Зимова боротьба (3)

Поки Кім Ханна проводила цю людину в приймальню, Сеол Джиху радісно встав зі свого місця.

Гість був худим коричневим чоловіком у білому тюрбані.

«Містер Тонг Чай!»

«Давно не бачились».

Чоловіком був Тонг Чай.

«Ця будівля дійсно величезна. Ти справді власник цього місця?»

«Все якось так вийшло».

«Що ж, ти виділявся з-поміж інших, навіть коли був у Нейтральній зоні. Таке відчуття, ніби лише вчора я виконував місії з тобою. Це повертає старі спогади».

Двоє чоловіків сіли за стіл та почали розмову.

«Я був дуже здивований, почувши, що ти особисто відвідаєш наше відділення в Єві».

«Нам потрібна була розвідувальна організація в місті».

«Хіба Червоний Хвару не підійде? Оскільки ви залишили їх живими, ми думали, що ви використаєте їх для збору інформації».

«Мені потрібна розвідувальна група, яка легко охопить район. Червоний Хвару незабаром розійдеться та піде під командування Купців Донгчун».

Іншими словами, Гільдія вбивць була організацією, яка відповідала критеріям Сеола Джиху. На обличчі Тонг Чая розпливлася радісна посмішка.

«Але все ж запитувати, чи буде нам цікаво керувати округом? Ти знаєш, наскільки шокований був голова філії, почувши це?»

Тонг Чай засміявся, сказавши, що Сеол Джиху такий же ж щедрий, як і раніше. Сеол Джиху також ледь помітно посміхнувся. Як і казав Тонг Чай, голова філії мав дивний вираз обличчя, коли почув новини.

Хоча Гільдія вбивць мала філії в усіх містах, їх присутність в Єві нічим не відрізнялася від маленької філії. Через те, що Альянс Єви їх ретельно придушив, вони ледве могли підтримувати себе.

І ось одного разу з неба впав золотий гарбуз розміром з будинок. Як він міг не дивуватися?

Здивований голова філії передав повідомлення до штаб-квартири гільдії, сказавши Сеолу Джиху зачекати хвилинку, і штаб-квартира Гільдії вбивць зраділа та прийняла пропозицію з розпростертими обіймами.

Хоча їм довелося погодитися на умову, що гілка Єви буде під впливом Вальгалли, це було очевидно. Враховуючи масштаби операції, філія, в основному, мала виконувати ту ж роль, що й організація, тому не було причин для відмови.

Саме так Вальгалла та Гільдія вбивць створили відносини співпраці та взаємної залежності.

«Дякую, що згадав мене. Завдяки цьому мій статус підвищився, і я нарешті можу ходити з прямою спиною».

«Хоч уже пізно, я теж маю подякувати. Коли в Харамарку проти нас був зроблений безпідставний наклеп, Гільдія вбивць була єдиним союзником, який захищав нас».

«Немає за що дякувати. Ми лише написали правду, як є».

Тонг Чай говорив так, наче це не було чимось великим, але все було не так просто, як звучало. Проти таємничої організації, явно відповідальної за інцидент, лише організація з сильною підтримкою зможе публічно опублікувати статтю зі спростуванням.

Насправді було не так легко налагодити відносини з організацією рівня Гільдії вбивць.

«Ах, до речі, можемо ми поговорити про завдання, яке ви нам доручили?»

«Звичайно. Я чекав відповіді».

«Тоді ми почнемо з основної інформації. Юн Юрі, новачок з зони 1 у березні 2016 року. Тоді Нейтральна зона проводилась у двох різних місцях між 17-м і 18-м, і хоча Юн Юрі не вдалося потрапити до Раю, вона була запрошена організацією Біловолосої відьми Нура та взяла участь у Нейтральній зоні 17-го».

Тонг Чай продовжував, не переводячи подиху.

