Інвестор

Після того, як Вес закінчив панікувати, він ще раз перечитав опис місії та зрозумів, що упустив важливу деталь. Місія вимагала, щоб він продавав віртуальних мехів «власного виробництва». З цього формулювання випливало, що він не застряг у спробі продати незграбну Фантазію 2R-E групі ідіотів.

Якщо Вес витратить місяць на дизайн кількох пристойних варіантів і просування їх у місцевій мережі, він може досягти певної кількості продажів.

Сотня продажів на місяць може здатися дрібницею для визнаних дизайнерів віртуальних мехів, але для такого нікчеми, як Вес, досягти цієї цифри залишалося серйозним викликом.

— Я фізично не можу зібрати всі сто моделей вручну, — підсумував Вес, формулюючи основний план. — На цьому рівні пілоти не вимагають занадто багато від своїх моделей. Буде добре, якщо я передам виробництво грі на аутсорсинг.

Гра дозволяла легко автоматизувати виробництво будь-якої конструкції, якщо власник хоча б раз виготовив її у віртуальній майстерні вручну.

Але це мало й серйозні недоліки, коли Вес вирішив скористатися цією послугою. Вартість виробництва зростала вдвічі, а якість готових мехів суттєво знижувалася. Ці умови були свідомо встановлені БСБГ Корпорейшн, щоб уникнути домінування на ринку мехів невеликої кількості професійних виробників.

Найбільшим викликом було розробити дизайн кастомного меха, який все ще вартий того, щоб його купували навіть після того, як його якість різко погіршиться після запуску в масове виробництво. Він повинен був мати принаймні одну суттєву перевагу над конкурентами.

Без сторонньої допомоги він би ніколи не зміг створити такий дизайн. На щастя, яскраві кредити та Очки Дизайну, які він заробив у попередніх навчальних місіях, могли б йому дуже допомогти, якби він витратив їх з розумом.

Попри стислі терміни в 1 місяць, Вес відчував високу мотивацію. У винагороді за виконання завдання згадувалося, що він може отримати ліцензію на виробництво справжнього меча. Вартість ліцензії на застарілі мехи була скромною, але ніхто не купував антикваріат, окрім як для спеціальних цілей. Ліцензії на сучасні мехи коштували від десятків мільйонів яскравих кредитів, що для Веса було нелегко взяти з нізвідки. Система, що подбала про ліцензію, зменшила його заплановані витрати щонайменше на 80%.

Лише випадковість винагороди не давала йому втратити пильність. Досі йому не дуже щастило з Системою, тож він відчував, що є ймовірність, що він отримає марну модель.

Будь-яка конструкція, якій понад сто років, була надто застарілою, щоб бути корисною на полі бою. Хоча деякі дизайнери мехів знайшли свою нішу, переробляючи класичні моделі за допомогою сучасних матеріалів і технологій, це ніколи не було достатньо великим ринком збуту.

Можливо, випадковість Системи також може підштовхнути його в інший бік. Вес міг отримати надто дорогу модель, яка коштувала б мільярди лише на матеріали. Його невеликий вживаний 3D-принтер міг навіть не мати можливостей для обробки всіх екзотичних матеріалів, необхідних для виробництва деталей. Якби йому особливо не пощастило, деякі великі гравці могли б навіть здивуватися, чому його невеличка крамничка з продажу мехів взагалі має таку дорогу ліцензію на виробництво.

Вес похитав головою і спустився на землю: «Спершу витратимо Очки Дизайну. Їх небагато, але достатньо для такого новачка, як я».

За виконання навчальної місії він отримав 1000 ОД, але не міг розраховувати на те, що в майбутньому заробить стільки ж. Він заробив лише 1 ОД за завершення успішного дизайну і ще одне очко за його продаж. З такими темпами найближчим часом він зіткнеться зі значним дефіцитом ОД у найближчому майбутньому.

— Очки нічого не роблять, просто висячи в моєму статусі. Я можу витратити їх, оскільки мені вкрай необхідно покращити свої базові можливості.

Його нещодавній досвід у дизайні варіанту меха і виведення його на ринок допоміг йому оцінити свій рівень майстерності в перспективі. Тепер Вес краще розуміє свої сильні та слабкі сторони у порівнянні з іншими недосвідченими дизайнерами, які продавали свої роботи в Залізний Дух.

