Зимова боротьба (1)

— Одразу після заснування організації, Вальгалла за короткий час піднімається до позиції партнерської організації королівської сім’ї Єви.

Всього за чотири дні новина облетіла всі регіони людської території. Вальгалла вже привертала увагу з того моменту, як вони повалили величезний Альянс Єви.

Вальгалла на чолі з героєм війни Харамарка Сеолом Джиху не зупинилися на досягнутому та змогли повалити Евангелін. Зайнявши місце партнера королівської родини, вони перетнули фінішну пряму своїх недавніх дій.

Враховуючи величезний масштаб цього інциденту, цілком природно, що Земляни привернули увагу. Це, звісно, включало важливих людей і впливові організації кожного регіону.

*

Північно-східне місто Каліго.

«Гннн».

Жінка з прямим обличчям видала носовий звук, читаючи новини, розкидані вулицями.

«Коли я зустріла його під час Бенкету, я подумала, що він просто цікавий хлопець…»

Довго читаючи статтю, вона бурмотіла собі під ніс.

«Але він виявився дуже цікавим хлопцем».

Кутик її рота піднявся. Її пряме обличчя почало показувати інтерес.

«Добре».

Багатозначно буркнувши, вона відкинула папірець і обернулася.

*

Північне місто Грація.

«Дідько, це правда?»

Жінка, яка балакала в пабі, здивовано вигукнула.

«Цей сучий син дійсно став представником міста?»

«Так кажуть».

«Бля, що за хуйня! Тепер ми навіть не можемо спробувати лізти до нього».

«Що ти маєш на увазі?»

«Ах! Це зводить мене з розуму».

«Ах, твої зуби?» Побачивши, як жінка потирає щелепу, її товариш зареготав. «Припиняй мріяти. Я дізнався про цього представника, і він має більше ніж кілька божевільних стерв. Ти зрештою зламаєш собі всі кістки, перш ніж зможеш наблизитися до нього».

«Ах~ Пропав мій шанс помститися~»

«Яка ще помста. Ти все одно не мала наміру мститися».

«Що я буду робити з моїми бідними зубами?»

«Хіба це не очевидно? Нічого. Ти абсолютно нічого не будеш робити. Або, якщо хочеш, ти можеш закрити очі і попросити його взяти на себе відповідальність».

Почувши це, навколо вибухнув гучний сміх.

«Кяхахахах! Ти будеш просити його взяти на себе відповідальність за те, що він зламав тобі зуби!? Ти з глузду з'їхала!?»

Навіть жінка, у якої не було зубів, захихотіла.

*

Західне місто, Одор.

«...Скільки часу потрібно, щоб дістатися до Єви звідси?»

— запитав молодий чоловік, який сидів, схрестивши ноги, відпиваючи чашку кави. Його Слуга-коханець-найкращий друг глянула на нього з цікавістю.

«А що? Ти плануєш їхати?»

«Так».

— підтвердив молодий чоловік, уважно читаючи газету.

«Щось сталося? Я б не очікувала цього від людини, яка мала стати Зіркою Ліні».

«Це тому, що я не вибрав Аседію».

Молодий чоловік легковажно відповів і продовжив.

— Крім того, він мене зацікавив.

«Відколи?»

«Відколи я побачив, як він наполегливо переслідує Невмирущу Старанність, вбиває його, а потім божеволіє проти двох інших Командирів, як демон».

«Тьху, я теж це бачила. Він був трохи страшним».

«Скоріше не страшним…»

Молодий чоловік замовкнув і тупо подивився в повітря, ніби хотів пригадати той момент.

«А дивним».

«Дивним? У якому сенсі?»

«Він нагадав мені Сон Шихюна».

Жінка спохмурніла.

«Того сучого сина?»

«Він був зарозумілим, але мав навички, щоб бути таким».

Молодий чоловік говорив спокійно.

«Є речі, які варто визнати. Навіть я б не вийшов переможцем, скільки б спроб у мене не було б».

«То що, ти кажеш, що вони одна й та сама людина?»

Молодий чоловік закрив рота від надутого тону коханої. Потім він похитав головою з легким ваганням.

«Ні, це важко сказати. Вони, звичайно, різні».

«?»

«Хоча він і Сон Шихюн поділяють схожу атмосферу, вони трохи відрізняються..».

Він зробив довгу паузу, перш ніж продовжити.

«Як це сказати… Найкращий? Найсильніший? Я відчував, що бачу вершину».

«Що, чорт візьми, це означає?»

«Я не знаю, це важко описати. На той момент він не повинен був бути в Раю навіть року, але він виглядав як людина, яка трудилася в цьому світі понад десятиліття».

