Зимова боротьба (4)

Сеол Джиху попрямував до храму Лукзурії. Можливо тому, що було вже пізно, у храмі було тихо.

Лукзурія прийняла Сеола Джиху з розкритими обіймами, запитуючи, чому він так довго не приходив.

Сеол Джиху не відмовився від пестощів. Лише після того, як його трохи побалувала Лукзурія, він відкрив причину свого візиту.

Лукзурія, прочитавши думки Сеола Джиху, сказала з благоговінням.

[Ти справді збираєшся використати стільки балів?]

«Так. Це спрацює?»

[Дай мені подивитися. Зачекай.]

Лукзурія попросила часу, щоб порахувати. Невдовзі в його голові пролунав спокусливий голос.

[Це спрацює. Так, їх ледь вистачить, але це можливо.]

Повернулася позитивна відповідь. Вираз обличчя Сеола Джиху прояснився.

«Справді? Це спрацює?»

— знову запитав Сеол Джиху.

[Ти не уявляєш, скільки у тебе балів внеску, чи не так?]

— грайливо сказала Лукзурія. Сеол Джиху ніяково засміявся.

«Ні. Усі люди підносять мене на п’єдестал, називаючи героєм чи легендою, але насправді я не відчуваю нічого особливого…»

[Подумай про це так. Ти знищив Невмирущу Старанність. Це те, чого нікому не вдалося зробити в усьому Раю з часів вторгнення Королеви Паразитів.]

Лукзурія говорила ласкаво.

[Важливо те, що ти був першим, кому це вдалося. За те саме досягнення бали, які ти отримуєш, можуть змінюватися залежно від ситуації та передумов.]

«Ах».

[Бали внеску є кількісним відображенням впливу особи на суспільство.]

Пам’ятаючи слова Со Юху, Сеол Джиху швидко зрозумів значення того, що він першим досягнув чогось. Простіше кажучи, ставши першим, можна отримати додаткові винагороди.

Знищення Невмирущої Старанності вже було неймовірним внеском, але бали внеску не обчислювалися лише на основі цього.

Знищивши командувача Першою армією, який вважався непереможним, Сеол Джиху дав решті світу надію та мужність, що вони зможуть перемогти паразитів.

Оскільки результати цієї війни вплинули на всі регіони Раю, кількість балів внеску, які отримав, неможливо було оцінити.

[Це ще не все. Усі твої досягнення до сьогодні мали великий вплив на хід подій. Хіба ти нещодавно не досягнув іншої видатної речі?]

Мабуть, вона говорила про ситуацію з Євою.

Більше того, оскільки Сеол Джиху не часто використовував свої бали внеску, окрім підвищення рівня, мало сенс, що він накопичив величезну суму.

[Я готова поставити на це своє ім’я. Наразі ніхто інший не має більше балів внеску, ніж ти. Не лише інші Виконавці, а й навіть моя дочка не зрівняється з тобою.]

По правді кажучи, варто було б взяти до уваги, що Со Юху загадала бажання для Сеола Джиху та перейшла до рівня 8, але Лукзурія не стала згадувати про це. Адже те, що вона сказала, на даний момент є правдою.
Сеол Джиху стиснув кулаки.

То було це можливо чи неможливо?

Це було найважливіше питання. Звичайно, той факт, що йому потрібно було використати непомірну кількість балів, не змінився, але це не було проблемою. Оскільки-

[О?]

У цей момент Лукзурія вигукнула.

[Хуху. Хохохохо!]

Почувши її сміх, Сеол Джиху сказав: «Ах».

[Це дуже цікава ідея. Можливо, тільки ти міг про це подумати.]

Оскільки вона не сказала, що це не спрацює, Сеол Джиху обережно запитав.

«Це теж можливо?»

[Так, звісно.]

— освіжаюче відповіла Лукзурія. На відміну від певних любителів загадок, вона давала чіткі відповіді.

[Подумай над цим. Як ти думаєш, чому ми розділили Запрошених на різні категорії?]

«Я не впевнений…»

Сеол Джиху нахилив голову, коли Лукзурія поклала руку на його голову та ніжно погладила його волосся.

[Не хвилюйся. Те, що ти намагаєшся зробити, не суперечить встановленим нами обмеженням. Тож у нас немає причин втручатися чи зупиняти тебе.]

