Мрійлива ніч (2)

З того місця, де пляма крові припинилася, увагу Сеола Джиху привернула, здавалося б, випадкова біла тканина.

«Тканина?»

Щойно він підняв свої здивовані очі, він миттєво глибоко вдихнув.

У темному коридорі жінка дивилася на нього. Судячи з мантії, яку вона носила, вона мала бути Жрецем.

Але її стояча поза була дивною.

Її голова була низько опущена, а тіло трохи нахилене, що створювало загальну зловісну ауру. Вона навіть не притулилася до стіни, тому стояти так хитаючись, здавалося неможливим.

«Почекай».

Сеол Джиху звузив очі.

Її ноги не торкалися землі... вони плавали.

[Шия.]

Почувши голос Флоне, Сеол Джиху нарешті зрозумів причину зловісного відчуття.

Він спочатку не побачив її через темряву, але навколо шиї Жреця була обмотана мотузка, прив’язана до стелі.

Тому вона була нахилена.

Сеол Джиху міцніше стиснув крижаний спис.

«Що саме тут сталося?»

Він піднявся лише на один поверх. Як атмосфера могла так сильно змінитися?

Дивна тиша, що приглушувала навіть звуки дихання, запанувала в повітрі, і повішений труп раптом почав хитатися.

Його кінцівки, наче зламана маріонетка, хиталися з боку в бік, а потім повернулися наполовину і скрипнули головою.

Далі….

«!»

Коли Сеол Джиху побачив її пусті чорні очні западини, він стиснув зуби.

Замість того, щоб кричати, він одразу виправив поставу. Його спис виплюнув синє полум’я, і в його лівій руці величезна кількість енергії об’єдналася, утворивши синій спис.

Коли він збирався кинути свій спис мани, Флоне схопила його за руку.

[Зачекай.]

«Що не так?»

[Подивись уважно.]

Сеол Джиху перевів погляд.

Коротка жіноча ряса Жреця виглядала чистою. Оскільки її труп виглядав свіжим, вона, ймовірно, була членом експедиційної команди Фі Сори.

Але її рот рухався, наче у риби, майже так, ніби вона була… жива.

«Вона ж не жива?»

[Вона мертва.]

Флоне прояснила.

[Але в ній немає жодної злоби. Схоже, що вона щиро хоче щось сказати.]

Сеол Джиху засумнівався у своїх вухах.

Коли Земляни помирали в Раю, вони втрачали спогади про Рай і поверталися на Землю.

Але не те щоб не було винятків, тож якщо дівчина справді померла, це означало б, що ця вілла була місцем такого винятку.

Кхе, кхе. Сухий кашель вирвався з її рота. Здавалося, вона не могла говорити через петлю на шиї.

Жрець, що кашляла, підняла тремтячу руку і з великими труднощами розкрила долоню. Її тремтячий вказівний палець показав на кімнату навскоси проти неї.

[Благаю… вона….]

«Благаю? Вона?»

[Вона просить допомоги.]

Сеол Джиху насупив брови, але Флоне, здавалося, зрозуміла її.

«Чи є шанс, що це пастка?»

[Я не знаю, але ця дівчина благає.]

Флоне пробурмотіла, а потім схилила голову.

[Мені здається, вона хвилюється.]

—Сеол Джиху запитав, не зводячи з неї очей.

«Це ж не попередній привид, правильно?»

[Ні. Той, мабуть, сховався. Я більше не відчуваю його присутності. Крім того, цей дух занадто слабкий. Трохи стиснути і він розсиплеться на шматочки. З вигляду...]

Флоне, вагаючись, говорила невпевнено.

[Я вважаю, що вона навмисно не йде.]

«Га?»

[Я маю на увазі перехід у загробне життя. Що ж, все може бути трохи інакше, але незважаючи на це, вона рішуче відмовляється залишати це місце.]

«Ч-чому?»

[Не знаю. Вона постійно каже: «Будь ласка, допоможіть. Будь ласка, допоможіть».]

Вираз обличчя Сеола Джиху став складним. Він згадав, як дух Ї Сеол-А намагався допомогти Ї Сунджину ще під час підготовки.

