Спаситель Єви (4)

Він побачив знайому сцену — світ мрій Розель.

Оскільки він був тут вже втретє, він більше не здивувався. Він дивувався лише тому, навіщо вона його викликала.

Розель сиділа за столиком у саду і пила чай. З протилежного боку від неї лежав недоїдений торт і чашка. Це чітко показувало, що хвилину тому тут був ще хтось, і Сеол Джиху добре знав, хто саме.

«Я нарешті змусила її повернутися».

Розель зробила ковток чаю, перш ніж спокійно заговорити. Чомусь її голос, здавалося, ледь помітно тремтів.

«Як все пройшло?»

«Як все пройшло, питаєш?»

Тан. Вона сильно поставила чашку на тарілку.

«Мені довелося вислуховувати її історію дванадцять годин. Ми не розмовляли, я просто слухала».

Розель глибоко вдихнула, змусивши свої крихітні груди трохи надутися. Потім вона сказала виснаженим тоном.

«Як це сказати… Мабуть, я трохи її недооцінила».

Вона продовжувала з виснаженим виглядом.

«Напевно варто сказати, що вона має дратуючий характер. Дідько, сама лише думка про це злить мене».

«Перепрошую?»

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.

«Ти щойно лайнулася?»

«Ні, звичайно ні».

Розель відповіла з прямолінійним виразом обличчям.

«Ні, ти точно це сказала. Все було настільки погано?»

«Ах, пелюстка квітки, що тріпотіла повз, мабуть, сказала це. Наскільки це було складно, що вона таке сказала?»

«Як пелюстка може говорити?»

«У цьому світі мрій говорити може все. Так, пелюстко?»

[Так, леді Розель.]

Одна з квіткових пелюсток, що тріпотіли в повітрі, справді заговорила. Сеол Джиху аж підскочив від подиву.

[Але я не мала з цим нічого спільного, пані. Я, Маленька Пелюстка, не лаяласяяяя!?]

Пелюстка раптом скрикнула серед розмови і полетіла вдаль.

[Ааа. Аааааа. Це занадто швидко!]

Сеол Джиху витріщився на пелюстку, яку розривав вітер, а потім вирвався з приголомшення, коли Розель відкашлялася.

«Кухум, у будь-якому випадку, це було не так вже й погано».

Він відчув, що Розель намагається змінити тему, і радо погодився.

«Якби я жила у ту ж епоху, що й вона, я б ніколи не знайомитися з нею. Тим не менш, її талант був таким, як я і очікувала. І судячи з того, як вона вміє безперервно говорити, схоже, вона також добре вміє зосереджуватися».

«Тепер вона просто напряму її ображає…» Сеол Джиху ледь помітно посміхнувся.

«Отже, розмова пройшла добре?»

«Чи казала б я щось, якби ні?»

Вона звучала на диво вороже. Розель притиснула чоло, а потім похитала головою.

«Перепрошую. Я не повинна була так злитися на Сеол Джиху-німа. Просто думки про неї постійно мене дратують…»

З іншого боку, Сеол Джиху був вражений Шарлоттою Арією. Оскільки Розель провела сотні років на самоті, вона також повинна була прагнути спілкування з людьми. Тому, він не міг не похвалити «силу» Шарлотти Арії, щоб змусити її втратити самоконтроль і відреагувати таким чином.

«Що ж, леді Розель вміє читати думки інших людей, тому це, мабуть, посилило біль».

«У будь-якому разі, я можу тобі сказати, що для того, щоб вона росла, потрібен ретельний контроль».

«Контроль?»

«Я не кажу, що вона не має таланту. Є люди, які не зможуть стати будь ким, навіть якщо вони отримають максимальну турботу та увагу від найкращого у світі майстра. Проте її талант гарантований».

«Я повністю згоден».

Сеол Джиху запросто погодився.

«Дякую за розуміння».

Саме тоді Розель ледь помітно посміхнулася.

«І тому я хотіла б безсоромно попросити тебе про співпрацю».

«Співпрацю?»

Лише наступного дня Сеол Джиху зрозумів, що означають її слова.

*

«Сеол Джихуууууу!»

З самого ранку вестибюль дзвінко зашумів.

Сеол Джиху подивився вниз із 6-го поверху зі зловісним передчуттям, і ось він побачив дівчину, що мчить через вестибюль.

Він отримав повідомлення від Сорга Кюне: «Королева пішла до тебе. Мені шкода». Спочатку він не знав, чому той вибачався, але тепер він зрозумів.

Він не думав, що все так обернеться.

«Що за? Хто ця нахаба?»

