
Озираючись назад, кожен раз, коли він повертався додому, він йшов з думкою: «Я не повинен був приходити».
Чи буде все інакше цього разу?
Він так не думав. Тому він вагався.
Постоявши деякий час, як кам’яна статуя, з рота Сеола Джиху зірвався сміх.
У Раю він був героєм, якого всі вітали та визнавали. Але на Землі… він нічим не відрізнявся від сміття, яке не підлягало переробці.
Ось що його розсмішило.
«Що ти тут робиш?»
Сеол Джиху підвів голову.
Як довго він там був? Сеол Вусок стояв на сходах і дивився на нього вниз.
«Хюн».
«Ти сказав, що будеш тут о шостій. Ти просто стояв тут тридцять хвилин? Твоє взуття приклеїлося до землі чи що?»
Сеол Вусок посміхнувся, перш ніж спуститися та відкрити головний вхід.
Він подивився на Сеола Джиху зверху вниз, а потім свиснув.
«Ох~ Ти весь нарядний і в костюмі. Це тому, що у мами день народження? Я бачу, ти навіть приніс подарунки».
«Що ж, у мами день народження, і до того ж пройшло багато часу…»
«У тебе теж є щось для мене?»
«Звичайно. Але там немає нічого дорогого, тому не очікуй нічого особливого».
«Ха-ха, дякую. Ти щойно повернувся з-за кордону, так? Ти не втомився?»
«Хм? З-за кордону?»
«Хіба ти не казав, що поїхав у відрядження? Ти не їздив за кордон?»
— запитав Сеол Вусок із широко розплющеними очима.
Сеол Джиху похитав головою.
«Ні, відрядження було в Кореї. Я ніколи не їздив за кордон. Хоча, можливо, у майбутньому поїду».
«Розумію. Було так важко з тобою зв’язатися, що я подумав, що ти не в Кореї».
«Ах, це має сенс».
Сеол Джиху рішуче кивнув.
«Навіть із резервних сил телефонували, знаєш».
«Ах, не хвилюйся про це. Я подбав про це. У Сіньонг є підрозділ резервних сил на робочому місці, тому я переходжу туди».
«Ти мав зробити це раніше. У будь-якому випадку, заходь. Мама вже давно чекає. Сонхва і Синхе також тут».
Сеол Вусок озирнувся на будинок і потягнув Сеола Джиху за руку. Останній трохи опирався і заперечував.
«Хюн, зачекай. Я трохи подумав про це і...
«Все добре. Я вже сказав їм».
«Але сьогодні має бути святковий день. Я можу повернутися іншим разом…»
«Сьогодні день свята. Тому має бути більше хороших речей. Ти справді збираєшся повернутися, пройшовши весь шлях сюди?»
Перш ніж він це помітив, Сеол Джиху виявив, що піднімається по сходах і стоїть біля вхідних дверей.
Сеол Вусок ввів пароль, тримаючи Сеола Джиху за руку.
«Ти сказав мені, пам’ятаєш? Що ти приїдеш, коли закінчиш гасити борги».
«Хюн…»
«Я знаю. Тобі, мабуть, незручно. Але цьому не буде кінця, якщо ти будеш постійно відкладати через почуття провини. Якщо ти справді хочеш попросити пробачення, не тікай. Ми не можемо пробачити тебе, якщо ти не прийдеш попросити його».
Сеол Джиху не міг сперечатися, бо знав, що його брат був правий.
«Заходь. І цього разу все поясни. Що ти кинув грати в азартні ігри і старанно працюєш».
— підбадьорливо сказав Сеол Вусок і повернув дверну ручку.
Сеол Джиху ще не підготував своє серце, але двері вже відчинилися.
Спочатку він побачив жінку середнього віку, яка нервово ходила від глибокої стурбованості. Вона здригнулася, коли побачила, що двері відчиняються, і у неї відвисла щелепа, коли вона побачила Сеола Джиху.
Рот Сеола Джиху трохи відкрився, але з нього не вийшло жодного звуку.
«Джиху тут».
Сеол Вусок чітко сказав.
«Ох, ох, мій синку… моя друга дитина…»
Мати Сеола Джиху підійшла до нього і стиснула його руку.
«М-мама».
«Ох, як ти міг жодного разу не подзвонити? Ти хоч уявляєш, як я хвилювалася?»
«Мені шкода. Я мав приїхати раніше…»
«Він сказав, що не з'явиться, поки не розплатиться з боргами. Я впевнений, що відтепер він навідуватиметься частіше».
– з посмішкою сказав Сеол Вусок.
Їхня мати не могла відвести очей від другого сина, якого давно не бачила.
Неухильно дивлячись, вона простягла руки та ніжно погладила обличчя Сеола Джиху.
Сеол Джиху напружився, не знаючи, що робити. Побачивши її блискучі від сліз очі, він відчув провину, просто зустрівшись з нею очима.