Іншими словами, не всі померлі були однаковими.

«…Зрозумів».

Сеол Джиху ступив уперед з високо піднятим списом. Щойно він прибув до кімнати, на яку показала Жрець, її рука опустилася вниз, і, ніби мотузка була відрізана, її тіло впало на землю.

Флоне, мабуть, щось зробила.

Мить вдивляючись у нерухомий труп, Сеол Джиху обережно увійшов углиб кімнати. Відразу ж він відчув дивне відчуття дежавю.

У кімнаті була жінка, що спорадично тремтіла. Так само, як Жрець, якого він побачив у коридорі, вона звисала зі стелі з мотузки на шиї.

«Ах!»

Побачивши, хто це був, загартована рішучість Сеола Джиху зникла.

«Міс Фі Сора?»

Він зрозумів причину цього відчуття дежавю.

Напівзруйнована кімната.

Посеред неї перекинутий стілець.

І Фі Сора, що повісилася з дивною посмішкою.

Він бачив це місце у видінні, яке побачив, коли відвідав Гільдію Білої Троянди.

[Ах, тепер я розумію.]

Флоне сплеснула руками.

[Мені було цікаво, про що ця дівчина так хвилюється. Вона хотіла, щоб ми врятували цю жінку!]

«…»

[Здається, вона ось-ось помре... ти її знаєш?]

«…»

[Що не так? З тобою все гаразд?]

Сеол Джиху ледве вирвався з приголомшення від споглядання за конвульсивними кінцівками Фі Сори та відповів.

«...Ах, так, я знаю її».

Почувши його поспішну відповідь, Флоне швидко пролетіла через кімнату. Мотузка обірвалася, і Фі Сора впала на землю.

Сеол Джиху швидко підійшов до неї.

«А?»

Але в той момент, коли він наблизився, невимовне відчуття стимулювало його спину. Він не міг передати його словами, але відчуття було дивним і важким.

Сеол Джиху випрямив напівзігнуту спину.

«Що відбувається? Ще мить тому нічого не було…»

Тіло не слухалося його і почало тремтіти. Коли він таємно оглянув кімнату, то побачив чорну постать, що згорнулася калачиком у кутку кімнати і повільно підводилася.

Він помилково подумав, що вгору піднімається величезна гора, хоча знав, що це логічно неможливо.

Нарешті виникла проблема. Йому потрібно було битися або втекти, але він не був впевнений, яке з них буде кращим рішенням.

«...Флоне».

Він тихо пробурмотів, але Флоне не відповіла. Справа не в тому, що вона зникла. Вона просто заціпеніло дивилася на чорну постать, що піднімалася.

Сеол Джиху розвернувся і подивився прямо на чорну фігуру. Вона випромінювала панівну силу, яка, здавалося, міцно охопила повітря навколо неї.

Її не було, коли Сеол Джиху вперше увійшов до кімнати, і його Дев’ять очей також не відреагували.

«Звідки воно взялося?»

На перших трьох поверхах нічого не було. Якщо подумати, їх стільки зібралося на четвертому поверсі…

Повільно відступивши та глянувши на двері, Сеол Джиху раптом схилив голову.

Судячи з усього, чорна постать, здавалося, помітила Флоне та його. Хоча його очей, носа та рота не було видно, він усе одно відчував його важкий погляд.

Але воно не ворухнулося, щойно піднялося. Воно просто дивилося на них з одного місця.

Ні. Тепер воно почало повільно піднімати частину свого тіла, схожу на руку.

«Воно хоче, щоб ми пішли?»

Сеол Джиху породив безпідставну надію. На жаль, рука вказувала не на двері, а прямо вперед.

[Це….]

Сеол Джиху трохи здригнувся, коли пролунало запинання. Він напружив слух, щоб прислухатися.

[Це намисто... як...]

«Намисто?»

Сеол Джиху подивився вниз і побачив своє намисто, перш ніж вимовити «Ах».

«Флоне! Чи може це бути...

[Фло… не…?]

Коли Сеол Джиху вигукнув ім’я Флоне, готовий вхопитися за соломинку, вона нарешті відкрила рот.

