Несподівана зміна темпу (1)

Спалахнуло світло. Коли Сеол Джиху відкрив очі, він побачив незнайому кімнату. Лише кілька разів збентежено озирнувшись навколо, він зрозумів: «Ах, це моя квартира».

Міський пейзаж, що відкрився, коли він відкрив вікно, здавався надто неприродним і дивним.

Машини на узбіччях, густонаселені будинки, студенти, що ходять у своїх уніформах... Сеол Джиху ошелешено дивився на міський пейзаж, а потім сильно почухав голову.

У нього свербіла шкіра голови, можливо тому, що він не мив голову кілька днів. Він відразу зняв сорочку і пішов до ванної кімнати.

Чваааа! Вода полилася з душа. Відчувши, як гаряча вода б’є по його тілу, Сеол Джиху м’яко заплющив очі, а з його рота вирвався тихий стогін.

«Гаряча вода виходить так легко, га…»

Гарячу воду було не складно отримати в Раю, але коли потрібно було отримати достатньо для гарної ванни, це був неприємний процес.

Лише тепер Сеол Джиху справді відчув, що повернувся на Землю. Усе, що сталося, поки він був у Раю, було схоже на сон.

«Хух…»

Він видихнув, коли вода з душу полилася йому на голову.

Хоча Сеол Джиху не міг цього знати, він щойно пережив другу з чотирьох своїх найжахливіших, найбільш запеклих битв. Цілком природно, що його ноги ослабли.

Він відчув себе оновленим, коли вимив кожен сантиметр свого тіла, але невдовзі він зіткнувся зі складною проблемою, на яку він давно очікував.

Йому було абсолютно нічого робити.

Швидше, він не мав уявлення, що йому робити.

Він відкрив холодильник без особливих роздумів, а потім закрив його, почуваючись стурбованим. Навіть коли він вмикав гучну музику і блукав кімнатою або коли брав книгу, яка привернула його увагу, ніщо, здавалося, не могло втримати його увагу більше ніж на 10 хвилин.

Він відкрив свій ноутбук і почитав останні новини, але це було далеко не так цікаво, як читати звіт організації вбивць.

Коли він зрозумів, що робити нічого, на нього напала нестерпна тиша.

Зрештою він увімкнув телевізор, дістав банку з пивом, що лежала в холодильнику, засунув сигарету в рот і притулився до стіни. Тим часом його голова була наповнена різними думками.

Слова Кім Ханни та Джанга Малдонга лунали в його вухах.

«Так нудно….»

— пробурмотів собі під ніс Сеол Джиху, запалюючи сигарету. Однак він не випив навіть ковтка пива, яке відкрив, і навіть з сигарети йшов лише білий дим.

Сеол Джиху дивився на знаменитостей, що сміялися та жартували на телеекрані, порожніми та неживими очима.

«Вони навіть нічого не знають».

Незабаром, коли невикористана сигарета догоріла до фільтра, а екран змінився на рекламу…

«…»

Він пригнічено опустив голову. Він не розумів, чому він такий, але відчував, ніби вся енергія була висмоктана з його тіла, коли він повернувся на Землю.

Не минуло й півдня, як він покинув Рай, тож чому він так почувався?

Сеол Джиху подивився на підлогу і коротко пробурмотів.

«...Це так самотньо».

**

Після тривалого млявого сидіння на дивані Сеол Джиху покинув кімнату, наче рятувався від чогось.

Час плив, і незабаром настав час вечері, а небо повільно вкривали сутінки.

Сеол Джиху йшов безцільно, явно не маючи плану, ні куди йти. Він просто йшов без призначення чи мети.

Його напів рефлексивні кроки зупинилися, коли яскраве світло торкнулося кінчиків пальців його ніг. Сеол Джиху, що глибоко замислювався, возячись з папірцем у кишені, підвів голову.

Станція Університет Хонгік, вихід 2.

«Точно!»

Його потемнілий вираз обличчя трохи ожив.

Не вагаючись, Сеол Джиху змішався з натовпом людей, що ходили вгору та вниз по сходах.

Після виходу з метро біля 8-го виходу він знову пішов без плану. Він думав, що йому доведеться шукати деякий час, але він знайшов те, що шукав швидше, ніж очікував.

«Хороше місце зі свинячими шлунками».