Молодий чоловік грубо похитав головою, наче те, що він говорив, теж не мало сенсу для нього самого.

«Ось чому я хочу піти. Щоб чіткіше бачити та відчувати його».

«Тож ти, по суті, хочеш поїхати, щоб задовольнити свою цікавість. Це майже те, чого я і очікувала».

«Це лише частина причини. Зважаючи на те, як він покинув Харамарк, у нього, мабуть, є бачення, яке він намагається здійснити. У мене є більше ніж кілька запитань, на які я хочу отримати відповіді».

Юнак підвівся хиткими кроками.

«Коли ти плануєш вирушати?»

«Оскільки вони стали представниками Єви, я впевнений, що незабаром ми почуємо щось від них. О, до речі..».

Молодий чоловік підняв окуляри та поглянув на жінку.

«Висхідна зірка нашої асоціації, Отелло Дельфін, була знайомою з ним з Нейтральної зони, правильно?»

«...Оделетта Дельфіна, а не Отелло».

Жінка закрила очі й зітхнула.

«Принаймні запам’ятай ім’я власних людей».

*

Небо Єви було ясним і тихим, але будівля Вальгалли голосно гуділа.

Сеол Джиху з раннього ранку бігав, як безголова курка. Починаючи від Тріад і купців Донгчун до Сицилії та інших, Вальгалла отримувала дзвінки з усієї людської території.

Усі вони дзвонили, щоб привітати Вальгаллу з тим, що вони стали партнерами королівської сім’ї Єви. Хоча його називали «представником Вальгалли», а не «Сеол Джиху», що було трохи незручно, це допомогло йому усвідомити своє нове соціальне становище.

Провівши бурхливий ранок, Сеол Джиху нарешті зміг перевести дух близько полудня.

«Я тут».

«Тоді я там».

«П'як».

«Що, ти теж хочеш?»

«Ппi».

«Знаєш, ти досить нахабний для маленького курчати».

Учасники Вальгалли були зайняті грою. Розгорнувши карту міста, вони рахували своїх курчат до того, як вони вилупилися, кажучи: «Це моє» або «Це моє».

Сеол Джиху тихо пройшов повз них і втік до великої конференц-зали. Сівши на чолі столу, він заплющив очі та зітхнув.

Він був трохи виснажений усім, що сталося останнім часом, але почувався не надто погано. Насправді він відчув, ніби з його плечей знято величезний тягар.

Сьогодні вранці він пішов до палацу та отримав повну владу над п’ятьма округами Єви. Він нарешті досягнув однієї з трьох цілей, які поставив, коли прибув до Єви.

Усі вони були грандіозними цілями, у яких він не був упевнений, що зможе здійснити, але зрештою він чудово досягнув своєї першої цілі.

Для Сеола Джиху почуття виконаного завдання затьмарило щастя від досягнення високої посади. Розплющивши очі, він глибоко зітхнув.

Поки він оглядав порожню конференц-залу, а його очі наповнилися мрією.

Він зробив щось величезне, але він тільки починав.

Використовуючи нещодавно досягнуту ціль як сходинку, він мав мчати до другої цілі. І перш ніж він зміг це зробити...

Кійк. Думки Сеола Джиху обірвалися, і він повернувся до входу.

Коли двері повільно відчинилися, увійшла жінка з хвостиком у акуратному діловому костюмі. Звичайно, це була Кім Ханна.

«Вітаю».

Кім Ханна посміхалася, проходячи серединою конференц-залу.

«Дякую».

Сеол Джиху також чітко висловив свою подяку. Кім Ханна не відповіла. Вона мовчки підійшла до нього, а потім поклала сідниці на кут столу, перед яким сидів Сеол Джиху.

Чарівно посміхнувшись, вона запитала.

«Отже?»

«?»

«Як почуваєшся? Ти сидиш на посаді, якою можуть насолоджуватися лише семеро людей у Раю».

«Яка дивна річ, щоб запитати».

«Скажи мені. Мені справді цікаво».

Схоже, що вона запитувала не жартома. Насправді, здавалося, що вона хотіла почути відповідь, незважаючи ні на що.

«Це приємно».

Сеол Джиху відповів просто.

«Це приємно, але…»

Потім він зітхнув і розкрив свої внутрішні думки.

«Чесно кажучи, я почуваюся трохи стурбовано. Також я відчуваю терміновість».

«Стурбовано?»

– запитала Кім Ханна так, ніби не очікувала такої відповіді.

«Стурбований чим? Що ж, якщо подумати, технічно є ще деякі речі, про які варто хвилюватися».

«Я маю на увазі про паразитів».

Сеол Джиху прикусив свої губи.

«Вони сидять тихо. Майже занадто тихо. Я думав, що вони якось відреагують на свою поразку в долині Арден, але нічого не сталося».