[…Дідусь?]

— запитала Флоне, частково у сумнівах, і чорна постать здригнулася.

[О… ооо….]

Ніби хтось сильно натиснув на клавішу піаніно, почувся чіткий дзвін.

[Гм… це Флоне. Ваша онука, Флонеція Лузіньян Ла Ротшер.]

[Ооооо....]

[Дідусь… це справді ти?]

[Оооооооо...!]

Ридаючий голос і голос недовіри змішалися в гармонії.

[Як… як…!]

[Дідусь!]

Флоне полетіла вперед. Коли рука чорної фігури обережно обхопила Флоне, Сеол Джиху відчув, як напруга, що душила його, послабилася.
Він відчув, як кров припливає до його мозку, наче він був дивом урятований перед смертю.

«Чи можу я назвати це… удачею?»

Він уже знав, що на віллі живуть привиди епохи померлого імператора, але все ж.

«Дідусь Флоне справді був тут…?»

Невдовзі Сеол Джиху опустив спис і подивився на дует діда та онуки. Він усе ще почувався приголомшеним усім цим.

Це була б зворушлива зустріч, якби вони обидва були живі. Однак вони були духами, близькими до злих духів. У результаті те, що мало бути зворушливою сценою, видалося трохи дивним.

Але здавалося, вони двоє не заперечували, тому що вони трималися за руки і безперервно розмовляли.

Що ж, минули сотні років, тому було зрозуміло, що вони вважали обидві сторони мертвими.

[Ця… сволота…!]

[Так, тому я...]

Сеол Джиху лише з перервами чув, що вони говорили. Побачивши, як Флоне продовжувала кивати головою, вони, здавалося, швидко обмінювалися словами в думках.

Думаючи про те, наскільки життя сповнене сюрпризами, Сеол Джиху подивився на Фі Сору, якою досі нехтував.

Її очі були закочені назад, показуючи лише білки очей, і піна йшла у неї з рота до шиї. З того, як вона ледве дихала, здавалося, що вона на порозі смерті.

Іншими словами, вона була ще жива.

Дивлячись на стони Фі Сори, Сеол Джиху раптом замислився про Вибір долі.

«Вона змінилася?»

Фі Сорі судилося померти тут через повішення. Сеол Джиху був свідком її смерті у видінні, показаному Вибором долі.

Але через те, що він увійшов до цієї вілли з Флоне, він врешті-решт врятував її.

У такому разі чи міг він сказати, що Фі Сору тепер спіткала інша доля?

«Так просто?»

Глибоко задумавшись, Сеол Джиху кивнув головою.

Перш ніж він помітив, до нього підійшов Чорний, точніше дід Флоне.

Можливо, щаслива, що знайшла свою сім’ю після сотень років, Флоне тулилася поруч з ним, яскраво посміхаючись, а на її очах блищали криваві сльози.

[Дідусь, це він. Якби не він, я...]

Сеол Джиху послідував своїм інстинктам і зайняв шанобливу позу.

… Ситуація швидше була не страшною, а складною.

[Те….]

«П, привіт...»

[Те, що сказала Флоне… це правда…?]

«Т-так, це правда».

Хоча Сеол Джиху поняття не мав, про що говорили Флоне і її дід, він вирішив ствердно відповісти на запитання.

Незмінний погляд оглядав його зверху вниз.

[Дуже дякую….]

«?»

[Будь ласка... намисто... присяга... зміна...]

Коли пролунало слово «зміна», намисто випустило слабке світло. Однак світло швидко зникло, і оскільки Сеол Джиху був зосереджений на тому, що було перед ним, він не помітив цього.

Але він все одно почув слова «намисто» і «присяга».

«Гм… що це за намисто?»

Коли він запитав якомога шанобливіше, чорна постать на мить замовкла.

[Намисто….]

Лише через хвилину хрипкий голос пролунав знову.

[Обіцянка семи чеснот... нарівні з імператорською присягою...]

Це сталося тоді…

Уривчастий голос раптом зовсім стихнув, наче хтось вдарив його мечем.