«Вона нібито не робила нічого, щоб виділитися під час підготовки. Так само було і в Нейтральній зоні. До того моменту вона була схожа на новачка, якого можна знайти в будь-якій Нейтральній зоні… але є одна річ, яка заслуговує на увагу».

«Що саме?»

«День відкриття Кімнати Пробудження».

Хоча сандалове дерево було запашним навіть будучи насіниною, Земляни були іншими, і цінність новачків не могла бути визначена лише з підготовки.

Як і Шин Санг-А, було багато випадків, коли Землянин змінював своє життя після того, як отримував свій клас.

«Згідно зі свідченнями свідків, Юн Юрі була надзвичайно втомлена після того, як вийшла із Кімнати Пробудження. Хоча вона не спітніла, її волосся та одяг промокли, а ноги сильно тремтіли, наче вона намагалася не впасти».

Тонг Чай детально описав тодішню ситуацію. Сеол Джиху також потер підборіддя.

«Мені теж було складно».

Оделет Дельфін, якій дали клас Мага, сказала, що відчувала себе вагітною. Однак не всі мали однаковий досвід. Ті, у кого низький рівень мани, вийшли порівняно байдужими.

«Хоча немає способу підтвердити, ми вважаємо, що Юн Юрі отримала клас Жреця або Мага».

«І вона раптово померла в той же ж день, коли отримала свій клас?»

«Мм, новачки часто гинуть під час місій Нейтральної зони, але не те щоб тут не було дивних моментів. Подумай над цим. Після того, як учасники отримують свій клас, вони формують команди та кидають виклик місіям вищої складності».

«Так, ми зробили те саме».

«Звичайно, ми повинні взяти до уваги той факт, що Юн Юрі не мала товаришів по команді до пробудження, але що дивно, так це те, що вона померла тієї ночі, самотужки виконуючи місію нормального рівня складності».

Це була б інша історія, якби вона була Воїном, яких було багато, але Маг чи Жрець були дуже бажаними навіть серед ветеранів Раю. Якби вона розкрила свій клас, усі команди вишикувалися б, щоб її найняти.

Тонг Чай зробив невелику паузу, перш ніж продовжити.

«Ми намагалися зв’язатися з Землянами, які на той момент були керівником та інструкторами. Нам вдалося знайти причетну особу».

«О? Хто це?»

«Вона брала участь як інструктор Нейтральної зони».

«Що вона сказала?»

«Я запитав, але вона поставила дві умови».

— безтурботно продовжував Тонг Чай.

«По-перше, це зустрітися з представником Вальгалли і поговорити з ним особисто».

«Особисто?»

«Здавалося, вона боялася, що інші дізнаються. Крім того, вона сказала, що не знає всієї правди, лише те, що їй здалося підозрілим. Іншими словами, вона не може гарантувати, що її інформація правдива».

«...Яка друга умова?»

«Вона попросила 20 срібних монет в обмін на інформацію. Хоча вона назвала свою інформацію всього лиш припущенням, вона сказала, що це справедлива ціна, враховуючи те, що вона чула та пережила все сама».

10 100 000 вон. Хоча це здавалося трохи дорого за кілька слів, Сеол Джиху міг легко заплатити цю суму.

«Що ти думаєш, Тонг Чай?»

«Це не дуже достовірно, але якщо у тебе є час, я вважаю, що було б добре зустрітися та поговорити з нею».

«Чи можу я знати, чому ти це кажеш?»

«Тому що ця людина може бути не тим, кого ти очікуєш. Звичайно, з твоєї точки зору, представник Вальгалли».

Сеол Джиху схилив голову з цікавістю, але Тонг Чай лише засміявся.

«Перепрошую, але я не можу розкрити її особу, доки ти не підтвердиш, що зустрінешся з нею. Для організацій, які займаються інформацією, довіра це найголовніше».

Сеол Джиху цокнув язиком.

«Схоже немає іншого вибору. Коли я зможу її зустріти?»