Сеол Джиху досить приголомшено подивився на вивіску на триповерховому будинку. Світло все ще горіло, але, можливо, тому, що була пізня ніч, він не бачив багато людей всередині.

Він відчинив двері і зайшов.

«Ласкаво просимо!

Офіціантка здригнулася, побачивши Сеола Джиху.

«Ви все ще відкриті?»

«…Так! Але ми закриваємося через годину. Скільки людей у вашій групі?»

«Лише я».

«Лише ви? Добре, сюди, будь ласка».

Сеол Джиху збентежено приглушив голос, але офіціантка просто байдуже провела його до місця.

«Чого б ви хотіли?»

«Я чув, що тут чудове м’ясо».

«Звичайно~ воно неймовірно смачне~ отже, ви будете замовляти свинячий шлунок?»

«Так, дві порції, будь ласка».

«Зрозуміло ~»

Коли дуже весела офіціантка пішла, Сеол Джиху уважно оглянув ресторан. Він подумав, що мала бути причина, чому Джанг Малдонг сказав йому прийти сюди. Мало бути щось, якимось чином пов’язане з Раєм.

Однак він не зміг нічого знайти незалежно від того, скільки б разів він не оглядав це місце. У той момент, коли він збирався піднятися на другий поверх, прибула замовлена їжа.

Він не був впевнений, чи це місце зазвичай таке, але весела офіціантка смажила для нього м’ясо, не виглядаючи анітрохи втомленою чи роздратованою.

Коли з’явився шиплячий звук смаженого м’яса у супроводі гострого запаху, думка про пошук будь-яких підказок зникла.

Тепер, коли він придивився ближче, свинячий шлунок мав велику товщину з ідеальним співвідношенням жиру та м’яса. Він не міг збрехати. Це виглядало неймовірно апетитно.

Сеол Джиху ковтнув слину, що зібралась у нього в роті, а потім запитав.

«Можна також отримати миску рису?»

«Звичайно ~ миску рису, будь ласка ~»

Чому б не хвилюватися потім на повний шлунок?

Сеол Джиху взяв ложку рису та шматок м’яса, який офіціантка нарізала шматочками. Сеол Джиху простогнав, відчувши гармонію м’якого м’яса та добре звареного рису.

Тільки подумати, що це буде так смачно…

Згідно з приказкою «голод — найкращий соус», Сеол Джиху миттєво з’їв дві порції м’яса та миску рису. Коли він наступного разу замовив ще чотири порції свинячого шлунку, офіціантка злякано запитала.

«Чотири порції?»

«Так, не хвилюйтеся, я зможу їх закінчити».

Наче на доказ цих слів Сеол Джиху з'їв свинячий шлунок, щойно він закінчив смажитися. Рясно спітнівши, він зосередився лише на їжі.

Він знав, що їсти так багато раптом недобре для його здоров’я, але його охопив нестерпний голод, коли він відчув запах м’яса.

Щойно його шлунок відчув смак жирної олії зі свинячого шлунку, він вимагав її все більше і більше. Зрештою Сеол Джиху замовив додаткові порції.

Лише після того, як він з’їв 10 порцій свинячого шлунку, чотири миски рису, одне рагу з соєвої пасти та наенмьон, він нарешті відчув себе ситим.

«Ого…»

«Це була хороша їжа».

Можливо тому, що він наївся досхочу, він почувався трохи бадьорішим. Витерши серветкою спітніле чоло, він раптом закліпав очима.

Оскільки він був зосереджений лише на їжі, він лише зараз усвідомив, що в ресторані стало набагато темніше, ніж раніше. Більшість ламп були вимкнені, а кілька клієнтів, які раніше були в ресторані, давно пішли.

Єдине, що він бачив, це руки офіціантки, що очищала олію з забруднених решіток.

«У вас справді хороший апетит».

Її непривітний тон повернув Сеола Джиху до реальності. Судячи з усього, вона чекала чимало часу, поки він закінчить їсти.

«Перепрошую! Я був дуже голодний».

Сеол Джиху поспішно вийняв гаманець. Тоді він схопив кілька додаткових купюр, щоб дати їй чайові за незручності...

«Всього 50 000 вон?»

Пролунав хрипкий голос.

«Хіба я не казала тобі раніше, що я досить дорога?»

«Що?»