«Мамо, їжа охолоне».
На щастя, Сеол Вусок втрутився.
«Ах, я мало не забула».
Вона весело засміялася.
«Що я роблю, змушуючи тебе стояти? Заходь, Джиху, заходь. Давай спочатку поїмо».
Сеол Вусок передав естафету своїй матері, і Сеол Джиху був знову втягнутий всередину.
Його серце билося все швидше і швидше, а в розумі був хаос.
Але коли він підійшов до обіднього столу, його серце впало.
За столом уже сиділо троє людей.
Ю Сонхва, яка спокійно дивилася на нього; Ю Синхе, яка нервово стискала руку старшої сестри; і Сеол Джинхі, яка люто дивилася на нього.
Він ніде не міг побачити свого батька.
«Сядь тут, Джиху. Ти, мабуть, голодний. Поспішай і їж».
Його мати висунула стілець біля Ю Сонхви.
Сеол Джиху не зміг одразу сісти.
Він вагався, дивлячись на пакети з покупками в лівій і правій руках.
«Все добре. Швидше сідай».
Помітивши його вагання, мати знову підштовхнула його ніжним голосом.
«Гмм», — пирхнула Сеол Джинхі. Але щойно вона збиралася щось сказати...
«Гей, що ти приніс?»
Ю Сонхва перебила її.
«Хм? Ах, у мами день народження, і...»
«Ти приніс солодкий картопляний пиріг? Це до того ж ручна робота. Напевно, це було дорого…»
Сеол Джиху був трохи здивований тим, що Ю Сонхва розмовляє з ним так безтурботно.
«Він кращий, ніж той, який принесли я або Вусок Оппа, і солодкий картопляний пиріг до того ж її улюблений... Мамо, чому б нам пізніше не використати пиріг Джиху для пісні на день народження?»
«Звичайно. Але боже, він приніс так багато речей. Він міг просто прийти з порожніми руками…»
«Ей, у мами день народження. Я бачу, що Джиху витратив багато зусиль, щоб вибрати їх усі».
«Так соромно… У будь-якому випадку, давай це сюди та сідай. Я піду поставлю пиріг у холодильник».
«Н-ні, я сам».
Сеол Джиху спробував піти на кухню, але його зупинила мати, яка забрала в нього пакети з покупками.
«Сідай. Ми голодували, чекаючи, коли ти прийдеш».
Ю Сонхва постукала по сидінню, і лише тоді Сеол Джиху нерішуче сів.
Нарешті шестеро людей сіли за обідній стіл.
«Ах, я помираю з голоду. Тепер ми можемо почати їсти, коли Джиху тут, правильно?»
— недбало сказала Ю Сонхва, коли в атмосфері запанувала незручна тиша.
Мати Сеола Джиху радісно посміхнулася та кивнула.
«Звичайно, давайте починати. Ти теж, Джиху».
«Ого, ти дійсно приготувала свої найкращі рецепти для Джиху. Все виглядає неймовірно».
Лише коли Ю Сонхва безтурботно згадала це, Сеол Джиху побачив, що насправді було на столі.
На столі були розкладені всілякі смачні страви.
Усі вони були їжею, яку любив Сеол Джиху.
«Дякую за їжу~»
— сказала Ю Сонхва радісним тоном і витягнула палички.
Ю Синхе, яка продовжувала крадькома дивитися на Сеола Джиху, також обережно взяла свої.
Сеол Вусок теж взяв ложку супу, а потім усміхнувся.
«Це чудово. Присутність Джиху з нами справді змінює смак».
«Вусок, коли я…»
«Якби ви тільки частіше демонстрували свої вміння. Гей, тобі теж варто спробувати. Це неймовірно».
— недбало сказав Сеол Вусок. Завдяки йому холодна атмосфера ніби потроху танула.
Сеол Джиху обережно взяв свою ложку, перш ніж зупинитися.
Пекучий погляд пронизав його обличчя.
Сеол Джинхі дивилася на нього безвиразним, злобним поглядом.
Хоча її рот був щільно закритий, Сеолу Джиху не потрібно було її вислуховувати, щоб точно знати, про що вона думає.
«Яке право має така людина, як ти, їсти мамину їжу?» мало бути тим, що вона думає.
«…»
Згадуючи інцидент із зоною відпочинку на шосе, Сеол Джиху вже збирався покласти ложку, коли...
«Що трапилося, Джинхі?»
Ю Сонхва заговрила до Сеол Джинхі.
«Ти теж повинна їсти. Їжа охолоне. Ти не захочеш пропустити це».
«…Унні».
«Так смачно! Тобі що, погано? Хочеш піти відпочити у своїй кімнаті?»
«…Хаа».
Сеол Джинхі приголомшено зітхнула.
Вона ледве відірвала погляд від Сеола Джиху, а потім хапаючим рухом взяла палички.
