Негайна битва (3)

Єдиноріг підняв передні лапи, а потім вдарив ними об землю.

БУМ!

Вибухнув громовий гуркіт, який вдарив Сеола Джиху по вухах. Безплідна земля розкололася, і стався землетрус. Сила удару була настільки потужною, що навіть повністю готовий Сеол Джиху похитнувся.

Те ж саме сталося і з іншими членами експедиційної команди. Марія впала на сідниці, і навіть Стрільці, які мали чудове відчуття рівноваги, захиталися.

Перш ніж хтось зміг відновити рівновагу, Єдиноріг люто завив і відскочив від землі. Туман вибухнув з його тіла, коли він кинувся прямо на команду експедиції.

Завдяки жахливій швидкості Єдинорога було важко визначити, чи були речі, що розлітаються позаду нього, вогниками чи звичайними залишковими зображеннями.

«Розійтись!»

Бек Хеджу незвично вигукнула. Після цього вона кинулася вперед і вперлась ногами в землю. Тоді Єдиноріг вдарив Святу Імператрицю головою!

«Кахук!»

Бек Хеджу була постійно відкинута назад, залишаючи за собою довгий слід і швидко відриваючись від решти команди експедиції.

Хоча вона, здавалося, трималася, навіть коли її відштовхували, Сеол Джиху не міг приховати свого шоку. Бек Хеджу добре трималася, навіть коли боролася з командувачем першої армії сама. Але цього разу вона не могла витримати жодного удару!

Пррррр!

Фиркнувши, Єдиноріг змінив курс.

«Я повинен зупинити його чи ухилитися?»

Після частки секунди вагань Сеол Джиху вирішив. Це сталося тому, що Філіп Мюллер наспівав заклинання телепорт і рушив за Бек Хеджу з двома Жрецями.

Тепер він мав певний спокій, коли цілі, які він мав захищати, були далеко від ворога.

Однак незабаром він зрозумів, що така думка була неправильною. Була причина, чому Бек Хеджу кричала всім, щоб вони розходилися.

Якщо зібратися разом, жахлива руйнівна сила Єдинорога могла б перемогти їх одним рухом, тому метою розповсюдження було максимально розпорошити його увагу.

І тому решта членів відступили в усіх напрямках і віддалилися якомога далі. Однак швидкість Єдинорога перевершила їхню уяву.

Навіть з такою лякаючою швидкістю він надзвичайно спритно робив повороти. Він миттєво наздогнав члена, що відступав, і згорнув своє тіло.

У здивованого Сеола Джиху відвисла щелепа. Це тому, що поза Єдинорога була схожа на його власну під час використання миттєвого кроку.

«Стережись!»

«Дідько!»

Незважаючи на попередження Сеола Джиху, Фі Сора, яка стала ціллю атаки Єдинорога, виплюнула прокляття та підняла свій щит. Вона відмовилася від втечі, розуміючи, що ніколи не зможе відірватися від нього .

Згодом Єдиноріг підскочив, як пружина, і протаранив Фі Сору рогом на лобі.

Біла плівка перед нею згорнулася, коли ріг прорвав бар’єр, наче аркуш паперу. Продовжуючи далі, він навіть пробив її щит і одночасно врізався в груди Фі Сори.

«Аааааак!»

Фі Сора злетіла у повітря, бризнувши свіжою кров'ю, перш ніж була збита з великою силою. Вона нестримно тремтіла, її очі були вивернуті навиворіт, наче вона втратила контроль над своїм тілом.

Єдиноріг підняв голову та гордо завив.

«Міс Фі Сора!»

Знову почулося пирхання. Єдиноріг змінив позу, наче хотів покінчити з однією людиною прямо тут і зараз.

Очі Сеола Джиху розплющилися зі спалахом. Золота течія піднялася з його ніг. Замість того, щоб бігти до конвульсивної Фі Сори, Сеол Джиху використав спалах грому і кинувся до командувача четвертої армії.

Єдиноріг зупинився та поглянув на Сеола Джиху. Незважаючи на те, що він летів вперед, як промінь світла, він не виглядав надто враженим.

