Рольова гра (2)

Безпристрасне Обличчя продовжила говорити, перш ніж Сеол Джиху встиг щось сказати: «Я бачу, що ти хочеш допомогти, але я не дозволю нікому стояти у мене в тилу».

Сеол Джиху спростував, піднявши спис: «Я не стану на твоєму шляху».

«Я вважаю, що станеш».

«Довірся мені».

Коли він впевнено відповів, брови Безпристрасного Обличчя піднялися. Потім вона оглянула юнака зверху вниз, ніби хотіла оглянути його. Його сережк, рукавички, браслет і крижаний спис, що випромінював морозну ауру, привернули її увагу.

Безпристрасне Обличчя повернулася назад. Сеол Джиху сприйняв це як її згоду.

Зміїні Очі, що кумедно спостерігала за цією ситуацією, відкрила рот: «Чудово. Двоє чекають біля дверей і вісім бродять всередині».

У той момент, коли Зміїні Очі закінчила речення, Безпристрасне Обличчя відчинила двері, і всередину одночасно влетіли меч і спис.

У той же ж час двоє монстрів, які чекали біля дверей, впали, а чоловік і жінка влетіли всередину, ніби домовилися про це заздалегідь.

«Хм?» Зміїні Очі неодноразово моргнула. Її і без того вузькі очі ще більше звузилися.

«Непогано». Вона стільки ж і очікувала від сучки з довгим мечем, але чоловіка, який підтримував її, також не варто було недооцінювати. 
Ні-

«Почекай-но хвилинку…» Коли вона побачила, що енергія, здавалося, кипить на кінчику його списа, вона внутрішньо викрикнула. «Бля, він був не 4-им рівнем, а Високим Рангом?» Зміїні Очі нахилила голову, думаючи: «Цього не може бути...»

Звичайно, вона не могла бути більш далекою від істини.

Оскільки працювали двоє людей, час, потрібний для очищення кімнати, скоротився вдвічі. Зміїні Очі весь час не зводила очей з єдиного чоловіка в групі. Коли бій закінчився, вона стиснула губи. Хоча вона не нічого не сказала, було не складно помітити, що вона здивована.

«...Не те щоб не було 4-их рівнів з високою маною».

Марія також дивилася на Сеола Джиху, готова застосувати заклинання за необхідності, але коли вона почула, що сказала Зміїні Очі, вона внутрішньо пирхнула.

Безпристрасне Обличчя, схоже, почала довіряти Сеолу Джиху після того, як один раз попрацювала з ним, оскільки вона не лише дозволила йому підтримувати її, але надала йому цілу сторону, про яку він повинен був піклуватися самостійно.

Щодо Зміїних Очей, вона, можливо, мала дивний характер, але вона була компетентною. Хоча вона ніколи особисто не брала участі в битві, той факт, що її розвідувальна інформація завжди була правильною, було свідченням її здібностей.

Завдяки точним відомостям Зміїних Очей та силі раптових атак Безпристрасного Обличчя з підтримкою Сеола Джиху очищення кімнат не займало багато часу. Однак проблема полягала в тому, що їм не було видно кінця.

Чомусь Безпристрасне Обличчя наполягала на тому, щоб йти прямо, щоразу обираючи двері попереду. Можливо, бажаючи якнайшвидше вибратися з цього місця, вона не зупинялася і йшла вперед.

Лише в 40-й кімнаті невпинні кроки групи припинилися. Кімната 40 не виглядала особливою, але була одна відмінність.

«О? Дверей вперед немає».

Як і сказала Зміїні Очі, кількість дверей зменшилася з чотирьох до трьох. Люди, які йшли за ними, здавалося, помітили, що щось не так, коли вони уважно оглядали кімнату, проходячи.

Зміїні Очі намалювала щось на аркуші паперу, а потім повернулася до Безпристрасного Обличчя, яка нерухомо стояла перед стіною. «Гей, куди ми йдемо? Ліворуч? Праворуч?»

Це сталося тоді…

Пролунав звук падіння чогось і спотикання об речі. Відразу після цього…

Псш! Псш!

