[Переможець: КессіЛисиця.]
— Я... програв.
СьомийЗмій відкинувся на спинку крісла, виснажений, хоч і грав у симулятор. Відчайдушні ухиляння, обережні постріли, імпульсивне пірнання наприкінці. Висока інтенсивність подій відлунювала в його серці.
Він навіть не шкодував, що програв КессіЛисиці. Той фінальний стрибок був атакою, яка в кращому випадку призвела б до піррової перемоги. Битися так, щоб вбити 1000 людей, втративши при цьому 800, можливо, було б нормально в Залізному Дусі, де ремонт був дешевим і швидким. У реальному всесвіті такий нерозважливий вчинок був хорошим способом опинитися в труні або на пенсії за офісним столом.
[Трицератопсссс: ЦЕ БУЛО ДИВОВИЖНО! :O]
[СьомийЗмій: Я знаю. Я заплачу за це під час ремонту.]
[Трицератопсссс: Чувак, ти справді повинен був перемогти. Той стрибок був таким блискучим, особливо те, як ти викривив свого меча в останню мить.]
[СьомийЗмій: Ні, я заслужив цю поразку. Я був надто захоплений моментом, щоб зрозуміти, що ноги Фантазії не зможуть пробити панцир Ексельсіора.]
Попри всі свої тренування, йому все ще бракувало зрілості та досвіду справжнього пілота. Він був ще молодий, тож міг дозволити собі робити такі помилки.
[Трицератопсссс: То як тобі Серафим? Не жалкуєш, що купив його?]
[СьомийЗмій: Він однозначно того вартий, хоча я не можу сказати те ж саме щодо всіх. У нього дуже нерівномірна продуктивність. Поки у вас достатньо енергії, це чудово, але якщо вона закінчується, ви мертві. У мене таке відчуття, що я ніколи не закінчу виконувати пірнальні атаки.]
[Трицератопсссс: Так, було б відстійно, якби тобі знову довелося зіткнутися з важким мехом. Вони можуть просто втомити тебе. А як він у порівнянні з іншими твоїми літальними мехами?]
[СьомийЗмій: Вогнева міць не найкраща. Він швидкий і маневровий, але за це довелося заплатити бронею і витривалістю. Це ідеальний далекобійний переслідувач, але є й інші мехи, які можуть виконувати ту саму роботу трохи краще. І все ж мені подобається ця машина. Він дійсно гарний, і мені подобається генератор хмар. Мені хочеться пілотувати його цілими днями.]
[Трицератопсссс: Не заперечуєш, якщо я поділюся відтворенням з іншими?]
[СьомийЗмій: Ха-ха, звісно. Роби, що хочеш.]
Поки СьомийЗмій пірнув назад на арену, Трицератопсссс відправив запис своїм друзям з приміткою, щоб вони подивилися новий варіант. Не всі його подивилися, оскільки багато з них не були в грі або не були зацікавлені. Ті, хто подивився, знайшли Серафим дуже дивовижним варіантом старої Фантазії. Лише коли вони шукали меха на ринку, вони злякалися. Деякі з них навіть залишили зневажливі коментарі на сторінці магазину.
— 8800 золотих за штуку? Я стільки навіть за рік не заробляю!
— Той, хто платить 3300 кредитів за цей недороблений мех — ідіот.
— Перевір свій мозок, жадібний здирнику!
— Цей мех занадто сексистський! Немає жодної причини збільшувати передню частину грудей. Мехи не носять бюстгальтерів!
Дехто з цих потентатів переслав відеозапис своїм друзям і назвав ціну Серафима. Це викликало ще більшу хвилю захоплення красою мехів і презирства до їхньої ціни. Зрештою, сенсація вщухла, і ніхто не наважився придбати меха.