Хоча він відмовився від Фі Сори і повернув своє тіло, це сталося не тому, що він був змушений це зробити. Його ставлення було більше схоже на «давай подивимося, що ти можеш».

Вриваючись, Сеол Джиху щосили висунув руки вперед. Кі меча, що випромінювало золоте світло, вирвалося з леза списа, що розрізав повітря.

Єдиноріг стояв на місці, доки меч кі майже не пробив його тіло. Тоді він захрипів і ворухнув чотирма копитами.

«Що?»

Подих Сеола Джиху зупинився. Щойно він подумав, що його атака досягла ворога, Єдиноріг плавним рухом рушив убік.

Спис Чистоти неминуче попав лише у залишкове зображення. Хоча Сеол Джиху негайно вдарив списом убік, Єдиноріг відступив так само плавно, як і раніше, і знову ухилився від атаки.

Його рух і швидкість справді суперечили законам фізики.

Лише тоді Сеол Джиху зрозумів, що його швидкість була надто низькою у порівнянні з Лютою Стриманістю навіть з спалахом грому.

«Не будь зухвалим».

Єдиноріг насупив брови.

«Цього було б недостатньо, навіть якби ти виклався на повну, але ти ще й наважився здійснити пробну атаку…»

Чомусь здавалося, що його гордість була сильно поранена.

Командувач четвертої армії, мабуть, вирішив, що Сеол Джиху стримується.

«Я чув, що ти знищив Невмирущу Старанність. Мені дуже цікаво, як тобі вдалося вбити того виродка».

Єдиноріг показав свої зуби в зловісній посмішці.

«Тож краще поспіши показати свою справжню силу».

Він опустив голову, направивши вперед ріг.

«Інакше…!»

Тоді він злетів у повітря, а потім опустився, як блискавка.

Ніби з наміром проколоти Сеола Джиху на смерть.

Сеол Джиху внутрішньо задихнувся і підсвідомо кинув своє тіло вперед. Він, очевидно, миттєво його наздожене, навіть якщо він відступить назад, тому він вибрав прорив у лоб. Проте—

БУМ!

Коли земля позаду нього піднялася...

[Позаду!]

Наполегливий голос Флоне пролунав у його голові.

Сеол Джиху рефлекторно повернув голову назад і, побачивши це, вражено втратив дар мови.

Здолавши землю, Єдиноріг повернувся назад у майже фантастичній демонстрації гнучкості і погнався за ним.

Сеол Джиху миттєво розвернувся. Він планував вдарити з доданою потужністю обертальної сили, але ріг прибув на крок раніше.

«Яаааа!»

За мить, разом із відчуттям, що його пупок відтягує вбік, пекучий біль пронісся через його бік.

«Уааааа...»

Коли він отямився, його ноги були вже на десятки сантиметрів від землі.

Флоне швидко підхопила Сеола Джиху за плече, допомагаючи йому уникнути атаки з невеликим відривом.

[Ого! Це було близько—]

«Хто ти, сука, така!?»

Очі Флоне розширилися одразу після того, як вона зітхнула з полегшенням. Це тому, що згори пролунав розлючений голос.

Єдиноріг з’явився над нею, перш ніж вона помітила, і тепер підняв передні лапи вгору.

[Е-е?]

Разом із враженим зойком Флоне з тіла Єдинорога вилетіли вогники. Далі він сильно штовхнув повітря.

БУМ! Разом зі звуком вибуху повітряної кульки Флоне полетіла, не зумівши вимовити жодного звуку.

Помітивши, що вона привид, Єдиноріг здійснив найефективнішу атаку.

Вираз обличчя Сеола Джиху потемнів, коли він раптом виявив, що летить.

Агнес поспішно накинула широку сітку з ниток, намагаючись стримати Єдинорога, але той легким ривком струснув сітку.

«Помри!»

Тоді він люто кинувся на Сеола Джиху.

Це було тоді. Бам! Хвиля спеки обрушилася на Єдинорога. Полум’я було достатньо сильним, щоб охопити громіздку статуру командувача четвертої армії.

Філіп Мюллер далі використовував одне заклинання за іншим.