Частини трьох стін – лівої, правої та передньої – розвалилися, відкриваючи щільно набиті пускові установки.

Побачивши десятки гострих предметів, що з’являються, Зміїні Очі вперше спохмурніла. «Бля...!»

В одну мить….

Пш! Псссш!

Морозний звук розрізу повітря пройшов повз їхні вуха, і водночас….

«Лукзу Лу Лукзурія»

З’явився білий куполоподібний бар’єр.

Тан, Тан, Тан! Марії ледве вдалося заблокувати атаки зліва та справа, але їй довелося використати свою ману, щоб зупинити потужну силу, що атакувала бар'єр.

П’ять секунд здавалися наче п’ять хвилин. Потім у кімнаті запала тиша, наче попередній галас був брехнею. Сотні арбалетних болтів лежали на землі, з лівої та правої стін виходив дим пускових установок.

Марія витирала піт з чола, коли раптом сказала: «Ах!».

«Тепер, коли я думаю про це...»

Пастка також спрацювала на передній стінці. У такому випадку болти повинні були поцілити в трьох людей, які там стояли. Хоча Марія за частку секунди прийняла рішення створити бар’єр, оскільки все сталося так швидко, вона навіть не могла подумати про те, щоб допомогти авангарду.

«Марія! З тобою все гаразд?» У цю мить до її вух надійшов знайомий голос. Марія розширила очі. Вона бачила жовтувате світло між білим димом, що виривався зі стін.

Світло було нічим іншим, як трикутним щитом. Коли Сеол Джиху помітив, що пастка була активована, він миттєво обійняв Безпристрасне Обличчя, що стояла перед стіною, перш ніж активувати свій браслет. Зміїні Очі також спритно сховалася біля них. Якби не цей артефакт, усі вони були б перетворені на м’ясний фарш.

Через неочікувану атаку навіть у Безпристрасного Обличчя з’явилася тріщина в її закам’янілому лиці. Тим не менш, лише її очі трохи розширилися, і навіть це тривало лише мить, перш ніж повернутись до норми.

«…Зачекай-но».

Її щока торкалася грудей Сеола Джиху, тому вона обережно відштовхнула його. Зрозумівши, в якому становищі вони опинилися, Сеол Джиху швидко відпустив її, і Безпристрасне Обличчя зітхнула, дивлячись на незліченну кількість арбалетних болтів на землі.

«...Ах...»

Обличчя, яке весь час не виявляло жодних емоцій, скривилося від досади. Її обличчя миттєво застигло, і вона вперше обернулася. Позаду неї з полегшенням зітхнули четверо людей.

Безпристрасне Обличчя заговорила: «Хто це зробив?»

Коли її холодний, приглушений голос пролунав, Марія та інші завмерли. Нічого не сталося, коли вони вперше зайшли в кімнату. Отже, один з них щось зробив, щоб активувати пастку.

Настала тиша. Коли ніхто не заговорив, Безпристрасне Обличчя спокійно запитала: «...Хто з вас, сучок, це зробив?»

Каре збиралася витерпіти критику та залишити цей інцидент позаду, але коли вона почула, як Безпристрасне Обличчя раптом використовує ненормативну лексику, вона засумнівалася в своїх вухах і запитала у відповідь.

«Щ-що ти сказала?»

«Мені повторити по складах?»

«Ти не надто сувора?»

«Я ледь не загинула через одного з вас, ідіотів, а ти вважаєш, що я надто сувора?»

Каре втратила дар мови. Вона розуміла її, але все одно відчувала, що це несправедливо. Зрештою, вона не зробила майже ні кроку після того, як увійшла в цю кімнату.

Безпристрасне Обличчя продовжила: «Якби тобі довелося мати справу з людьми, які діють наодинці та спричиняють неприємності, ти б не розлютилася?»

«Я розумію, що ти відчуваєш… але це ти дієш на власний розсуд».

«?»

«Звичайно, я вдячна, що ти розчищаєш шлях, але ми можемо працювати разом, щоб…»

«О, дійсно?» Безпристрасне Обличчя склала руки на грудях і підняла куточок рота. Її глузливий вираз обличчя ніби говорив: «Тільки подивіться цю жартівницю».