Дідусь Флоне поспішно обернувся.

[Дідусь? Що не так?]

Водночас Флоне схилила голову…

[Йде...]

Сеол Джиху відчув, як бурмотіння різко наповнило його вуха.

Це було схоже на десятки ос, що дзижчали навколо нього, махаючи крилами, але також наче сотні людей, що перешіптувалися.

[Чому… він…?]

Не було жодного попередження чи будь-якого натяку.

Але одне було чітко ясним: жахлива аура, досить чітка, щоб навіть Сеол Джиху міг її відчути, мчала до них. Злоба за цією аурою була настільки великою, що навіть образа Флоне здавалася дитячою забавкою.

[Іди...]

Чорна постать відштовхнула Флоне.

[Дідусь?]

Флоне мала розгублений вираз обличчя.

[Можливо, ще не пізно...]

[Що сталося? Що саме сталося в цьому місці...!?]

[Поспішай...!]

Здавалося, що чорна постать дуже поспішає.

У цей момент розсіяний Сеол Джиху згадав слова, які він почув на Етапі 3.

[Рух цієї зірки справді не просто змінити. Незалежно від того, наскільки її турбують, вона продовжує просуватися до своєї наперед визначеної долі.]

[Коли Лара Вольф вижила, помер хтось інший. Це результат Зірки Долі, що зірвалась зі свого курсу, і намагається повернутися на свій початковий шлях. Це причина того, що майбутнє не можна так просто змінити.]

Як і сказала Іра, Зірка Долі, що зірвалась зі свого курсу, буде намагатися повернутися на свій початковий шлях. В такому разі….

«Невже».

Те, що рухалося до цієї кімнати, могло бути протидією на порятунок Фі Сори.

Щойно його думки дійшли до цього, Сеол Джиху припинив думати і почав діяти.

Оскільки він кілька разів виривався з лап смерті, його тіло рухалося природно.

Але коли він побачив непритомну Фі Сору, він завагався. За ту частку секунди всілякі думки промайнули повз його голову. Він раптом опинився на роздоріжжі вибору.

Він пам’ятав, якою ніжною вона була до Джанга Малдонга і як щиро благала мертвий Жрець у коридорі.

«Дідько».

В кінці кінців він взяв Фі Сору в свої обійми.

І активував сережку Фестіни тричі.

Побачивши, що Флоне також вагається, чорна фігура збільшилася в розмірах.

[Поспішай… йди…!]

«Флоне! Ходімо!»

Коли наполегливий крик Сеола Джиху послідував за громовим ревом чорної фігури, Флоне нарешті поворухнулася.

[Іди, іди...!]

Вийшовши з кімнати та бездумно помчавши коридором, він раптом відчув, як його тіло пливе вгору. Коли він підвів голову, то побачив, як Флоне закусила губу.

Щойно він подолав увесь коридор, як побачив скупчення світла, що мчало до нього спереду.

«Золоте світло?»

Сеол Джиху підняв свій спис з Фі Сорою під рукою, але коли золоте світло наблизилося, він зрозумів, що це був Жрець, якого він бачив раніше в коридорі.

На його подив, Жрець проскочив повз нього.

[Будь ласка...!]

«Що?»

Сеол Джиху обернувся, почувши швидкоплинний голос, і його обличчя стало гірким.

Він побачив чорну постать, яка, ймовірно, була дідусем Флоне, що всією силою зупиняв темряву, що насувалась.

Але він один виглядав недостатнім, оскільки його постійно відштовхували назад. Проте несподівано понад дюжина трупів, у тому числі труп Жреця, що щойно промайнув повз нього, почали допомагати чорній постаті.

Було кілька неповних трупів, діякі без голови чи нижньої частини тіла, але Сеол Джиху міг зрозуміти, що всі вони відчайдушно боролися з темрявою.

Невдовзі поле зору Сеола Джиху змінилося разом з відчуттям падіння.

І так, поки він впав з четвертого поверху аж на перший, а потім втік через вхід вілли…

— КУОООООО!

Моторошний крик, сповнений смертельної образи, пролунав зсередини вілли.