Клятва Чохонг (1)

Новина про те, що Со Юху залишила відділення інтенсивної терапії, швидко поширилася, але Храм Лукзурії мовчав. Здавалося, ще вчора вони лаяли на весь голос, що потрібно знайти злочинців, але раптом замовкли, ніби відро холодної води вилили на розпечену решітку.

Це було досить підозріло, враховуючи, що час збігався з новинами, опублікованими гільдією вбивць, і будь-хто, хоча б трохи обізнаний у внутрішній роботі Раю, знав би, що тут була якась інтрига, але ніхто не наважувався сказати щось таке необдумане вголос.

Храм Лукзурії був організацією Жреців-цілителів і був другим за потужністю об’єднанням після гільдії Магів. Ніхто не хотів бути на їхньому поганому боці, і це було виправдано.

Їхній вплив був настільки великим, що навіть гільдія вбивць боялася їх, не оприлюднюючи той факт, що вони намагалися силою взяти Сеола Джиху.

Звичайно, люди навіть проклинали власні країни, якщо ніхто не дивився, тож ніхто не висловив жодного слова скарги.

«Я просто не розумію цю нунім».

Джанг Малдонг глянув на Чохонг, що сиділа на дивані та постійно бурчала і курила.

«Якщо вона встала, вона повинна була дізнатися, що сталося. Чи не повинна вона вжити необхідних заходів, щоб виправити цю ситуацію? Не те щоб ми були знайомі лише кілька днів».

Останнім часом Чохонг безперервно скаржилася. Їй не подобалося це, їй не подобалося те. Вона так скаржилася, що у всіх на вухах утворилися мозолі.

«Чи не повинна вона хоча б привести тих сучих синів, які нам погрожували, і змусити їх вибачитися? Ах, сама думка про це знову злить мене».

Джанг Малдонг пирхнув.

Щоб клас, до якого ставилися як до дворян разом з Магами, вибачався?

Не було правила, яке б стверджувало, що вони не можуть. Навіть Жреці, що спеціалізуються на зціленні, повинні були б схилити голову перед деякими людьми.

Проблема полягала в тому, що вони ніколи не зробили б такого для маленької команди, як Carpe Diem. Хіба що якби вони були такими ж впливовими та могутніми, як Сицилія.

«Уааааа...!»

Не в змозі стримати свій гнів, Чохонг знову вигукнула.

Джанг Малдонг хотів сказати їй, щоб вона замовкла, але стримався. Він знав, як неприємно почуватися під впливом ворога.

Джанг Малдонг зітхнув, перш ніж сказати.

«Не звинувачуй її. Вона нічого не зможе зробити, навіть якби захотіла».

«Що це означає? Вона Виконавець Хтивості! Хіба вона не з Храму Лукзурії?»

Чохонг підняла великий палець і заперечила, а Джанг Малдонг серйозно похитав головою.

«Вона була».

«Хіба вона не повернулася під час війни?»

«Якщо бути точним, вона відкликала свій відступ. Вона не відновила весь вплив, який мала, коли була в розквіті сил. По-перше, вона відпустила всі ці речі, коли вийшла на пенсію…»

Він не сказав до кінця: «Було б складно відновити владу, від якої вона відмовилася», але Чохонг зрозуміла, що він мав на увазі, і почухала свою голову.

«Ай ~ яка ганьба для того, чиє ім’я саме по собі є легендою».

«Що ж, враховуючи цінність її імені, вона не втратила всіх своїх прихильників. Але її здатність як Виконавця була запечатана, і вона не може використовувати жодних своїх навичок як Жрець Унікального Рангу, тому вона є ідеальною мішенню для людей, які шукають лише вигоди».

«Боже, який безлад».

Коли Джанг Малдонг гірко посміхнувся, Чохонг прицмокнула губами.

По правді кажучи, Чохонг знала, у якій ситуації опинилася Со Юху, і навіть певною мірою співчувала їй. Зрештою, вона також увійшла в Рай як червона мітка та пережила всілякі брудні схеми, щоб піднятися до своєї нинішньої посади.

Були моменти, коли їй доводилося дякувати, коли їй слід було дякувати їй, а також були часи, коли вона вибачалася, а натомість мала сама отримувати вибачення.

Це була саме така ситуація.

«Цей проклятий світ. Мабуть, це моя вина, що я недостатньо сильна».

Чохонг проковтнула свій гнів, перш ніж подивитись з боку в бік і випалити.

«І куди він подівся?»

Джанг Малдонг схрестив руки на грудях і показав на будівлю за вікном.

«Він сказав, що відвідає нашого сусіда».

В той же час.

«А?»

Со Юху, повернувшись додому, дивилася на відвідувача зі схвильованим обличчям.

«Що ти сказав?»

Коли вона знову обережно запитала…

«Що я маю зробити, щоб відновити здібності Нуни?»

Сеол Джиху повторив те, що щойно сказав, не пропускаючи жодної секунди.

Со Юху обережно закрила очі.

«Отже він тобі розповів».

Вона благала Джанга Малдонга тримати це в таємниці, але знала, що Сеол Джиху не дозволив би йому ухилитися без належного пояснення, враховуючи інцидент, який щойно стався.