Тим часом СьомийЗмій продовжував кидатися в сольні матчі. Наразі він здобув дванадцять перемог і п’ять поразок — дивовижний показник, але хвалитися нічим. У Бронзовій Лізі з’явилося дуже мало літального мехів, тому деякі пілоти йшли в бій, не маючи при собі вогнепальної зброї. Цим гарячим молодикам, які хотіли потрапити прямо в обличчя супротивнику, залишалося тільки плакати, коли Серафим граціозно малював у повітрі веселку, закидаючи їх енергетичними болтами.
Загрозу для нього становили лише снайпери та важкі мехи. Їх перевага у вогневій потужності чи броні була настільки вирішальною, що вони тримали Серафима як на долоні.
Наступний матч виявився для СьомогоЗмія найзахопливішим за весь день. Його суперник несподівано пілотував ще одного літального меха.
[Профіль гравця]
Нік: Грізний_Вовк
Ліга: Бронза
Перемоги / Поразки / Нічиї: 524 / 360 / 3
Екіпірований мех: Загублені Сузір’я, Модель VF-5 (Відредагована)
Вагова Класифікація: Середня
— Чорт, це страшний супротивник. Що сталося з цим божевільним коефіцієнтом перемог. Я ніколи не бачив такого співвідношення в Бронзовій Лізі.
СьомийЗмій спітнів на своєму місці. Модель меха також змусила його підвищити пильність. Загублені Сузір’я Компані були одними з найзагадковіших виробників мехів навіть тоді, на початку Епохи Мехів. Вони дотримувалися іншої філософії дизайну і першими представили на полі бою мехів у формі тварин.
Знаменита модель VF була спроєктована як гриф Він проміняв швидкість на потужність та витривалість. Хоч і повільно, щоб наздогнати легкі мехи, він випускав потужні снаряди зі своїх гармат, які могли розтрощити навіть важку броню, якщо стріляти досить довго. Хоча його боєприпаси були схильні до виснаження в тривалих боях, модель VF все ще могла становити загрозу в ближньому бою завдяки своїм потужним посиленим атакам кігтями та дзьобом.
VF-5, який пілотував його опонент, безсумнівно, був індивідуальним варіантом. Що завгодно могло відрізнятися від серійної моделі. СьомийЗмій не міг здогадатися, чому віддає перевагу його супротивник, і просто притримав своє судження.
Поле бою нарешті завантажилося, відкривши порожнє міське середовище. Карта повністю складалася з щільно заповненого центру міста. Металеві хмарочоси закривали огляд обом гравцям, а також зменшували ефективність їхніх сенсорів.
— Я можу легко потрапити в засідку VF, якщо помилюся. Краще дочекатися, поки суперник сам прийде до мене, — зробив висновок СьомийЗмій.
Він вирішив підійнятися прямо вгору і вибрав для приземлення випадковий хмарочос середнього розміру. Дах пропонував багато простору, але дуже мало укриття. Серафим вимкнув крила, перш ніж витягнути свої волосяні сенсори.
Цього разу СьомийЗмій вів пасивне сканування. По суті, він просто нашорошив вуха і сподівався вловити звук, який видасть ворог. Цього разу він хотів пірнути на свого ворога. Якби він не поспішав з першим пострілом, то, можливо, зміг би скалічити крила VF.
П’ять хвилин минули, але він не втрачав терпіння. Ліміт часу на одиничний бій становив 30 хвилин, тож у нього було достатньо часу в запасі. Він був готовий стояти та чекати 25 хвилин, якщо буде потрібно. Він дійсно не міг розслабитися проти суперника з таким дивовижним рекордом перемог.
Піт стікав по його потилиці, коли він продовжував терпляче чекати. Будильник на тринадцятій хвилині ледь не зірвав його з місця.
— Нарешті, ти ворухнувся.
Серафим прибрав датчики, розвернувся та обережно наблизився до краю даху в напрямку супротивника. Він помітив VF-5, який ширяв на великій швидкості, не зменшуючи її, але намагаючись зберігати в польоті характерну для себе маневровість.
— Він намагається мене виманити. І він не знає, що моя Фантазія має систему керування польотом.