Лише тоді Сеол Джиху підняв голову, і одразу був ошелешений. Офіціантки, яка проводила його до місця, ніде не було видно, і залишилося лише трохи знайоме обличчя.

«Знаєш, я залишилася понаднормово на годину, щоб приготувати тобі м’ясо».

Причина, чому він спочатку не впізнав її, полягала в різкій різниці в її одязі під час перебування в Раю та її звичайному одязі на Землі.

«...міс Фі Сора?»

«Ого, дякую, що так швидко помітив».

Фі Сора засміялася, скинула фартух і сіла на стілець з протилежного боку від нього.

Ніколи не уявляючи, що зустрінеться з нею тут, Сеол Джиху мимоволі запитав.

«Чому ти тут?»

«Це я хочу тебе запитати. Як ти дізнався про це місце?»

«Учитель сказав мені йти».

«Дідусь? Він колись сюди приходив, але навіщо він тобі розповів?»

Потім вона знизала плечами, наче це не мало значення.

«У будь-якому випадку, схоже ти прокинувся?»

Сеол Джиху рефлекторно ствердив.

«Я рада. Я хвилювалася, що ти взагалі не прокинешся».

«…»

«Що ж, вибач. Я хотіла залишитися ще на трохи, але виникнуло щось термінове, і мені довелося повернутися. І оскільки я тут, я подумала, що могла б виконати кілька доручень».

Сеол Джиху похитав головою.

«Тобі немає за що вибачатися».

Сеол Джиху не мав причин перешкоджати членам своєї команди повертатися на Землю. Просто час був не дуже вдалий.

У нього було так багато речей, які він хотів зробити після того, як його звільнять з храму, тож він не був у гарному настрої, коли його захопила атмосфера, і його змусили повернутися.

«Пфф».

Раптом пролунав сміх. Плечі Фі Сори затремтіли, а її білі зуби оголилися на огляд усім.

«Ах, у будь-якому разі, це було весело».

«?»

«Я маю на увазі Сурім. Дівчина, яка весь час тут стояла. Ти її не помітив?»

Сеол Джиху схилив голову. Здавалося, вона говорила про офіціантку, яка провела його до цього місця, але це було все, що він міг згадати про неї.

«Мені було цікаво, чому вона раптом так старанно працює... ах, зазвичай вона не така. Зазвичай вона одразу йде звідси, щойно закінчується її зміна, але вона продовжувала наполягати, що залишиться та допоможе прибрати. Я спустилася, думаючи, чи не з’їла вона чогось не того, і бум…

Фі Сора вказала на Сеола Джиху підборіддям.

«Коли я сказала їй йти, вона надулася, як маленька дитина. Ти повинен був бачити, як вона пильно дивилася на мене, коли йшла».

Фі Сора захихотіла, розповідаючи, яка мила ця дівчина Сурім.

Сеол Джиху вислухав її без жодного слова, а потім тихо пробурмотів.

«Ти мала просто дозволити їй залишитися...»

Сміх Фі Сори миттєво припинився.

«Що ти сказав?»

«Ах, я просто кажу».

«Що, вона тобі цікава? У тебе є дівчина, хіба ні?»

«У мене немає дівчини».

«Знову брешеш… добре, скажімо, що ні. Чому ти сказав, що я мала дозволити їй залишитися?»

«Тому що вона гарненька».

Сеол Джиху сказав прямо.

«Знаєш, незалежно від того, хлопець ти чи дівчина, якщо ти бачиш привабливу людину, твої очі постійно переслідують їх, і ти хочеш з ними поговорити. Ех, яка ганьба».

Коли Сеол Джиху заговорив з жалем, брови Фі Сори негайно піднялися від гніву.

«Чи правильно я почула? Ти дійсно вмієш зіпсувати мені настрій. І що, ти кажеш, що я неприваблива?»

«Ні, зовсім ні. Але знаєш, у людей бувають різні смаки».

«Ха, не звертаючи увагу на різні смаки, чим ця дівчина красивіша за мене? І обличчя, і фігура в мене кращі».

Сеол Джиху розширив очі та опустив щелепу.

«…Ого….»

Коли Фі Сора побачила його реакцію, вона була справді приголомшена.

«Ого? Ого? Що це за реакція?»

Сеол Джиху деякий час поспостерігав за різкою реакцією Фі Сори, перш ніж усміхнутися.