Ю Сонхва глянула на Сеола Джиху, який тріпався з посудом, перш ніж узяти великий соковитий шматок коротких реберець, приготованих на пару.
«У будь-якому випадку, ти не занадто холодний? Я думала, що ти подзвониш мені хоч раз».
«?»
«Пропозиція, яку я зробила. Знаєш, про спільну роботу в кафе. Ех, судячи з твого обличчя, ти, напевно, забув про неї».
Сеол Джиху двічі моргнув. Він смутно пам'ятав, що Ю Сонхва робила таку пропозицію. Він забув про неї, тому що вона його не цікавила.
«Деякий час тому я опинилася з великою сумою зайвих грошей, тому що Джиху погасив свій борг».
Коли всі погляди впали на Ю Сонхву, вона пояснила, ніби це було дрібницею.
«Я намагалася вмовити його вести бізнес зі мною».
Сеол Вусок виглядав приголомшеним. Їхня мати була шокована, а Сеол Джинхі стривожена.
«У-Унні, ти серйозно? Ти здуріла?»
Ю Сонхва проігнорувала її та продовжила.
«Але він одразу відмовився».
«Він відмовився?»
«Так. Я думала, що він схопить наживку, якщо я помахаю нею прямо перед ним, але він одразу відмовився. Я думала, що він просто поводиться гордо і передзвонить мені через кілька днів, але не кажучи вже про дзвінок, він навіть не залишив мені повідомлення».
Їхня мати посвітлішала.
Сеол Вусок задоволено кивнув головою, явно подумавши: «Я так і знав». Я був правий».
Сеол Джиху по-новому подивився на Ю Сонхву.
Він зовсім не очікував цього.
Він був готовий до найгіршого, враховуючи всі жахливі речі, які він вчинив Ю Сонхві, але чомусь вона вітала його.
Він міг це зрозуміти по тому, як вона його прикривала.
«Тобі напевно справді подобається твоє нинішнє робоче місце».
Ю Сонхва вийняла кістку з короткого реберця, розрізала його навпіл і поклала одну частину в рот, а іншу на тарілку Сеолу Джиху.
«…Так, вона складна, але весела. Мені там подобається».
«Це не добре. Якщо тобі надто подобається працювати, ти станеш трудоголіком».
Ю Сонхва гірко посміхнулася, а потім показала на свою миску з рисом.
Підбадьорений її увагою, Сеол Джиху взяв ложку рису. І коли він поклав до рота гарячий рис разом із добре відвареним тушкованим ребром, він підсвідомо заплющив очі.
«Це смачно».
Сеол Джиху вважав їжу смачною без найменшого перебільшення.
Минуло стільки часу, з тих пір як він їв мамину домашню їжу, що він ледь не розплакався.
Його серце також зупинилося.
Це ще не все.
«О, до речі, як ти взагалі потрапив до Сіньонг?»
«Так, розкажи нам трохи про це. Я впевнена, що мати теж вмирає від бажання дізнатися».
Ю Сонхва та Сеол Вусок постійно спілкувалися з ним. Сеол Джиху знав, що вони намагаються зробити все можливе, щоб покращити атмосферу.
Завдяки їхньому прояву доброї волі Сеол Джиху відкривався все більше і більше.
«Я познайомився з ними випадково…»
«Насправді я хочу знати, звідки ти знаєш директора Юн Сеоху та менеджера Юн Сеору».
«Га? Звідки Хюн знає міс Юн Сеору... точніше, менеджера Юн?»
«Ти не відповідав на мої дзвінки, тож я подзвонив у твою компанію, і відповів твій менеджер. Її похвалі не було краю».
«Дійсно?»
«Так. Вона була настільки схвильована, коли говорила про тебе, що я подумав, що вона хвалиться своєю власною дитиною. Вона також надіслала мамі листівку та подарунок на день народження. Крім того, вона сказала, що ти врятував їй життя? Що це означає?»
«...Вона розповіла все це, га».
Сеол Джиху похитав головою. Він оцінив компліменти Юн Сеори, але схоже, що вона сказала щось зайве.
Сеол Вусок уважно поглянув на Сеола Джиху, а потім запитав.
«До речі, я чув деякі чутки... У тебе на роботі сталося щось важливе?»
«Хмм?»
«Я знаю, що ти в команді міс Юн Сеори, але міс Юн Сеоху теж була з тобою досить близькою. Я не знаю подробиць, але чув, що внутрішня структура Сіньонг складна. У директора Юн Сеоху все було під контролем, але я також чув, що менеджер Юн Сеора останнім часом набирає позиції».
Сеол Джиху закліпав очима. Його старший брат знав внутрішню ієрархію Сіньонг краще, ніж він думав.
«Звідки ти все це знаєш?»
«Я менеджер дослідницького інституту Хаесол. Я чую новини від людей, які займаються тією самою роботою, хороші чи погані. Особливо, якщо це стосується великої корпорації, як Сіньонг».