Ворог знав, що Фантазія має значний радіус дії сенсорів. Замість того, щоб безрезультатно шукати Серафим, він ліниво літав навколо. Політ VF-5 здавався повільним, але він мав значну потужність в резерві. VF-5 ховав під крилами кілька прискорювачів малого радіуса дії, які допомагали ухилятися і здійснювати раптові атаки.
СьомийЗмій вирішив не поспішати з прицілюванням. Його сенсори виявили VF-5 на достатній відстані. Разом з усім сенсорним забрудненням, яке створює переповнене міське середовище, він був впевнений на 90%, що ворог його ще не помітив. Модуль Червоне Око Серафим засяяв трохи яскравіше, коли він націлився на ліву гармату VF-5, якраз під його крилом.
Оскільки він не проходив снайперської підготовки, СьомийЗмій відкрив вогонь, щойно відчув гудіння.
Енергетична куля, що вилетіла зі ствола ПСГ, злетіла в повітря у стрімкому польоті до грифоподібного меха. VF-5, можливо, захоплений зненацька несподіваним кутом польоту снаряда, зреагував занадто пізно.
Крило та ствол лівої гармати зазнали легкого удару. Це призвело до незначних ушкоджень у польотних системах VF-5, але пошкодження ствола зробили зброю непрацездатною.
Грізний_Вовк, здавалося, був розлючений, оскільки VF-5 відкрив дзьоб, щоб випустити пронизливий крик. Ця звукова хвиля зруйнувала фіксацію Серафима на грифоподібному меху, через що він пропустив наступні постріли.
VF-5 вибухово активував усі свої прискорювачі, швидко підіймаючись до Серафима. СьомийЗмій залишив свою позицію і сам здійнявся в небо. Серафим збільшив дистанцію, продовжуючи відстрілюватися від розлюченого грифа.
VF-5 міг лише безпорадно ухилятися від пострілів, намагаючись не відставати. Він чудово справлявся з наземними мехами, шматуючи їх своїми потужними гарматами, але коли одна з них була вже виведена з ладу, а інша стріляла за межами ефективного радіуса дії, гриф працював досить погано. Лише його другорядні кулемети забезпечували стабільне влучання, але їхній калібр був настільки малий, що навіть Фантазія могла прийняти кілька куль, якщо вони не потрапляли в одне й те саме місце.
Однак, вона чомусь поки що страждала лише від побіжних влучень у шасі. СьомийЗмій намагався влучити в основні системи VF-5, такі як крила чи двигун, але йому вдавалося лише пробити броню або незначні системи.
— Дивна манера ухилятися у цього виродка, — СьомийЗмій ставав дедалі підозрілішим, оскільки його постріли продовжували вести не туди, куди він хотів. — Зрозумів. Він обдурює мою систему прицілювання!
Ранні версії системи прицілювання було легко обдурити. Певні патерни руху легко змушували внутрішні комп’ютери системи надмірно компенсувати приціл у неправильному напрямку. На практиці це було нелегко зробити. Потрібно було бути надзвичайно завзятим пілотом, щоб навіть знати про це рішення.
У будь-якому випадку, тепер, коли він знав, що сталося, він відключив Червоне Око. Це майже одразу вплинуло на точність його ПСГ. Його постріли тепер розліталися набагато ширше, іноді промахуючись повз грифа навіть на тридцять метрів. Він нічого не міг з цим вдіяти. Стріляти з гвинтівки в повітрі було досить важко. Швидкий рух, намагання ухилитися від вогню грифа у відповідь лише додавали нестабільності.
Проте, майже ідеально випадковий розліт пострілів вдруге застав грифа зненацька. Оскільки навіть пілот Серафима не міг передбачити, куди впадуть його постріли, його супротивник міг забути про пошук закономірності.
Перестрілка тривала кілька хвилин. VF-5 виглядав жалюгідно: на його ходовій частині було багато обгорілих слідів, а боєприпаси закінчувалися. Йому вдалося зберегти свої важливі системи, лише масивні крила зазнали значних пошкоджень. Гриф був сконструйований так, щоб бути витривалим серед літунів, тому, навіть втративши половину крил, він все одно зберіг здатність триматися на плаву.