Але що вони могли задумувати, щоб так мовчати?

«…Напевно. Хоча кажуть, що відсутність новин — хороша новина, це не стосується Королеви Паразитів».

Кім Ханна з розумінням кивнула головою.

«Що ти мав на увазі під терміновістю?»

«Друга ціль».

Сеол Джиху заговорив тихим тоном.

«Це пов’язано з тим, про що я щойно тобі сказав. Я відчуваю, що мені потрібно досягти другої мети, перш ніж я зможу зітхнути з полегшенням..».

Сеол Джиху замовкнув, а потім знизав плечами.

«Це просто, мх. Я не знаю, що ти думаєш про це, але…»

Перш ніж продовжити, він подивився на Кім Ханну, яка тихо дивилася вниз на нього.

«Я відчуваю, що мені потрібно поспішати, щоб досягти другої цілі. Це єдине, про що я зараз думаю».

Кім Ханна ледь помітно посміхнулася.

«Знаєш, що я іноді відчуваю?»

Вона вийняла зі своєї сумочки кілька аркушів паперу та поклала їх перед Сеолом Джиху.

«Я відчуваю, що ти не знаєш, як бути задоволеним».

«Що?»

«Я хвалю тебе. Мені подобаються люди, які виконують свої обіцянки».

Говорячи речі, які було важко зрозуміти, вона сповзла зі столу. Сеол Джиху витріщився на Кім Ханну, поки вона відходила далі.

«Кім Ханна?»

«Цей звіт…»

Її унікальний діловий голос пролунав у конференц-залі.

«...це короткий організований підсумок того, у якому напрямку Вальгалла буде рухатися відтепер».

В очах Сеола Джиху спалахнуло світло. Манера розмови Кім Ханни раптом повністю змінилася. Точніше, вся атмосфера навколо неї змінилася.

Клак, клак. Зупинившись рівно на десятій сходинці, Кім Ханна розвернулася.

«Я давно планувала це зробити, але…»

Вона склала долоні, підвелася та заговорила, опустивши очі.

«З сьогоднішнього дня я розмовлятиму з представником Сеолом з повагою у всіх офіційних питаннях».

Її ввічлива манера мови змусила Сеола Джиху швидко закліпати очима. Він глянув на звіт перед собою, а потім махнув рукою.

«Ні, все добре. Просто поводься так, як зазвичай. Так краще».

«…»

«Незручно, коли ти говориш так офіційно».

Сеол Джиху спробував оживити атмосферу посмішкою, але наступної миті він був змушений припинити посміхатися.

Тому що ставлення Кім Ханни показувало, що вона не жартує.

Відчуваючи себе ніяково, Сеол Джиху почухав голову.

«Це справді обов’язково?»

«Так».

Кім Ханна відповіла без секунди вагань.

«Я повинна. Тому що ви, представник Сеол, більше не лідер маленької команди, яку можна знайти в будь-якому місті».

Вона казала йому поводитися з гідністю, яка відповідала його посаді.

Сеол Джиху прицмокнув губами. Чесно кажучи, йому це не дуже подобалося. Замість того, щоб дистанціюватися та діяти жорстко лише тому, що він мав вищу посаду, він вважав, що його стилю більше підходить сміятися та веселитися разом.

Але він вирішив, що Кім Ханна сказала це з певної причини. Вона, мабуть, вважає, що це необхідно для їхніх планів на майбутнє.

Сеол Джиху певною мірою розумів, чому вона так вважає. У міру того, як їхня сила зростала, а людей ставало більше, стосунки між ними ставали дедалі складнішими.

Коли це станеться, можуть виникнути різноманітні проблеми, а деякі навіть можуть призвести до розриву.

У такій складній мережі відносин організація потребувала міцного ядра, щоб протистояти хвилям, які могли похитнути її фундамент.

[Я подумав, що було б непогано працювати під керівництвом керівника, справедливого у вирішенні особистих справ.]

Він згадав слова Казукі, які той сказав йому вже давно.

Представник організації мав бути справедливим. Хоча це було непогано бути розслабленим і комфортним зі звичайними членами, були також ситуації, коли їм потрібно було бути міцними і непохитними, як камінь.
Щоб не бути зметеними.

Мабуть, Кім Ханна згадала це з цієї причини.

«Наразі у Вальгалли все не надто добре внутрішньо».

Інтерпретуючи мовчання Сеола Джиху як визнання, Кім Ханна продовжила.

«Я вже не кажу про атмосферу. Хоча Вальгалла стала організацією, що представляє місто, це не та група, яка відповідає рівню королівського партнера. Строго кажучи».

