Обіцянка (3)

Казукі продовжував говорити.

«Або це… або він їх уже випустив. Майже наче вони ПОВИННІ бути зовні. Чи не надто дивно приписувати це на звичку?»

Очі Філіпа Мюллера звузилися.

Тепер, коли він подумав про це, Люта Стриманість дійсно вивільняв частину своєї божественності через вогників щоразу, коли атакував.

«Подумай над цим. Не лише про те, що казав той Єдиноріг, а й те, що казала Спотворена Доброта».

Саме в цей момент Люта Стриманість знову вивільнив свою енергію.

Щоб підтвердити теорію Казукі, Філіп Мюллер швидко використав свою магію. Коли він знову стер енергію Єдинорога...

«В-ви, виродки!!»

Луною пролунав його розлючений голос. Він не міг приховати свого розчарування і виглядав відверто збентеженим.

Зволікати, коли нове Світове Дерево було в процесі відродження, було не надто мудрою ідеєю. Реакція Єдинорога на вбивство вогників явно підтвердила теорію Казукі.

«...Тепер, коли ти це згадав».

Філіп Мюллер підняв окуляри. Розмірковуючи над словами Спотвореної Доброти, як і сказав Казукі, було кілька моментів, які також привернули його увагу.

«Він спробував імітувати Спотворену Доброту, а в результаті отримав поганий побічний ефект…»

«Це, швидше за все, означає, що Люта Стриманість зіткнувся з проблемою, намагаючись повністю поглинути свою божественність».

Казукі закінчив думку Філіпа Мюллера.

«Я припускаю, що він не зміг повністю поглинути божественність, але також не зміг позбутися своєї жадібності».

Що означало.

«Оскільки він втратить шанс повернути божественість, якщо сформує армію із залишків енергії, він, мабуть, зупинився на використанні того, що може, не переходячи межі».

«Хаха!»

Філіп Мюллер розреготався. Спочатку він думав, що це лише абсурдна теорія, але тепер, озираючись назад, усе набуло сенсу.

Причина, чому вогники були такими слабкими, і те, як Люта Стриманість спочатку продемонстрував миттєву вибухову силу, яка могла змусити навіть Бек Хеджу відступати.

«Я зрозумів».

Філіп Мюллер хихикнув.

Те, що казав Казукі, було простим. Командувач четвертої армії не зміг повністю поглинути божественність. Оскільки зберігати її всередині було надто складно, йому потрібно було випускати частину назовні, перш ніж використовувати.

Це означає, що вони змогли б зупинити Люту Стриманість, якби просто змусили його повертати енергію, яку він вивільняв.

«Якщо твоя теорія правильна... я розумію, чому Спотворена Доброта ставився до нього як до повного дурня».

Якщо він не мав здатності повністю прийняти божественність, він мав використати залишки енергії, щоб створити власну армію, як і інші командири. Але оскільки він відмовлявся це робити через особисту жадібність, для Спотвореної Доброти мало сенс дивитися на нього зверхньо з точки зору союзника.

«Самовпевнений і егоїстичний. З точки зору паразитів, ці слова ідеально описують Люту Стриманість».

«Королева Паразитів просто так дозволила йому це зробити?»

«Що ж, Спотворена Доброта дійсно казала, що королева високо цінує його експериментальний розум».

Казукі посміхнувся.

З іншого боку, очі Лютої Стриманості спалахнули гнівом, коли він подивився на балакучих людей.

«На що ти чекаєш!? Поспішай!»

— спонукала його водночас Спотворена Доброта.

«П-почекай! Мені спочатку потрібно подбати про цих покидьків…!»

З ніздрів Єдинорога вилетіло грубе пирхання.

«Ха! Гаразд, спочатку я вб’ю вас двох!»

Ріг Єдинорога, який був спрямований на команду експедиції, повернувся до двох чоловіків. Але щойно він збирався відірватися від землі, як був змушений зупинитися.

Це сталося тому, що Філіп Мюллер швидко підняв у повітря магічне коло.
Це було заклинання Телепорт.

«Кееееу!»