Сеол Джиху внутрішньо підбадьорився. Він щойно отримав знак дозволу від цілком надійної істоти. Тепер йому не було чого боятися.

«Дякую тобі».

Він чемно вклонився та одразу розвернувся.

[Д-дитино!]

Він вибіг із храму, залишивши Лукзурію, яка розчаровано просила його залишитися ще трохи та розслабитися.

Можливо тому, що була зима, нічне повітря було холодним. Його тіло здригнулося, а з рота виходила біла пара, але голова була ясною, наче її облили холодною водою.

Коли він зробив прорив у своєму мисленні, повноводна річка знесла його проблеми та конфлікти.

Він відчув, що зумів забити гол, хаотично роблячи удари у ворота.

Боже!

Він розреготався посеред прогулянки.

«Якби не те видіння…»

Чи знав би він про таємничу Юн Юрі?

Вона, напевно, не знала, що хтось так старанно працює, щоб перевести її в потойбічне місце. Але він не планував її змушувати. Вона мала зробити цей вибір сама.

Але чомусь він був упевнений, що вона прийде в Рай.

«Юн Юрі».

Сеол Джиху підняв підборіддя. Дивлячись на нічне небо, а його очі світилися, як зірки.

«Сподіваюся незабаром зустрітися».

*

На наступний ранок.

«Сталося щось хороше?»

— запитала Кім Ханна після того, як вона прийшла до кімнати для зустрічей на виклик Сеола Джиху.

«Так. Це про березневу Нейтральну зону».

– сказав Сеол Джиху з сяючою посмішкою.

«Давай приєднаємося до храмового аукціону. Незважаючи ні на що, нам потрібно отримати одну з Нейтральних зон, які відкриваються цього березня».

Кім Ханна кивнула. Враховуючи бали внеску Сеола Джиху, в цьому не було б нічого складного.

«А як щодо Юн Юрі?»

«Давай завербуємо її».

Кім Ханна не була надто здивована. Вона очікувала цього з того моменту, як він запитав про Юн Юрі, і вона знала, що Сеол Джиху нещодавно шукав її.

Хоча він повинен був використати бажання, він, мабуть, прийняв це рішення після довгих роздумів.

«Ти приведеш її як контрактника? Чи як запрошеного?»

«Запрошеного».

— без вагань сказав Сеол Джиху.

«Ми дамо їй запрошення з золотою маркою».

Вираз обличчя Кім Ханни застигнув. Не бронза, не срібло, а золото?

«Зачекай».

Кім Ханна швидко підняла руку.

«Ти це говориш, знаючи, наскільки цінною є золота марка?»

«Я не знаю точно».

«Представник, є причина, чому більшість організацій використовують контракти, а не запрошення, щоб залучати людей».

«Тому що це коштує менше балів внеску, правильно?»

«Якщо ти це знаєш… Хуу. Так».

Кім Ханна ковтнула зітхання.

«Бонуси та привілеї, надані вищим рівням Запрошених, — це не єдине, на що вам варто звернути увагу. Є величезна різниця між контрактами та запрошеннями. Запрошення когось означає, що ми візьмемо на себе всі витрати, необхідні для того, щоб привести цю людину до Раю».

Сеол Джиху мовчки кивнув.

«Бронзова марка, яка є запрошенням найнижчого класу, еквівалентна п’яти червоним маркам. Срібна марка дорівнює семи бронзовим маркам, а золота марка вимагає очок, еквівалентних одинадцяти срібним маркам».

Це означає, що золота марка може принести 385 контрактів.

«Для інформації, потрібно мати лише кілька срібних марок, щоб виграти аукціон на керування Нейтральною зоною».

«Я знаю. Ти кажеш, що нам потрібна лише бронзова марка, щоб отримати Юн Юрі».

Сеол Джиху звучав так, ніби він знав значення та вартість золотої марки, але все одно піде на це. Кім Ханна замовкнула.

Так, мала бути причина. Причина того, чому він наполягав на золотій марці, тоді як червоної чи бронзової було б достатньо.

Сеол Джиху почав неквапливо пояснювати. Починаючи від інформації, яку він дізнався, до розмови з Лукзурією та кінцевої мети, якої він прагнув досягнути.

Чим більше Кім Ханна слухала його, тим більше змінювався вираз її обличчя. На її обличчі було не здивування, а сумніви.