Тонг Чай посміхнувся.

«Якщо хочеш, сьогодні».

*

Як і сказав Тонг Чай, таємнича причетна особа відвідала Вальгаллу тієї ночі.

Сеол Джиху, який чекав на самоті в приймальні, побачив, як Марсель Гіонеа вводить всередину красиву жінку. Судячи з її високого зросту, світлого волосся та західної зовнішності, вона виглядала європейкою.

«Привіт…»

Почувши її дещо несміливе привітання, Сеол Джиху відповів яскравою усмішкою.

«Ласкаво просимо. Я Сеол Джиху, а ти маєш бути…»

«Так, як ви, мабуть, вже чули, я Євангеліна Тоня».

Евангеліна Тоня.

Коли він почув це прізвище, він запідозрився, але, як він і думав, вона була молодшою сестрою Евангеліни Рози.

Знову почувши ім’я Евангеліни Рози, він почувався трохи дивно. З тих пір, як він прийшов до Єви, він втягувався в речі, пов’язані з нею прямо чи опосередковано.

Вона навіть більше не була жива, бо померла на Бенкеті.

«Я не думав, що ти попросиш зустрітися зі мною особисто. Зрештою, це може бути незручно для тебе».

«Якщо ви говорите про розпуск Евангелін, я цілком згідна».

– тихо сказала Тоня.

«Насправді я хочу подякувати вам за це. Хоч і прикро бачити, як зникає організація моєї старшої сестри, це у сто разів краще, ніж спостерігати, як вона брудниться. Я особливо рада, що Чон Суа втратила свою позицію. Я хотіла б поаплодувати вам за це стоячи. Браво».

Сеол Джиху не став би звинувачувати її, якби вона образилася на Вальгаллу, але це не звучало так, ніби вона зовсім вороже ставилася до них.

«Я радий це чути».

Тоді Сеол Джиху раптом схилив голову.

«Гм... я зустрічав тебе раніше?»

«Ви могли побіжно побачити мене під час Бенкету».

«Бенкет… Ах, на другому етапі».

«Так».

Тоня слабко посміхнулася.

«Унні вислала мене в обмін на те, щоб піти на розвідку до Площі Жертвоприношень».

«Так, який жаль. Але вона почувається добре, правильно?»

Почувши це, Тоня помітно потемніла.

Після хвилини мовчання вона ледь чутно сказала.

«Вона мертва».

«...Перепрошую?»

«Унні покінчила життя самогубством на Землі відразу після того, як померла на Бенкеті».

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.

«Це була моя вина».

Тоня закусила губи та скривилася.

«Я знаю, що це виправдання, але я ніколи не думала, що Унні покінчить життя самогубством. Вона була видатною людиною. Я думала, що вона запросто справиться з битвою, і повернеться додому. Як завжди».

Почервоніли і краї її повік.

«Хоча я поспішала додому після завершення етапу 2 і почула новини, але…»

Зрештою вона шмигнула носом і закрила обличчя руками.

«Це був жах. Вдома смерділо, ноги висіли в повітрі, а язик був висунутий аж до підборіддя…»

Вона почала плакати, не в змозі закінчити свої спогади.

Сеол Джиху втратив дар мови. Євангеліна Роза повісилася?

Хоча йому було важко в це повірити, він не думав, що Тоня бреше, судячи з того, як вона страждала.

«Я знала, що Унні була надмірно одержима Раєм. Мені слід було повернутися на Землю, щойно я покинула Бенкет, щоб пересвідчитись…»

Надмірна одержимість.

Почувши цю фразу, серце Сеола Джиху завмерло. Він відкрив рота з незграбним виглядом.

«Вибач, я не повинен був запитувати».

«Ні, все добре».

Тоня витерла сльози та похитала головою.

«Насправді я рада, що ви запитали. Крім Шарлотти Арії-нім, ніхто не запитував, що сталося з Унні на Землі… кхе».