«Добре, забули. Якщо ти закінчив їсти, вставай».

«Я допоможу тобі прибрати».

«Це має мене втішити? Мені це не потрібно, тому повертайся. Ти думаєш я не знаю, що ти говориш це лише для того, щоб мене до смерті роздратувати?»

«Добре, тоді я заплачу і піду. Дякую за все!»

Сеол Джиху підвівся без вагань. Коли він підійшов до прилавка, щоб заплатити, позаду пролунало приголомшене зітхання.

«Ти справді йдеш?»

Фі Сора клацала ручкою в руці.

«Хіба ти щойно не сказала мені піти?»

Коли Сеол Джиху глянув на неї з розгубленим обличчям, Фі Сора насупила губи.

— Я маю на увазі… хіба ти не казав, що це дідусь розповів тобі про це місце?

«Так».

«Тоді хіба ти не маєш мені чогось сказати?»

«Ні, нічого. Він просто сказав мені прийти сюди».

«Якого біса...? Має бути якась причина, правильно?»

«Яка причина?»

«Не знаю!»

Сеол Джиху пильно дивився на впевнену Фі Сору.

«Що ж...»

Вона покрутила пальцями, наче хотіла щось сказати. Тоді…

«…випий зі мною».

Вона опустила руку з виразом обличчя, наче визнавала поразку.

«Я зголодніла побачивши, як ти їси. Я дала тобі годину свого часу, тож ти можеш зробити те саме для мене, правильно?»

Вона почала прибирати зі столу, не чекаючи його відповіді.

Сеол Джиху швидко сказав: «Я ніколи не казав, що піду…»

«Прикидатися зайнятим — це добре, але не перебільшуй. Все одно не схоже, що тобі є чим зайнятися».

Цього разу настала черга бути ошелешеним Сеолу Джиху.

«Не стій на місці і допомагай. Я заплачу за те, що ти з’їв».

Ця жінка. Сеол Джиху пробурчав собі, а потім похитав головою з боку в бік.

«Що вона від мене хоче?»

Він вже колись думав це в минулому, але вона справді була примхливою.

**

Після закриття ресторану Фі Сора кілька разів перевірила, чи двері зачинені, перш ніж повернутись.

Вона сказала, що знає неподалік хорошу корейську армійську тушонку, і справді зупинилася перед рестораном під назвою «Хороша корейська армійська тушонка».

«Що за назви ресторанів у цьому місці…?»

У той час як Сеол Джиху стояв у занепокоєнні, Фі Сора схопила юнака за руку і потягнула його всередину.

«Ось, тримай свою склянку. Будьмо!»

«…Будьмо!»

Пролунав дзвін двох склянок соджу.

«Хех!»

Фі Сора вилила склянку в рот, а потім відступила, трохи нахмурившись.

«…Дивно. Це той самий рамен, тож як він може мати такий різний смак?»

Сьорбнувши добре приготованого рамену, вона схилила голову. Тим часом Сеол Джиху возився з недопитою склянкою соджу.

Побачивши, як Фі Сора бурмотить собі під ніс, їсть і п’є, він раптом зацікавився.

«Міс Фі Сора».

«Зачекай».

Фі Сора підняла руку, перш ніж він встиг закінчити.

«Чи можемо ми припинити говорити про це?»

«Про що?»

«Про що ти думаєш? Про війну, очевидно. У мене теж є багато запитань до тебе, але я тримаю їх при собі. Дідусь сказав нам не надто копатися в цьому, але я все одно прокидаюся зі сну, коли згадую, як моя голова скручується в сторону».

Сеол Джиху збирався висміяти її, сказавши: «Ти сказала мені вірити в тебе, але тебе нокаутував одним ударом Невмируща Старанність» але він вирішив потримати язик за зубами.

Йому не було багато чого сказати про війну, і оскільки запитання, які він збирався поставити їй, не мали до неї жодного відношення, він охоче погодився.

«Чому ти працюєш неповний робочий день у ресторані?»

«А що? Мені заборонено там працювати?»

Фі Сора була надто балакуча, наче почувалася добре. Сеол Джиху зітхнув.

«Ти знаєш, що я мав на увазі не це».

«Я знаю. Я навіть пожартувати не можу?»

Фі Сора взяла ложку супу з рамену і прицмокнула губами.

