Спаситель Єви (3)

Вираз обличчя Чон Суа був дивовижним.

Її обличчя мало вигляд раптового усвідомлення після випадкового кроку зі скелі.

«Хіба ти не казала, що втратила батьків, коли була молода? Хіба ти не казала, що ти така ж, як я?»

«М-моя королева».

«А як щодо твоєї молодшої сестри? Хіба ти не казала, що її стан був настільки критичним, що ти не могла прибути, коли було оголошено призов?»

«Це не так! Я маю на увазі, що це не правда, ваша величність».

«Тоді що правда?»

— запитала Шарлотта Арія, ніби все ще хотіла вірити в Чон Суа.

«Якщо не це…»

Вона запитала вдруге. Однак Чон Суа лише кілька разів відкривала й закривала рота, наче золота рибка.

«Тоді що!?»

Налякана раптовим спалахом, Чон Суа впала на сідниці. Її ноги ослабли.
«Скажи будь-що. Дай мені розумне виправдання», — подумки переконувала її Шарлотта Арія і тричі запитувала, але Чон Суа не виправдала очікувань королеви.

Вони обоє знали, що тепер немає сенсу намагатися це приховати.
Чон Суа нічого не могла їй сказати. Тепер, коли вона зізналася в усьому своїми вустами, вона знала, що все, що вона скаже, буде лише безглуздим виправданням.

«Ти справді була…»

Сумний погляд Шарлотти Арії поволі став холодним.

«Брехункою».

Смертний вирок остаточно пролунав.

Сльози Чон Суа в якийсь момент висохли, і вона слабко спробувала відштовхнутися ногами.

Усі зусилля, які вона докладала протягом багатьох років, раптом випарувалися за якихось 10 хвилин.

Це був неймовірно важкий наслідок для однієї її обмовки, але вона, на диво, не була надто шокована результатом. Тільки почуття терміновості та марнославства були чітко видні на її обличчі.

Навіть поспішно намагаючись втекти, Чон Суа не могла зустріти погляду королеви та відвела свої очі. Це ще більше образило Шарлотту Арію.

«Брехунка».

Чон Суа раптом зупинилася. Її обличчя помітно почало тремтіти.

— Мабуть, у тебе ще залишилася совість?

З кристала линув голос.

— Я думала, ти знову спробуєш чіплятися за неї.

Ці слова стали останнім ударом.

Чон Суа різко розплющила очі. Вона квапливо піднялася з землі, як осля, вжалене бджолою, і обвела все очима.

Було очевидно, що з нею тепер станеться.

Слабосердна королева не вбила б її, якби вона плакала й благала, але вона була впевнена, що її викинуть.

[Або ти хочеш, щоб тебе витягли в сльозах і соплях після всяких неприємностей?]

[Я не можу порахувати кількість людей, які поводилися так нахабно переді мною, не знаючи свого місця, і в результаті пройшли через пекло.]

Вона нарешті зрозуміла, що мала на увазі Кім Ханна. Все вийшло з-під її контролю і стало незворотним.

Як брехун, у якого не залишилося жодного варіанту, остання карта, яку вона вирішила зіграти, була…

«Ах».

…побігти. Вона розвернулася і швидко втекла.

«Ти брехунка!»

— скрикнула Шарлотта Арія.

Але Чон Суа не відповіла і зникнула, як вітер. Вона вирішила кинути все і втекти, а не зазнавати всіляких принижень.

Її здатність швидко приймати рішення була, м’яко кажучи, надзвичайною.

Шарлотта Арія, очі якої сльозилися, а губи тремтіли, нарешті не витримала і почала ридати.

«Уааа».

Сеол Джиху пожував губи. У його роті було гірко.

Він очікував, що вона буде шокована, але побачивши її плач, він не почувався надто добре.

«Брехунка… Брехунка…»

Шарлотта Арія плакала, повторюючи ті самі слова.

*

Таким чином, їх зустріч закінчилася повним крахом. У цій ситуації вони не могли просто попросити дружньо пообідати разом.

Поки Сорг Кюне, який чекав зовні, лагодив ситуацію, Сеол Джиху та Кім Ханна тихо покинули палац.