Лише тоді Сеол Джиху приземлився на землю. Хоча він поспішно підвівся, Єдиноріг легко прорвав вогняну сітку, не даючи йому ні секунди відпочинку.

Командувач четвертої армії, здавалося, анітрохи не постраждав.

При ближчому розгляді його тіло захищав синій куполоподібний шар.

«Зграя комах».

Фиркнувши, Єдиноріг знову випустив вогники. Він підняв киплячі від туману передні лапи. Тоді, коли він збирався переслідувати Сеола Джиху, який відчайдушно тікав, і атакувати...

«Хм?»

Він раптом припинив погоню і відступив назад.

Одразу після цього десятки ліній зеленого кі меча прокотилися територією, на якій він щойно стояв, наче припливна хвиля.

Жінка у білому традиційному вбранні — Бек Хеджу — приземлилася перед Сеолом Джиху.

«Що ти робиш, дурню!?»

Щойно вона спустилася, вона сердито закричала, розтуливши губи, з яких стікала кров.

«Про нього у нас найменше інформації! Ось чому ми планували спочатку перевірити його! Навіщо ти кинувся!? Ти нічого не розумієш!»

Сеол Джиху виглядав приголомшеним.

У нього була причина кинутися. Вона полягала в тому, щоб привернути увагу Єдинорога, оскільки він цілився в Фі Сору, яка впала в конвульсії.

Однак Сеол Джиху не мав наміру давати правильну відповідь. За цей короткий проміжок часу він обмінявся кількома атаками. Ні, це навіть соромно було назвати обміном атак. Насправді він був єдиним, хто їх отримував.

Незважаючи на те, що вони зіткнулися лише вперше, він відчував, що подолав три чи чотири смертельні атаки.

«Він… навіть сильніший, ніж Невмируща Старанність…»

«Це очевидно!»

— сердито сказала Бек Хеджу, не зводячи очей з усміхненого Єдинорога, який гордо піднімав голову.

«Бій проти Невмирущої Старанності почався з моєї таємної атаки, яка успішно знищила його серце. Твоя друга таємна атака також була успішною і завдала йому значної шкоди».

«…»

«Але він інший. Він чекав нас, повністю готовий. Як ти вважаєш, чи можна порівнювати нашу нинішню ситуацію з тодішньою?»

Насправді Сеол Джиху не пам’ятав багато чого з того, що сталося під час війни в долині. Але згадавши, як спис Бек Хеджу пронизав командувача першою армією, коли той збирався його вбити, Сеол Джиху мимоволі кивнув на знак згоди.

Озираючись назад, це дійсно так. Він обмінявся декількома ударами з Невмирущою Старанністю, перш ніж остаточно потрапити в нокдаун. Однак це було лише тому, що Невмируща Старанність піддавався.

Командувач першої армії погрався з ним одним пальцем, бажаючи побачити силу проти зла.

Однак командувач четвертою армією був іншим.

Замість того, щоб піддаватися чи розслаблятися, він використовував свою повну потужність із самого початку, бажаючи ретельно розчавити їх якомога швидше.

«Тепер, коли ми тут, не думай, що кожен зможе повернутися живим».

— пробурмотіла Бек Хеджу холодним голосом.

Зрозумівши, що вона мала на увазі, Сеол Джиху зціпив зуби. Вона казала йому не втручатися без потреби, як він це робив раніше. Навіть якби Фі Сора була жалюгідно вбита, решта команди виграє, якщо зможе зібрати інформацію про Люту Стриманість.

Коли Єдиноріг почав показувати ознаки початку другого раунду, Бек Хеджу витерла кров зі своїх губ і закричала.

«Тепер у нас немає вибору, коли все дійшло до цього!»

Це було в той момент.

«Слухай мене уважно».

Сеол Джиху здригнувся. Голос Бек Хеджу раптом пролунав у його голові.

«Не реагуй на те, що я кажу. Не показуй нічого. Не розкривай нічого, що могло б це видати.

Бек Хеджу, схоже, мала здатність, подібну до ментальної трансмісії, яка безпосередньо передавала думки в чиюсь голову.

Це явно було зроблено для того, щоб командувач четвертої армії не міг підслухати їхню розмову.

