Битва (2)

День, коли армія прибула до фортеці, пройшов без особливих подій, але коли настав ранок, у фортеці стало шумно.

Солдати Харамарка були поглинені тим, що замикали ворота фортеці, оглядали Землян-учасників і розподіляли їх на різні позиції, а також перевіряли, чи все інше в порядку.

Якщо Тереза була головним командиром військ Харамарка, то право командувати Землянами належало Сінції.

На прохання королівської родини Харамарка Сінція викликала Магів і Жреців, не залишивши жодного. Оскільки ці класи були більш ефективними у великій кількості та відігравали ключову роль у будь-якій війні, королівська родина та Сінція погодилися керувати ними разом.

Сінція навіть вибрала досвідчених снайперів і розмістила їх навколо стіни. Під час цього процесу Марія та Марсель Гіонеа були змушені покинути команду.

Сеол Джиху був трохи сумний через втрату двох своїх надійних товаришів, але це не було чимось несподіваним.

Це була не маленька битва. Напружена битва величезного масштабу неминуче спалахне, тому було доречно розташувати їх відповідно до класів.

І оскільки Марія пообіцяла надавати перевагу учасникам Carpe Diem, Сеол Джиху швидко втратив усі почуття жалю.

Далі Сінція наказала Землянам сформувати групи по десять осіб.

Земляни не були навченими солдатами, які вміли вести організовану війну. Їм не лише бракувало формальної військової підготовки, але вони також не були знайомі зі строю дисципліною та правилами.

Замість того, щоб намагатися сформувати напівсерйозне військо, і Сінція, і королівська сім’я Харамарк погодилися, що було б набагато ефективніше, щоб знайомі люди створювали команди та боролися самостійно.

Союзні команди Carpe Diem і Кровна Лінія спочатку складалися з 14 осіб. Однак, оскільки Марію, Марселя Гіонеа та двох членів команди О Рахі змінили з тієї ж причини, у них залишилося рівно десять членів.

Група, що складалася з трьох Воїнів Високого Рангу і семи Воїнів 4-го рівня, була однією з найсильніших груп серед Землян.

Потім, після того, як вони трохи організувалися, через кілька днів надійшов звіт від розвідки.

Армія паразитів збільшила швидкість маршу до долини Арден.

Слово за словом розвідник доповідав: «Паразити просуваються до долини Арден, ніби хочуть її зжерти!»

Швидко наближався момент бою.

«Їжте досхочу, поки можете».

На світанку, коли навкруги витало прохолодне повітря, Чохонг говорила, кладучи шинку і сир між двома скибками хліба.

Сеол Джиху, який весь час тупо дивився на стіни, здригнувся.

«Коли почнеться війна, ти будеш ледве встигати дихати. Паразити завжди використовують метод «зроби або помри». Коли ти вбиваєш їх одного за іншим, ти швидко починаєш відчувати голод».

«Вона має рацію. Навіть якщо у тебе немає апетиту, краще набити шлунок. Це трохи розслабить твоє тіло».

Хуу, хуу. Гюго втрутився, вдувши повітря в ложку супу, перш ніж випити його.

Чохонг закінчила готувати свій бутерброд і простягнула його Сеолу Джиху. Коли вона жестом попросила його взяти, Сеол Джиху прийняв його і поклав собі в рот без жодного слова скарги.

Чохонг почала наспівувати і готувати нові бутерброди.

Коли сніданок закінчився, Сеол Джиху повів своїх товаришів на призначену їм позицію на стіні. Згодом тьмяно освітлений світанок розтанув, коли сонце підняло голову над обрієм.

Сонце повільно піднімалося вгору, поки не опинилося посередині неба, прямо над фортецею. Незважаючи на те, що минуло кілька годин, піхота Харамарка стояла прямими рядами і дивилася з стін фортеці без найменшого натяку на рух.

Тисячі списів, спрямованих у небо, відбивали світло сонця і яскраво сяяли. Це чудове видовище, безсумнівно, викликало б у кожного, хто спостерігав за ним, захоплення.

Тоді це сталося.

Очі Сеола Джиху, що тихо дивився вдалину, здригнулися.

Він побачив маленьку крапку, що рухалась з хмарою пилу, миттєво збільшуючись у розмірах, поки не заповнила весь його погляд.

Невидима вібрація досягла фортеці через повітря, спричинивши тремтіння.

BBOOOO-! Зі сторожової вежі пролунав гудок.