— запитала Чохонг, яка щойно закінчила снідати та йшла з їдальні, дивлячись з-за коридору. Сеол Джиху спокійно відповів.

«Королева Єви».

«Ха-ха, смішно. Хто там?»

Чохонг не повірила йому так легко. Сеолу Джиху знадобився деякий час, щоб переконати її, що він говорить правду.

«Ого, вона справді королева?»

Чохонг не могла приховати свого здивування, дивлячись на Шарлотту Арію, яка запитувала: «Де він? Де Сеол Джиху?» трясучи Кім Ханну, яка зійшла їй назустріч.

«Я на секунду подумала, що повернулася в Харамарк. Ні, навіть Тереза і той старий король не були настільки поганими».

Вона похнюпилася, похитавши головою. Потім вона поплескала Сеола Джиху по спині, перш ніж обернутися.

«Що ж, удачі, колекціонер принцес. Зачекай, може краще сказати колектор королев? Ні, і те, і інше».

«Вся біда в тому, що... Куди ти йдеш?»

«Назад до своєї кімнати».

«Пішли зі мною. Королева тут. Ти можеш скористатися цією можливістю, щоб представитися».

«Звичайний член, як я? Нііі. Ти можеш подбати про це сам».

Чохонг поспішила назад після відповіді, ніби не збиралася цим турбуватися.

«Крім того, мій нюх підказує мені не втручатися».

«Твій собачий ніс?»

«Так, щось подібне».

Чохонг швидко зникнула. Сеол Джиху зітхнув і пішов до приймальні чекати на королеву.

Поки він подумки рахував до 100, двері відчинилися і вбігла Шарлотта Арія.

«Сеол Джихууу!»

«Ах, ти тут?»

Перш ніж Сеол Джиху встиг підвестися зі свого місця, Шарлотта Арія розвела руки.

«Ти був правий! Ти дійсно казав правду!»

Вона схопила його за сорочку і збуджено підстрибнула.

«Ти, мабуть, зустріла леді Розель».

«Так, так! Я ніколи не мала такого таємничого досвіду! Боже мій! Світ мрій, де ти можеш досягти всього, чого забажаєш!»

Сеол Джиху намагався змусити схвильовану Шарлотту Арію заспокоїтися і сісти, але вона не зрушила ні на сантиметр і зосередилася на говорінні. Зрештою Сеол Джиху здався і безпорадно запитав.

«Т-ти стала її другом?»

«Так! Ти був правий. Вона дуже добре мене зрозуміла».

Очевидно. Леді Розель може читати її думки, тому вона, мабуть, казала саме те, що хотіла почути королева.

«Вона була дійсно хорошою людиною!»

Пригніченого вигляду, який вона мала лише днем раніше, коли вона відмовлялася їсти й пити, ніде не було видно. По тому, як її щоки почервоніли від хвилювання, а очі сяяли, наче зірки, здавалося, що вона вмирає від бажання поговорити.

«Ах, до речі, це правда?»

«Що саме?»

«Що світ мрій не вічний».

Шарлотта Арія розповіла історію: Розель використала Вічне Світло Мудрості перед своєю смертю, щоб створити світ мрій, але мана не була нескінченним ресурсом. Щойно мана, що підтримує світ мрій, закінчиться, і Розель, і світ мрій загинуть назавжди.

Хоча вона випадково зустріла Сеола Джиху і змогла вберегти світ мрій від зникнення, це було лише тимчасове рішення, оскільки фундаментальна проблема не була вирішена. Отже, щоб вирішити цю проблему, їй потрібен був хтось, хто б допоміг їй з дослідженнями.

Розель, схоже, обдурила Шарлотту Арію.

«Яка геніальна ідея!»

Тереза описувала Шарлотту Арію як безумовного союзника.

Хоча вона була безрозсудною та без керівних принципів, що, якби вони могли застосувати цю її властивість безпосередньо до вивчення чаклунства?

Мабуть, Розель збрехала, маючи це на меті. Зрештою, Шарлотта Арія зробить усе можливе, щоб її друг не загинув.

«Як і очікувалося від леді Розель».

Сеол Джиху схвально кивнув головою. Вже на першій зустрічі Розель помітила характер Шарлотти Арії і навіть придумала хороший спосіб його використання. Такий блиск справді личив відьмі, яка існувала сотні років.

«Саме так».

Сеол Джиху підіграв.

«Ах! Я так і знала».

Шарлотта Арія виглядала сумною.

«Проблема в тому, що чаклунство, дисципліна, яка створила світ мрій, є дуже унікальною та особливою».

«Так, так, я теж це чула».