З іншого боку, Серафим витримав спорадичний шквал твердих снарядів, отримавши кілька вм’ятин. Наприкінці він зазнав невдалого влучання, коли гарматний снаряд влучив у рушницю. Удар і подальший вибух безповоротно зіпсували зброю, залишивши легкоозброєного Серафима без далекобійної зброї.
— Це добре. У мене залишилася лише третина моєї енергії.
Обидві сторони знали, що цей поєдинок вирішиться в ближньому бою. Серафим припинив тікати, розвернувся та обережно наблизився до VF-5, виймаючи з піхов свій бойовий ніж. Райдужна хмара, що вирвалася з його задньої частини, надавала ангельській машині величного вигляду, наче вона була королевою, яка оголосила небо своїми володіннями.
VF-5 випустив з дзьоба обурений крик, різко прискорившись, прагнучи кинути виклик непроханому гостю. Хоча його напівзруйновані крила зменшували потужність польоту, численні двигуни все ще забезпечували значне вибухове прискорення. Гриф вилетів, витягнувши гострі та загрозливі кігті. Сили його наближення вистачало, щоб розтрощити будь-яку ходову частину Фантазії при лобовому зіткненні.
СьомийЗмій відлетів убік і використав свою чудову маневровість у повітрі, щоб уберегти мех. Він провів по VF-5 своїм бойовим ножем, завдаючи окремих ударів, але не зміг завдати критичної шкоди. Генератор хмар виплеснув стільки різнобарвних хмар, так що вулиці були майже повністю закриті. Це ніяк не вплинуло на роботу обох машин, оскільки вони обидва перемкнулися на альтернативні режими зору, які дозволяли легко бачити крізь хмари пари.
Якимось чином пілоту VF-5 вдалося зорієнтувати свою машину таким чином, що її найбільш броньована частина була спрямована до Серафима. Це дозволило VF-5 використати свою потужну броню, щоб заблокувати невеликий ніж.
Якби руки Серафима мали більшу силу і були озброєні кращою зброєю, він би вже давно розірвав VF-5 на шматки. Натомість йому доводилося ухилятися від смертельних ударів кігтів VF-5 при кожному наближенні, отримуючи у відповідь кілька побіжних ударів, один з яких просто відрубав йому обидві ноги в колінах.
СьомийЗмій відчув себе затиснутим, і коли його запаси енергії впали до останніх 10%, він знову зробив ставку на фінальний удар. Він перестав ухилятися вбік і полетів на VF-5 лоб в лоб. Гриф помітив зміну стратегії та в очікуванні витягнув кігті та дзьоб.
В останню мить Серафим вирішив ухилитися праворуч внизу, прямо на один з кігтів VF-5. Посилена кінцівка пробила тонку броню Серафима. Голова ангельського меха відлетіла, а його тулуб був розрізаний наполовину, виводячи з ладу незліченну кількість важливих систем.
У відповідь VF-5 зазнав катастрофічних пошкоджень. Бойовий ніж Серафима глибоко увійшов у його грудну броню, і хоча поки що вона не зазнала значних пошкоджень, удар з близької відстані мав достатній імпульс, щоб пробити її броню наскрізь. З проломів потекла червона рідина.
Серафиму вдалося пробити кабіну своїм останнім гамбітом. Обидва мехи втратили тягу і впали.
[Переможець: СьомийЗмій.]
