Після підготовки (1)

Було надто рано святкувати лише отримавши опіку над Нейтральною зоною.

«Аукціон відкривається за 2 місяці не просто так».

На них звалилася гора роботи.

Хоча вони не знали, скільки увійде людей, вони все одно повинні були підготуватися до максимуму 525 осіб, тому їм потрібно було придбати багато речей.

Проблема полягала в тому, що вони не могли турбуватися лише про Нейтральну зону.

Крок 1. Набір персоналу

Це був перший пункт в списку речей, які Вальгалла мала терміново вирішити, і на яких Кім Ханна наголосила як на «необхідних».

Насправді Сеол Джиху не хотів набирати більше людей на даний момент. Точніше було б сказати, що він не мав на це ні часу, ні сил.

Хоча він визнавав, що це необхідно, він був настільки завантажений роботою, що думка: «Чи справді я повинен робити це зараз?» була неминучою.

Однак Кім Ханна була непохитною щодо кроку 1, навіть якщо вони не могли виконати кроки 2 та 3. Її причина полягала в тому, що вони не могли покинути Нейтральну зону принаймні протягом трьох місяців після того, як увійдуть.

«Представник, ми не зможемо нічого робити протягом трьох місяців після входу в Нейтральну зону. Ми не зможемо, навіть якщо захочемо. Ви думали про віддалену роботу зсередини? Ви знаєте, що всі форми зв’язку із зовнішнім світом буде заблоковано, правильно?»

«…»

«Вам також доведеться працювати, коли ви вийдете. Ви це вже знаєте. Чим більше роботи ви закінчите зараз, тим легше буде потім».

«…»

«Це ще не все. Ми могли б сформувати більш вигідні для нас контракти за умови дозволу людям увійти в Нейтральну зону разом з нами. Крім того, нові члени зможуть налагодити зв’язки з існуючими членами під час трьох місяців у Нейтральній зоні».

«…»

«Я знаю, що вам важко, але часу залишилося небагато. Давайте попрацюємо ще трохи, добре?»

«Добре, добре. Я зрозумів».

Зрештою він не витримав благань Кім Ханни та неохоче кивнув головою. Усе це були правильні слова, тому Сеол Джиху не мав будь чого, щоб сказати проти них.

Незважаючи на це, його спільні стосунки з Гільдією вбивць були удачею серед нещасть.

Після обговорення з іншими членами Сеол Джиху надіслав повідомлення про вербування до відділення Гільдії вбивць. Повідомлення закликало бажаючих приєднатися до Вальгалли прийти на співбесіду у вказану дату та час.

Тонг Чай негайно зв'язався зі штабом, і Гільдія вбивць того ж дня розвісила оголошення про набір по всьому місту.

Оскільки Вальгалла була новоствореною організацією, яка також представляла ціле місто, вона викликала великий інтерес.

Багато людей подумали: «Може мені варто спробувати пройти співбесіду?», коли вони прочитали, що Вальгалла набиратиме персонал незалежно від їхнього класу, але всі були вражені, коли отримали мінімальні вимоги до кандидатів.

— Рівень 4, на шляху, щоб стати Високим Рангом. — Бажано рівень 5+.

Іншими словами, було сказано, що рівень 4 має приходити, лише якщо вони впевнені у своїх силах, тоді як рівень 5 приймається беззастережно.

«Дідько. Що це таке? Хіба це не говорить про те, що мають приходити лише ті, хто вже майже отримав Високий Ранг або вже є ним?»

«Я припускаю, що зараз вони набирають невелику групу еліт».

«Що ж, я зовсім не кваліфікований. Я не знаю, чи є хтось, хто відгукнеться на це».

«Вони настільки впевнені, що зможуть забезпечити піклування такого рівня, га. Знову ж таки, вони представляють ціле місто».

Люди, які дивилися на дошку оголошень, почали один за одним розходитися зі скаргами.

Однак розійшлися не всі. Хоча це була лише одна особа, точно була хоча б людина, яка уважно читала оголошення про прийом на роботу.