Це мало сенс.
Але Сеол Джиху не міг не задуматися, чи Сеол Вусок розпитував його, оскільки також був Землянином.
«Я не фанат цієї Юн Сеоху».
У цей момент втрутилася Ю Сонхва.
Сеол Джиху насупив брови.
«Ти знаєш її?»
«Ні, як я можу її знати?»
«Тоді чому ти це кажеш?»
«Без причини. Мені просто не подобається її ім'я. Але не забувай, ти ж знаєш, що моя інтуїція досить хороша, правильно?»
«Звичайно».
Сеол Джиху охоче це визнав.
«Все ж таки, не варто надто про це хвилюватися».
«О? Звідки ця впевненість? Хіба ти не просто працівник?»
Коли Сеол Джиху відверто відповів, Сеол Вусок трохи здивувався.
«Що ж, чесно кажучи, спочатку ця проблема була трохи складною».
«Я впевнений, що це так. Офісна політика завжди така».
«Я не був прихильником цього. Знаєш, інші люди змушували мене вставати на їхню сторону, коли я просто хочів зосередитися на своїй роботі».
«Ти не можеш це контролювати, правильно?»
«Тому я зціпив зуби і поклянувся зміцнити свою позицію, щоб уникнути будь-яких підступних планів».
«О? Ти говориш так, ніби у тебе є сильний спонсор».
«Я б цього не сказав... але якщо щось піде не так, я можу просто піти. Є багато людей, які хочуть мене».
— пробурмотів Сеол Джиху, набиваючи рота ложкою рису.
Розмова під час їжі робила її ще смачнішою.
Їхня мати обережно закрила очі, дивлячись на розмову Сеола Джиху, Сеола Вусока і Ю Сонхви.
Вона була невимовно зворушена.
Скільки часу вона чекала, щоб знову це побачити?
Їй здавалося, що вона повернулася в щасливі дні минулого.
«…»
Однак її радісний настрій погаснув, коли вона побачила вільне місце за столом.
Невдовзі вона тихенько встала, кажучи, що йде до туалету. Потім вона відчинила двері головної спальні та увійшла.
Всередині на ліжку лежав батько сімейства і дивився телевізор.
«Любий, ти справді збираєшся це зробити?»
Вона сіла на кут ліжка і благала.
«Джиху набрався мужності, щоб прийти. Він ходить по яєчній шкаралупі, тому що тебе там немає…»
«…»
«Принаймні прийди, покажи своє обличчя і вислухай його. Сонхва сказала, що вона запропонувала, щоб її кафе було підписано їхніми іменами, і що він одразу відмовився. Минулий Джиху ніколи б не зробив такого».
Відповіді не було.
Батько продовжував дивитися телевізор із холодним виразом обличчя.
«Дорогий!»
«Залиш мене».
Він буркнув у відповідь, коли мати підвищила голос.
«Я роблю те, що ти хотіла, хіба ні? Ти сказала мені не виходити».
«Це тому, що…»
«Я теж не хочу бачити обличчя цього виродка. Один лише його вигляд зводить мене з розуму. Ти все ще хочеш, щоб я вийшов?»
Він коротко сказав.
«Я стримуюсь лише тому, що сьогодні твій день народження і тому, що Вусок благав мене, коли він жодного разу не просив мене нічого за все своє життя. Інакше я б не дозволив цьому мерзотнику навіть ступити в цей будинок!»
«Любий…»
«Я зараз киплю від люті, але я стримую себе. Якщо ти це розумієш, не проси мене вийти. Я відчуваю, що вибухну, щоразу, коли чую його голос».
Сказавши це, він розвернувся та повернувся до стіни.
Мати ще кілька разів намагалася з ним заговорити, але він навіть не відповідав, а лише збільшував гучність телевізора.
Зрештою вона зітхнула та пішла, тихо зачинивши за собою двері.
Вона повернулася до обіднього столу зі стурбованим виразом обличчя, після чого зустрілася очима з Сеолом Джиху.
Вона швидко посміхнулася.
«Ти добре їси? Сіньонг тебе годує?»
«Так, я завжди їм. Але ваша їжа все ще найкраща».
«Ха-ха, хочеш ще?»
Вона взяла миску Сеола Джиху, навіть не чекаючи відповіді, і наповнила її рисом, поки він не утворив невеликий горбок.
Його було багато, але Сеол Джиху не відмовився. Він відчував, що може з’їсти скільки завгодно, тому що їжа була кращою, ніж усе, що він їв у Раю.
Це було тоді.
«Мамо, ти чуєш цей писк?»
— запитала Сеол Джинхі, скориставшись коротким затишшям у їхній розмові.
«Писк? Ти маєш на увазі мишачий?»
«Так, мені здається, що щур краде нашу їжу».
Вона говорила так, ніби всім серцем чекала цієї миті.
Сеол Джиху зробив паузу.