Далі
Том 1. Розділ 8 - Відвідувач
Обличчя Веса спохмурніло, коли він пробігся очима по своїй аналітичній сторінці в Залізному Дусі. — Справді, за що я плачу стільки за лайно? Я думав, що реклама повинна працювати! У нього залишилося лише двадцять днів, щоб виконати завдання Системи — продати сотню віртуальних мехів. Поки що Вес спромігся продати лише власноруч зроблену Фантазію 2R Серафим. Це означало, що інші мехи, які він продав, не отримували його особистої турботи та уваги. Мало того, що їхні характеристики погіршилися, вони ще й були продані вдвічі дорожче своєї й без того безглуздої ціни. Коли Вес відвідав сторінку магазину Серафима, він натрапив на сотні зневажливих коментарів. — 8800 золотих XD! Тобі бракує кількох клітин мозку? Ти аутист? Тоді вперед, купуй цей позолочений шматок лайна! — Хто-небудь може позичити мені 8700 золотих? Обіцяю повернути, як тільки буду домінувати на арені. Ніхто не встоїть перед моєю секретною зброєю — сраною веселкою! — НЕ КУПУЙТЕ ЦЬОГО МЕХА! Це надмірно складний шматок лайна, який просто з’єднаний з купою зайвих деталей. Просто купіть справжнього літального меча! Не дивно, що з такими коментарями на адресу його меха, він не зміг зробити додатковий продаж. З цього досвіду Вес засвоїв цінний, але дорогий урок. — Я випустив з уваги свою цільову аудиторію. Я думав, що міг би без наслідків змішати багато компонентів разом. Але Бронзові Ліги — це здебільшого купка дітей, у яких мало золота і кредитів. 1-зіркові мехи виступали в ролі тренувальних коліс у грі. Як тренувальні інструменти, більшість потентатів не намагалися встановити емоційний зв’язок з мехами, якими вони пілотували, вважаючи їх жахливо застарілими. Бронзові Ліги приділяли більше уваги тому, скільки продуктивності вони могли витиснути за певну ціну. Добре, що він не витратив решту свого часу даремно. Окрім наповнення Лакі рудами, він також добряче переробив Фантазію 2R на новий варіант. Це був його наймасштабніший проєкт на сьогодні, в якому він використав усі свої нові навички до межі, особливо під-навичку Оптимізація Легкої Броні. Новий варіант Фантазії був повністю покритий матовою сірою бронею. Вес ретельно зняв оригінальну броню і замінив її на новішу та ефективнішу надлегку броню Мірін-21. Щоб зберегти та навіть покращити міцність меха, Весу довелося перерахувати профіль і товщину кожної пластини, що призвело до потовщення меха в багатьох місцях. Всупереч збільшенню броні, вага меха значно зменшилася, що зробило його швидшим і маневровніший на землі. Наразі Вес почувався дуже задоволеним своєю роботою. Він високо оцінив чудодійні можливості Системи, яка дозволила йому звикнути до таких дивовижних процедур за лічені дні, а не місяці. У гарному настрої та під впливом своїх творчих здібностей він навіть встановив на голову модифікованого меха РЕП Файєтт та Генератор Святкових Хмар. Дотримуючись теми привидів, він налаштував хмари так, щоб вони генерували лише відтінки сірого, і назвав свого робота Привид. [Оцінка дизайну: Фантазія 2R Привид]. Назва варіанту: Фантазія 2R Привид Базова модель: Фантазія 2R Оригінальний виробник: Озброєння Кезії Вагова класифікація: Легка Рекомендована роль: Розвідник/Винищувач Броня: C- Вантажність: F+ Естетика: B+ Витривалість: D+ Енергоефективність: D Гнучкість: C Вогнева міць: D- Цілісність: C Мобільність: B+ Спостережливість: B Х-фактор: Немає Відхилення: 8%. Підвищення продуктивності: 11% Загальна оцінка: [Ви отримали 50 Очок Дизайну за створення оригінального дизайну з покращенням продуктивності більш ніж на 10%.] [Ви були нагороджені лотерейним білетом за досягнення значного покращення