«Представник Сеол».

Кім Ханна говорила з примруженими до щілини очима.

«Не те щоб ніхто не думав про це з моменту відкриття Раю».

«Звичайно».

«Але зрештою більшість провалилися. Є лише кілька людей, яким це вдалося. Хоча я визнаю, що теоретично це можливо, це не так просто, як здається».

«Ось чому нам потрібна золота марка».

Сеол Джиху посміхнувся.

«І замість того, щоб обирати когось, хто нічого не знає, ефективніше обрати того, хто вже пройшов підготовку та Нейтральну зону. Це збільшить наші шанси на успіх».

«…»

«Не те щоб цю можливість складно було отримати. Її просто потрібно створити та осягнути своїми руками, наче заробляння грошей за допомогою грошей».

Кім Ханна прицмокнула губами. Вона розуміла, що він каже.

Сеол Джиху поставив своєю метою всю Нейтральну зону, а не лише Юн Юрі.

«Дійсно».

Якщо все вдасться, це дійсно буде використання грошей, щоб заробляти гроші. Вони зможуть отримати нагороди, з якими не можна порівняти навіть експедицію до Пагоди Мрій, і все це без втрати балів внеску.

«Теоретично це можливо, але…»

Хоча вона вагалася, Кім Ханна вирішила відступити. Відверто кажучи, у неї не було жодних підстав для того, щоб заважати Сеолу Джиху використовувати свої власні бали.

«Схоже, ти також…»

«Га?»

«Ні, нічого».

Сеол Джиху посміхнувся, а потім змінив тему.

«У будь-якому випадку, я хочу попросити тебе розвідати Юн Юрі».

«Привести її буде не складно».

Кім Ханна говорила чітко.

«Я ж казала тобі раніше, чи не так? Що Сіньонг включив Юн Юрі в їхній список для вербування».

«Так».

«Хоча вони скасували план до того, як втілити його в життя, я була тою, кому тоді доручили розвідувати Юн Юрі. Я пам’ятаю тактику, яку ми розробили, і я також забрала з собою відповідну інформацію, тому я можу зв’язатися з нею хоч сьогодні, якщо захочу».

«Це чудово. Коли ми маємо укласти угоду?»

«Придбання Нейтральної зони та отримання золотої марки має бути першим».

– продовжила Кім Ханна.

«Повідомлення має з’явитися приблизно в січні на Землі. Я зв’яжуся з нею, щойно завершиться аукціон. Зрештою, вона буде Запрошеною. Не завадить дати їй більше часу на підготовку».

«Так, сказати їй лише за кілька годин до початку – було б надто жорстоко».

Сеол Джиху спокійно пробурмотів. Кім Ханна була вражена раптовим нападом.

«Гей, в той час…»

«Гей? Хіба це не офіційна справа?»

«Ах, перепрошую».

Сеол Джиху хихикнув і помахав рукою.

«Ха-ха, я жартую, жартую. Схоже ти теж можеш інколи розгубитися».

Кім Ханна випалила: «Ха!»

*

Сеол Джиху увімкнув запалювання, коли його ціль стала очевидною.

Першим завданням був збір балів. Щоб отримати одну з березневих Нейтральних зон, він попросив кожного з членів Вальгалли 30 відсотків балів внесків, якими вони володіли.

Звичайно, це не мало б значення, навіть якби вони не зробили свого внеску, але вони знали, що це вплине на порядок, у якому вони зможуть увійти до Нейтральної зони.

Не було жодних скарг, оскільки це не було примусовим, і ніхто не вагався витрачати свої бали. Зрештою, вони знали, що отримають три місяці пільг, коли потраплять у Нейтральну зону.

Більше того, оскільки Вальгалла має 100-відсотковий шанс отримати Нейтральну зону, вони були б дурнями, якби не зробили свій внесок.

Через кілька днів на дошці оголошень на площі було вивішено величезне оголошення. Воно стосувалося аукціону майбутньої Нейтральної зони.

Чотири Нейтральні зони відкриються в березні 2018 року. Аукціони були розподілені на чотири дні — 22, 23, 24 і 25 число — це була найбільша кількість відкритих Нейтральних зон в історії Раю.