*

Настав день співбесіди.

Сеол Джиху отримав дзвінок від Кім Ханни, поки він розмовляв із Шарлоттою Арією.

Вона сказала йому швидко прибути та провести співбесіди, коли прибули кандидати.

Сеол Джиху подивився на Шарлотту Арію, яка була зайнята балаканиною, поглядом, який говорив: «Я врятований».

Він кинувся до палацу, почувши, що сталося щось важливе, але… Це виявилося лише приводом покликати його, оскільки він наразі був дуже зайнятий… Користуючись авторитетом королеви.

У будь-якому випадку, тепер, коли у нього була вагома причина, Сеол Джиху ввічливо попросив вибачення та покинув палац.

Точніше, він намагався це зробити.

«Хм. Добре. Тоді я теж піду».

Оскільки Шарлотта Арія почала слідувати за ним, наче це було цілком природно, він зміг залишити палац лише після того, як знайшов Сорга Кюне.

*

Біля входу чекав Марсель Гіонеа.

«Ходімо. Вони чекають на вас у кімнаті для зустрічей».

«Скільки прийшло кандидатів?»

«Троє людей».

«Це дивно. Ми навіть включили рівень 4. Прийшло менше людей, ніж я очікував…»

Сеол Джиху задумливо пішов. Марсель Гіонеа гірко посміхнувся, але вирішив не коментувати.

*

Кілька людей стояли перед кімнатою для зустрічей і зазирали всередину. Цілком природно, що інтерес зростав, оскільки з’явилися нові обличчя.

«Хе-хе, там дві дівчини, хе-хе».

Він пройшов повз хихикаючого Гюго…

«Це дивно. Я ніколи не очікував, що ці двоє прийдуть».

«Це означає, що рівень Вальгалли тепер настільки високий. У будь-якому випадку, хто інша? Її очі це щось особливе».

«Ах, зміїні очі? Колись вона була моєю рабинею. Ця сука точно знає, як трясти дупою».

«Щ-що?»

…І протиснувся повз Чохонг та Фі Сору, які шепотіли одне одному, щоб увійти до кімнати.

Всього він побачив чотирьох людей. Спини трьох осіб, які сиділи перед Кім Ханною, виглядали на диво знайомими.

Кім Ханна, побачивши Сеола Джиху, що входив до кімнати, піднялася зі свого місця, щоб привітати його.

«Ви прийшли?»

Трійця одночасно обернулися, в результаті чого Сеол Джиху зупинився в своїх кроках. Його зіниці трохи розширилися, побачивши їхні обличчя.

«Ти виглядаєш красивішим за той короткий час, поки ми не бачилися».

Грайливо хихикаючі зміїні очі, Одрі Баслер.

«Мммм».

Коротко киваюче беземоційне обличчя, О Рахі.

«…»

І мовчки спостерігаючий Аясе Казукі.

«Представник Сеол, будь ласка, сідайте».

Сеол Джиху сів, ледь прийшовши до тями. Потім він подивився на людей перед собою незграбним поглядом.

«Усі троє з них хочуть стати членами Вальгалли».

«Я знаю це, але…»

Просто троє людей, які відвідали Валгаллу, були досить несподіваними.

Не було потреби у звичному представленні, оскільки він уже зустрічався з усіма ними раніше. Подумавши, що він повинен спочатку почути їхні історії, Сеол Джиху почав говорити.

«Я здивований. Я не очікував побачити вас трьох у цьому місці».

Він почав з єдиного чоловіка.

«Містер Казукі, хіба ви не казали, що створите свою команду?»

«Саме так».

Казукі кивнув головою.

«Я хотів створити власну команду. Це все ще не змінилося».

Тому це було дивно.

Не всі філії були однаковими. Усе могло бути інакше, якби це було у формі зовнішньої співпраці, як у відносинах між Сицилією та Carpe Diem у їхні часи в Харамарку.

Ціль Казукі приєднатися до Вальгалли можна розглядати як його намір створити команду в організації, запозичивши допомогу Вальгалли. Однак це неминуче поставило б Казукі нижче Сеола Джиху...

