Рольова гра (1)

У кімнаті пролунав жалібний вереск. Ставши двічі розплющеним кальмаром, сльози, які Марія стримувала, нарешті вирвались назовні.

У результаті новоприбульцю довелося зіткнутися з жахливою кількістю чистої злоби. На щастя, вона, схоже, мала м’який характер, бо просто вислухала крики Марії.

«Мені шкода… Мені шкода…»

Вона неодноразово вибачалася, і через деякий час розлючена Марія припинила виплескувати свій гнів і пішла в куток кімнати, а потім сіла навпочіпки.

По тому, як вона тримала хрест близько грудей, здавалося, що вона розмірковує над тим, чи створити навколо себе бар’єр. Але оскільки вона не могла витрачати свої дорогоцінні збережені заклинання, вона лише зціпила зуби.

Сеол Джиху хотів її втішити, але вирішив просто сісти біля стіни. Оскільки він усвідомлював, у якій ситуації він опинився, йому потрібен був час, щоб упорядкувати свої думки.

«Чому?»

Правило, яке ніколи не порушувалося протягом останніх чотирьох Бенкетів, було щойно порушено. Але чому?

«...Способу дізнатися немає».

Якби хтось наглядав за Бенкетом, Сеол Джиху без вагань схопив би його за комір і потряс. Він таємно сподівався розкрити секрет Бенкетів, які проводяться раз на два роки, але все лише ще більше заплуталося.

Якщо він міг чомусь радіти, так це тому, що він не розлучився з Марією.

«Зберися».

Сеол Джиху сильно ляснув себе по щоках. Він одразу відчув, як на нього впало кілька поглядів. Однак він не звертав на них уваги.

«Призупинити все».

Плани, підготовлені з розрахунку на те, що вони будуть рухатися командою, думки про відкриття таємниці Бенкету –він відклав усе це.

Своєю першочерговою і головною метою він ставив виживання. Йому потрібно вийти з цього місця живим і зустрітися зі своїми товаришами, перш ніж думати про будь-що інше.

Щойно він змінив свій спосіб мислення і зосередився на одній цілі, він відчув, що його голова стала трохи легшою.

Сеол Джиху повільно обвів поглядом кімнату, але скільки б разів він не дивився на неї, це була та сама пуста кімната. Єдине, що заслуговувало на увагу, це те, що він не бачив ні входу, ні виходу.

Це не було хорошою новиною.

Ще раз подумавши над цим, він активував Дев’ять очей. Коли кімната змінила колір, Сеол Джиху відразу ж опустив щелепу від шоку.

«Золотий?»

Вся кімната сяяла золотим відтінком. Весь його зір наповнився золотою хвилею.

Сеол Джиху ледве стримався, щоб не вигукнути. Дивлячись на сліпуче золотисте світло, він одразу ж розслабився, але наступної миті знову напружився.

Після багатьох інцидентів він зрозумів, що Золота заповідь не обов’язково є чимось хорошим.

«Чини з іншими так, як ти хочеш, щоб вони чинили з тобою».

Наслідок завжди слідував за причиною, а причина завжди слідувала за іншою причиною. У такому разі, як він повинен був трактувати золотий колір кімнати?

Має бути причина. Причина того, що ця кімната випромінювала колір Золотого правила.

Залежно від його вибору існував шанс отримати щось більше, ніж просто виживання.

Сеол Джиху закрив очі, щоб зосередитися. Оскільки всі його думки були зосереджені в собі, він не помітив, що бліда дівчина сперлася на коліна і пильно дивилася на нього.

Доки хлопець був поглинений цією новою проблемою, людей почало з’являтися все більше.

Спочатку в кімнаті було лише чотири людини, але лише за кілька годин кількість зросла до семи. Реакція кожної людини була різною. Дехто був збентежений тим, що їх відокремили від команди, а інші неквапливо ходили по кімнаті.

У будь-якому випадку, ніхто з них не панікував, оскільки всі вони були Землянами, які мали певний досвід перебування в Раю. Проте в залі панувала певна змагальна атмосфера.

Серед семи людей, які заповнили кімнату, було двоє, які особливо привернули увагу інших.