«У наш час Маги стали рідкістю, і навіть вони не можуть зрозуміти глибокої дисципліни леді Розель. Розумієш, для людей зараз чаклунство — це щось на зразок єресі».

«Імперія була такою. Вони відкидали використання мани для будь чого іншого, крім магії. Особливо суворо ставилися до переслідування чаклунства. Я вважаю це дуже сумним».

Хоча зараз це вже не мало значення, оскільки Імперія впала, Шарлотта Арія відповіла позитивно майже на все. З нею було досить легко мати справу в таких ситуаціях.

«Тож леді Розель потрібен Маг, який зможе зрозуміти її дисципліну. Шарлотта Арія-нім зараз схожа на чистий аркуш, і саме тому на тебе не вплинуть існуючі знання. Леді Розель сказала, що ти ще й талановита, і зможеш вбирати її вчення, як губка.

Щойно Сеол Джиху почав її хвалити, Шарлотта Арія почала весело сміятися, як маленька дитина. Потім Сеол Джиху продовжив серйозним тоном.

«Будь ласка, я прошу тебе. Оскільки я не Маг, я обмежений у методах, якими я можу їй допомогти, але Ваша Величність інша. Будь ласка, допоможи світу мрій не зникнути».

«Я виконаю твоє бажання!»

Шарлотта Арія зняла руки з сорочки Сеола Джиху.

«Ти розстелив килим, тож як я можу просто стояти на місці і вдавати, що його не існує? Не турбуйся. Я навчуся цього чаклунства і запобіжу знищенню Розель!»

Вона стиснула руки та рішуче сказала. Судячи з того, як вона була настільки сповнена бойового духу, здавалося, що вона справді вклалася в це.

Сеол Джиху внутрішньо задоволено посміхнувся.

«Дякую тобі. Ми з леді Розель покладаємо на тебе великі надії».

«Так, так. До речі, якщо подумати…»

Шарлотта Арія оглянула кімнату, перш ніж нарешті сісти.

Сеол Джиху швидко закліпав очима. Про що ще було говорити? Хіба вони не обговорили вже майже все?

«Сядь поряд зі мною. Сідай і вислухай мене».

— сказала Шарлотта Арія, постукавши по стільцю поруч. Вона сказала, що вона тільки починає.

І так минуло чотири години. Ледве зумівши вигнати Шарлотту Арію, Сеол Джиху хитався ліворуч і праворуч у коридорі, перш ніж схопитися за стіну.

«Дідько…»

Він мимоволі вилаявся.

Диявол безперервно базікав і базікав. Він підступно запитав: «Чи не варто тобі повернутися й підготуватися до вивчення чаклунства з леді Розель?»

Але відповідь, яку він отримав, була: «Ні, у світі мрій я повинна зосередитися на дослідженнях, тому я маю наговоритися досхочу в реальному світі».

Коли вона відмовилася повертатися, сказавши це, Сеол Джиху ледь не вискочив зі свого стільця в шоці.

«Дідько, так ось що вона мала на увазі?»

Сеол Джиху нарешті зрозумів, що мала на увазі Розель, коли казала, що він дізнається завтра, і попросила його про співпрацю.

«Ніби я буду це просто терпіти».

Сеол Джиху, хитаючись, повернувся до своєї кімнати. Практично впавши на ліжко, він змусив себе заснути. Він планував зустрітися з Розель уві сні і сказати їй кілька слів.

Звичайно, Сеол Джиху не потрапив у світ мрій. Розель не покликала його тепер, коли вона досягла своєї мети.

«Ти думаєш, що я дозволю цьому так закінчитися?»

Прокинувшись після гарного сну, Сеол Джиху поклянувся помститися.

*

Після того, як поширилася історія про те, що Чон Суа втекла, Сорг Кюне вжив жорстких заходів.

Він розцінив втечу Чон Суа без долучення до розслідування як зізнання в участі в недавньому інциденті.

І разом із її злочином образи королеви, він заявив, що Єва більше не визнає Евангелін як організацію. Іншими словами, він казав їм забиратися з міста або розпускатися.

Звичайно, Евангелін більше не були партнерською організацією Королівської сім’ї Єви. Хоча члени Евангелін різко протестували, заявляючи, що вони не мають нічого спільного з неправомірними діями свого представника, Сорг Кюне спрямував усю провину на Чон Суа.

Величезну роль у цьому зіграло те, що вона була представником. Все було б інакше, якби вона була звичайним членом, але оскільки представник організації вчинив злочин, то забути це було неможливо.

Подібно до того, як Бок Чонгсік втік і Біла троянда розпалася, було правильно, щоб усю організацію покарали.