Казукі, якого знав Сеол Джиху, був людиною, яка не підкорялася нікому. Він навіть одного разу сказав йому, що хоче сам стати лідером.

Проте він міг придумати лише одну причину, яка б змусила його прийти сюди.

«Це тому що…»

«…Так. Це через Федерацію бізнесу Японії».

«Що сталося?»

«Я б не хотів говорити про них погано, оскільки був час, коли ми ділили одну миску, але вони досить наполегливі у тому, щоб я страждав».

Сеол Джиху висолопив язика.

«Вони приходили переслідувати вас чи що?»

«Ні, вони не робили нічого подібного. Можливо, це тому, що вони знають про Тріад, але вони не зверталися до мене безпосередньо. Однак…»

Казукі зціпив зуби.

«Я не зміг створити команду».

«?»

«Що ж, я, мабуть, міг би, якби був змушений це зробити, але зібрати групу слабаків не краще, ніж не збирати її взагалі».

Знову ж таки, як лідер колись найвеличнішої команди Харамарка, Умі Цубаме, Казукі, ймовірно, мав високі стандарти.

«Не те щоб не було жодної людини, яка відповідала б моїм вимогам. Деякі навіть позитивно відреагували на мою пропозицію. Однак кожен з них раптово передумав, сказавши, що надто виснажений, щоб приєднатися».

Казукі говорив спокійно, але в його очах блищав холод.

Йому навіть не доводилося здогадуватися, чому всі вони так вчинили. Було очевидно, що Федерація бізнесу Японії втрутилася.

«Тому я хотів принаймні спробувати знайти Воїна, який міг би встати зі мною в пару. Але результати були такими ж, незважаючи на те, що я звернувся до всіх, кого я знав. Хто ж знав, що є речі, які неможливо вирішити за допомогою грошей?»

Казукі зітхнув і обернувся, щоб поглянути на Сеола Джиху.

«Коли ситуація дійшла до цього, я нічого не міг вдіяти. Тоді я випадково побачив оголошення про вербування від Вальгалли».

Іншими словами, він казав, що хоче сформувати команду, використовуючи силу Вальгалли, оскільки йому бракує власної сили. Хоча вони все ще можуть бути порожньою оболонкою, вони все одно були організацією, яка перемогла величезну коаліцію під назвою Альянс Єви.

Якщо Федерація бізнесу Японії не зійдуть з розуму, вони більше не будуть його турбувати. Тим більше, що це може закінчитися війною між містами…

«Ти міг би запозичити допомогу Тріад, хіба ні?»

Кім Ханна, яка мовчки слухала, раптом кинула запитання.

«Тріади…»

Казукі прицмокнув губами. У нього був вираз обличчя, який говорив, що він не хоче говорити погано про місце, якому він зобов’язаний послугою.

«...Мають сильну тенденцію спочатку дбати про себе. Вальгалла здається кращим вибором, якщо я збираюся стати учасником. Вона також краще підходить для здійснення моїх мрій».

«Що ти плануєш робити після закінчення терміну контракту?»

Вальгалла також думала про створення нової команди, але вони хвилювалися, що Казукі піде з частиною їхньої команди, коли його контракт закінчиться.

«Не хвилюйтеся, я не ставлюся до вас настільки легковажно, щоб без вагань робити такі безсоромні речі. Я також не очікую, що Вальгалла буде настільки щедрою».

Казукі похитав головою.

«Проте я сподіваюся, що якщо я дуже наполегливо працюватиму, Вальгалла поділиться частиною своєї території в майбутньому. На це я дуже сподіваюся».

Казукі  відкрив свої справжні, щирі думки, нічого не приховуючи.

«Контракт…»

«У мене немає з ним жодних проблем».

Потім він підняв аркуш паперу, який отримав від Кім Ханни, і заговорив.

«Я не проти почати знизу. Я ніколи не забуду цю послугу, якщо ви мені допоможете».

Це були слова, сповнені впевненості.

«Якщо ти впевнений».