«Той ресторан… він був моїм. Я продала його знайомому задешево, щоб отримати гроші, щоб заплатити своїм товаришам».

«Розумію».

Фі Сора була бідною через інцидент з Бок Чонгсіком, але до того вона, мабуть, накопичила чималі статки.

Але Сеол Джиху все ще сумнівався.

Невже вона була настільки бідною, що їй потрібно було підробляти, щоб заробити гроші?

«Вони хороші люди. Вони дозволяють мені працювати неповний робочий день, коли я хочу. Я сказала їм, що їм не потрібно платити мені, але вони все одно платять».

У той час, коли Сеол Джиху мав усілякі думки в голові, Фі Сора продовжувала говорити.

«Я працюю… щоб не забути себе? Я не можу це добре описати, але це щось подібне».

«Щоб не забути себе?»

«Я маю на увазі, подумай про це. Я працювала в цьому місці роками… чим довше я залишаюся на тій стороні, тим дивніше почуваюся, коли повертаюся на Землю. Мені стає важче розрізнити, яке місце є реальністю, ніби я якийсь ігроман».

Сеол Джиху не міг не погодитися з цим твердженням.

«Мені це не подобалося. Це відчуття... того, що тебе пожирає світ. Що ж, щось на зразок цього».

Фі Сора схопила чотири сосиски і кинула собі в рот. Потім вона заговорила.

«Ось чому тут я працюю неповний робочий день».

Сеол Джиху, уважно вислухавши, насупив брови.

«...Мені здається, що ти пропустила багато важливих кроків і поспішила до висновку».

«Хіба ти не можеш зрозуміти, що я маю на увазі, навіть якщо пояснення не повне? Я прожила половину свого життя, працюючи неповний робочий день. Мені насправді не буде про що говорити, якщо ти вилучиш цю частину мого життя».

«О… справді?»

«Так. Я робила майже все, крім незаконної діяльності та проституції. Розумієш, я росла справді бідною».

Фі Сора їла сосиски, надувши щоки, а Сеол Джиху дивився на неї ошелешено.

«Коли я працюю неповний робочий день, я дійсно відчуваю себе на Землі. Ось чому я роблю це протягом дня чи двох кожного разу, коли повертаюся. Ось, задоволений?»

Сеол Джиху подумав, що сказати, а потім просто кивнув головою.

Він згадав як погано говорив про Фі Сору у неї за спиною, говорячи, що вона, мабуть, виросла в заможній сім’ї, щоб стати такою розпещеною та нахабною. Проте схоже, що він справді не повинен був оцінювати книгу за її обкладинкою.

«Дозволь мені дати тобі пораду, раз ми вже про це заговорили. Ти теж повинен зробити щось подібне. Принаймні, пиши щоденник».

«Щоденник?»

«Уяви, що станеться, якщо ти помреш в Раю. Наскільки б ти був збентежений, прокинувшись на Землі? Щоб зменшити відчуття роз’єднаності, тобі слід щось зробити».

Сеол Джиху хотів спростувати її, але він справді не міг придумати, що сказати, оскільки вона була реалістом. Зрештою, навіть якби він покинув Землю і вирішив жити в Раю, все не дуже відрізнялося б від статус-кво.

Він просто мав би більший ризик смерті.

У всякому разі, це була єдина річ, якій він навчився з цієї війни.

Що, якби прийшла ще одна з семи армій?

«…»

Тоді прямо зараз він мучився б на лікарняному ліжку з втратою пам’яті.

«Майстер Джанг сказав мені піти до ресторану Фі Сори, щоб я міг це почути?»

Він не міг придумати іншої причини.

«Почекай хвилинку».

Розмірковуючи про справжні наміри Джанга Малдонга, йому спала на думку ідея. Він згадав, що йому є про що поговорити з Фі Сорою.

«Можливо?»

Він не був впевнений, але незабаром прийшов до рішення.

«Я хочу тебе дещо запитати».

«Що?»

«Це не про війну, але тобі може бути незручно говорити про це».

Фі Сора покрутила паличками в посудині, а потім трохи підвела голову.

«Мм... тепер мені цікаво, оскільки ти так це висловив. Давай. Я прийму рішення, коли почую».

Сеол Джиху спокійно сказав.

«Це про Сеол-А та Сунджина».

Вираз обличчя Фі Сори швидко став кислим.