Перша була молода жінка з прямим волоссям до плечей. Здавалося, вона була Воїном, судячи з її срібних композитних обладунків і стильного довгого меча. Хоча вона справляла враження темпераментної та легко образливої, її обличчя було безвиразним. На її чистому обличчі не було видно ані натяку на емоції. У порівнянні з нею навіть Казукі здавався експресивною особою.

Друга також була молодою жінкою. Вона мала довге каштанове волосся, зібране у хвіст. Лук на її спині та сагайдак на поясі одразу давали іншим знати, до якого класу вона належала. З якоїсь причини вона безперервно посміхалася. Однак ця зловісна посмішка викликала в інших мурашки.
Її змієподібні мигдалеві очі та блискучі зіниці випромінювали небезпечну ауру, яка зробила б її схожою на отруйну змію, якби вона висунула язика.

«Що?»

Коли Сеол Джиху ще раз озирнувся навколо, він аж затамував подих. Усі шість учасників, окрім нього, були жінками.

Каре, Біла Пов’язка, Безпристрасне Обличчя, Зміїні Очі, Марія та добродушна дівчина, яка знову і знову просила вибачення…

Жодна з них не була красунею, яка виділялася б у натовпі, але Сеол Джиху почувався дивно лише тому, що його оточували жінки всіх національностей. Він не почувався ніяково чи некомфортно. Він просто почувався… дивно.

«Має бути ще один чоловік, правильно?»

Наче у відповідь на його питання хтось впав з повітря.

Сеол Джиху почув каламутний сплеск. Вираз його обличчя прояснився, коли він побачив коротке волосся новачка, але воно миттєво скривилося. Коли він торкнувся свого обличчя, з нього полилася темно-червона рідина.

«Хе-хе... хе-хе-хе...»

Пролунав неживий сміх.

«Я увійшов…. Я зробив це…. Я увійшов….»

Десятки стріл, встромлених у спину чоловіка, робили його схожим на їжака. Судячи з усього, він, мабуть, був у жорсткій конкуренції за вхід. Він, напевно, пройшов повз сотні людей, щоб потрапити сюди.

Він мав би радіти, але натомість вираз його обличчя спотворився. Тк. Він схопився за підлогу так сильно, що зламав собі нігті. Потім він боляче відкрив рота.

«Хтось… хтось…»

Сеол Джиху збирався підвестися та поглянути, коли відчув, що хтось смикає його за одяг. Обернувшись вбік, він побачив, як Марія хитає головою.

«Не наближайся до нього».

«Що ти маєш на увазі?»

«Вже надто пізно».

«Але...»

Коли Сеол Джиху знову повернувся до чоловіка, він втратив дар мови. З його налитих кров'ю очей капали криваві сльози.

«Зцілити його рани надто складно... отрута вже поширилася по його органах. Краще безболісно відправити його на той світ».

Вона мала на увазі, що зцілення його ран тільки змусить його довше страждати від отрути.

«Н... ні...»

Може він почув Марію? Чоловік почав відчайдушно махати руками і ногами.

«Мені… мені нарешті вдалося потрапити… на Бенкет…»

Він спробував піднятися, але незабаром впав, ніби втратив контроль над своїми кінцівками.

«Я не можу… померти тут…»

Його голос тремтів.

«Мені потрібно… знайти ліки… і повернутися…».

Його спина згорнулася, як у креветки.

«Мамо...»

Сльози полилися з його очей, наче він був охоплений горем.

«Мамо… Мамо…»

Він довго плакав за матір'ю, перш ніж зір в його очах послабився. Потім в один момент він раптом припинив говорити і рухатися.

«Він помер, щойно прибув...»

Сеол Джиху потер рота, щоб позбутися гіркого присмаку всередині. Він хотів допомогти заплющити йому очі, але не міг, оскільки також ризикував отримати отруту.

Однак схоже, що Сеол Джиху був не єдиним, хто відчував симпатію. І дівчина з каре, і добродушна дівчина виявляли ознаки жалості до нього.

Звичайно, був і хтось абсолютно протилежний.

«Хех!»

Зміїні Очі опустила голову, а її плечі тремтіли від сміху.