Со Юху махнула рукою з незграбною посмішкою.

«Це те, про що я маю подбати сама. Я вдячна, що ти хвилюєшся за мене, але тобі не потрібно цим турбуватися».

І з цими словами вона вибачилася.

«Пробач, через мене…»

Сеол Джиху похитав головою, побачивши, як Со Юху не може закінчити речення.

«Я вважаю себе причиною цього інциденту».

«Ні, ти не зробила нічого поганого».

Сеол Джиху знову похитав головою.

«Я кажу не про те, що Жреці увірвалися в офіс Carpe Diem. Я говорю про те, що на тебе напали».

Со Юху витріщилася на юнака, що чітко висловлював свої думки. Коли вона вперше почула, що трапилося, вона була вражена, втратила дар мови, і думала, що він буде дуже засмучений, але він виглядав досить зібраним.

Мабуть, він забув про цю справу або терпить.

А може, він мав зовсім іншу ідею.

Незважаючи на це, не здавалося, що він відступить.

«У мене немає проблем з виконанням повсякденних справ…»

«Якщо врахувати твої зовнішні фактори, то це не так».

Со Юху таємно зітхнула, оскільки Сеол Джиху був таким непохитним. Вона могла зрозуміти, що він уже вирішив. Не в змозі перемогти Сеола Джиху, вона зізналася.

«Добре… схоже, ти вже чув, але я розповім тобі докладніше. Більшість моїх здібностей було запечатано через віддачу Церемонії, яку я провела. Я не можу сказати напевно, але зараз я дорівнюю Жрецю рівня 1 або 2».

«Жрець рівня 1 або 2!?»

Сеол Джиху важко ковтнув. Со Юху була у гіршому стані, ніж він собі уявляв. Водночас він захоплювався нею за те, що вона залишалася такою спокійною та незворушною.

Можливо, з нею сталося щось жахливе, але він не міг помітити в ній жодного натяку на ворожість чи образу.

«Мені легко вилікуватися. Мені просто потрібно робити жертви богині Лукзурії».

Відповідь, на яку чекав Сеол Джиху, нарешті з’явилася.

«Жертви?»

Сеол Джиху схилив голову. Він очікував, що її меридіани будуть заблоковані або її ланцюг мани розірваний, але жертви? Для нього це була абсолютно нова концепція.

«Жреці відрізняються від інших класів тим, наскільки тісно вони пов’язані зі своїми богами».

Со Юху пояснила лагідно, як вчитель, що навчає дитину, і лише тоді Сеол Джиху згадав, що всі Жреці носили з собою жертви та вівтар.

Марія так робила, і Алекс теж. Частково це було зроблено для того, щоб заздалегідь підготувати заклинання, як це робили маги з заклинанням «Запам’ятати», більш фундаментально…

«Жреці безпосередньо запозичують повноваження своїх богів, тому щоразу їм доводиться платити ціну. Що ще?»

Поки Сеол Джиху намагався згадати те небагато, що він знав про клас Жреців, пояснення Со Юху продовжувалося.

«Окремо від стану мого тіла та ціни, яку я заплатила за Церемонію, я позичила і використала більше божественної сили, ніж мені було дозволено. Через це мої здібності були запечатані».

«Ах!»

У Сеола Джиху відвисла щелепа. Було зрозуміло, як відновити здібності Со Юху — заплатити еквівалентну суму жертв, як і влада, яку вона позичила на той час.

«Я віддала усі жертви, які зібрала досі… але я не одужала настільки, як очікувала».

Сеол Джиху знайшов хвилину, щоб упорядкувати свої думки, перш ніж заговорити.

«Які саме жертви?»

«Мм… у богів є свої переваги щодо жертв… Лукзурія-нім не дуже вибаглива, але найбільше вона любить підношення зі святою силою».

Сеол Джиху задав запитання.

«Тоді скільки святої сили має мати жертва, щоб повністю відновити твою силу?»

«Мм…»

Со Юху схрестила руки та нахилила голову.

«Якщо у мене буде щось на кшталт Сувеніра Мураї, я вважаю, що зможу відновити свої сили одним махом...»

Сеол Джиху розширив очі.

«Сувенір Мураї...»

Це був предмет, який продавали в Нейтральній зоні за очки виживання. Сеол Джиху чітко запам'ятав його, оскільки він був найдорожчим серед доступних предметів у VIP-магазині.

Со Юху побачила обличчя Сеола Джиху та ледь помітно посміхнулася.

«Все добре. Жертви — це найшвидший спосіб відновити мою силу, але це не єдиний спосіб. Хоча це займе більше часу, я також зможу одужати, відвідуючи храм та молитвами».

Сеол Джиху вирішив, коли почув цей коментар від Со Юху.

Завдяки цьому випадку він чітко побачив темну сторону Раю і дізнався багато речей. Не всі люди були на одній стороні. Деякі з них були прихованими ворогами, які без вагань повертали свої списи, якщо це їм було вигідно.

Іншими словами, він не міг гарантувати, що залишатися на боці людей буде безпечно. Навіть Храм Лукзурії може бути скомпрометований.