продуктивності з мінімальним відхиленням.] На другому повідомленні Вес розширив очі. Система оцінювала його індивідуальну роботу за тими ж стандартами, що й промисловість, і тепер, коли він про це подумав, це мало сенс. Він дізнався про це ще в коледжі, але забув про це, коли став марити від володіння Системою. Дизайнери-ентузіасти, які вкладали багато ресурсів у мех і досягали лише кількох відсотків покращення порівняно зі стандартною моделлю, вважалися сміттям. З іншого боку, дизайнери, які змінили лише кілька речей тут і там, і все одно змогли досягти покращення більш ніж на десяток відсотків, вважалися майстрами своєї справи. Вес здобув схвалення Системи завдяки економічній конструкції Привида. За допомогою трьох дешевих компонентів він частково переробив раму старої Фантазії 2R на непомітного хижака. Привид міг робити все, на що була здатна стандартна модель, але трохи краще. Справжньою зіркою шоу стала нудна заміна Весом броні. Мірін-21, можливо, і пропонував менший захист, але важив набагато менше. Наповнення Фантазія додатковими пластинами, що прилягають до форми, забезпечило кращий захист, але загальну вагу все одно вдалося зменшити. Не кожен молодий дизайнер мехів зміг би досягти того ж самого. Не вирізавши зайві та неефективні секції та не переконавшись, що їхні місця залишаються дещо прикритими, Вес ніколи не зміг би так ефективно вдосконалити броню. І тепер він тримав у руках ще один лотерейний білет. Як нетерпляча дитина з цукеркою, Вес швидко перейшов на сторінку лотереї та закрутив метафоричне колесо. — Ну ж бо, дай мені щось хороше, наприклад, ліцензію на виробництво або мішок кредитів. [Ви отримали цукерку «Сила».] [Цукерка сили] Збільшує силу на 0,1 після споживання. Зі смаком полуниці. Вес упав на коліна і розпачливо закричав: «Ну ж бо, Системо! Я так важко працював останні кілька днів! Чому б тобі не кинути мені кісточку-другу?» Він відчував себе чарівником, який вирішив підкачати м’язи в спортзалі. Розвиток м’язів був непотрібною розкішшю, яка мало чим могла допомогти в його скрутному становищі. Що ж, оскільки він отримав подарунок, він міг би його використати. Поклавши подарунок до рота, він знову перевірив свій статус. [Статус] Ім’я: Вес Ларкінсон Професія: Початківець-конструктор мехів Спеціалізації: Немає Очки дизайну: 113 Атрибути Сила: 0,7 Спритність: 0,7 Витривалість 0,6 Інтелект: 1,2 Креативність: 1 Концентрація: 1 Нейронні Здібності: F Навички [Збірка]: Початківець - [Володіння 3D-принтером I] [Бізнес]: Учень [Комп’ютерні Науки]: Некомпетентний [Математика]: Некомпетентний [Механіка]: Учень - [Монтаж Обладнання I], [Налаштування Швидкості I] [Металургія]: Учень [Фізика]: Початківець - [Оптимізація Легкої Броні I]. Оцінка: Повинен зробити кар’єру в проєктуванні космічних шатлів. Він майже не відчув збільшення сили, але, подивившись на інші переваги, які принесла йому Система, відчув себе цілком задоволеним. Можливо, зараз Система не дуже добре ставилася до Веса, але він знав, що в майбутньому це може змінитися. — Після того, як я завершу два хороших дизайни, у мене буде достатньо ОД, щоб купити нову під-навичку. Минулого тижня Вес отримав багато користі від уже придбаних під-навичок. Попри те, що вони пропонували найнижчий рівень знань, вони значно покращили його наявні компетенції та загострили його інстинкти. Наразі він розмірковує над тим, чи купувати додаткові під-навички, чи почати вдосконалювати вже наявні. Перше розширило б його базу знань, а друге — поглибило б її. Жоден з варіантів не був неправильним, тому Весу важко було прийняти рішення. Роздуми Веса перервав дзвінок у двері. Він не чекав на