Причина, чому вона тут (2)

Поки Сеол Джиху взяв себе в руки, Кім Ханна та Джанг Малдонг вже весело розмовляли.

— Іноді я навіть прокидаюся вночі, хвилюючись, чи він нормально їсть і одягається.

«Я розумію. Брати участь у рятувальній місії, не сказавши вам, було провиною цього нахаби, на всі 100 відсотків».

— З Бенкетом те ж саме. Він може піти після того, як набереться більше досвіду та сил. Не минуло й року, як він увійшов до Раю, але він завжди переповнений бажанням побувати в місцях, наповнених небезпекою для життя... Невже я надто хвилююся про нього?

«Звичайно ні. Він підписав з вами контракт. Я повністю з вами згоден. Але, як людина, яка тренувала його протягом останнього місяця, я хотів би дещо сказати.

— О?

Кім Ханна трохи відступила, вдаючи здивовану, невинну дівчину, коли вона насправді була хитрою лисицею.

— Ви особисто його тренували, майстер Джанг? Невже ви були… на Величезній Кам’яній Скелястій Горі?

«Ви знали?»

— Ось чому його обличчя було… Ах, звичайно знала! Це рідна гора Високих Рангів!

«Ха-ха, рідна гора? Це дуже приємно».

— Ні, я серйозно.

Кім Ханна скромно посміхнулася. Сеол Джиху послідував своїм інстинктам і підніс паперовий пакет до рота.

Поки юнак тихо блював на задньому плані, Джанг Малдонг переконував її спокійним голосом. Коли він розповів їй про свій початковий план зробити його Стрільцем, який підтримуватиме команду з тилу, і змусити його піти під час етапу 2, Кім Ханна кивнула головою на знак згоди.

«Але цей нахаба вперто відмовлявся взяти на себе роль Стрільця. Він сказав, що хоче стати Воїном, незважаючи ні на що».

— О боже, боже. І ви просто дозволили йому?

«Спочатку я був злий. Тож я відвіз його на Величезну Кам’яну Скелясту Гору за двох умов».

— Умов?

«Я сказав йому, що вижену його, якщо він не зможе поспівати за моїми тренуваннями, і навіть якщо він пройде, я сказав, що йому буде заборонено брати участь у Бенкеті, якщо він не виправдає моїх очікувань. »

Кім Ханна звузила очі та поглянула вбік. Вона побачила Сеола Джиху з обличчям, засунутим у паперовий пакет, наповнений блювотою.

«Він справді вирвав? Цей виродок!»

Кім Ханна вже збиралася зціпити зуби, але швидко стримала свій вираз обличчя.

«Я хотів провчити його, але він справді протримався. Він тримався, як божевільний, з непохитним духом».

На обличчі Кім Ханни промайнув задумливий вираз. Джанг Малдонг прочистив горло. «Цей старий надто заговорився. Пробачте за занепокоєння».

Весь час він зберігав ввічливий та чемний тон. Він міг бути тигром під час тренувань, але він завжди мав рівень поваги до тих, з ким не був знайомий.

— Ні, не потрібно вибачатися.

Кім Ханна не знала, що робити, коли чоловік на десятки років старший за неї ставився до неї з такою повагою. Сеол Джиху уважно вивчив Джанга Малдонга, і здавалося, що він ні каплі не брехав.

Невдовзі Джанг Малдонг поплескав Сеола Джиху по плечах перед тим, як вийти за двері.

— Ого.

Кім Ханна видихнула так, ніби щойно ця зустріч забрала десять років її життя. Сеол Джиху пильно дивився на кристал.

— Схоже у мене немає вибору. Він не з тих людей, які кажуть щось подібне без причини... Можеш піти. Просто будь обережним, гаразд?

Вона дала свою згоду, але коли юнак продовжував дивитися на неї, її шия почервоніла.

— Не дивись на мене так. Він ровесник мого дідуся. Крім того, я не завжди роздратована і прагну до сварки.

«...Ось як». Сеол Джиху відповів кривою посмішкою.

— Але блювати це було вже надто.

Кім Ханна гірко посміхнулася, а потім розстебнула ґудзики на комірі.

— Все ж, дякую.

«За що?»