Це сповіщало про появу ворога. Відразу метушня посилилася.

Невдовзі вдалині вибухнула чорна морська вода.

В долині та за горою в усіх напрямках почала з’являтися армія паразитів. Закривши тілами небо та землю, вони набігли, наче припливна хвиля.

«Ось вони і прийшли».

— пробурмотіла Фі Сора, і Сеол Джиху теж почув це. Від самого звуку гуркоту ніг, що тупотять по землі, у нього по спині пробігли мурашки.

Знову пролунав гудок. Це сигналізувало всім готуватися до бою.

Відстань між двома арміями скоротилася до кількох кілометрів в одну мить. Завдяки тому, що він з’їв Фенікса Золотого Вітру зір Сеола Джиху надзвичайно покращився, що дозволило йому чітко розрізняти кожну істоту.

Він бачив Жуків і Тарганів.

Але були також Паразити, яких він ніколи раніше не бачив, і навіть десять Медуз, створених з усіляких трупів.

Однак найбільш помітною була слоноподібна істота, що була головним джерелом усього гуркоту. Якщо бути точним, це дивне мамонтоподібне чудовисько мало дев’ять змієподібних голів, прикріплених до величезного тіла.

«Бля… тут навіть Гідра».

«Гідра?»

«Вони є видом високого рангу навіть серед інших видів паразитів високого рангу. Їх складно вбити і вони використовують щось схоже на магію...»

Чохонг роздратовано почухала голову.

Як сказав Арбор Муто, у паразитів не було ні тактики, ні стратегії. Вони привели армію, яка легко перевищувала десять тисяч голів, і набігали, наче сердита хвиля.

Війна вже почалася з того моменту, як ворог увійшов у долину.

Сеол Джиху ковтнув слину, що зібралась у нього в роті, і озирнувся. Тереза стояла на стіні фортеці, холодно дивлячись на ворога.

Чому вона стояла на місці, хоча ворог увійшов у зону їхнього вогню?

У цей момент пролунав неприємний звук змахів крил Тарганів.

Сеол Джиху був знайомий з цим шумом. Після польоту на невеликій висоті таргани одночасно злетіли вверх.

Немов зграя сарани, що бажає зжерти все на своєму шляху, вони нестримно мчали вперед.

Було ясно, як білий день, що стіни замку стануть хаотичними, якщо вони підлетять ближче.

«Хоч би кілька стріл випустити!»

«Ціліться в тарганів! Всі, завантажуйте!»

Знайомий голос пролунав у його вухах.

Звук натягування тятиви лунав з нової зброї, про яку говорив Арбор Муто.

Навколо кожної колосальної балісти стояли шість чи сім солдатів, керуючи шківами.

Арбор Муто дивився на небо і кричав на все горло.

«Зліва! По порядку! ВОГОНЬ-!»

Тонг, тонг, тонг, тонг! Почулися потужні звуки, і ліворуч вилетіли гігантські леза-бумеранги.

Лопаті оберталися, наче вентилятор, і малювали дуги в повітрі. У той момент, коли вони прорізали рій тарганів, що кинулися всередину, наче зголоднілі звірі, очі Сеола Джиху проясніли.

Неприємний звук тривав лише мить.

Зграя тарганів перетворилася на частинки м’яса, ніби їх пропустили через м’ясорубку.

Іншого способу описати це не було. Обертові леза пробили панцир тарганів і розірвали їх на частини.

Було неймовірно освіжаюче бачити, як такий величезний рій монстрів повністю знищується.

Але це був ще не кінець. Після польоту крізь стіну Тарганів, хоч лопаті бумеранга трохи втратили свою обертальну силу, вони все одно оберталися і опускалися по діагоналі на землю.

Потім вони прорізали щільну армію паразитів, що напливають, поки вони не вдарилися об землю або не вичерпалися.

Залишки тарганів посипалися на розрізані тіла паразитів на землі.

Вааааааааа!

Вибухнув гучний гуркіт. Крики з фортеці сколихнули всю землю.

«Ухахаха! Дивовижно! Це було чудово!»

«Ваааа! Ваааааааа!»

Чохонг і Гюго голосно вигукнули, розмахуючи зброєю, і навіть Сеол Джиху закричав на все горло.

З іншого боку, Медузи розлютилися. Вони були роздратовані тим, що передову групу, яку вони надіслали, було знищено безрезультатно.

Тоді десять Медуз розкрили роти, і всередині замайоріли червоні іскорки світла.

«Вогняні подихи!»