гостей і не замовляв, щоб йому щось принесли. З цікавості Вес увімкнув камеру на вхідних дверях. — Агов, Вессі? Ти вдома? Це я, твоя кузина! — Меліндо! — вигукнув Вес. Він підбіг до входу в майстерню та обійняв свою кузину. — Давно не бачилися! — Не завдяки тобі, маленький Вессі, — Мелінда посміхнулася, куйовдячи волосся свого молодшого родича. — Бачу, ти змінив своє житло. Виглядає дуже... ех... — Маленьким? Я знаю, що воно не виглядає переконливо, але я тут застряг, тож можу вважати його своїм домом. Вони увійшли до маленької житлової квартири майстерні та сіли на побитий диван. Лакі, який щасливо дрімав посередині, обурено нявкнув, коли його відсунули вбік. — О, він такий милий! — вигукнула Мелінда, беручи кота на руки. — Як його звуть? — Я називаю його Лакі. Я сподіваюся, що він змінить моє життя на краще, — відповів Вес, а потім зітхнув. — Я знаю, що ти прийшла не тому, сумувала за мною. Скажи мені, чого хоче сім’я. Ларкінсони були відомою родиною пілотів мехів щонайменше 200 років. Хоча їм не вистачало багатства і глибоких зв’язків у владних колах, вони зуміли міцно вкоренитися у військовій справі. Разом з десятками інших родин вони складали неофіційну військову аристократію Яскравої Республіки. — Дідусь був зайнятий у штабі, тому він не міг приділити багато часу пошукам того, що сталося з твоїм батьком. Єдине, що йому вдалося з’ясувати з його ресурсами — це те, що це не пов’язано з Корпусом Мехів. Розмова про зниклого батька Веса зіпсувала йому настрій. Він стиснув кулак. — Я не знаю, куди подівся тато, але я впевнений, що він все ще живий. — Ми всі на це сподіваємося, Вессі. Але життя має тривати. Ми не можемо поставити наше життя на паузу. Твої тітки й дядьки дуже стурбовані боргами, які твій тато набрав, щоб дозволити собі все... це. Це занадто екстравагантно. Вони вважають, що 20 років це занадто молодий вік, щоб брати на себе відповідальність за власний меха-бізнес. — То вони не схвалюють? — Вони бажають тобі тільки найкращого, — відповіла Мелінда, поклавши руку йому на плече. — Ти все ще можеш розвернутися і віддати активи банку. З твоєю кваліфікацією мій батько може швидко влаштувати тебе в Корпус Мехів техніком. Ти зможеш отримати багато практичного досвіду з ремонту та модифікації військової техніки нового покоління. Твої перспективи працевлаштування значно покращаться, коли ти матимеш за плечима кілька ротацій. Вес похитав головою: «Звучить безпечно, але для мене це занадто повільно. Я хочу зробити собі ім’я як дизайнер мехів, а не як технік чи ремонтник. Більшість зіркових дизайнерів починають свою кар’єру молодими». — Це не означає, що ти маєш іти їхніми слідами. Без значного багатства чи зв’язків ти не володієш достатньою кваліфікацією, щоб займатися таким жорстоким бізнесом, як продаж мехів. Він хотів сказати Мелінді, що вона помиляється. У Веса була певна перевага. Батьківська Система Дизайнера Мехів дуже допомогла йому, і він міг розраховувати на те, що вона допоможе йому стати на ноги в цьому бізнесі. Але він не міг сказати про це своїй кузині. Система була дивною та унікальною, і Вес міг втратити життя, якщо хтось захоче скористатися цією перевагою. — Меліндо, я розумію, звідки ти прийшла, але я вирішив взяти на себе ризики. Зрештою, це спадок мого батька. Він залишив свій дім, свої заощадження і навіть свій особистий мех, щоб знайти кредити для фінансування цієї маленької майстерні. У гіршому випадку мене просто оголосять банкрутом, а активи трохи згодом заберуть. Для підприємця немає нічого ганебного в тому, щоб зазнати банкрутства. Принаймні, я буду задоволений тим, що спробував. Його кузина зітхнула, але