— Міс Со Юху, а тепер ще й майстер Джанг. Завдяки тобі я познайомилася з двома легендами Раю. Ніколи не знаєш, які нові зв’язки хтось може принести, га.

«Це те, за що потрібно мені дякувати?»

-Звичайно! Є величезна різниця між тим, щоб бути абсолютно незнайомими людьми і бути незнайомцями, які спілкувалися один чи два рази.

Оскільки вона так казала, схоже так воно і було. Сеол Джиху заспокоївся та посміхнувся.

«Якщо ти вдячна, тоді пригости мене обідом».

— Обідом?

«Або сніданком. Я завтра їду до Шахерезаде».

— Чому?

«Мені потрібно купити нове обладнання. Я чув, що у Шахерезаде товари найкращої якості, а також у них найбільший аукціонний дім».

— Це правда, але… Хм, зачекай. Ти сказав, що зараз у тебе 3-ій рівень, так?»

Коли Сеол Джиху відповів: «Так», Кім Ханна закотила очі, ніби обдумувала щось важливе. Невдовзі вона пробурмотіла: «Здається, все гаразд», перш ніж заговорити.

— Добре. Я отримала користь завдяки тобі, і це також може стати нагодою для свята. Я буду щедрою. Залишайся на місці і чекай.

«Залишатися тут?»

Коли Сеол Джиху попросив роз’яснення, Кім Ханна підморгнула.

— Дізнаєшся через два дні.

*

Через два дні.

Поки Сеол Джиху був зайнятий читанням книги про Бенкет, яку він позичив у бібліотеці, до офісу Carpe Diem надійшов пакунок. Відправником була Кім Ханна, і коли Сеол Джиху побачив вміст посилки, він аж підскочив від здивування.

Він побачив частини броні, складені одна на одну. Перше, що привернуло його увагу, це бригантин із золотою підкладкою. Він прибув з горжетом для захисту шиї та кірасою для захисту грудей. Конструкція броні мала легку збірку, і він міг зрозуміти, що вона була зроблена, щоб бути зручною.

Він також побачив маленьку кольчугу, яку можна було одягнути під неї. Вона була трохи довша за ту, яку він купив у Нейтральній зоні, а ланцюги були зроблені з невідомого білого металу, а не зі сталі.

Це ще не все. Там була також високоякісна шкіряна куртка кольору слонової кістки, червоно-коричневі шкіряні штани та коричневі чоботи на шнурках.

Побачивши ці п’ять речей, Сеол Джиху вражено опустив щелепу. Незважаючи на те, що він не був обізнаним у броні, навіть він з першого погляду міг зрозуміти, що ці предмети коштують набагато більше десятків срібних монет.

Особливо незвичайними виглядали кольчуга та бригадин. Він припустив, що вони мають коштувати щонайменше кілька сотень срібних монет.

«Їй не потрібно було заходити так далеко...»

Можливо, він так і вважав, але вже надягав їх із щасливою усмішкою на обличчі. Оскільки він отримав високоякісне обладнання, не витративши жодної срібної монети, як він міг не бути в захваті?

Звичайно, він не забув подзвонити їй, щоб подякувати.

*

За чотири дні до появи входів на Бенкет Казукі відвідав офіс.

«Мені дуже шкода».

Була лише одна причина, чому Казукі вибачався. Йому, мабуть, не вдалося найняти Жреця.

Наявність Жреця була фактором життя чи смерті в експедиції. Оскільки Бенкет був особливо мінливим і непередбачуваним, наявність Жреця-цілителя була абсолютно необхідною.

Той факт, що вони не змогли знайти Жреця, означав, що їм потрібно було знову подумати про участь у Бенкеті.

«Схоже, Цудзі Юкі серйозно ставиться до цього».

— пробурмотів Джанг Малдонг. Казукі не спростував і не підтвердив цю заяву, але на його твердому обличчі була холодна лють.

«Я зв’язався зі своїми контактами в Харамарку, а також в інших містах, але…»

Казукі так розлютився, що навіть не зміг закінчити речення. Не дивно, що Стрілець калібру Казукі мав багато зв’язків. Для нього не мало сенсу не знати одного чи двох Жреців.

Якщо він не міг нікого знайти, незважаючи на це...

«Інші міста також?»

«Так. Всі вони сказали мені, що приєднуються до іншої команди, ніби вони всі зговорилися».