Через це Сеол Джиху заговорив.

«У мене є до тебе прохання, Нуна».

«Хм? Яке?»

Що зробило його таким серйозним? Со Юху з цікавістю кліпала очима.

«Ти сказала, що можеш відновити сили, відвідуючи храм і молячись, але я не вважаю, що це хороший вибір».

«…»

«Звичайно, я впевнений, що у тебе є власні думки з цього приводу, і я впевнений, що у тебе також є багато прихильників. Але… я не можу не думати, що похід до Храму Лукзурії буде схожим на марш на ворожу територію. Невдовзі тебе можуть знову атакувати».

Со Юху не підтвердила і не спростувала підозри Сеола Джиху. Сеол Джиху сприйняв її мовчання як знак згоди.

«Я буду відвертим. Чи не приєднаєшся ти до Carpe Diem на деякий час?»

«...а?»

Очі Со Юху розширилися. Здавалося, це повністю виходило з її очікувань.

Залізна стіна. Сеол Джиху знав, як Со Юху звали в Раю. Він швидко додав, щоб вона не зрозуміла неправильно.

«Я не маю на меті тиснути на тебе чи змушувати тебе будь-яким чином. Я більше не згадуватиму про це, якщо ти скажеш ні».

«По-чекай. Зараз я нічим не зможу допомогти...»

«Я нічого не очікую. Я не намагаюся завербувати тебе. Просто думай про Carpe Diem як про місце, де можна відпочити, поки ти відновлюєшся».

Сеол Джиху на мить замовкнув, перш ніж тихо продовжити.

«Просто… я надто перед тобою в боргу. Я хочу повернути цей борг незважаючи ні на що».

Губи Со Юху стиснулися. По тому, як її очі безперервно кліпали, здавалося, що вона трохи збентежена.

Сеол Джиху задумався. «Давай працювати разом, щоб знайти жертви. Це найбезпечніший і найшвидший спосіб одужання». Він хотів сказати багато речей, але проковтнув свої слова.

Розкрити свої щирі почуття здавалося найкращим вибором. Ось що він зробив.

«Я захищатиму тебе».

Це було тоді.

Схвильована Со Юху трохи розширила очі. Вона глибоко вдихнула, і її білосніжна шия почервоніла, як річка, що віддзеркалює захід сонця.

Безглуздо кашляючи, Со Юху тихо пробурмотіла.

«…Я бачу, що твої раптові захоплення все ще не змінилися».

Після хвилини мовчання Со Юху спокійно перевела подих. Вона справді була схожа на людину, яка намагається заспокоїтися.

«Ти можеш дати мені час подумати, правильно?»

«Звичайно!»

Сеол Джиху відповів так, наче це була найочевидніша відповідь.

Він все одно не очікував, що вона відповість негайно, і з його точки зору Со Юху, здавалося, сумнівалася.

Чи поступив він необдумано і нахабно?

Намір Сеола Джиху був очевидним. Замість того, щоб залишатися в оточенні ворогів, він казав Со Юху покластися на нього та отримати ретельний захист.

Це були не пусті слова, враховуючи, що Carpe Diem була беззаперечно найкращою командою в Харамарку. Проблема полягала в тому, що приєднання Со Юху до Carpe Diem призвело б до того, що Сеол Джиху отримав би ще більше ворогів.

Значення прийняття Со Юху в Раю — Сеол Джиху не зовсім знав його, оскільки його думки здебільшого були спрямовані на погашення боргу перед Со Юху відповідно до золотого правила.

Невдовзі пролунав звук, як Сеол Джиху вставав.

«Я піду».

Со Юху розплющила очі.

«Х-Хм? Ах, ти йдеш?»

Сеол Джиху схилив голову. Він хвилювався, що його пропозиція поставила її в незручне становище, але вона виглядала на диво щасливою.

«Так, і...»

Підвівшись, Сеол Джиху продовжив.

«Не варто надто хвилюватися. Ми знайдемо винних».

Со Юху тихо посміхнулася.

«Не варто надто себе змушувати. Вони не будуть легкими суперниками».

«Звичайно, я зовсім не планую поспішати».

Яскраво відповівши, Сеол Джиху вклонився, перш ніж обернутися. І незабаром… коли пролунав звук зачинення дверей, яскраво усміхнена Со Юху одразу стала серйозною.

Коли вона видихнула повітря, яке затримала, почервоніння, яке вона придушувала, повільно проявилося та поширилося. Її обличчя миттєво почервоніло, Со Юху поклала руки на щоки, щоб охолодити їх.

«Що ж мені робити…»

Одержима жорстоким внутрішнім конфліктом, слова хлопця раптом спали їй на думку.

[Дозволь мені захистити тебе.]

Заплющивши очі, Со Юху рефлекторно поклала руку на груди зліва. Вона чітко відчувала биття свого пульсуючого серця.

«Навіщо він це раптом сказав…»

Хоча вона виглядала так, ніби їй було ніяково…

«Боже...»

Со Юху довелося зробити все можливе, щоб куточки її рота не згорнулися в усмішку.