Саме так організація Евангелін розвалилася. Здивувало те, що її учасники не втримали групу разом і повністю розпустили організацію.

Але якщо подивитися глибше, то це мало сенс. Їм довелося б залишити Єву, щоб залишитися як організація, але переїхати в інше місто було не так просто.

Не тільки не було гарантії, що інше місто прийме їх, але їм також бракувало лідера, який би взяв на себе відповідальність під час цього процесу.

По правді кажучи, організація була на краю відтоді, як Євангеліна Роза померла під час бенкету.

Таким чином, позиція партнерської організації королівської сім’ї Єви відкрилася. Проте всі знали, яка організація займе це місце.

Дії королеви були більш ніж показовими.

«Сеол Джихуууу!»

Сьогодні вона також прибула до Вальгалли. Останнім часом Шарлотта Арія приходила до Вальгалли раз на два дні.

Навчання чаклунству у Розель під час сну, пізнє прокидання та додаткове навчання до обіду, а потім одразу до Вальгалли. Вона знайшла Сеола Джиху і почала балакати: «Я зробила сьогодні це, я зробила сьогодні те».

Вона справді була схожа на доньку, яка тримається за свого батька, який щойно повернувся з роботи, і схвильовано розповідає про те, як пройшов її день.

Якби не Сорг Кюне, який стримував її, вона напевно відвідувала б Вальгаллу щодня. І це не було перебільшенням.

«Уааааа».

Сеол Джиху розвалився на дивані після того, як Шарлотта Арія, як завжди, виснажила його. Він щойно відіслав назад королеву, яка влаштовувала істерику через бажання залишитися переночувати.

Сорг Кюне говорив прямо.

«Дякую за твою важку роботу. Я справді не знаю, що ще сказати».

«Чи не можете ви її якось заспокоїти?»

Сорг Кюне нечутно розсміявся на відверте запитання Сеола Джиху.

«Мене частково поінформували про це. Схоже королева сприймає зустріч з тобою як нагороду».

«Нагороду?»

«Представник Сеол, ти єдиний, з ким вона ділить цю відьму. Простіше кажучи, вона каже: «Я багато працюю, будь ласка, похвали мене».

Сеол Джиху опустив голову, не маючи слів.

«...Вона старанно вчиться?»

«Так, вона дійсно докладає зусиль. Навіть мені стає страшно, коли вона зосереджується. Схоже, що їй цікаво те, що вона вивчає, але реальним рушійним фактором є можливість допомогти подрузі».

Почувши це, Сеол Джиху знову підняв голову.

«Принаймні це приємно чути».

«Що ж, я не знаю, як ти, але я точно задоволений цим».

Сорг Кюне захихотів і озирнувся на двері.

«Як щодо цього? Я знаю, що ти втомився, але чи не хотів би ти сьогодні повечеряти зі мною?»

Сеол Джиху розширив очі. Він не очікував, що цей непоступливий старий запросить його на вечерю.

«Звичайно».

«Чудово. Я знаю гарне місце».

Сеол Джиху охоче погодився і підвівся. Потім Сорг Кюне привів його до напівзруйнованого ресторану у віддаленому провулку.

«Перепрошую. У цьому місці немає нічого грандіозного, особливо зважаючи на те, що ти зробив для королівської родини».

«Все добре. Мені все одно подобаються такі ресторани. Таке відчуття, що ним керує прихований шеф-кухар».

«Хехе, можливо, він і не майстерний кухар, але він знає, як робити хороше вино. Я часто заходжу, коли мені стає важко».

Сорг Кюне увійшов до ресторану, сказавши, що вечеря буде за його рахунок, а потім без вагань замовив їжу та напої.

Вино дійсно було чудовим. Хоча Сеол Джиху був охочим їдцем, Сорг Кюне також не відставав. Старий так багато їв і пив, що Сеол Джиху почав хвилюватися, чи зможе його старе тіло все це витримати.

«Це схоже на сон».

Лише випивши шість келихів вина, Сорг Кюне заговорив.

«Ти можеш повірити в цю ситуацію? Я не можу. Коли я прокидаюся вранці, перше, що я роблю, це кілька разів щипаю себе за щоки».

Мабуть, він сильно напився, бо почав більше балакати.

«Знаєш, що мені вчора сказала королева? Вона сказала, що зайнята дослідженнями, тому я повинен сам подбати про адміністративну роботу. Вона сказала, що я єдиний, кому вона довіряє».

«Це жорстоко».

«Так і є. Це дійсно жорстоко!»

Сорг Кюне різко кивнув головою.

«Але такий рівень суворості я можу витримати. Насправді я вітаю його з розпростертими обіймами!»