Він хотів розірвати їх на частини, але на нього все ще впливало прокляття, залишене Аварітією. Якщо це прокляття не зникне, неможливо буде погнатися за магічним заклинанням просторового переміщення.

Тож, люто глянувши на двох чоловіків, Єдиноріг виправив свою поставу. 

«Тоді-»

«Як вам таке!?»

З його тіла вилетіла небачена раніше кількість вогників.

Незліченний туман летів на всі боки.

Казукі та Філіп Мюллер поспішно атакували їх, але величезна кількість не давала знищити їх за один раз.

«Ха-ха! Давайте подивимось, чи можете ви зупинити…?»

Єдиноріг раптом припинив сміятися.

«Га?»

Чорний дим несподівано пролетів повз його очі. Щоразу, коли дим пролітав повз туман, вогники марно засмоктувались назад у тіло Єдинорога.

Спритна Флоне вже швидко діяла.

«Еех…!»

Не маючи змоги будь що зробити, Єдиноріг міг лише розчаровано скрипіти зубами. Саме в ту мить він відчув пронизливий погляд. Нишком озирнувшись, він побачив Спотворену Доброту, яка дивилася на нього розлюченими очима.

«Ти… справді…»

Судячи з її тремтячого голосу, вона зрозуміла, що слабкість Єдинорога була виявлена.

«Клятий марний клоун».

Після уїдливого зауваження Спотворена Доброта знову кинулася вперед.

Єдиноріг перевів свій погляд з приголомшеним виразом обличчя.

Казукі та Філіп Мюллер все ще були в режимі очікування, і чорний дим також клубився навколо нього. Їхні наміри були зрозумілі. Вони повертатимуть вогників назад до його тіла, щойно він буде їх звільняти.

Скоро.

«Ви…!»

Обличчя Єдинорога почервоніло.

Те, що сказала Спотворена Доброта, було одним.

«Ви…!»

Але ще гіршим було те, що двоє нікчемних людей сковували його свободу. Це більше за все зачепило його гордість.

Як він міг не почуватися приниженим через свою ганебну слабкість, відкриту всьому світу?

«Виииии…!»

Однак найбільше його обурювало те, що він нічого не міг з цим вдіяти.

За винятком одного.

Це було тоді.

«Ви, нікчемні комахи...!»

Обличчя Єдинорога почервоніло від люті...

«Ви, мізерні комахи, смієте!»

Перед його очима раптом спалахнула темрява, змішана зі світлом.

«Тепер, коли все дійшло до цього, до біса все це!»

Казукі насупив брови від несподіваного реву. І коли він став свідком того, що сталося наступної миті, його рот роззявився.

«Я вб'ю вас усіх!»

Разом з криком, що стрясав небо і землю, тіло Єдинорога було розірване на шматки, як аркуш паперу.

З частин його тіла, що розкололися, вискочила темна постать. Водночас навколо нього лютував сильний шторм.

Це явище могло означати лише одне. Люта Стриманість використав Маніфестацію Божественності!

Казукі та Філіп Мюллер були змушені підняти очі, коли темрява, що випливала з тіла Єдинорога, почала рости.

Два метри, чотири метри, вісім метрів, шістнадцять метрів…!

Зростаючи з експоненціальною швидкістю, його голова досягала неба.

Остаточна форма, яка з’явилася незабаром після цього, справді була еталоном дивного.

Тіньовий велетень, тіло якого було створене з палаючої темряви!

Це була не просто темрява. Впорядковане біле світло текло навколо гіганта, що дивився на небо.

Але навіть це тривало лише мить. Наче на нього вплинула палаюча темрява, світло почало повільно кипіти, перш ніж вибухнути, як лава.

«Хуаааааааа!»

Вирвався оглушливий зойк.

Щоки Казукі збліднули. Він не очікував, що Люта Стриманість зайде так далеко, що розкриє свою божественність.

Звичайно, вони досягли б найкращого результату, якби змогли протриматися до тих пір, поки його божественність не вичерпається...
 
Але, прямо зіткнувшись з цією фігурою, Казукі зрозумів, що це лише порожня мрія.