Зрештою Чон Суа не вдалося втекти. По правді кажучи, незалежно від того, що вона вирішила б робити, вона б лише бігала всередині долоні Будди.

Оскільки Кім Ханна вже повідомила Сорга Кюне про план, Чон Суа була спіймана солдатами, яких Сорг Кюне розставив навколо палацу.

Сеол Джиху та Кім Ханна повернулися назад, побачивши, як Чон Суа, що з усіх сил боролася та кричала, кинули в камеру.

«Зрештою, це все, на що вона була здатна».

Кім Ханна заговорила, коли вони вийшли з палацу.

«Ось чому люди кажуть: хто живе мечем, той від меча й гине».

Вона була права. Хто жив політикою, той і помирав від політики.

Єдина причина, чому Чон Суа змогла піднятися на свою посаду, полягала в тому, що вона не пропустила нагоди створити симпатію з Шарлоттою Арією.

Хоча це можна було пояснити її здібностями, це було можливо лише через порожнечу, яку залишили Євангеліна Роза та тому, що Шарлотта Арія була наївною та довірливою людиною.

Оскільки фундамент їхнього зв’язку зруйновано, Чон Суа більше нічого не могла зробити.

«До речі, у мене є прохання».

— раптом запитала Кім Ханна.

«Чон Суа. Чи можеш ти дозволити мені розібратися з нею?»

Сеол Джиху висловив своє збентеження.

«Що ж, це насправді не має значення, але хіба в’язні не підпадають під юрисдикцію королівської родини?»

«Я запитала у Сорга Кюне. Він сказав, що я можу робити все, що хочу».

«А королева?»

«Ми приховаємо це від неї».

«?»

«Ми з Соргом Кюне вирішили сказати їй, що Чон Суа втекла на Землю і ніколи не повернеться. Зрештою, королева надто м’якосерда.

Так, існувала можливість, що Шарлотта Арія просто звільнить її.

«Як ти плануєш це зробити? Вона зараз сидить у своїй камері».

«Королеві байдуже управління власним містом, то чому їй цікавитися в’язницею? Нам просто потрібно тримати це в таємниці».

Кім Ханна посміхнулася.

«Все буде добре, навіть якщо нас спіймають. Ми можемо просто сказати, що вона втекла, а потім ми спіймали її під час спроби знову потрапити в Рай. Ми все одно сьогодні випустимо червоне повідомлення».

Сеол Джиху дивувався їй. Кім Ханна не знала такого поняття, як золота середина. Або ти помреш, або я помру. Почавши атаку, вона вела її до кінця.

«Схоже, що паразити прийняли її не просто так».

Він раптом зацікавився і запитав її.

«То що ти збираєшся робити з Чон Суа?»

«…»

Кім Ханна раптом міцно закрила рот.

«Кім Ханна?»

«Мені справді необхідно тобі розповідати?»

Це була несподівана відповідь.

«Я можу сказати тобі, якщо ти цього хочеш… але це не зовсім приємна тема».

«Що тут приємного чи неприємного?»

«Я б сказала тобі прямо, якби я збиралася використати її чи щось зробити з нею з певною метою, але цього разу я збираюся використовувати її виключно для задоволення своїх особистих бажань».

«Бажань?»

«Я теж людина».

— продовжувала Кім Ханна похмурим тоном.

«Оскільки я людина, я відчуваю стрес. А хобі – дуже дієвий спосіб для зняття стресу».

«Ти викликаєш у мене ще більше цікавості».

Сеол Джиху тицьнув Кім Ханну в бік.

«Хіба ти не можеш пояснити мені коротко?»

«Просто…»

Кім Ханна прицмокнула губами.

«Я змушу її срати кров’ю».

Обличчя Сеола Джиху спохмурніло.

«Я відчуваю, що тоді я буду задоволена. Моя особистість просто настільки зіпсована».

Байдуже це сказавши, вона скоса глянула на нього.

«А що, це дивно?»

«…Трішки?»

«Це моя схильність, тому поважай її. Ти також божеволієш від цицьок».

«Ні, я маю на увазі не це, а твою звичку у виборі слів».

«Мою звичку у виборі слів?»