«Ми з тобою повинні взяти на себе ініціативу, оточити цього виродка з усіх боків і забити його до смерті!»

«Він має жахливу швидкість і миттєву руйнівну силу, але його захист має бути слабшим, судячи з того, як він намагається уникати або блокувати атаки.

«Як тоді, коли ми вбили Невмирущу Старанність!»

«Всього один. Досить лише одного шансу».

Голос, який доносився до його голови, мав дещо інший тон, ніж той, яким вона говорила вголос.

Під час війни в долині Бек Хеджу була свідком того, як Сеол Джиху пробудився через бачення майбутнього, і переміг трьох командувачів армії не лише чистою силою, але й розумом і підступністю.

Вона планувала застосувати подібну стратегію.

Але насправді Сеол Джиху не пам’ятав себе з того часу.

«Ха. Ви думаєте, що я дозволю будь-які таємні напади?»

Люта Стриманість мав приголомшений вираз обличчя.

Бек Хеджу зробила дубль, а потім поспішно сказала пошепки.

«Тоді я почну і створю можливість. Почекай до цього моменту, розумієш?»

Хоча вона шепотіла, будь-хто міг би її почути, якби напружив слух.

«Інші люди створять можливість. Ми з тобою не можемо упустити цей шанс. Пам'ятаєш, як ми атакували Невмирущу Старанність?»

Звичайно, те, що вона передала в його голову, було зовсім іншим.

«Ви... Ні, ви завжди були лише нікчемними комахами. Добре. Боріться досхочу».

Єдиноріг похитав головою. Судячи з усього, він думав, що перемога не є проблемою, якщо він не втратить пильність.

«Схоже навіть у Верховної Королеви час від часу виникають необґрунтовані занепокоєння. Називати цих недоумків експертами… Цк, цк. Краще покінчу з цим і потрясу стегнами».

Розчаровано бурмочучи, він дряпав землю. Земля стала порожньою навколо його ніг, коли хмара бруду розлетілася в повітрі.

Це виглядало лякаюче.

«Він іде».

Бек Хеджу стояла в позиції.

«…»

Сеол Джиху мовчки кивнув. Тепер, коли він озирнувся на оточення, Воїни, які розповсюдилися, повільно наближалися до Єдинорога з усіх боків. У кожного з них був серйозний вираз обличчя, ніби вони хотіли стати м’ясним щитом.

«Коли він кидається на когось із нас, не змушуй себе діяти. Зірка Скупості почне першим».

«?»

Сеол Джиху поставив під сумнів її слова. Він очікував, що Воїни атакуватимуть, але бій починав Маг?

Це було неочікувано.

«Він використав Маніфестацію одразу після телепортації. Якби ти не поліз сам, він би закінчив її раніше, не зупиняючись посередині.

У той момент, коли Сеол Джиху почув ці слова, він відчув безмежну енергію, що піднімалася з відстані.

Енергія скупості поширювалася далеко і широко, миттєво захоплюючи територію.

«Ця енергія…»

Присутність, що виходить за рамки людської істоти. Навіть могутній командувач армією не міг дивитися на неї зверхньо.

Єдиноріг повернувся вбік, де стояв Маг з відкритою книгою в руці. Філіп Мюллер виглядав слабким, наче його міг знести порив вітру.

Він так сильно спітнів, що не тільки його волосся, але й товста роба була мокрою. На його очах розірвалися дрібні вени, а м’язи обличчя помітно судомилися.

А над ним виднівся слабкий силует довговолосої людини, яка з’єднала руки в молитві.

«Ох?»

Незадоволений Люта Стриманість раптом видав зацікавлений вигляд.

«Хо-хо! Це справді ти, Аварітія!?»

У цю мить Філіп Мюллер підняв тремтячу руку та підняв книгу до неба.

«Авар…!»

Ще більше відкриваючи і без того розширені очі…

«Ава...!»

Він виплюнув закляття, яке придушував величезним подихом.

«…Аварітія!»

У наступну мить дві руки богині, фізично проявившись над Філіпом Мюллером, опустилися вниз і розгорнули свої долоні в бік Єдинорога.