[Статус]

Ім’я: Вес Ларкінсон

Професія: Початківець Дизайнер Мехів

Спеціалізації: Ніяких

Очки Дизайну: 1012

Атрибути

Сила: 0,6

Спритність: 0,7

Витривалість 0,6

Інтелект: 1,2

Креативність: 0,3

Концентрація: 1

Нейронні Здібності: F

Навички

[Збірка]: Початківець

[Бізнес]: Учень

[Комп’ютерні Науки]: Некомпетентний

[Математика]: Некомпетентний

[Механіка]: Учень

[Металургія]: Учень

[Фізика]: Початківець

Оцінка: Невдаха на правильному шляху.

Його статус майже не змінився з часу останнього перегляду. Лише його концентрація покращилася на 0,1. Хоча він міг би наполегливо працювати над підвищенням своїх атрибутів і навичок самостійно, Система могла б зробити те ж саме.

Хоча він міг би придбати більше обладнання або домашніх тварин у Системи, але зараз йому справді потрібно було вдосконалити свої власні здібності. Вес мав достатньо розуму, щоб не надто покладатися на зовнішню допомогу.

Переглянувши Крамницю і Дерево Навичок протягом кількох годин, Вес сформував стратегію витрат, засновану на цінах, встановлених Системою.

Основу складали атрибути. Не всі вони були корисними, але інтелект, концентрація та креативність мали досить великий вплив на майбутні обмеження Веса.

Особливо йому бракувало творчих здібностей, у чому він міг переконатися на власному досвіді, адже будь-який його випадковий малюнок викликав у оточення огидні погляди.

Вес хотів суттєво покращити свої три основні якості, але якби він це зробив, то, можливо, не отримав би негайної вигоди від витрачених коштів. Вони були занадто великими та невизначеними.

Розвиток дерева навичок дасть негайні результати. Він міг покращити практичні під-навички, наприклад, підвищити свою майстерність у роботі з 3D-принтером або стати більш досвідченим у збалансованому розподілі ваги мехів. Багато з найбільш вигадливих і дивовижних навичок коштували мільйони ОД, щоб їх розблокувати, і вимагали попереднього набуття інших навичок. До них поки що було надто далеко. Вес помітив чимало легких плодів, які могли б підвищити цінність його дизайнів за скромну кількість ОД.

Відверто кажучи, Вес був розпещений вибором. Але якщо він хотів здійснити сотню продажів протягом місяця і заробити достатньо кредитів, щоб сплатити відсотки, йому потрібно було ігнорувати зайве і зосередитися на тому, що приносить гроші. Розпорошення зусиль на надто багато сфер інтересів розмило б його прибутки, що призвело б до незначного збільшення вартості його дизайну. Покращення на 1% в кожній категорії не так привертає увагу, як стрибок на 10% в одному критерії.

— Мені потрібно добре подумати про це. Мій вибір тут вплине на решту моєї кар’єри.

Багато відомих дизайнерів здобули свою славу завдяки тому, що виділялися в певному аспекті. Рауль «Броняр» Мендоза був генієм у розробці нових броньових сплавів та їх винахідливому застосуванні у своїх дизайнах мехів. Мехи, вироблені його компанією, нібито мали найвищий рівень виживання.

Ще однією зіркою, якою захоплювався Вес, був Джонатан Расмуссен, відомий як «Аполлон». За все своє життя він розробив лише одну лінію мехів — серію Сонячний Удар. Кожен з Сонячного Удару мав у своєму арсеналі вогневі атаки, і вони ставали все більш досконалими з розвитком кожного нового покоління. За п’ятдесят років «Аполлон» представив Сонячний Удар як химерного, але нішевого меха, який став вершиною теплових мехів.

Звісно, були й зірки, які пішли в протилежному напрямку. «Полімат» Клер Ґрамза володіла одним з найсильніших інтелектів у людському космосі. У будь-якій галузі, в яку вона вкладала свій розум, від фізики до інформатики, вона досягала вершин. Вона також була відома своєю плідною діяльністю у створенні дизайнів, багато з яких містили останні досягнення в будь-якій галузі науки, яку вона вивчала в цей момент.