Аясе Казукі, елітний Стрілець родом з Харамарка, приєднається до Вальгалли. Сеол Джиху хотів крикнути від радості, дивуючись своєму смішному щастю, але залишилося ще двоє людей.

О Рахі з байдужим обличчям гралася своїм волоссям.

«Хіба міс О Рахі не була лідером найманців Кровної Лінії?»

«Ми розпалися».

«Перепрошую?»

«Ми розпалися. Нам не вистачало членів. Четверо членів загинули під час війни в Харамарку».

Сеол Джиху розширив очі.

«Ти не знав?»

Її голос був настільки ж беземоційним, як і її обличчя.

«Що ж, мабуть, ти не міг знати. Адже після війни ти був кілька місяців у комі».

«Це… прикро…»

«Не потрібно».

Її голос став трохи різкішим.

«Ми були готові відтоді, як отримали платіж. Ми не очікували, що з’являться три з семи армій, але я вважаю, що таке життя найманця».

— апатично промовила Рахі.

«У будь-якому випадку, з інших членів одна отримала травму, досить серйозну, щоб її відновлення було непевним. Інша раптом змінила думку, сказавши, що піде на пенсію. Коли я сказала їм робити все, що хочуть, я раптом залишилася з двома членами, включаючи мене».

«…»

«Не дивись на мене так. Це була команда, яка з самого початку була створена, щоб заробляти гроші. Я розпустила її, не шкодуючи, оскільки здавалося, що нам буде складно продовжувати працювати. І тому, поки я шукала хороші місця, щоб приєднатися, я знайшла ваше повідомлення».

Сеол Джиху відчував внутрішній жаль, але нічого не можна було вдіяти. Це було те саме, що безглуздо покладатися на удачу, сподіваючись не втратити жодної людини у війні такого масштабу.

«Ти прочитала договір?»

«Так. Плата за контракт трохи розчаровує, але вона достатня, враховуючи Нейтральну зону».

О Рахі прямо це визнала.

«Поки що я хочу 2-річний контракт. Я б радше не підписувала 4-річний контракт так раптово, як чоловік, який сидить поруч».

Сеол Джиху кивнув головою.

«2 роки — це непогано».

О Рахі, Майстер Швидкого Удару 5-го рівня, який пройшов особисте тренування у самого Джанга Малдонга того ж року, що й Фі Сора.

Само собою зрозуміло, що вона була експертом.

Тепер залишилася одна людина.

«Хм. У мене немає такої зворушливої історії, як у них двох».

Відчувши, що нарешті настала її черга, Одрі Баслер посміхнулася.

«Я просто тут, щоб змусити тебе взяти на себе відповідальність».

«?»

«Це ти зробив це зі мною. Візьми на себе відповідальність».

Одрі Баслер говорила, постукуючи пальцем по відкритому роті.

Побачивши, як Сеол Джиху зробив приголомшений вираз обличчя, вона почала реготати.

«Це жарт. Жарт, ясно?»

«Це не дуже смішний жарт».

«Вибач. У будь-якому випадку, я теж прийшла сюди після того, як побачила оголошення. Не так давно про тебе говорили після завершення інциденту з Євою. Я не думала, що з’явиться оголошення, але я прийшла про всяк випадок».

Вона говорила, як мандрівниця, яка йшла, куди вела її дорога чи вітер. Можна сказати, що вона була чесною, але…

Сеол Джиху не міг не стриматися, подумки нахиляючи голову.

«Ти впевнена, що підійдеш до організації, міс Баслер? Зважаючи на твою особистість».

«Ким ти мене вважаєш?»

Одрі Баслер скоса зиркнула на нього. Її зміїні очі зробили її вигляд дещо страшним.

«Я рада бути де завгодно, якщо там весело. Я можу знайти собі місце навіть в норі з лайна. За моїми стандартами, Вальгалла — це місце, де можна зробити багато цікавого. Я можу з упевненістю сказати, що дотримання деяких правил — це дріб’язкова справа, якщо це заради мого задоволення».

Тоді вона знизала плечами.