Сеол Джиху кивнув. Озираючись назад, вони досягли цієї позиції завдяки війні, силі та стратегії. Вони пропустили всі проміжні процеси, через які повинна пройти будь-яка нова організація.

Як кажуть, ті, хто живе політикою, від політики вмирають, а ті, хто процвітає завдяки війні, впадуть від війни.

Мабуть, це хвилювало Кім Ханну.

«Я розумію вашу стурбованість щодо своїх цілей, але зараз не час поспішати. Замість того, щоб починати щось нове, настав час зробити те, що слід було зробити вже давно».

Не починати щось нове, а об’єднуватися внутрішньо і зміцнювати фундамент.

—Сеол Джиху запитав, беручи звіт.

«Що, на твою думку, потрібно зробити найбільш терміново?»

«Є кілька речей. Залучення нових членів, залучення до Єви сил, які поділяють наші цінності, і формування альянсу, все це важливо…»

Кім Ханна зробила коротку паузу, перш ніж продовжити.

«Але найголовніше — створити належну внутрішню структуру».

«…»

«І я говорю про повну реконструкцію нинішньої структури. Вже давно пора. Чим більше ми будемо зволікати, тим важче буде потім».

Сеол Джиху мовчки слухав, оскільки йому вже говорили це кілька разів у минулому.

«У цьому світі немає організацій без структури. Армія має структуру рангів, компанія має корпоративну структуру, і навіть інтернет-групи, кафе та асоціації матерів мають окремих адміністраторів чи менеджерів».

Кім Ханна відкашлялася.

«Зараз важливо з’ясувати, яку структуру Вальгалла хоче впровадити. Те, яку структуру ми використаємо, визначатиме напрям і характер організації».

І ця структура має відповідати цілям представника. Організація, зосереджена на зароблянні грошей, запровадить структуру торгової групи, а комерційна або комплексна комерційна організація запровадить корпоративну структуру.

А як щодо Вальгалли?

«Враховуючи цілі представника Сеола, найкраще підійде військова структура…»

Кім Ханна запропонувала ідею. Сеол Джиху відчував трохи неприязнь, але зовні він цього не показував. Він уже знав, що Кім Ханна не мала на увазі, що Вальгалла має обмежувати свободу своїх членів, як армія, а має лише створити та реалізувати цю структуру.

«Я розумію, що ти кажеш. Зараз саме час це зробити».

«Так. Навіть якщо ми наберемо більше членів, ми лише будемо сильнішими без чіткого плану. Для об’єднання організації потрібна робоча система. Лише тоді нові члени зможуть швидко адаптуватися до незнайомого середовища і матимуть необхідні сили, щоб прийняти їх».

«Тож ти хочеш сказати, що вербування має відбуватися потім».

«Так... принаймні я хотіла б так сказати».

Кім Ханна гірко посміхнулася.

«На жаль, у нас обмаль часу. Схоже, нам доведеться проводити внутрішню реструктуризацію і вербування одночасно».

Сеол Джиху хотів запитати, чому, але потім згадав про важливу майбутню подію.

«Березнева Нейтральна зона».

«Саме так. Якщо подумати...»

Кім Ханна сказала, ніби вона теж щось згадала.

«Хіба ти не казав, що хочеш мені щось сказати щодо березневої Нейтральної зони?»

«Так, зачекай секунду».

Сеол Джиху понишпорив по кишенях і вийняв маленький блокнот.

Юн Юрі та Оделет Дельфін підготували останній козир.

Це те, що сказав сам Сеол Джиху.

Він не знав, хто така ця Юн Юрі, але з огляду на те, що вона дожила до останньої війни і готувалася до контратаки, вона мала бути кимось надзвичайним.

«Я маю її ім’я…»

Він одразу задумався, що б він відповів, якби Кім Ханна запитала, як він отримав її ім’я.

«Це не має значення».

Але потім він зрозумів, що може просто вигадати причину.

Сеол Джиху припинив хвилюватися і запитав.

«Це Юн Юрі».

«Юн Юрі?»

Тон Кім Ханни підвищився, наче вона почула несподіване ім’я.

«Почекай».

Сеол Джиху вважав, що Юн Юрі ще не стала Землянкою. Це сталося тому, що він не бачив її імені в записах Яна.

Оскільки його минуле-майбутнє «я» згадав про неї, вона повинна бути відомим експертом. Оскільки її імені не було в списку, Сеол Джиху подумав, що вона ще не потрапила в Рай.

Сеол Джиху відвів очі від блокнота та подивився вперед.

«Юн Юрі… Я давно не чула цього імені».

Кім Ханна здивовано схилила голову.

«Так, я знаю її. Я її дуже добре знаю».

Сеол Джиху звузив очі.