Тоді мало сенс лише повірити, що Федерація бізнесу Японії перешкоджала їм.

«Хаа».

Джанг Малдонг, зітхнувши, похитав головою. Це було прикро, але неписаним правилом Раю було не втручатися у внутрішні чвари. Федерація бізнесу Японії, ймовірно, була незадоволена Carpe Diem за створення команди з Казукі.

У будь-якому випадку у них залишалося два варіанти — відмовитися від Бенкету або щоб Carpe Diem знайшли Жреця.

Федерація бізнесу Японії не мала підстав втручатися в діяльність Carpe Diem. Але проблема полягала в тому, що ані Гюго, ані Чохонг не мали зв’язків з Жрецями.

Раніше Джанг Малдонг пішов з Раю, тому не хотів втручатися у зовнішні суперечки. Звичайно, він міг би знайти когось, якби дійсно захотів, але він не знав, що інша сторона вимагатиме від нього.

Зрештою погляди всіх зупинилися на одній людині.

«Сеол». Гюго обережно відкрив рота. «Ти можеш запитати Марію?»

«Марія Єріель?»

Коли Казукі запитав у відповідь, Гюго кивнув головою.

«Сеол особисто завербував її для місії в селі Рамман».

«Вона мене влаштовує. Вона добра і вміла». Джанг Малдонг кивнув головою на знак згоди.

Очі Казукі також сяяли. «Сеол, будь ласка, я готовий хапатися за будь-яку соломинку».

«Марія… добра?» Сеол Джиху нахилив голову, перш ніж показати стурбований вираз обличчя.

«Запитати її не складно, але…» Він розмив кінець речення, а потім похитав головою. «Я сумніваюся, що вона погодиться».

У попередній місії вона пройшла через небезпеку для життя і втратила свій дорогоцінний артефакт. Образ Марії, яка плаче і заявляє, що ніколи більше не піде з ним, усе ще був чітким у його пам’яті.

Казукі продовжував, ніби це не мало значення.

«Я не кажу, що ти наша єдина надія. У мене є дещо, що я можу спробувати, але я все одно хотів би, щоб ти спробував про всяк випадок».

Просто спробувати було не складно. Проте він вагався, бо знав, як відреагує Марія. Звичайно, він знав, що не міг просто сидіти склавши руки і нічого не робити, тому неохоче погодився.

«Який у тебе інший план?»

Почувши запитання Чохонг, Казукі визирнув у вікно.

«Я піду до неї».

«До кого? …Ах.»

Чохонг одразу подумала про когось.

«Оскільки вона виховала вас, вона принаймні не ігноруватиме тебе».

«Це було ненадовго, але вона мені дуже допомогла».

Казукі виглядав неохоче і тривожно.

«Я поясню їй наші обставини і попрошу допомоги. Можливо, це було б безсоромно з мого боку, але ми не можемо бути прискіпливими».

Казукі дістав з кишені кришталеву кулю.

«Сеол, розкажеш мені, як підуть справи з Марією».

«Так, я негайно повідомлю тобі».

Сеол Джиху встав зі свого місця і взяв кристал.

*

Той самий час, інше місце.

«Апчху!»

Марія голосно чхнула у своїй храмовій кімнаті.

«Та блять... чому тут так холодно?»

Вона шмигнула носом, зігнувшись в клубок від раптового холоду.

*

Сеол Джиху пішов до храму Лукзурії та відвідав Марію.

«Я відмовляюся».

Зустріч з нею була не складною, але й її відповідь теж.

«Я більше дбаю про своє життя, ніж про гроші. Чого варті гроші, якщо ти помреш і не зможеш ними скористатися? Правильно?»

Вона поклала руки на стегна і владно заявила. Сеол Джиху стримав своє бажання тицьнути її надуті щічки і заговорив.

«Марія».

«Замовкни. Йди звідси, перш ніж я когось позву. Шушушу!»

Марія відштовхувала його, наче не хотіла більше мати з ним нічого спільного. Звичайно, Сеол Джиху не прийшов без плану. Він приніс хрест, який отримав зі сховища королівської сім’ї, щоб використати його як приманку. Однак виникла несподівана проблема.

Такий же ж хрест висів на шиї Марії. Схоже вона якось знайшла ідентичний.