«Що ж, я не буду заперечувати, що я хочу отримати прибуток з Нейтральної зони. Ехехехе».

«Я розумію, що ти кажеш, але…»

У цей момент заговорила Кім Ханна. Вона дивилася на неї, трохи опустивши обличчя.

«Хоча приємно бачити, що ти розслаблена, це не те місце, де можна жартувати».

Брова Одрі Баслер піднялася вгору.

«Ого».

Вона не відступила та деякий час дивилася у відповідь, перш ніж поставити питання Сеолу Джиху.

«Хто це? Вона звучала розумно через те, як добре вона щойно все пояснювала».

О Рахі та Казукі посміхнулися, а Сеол Джиху охоче відповів.

«Це Кім Ханна».

«Кім Ханна, га. Де я раніше чула це ім’я…»

«Вона відповідає за адміністративні обов’язки Вальгалли. Незабаром вона також очолить групу розвідки».

«Ось як. Ах ~ Вона важлива людина. Я не знала».

«Це очевидно. Зрештою, вона більш відома під псевдонімом Міс Лисичка».

Одрі Баслер раптом припинила сміятися.

«...Е?»

Вона видала пронизливий звук і швидко кліпнула очима.

«Міс Лисичка… Ти маєш на увазі лисицю Сіньонг».

Вона крадькома глянула на О Рахі та Казукі, перш ніж зупинитись на півслові.

Вона одразу вклонилася в пояс.

«Мені страшенно шкода».

Вона нахилила голову, перш ніж зібрати руки на колінах і прийняти правильну поставу. Вона не виглядала так, ніби була саркастичною, а натомість робила відчайдушні спроби виправити свої помилки.

Кім Ханна ледь помітно посміхнулася.

«Стрілець повинен добре оцінювати ситуацію. Судячи з усього, схоже, що у тебе достатні навички».

«Ви занадто мене хвалите. Те, що я говорила раніше, було несерйозним. Просто я завжди захоплювалася представником Вальгалли, тому…»

«Так, так. Все добре. Ми завжди готові вітати досвідченого Стрільця».

Придивившись, він побачив лоб Одрі Баслер, вкритий потом.

«Вона настільки страшна?»

І Агнес, і Кім Ханна. Він не міг зрозуміти, чому всі люди, яких він зустрічав, такі.

«Чи існує ієрархія серед шести божевільних?»

Щойно він подумав про іншого члена Шести божевільних, який застряг у в’язниці Єви…

«Що ти будеш робити?»

— запитала Кім Ханна.

Це була проблема, яка не потребувала більше роздумів. Не було потреби нічого говорити про О Рахі та Казукі. Він також знав про здібності Одрі Баслер.

Він не думав, що виграв джекпот чи щось подібне. Просто становище Вальгалли піднялося настільки, що талановиті люди почали стукати до них з власної волі.

Проте це все це було приємне відчуття. Стиснувши обидва кулаки, Сеол Джиху заговорив з усмішкою.

«Всі ви троє. Ласкаво просимо до Валгалли».

Після його холодної заяви про прийняття, троє підписали свої контракти на місці.

Загальна кількість членів Вальгалли зросла. Зазвичай вони мали б можливість поділитися глибокими бесідами та провести церемонію привітання, організовану представником, щоб допомогти новим членам адаптуватися, але на це не було часу.

Це сталося тому, що Кім Ханна негайно вирушила на Землю вже наступного дня, щоб заздалегідь завербувати Юн Юрі. Він не міг приділяти їм уваги, тому що він мав виконувати всі її обов’язки замість неї на додаток до своїх власних. Тим не менш, усі вони були знайомими обличчями, і Чохонг все їм показала, але…

«Я ніколи не думав, що буде стільки роботи».

Сеол Джиху завжди вважав, що предмети Нейтральної зони виготовляються автоматично.

Але він помилявся.

Базовий одяг, їжа та напої разом зі зброєю, обладунками тощо… За винятком невеликої кількості спеціальних винятків, кількість речей, які відповідальна організація мала підготувати, була величезною.