Тоня раптом кашлянула, а потім заплющила очі. Сеол Джиху терпляче чекав.

«…Перепрошую».

Лише через деякий час Тоня ніби трохи заспокоїлася. Вона говорила, важко дихаючи.

«Перш ніж відповісти, я хочу ще раз нагадати свої умови».

«Звичайно, я добре їх пам’ятаю».

Сеол Джиху дістав 20 срібних монет і поклав їх на стіл.

«Все, що тобі потрібно зробити, це відповісти на кілька запитань і повернутися з нагородою».

Тоня розслабилася. Нарешті вона виглядала готовою до розмови.

Сеол Джиху сказав прямо.

«Чи пов’язана смерть Юн Юрі з вербуванням?»

«Я не впевнена».

— спокійно відповіла Тоня.

«Але як людина, яка брала участь, я можу сказати з 90-відсотковою впевненістю, що це так».

«Але ти не повністю впевнена».

«Ні. Я лише зробила те, що мені сказали. Мене не інформували, що відбувається за кулісами».

«Робила те, що їй казали?»

Сеол Джиху насупив брови. Тоня зітхнула.

«У Унні завжди був такий характер. Їй було складно довіряти іншим і вона завжди намагалася робити все сама».

«Зачекай, під Унні ти маєш на увазі…»

«Так, я говорю про свою старшу сестру Євангеліну Розу».

Тоня прочистила горло.

«Вона, мабуть, довірила мені це завдання, тому що довіряла мені як своїй молодшій сестрі. Хоча в цьому завданні не було нічого важливого».

«Ти так говориш, ніби міс Євангеліна Роза зв’язалася з Юн Юрі з метою вербування».

«Я не буду її захищати».

— похмуро сказала Тоня.

«Тоді всі займалися вербуванням. Хоча тепер це неможливо, організацію Біловолосої відьми неодноразово підозрювали у вербуванні новачків під час Нейтральної зони».

У певному сенсі це було несподівано. Однак Сеол Джиху швидко відновив спокій.

«Яку роль ти займала в Нейтральній зоні?»

«Я працювала у кафетерії. Щодня приходило і виходило багато новачків».

«Ти сказала, що міс Євангеліна Роза довірила тобі завдання. Яке це було завдання?»

«Просто незначна справа. Вона попросила мене таємно передати Юн Юрі повідомлення. Оскільки вона прийшла ближче до кінця обіду, в цьому не було нічого складного».

«Ти бачила зміст повідомлення?»

«Ні, не бачила. Унні рішуче наполягла, щоб я туди не дивилася».

Як і сказала Тоня, у неї були докази, щоб підтвердити її припущення. Сеол Джиху поставив інше запитання.

«Чому, на твою думку, міс Євангеліна Роза зацікавилася таким слабким новачком, як Юн Юрі?

Тоня трохи замовкла, перш ніж сказати.

«Я вважаю, це через її розбірливе око».

«Розбірливе око?»

«Унні була Стрільцем. Для неї не дивно мати розбірливе око. Але я хотіла б сказати вам, що чуття Унні були дуже особливими».

«Вона добре розпізнавала талант? Щось на зразок цього?»

«Мм, я не знаю..».

Тоня похилила голову.

«Як це сказати? Швидше ніж бачити людей чи предмети та класифікувати їх, вона могла знати, хороші вони чи погані… Гадаю, можна сказати, що вона мала гарну інтуїцію».

«Інтуїцію, га».

«Вона була такою з дитинства. Але її почуття розвинулися ще більше, коли вона потрапила в Рай. Довірившись її інтуїції, ми отримували користь не один і не два рази».

«Вроджена здатність!»

Сеол Джиху, природно, подумав про це, почувши пояснення Тоні. Він не міг заперечити цю можливість. Зрештою, він сам мав подібну здатність.