Кім Ханна насупила брови.

«Ти завжди використовуєш лайно як фігуру мови, коли описуєш своїх ворогів. Ти вже робила це раніше: лайно, фекалії, кал…»

«Дійсно?»

«Так».

Сеол Джиху кивнув із серйозним виразом обличчя.

«Я дійсно так роблю? Я не знала».

Кім Ханна схилила голову, перш ніж розсміятися.

«Певно я дійсно маю таку звичку».

Потім вона підняла руки до неба і потягнулася.

«У будь-якому разі, пішли поїмо, перш ніж ми повертатися. Ми навіть не пообідали. Я помираю з голоду після того, як ми все це провернули».

Вона крутила своєю тонкою талією вліво і вправо і йшла, розмахуючи руками.

*

Як і сказала Кім Ханна, червоне повідомлення щодо Чон Суа було видано ще до того, як минув день.

Сеол Джиху знову відвідав палац лише через кілька днів. Основною причиною було звернення Сорга Кюне про допомогу, але Кім Ханна також підштовхнула його піти, сказавши, що настав час збирати врожай.

«Мені не доводилося так часто відвідувати палац, коли я був у Харамарку».

Сеол Джиху прибув до палацу, граючись шпилькою, яку тримав у кишені.

Дивно, але місце, куди королівський адміністратор спрямував його, було не у парадний зал, а до спальні.

Він запитав, чи можна заходити в особисту спальню королеви без дозволу, але Сорг Кюне просто відповів: «Не хвилюйся», і оголосив про свій прихід.

Атмосфера в кімнаті була гнітющою. Було так задушливо і сумно, що йому самому стало важче.

Сеол Джиху обережно увійшов до кімнати й незабаром побачив Шарлотту Арію з обличчям, схованим у ліжко.

Вона анітрохи не зреагувала, навіть коли почула слова державного адміністратора.

«Ваша Величність».

«.…»

«Ви спите? Якщо так…»

«Г-геть».

Перш ніж він встиг сказати, що прийде знову пізніше, він почув її відповідь.

«Ти, грубий негідник, як ти смієш заходити сюди без дозволу!»

«Королівський адміністратор привів мене сюди».

«...Хммм».

Шарлотта Арія натягнула ковдру на голову.

Вона не виглядала так, ніби мала намір говорити, але її тіло було оточене аурою, яка кричала: «Я засмучена. Швидше підходь і втішай мене».

«Варто повірити в Сорга Кюне».

Сеол Джиху зважився і рішуче ступив уперед.

«Оскільки я все одно вже був грубим, дозволь мені бути грубим ще раз».

Сеол Джиху без вагань схопив ковдру та обережно потягнув її.

«Унг! Уууунг!»

Шарлотта Арія чинила опір з усіх сил, але не змогла перемогти Сеола Джиху у силі.

«Чому ти це робиш!? Не знущайся з мене!»

Він відчував це кілька разів раніше, але так само, як Тереза не була схожою на принцесу, Шарлотта Арія була невдалою королевою.

Однак Сеол Джиху вирішив припинити звертати увагу на такі речі. Було б краще думати про неї так само, як він думав про свою маленьку сестру Сеол Джинхі, королеву пригнічення.

«Ваша Величність».

Шарлотта Арія виглядала виснаженою, наче вона кілька днів утримувалася від їжі та води. Її очі також набрякнули від тривалого плачу.

«Будь ласка, поговори зі мною трохи».

І, як і очікувалося, Шарлотта Арія встала з ліжка, ніби чекала, що він скаже ці слова. Вона почала говорити, шмигаючи червоним носом.

«Я не буду звинувачувати тебе, оскільки тебе привів королівський адміністратор».

Вона підвела мокрі очі та пробурмотіла.

«Але я хочу побути на самоті. Ні, я хочу більше ніколи нікого не бачити».

Сеол Джиху заплющив очі.

Він не сказав: «Звичайно. Тоді я піду». З його досвіду спілкування з Терезою це був єдиний вибір, який він ніколи не мав робити.

Сеол Джиху встав на одне коліно та зрівняв її очі зі своїми. Він демонстрував свою рішучість не йти.