Вес знав, що він не геній, який може розпорошувати свою увагу всюди, тому він не мав наміру наслідувати Полімата. Йому було б краще наслідувати попередні два приклади й вибрати одну або дві речі, які він міг би робити краще.

У нього завжди краще виходило з механічною стороною справи. Про це свідчив його рівень володіння навичками на екрані статусу. Вес переглянув Дерево Навичок і вибрав кілька цікавих варіантів.

[Володіння 3D-принтером I]: 200 ОД

[Монтаж Обладнання I]: 150 ОД

[Оптимізація Легкої Броні I]: 200 ОД

[Налаштування Швидкості I]: 200 ОД

Його вибір відображав упередженість до легких мехів. Це було практичне рішення, що відображало його економічні обставини. Поза іграми важкі мехи використовувалися переважно у професійних та військових організаціях, які зазвичай співпрацювали з великими виробниками зброї та не бажали приймати замовлення від дрібних одноосібних крамниць мехів.

Легкі мехи потребували менше сировини для виробництва, а ліцензії на виробництво коштували дуже дешево. Публічний ринок складався здебільшого з менш формальних компаній, які намагалися заощадити на всьому, тому вони широко використовували легкі та середні мехи, коли це могло зійти їм з рук. Весу не варто було турбуватися про те, що у нього закінчаться покупці, якщо він піде цим маршрутом.

Він витратив більшу частину очок, що залишилися, на підвищення свого атрибута Креативність. Це був свідомий вибір з його боку. Хоча підвищення інтелекту могло б забезпечити йому кращий розум, це коштувало б набагато більше очок, оскільки він і так був відносно високим. З іншого боку, його творчі здібності сильно страждали. Дизайн мехів було не лише наукою, а й мистецтвом.

Коли Вес купив 0,7 бала Креативності, він одразу відчув переваги, оскільки кількість ідей, що стрибали в його голові, злетіла до небес. Він озирнувся і побачив світ трохи по-іншому. Усе виглядало красиво, і кожен предмет мав свою чарівність. Особливо привабливо виглядав Лакі, який був змодельований на зразок кота, але чітко зберігав своє механічне походження. Весу здавалося, що він так довго бачив світ у чорно-білому кольорі, що тільки зараз почав бачити його кольоровим.

— Цей значний поштовх до творчості справді має значення. Я не усвідомлював, що це завжди стримувало мої амбіції.

[Статус].

Ім’я: Вес Ларкінсон

Професія: Початківець Дизайнер Мехів

Спеціалізації: Немає

Очки Дизайну: 12

Атрибути

Сила: 0,6

Спритність: 0,7

Витривалість 0,6

Інтелект: 1,2

Креативність: 1

Концентрація: 1

Нейронні Здібності: F

Навички

[Збірка]: Початківець - [Володіння 3D-принтером I]

[Бізнес]: Учень

[Комп’ютерні науки]: Некомпетентний

[Математика]: Некомпетентний

[Механіка]: Учень - [Монтаж Обладнання I], [Налаштування Швидкості I]

[Металургія]: Учень

[Фізика]: Початківець - [Оптимізація Легкої Броні I]

Оцінка: Хтось, хто любить їх худими.

Результати його витрат викликали у Веса гарний настрій. Йому не терпілося залучити дизайнера і дати волю своїй творчості, як тільки він закінчив вибирати пару віртуальних ліцензій у грі. Перед тим, як завітати на внутрішньоігровий ринок, Вес вперше подивився на свій варіант 2R-E і вирішив, що Залізний Дух подбає про виготовлення. Мінімальна ціна зросла до 3200 золотих, що все ще було не надто дорого, але не найкращою пропозицією на ринку. Цього разу він залишив ціну в спокої, оскільки не мав наміру отримувати прибуток. Він просто хотів якнайшвидше досягти сотні продажів.

— Не те щоб хтось був настільки дурний, щоб викласти 3200 золотих за такого потворного меха, як 2R-E. Тепер, коли я підвищив кілька своїх навичок, я бачу недоліки його грубого дизайну. Мені дуже соромно, що я збудував таку гидоту.

Проте, продаж є продаж, тож Вес не видалив дизайн зі свого акаунта.