Атмосфера раптом замерзла.
Хоча вона не сказала цього прямо, всі знали, кого вона мала на увазі.
Сеол Джинхі підняла куточок рота. Вона скреготіла зубами, шукаючи можливості втрутитися, але не змогла, оскільки Ю Сонхва та Сеол Вусок постійно розмовляли з Сеолом Джиху.
«Ти вже наївся, то чому б тобі не піти? Як можна бути таким нетактовним. Я не знаю, чого я чекала від щура».
«Джинхі».
«Де ти загубив свою совість? Під час однієї зі своїх крадіжок? Я здивована, що ти взагалі можеш проковтнути всю цю їжу. Гадаю, ти забув про все те лайно, яке наробив».
«Джинхі!»
Їхня мати закричала.
«Сеол Джинхі».
Голос Сеола Вусока також став прохолодним.
Сеол Джинхі зухвало скривила рота. Глянувши на Сеола Джиху, вона повернулася до Ю Сонхви та підвищила голос.
«О, до речі, Унні! Що з трапилося?»
«…Що?»
«Ти знаєш, про що я говорю. Минулого разу я познайомила тебе з одним хлопцем, пам’ятаєш?»
Сеол Джинхі посміхнулася.
«Настав час знайти собі чоловіка».
«…»
«Той Оппа надзвичайно відомий на моєму факультеті. Він був моделлю університету! Його обличчя та фігура першокласні, його особистість чудова, і він із заможної родини. Його не цікавили інші жінки, але коли я показала йому одну з твоїх фотографій, він закохався з першого погляду...
«Гей».
Так. Пролунав звук ударів паличок об стіл.

Сеол Джинхі замовкла, не встигнувши закінчити: «Він так сильно благав мене~»
Ю Сонхва дивилася на неї з безвиразним обличчям.
Сеол Джинхі достатньо добре знала Ю Сонхву, щоб знати, що вона робила так, коли сердилася.
«…Так, ти познайомила його зі мною. Без мого прохання».

Її голос був холодним.
«Я чітко відмовила йому, сказавши, що не маю часу на побачення, тому що я зайнята відкриттям свого кафе. Але ти навіть дала тому психу адресу кафе».
«Ун-Унні».
«Потім він дійсно прийшов до кафе і попросив побачити мене, назвавши твоє ім’я як його знайому. Я сказала йому, що виникнуло непорозуміння, і сказала йому повернутися, але тоді він обурився і влаштував скандал, тому мені довелося викликати на нього поліцію. Я думала, що вже розповідала тобі».
«Ні, я…»
«Ти кілька разів вибачалася переді мною за той інцидент. Казала, що ти не знала, що він такий. Ти також сказала, що більше ніколи цього не робитимеш, пам’ятаєш?»
«…»
«Ми з тобою обидві це знаємо, і це має залишитися в минулому, тоді чому ти раптом це згадуєш?»
Сеол Джинхі втратила дар мови. Чесно кажучи, вона намагалася спровокувати Сеола Джиху, знаючи, наскільки він закоханий у Ю Сонхву, але реакція Ю Сонхви була дещо іншою, ніж вона очікувала.
«Ти, очевидно, намагаєшся спровокувати Джиху або зробити так, щоб йому стало незручно. Це найкраще, що ти змогла придумати?»
Сеол Джинхі насупилася, коли Ю Сонхва різко викрила її намір.
«Тобі обов’язково це так називати, Унні?»
«А що? Я помиляюся?»
«Унні… З тобою все добре? Чому ти це робиш? Ви знову разом, чи що?»
«Це не те, про що тобі варто хвилюватися».
— холодно відповіла Ю Сонхва.
«Я розумію, що ти сердишся. Тоді тобі слід поговорити з Джиху після цього. Чим ти займаєшся на святкуванні дня народження своєї мами? Ти не бачиш її обличчя? Ти подумала про її почуття?»
«Унні!»
«Тихіше. Не підвищуй голос».
Сеол Джинхі зціпила зуби.
«Справа між мною і Джиху — це те, що нам потрібно вирішити. Тобі не потрібно втручатися без потреби. Також не намагайся використовувати наші стосунки, щоб вилити свій гнів. Зрозуміла?»
— рішуче сказала Ю Сонхва.
Вона була такою, як зараз, і в минулому, і ненавиділа, коли інші втручалися в її стосунки.
Сеол Джинхі сердито підвелася зі свого місця.
Вона була настільки розчарована, що її очі наверталися сльозами.
Не сподіваючись, що з нею так поводитимуться, вона розлютилася та з ненавистю глянула на Сеола Джиху. Тоді, якраз коли вона збиралася ще більше його образити...
«Спробуй сказати хоч ще одну річ».
Ю Сонхва різко випередила її.
«Якщо не збираєшся спокійно сидіти і їсти, йди до своєї кімнати. Не псуй настрій».
«…Ха!»