«Це цікавий спосіб подивитися на нашу ситуацію, тому що я жодного разу не казала тобі слідувати за мною».

«Слухай».

«Хіба ви не самі пішли за мною?»

Каре зціпила зуби: «Я знаю, що ти сильна, але ми також можемо…»

«Звичайно, ми можемо працювати разом». Безпристрасне Обличчя перервала її, наче знала, що збиралася сказати Каре.

«Але ти лише думала про спільну роботу. Якби ти дійсно хотіла допомогти, ти б щось робила, як він, вона і пацанка». Підборіддя Безпристрасного Обличчя вказувало на Зміїні Очі, Сеола Джиху та Марію.

Марія миттєво вигукнула: «Кого ти називаєш пацанкою!», але її слова миттєво були поховані протестом Каре.

«Ось чому спочатку я...»

«Ах, представитись один одному. Ти ідіотка? Ми не в Нейтральній зоні. Тобі все ще потрібно все пояснювати?»

«Ми могли принаймні розповісти наш клас і рівень. Як спосіб обміну інформацією».

«Ти Стрілець. Схоже що 3-го рівня».

Каре підсвідомо кивнула головою.

«Хіба ти не повинна мати гострий погляд, як Стрілець? Якщо хтось активно не намагається це приховати, ти повинна була дізнатися наші класи на основі нашого обладнання».

Сеол Джиху стояв здивований, спостерігаючи, як Безпристрасне Обличчя постійно придирається. Вона так добре вміла використовувати факти у своїх словесних атаках, що Сеол Джиху почав жаліти Каре.

«Ха, я тут наполегливо працюю, щоб розчистити шлях, і точно не очікувала, що мене критикуватимуть за те, що я роблю щось корисне». Ці слова, здавалося, завдали завершального удару, і тоді Каре заплющила свої очі. Її груди здригнулися вгору-вниз, перш ніж довге зітхання зірвалося з рота.

«...Пробач».

Безпристрасне Обличчя підняла брови.

«Казати це було бездумно з мого боку. Я прошу пробачення».

Почувши, як Боб Каре легко підкорилася, Безпристрасне Обличчя посміхнулася. Вона сперлася підборіддям на тильну сторону долоні, а потім нахилила голову. Її обличчя ніби говорило: «Ідеально». Мені якраз було нудно».

«Хм... Добре, що ти швидко це визнала, але ти вже зачепила мої почуття. Що ж мені робити?»

«…»

«Що важливіше, я не з тих людей, які вірять у словесні вибачення». Її глузливий тон чітко вказував на її бажання погратися зі своєю здобиччю.

Каре витримала приниження і сказала: «Я доведу це діями».

«Схоже ти не безнадійна... Ти, скільки кімнат ми вже пройшли?» Коли Безпристрасне Обличчя раптом запитала Зміїні Очі, яка спостерігала за ситуацією з веселим виразом обличчя, Зміїні Очі просто знизала плечами.

«Звідки мені знати?»

«Я знаю, що ти малюєш карту».

«Кхе. Отже ти просто вдавала, що тобі байдуже».

Вона дістала з кишені папірець і почала рахувати кімнати одну за одною. «Це сорокова кімната».

«Сорок кімнат», — спокійно продекламувала підрахунок Безпристрасне Обличчя, перш ніж продовжити: «Добре. Беручи до уваги різницю в наших рівнях, просто пройди двадцять кімнат».

«Двадцять…»

«Мені байдуже, підеш ти ліворуч чи праворуч. Але вона, він і я тобі не допоможемо. Так само, як і ми, ви відчиняєте двері та дбаєте про все всередині».

Безпристрасне Обличчя наголосила на слові «ви». Сеол Джиху збирався ввічливо подати скаргу, оскільки його виключили без вибору, але коли він побачив, як Марія пильно дивиться на нього, щоб він залишався на місці, він вирішив просто залишити все як є.

«Не хочете? Тоді не робіть цього. Але я хочу, щоб ви припинили стежити за нами».