Люди принципово відрізнялися від богів. Смертний був нездатний перемогти безсмертного.

На цьому етапі битви настало повне затишшя.

«Куаааак! Куааааак!»

Темрява знову випустила оглушливий зойк, а потім почала стукати своєю титанічною ногою, ніби хотіла вилити гнів.

БУМ!

Земля підскочила.

Це не було перебільшенням. Коли нога вдарила вниз, землю перевернуло догори дном, що спричинило сильний землетрус.

Від жахливого гуркоту землі учасники експедиції втратили рівновагу і впали.

Інтенсивність навіть змусила Спотворену Доброту похитнутися. Одразу розправивши крила і злетівши вгору, її очі засяяли.

«Хох!»

Дивлячись на величезного гіганта, що височів над землею, вона здивовано вигукнула.

«Трохи з запізненням, але ти нарешті став корисним!»

Зітхнувши з полегшенням, Спотворена Доброта відновила самовладання.

Як Єдиноріг, Люта Стриманість був бовдуром, який навіть не міг володіти своєю запечатаною божественністю. Однак бог все одно був богом. Коли він повністю розкривав свою божественність, навіть вона не могла дивитися на нього зверхньо. Хоча це триватиме лише кілька хвилин, він демонструватиме абсолютну силу!

Побачивши це, Спотворена Доброта полетіла далеко вдалину. Її особистість, зосереджена на ефективності, викликала у неї бажання битися разом з ним, але вона знала, що не зможе цього зробити.

Проблема Маніфестації Божественності командувача четвертої армії була на принципово іншому рівні, ніж проблема прояву божественності інших командувачів армій.

Іншим командувачам армії просто знадобилося б багато часу, щоб відновитися після маніфестації свого божества. Однак у командувача четвертої армії був побічний ефект: він втрачав розум через те, що не засвоїв свою божественність звичайним чином.

Простіше кажучи, він божеволів і без розбору нападав як на союзників, так і на ворогів. Це було основною причиною його титулу «Лютий».

Але це був не єдиний побічний ефект. Коли Люта Стриманість активував свою божественність, він не міг контролювати свою енергію без допомоги іншого командувача армією. Тому, якщо залишити його на самоті, він лютуватиме, поки у нього не закінчиться час, і він не загине.

Звичайно, Спотворена Доброта не мала жодного наміру допомагати Лютій Стриманості контролювати свою енергію.

«Це прекрасно».

На її обличчі з'явилася усмішка.

Їй не потрібно було дивитися, щоб знати, що надокучлива експедиційна команда буде зметена величезною різницею в їхніх силах. Навіть якщо кільком вдасться втекти, вона могла легко кинутися в погоню і добити їх.

Оскільки марний командувач армією також самознищиться в кінці всього цього, як вона могла не бути щасливою?

«Хехе, я принаймні допоможу тобі в останні хвилини».

Спотворена Доброта підняла руку.

Земля знову почала рухатися. Товста стіна піднялася з землі та миттєво оточила команду експедиції. Вони ніби потрапили в круглий стадіон.

«Крр?»

Зсередини пролунало тихе гарчання. Темний велетень повільно оглянув усе навколо, коли раптово з’явилася стіна. Він був як хижак, який шукає свою першу жертву.

«...Тікайте».

— раптом пробурмотіла Бек Хеджу.

«Вам потрібно бі...»

Однак вона на півслові закрила рота. Пробиття стіни і втеча не гарантували безпеки. Спотворена Доброта чомусь зникла. Хоча Бек Хеджу не знала, куди вона ділася, дивлячись на стіну, вона була впевнена, що Спотворена Доброта дивиться на них. У такому разі розлучення та втеча призвели б лише до того, що вона зможе вирізати їх поодинці.

Команда експедиції справді застрягла між молотом і ковадлом і стояла на місці в заціпенінні.

Люди інстинктивно боялися невідомого. Крім того, темний гігант випромінював жахливий тиск, який загрожував розчавити їх, просто знаходячись біля нього!