Хоча Тоня сказала, що ніколи не думала, що її старша сестра помре, Сеол Джиху відчував, що знає, чому. Він також ледь не загинув після того, як побачив колір, що потребує уваги, і кинувся вперед.

«Можливо, вона занадто довіряла своїй інтуїції».

Дев'ять очей також були здатністю вибору та ймовірності. Вони не були всемогутніми.

«Тож через ці дві причини ти говориш, що…»

«Ні, є ще одна річ».

Тоня продовжила.

«Єдине, що я знаю напевно, це те, що Юн Юрі померла незабаром після того, як я передала їй повідомлення. Я не знаю, що сталося між ними. Але тоді я підозрювала Унні, і оскільки мені було дуже цікаво, я запитала її».

«З огляду на те, що ти мені розповіла, я сумніваюся, що вона щось розповіла тобі».

«Ви наполовину правий і наполовину не правий. Зазвичай вона б нічого мені не сказала, але того дня вона сказала одну річ».

«Що вона сказала?»

«Вона сказала: «Я знала, що моя інтуїція не помилилася».

Сеол Джиху мимоволі припинив дихати.

«Вона також виглядала дуже щасливою. Унні не часто виявляла свої емоції, тому я чітко це запам’ятала».

Тоня говорила чітко.

Сеол Джиху проковтнув слину. Хоча фізичних доказів не було, непрямі докази давали зрозуміти, що між Євангеліною Рзою і Юн Юрі щось було.

«Це дійсно справедлива ціна».

Сеол Джиху зовсім не вважав, що 20 срібних монет були витрачені даремно. Однак те, що вона сказала, також було непрямим доказом, який неможливо було перевірити.

20 срібних монет були ідеальною ціною, і саме це зробило її більш надійною.

«Тепер я розповіла вам все, що знаю. У вас є ще запитання…?»

Почувши Тоню, Сеол Джиху вирвався з приголомшення.

«Ні, цього достатньо».

«Тоді…»

«Так, ти можеш йти. Дякую тобі за допомогу».

«Без проблем. Я рада, що допомогла».

Сеол Джиху підсунув мішечок із грошима на столі вперед.

Тоня вклонилася, а потім взяла мішечок і пішла.

*

Сеол Джиху залишився на своєму місці навіть після того, як Тоня пішла.

«Юн Юрі, Юн Юрі…»

Була лише одна причина, чому Сеол Джиху так напружено думав. Він не був упевнений, що Юн Юрі — це людина, яку варто залучати за допомогою Божественного бажання.

Сеол Джиху також був людиною. Він не хотів просто так витрачати бали внеску, за які так важко працював.

Шанс був менше п’ятдесяти відсотків. Якщо вона була Жрецем, а не Магом, то він справді витратив би свій час, зусилля та гроші даремно.

Навіть якби вона була Магом, він відчував би гіркоту, якби її здібності були низькими.

Він почувався б набагато краще, якби зміг знайти Юн Юрі та подивитися на неї своїми дев’ятьма очима, але, на жаль, Загальне спостереження не працювало належним чином на Землі.

Раніше він випробовував його на кількох випадкових перехожих, і, можливо, через те, що вони не пройшли підготовку, він не міг побачити їхні вікна стану.

Він також не міг робити висновки на основі її кольору.

«Припустимо, ми запросимо її. Які потенційні переваги…?»

Це було тоді. Поки він був у глибоких роздумах…

«А?»

Одна думка промайнула в голові Сеола Джиху, як промінь світла.

«Почекай».

Його зіниці розширилися, а щелепа відвисла.

«Так... Чому я одразу не подумав про це?»

Бурмотів він собі під ніс з приголомшеним поглядом… Бам! Він грюкнув по столу і підвівся.

«Щоб тебе, Кім Ханна!»

Потім він швидко покинув будівлю, чомусь звинувативши Кім Ханну, якої тут навіть не було.