Каре закусила губу. У неї не було вибору.

«Добре, але щойно ми пройдемо двадцять кімнат…»

«Тоді я погоджуся з твоєю ідеєю представитись і діяти як команда».

Угода була досягнута.

Каре повернулася обличчям до трьох людей, що стояли поруч з нею. Двоє з них були Жрецями, тому їх довелося виключити. Лишилася лише жінка, яка тримала щит. Поєднання «Воїн-Стрілець» було безперечно ідеальним.

«Ти хочеш мені допомогти?»

Коли Боб Каре запитала, шатенка, яка досі мовчки спостерігала, усміхнулася: «Звичайно».

Сказавши, що вона почувається винною за те, що нічого не робить, вона повільно простягла руку.

«Я Софі Шале, Воїн з щитом рівня 3».

Обличчя Каре було ошелешеним, перш ніж змінитися на яскраву посмішку. «Я Лара Вольф, Рейнджер рівня 3».

Вперше з початку Бенкету атмосфера стала доброзичливою.

«Ха».

Зміїні Очі пирхнула, спостерігаючи, як обидві жінки потиснули один одному руки, а Безпристрасне Обличчя глибоко посміхнулася.

Таким чином Софі Шале і Лара Вольф разом почали розчищати шлях.
Сеол Джиху був змушений піти проти своєї волі, але він вирішив дозволити ситуації розгорнутися. Тим не менш, він вболівав за двох жінок попереду.

По правді кажучи, Сеол Джиху не бачив цю жінку на ім’я Лара Вольф у поганому світлі. Оскільки це була правда, що вона йшла за ними, нічого не роблячи, він би не став на її бік, якби вона лише скаржилася. Однак вона визнала свою провину і вибачилася.

«Вона також першою висловила ідею представитися».

Оскільки Сеол Джиху навчився стандартній процедурі, він вважав спосіб дії Безпристрасного Обличчя нетрадиційним. Хоча він визнавав, що Безпристрасне Обличчя взяла на себе ініціативу пробити шлях, вона зробила це за власним бажанням. Вона навіть сказала йому не турбувати її, коли він вперше спробував допомогти.

Відверто кажучи, Безпристрасне Обличчя змінила мелодію на свою користь, коли штовхнула Лару Вольф у кут.

Через це Сеол Джиху вболівав за двох жінок, які самостійно йшли вперед. На жаль, як він зрозумів під час рятувальної місії, реальність часто не була прекрасною.

Залишаючи поза увагою той факт, що група тепер продиралася через кімнати набагато повільніше, через короткий час дуету 3-го рівня стало набагато складніше.

Проблема почалася з Лари Вольф.

«Перед нами… мм…»

Це було б одне, якби вона була Слідопитом, але як Рейнджер, яка більше зосереджувалась на бойових здібностях, їй бракувало розвідувальних навичок. Але навіть враховуючи це, між нею та Зміїними Очима, яка видавала точну інформацію лише за секунду-дві, була величезна різниця.

«...Жрець-нім?»

Вона навіть попросила Марію створити бар’єр, перш ніж вони відчинять двері, але Марія категорично відмовилася. Зрештою, чари Жреця не були нескінченними. Кінця Етапу 1 ще не було видно, тож якби вона використовувала заклинання кожного разу, коли вони відчиняли двері, вона швидко їх використала б.

Природно, що з недостовірною інформацією на Воїна лягло більше навантаження. Софі Шале мала здібності 3-го рівня , але це означало лише те, що вона була звичайною. І оскільки її броня була порівняно поганою, з часом вона ставала все більш пораненою.

Це ще не все.

«Ах~ Як повільно~ З такою швидкістю нам знадобляться місяці, щоб очистити Етап 1~»

«…»

«Боже, навіщо вони взагалі прийшли на Бенкет зі своїми здібностями? Вони сподівалися, що їхня команда понесе їх?»

«…»

Іноді турбота доброї невістки дратувала більше, ніж настирлива свекруха. Хоча в цьому випадку Зміїні Очі була далеко не доброю чи турботливою.