Наступні кілька годин Вес провів, вивчаючи розділ компонентів на ринку. Його нові під-навички допомогли відсіяти жахливі деталі з його вибору. Покращена креативність дозволила йому розглянути нетрадиційні комбінації. Хоча їх важко реалізувати, він міг би примусово з’єднати їх разом за допомогою своїх навичок монтажу обладнання. Зрештою, він задовольнився придбанням віртуальних ліцензій на пару якісних 1-зіркових компонентів.

[Експериментальна льотна система Асторія]: 25 000 яскравих кредитів

[Файєтт РЕП Мк. I]: 7 000 яскравих кредитів

[Модуль Прицілювання Червоне Око]: 9 999 яскравих кредитів

[Знімний Енергетичний Блок МТТР]: 3 000 яскравих кредитів

[Гарконікс Легка ПСГ Версія 3]: 19 999 яскравих кредитів

[Генератор Святкових Хмар]: 5 000 яскравих кредитів

[Надлегка Броня Мірін-21]: 10 000 яскравих кредитів

Майже 80 000 яскравих кредитів пішли з його витратного рахунку, коли Вес завершив свої покупки. Розлучатися з половиною зароблених кредитів було боляче, але він втішав себе тим, що зробив необхідні інвестиції. Ліцензії на компоненти, які він вибрав, були виключно 1-зірковими.

Їхні високі ціни також гарантували, що мало хто з конкурентів Веса використовував ці компоненти у своїх розробках. Зрештою, 1-зіркові мехи слугували тренувальними колесами для нових потентатів, тож не варто було вкладати надто багато коштів, коли за кілька років можна було отримати доступ до набагато кращих мехів.

Загалом, всі деталі Веса, які мали ліцензію, були спрямовані на покращення польоту. Ранні мехи, такі як Фантазія, не мали можливостей для польоту через незрілість технології польоту в ті часи. Льотна система Асторія була винайдена через сто років після появи Фантазії і відрізнялася недостатньою потужністю, невеликою дальністю польоту та надто великим профілем крила, який було легко пошкодити.

Але він зробив свою справу. Це був один з перших успішних модулів, який дозволив мехам літати в стандартних планетарних умовах, таким чином ввівши новий вимір у битви мехів.

— До роботи. Я маю інтегрувати їх в єдину скоординовану платформу.

Вес відкрив Системний дизайнер та завантажив у віртуальну робочу область наявну модель Фантазії 2R. Він завантажував компоненти, які щойно придбав, один за одним, і витратив кілька годин на те, щоб правильно інтегрувати їх у каркас Фантазії 2R. Це ніколи не було так просто, як прикрутити їх. Кожне розміщення вимагало ретельного підходу і виснажливої роботи.

Крила Асторії були першими, її величезні скелетні «кістки крил» навдивовижу випиналися назовні, роблячи Фантазію схожою на занепалого ангела. Поєднання рушіїв та антигравітаційних систем означало, що крила були спроєктовані так, щоб максимізувати площу їхньої поверхні. Це також полегшувало його пошкодження, оскільки будь-яке випадкове влучання могло знизити продуктивність компонента і вивести мех з ладу.

Для боротьби з цією вразливістю Вес вирішив ретельно обробити кінцівки Асторії Надлегкою бронею Мірін-21. Це була делікатна і схильна до помилок робота, яка могла легко знизити ефективність системи польоту на значну величину. Зрештою, йому довелося витратити цілий день, намагаючись зробити все правильно.

Він розмістив засіб радіоелектронних перешкод Файєтт, або РЕП, над лівим оком, переконавшись, що вирівняв її так, щоб коротка антена виходила з вуха Фантазія. РЕП гарантувала, що автоматизованим і системам підтримки прицілювання буде важче відстежити мех. Це особливо добре працювало проти керованих ракет, якщо вони були з того ж рівня.

Над іншим оком був встановлений модуль прицілювання Червоне Око. Його червона, блискуча лінза надавала Фантазії загрозливого вигляду. Червоне Око добре справлялося з мехами без РЕП, допомагаючи пілотам утримувати приціл на ворожих мехах після того, як вони захопили ціль. Допомога в прицілюванні була практично необхідною для всіх низькорівневих літальних мехів. Пілоти просто не могли прицілюватися достатньо стабільно, якщо їх смикало в повітрі.