Шарлотта Арія насупилася.

«Я втомилася. Я більше не маю сил жити в цьому жорстокому світі».

Сеол Джиху ледве стримався, щоб не закинути голову й не втупитися в стелю.

«Чому? Чому Чон Суа обдурила мене? Чи була причина, чому їй потрібно було заходити так далеко?»

«Так».

«Тому що я королева?»

«Ти вже знаєш… я маю на увазі, так. Це тому, що Шарлотта Арія-нім — королева».

«Я королева без влади».

«Але ти все одно королева».

Сеол Джиху спокійно говорив.

«Королева — це фігура, якій поклоняються маси. Одне лише ім’я королеви має величезний вплив на світ, і кожен, хто стоїть поруч з нею, може запозичити її авторитет. Чон Суа звернулася до тебе, щоб скористатися цим фактом».

Він говорив про речі, які вона вже знала. Можливо, це було не те, що хотіла почути Шарлотта Арія.

«…Це жахливо».

Чи називала вона Чон Суа, яка обдурила її, жахливою, чи вона називала його жахливим, тому що він не зміг її втішити? Судячи з її пригніченого виразу, він відчув, що скоріше останнє.

«Ти повинна підняти настрій».

Щойно він це сказав, коротко зітхнувши...

«Ні».

Він почув бунтівний голос.

«Перепрошую?»

«Я сказала ні».

Її голос став чіткішим. Він не знав, що з нею раптом сталося, але він побачив її із затиснутим ротом.

Шарлотта Арія якийсь час дивилася на Сеола Джиху, перш ніж пирхнути.

«Звичайно, це легко сказати. Але що казати складно?»

У неї був хрипкий, але дуже злий голос.

«Якби ти був на моєму місці, чи зміг би ти раптом підбадьоритися, як ти запропонував?»

«Ваша Величність».

«Посміхнись. Підніми настрій. Я найбільше ненавиджу ці дві фрази. Знаєш чому? Тому що в кінці кінців мотивом цих слів є обман».

«Обман?»

«А що, ти так не вважаєш? Це слова, які просто викидають люди, які спостерігають здалеку, не допомагаючи, навіть не співчуваючи людині. Що це, як не обман?»

Сеол Джиху втратив дар мови.

«Звичайно. Як ти і сказав, я королева. І що?»

«…»

«Підніміть настрій, Ваша Величносте. Що мені робити, якщо я не можу підняти настрій? Одужуйте, моя королево. Як я маю одужати?»

«…»

«Чи є королева якимось Богом? Чи я якась неймовірна істота, яка може підняти настрій і почуватися краще, якщо я цього захочу?»

Шарлотта Арія вилила шквал слів, коли її приховане розчарування нарешті вирвалося назовні.

«Це не так. Королева все ще людина. Я все ще людина!»

Її очі почали наповнюватися сльозами, наче вона відчувала сум, коли говорила.

«Я втомилася! Я так втомилася, що просто хочу померти прямо зараз! Я навіть не хотіла цієї посади…!»

Вона витиснула скаргу, перш ніж впасти на ліжко. Вона міцно схопила свою ковдру і почала голосно плакати.

Сеол Джиху подивився на розплакану дитину новим поглядом. Він опустив голову, потираючи підборіддя. Він не очікував, що відчує співчуття до її останнього речення.

«Ти маєш рацію».

Тіло Шарлотти Арії здригнулося від щирого ствердження.

«Так. Людські емоції важко контролювати. Я був таким же ж. Мені казали заспокоїтися і розслабитися, але це було легше сказати, ніж зробити».

Він говорив, пригадуючи свої спогади, як прокрався до лабораторії Герцогства Дельфініон. Він пригадав, як був шокований, коли побачив, що Казукі без вагань перерізав горло своїй молодшій сестрі.

Шарлотта Арія обережно підвела очі.

«Я знаю, правильно? Хіба це не складно?»

Сеол Джиху посміхнувся.

Так відреагувати, коли він лише один раз встав на її сторону… Він ніколи б не зрозумів її, якби не подивився на її вікно стану.

Це була хороша можливість.

«Так».

— сказав Сеол Джиху, засунувши руку в кишеню.

