Негайна битва (2)

Команда експедиції визначилася з напрямком дій.

Світове Дерево росло лише в певній зоні Царства Духів. І зараз п’ять Королів Духів перебували в полоні в цьому місці.

Якщо все буде добре, вони вирішать дві складні проблеми одночасно. 
Однак навіть дитина розуміла, що все не піде так гладко.

Паразити, без сумніву, намагатимуться перешкоджати їхнім планам, і ключ до успіху полягав у тому, щоб ефективно зламати план паразитів.

Сеол Джиху про всяк випадок прискорив марш, але з часом команда експедиції сповільнилася. Не з сласної волі, а через втручання ззовні.

Маленьке Курча, яке поспішними кроками вело експедиційну групу, раптом зупинилося.

«Що не так?»

«…Вони вже тут».

Маленьке Курча сказало, а потім зітхнуло.

«Дідько! Ми ще далеко від центру…! Це було надто швидко...!»

Вражений Сеол Джиху озирнувся навколо. Тепер, коли Маленьке Курча згадало про це, довкола було на диво тихо.

Насправді було так тихо, що це здавалося моторошним. Більше того, хоч він і не був упевнений, і можливо він помилявся, але у його вухах лунало дзижчання.

Вібрація була сповнена негативної енергії інь, яку він відчував, коли блукаючі вогники вбивали Духів.

«Схоже, ворог робить свій крок».

— пробурмотіло Маленьке Курчатко, швидко повертаючись.

При цьому дзвін у вухах припинився. Навкруги знову запанувала мертва тиша.

«Вони йдуть!»

Менше ніж через секунду навколо них почав спалахувати серпанок. 
Серпанок поступово ставав синім і набував форму вітру.

«Не недооцінюйте їх. Їхня кількість незрівнянна з минулим разом!»

Як сказав Маленьке Курчатко, ворожих сил, що з’явилися навколо них, було незліченно багато. Їх було так багато, що Сеол Джиху подумав, що тут зібралися всі блукаючі вогники Царства Духів.

Під тиском величезної кількості вогників команда експедиції негайно почала діяти.

Ще до того, як Сеол Джиху дав команду, команда сформувала кругову оборону навколо Мага та двох Жреців.

«Ооо...!»

У цей момент Одрі Баслер закричала. Це сталося тому, що велика кількість вогників раптово з’явилися в повітрі поруч з ними та одночасно кинулися до них.

Поки Одрі Баслер була здивована несподіваним нападом, Філіп Мюллер, який був у стані підвищеної готовності, швидко діяв.

«——. ———. ——. ———.»

Миттєво проспівавши заклинання, він направив у її бік свою довгу дубову палицю.

Коли він розкрив закриті очі, примруживши їх…

«Куля».

Його товста роба розвіялася величезним рухом, і перед нею з’явився опуклий бар’єр.

Вогники, які врізалися в бар’єр, відскочили назад, перш ніж вибухнути в повітрі.

Це був ще не кінець. Філіп Мюллер забрав свій посох, а потім негайно розгорнув книгу. Сторінки автоматично горталися, як листок на вітрі. Книга зупинилася десь посередині, а Філіп Мюллер підняв підборіддя і подивився вгору.

«Авар・Ава・Аварітія».

У повітрі з'явилися десятки магічних кіл. Незабаром їх обертання припинилося, і геометричні фігури всередині магічних кіл засяяли блідим кольором.

Наступної миті кілька десятків магічних кіл спалахнули, випускаючи різні магічні заклинання.

Бум, бум, бум, бум!

Коли заклинання полетіли, як злива, вогники закричали в агонії. Один чоловік миттєво знищив таку величезну групу монстрів, що змусило учасників експедиції разом зрадіти.

Звичайно, враховуючи величезну кількість ворогів, велика кількість вогників прорвалася крізь вибухи. Однак цих монстрів швидко знищила Агнес.

У пориві люті вона змітала ворогів, що налітали з усіх боків. Коли вона розводила руки та відкривала долоні, з кінчиків її пальців постійно виривалися срібні нитки.

Дивно, але звільнені нитки згорталися навколо газоподібних вогників, як павутина, і зв’язували їх. Потім, коли Агнес люто махнула рукою, вони були розірвані на частини та припинили існувати.

Яка жахлива сила!

У Сеола Джиху трохи відвисла щелепа.

«Я знав, що вони сильні, але це…»

Сеол Джиху не міг приховати свого шоку від того факту, що справжні здібності Філіпа Мюллера та Агнес запросто знищили таку велику армію.

Більшість інших учасників мали подібну реакцію, але двоє учасників, які знищили ворога, мали невдоволені вирази на обличчях.

«З кожним боєм у мене виникає все більше запитань...»

Філіп Мюллер закрив свою книжку та пробурмотів собі під ніс.

«Я згоден. Їх, звичайно, достатньо, щоб вбивати юних Духів, але вони ніщо в порівнянні з сімома арміями. Мені навіть не хочеться порівнювати їх».

Агнес, схоже, думала про те саме.