Всі ці системи споживали енергію, особливо система керування польотом. Модулі були оснащені власними накопичувачами енергії, але, бувши 1-зірковими, вони не мали достатньої витривалості порівняно з сучасними альтернативами. Це вимагало від Веса розміщення прямокутних батарейних блоків МТТР скрізь, де він міг розмістити їх на Фантазії, не перевантажуючи каркас. Єдине місце, де він міг розмістити більше батарей, було в передній верхній частині тулуба. Він обклеїв вразливі місця додатковою надлегкою бронею.

Більшість з них він розмістив навколо талії, зробивши ходову частину схожою на переповнену поясну сумку з інструментами. Чудовою особливістю МТТР було те, що блоки були одноразовими, що дозволяло пілотам викидати їх, як тільки вони вичерпували енергію. Він прикрив їх броньованими пластинами Мірін-21, щоб зробити їх менш схильними до пошкоджень.

Нарешті, він додав нетрадиційну, але потенційно ефективну систему — Генератор Святкових Хмар. Спеціальність Хмарної Завіси, Вес відвідав багато шоу мехів на своїй рідній планеті, які використовували кольоровий генератор хмар для створення візерунків у небі. Хоча його яскраві кольори навряд чи допомагали у маскуванні, Вес подумав, що він може допомогти замаскувати Фантазію та її вразливі крила, якщо розмістити його ззаду, під Асторію.

Після того, як він інтегрував всі ці компоненти, він встановив зброю за замовчуванням для Фантазії — бойовий ніж болотного стандарту і нова Гарконікс Легка ПСГ. Не бувши ані снайперською гвинтівкою, ані стандартною штурмовою гвинтівкою, Гарконікс, проте, забезпечує високу точність стрільби при великій кількості пострілів. Висока енергомісткість гвинтівки вимагала силового з’єднання з мехом, а це означало, що якщо Фантазія скине ПСГ, то стріляти з неї вже не можна буде.

Після того, як Вес зібрав усі придбані деталі разом, новий варіант виглядав зовсім не так, як його стокова модель. Хоча вона набрала значну масу, нова Фантазія була схожа на хижака, здатного здалеку вразити будь-якого порушника спокою.

Йому подобалося збирати цей варіант. Він зміг використати свої покращені креативні здібності та нещодавно набуті під-навички, щоб зробити набагато кращу роботу з інтеграції частин, ніж якби він був ще недавнім випускником.

— Це вже не Фантазія, тому назвемо тебе Фантазія 2R Серафим.

Перед тим, як подати дизайн на затвердження, Вес пофарбував весь каркас у національні кольори Хмарної Завіси. Завдяки цьому Фантазія виглядала так, ніби вона народилася в небі.

[Оцінка Дизайну: Фантазія 2R Серафим.]

Назва варіанту: Фантазія 2R Серафим

Базова модель: Фантазія 2R

Оригінальний Виробник: Озброєння Кезії

Вагова Класифікація: Легка

Рекомендована Роль: Повітряний стрілець

Броня: D

Вантажність: F

Естетика: A

Витривалість: D-

Енергоефективність: D-

Гнучкість: C+

Вогнева Міць: C

Цілісність: F+

Мобільність: A-

Спостережливість: B

Х-фактор: F

Відхилення: 44%

Підвищення продуктивності: 17%

Загальна оцінка: Фантазія 2R Серафим має чудові повітряні характеристики за жахливу ціну. Його ефективність в ближньому бою була принесена в жертву потужній вогневій потужності на великих відстанях. Він здатен перевершувати своїх супротивників доти, доки у нього є запас енергії, а її не так вже й багато. Серафим ще більше виділяється завдяки своїй привабливій зовнішності.

[Ви отримали 50 Очок Дизайну за створення оригінального дизайну з покращенням характеристик більш ніж на 10%.]

Вес радісно піднявся в повітря. Він справді зробив це! Він завершив індивідуальний дизайн, який значно перевершив базову модель. Звичайно, він витратив надто багато, щоб досягти такої переваги, але це все одно підняло його Серафим у верхній ешелон нетипових Фантазій.