«Тоді давай зробимо так».

«Га?»

«Оскільки ти сказала, що почуваєшся погано, то я тебе вилікую».

Шарлотта Арія розширила очі.

«Як?»

Її очі блищали.

Сеол Джиху дістав шпильку і подарував їй.

«Це подарунок».

Обличчя Шарлотти Арії знову спохмурніло, але вона все одно отримала його.

«Я вдячна за цей намір, але я вважаю, що вже не в тому віці, щоб почуватися краще від подарунка».

«Брехунка. Мить тому у тебе був такий вираз очікування». Сеол Джиху похитав головою.

«Це не будь яка шпилька. Це шпилька, яка має особливу силу».

«Особливу силу?»

«Що ж, це займе занадто багато часу, якщо все пояснювати, але…»

Сеол Джиху розмірковував, як це їй пояснити, перш ніж вирішив підібрати відповідь до її рівня.

«Ти хочеш мати таємного друга?»

«Таємного друга?»

«Ти зустрінеш друга, якщо будеш триматися за цю шпильку».

Шарлотта Арія безмовно подивилася на Сеола Джиху. У неї був вираз обличчя, який прямо запитував, в якій нісенітниці він намагається її переконати.

«Це не брехня. Я ж казав тобі, чи не так? Я прийшов допомогти тобі від імені друга».

«Ах».

Шарлотта Арія, ніби щойно згадала, запитала його.

«Ти говориш про Терезу Унні?»

«Ні».

«Тоді це ти?»

«Це також не я».

Шарлотта Арія схилила голову.

«Тоді у мене немає більше нікого, кого я можу назвати другом…»

Сеол Джиху хотів запитати: «Відколи я став твоїм другом?» Але він стримався, бо вона звучала надто жалюгідно.

«Ні принцеса Тереза, ні я не можемо стати твоїми друзями. Це тому, що ми вважаємо тебе королевою. Однак ця людина може стати твоїм другом».

«Чому?»

«Тому що ця людина не чекає на Шарлотту Арію-нім як на королеву. Ось чому ви можете стати друзями».

Його слова викликали цікавість Шарлотти Арії.

«Хто ця людина…? Чому ти не привів цю людину сюди? Ні, приведи цю людину сюди. Мені потрібно побачити обличчя цієї людини».

Мабуть, це її зацікавило, бо вона не відмовила.

«Я не можу. Вона не може сюди прибути».

«Чому так?»

«Буде краще, якщо ти сама почуєш відповідь на це запитання».

«Я справді не можу тебе зрозуміти. Ти кажеш, що вона не може прийти, але вона з’явиться, якщо я просто потримаюся за шпильку?»

Шарлотта Арія звузила очі.

«Брехун».

«Ти дізнаєшся, брехун я чи ні, якщо почекаєш і побачиш. Що ж, якщо не хочеш, то, будь ласка, поверни».

Шарлотта Арія поспішно сховала шпильку в руках, коли Сеол Джиху простягнув руку.

«Х-хто сказав, що я не хочу? Я просто була налаштована трохи скептично».

Вона висунула нижню губу і насупилася.

«А ще мені цікаво, що це за людина…»

Говорячи, Сеол Джиху сміявся.

«Зустрінься з нею один раз, якщо тобі цікаво. Послухай, що вона скаже. Вона розповість тобі, чому вона хотіла, щоб я допоміг тобі і чому вона хоче бути твоїм другом. Ти зрозумієш, якщо побачиш і почуєш все сама».

«Якщо я побачу і почую все сама…»

— пробурмотіла Шарлотта Арія, граючись шпилькою. Але ніби її все ще цікавив цей таємничий друг, вона обережно запитала.

«Мені потрібно всього лиш триматися за цю шпильку?»

Сеол Джиху посміхнувся.

Після успішного виконання запиту Розель Сеол Джиху повернувся до будівлі Вальгалли. Оскільки йому довелося довго говорити з Шарлоттою Арією навіть після того, як він віддав їй шпильку, коли він вийшов на вулицю, було вже темно.

Після простої вечері він трохи поговорив з Кім Ханною перед сном.

Тієї ночі Сеолу Джиху приснився сон.