Сеол Джинхі розвернулася і втекла зі швидкістю світла.
Кун, кун, кун, кун! Зі сходів поспіль пролунали гучні кроки.
БАМ! Потім пролунав звук зачинення дверей.
І все ж Сеол Джинхі досягнула своєї наміченої мети.
Радісний настрій знову зник.
«Чому вона раптом про це згадала? Ха…»
— пробурмотів Сеол Вусок, зчепивши пальці за головою.
Сеол Джиху сказав з гіркою посмішкою.
«Не будь надто суворим до Джинхі. Все одно це моя вина…»
«Що ж… інцидент на шосе був справді жахливим…»
Сеол Вусок почухав голову.
«…У будь-якому разі, тепер, коли ми торкнулися цієї теми, як ти? Маєш подругу?»
Сеол Вусок спробував знову оживити атмосферу.
«Не може бути, щоб він…»
Ю Синхе тихо пробурмотіла. Сеол Вусок розширив очі, вперше почувши її голос.
«У Джиху Оппи нова дівчина?»
Вона засміялася.
«А що? Джиху непоганий, і я кажу це не просто як його старший брат».
«Ні, це не тому».
«Тоді чому?»
«Мм… як це сказати…»
Ю Синхе замовкнула, крадькома поглядаючи на Ю Сонхву.
«Я сумніваюся, що будь-хто зможе впоратися з Джиху Оппою на даний момент… Завдяки певній людині…»
«Що ти маєш на увазі, Синхе?»
— ласкаво запитала Ю Сонхва. Вона говорила голосом ангела, але Ю Синхе загикала і одразу похитала головою.
«Н-нічого».
Після чого вона закрила рот.
Навіть тоді вона продовжувала кидати на Сеола Джиху жалісливі погляди.
Але завдяки Ю Синхе атмосфера трохи пожвавилася, і Сеол Джиху ледь помітно посміхнувся.
«Мене поки що ніхто офіційно не просив зустрічатися з ними. Я теж про це насправді не думав».
«Коли ти говориш «офіційно» і «поки що», це означає, що ти когось маєш на увазі?»
— запитала Ю Сонхва грайливим тоном, скромно дивлячись на нього.
Сеол Джиху відчув укол совісті.
«Маю когось на увазі?»
«Ти уникаєш моїх очей. Схоже це правда. Ти зустрів гарну, добросердечну жінку з великими грудьми, яка балує тебе на роботі?
Сеол Джиху злякано підскочив.
«Б-балує мене? Н-ні, мене не так давно лаяли».
«Хто?»
«Е-е, він у компанії як консультант... Він старий. Дідусь. Зазвичай він суворий і серйозний, але все одно добрий зі мною. Мені подобається з ним працювати».
«Ммм, оскільки ти все це говориш… Я можу уявити, яка він людина».
Ю Сонхва кивнула головою.
«Здається, він хороша людина. Ти повинен прислухатися до його порад. Стався до нього добре. Не розчаровуй його».
«...Га? Чому?»
«Без причини».
Ю Сонхва ледь помітно посміхнулася.
«Просто моя інтуїція».
Вона подивилася на Сеола Джиху і підморгнула.
*
Хоча сталася невелика сварка, обід закінчився гладко.
Сеол Джиху мив посуд, Сеол Вусок готував фрукти, а Ю Сонхва нарізала торт.
Група зібралася за столом, щоб заспівати «з днем народження», а потім знайшла час, щоб відкрити подарунки, які приніс Сеол Джиху.
Оскільки він приніс подарунок для кожного, атмосфера була досить жвавою.
Сеол Вусок поглянув на свій новий гаманець і одразу ж переклав у нього свої гроші та картки.
Ю Сонхва подивилася на пару нижньої білизни та схвально кивнула головою.
Ю Синхе блиснула очима, дивлячись на новенький набір косметики.
Усі здавалися щасливими.
Сеол Джиху відповів на їхні слова подяки мовчазною посмішкою.
Це було весело, але водночас трохи незнайомо.
Він згадав, що таке видовище було звичайним явищем у минулому, але тепер те, що всі сміються та розмовляють в одному місці, здавалося новим.
Важливим було те, що думка про повернення до Раю не існувала в голові Сеола Джиху.
Він вважав це таємничим, скільки б він про це не думав.
Саме в цей момент він побачив свою маму, яка радісно обіймала червону піжаму, яку він їй купив.
Він купив їй і інші, дорожчі речі, але вона захоплено розглядала піжаму, наче якийсь скарб.
«Гм…»
Втупившись на неї, Сеол Джиху тихо сказав.
«Мати».
«Хм? Так, синку?»
«Я… хочу вам дещо сказати. Чесно кажучи, я…»
«Все добре».
«Га?» Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.
Він миттю підняв опущену голову. Мати дивилася на нього з ніжною усмішкою.