«Тільки подивіться на цього ідіота. Мамо~ Мамо~»

Вона глузувала з нього, ніби вважала його передсмертні слова смішними. Почувши це, Каре насупила брови.

Але Зміїні Очі байдуже продовжувала.

«Я припускаю, що йому пощастило, і він зумів потрапити сюди зі своїми жахливими навичками ~ Що ж, добре, що він помер тут».

Вона посміхнулася, перш ніж підвести голову та облизати губи.

«Однак до біса ідіота, який це зробив. Якщо ти збираєшся когось вбити, зроби це чисто! Якщо ти обмажеш його тіло отрутою, я не зможу забрати собі його речі!»

Судячи з її слів, вона б уже начисто пограбувала його труп, якби не отрута.

«Який сором ~ Який сором ~» Побачивши, як Зміїні Очі бурмотить собі під ніс, Каре нарешті заговорила.

Але не встигла вона сказати й слова, як пролунав скрип шестерінок. Потім по кімнаті почався лютий гул.

Сеол Джиху, який наполовину відривався від землі, перевів увагу до стіни з іншого боку кімнати. З білої стіни виступала частина стіни приблизно 2 метри заввишки і 1 метр завширшки.

З'явилися двері. Іншими словами, Етап 1 починався.

«Схоже нам потрібно було вісім людей, щоб залишити кімнату». Каре заговорила. Вона відкашлялася, перш ніж продовжити: «Оскільки з’явилися двері, я сумніваюся, що ми зустрінемо більше людей…». Як вам таке? Оскільки ми зустрілися тут волею долі, чому б нам не представитися і...

Боб Каре не змогла закінчити своє речення. Це сталося через те, що Безпристрасне Обличчя, яка весь час сиділа на підлозі, встала.

«О-о, тобі не потрібно вставати, щоб представлятися».

— з посмішкою сказала Каре, але Безпристрасне Обличчя повністю проігнорувала її. Побачивши, як Безпристрасне Обличчя простягнула руку до дверей, Каре ошелешено закліпала очима.

«Гм...»

«…»

«Ей? Ти, у срібних обладунках?»

Двері відчинилися. Безпристрасне обличчя одразу покинула кімнату.
Каре залишилася стояти з відкритим ротом. Мабуть, Зміїним Очам це здалося смішним, тому вона знову засміялася, а коли Каре нахмурилася, вона нарешті розреготалася.

«Пуха-ха-ха! Чи можеш ти бути більш очевидною?»

«Що?»

«Слухай, відстала суко. Ти думаєш, що це Нейтральна зона? Чи може ти думаєш, що ти в коледжі?»

«Н-ні! Я просто-»

«Може хочеш, щоб ми розповіли тобі про наші захоплення? Можливо, ми навіть можемо розповісти один одному цікаві факти!»

Різка критика Зміїних Очей змусила Каре затремтіти на місці.

«Як завгодно. Ви п’ятеро можете розпалити багаття і почати танцювати ча-ча-ча, мені байдуже».

Боб Каре виглядала повністю приголомшеною отруйним виразом обличчя та відкритим глузуванням Зміїних Очей.

«Я-як ти можеш так говорити?» Зрештою вона підвищила голос із приголомшеним виглядом, але Безпристрасне Обличчя і Зміїних Очей більше ніде не було видно.

«Що за?»

Вона закотила очі, шукаючи, щоб хтось погодився з її почуттями, і добродушна дівчина стурбовано посміхнулася. Після короткої хвилини мовчання добродушна дівчина тихо заговорила.

«Може нам теж піти?»

Губи Каре здригнулися, наче їй ще було що сказати. Але щойно інші люди почали вставати, їй нічого не залишалося, як зробити те саме. У неї не було причин залишатися в цій кімнаті, і вона знала, що мусить погнатися за двома, які вже пішли.

Адже у них начебто найдорожче обладнання з восьми... ні, семи. Броня Безпристрасного Обличчя виглядала навіть краще, ніж у Сеола Джиху.

«Мм... Мені не подобається, куди це йде». Марія дочекалася, поки інші підуть, а потім тихо пробурмотіла: «Поки що давай підемо за ними та розійдемося, якщо справи почнуть виглядати погано».

«Ти хочеч, щоб ми пішли окремо?»