Разом з цим криком з пащі Медуз вилетіло десять вогняних куль розміром з дорослу людину.

Вони летіли вперед, залишаючи за собою довгий вогняний слід у повітрі. Однак Жреці, наперед підготувавши свої заклинання, створили бар’єри, що заблокували вогняні кулі ще до того, як вони змогли досягнути фортеці.

«ВОГОНЬ!»

Тим часом балісти закінчили перезаряджання.

Другий раунд атак був спрямований на паразитів на землі. Леза бумерангів полетіли до них, наче люта буря.

Сеол Джиху не міг приховати своєї радості, дивлячись на леза, що неслися по полю бою.

Він не міг не дивуватися, як Імперія могла впасти так швидко, коли вони створили десятки екземплярів такої потужної, ефективної зброї. Однак у нього не було часу думати над такими питаннями.

Жахлива армія паразитів була безпорадно знищена.

Сеол Джиху відчув сумнів у своєму серці, запитуючи «чи зможемо ми перемогти?», повільно схиляючись до «так».

У його серці зародилася надія, що вони зможуть перемогти і повернутися живими.

З іншого боку, Медузи, що зиркнули на фортецю, знову ненависно закричали. Тоді центральні війська, що захиталися на мить, наступили на трупи своїх родичів і рушили вперед.

Саме тоді вираз обличчя Терези змінився.

«Дідько».

Вона мала б бути щасливою від потужності нової зброї людства, але вона сердито вилаялася і міцніше стиснула кришталеву кулю в руці.

«Що не так?»

Коли Ян запитав, Тереза коротко зітхнула, а потім пробурмотіла хриплим голосом.

«...розвідники знайшли Гнізда».

Очі Яна розширилися. Оскільки Тереза знала про природу паразитів, вона наказала розвідникам ще раз обшукати долину, замість того щоб повертатися.

І справді, розвідники з запізненням виявили кілька Гнізд, що сховалися в ущелині. Під час походу вони, напевно, рухалися таємно.

«Хіба розвідники не знайшли нічого раніше?»

«Паразити їх добре приховали. Зрештою, Гнізда – це скарби паразитів».

Почувши це, Ян клацнув язиком і запитав.

«Якщо ми сформуємо відокремлений загін і доручимо їм знищити Гнізда…»

«Їх знищать, щойно вони наблизяться. Гнізда вже і без того мають неймовірну бойову силу, але ще більше тривожить те, що паразити не залишили їх на самоті».

— різко заговорила Тереза.

«Тоді що нам робити? Зосередитися на захисті фортеці? Або...»

Тереза впала в дилему. У цей момент в її комунікаційному кристалі спалахнуло світло. Надійшло повідомлення про те, що знайдено більше Гнізд.

Таким чином була підтверджена поява дев’яти Гнізд середнього рангу та одного Гнізда високого рангу.

«Та блядь!»

Нарешті прекрасні уста Терези виплюнули сувору лайку.

«Ці божевільні уйобки! Гніздо високого рангу!?»

Кількість гнізд середнього рангу була досить несподіваною, але більшою проблемою було те, що прибуло гніздо високого рангу.

У гіршому випадку всього за кілька днів вони можуть втратити фортецю, будівництво якої тривало кілька місяців.

Якщо Медузи були вагітними матерями, які народжували представників низького рангу, то Гнізда були схожі на матерів цих матерів.

Народження матерів, контроль території, гниття землі, поглинання трупів і виробництво паразитів... оскільки Гнізда мали різноманітні здібності, вони були як надійні матері для Паразитів. Звичайно, це було не для тих, хто з ними стикався.

За чутками, навіть фортеця Тіголь, яка витримала натиск п'яти з семи армій, не витримала сили 200 Гнізд і була захоплена.

Ян утворив гіркий вираз обличчя.

«У нас немає іншого вибору».

Тереза люто подивилася на Гідру, що стояла в тилу армії паразитів, і заговорила.

«Дідько! Мені було цікаво, чому вона стоїть на місці... вона захищала шлях до Гнізд. Яне, як у нас справи з заклинанням?»

Ян глянув на п’ятьох Магів, що стояли над магічним колом у формі зірки.

«Враховуючи масштаби заклинання, це займе деякий час».

Тереза зціпила зуби.

«Бля, схоже, що у нас немає іншого вибору. Нам доведеться діяти за підручником. Санктус!»

«Так, я негайно приготуюся».