Їм вже й так було складно, тому вони не могли не злитися, коли Зміїні Очі час від часу провокувала їх.

Зрештою, серед жахливої атмосфери стався нещасний випадок. Монстр замахнувся своєю сокирою і розколов щит Софі Шале навпіл.

«Ааааак!»

Воїн з щитом впала на сідниці з пронизливим криком. Хоча їй вдалося зберегти своє життя завдяки бар’єру Марії, вона була серйозно поранена. Її ліва рука була настільки понівечена, що білі кістки стирчали назовні.

«Нелегко, га?»

Лара Вольф сиділа на землі з приголомшеним виразом обличчя, коли на її тіло впала тінь. Безпристрасне Обличчя дивилася на неї згори вниз, граючись своїм чорним волоссям довжиною до плечей.

«Її руку можна зцілити, але без щита її бойові здібності впадуть вдвічі».

«…Так».

«Що ти збираєшся робити? Ви не пройшли навіть половини. Хіба це не лише восьма кімната?»

«Ти….»

Безперервно граючись зі своїм волоссям, Безпристрасне Обличчя раптом усміхнулася: «Хочеш, я звільню тебе з гачка?»

«Що-що»

«Тобі ще залишилося відкрити дванадцять дверей, але не те щоб не було іншого способу вирішити це питання».

«Що ти маєш на увазі?» Коли Лара Вольф запитала з виразом обличчя, наче вона не очікувала щедрості, Безпристрасне Обличчя підняла вказівний палець.

«Запитай ввічливо».

«Запитати? Якщо потрібно лише...»

Безпристрасне Обличчя покрутила пальцем вліво і вправо.

«Я сказала ввічливо».

Потім вона скрутила палець, поки не вказала на землю під своїми ногами. «Спочатку — повзи сюди на четвереньках».

Одразу ж Лара Вольф скорчила невимовний вираз обличчя. Навіть вираз обличчя Зміїних Очей став дивним.

«Хаа... Отже ти збоченка, га. Яка чарівна особистість».

Кутик рота Безпристрасного Обличчя скривився. Це було більше хобі, ніж особистість. Вона відчувала дивне задоволення від того, що бачила гідних, впевнених людей, які їй підкорялися.

Так було і з нинішньою ситуацією. Лара Вольф була щаслива, коли Софі Шале погодилася їй допомогти, але тепер вона була загнана в кут. Ще мить тому вона була сповнена надії, тож як би вона виглядала, повзаючи по землі, не в змозі протистояти відчаю? Тільки уявивши це у неї почало поколювати в животі, що змусило її посміхнутися.

«Що ж, це принаймні допоможе моїм образам трохи заспокоїтися». Безпристрасне Обличчя відкинула волосся назад і чекала на відповідь.

«Не потрібно». Софі Шале відповіла, проходячи зцілення Марії. «Ми пройшли майже половину. Ми продовжимо далі».

«…О як?» Безпристрасне Обличчя дещо розчаровано прицмокнула губами. «Тоді поспішайте. Усе це очікування змушує мене нудьгувати».

«Ясно. Ми продовжимо, щойно мої травми будуть загоєні». Софі заговорила, не втрачаючи усмішки, і Безпристрасне Обличчя повернулася.

З іншого боку, Сеол Джиху був у внутрішній дилемі. Незважаючи на те, що він опинився на стороні Безпристрасного Обличчя, йому не подобалося, як вона діяла.

Вона сказала, що їй було нудно. Вона знудилася в очікуванні виходу. Вона гралася з дуетом просто заради розваги, оскільки вони потрапили в її пастку. Щойно їй набридне це робити, вона, безсумнівно, повернеться до проходження кімнат.

Якби вони втрьох працювали разом, як на початку, то змогли б швидше вибратися з цього місця. Сеол Джиху не хотів витрачати час на цей фарс.

«Що мені робити?»

Безпристрасне Обличчя та Зміїні Очі.

Софі і Лара.

Марія і….

«Гм?»

Коли Сеол Джиху подивився на кожного члена групи, його погляд зупинився, коли він дійшов до однієї дівчини.