Кожна зона могла прийняти лише до 50 осіб, але оскільки зона 1 була незалежним регіоном, вона отримала 50-відсоткове збільшення, що дозволило ввійти 75 особам. Оскільки загалом було чотири Нейтральні зони, лише з Південної Кореї могли пройти до 300 осіб.

Тоді як визначалася власність Нейтральних зон?

Аукціон проходив у двох форматах — круглому та сліпому. У круглому форматі можливість робити ставки поверталася після кожного фіксованого інтервалу, а у сліпому потенційні учасники не знали, скільки марок купили інші.

Процес був досить простий. Оскільки Нейтральна зона була активована за допомогою балів внеску, опіка надаватиметься в порядку максимальної кількості балів внеску, витрачених організаціями.

Тут методом вимірювання кількості витрачених балів внеску були марки. Це означає, що чим більше марок організація придбає на аукціоні, тим більший шанс отримати опіку над Нейтральною зоною.

Звичайно, цей процес також мав обмеження.

Якщо організації вдалося придбати Нейтральну зону, хоча вона й надалі зможе брати участь у наступному аукціоні, вона не зможе взяти на себе роль генерального менеджера, доки не буде відкрито чотири додаткові Нейтральні зони, починаючи з наступного відкриття кожні два роки.

Іншими словами, припустимо, що у вересні також відкриються чотири нейтральні зони, Вальгалла зможе взяти під опіку Нейтральну зону лише в березні наступного року.

Це обмеження було запроваджено, щоб одна організація не могла монополізувати Нейтральну зону кілька разів поспіль.

Хоча Сеол Джиху відчував, що в тому, як з’явилося це обмеження, також є передісторія, він навмисно не питав. Він вирішив, що краще не буде дізнаватися, і не зазнаватиме розчарування знову.

У будь-якому випадку, ознайомившись із наведеною вище базовою інформацією, Сеол Джиху попрямував до Шехерезаде та взяв участь в аукціоні храму.

Вальгалла робила ставки на Нейтральну зону в четвер, 22 березня 2018 року.

Веселощі аукціону полягали в запеклій боротьбі розумів між покупцями. Хоча коли та як витрачати марки, цілковито вирішували організації, «конвертація балів внеску, витрачених на купівлю марок, у ціну пропозиції» застосовувалася лише на конкретному аукціоні, на якому були куплені марки.

Якщо організація закупила лише необхідну кількість марок, шанси отримати опіку над Нейтральною зоною зменшувалися. Природно, їм потрібно було ретельно вимірювати, скільки марок куплять конкуруючі організації.

Це зазвичай призводило до того, що аукціони Нейтральної зони проводилися в важкій, серйозній атмосфері. Однак атмосфера в храмі сьогодні була напрочуд легкою. Було чути рівномірний сміх, атмосфера була відносно спокійною.

Сеол Джиху знав чому.

Він був не єдиним. Кожен, хто сьогодні брав участь в аукціоні, знав, знали трава і дерева на вулиці, і навіть небо і земля знали.

90 відсотків учасників придбали червоні марки. Що це означало, було очевидно.

Існувала не лише одна Нейтральна зона. Окрім 22 числа, їх було ще три. Організація, яка змагалася за опіку над Нейтральною зоною, не мала причин конкурувати з Вальгаллою, фаворитом на перемогу, який вийшов на ринок.

Насправді це було настільки очевидно, що вони непереможні, що організації, які прагнули забезпечити собі Нейтральну зону, повністю покинули аукціон першого дня. Це, природно, призвело до того, що залишилися лише невеликі організації та групи, які не мали шансів на перемогу.

«Якщо не залишиться учасників, аукціон буде закрито».

Оскільки після першого туру не було додаткових заявок, аукціон завершився раніше очікуваного. І незабаром вийшов Жрець у білій ризі.

«Я оголошу результат».

Хоча зазвичай це був найнапруженіший момент аукціону, більшість людей виглядали нудьгуючими. Як їм не втратити інтересу, коли вони вже знали, хто буде переможцем?

«Організація, яка відповідатиме за управління Нейтральною зоною аукціону в четвер, 22 березня 2018 року, є…»

Жрець також оголосив результат, не затягуючи його без потреби.

«Вальгалла з Єви».

Сеол Джиху посміхнувся, спостерігаючи, спершись підборіддям на руки.

«Ми купили золоту марку».

Це був дійсно очевидний результат.