І Сеол Джиху теж.

Не було нічого поганого в приємних і легких боях. Проблема полягала в тому, що ці битви не мали бути такими легкими, враховуючи характер експедиції.

[Та крихітна частинка божественності, яку я не зміг перетравити... якщо хочеш, залишки.]

[У будь-якому випадку, виявляється, що поміщення цього залишку в сонячне сплетіння має найбільший ефект. Завдяки цьому мої підлеглі також змогли стати сильнішими.]

Згідно Невмирущої Старанності, армія командира складалася з представників його раси, які поглинули залишки божественності, які той не зміг перетравити.

Навіть крихітна частинка божественності все одно була божественністю. Оскільки вони несли божественну силу, вони мали бути в рази сильнішими за звичайних.

«Чому вони такі слабкі?»

У Сеола Джиху, який у минулому ледве міг впоратися з одним вампіром навіть з допомогою Флоне, не було іншого вибору, як погодитися з думками Агнес і Філіпа Мюллера.

«Також дивно, що ми бачимо духовних створінь, тоді як командир є міфічним звіром…»

Сеол Джиху почухав голову, не знаючи, що про це думати.

Це була не єдина його турбота. Величезна кількість ворогів раптово з'явилася на їхньому шляху.

Це могло означати лише одне — володар блукаючих вогників помітив їхню присутність. Інакше стільки вогників не могло б з’явитися одночасно.

«Що це?»

У цей момент Гюго вигукнув.

Сеол Джиху вирвався зі своїх думок, і його очі розширилися. Дивне явище відбувалося на місці, де вогники вибухнули, як феєрверк.

Ті, що загинули раніше, всмоктувалися, залишаючи довгі хвости.

Тоді він погано бачив, тому що вони були посеред битви, і полетів лише один вогник. Але цього разу, оскільки так багато з них загинули одночасно, це явище було легше побачити.

Була ще одна річ, яка цього разу змінилася. Це те, що вогники, які знепритомніли від вибуху, не полетіли далеко, як вперше.

Вони збиралися неподалік, на висоті приблизно одного метра над землею. Коли жахлива кількість туманних фігур збиралася разом, уся територія виглядала мерехтливою.

«Це…»

Коли Чохонг насупила брови, стріла розрізала повітря різким звуком.

Відчуваючи, що щось не так, Казукі пішов за своїм інстинктом і випустив туди стрілу.

Однак вона пройшла наскрізь, і кулястий згусток газу став густішим, посинівши.

На обличчі Казукі з’явилася велика хмурість.

«Вже надто пізно».

Все було так, як він казав.

Газова сфера мутувала за частку секунди. Вона збільшувалася, ніби приймала певну форму...

Тріск! Потім спалахнуло глибоке синє полум’я, і з нього вискочила постать. Це було чудовисько у формі звіра, схоже на коня з конічним рогом на лобі.

Так, майже наче білий єдиноріг…

«Єдиноріг?»

Коли думки Сеола Джиху дійшли до цього, довга морда звіра розкрилася.

«Ось як… Отже це були ви».

Пролунав неприємний голос, схожий на сильне дряпання іржавої праски.

…Ні, неприємне відчуття було не лише через голос.

З моменту появи ворога Сеол Джиху відчув, що щось не так. Зовні це, безсумнівно, був прекрасний єдиноріг зі священним виглядом, але частина його виглядала неприємно темною.

Таким було його блискуче біле волосся, грива, ріг і тулуб. В них було щось темне. Це було незбагненно неприємно, незручно і нудотно-огидно.

«Так передбачувано, так очікувано, так очевидно. Схоже розуміння королеви справді неймовірне».

Сеол Джиху насупив брови. Те, що він щойно пробурмотів собі під ніс, звучало так, ніби Королева Паразитів знала про вхід команди експедиції в Царство Духів.

У такому випадку ця дивна істота, яку він неохоче називав «Єдинорогом», чекала прибуття команди експедиції.

«Добре, дуже добре. Я вже втомився чекати в цьому місці, не роблячи нічого, крім полювання на слабких Духів-втікачів. Ідеально. Подивимося».

Єдиноріг кивнув головою і подивився на команду експедиції з повітря з доволі зарозумілим виразом.

«Ого. Два Виконавці і... хм?»

Його очі були байдужими, навіть коли він побачив Бек Хеджу. Але коли вони виявили Со Юху, вони раптово спалахнули.

Він завершив сканування команди експедиції, перш ніж показати гордий вираз обличчя.

«Кеухуху, це кляте тіло! Воно миттєво прийшло в захват!»

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.

«Я просто не можу зрозуміти цю расу. Жінки всі однакові. Навіщо бути одержимим цнотливими дівчатами?»

Якийсь час він бурмотів собі під ніс. Сеол Джиху не міг зрозуміти, чому той говорив про власне тіло від третьої особи і називав його «клятим тілом».

Але не зважаючи на думки Сеола Джиху, Єдиноріг хизувався своїм язиком, кидаючи розпусні погляди. Жінки-члени експедиційної команди, такі як Со Юху та Фі Сора, здригнулися.