Побачивши, що Сеол Джиху не збирається йти, Марія опустила голову.

«…Що ж, я визнаю, що твоя команда дуже сильна. Оскільки дві найкращі команди в Харамарку взялися за руки, ви дійсно не можете не бути сильними».

«Тоді чому?»

«Тобі взагалі потрібно запитувати? Федерація бізнесу Японії. Тріади. Я ненавиджу вплутуватися в складні стосунки. Мені дуже приємно спостерігати, як горить багаття з іншого боку річки, але я б ніколи не стрибнула туди сама».

Сеол Джиху не знав, що сказати, оскільки вона була настільки непохитною.

«Схоже у мене немає іншого вибору».

Зрештою він вирішив припинити вмовляти її. Марія, яку він знав, була Жрецем, який діяв виключно заради прибутку. Схоже йому потрібно змінити стратегію.

Сеол Джиху засунув руку в кишеню.

«У будь-якому випадку, йди вже».

Лязг! Пролунав звук удару металевих предметів. Марія замовкла та підвела очі. Коли вона побачила, що Сеол Джиху кладе мішечок на стіл, вона усміхнулася.

«Ого ~ Ти смішний... Гаразд, я подивлюсь, оскільки ти наполягаєш».

Вона трохи відкрила мішечок, і куточок її рота скривився.

«Десять срібних монет? Ти жартуєш, правильно?»

Вона підняла голову і схрестила руки та ноги.

«Я пішла з тобою до села Рамман за 15 срібних монет, але зрештою мене обдурили. У будь-якому разі, це навіть близько не змусить мене піти з тобою до...

лязг! Перш ніж вона встигла закінчити свої слова, на стіл впав другий мішечок. Марія звузила очі.

«20…. Хаа, просто йди, поки я ще добра».

лязг!

«Знаєш…. Ось трохи горілки. Випий і налаштуй свій розум на роботу. Я не намагаюся торгуватися з тобою. Я справді не хочу...»

лязг!

40 срібних монет. Марія закусила свої вишневі губи.

лязг!

Почалася ще одна атака. Марія частково підняла сідниці, перш ніж швидко опустити їх. Вона натиснула на скроні та застогнала.

«Якби я тільки не витратила усі свої гроші, щоб отримати цей артефакт... Ах, ні, не спокушайся!»

Вона кілька разів вдихнула, перш ніж твердо наважитись.

«Очевидно, як все буде розвиватися. Зрештою я знову потраплю в багнюку. Я була б дурнем, якби мене обдурили вдруге!»

Побачивши тремтіння очей Марії, Сеол Джиху пирхнув і кинув ще один мішечок.

лязг!

Марія вражено закричала: «Стоп! Що ти робиш!?»

«…»

«Ти здурів!? Як можна витрачати десятки срібних монет, щоб найняти Жреця, який навіть не є Високим Рангом!!?»

лязг!

«Ти диявол! Диявол!»

«…»

«Роби що хочеш! Думаєш, я так просто здамся?»

лязг!

«Ах!»

Марія скрикнула перед тим, як кинути сердитий погляд. Потім….

«Оппа~!»

Вона підійшла ближче і схопила всі вісім мішечків, перш ніж стиснути їх у своїх обіймах.

«Як можна так викидати гроші? Бідні діти!»

Від непроханого гостя до диявола, потім від диявола до Оппи, потрібно було всього 80 срібних монет.

«Я з нетерпінням чекаю співпраці з тобою».

«Я ненавиджу тебе, Оппа!»

Вона навіть почала говорити з носа. Сеол Джиху радісно спостерігав, як божевільна Марія терлася щоками об мішечки.

«Гроші — це добре, га».

Хоча він був змушений використати 80 срібних монет, він навряд чи вважав це втратою. У нього було понад 900 срібних монет і навіть багато безцінних речей, таких як шматок золота та Доказ Цнотливості. Крім того, він зрештою не використав хрест.

Після успішного залучення Марії Сеол Джиху залишив храм і взяв комунікаційний кристал, який він отримав від Казукі.

— Сеол?

«Казукі».

Щойно він підняв кристал, Сеол Джиху показав руками знак V.

«Я її завербував».

— Я когось завербував.

І юнак, і чоловік мали ошелешені вирази обличчя.