«Я все чула від Вусока. Хіба ти зараз не працюєш в належній компанії?»
«Так».
«І ти розрахувався з боргами».
«Так».
«І ти дійсно припинив ходити в казино?»
«Так… я більше ніколи не піду в казино. Аж до того дня, коли помру».
«Добре. Тоді все гаразд».
Вона яскраво посміхнулася.
«Вусок теж сказав, що це правда, і мені цього достатньо. Більше я нічого не хочу. Я завжди знала, що мій син рано чи пізно вибереться з трясовини».
Сеол Джиху опустив щелепу, а потім знову її затиснув.
Він не міг дивитися матері в очі.
Озираючись назад, вона завжди була такою. ВОНА Любила, довіряла і підтримувала його беззастережно.
Він підводив її і зраджував її довіру незліченну кількість разів. Скільки він завдав їй болю своїми діями?
[Ти зовсім не розумієш почуттів своїх батьків...!]
Все було так, як і сказав Джанг Малдонг.
Його мати, мабуть, багато чого хотіла сказати, але вона приготувала бенкет, тому що він повернувся, і виявила до нього непохитну любов.
Сеол Джиху не міг зрозуміти, що вона відчуває всередині.
Він міг лише зціпити зуби та закрити обличчя руками.
«Не хвилюйся. Зі мною справді все добре. Я твоя мама. Якщо я не можу зрозуміти твоїх почуттів, то хто зможе?»
Вона ніжно поплескала його по спині.
«Ти просто повинен бути впевнений, що ніколи цього не повториш…»
Поки Сеол Джиху робив усе можливе, щоб узяти себе в руки, вона дивилася на головну спальню.
Глибоке зітхання таємно зірвалося з її вуст. Вона явно виглядала так, ніби хотіла, щоб її чоловік вийшов.
Помітивши це, Сеол Вусок повільно сів поруч із Сеолом Джиху.
«Джиху».
«Вусок, усе гаразд. Не...»
«Мені просто є про що швидко поговорити з Джиху. Що ти збираєшся робити?»
Сеол Джиху повільно підняв голову та подивився на головну спальню. Він знав, що батько вдома.
Просто…
«Ти збираєшся його побачити, правильно?»
«…»
Сеол Джиху не відповів.
Натомість він повільно підвівся з дивана.
Він пішов до головної спальні.
Сеол Вусок сказав йому.
Джанг Малдонг також сказав йому.
Піти побачити своїх батьків.
Щоб хоча б дати їм належне пояснення.
Хоча він думав про це… Сеол Джиху зупинився перед дверима.
Справа не в тому, що думка повернутися назад не приходила йому в голову.
Цього було достатньо, щоб повернутися і сказати Джангу Малдонгу, що пішов побачитися з родиною.
Можливо, це було б краще для всіх них.
Такі спокуси змусили його вагатися.
Але щоразу, коли він намагався раціоналізувати свої думки...
[Казати щось таке смішне... Ти взагалі в тій ситуації, щоб приймати таке рішення?]
[Ти мало не зруйнував життя інших людей, ніби свого життя було недостатньо, і що ти кажеш?]
[Ти думаєш, що проблема була в грошах? Ти думаєш, що все закінчилося після того, як ти залишив їм конверт з грошима?]
Докори Джанга Малдонга пролунали в його голові, як грім, і розвіяли сумніви.
Незважаючи на те, що його руки почали тремтіти, а його серце почало калатати, Сеол Джиху глибоко вдихнув.
Здавалося, що Сеол Вусок і Джанг Малдонг штовхали його спину, щоб він поквапився.
Слідом за цією силою Сеол Джиху постукав у двері і повернув ручку в трансі.
Коли двері головної спальні відчинилися, він повільно увійшов і зачинив за собою двері.
По телевізору йшов фільм. Це був відомий фільм, який знав навіть Сеол Джиху.
Він без кінця дивився на телевізор, перш ніж повільно перевести погляд.
Його батько лежав на ліжку, пильно дивлячись на екран.
Він, мабуть, почув стукіт чи звук його входу, але навіть не подивився на нього.
Він проклинав його в минулому, але не ігнорував його. Як то кажуть, байдужість страшніша за критику, його наміри були зрозумілі.
Не дивлячись на те, що у нього є другий син, він відмовлявся навіть визнавати його існування.
«Що я маю сказати?»
Сеол Джиху деякий час мовчки стояв, не маючи слів.
Зрештою він вирішив передати свої щирі думки.
«…Мені соромно».
«…»
«Я не кажу, що мені соромно, що я став залежним від азартних ігор і завдав всім шкоди».
«…»
«Звичайно, я теж про це шкодую… але мені соромно, що я тільки зараз прийшов до вас».
Батько досі нічого не казав.
Мабуть, він зміцнив свою рішучість ігнорувати все, що казав Сеол Джиху, не зводячи очей з телевізора.
«Чесно кажучи, я не хотів приїжджати».