«Роби, як я кажу. Моя інтуїція ніколи не помилялася. З якоїсь причини….» Марія розмила кінець свого речення.

Сеол Джиху ні погодився, ні заперечив. Все пішло не так, як він очікував, але це здавалося не такою вже й поганою ідеєю подивитися, як розвиватимуться події.

Коли він пройшов через двері, то опинився в іншій порожній кімнаті. Розмір кімнати був схожий на ту, у якій він щойно був, але з обох боків стіни були двері.

«Отже кімнати з’єднані».

Сеол Джиху дивувався, як улаштовано це місце, але він рішуче відкинув цю думку. Йому потрібно було спочатку думати про те, як вижити. Адже він не знав, що станеться з цього моменту.

Безпристрасне Обличчя стояла посеред кімнати. Вона, здавалося, була глибоко в думках, тож навіть Каре не могла нічого їй сказати, наздогнавши її.

Незабаром Безпристрасне Обличчя підняла голову і пішла вперед. У той момент, коли вона без вагань відчинила двері…

Вжух! Довгий спис полетів в її сторону.

Сеол Джиху спробував рефлекторно метнути спис, але Безпристрасне Обличчя діяла ще швидше. Її рука миттєво потяглася до талії, і спалахнуло синє світло.

Сеол Джиху кліпнув очима. Коли він відкрив очі, то побачив череп, що злітає в повітря, і безголовий скелет, що падає на підлогу. Безпристрасне Обличчя стояла перед дверима, така ж безвиразна, як і раніше.

Череп покотився по землі. Сеол Джиху стояв, вражений її швидкістю.

Це ще не все. Безпристрасне Обличчя зникнула всередині, як вітер, і знищила решту скелетів, що бродили по кімнаті.

«Ого ~»

Зміїні Очі, що неквапливо спостерігала, не змогла приховати свого здивування і свиснула.

«Дідько ~ Ти щось вмієш. Як тебе звати? Я, мабуть, чула твоє ім’я принаймні раз чи два».

Звичайно, Безпристрасне Обличчя далі всіх ігнорувала. Зміїні Очі уважно спостерігала за нею, а потім усміхнулися та зчепила пальці за головою.

«Перед тобою ~»

Безпристрасне Обличчя зупинилася. Зміїні Очі хихикнула і продовжила: «Один стоїть за дверима».

Безпристрасне обличчя подивилася вперед, перш ніж підняти меч. Коли Сеол Джиху побачив синє полум’я, що виривалося з її меча, він не зміг приховати свого шоку.

Як людина, яка навчилася Аурі, він знав, як складно наповнити свою зброю очищеною енергією.

Нарешті Безпристрасне Обличчя кинулася до дверей і атакувала мечем.

Її меч запросто пробив двері. Коли вона повернула меч наполовину і витягла його, з леза стікала густа кров.

Коли вона відчинила двері, чорне чудовисько впало на коліна.

«Бачиш?» Зміїні Очі захихотіла. Безпристрасне Обличчя тихо пішла вперед.

Сеол Джиху стояв позаду, захоплюючись майстерністю фехтування Безпристрасного Обличчя, коли він зрозумів, що вона бореться сама, і сказав: «Ах!»

Хоча здавалося, що їй байдуже…

«Я повинен допомогти».

Сеол Джиху не хотів безкоштовної поїздки. Він підняв спис, з наміром хоча б допомогти їй. Він непомітно підійшов на випадок, якщо Безпристрасне Обличчя озирнеться. Тоді —

«Ой ~ Подивіться сюди. Як приємно~ Єдиний чоловік у групі хоче допомогти. Як мило! Як мило!»

Зміїні Очі його спинила.

Безпристрасне Обличчя збиралася відчинити двері попереду, коли почула цей коментар і озирнулася.

«Дідько….»

Коли Сеол Джиху зустрів її байдужий погляд, у нього в роті зібралася слина. Через який досвід вона пройшла, щоб навчитися так жорстко стримувати свої емоції?

Незабаром Безпристрасне Обличчя заговорила: «Я хотіла б, щоб ти мене не турбував».

Її монотонний голос був доволі глибоким і хриплим, як для жінки.