Наприклад, магічний спис, який Сеол Джиху використовував у Нейтральній зоні, був високоякісним продуктом, який Сицилія підготувала та зачарувала за допомогою балів внеску.

Як кажуть, забрати чужі гроші було нелегко. Для того, щоб отримати бали досягнень новачків, їм потрібно було зробити відповідну підготовку.

Хороша новина полягала в тому, що загальна вартість не була такою, як він очікував. Це було тому, що кілька організацій, які бажали взяти участь як інструктори, періодично відвідували його після аукціону, щоб заявити, що вони допоможуть із частиною підготовки.

Сеол Джиху нарешті мав місце для подиху після того, як почав бігати навколо за допомогою своєчасної допомоги Купців Донгчун.

Коли минув лютий і настав початок березня по земному часу, можна було побачити фінішну пряму підготовки, яка колись здавалася нескінченною.

«Ухаааа».

Сеол Джиху впав на стіл після підписання ще одного контракту того дня. Він хотів впасти на ліжко, але в нього ще залишалася робота. Він відчув, що може бути спокійним, закінчивши її.

«Я теж хочу відпочити».

Іноді він замислювався, чи потрібно було йому працювати в такому обсязі, але...

«Ні».

Сеол Джиху нагадував собі про свою мету в Нейтральній зоні щоразу, коли ця думка спливала. Дивно, але негативні думки в його голові зникали, коли він це зробив.

«Це мій шанс нарешті відплатити за послугу».

Ток, ток.

У той момент, коли він піднявся, бурмочучи собі під ніс, щоб працювати далі, двері відчинилися зі звуком стуку.

«Джиху~»

Вираз обличчя Сеола Джиху розслабився, щойно він побачив жінку, що входить з підносом у руках.

«Нуна».

Со Юху була єдиною, хто піклувався про Сеола Джиху, поки той був завалений роботою. Час від часу вона приносила йому закуски та інколи допомагала йому в роботі. Як він міг не бути вдячним?

«Ох ~ Тільки подивись на обличчя нашого Джиху. Що ж нам робити? Воно так схуднуло».

Со Юху увійшла короткими та швидкими кроками, а потім поспішно поставила піднос і придушила Сеола Джиху в обіймах.

Очі Сеола Джиху обережно заплющилися, коли він відчув, як невимовне тепло охоплює його обличчя.

«Хаа...»

«Тепер я відчуваю себе живим».

На його виснаженому обличчі знову почервонів колір. Лікувальне місце не завжди було далеко.

«Чи не краще було б трохи відпочити?»

Сеол Джиху похитав головою.

«Ні. Краще відпочивати після закінчення».

«Все ж…»

«Я все одно майже закінчив. Ах. Тепер зі мною все добре».

Підзарядившись високоякісною чистою енергією під назвою Со Юху, Сеол Джиху відкинув голову і запитав.

«До речі, як у тебе справи?»

«У мене? Я…»

Со Юху не закінчила своє речення.

«Зі мною все добре. Я постійно молюся».

Хоча вона не дала чіткої відповіді, вони обидва знали, що покращень не було. Хоча вона трохи одужала після того, як використала зібрані жертви, вона була далека від відновлення своєї колишньої сили.

«Не варто надто хвилюватися».

Очі Со Юху розширилися.

Насправді вона була не дуже задоволена тим, що він підняв цю тему. Це тому, що вона бачила, як вираз його обличчя темнішав щоразу, коли це ставалося, чітко демонструючи, наскільки він відчував себе боржником перед нею.

Со Юху не почувалася добре, коли бачила Сеола Джиху в біді.

«Ти скоро одужаєш».

Але чомусь він горів ентузіазмом.

«Будь ласка, зачекай ще трохи. Я впевнений…»

Він навіть тричі наголошував на цьому. Не здавалося, що він нападе на територію Паразитів в пошуках жертв з наближенням відкриття Нейтральної зони.

«Він впевнений?»

Со Юху могла лише збентежено нахилити голову, не в змозі здогадатися, що відбувається в його голові.