Сеол Джиху тихо продовжив.
«Ви самі це сказали, батьку. Щоб я більше ніколи не робив щось, про що міг би пожаліти. Але я не зміг виконати цю обіцянку, тож подумав… можливо, було б краще, якби я більше ніколи не з’явлюся перед вами».
Раптом пролунала насмішка.
«Що ж, ти добре подумав».
Нарешті заговорив його батько.
«Це найкраща новина, яку я чув за весь день. То чому ж ти сюди приповз?»
«…»
«Якби ти зробив так, як сказав, я б принаймні подумав, що в тобі залишилася крапля совісті».
«…Тому що мені було соромно».
«Якщо ти знаєш, що... Ні, нічого. Я покінчив з тим, щоб мене дурили твої слова».
«Чесно кажучи, мене вилаяли. Мене навіть побили».
«…Що?»
Сеол Джиху ледь помітно посміхнувся.
Це була скорботна посмішка.
«У мене на роботі є старенький дідусь. Я розповів йому про свою ситуацію… Він розлютився і підняв на мене палицю. Він сказав, що я не повинен приймати рішення так безсоромно, коли я мало не зруйнував життя інших людей. Як не дивно, він сказав те саме, що й ви. Щоб я не думав, що з цією справою покінчено лише тому, що я повернув гроші, які заборгував».
Сеол Джиху опустив погляд.
«Що я повинен поставити себе на ваше місце… Так я і зробив. І я нарешті зрозумів, яким я тоді був ідіотом».
Так, Сеол Джиху відчував грудку в серці щоразу, коли думав про свій останній візит. Йому було так душно, що він хотів втекти.
Ні, він дійсно тікав.

Але.
[Тоді ти що? Що ти? Бачиш це!? Ти завдавав їм стільки горя роками, але ти навіть не думаєш про їхні почуття, а думаєш лише про себе! Ти-!]

Після того, як його вилаяв Джанг Малдонг, він раптом прийшов до іншої думки.
Чи я... коли-небудь благав у них пробачення?
Ні, він ніколи цього не робив.
Він ніколи не казав, що він не правий, що йому шкода.
Боячись бути відкинутим, він виправдовувався, вважаючи, що така людина, як він, не заслуговує на прощення. Отже, він ніколи не казав цього вголос.
Він просто сподівався, що його сім’я зрозуміє його, побачивши його гроші, побачивши його боязким і наляканим.
…Яким же він був дурнем.
«…Пробачити його?»
Під час короткого затишшя на екрані телевізора пролунав звук фільму.
«Як його пробачити?»
«Навіть якщо я хочу, я не можу».
«Він сказав, що його вже пробачили».
Сеол Джиху заговорив.
«У фільмі… головна жіноча роль потрапляє до в’язниці, де ув’язнений вбивця, який убив її сина».
«…»
«Але те, що їй говорить вбивця, досить шокувало. Він каже, що Бог йому вже простив. Незважаючи на те, що... перш ніж пробачити себе або шукати прощення в Бога, він повинен попросити вибачення у жертви... Я спочатку прокляв його, побачивши, як він самостійно зняв тягар зі своїх грудей. Але коли я добре подумав…»
Сеол Джиху гірко посміхнувся.
«Я нічим не відрізнявся від того вбивці».
«…»
«Я не мав права когось проклинати. Мені соромно, що я зрозумів це лише зараз».
По правді кажучи, Сеол Джиху знав, що це нічого не змінить.
Можливо, він ніколи не відновить своїх стосунків з сім’єю.
Але він відмовлявся більше тікати.
Він заслуговував на те, щоб бути проклятим, він заслуговував на те, щоб на нього не звертали уваги, і він заслуговував на побиття.
Оскільки він ставився до своєї родини, як до сміття, було правильно, що вони також ставилися до нього як до сміття.
Все таки…
«Так…»
Це було золоте правило, за яким він вирішив жити.
«Тож я нарешті готовий».
Сеол Джиху знову заговорив.
«В очах своєї родини… Я готовий жити як злочинець до кінця свого життя».
Батькові брови здригнулися.
«Я... багато чого хотів сказати після зустрічі з вами. Я хотів виправдатися… що я розрахувався з боргами, що я припинив ходити в казино, що я живу повноцінним життям завдяки своїм власним здібностям. Але…»
Сеол Джиху важко ковтнув.
«Мені потрібно дещо сказати перед цим».
Після цього він повільно опустився на коліна.
Він поклав руки на підлогу та прогнув спину, доки його лоб не торкнувся землі.
«Батько».
Нарешті він вилив найщиріші слова від свого серця.
«Мені шкода».
У цю мить батькові очі, хоч і трохи, повернулися вбік.
Сеол Джиху зціпив зуби.
Тремтячим тілом, тремтячими руками і тремтячим голосом… він сказав знову.
«Мені шкода… пробач мене… батьку».