не наполягала на своєму: «Я думаю, що ти сам так вирішив. Гадаю, єдине, що я можу повідомити родині — розповісти їм про твою рішучість. Дідусь також сказав мені, що якщо ти вирішиш залишитися на цьому шляху, він буде тиснути на банк, щоб переконатися, що вони не будуть робити ніяких брудних трюків». — Дякую. Мені дуже допомагає те, що мені не треба турбуватися про те, що банк змінить свої умови. Я впевнений, що зможу впоратися з цим самостійно. У мене вже є деякі плани в роботі. — О? Можеш показати мені деякі з твоїх робіт? Вес привів кузину до робочої зони магазину. Він активував термінал і увійшов до свого облікового запису дизайнера Залізного Духа. — Я намагався зробити собі ім’я як дизайнер у грі. Я домовився з... не можу сказати з ким. Мені потрібно лише добре попрацювати та продати достатньо віртуальних мехів, щоб отримати додаткові стартові ресурси для мого реального бізнесу. Зараз я покажу тобі два моїх останніх дизайни. Серафим зачарував кузину своєю витонченою зовнішністю. Вона посміхнулася й ущипнула Веса за щоку. — То ти почав гратися з Фантазією, га? Хочеш, я познайомлю тебе з моїми знайомими дівчатами? — Меліндааааа! Я вже не дитина. Тож окрім його статі, скажи мені, що ти думаєш про мого меха. — Хм, Серафим демонструє твої основи. Ти вразив мене тим, наскільки пристойно ти поєднав усі компоненти разом. Хоча я не дуже добре знайома з ходовою частиною Фантазії, я впевнена, що в повітрі вона поводиться гідно. Просто... — Так, я знаю. Це коштує цілий статок для легкого меха 1-ї зірки. — Принаймні твій Привид виглядає приголомшливо, — прокоментувала Мелінда, переглядаючи специфікацію. — Я не технік, але навіть я бачу, що ти добряче попрацював над його бронею. Це дійсно ґрунтовна робота. Якби я все ще була в Бронзі, я б обов’язково випробувала його. — У якій ти зараз лізі? — Я вже деякий час у Платиновій. Якщо добре попрацюю, то зможу пробитися в Діамантову. — Небеса. Досягти Діамантового рангу в її віці було б винятковим подвигом. Таким досягненням могли похвалитися лише диваки природи та виплекані аристократичні еліти. Іноді Весу здавалося, що його талант пілота мехів перейшов до Мелінди. Всесвіт іноді був несправедливим. Мелінда помітила вираз обличчя Веса і наморщила лоба: «Гей, не треба про це думати. Можливо, ти не успадкував усі батькові гени, але його серце у тебе точно є. До того ж Залізний Дух це всього лише гра. Багато моїх колег з Планетарної Гвардії Бентгейму навіть не сприймають її серйозно. Коли ти заробляєш на життя, пілотуючи та б’ючись зі справжніми речами, гра здається надто фальшивою». Кивнувши, Вес погодився з її словами: «Я знаю. Дизайн мехів у Залізному Дусі це лише трамплін для мого бізнесу в реальному всесвіті. Якщо мені вдасться досягти достатнього рівня продажів, я зможу отримати якийсь грант». — Я обов’язково порекомендую твої моделі манчкінам вдома, — Мелінда посміхнулася, уявивши, як щипає за личка своїх милих маленьких племінників і племінниць. Ларкінсони не були об’єднані, як справжні аристократичні сім’ї, але вони підтримували зв’язок, навіть коли розлетілися по багатьох планетах Республіки. Молоде покоління часто зустрічалося і грало разом, якщо не особисто, то в Залізний Дух. Відсутність у багатьох з цих кіл через брак здібностей до пілотування мехів дещо віддаляла Веса від однолітків. Мелінда була однією з небагатьох, хто підтримував з ним активну дружбу. Саме в такі моменти, коли він поставав перед певними труднощами, Вес усвідомлював, як багато для нього значить сім’я. Тепле почуття охопило його серце, і він ще раз обійняв кузину.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!