Сеол Джиху ледве спромігся повернути тремтячу шию і перевів погляд. Різні думки промайнули в його голові, але він не був у тій ситуації, щоб придивлятися до кожної доступної можливості.

Перед ним була справді незбагненна істота! Дивлячись на неї, він частково зрозумів, чому командири армії ставилися до людей як до «кома.

Бек Хеджу мала рацію. Вони не могли з цим боротися. Вони змушені були бігти.

І тому, коли він відкрив рота, щоб вигукнути...

«Всім…!»

Голова велетня раптом повернулася.

Сеол Джиху застиг на півслові. Нічого було не вдіяти. Велетень дивився на нього жахливим, непереборним поглядом. Від лише одного цього погляду його тіло застигало, як жаба перед змією.

Смерть. Неминуча смерть.

Чомусь це було єдине, що спало йому на думку.

Люта Стриманість пішов вперед. Одним кроком він прибув до Сеола Джиху.

Він підняв праву руку.

«Куаааааааак!»

З оглушливим гуркотом він кинувся на повну силу. Його тремтяча рука опускалася вертикально, як американські гірки!

Коли Сеол Джиху вигукнув: «Ах», навколо нього здійнявся потужний шторм. Коли його чуб розвівся від вітру, очі Сеола Джиху погасли.

Він не міг його уникнути. Навіть якби він це зробив, це було б безглуздим.

Атаки з усією потужністю Лютої Стриманості було більш ніж достатньо, щоб знищити все навколо нього.

З інстинкту Сеол Джиху націлив свій спис у небо. Незважаючи на те, що він активував свою ману, у нього все ще був той самий спустошений вираз обличчя.

«Я стільки…витримав …»

Він задихався.

«Я так далеко... зайшов...»

Його розплющені очі втратили силу та поволі почали закриватися.

«Я не можу… померти…»

У наступну мить темрява покрила його зір. Відчуваючи близькість до смерті ясніше, ніж будь-коли раніше, Сеол Джиху заплющив очі та побажав із глибини своєї підсвідомості!

«Я не хочу помирати...!»

У-у-у!

В одну мить Сеол Джиху відчув усілякі невимовні почуття. Якби йому довелося порівняти їх з чимось, то це було б як стрибок з мотузкою з мосту.

Страшний порив вітру пронісся повз усе його тіло, а нижня частина живота збурилася, наче збиралася вибухнути.

Тоді.

Коли лютий вітер відлетів далеко та зник, це відчуття зовсім зникло.

Його волосся і накидка, що розвівалися, повільно спали.

На якусь мить у нього в голові закружляли всілякі думки.

«Я помер…?»

Невже він помер, не відчувши навіть легкого болю, тому що атака була настільки сильною?

Або…

«Я… живий?»

Заплющені очі Сеола Джиху повільно розплющилися. Тоді його миготливі зіниці забарвилися в ошелешенні.

Він усе ще бачив лише темряву. Але коли він мимоволі похитнувся назад, то зрозумів, що темрява була рукою велетня.

Його кулак був прямо перед ним.

Однак він був ще живий.

Це могло означати лише те, що кулак з якоїсь причини зупинився перед тим, як вдарити його.

Дивлячись на кулак порожнім поглядом, Сеол Джиху незабаром помітив невелику зміну.

Зовнішнє світло, яке вирувало від шаленої темряви всередині командувача четвертої армії, повільно заспокоїлося.

Відступаючи на великій швидкості, видимій неозброєним оком, воно зрештою сповільнилося, і почало виглядати як спокійна річкова вода.

Воно ніби реагувало на щось.

Що сталося?

Сеол Джиху, який збирався підняти очі, здригнувся. Саме тоді він побачив сріблясте світло, яке випромінювалося під його підборіддям, освітлюючи темряву.

Озирнувшись навколо, щоб дізнатися, звідки йде це світло, Сеол Джиху підсвідомо опустив голову. Незабаром, коли він знайшов джерело світла, його рот повільно відкрився.

«Що?»

На шиї Сеола Джиху…

«…Мій кулон…?»

Кулон, що висів на його шиї, сяяв чистим сріблястим світлом.