Він зареготав перед тим, як продовжити.

«Ніколи в найсміливіших мріях я не міг би уявити, що королева скаже, що буде вчитися магії. Хохо, хіба це не чудово? Вчитися магії в цьому небезпечному світі. Щоразу, коли я бачу, як вона зосереджується на своїй роботі, я згадую покійного короля..».

Сеол Джиху тихо слухав.

«Я точно знаю, що сьогоднішня Єва набагато краща за вчорашню, а завтрашня Єва буде набагато кращою за сьогоднішню!»

Сорг Кюне випив ще одну склянку, а потім крадькома витріщився на Сеола Джиху.

«Це все завдяки тобі».

Сеол Джиху похитав головою.

«Навіть якби це був не я, хтось інший зробив би це. Але, на жаль, вона померла».

«Мені здається, що я знаю, про кого ти говориш».

Сорг Кюне урочисто кивнув головою.

«Євангеліна Роза. Вона справді була видатною людиною. Але, чесно кажучи, вона мені не дуже сподобалася».

«Перепрошую?»

«Не зрозумій неправильно, Євангеліна Роза була землянкою, яка мала принципи, а також здатність досягати своїх цілей. Я знаю, що вона була в тисячу разів кращою за когось на зразок Чон Суа, настільки, що я не наважився б їх порівнювати».

«…»

«Але вона… як це сказати…»

Він зробив паузу, перш ніж продовжити.

«У неї не було жодних очікувань. Замість того, щоб залишити це вам, я краще подбаю про все сама. Вона завжди була такою».

Сорг Кюне гірко посміхнувся.

«Що ж, я справді не можу звинувачувати її, зважаючи на тодішній стан державних справ, але я вважаю, що було неправильно з її боку розлучитися з єдиним Магом лише тому, що вона не погоджувалася з ним».

З цими словами він випив ще одну склянку.

«Але ти інший».

Він витер рот і посміхнувся.

«Євангеліна Роза змогла б стати захисником Єви. Але не більше. Вона не змогла б вдихнути життя в місто, що вмирає, і запропонувати абсолютно нове бачення мені та королеві».

Сказавши це, Сорг Кюне глибоко вдихнув і сказав.

«Ти справжній рятівник Єви».

Сеол Джиху неоднозначно посміхнувся.

«Дякую за добрі слова, але це трохи соромно».

«Чому? Хіба це не краще, ніж герой війни Харамарка?»

Сеол Джиху та Сорг Кюне одночасно розреготалися.

«О, до речі, ти можеш завтра заглянути до палацу?»

«Знову?»

«Як ти можеш вже починати плакати? Відтепер тобі доведеться приходити набагато частіше».

Сорг Кюне весело засміявся, взявши келих Сеола Джиху та наливши в нього вина.

«Не вдавай, ніби ти зайнятий, і приходь. Мені щойно дали повні повноваження щодо адміністративної роботи. Я планую поговорити з тобою про райони міста».

«Райони міста?» Сеол Джиху підняв брови.

«У Купців Донгчун і Червоного Хвару є по одному. Нам доведеться дати один Тріадам. Тоді з восьми районів залишиться п'ять».

Сорг Кюне посміхнувся.

«Хіба не потрібно спочатку повернути акти оренди цих районів?»

У Сеола Джиху відвисла щелепа. Сорг Кюне говорив, що поставить Вальгаллу керувати п’ятьма районами.

«Мене не хвилює те, як ви будете їх використовувати. Вальгалла може керувати ними всіма безпосередньо або найняти допомогу ззовні».

Що це означало, було очевидно.

«Але якщо ви плануєте найняти допомогу ззовні, я сподіваюся, що ви зможете обрати тих, хто не буде створювати жодних проблем».

Сорг Кюне повернув келих Сеолу Джиху і підморгнув.

«Я з нетерпінням чекаю на співпрацю з тобою, представник партнерів».

«Я також».

Сеол Джиху без вагань взяв склянку.

«Я теж з нетерпінням чекаю співпраці з тобою».

«Фантастично».

Сорг Кюне підняв келих, а Сеол Джиху радісно посміхнувся і підняв свій разом із ним.

Один виголосив тост за Єву, а другий — за Рай.

Принаймні так думав Сеол Джиху.

«Нехай у вас обох буде щасливе спільне майбутнє».

«За Рай… га?»

Почувши слова Сорга Кюне, які, здавалося, виникли нізвідки, Сеол Джиху злякано підстрибнув і поставив склянку.

Проте Сорг Кюне безтурботно випив вино. Чомусь його наче було весело.