Очі коня, скошені до форми півмісяця, були досить дивними, але коли його грубий погляд сканував їхні тіла, холод пройшов по їхніх спинах, наче по них повзали гусениці.

Не витримавши неприємного відчуття, Фі Сора потерла руки та скрутила тілом. Побачивши це, Єдиноріг засміявся, ніби це було мило.

«Ти виглядаєш як здорова самка. Чудово! Я буду приділяти тобі особливий догляд і увагу, людська самка».

«Що за хуйня».

— гаркнула Фі Сора.

«Що ти несеш довбаний кінь!?»

«Ооо, зухвалість. Мені це подобається. Не хвилюйся. Я можу виглядати як Хорус, але мій молодший довгий і міцний!»

Єдиноріг відповів усмішкою.

«З нетерпінням чекаю. Скуштувавши його, ти не зможеш уникнути насолоди від того, як твій живіт випирає!»

«Що?»

Фі Сора розплющила очі. Але перш ніж вона заревіла від люті, втрутився Сеол Джиху.

«Ти командувач четвертою армією паразитів, Люта Стриманість?»

«Хмм?»

Коли раптово втрутився непроханий гість, радісний Єдиноріг нахмурився. Однак, уважно вивчивши Сеола Джиху, він закліпав очима та вигукнув.

«Ого, я розумію. Ти той, про кого згадувала королева…»

«Це ти викликав вогників?»

Єдиноріг не відповів. Хоча на мить він проявив інтерес до Сеола Джиху, це було лише на мить.

«Що ж… достатньо балачок. А тепер приступимо до справи».

«Якої справи?»

Сеол Джиху звузив очі. У нього було відчуття, що Єдиноріг навмисне змінив тему.

«Мені потрібно пояснювати?»

Але це було не головне.

«Ти маєш пробитися крізь мене, а я маю зупинити тебе. Переможець отримує все. Дуже просто».

Щойно він закінчив це речення, тьмяна, туманна енергія навколо нього миттєво прояснилася. Тоді жахливий тиск, який чинив Єдиноріг, проявився і почав тиснути на команду експедиції.

«Не бійтеся! Ця сволота - лідер купи слабаків. Наскільки сильним він може бути?»

Фі Сора крикнула у піднесеному настрої, ніби хотіла скинути тиск. 
Проте—

«Пуха-ха-ха!»

Єдиноріг зареготав, відкинувши голову назад.

«Смішно. Дуже смішно».

Розкривши в усмішці свої криві зуби, він жалісливим поглядом глянув на Фі Сору.

«Справді дурна жінка. Кричати так переможно після перемоги над сміттям, яке є лише частиною цього тіла… залишками енергії, які я… вивільнив!»

З цим останнім словом його голос раптово завібрував, змушуючи членів експедиції здригнутися.

Єдиноріг повністю змінився. Тепер він мав жахливу ауру, від якої їхня шкіра тремтіла.

З одного боку, Сеол Джиху нервово підняв настороженість проти командувача четвертої армії, який нарешті виявив свою повну ауру. З іншого — з цікавістю похилив голову.

«Частина його тіла? Залишок енергії?»

Він думав про дивні слова Єдинорога. Хоча це було важко визначити, він здавався дещо іншим, ніж командувач першою армією.

Невмируща Старанність поділився божественністю, яку не міг поглинути з членами своєї раси, і ставився до них як до своїх підлеглих.

Але цей Єдиноріг… як би він мав це сказати, замість того, щоб сформувати армію чи батальйон із підлеглих, він ставився до них як до «сміття», не інакше як до залишків їжі, що була викинута.

«Кеухухуху. Я був би розчарований, якби вони створили вам труднощі. Це фантастично!»

«Оскільки у вас такі мерзенні, мужні роти, ви, безсумнівно, маєте достатні вміння, щоб підтвердити свої слова!»

Бадьорий голос неодноразово лунав у вухах Сеола Джиху.

Змінилася не лише аура. Єдиноріг був набагато більшим, ніж коли з’явився вперше.

«Зачекай».

Він не помилився. Єдиноріг стояв прямо, коли він тільки з’явився, але тепер він став більшим і стояв на землі на чотирьох копитах.

«Ви можете не знати…»

Голосно пролунав цокіт його копит.

«Дідько!»

Мозок Сеола Джиху несамовито посилав попереджувальні сигнали, що змусило його рефлекторно посилити хватку на Списі Чистоти.

«З тілом міфічного звіра я…»

Наступної миті Єдиноріг пирхнув, коли його чорні, як смола, зіниці спалахнули синім кольором.

«Найсильніша духовна істота духовного виміру!»

Незабаром після цього Єдиноріг підкинув голову вгору, наче вершник силою смикнув його за поводи.

«Тому-»

При цьому він широко розкрив рот і закричав громовим голосом.

«Я покажу вам силу Даркшині!»[1]

1. Також відомий як Аманоджаку (в японському фольклорі). Це різновид йокай або оні.