Чоловік з ножовими пораненнями, який весь час стояв поруч з Яном і Терезою, негайно віддав накази.

Стіна стала більш шумною. Стійко стояча піхота організовано рушила вниз і зібралася перед фортечною брамою.

Так було і з Землянами, що потрапили в групу перехоплення. Почувши наказ, Сеол Джиху зі своїми товаришами спустився вниз.

Трохи відійшовши від солдатів, що чекали перед воротами, він чекав разом з іншими Землянами.

«Що сталося?»

Він не знав, що відбувається, але ситуація раптом впала в хаос.

Було передано дві команди. Перша — чекати, поки піхота звільнить шлях. Друга — піти цим шляхом, щоб усунути Медуз.

Інші команди передавались залежно від ситуації.

І хоч він чув, що фортеця прикриє їх, як зможе, він не втримав і нахилив полову.

«Всі Стрільці, ЗАРЯДЖАЙ…!»

На вигук Терези Стрільці, що стояли на фортечній стіні, забили стріли і високо націлили свої луки.

«ВОГОНЬ-!»

Коли пролунав чистий дзвінкий голос, сотні стріл одночасно вилетіли вгору.

Дивлячись на стріли, що зникали за стіною фортеці, Сеол Джиху вирвався з ошелешення від гучного дзвінкого звуку, що долинав спереду.

Солдати підняли засув і відчиняли закриті ворота.

Коли ворота повільно відчинилися, Сеол Джиху побачив, як продовжується дощ стріл, і паразитів, що мчать до них крізь нього.

Бачити поле бою з землі, а не стіни, створювало тиск на абсолютно іншому рівні.

«ВПЕРЕЕЕД!»

— заревів Ян Санктус, і піхота помчала вперед. Вийшовши за браму фортеці, вони розділилися надвоє і кинулися на ворогів на два фронти.

У той момент, коли дві армії зіткнулися, Сеол Джиху насупив брови.

Віддача від зіткнення була настільки сильною, що він побачив, як солдати, повністю екіпіровані у важких обладунках, злетіли в небо.

Незважаючи на це, елітна піхота Харамарка зуміла встромити свої щити в землю, встромивши списи вперед і утворивши фронт бою.

Звичайно, якщо вони не отримають подальшого підкріплення, вони не зможуть триматися вічно.

Сеол Джиху схопив свій крижаний спис.

Побачивши криваву битву, що розгорталася перед ним, і усвідомивши, що йому доведеться стрибнути в її центр, його серце забилося.

«Почекай. Не забігай сам». Чохонг поклала руку на тремтяче плече Сеола Джиху та сказала: «Наша черга ще не настала».

«Ти нервуєш?» Фі Сора похитала шиєю з боку в бік і запитала. Потім вона впевнено сказала: «Не хвилюйся. Просто тримайся позаду мене, любий».

О Рахі посміхнулася: «Не лякайся». Вона, як зазвичай, возилася з кінчиками волосся. Кут її рота згорнувся. «Ти програєш війну, якщо тобі страшно».

Усі три жінки говорили, щоб допомогти хлопцю розслабитися, але, на жаль, Сеол Джиху був зайнятий тим, що пропускав їхні слова через одне вухо та випускав через інше.

Зрештою, те, про що він думав, було зовсім іншим, ніж вони очікували.

«Ах. Це відчуття...»

Виникнуло дивне відчуття дежавю.

У цей момент Сеол Джиху нарешті усвідомив емоції, що не давали йому спокою відтоді, як він увійшов у долину.

Його кров закам’яніла, а низ живота напружився. Його рот клацнув, від чого зуби вдарилися один об одного. Не витримавши екстазу, у нього затрусилися руки і ноги.

Все його тіло нагрілося і, здавалося, було готове вибухнути.

Ось воно.

Сеол Джиху хотів цього.

Після першого вбивства, яке він скоїв на Етапі 3 у пориві гніву, щось всередині нього, що було звільнено від кайданів, підсвідомо поглинуло все його тіло.

Скоро.

Надійшла команда від Сінції. У той же ж час Сеол Джиху підсвідомо відірвався від землі сильніше, ніж потрібно.

Коли він миттєво покинув ворота фортеці, його обмежене поле зору миттєво розширилося, і перед ним постало величезне поле бою.

Відчувши таємниче відчуття свободи, Сеол Джиху кинувся вперед з такою інтенсивністю, що його волосся злетіло назад.

Він навіть не підозрював, що його крижаний спис випромінював золоту ауру.