Споглядай Мій Остаточний Хід!

Переповнений задоволенням від нової покупки, Хитрун66 застрибнув у кабіну 2R-E. Навіть не витративши часу на ознайомлення з модифікованим мехом, він вийшов на арену і почав пошук суперника. Хитрун66 хотів одразу ж зануритися в бій зі своєю новою крихіткою.

Як відносно новий і некваліфікований пілот, Хитрун66, природно, потрапив у групу таких же низькокваліфікованих гравців. У Залізному Дусі була складна система підбору гравців, а найнижчим сегментом була Бронзова Ліга.

Кожен потентат, який грав у Залізний Дух, починав з Бронзової Ліги. Лише здобувши достатню кількість перемог, можна було перейти до Срібної Ліги, яку більшість шанувальників мехів вважають справжнім початком гри.

Це було пов’язано з тим, що розробники ввели багато обмежень на матчі, які відбувалися в Бронзовій Лізі. Гравці могли заробити лише невелику кількість золота, але й втрачали його небагато завдяки спрощенню вартості ремонту. Матчі в найнижчій лізі також не перетинали зоряні системи, а це означало, що більшість гравців низького рівня билися проти супротивників з однієї планети.

Бронзові Ліги також не могли купувати мехів з рейтингом вище 1 зірки, що дуже розчаровувало багатьох дітей, які хотіли одразу зануритися у великі та сучасні мехи.

Що ж до Хитрун66, то він не так давно познайомився зі світом мехів. Мехи, до яких він вже мав доступ, вже зайняли всю його увагу.

Його погляд перетворився на підготовчий екран. Гра знайшла йому суперника. Підтвердивши свої налаштування мехів, зброї та мапи, він чекав, поки його опонент зробить те саме.

Після нетривалого очікування мех хлопця приземлився на трав’янистому пагорбі. Перше, що він зробив, це увімкнув свої сенсори, щоб перевірити, чи є його супротивник у зоні досяжності. Однією з небагатьох переваг Фантазії 2R була його фантастична сканувальна здатність, завдяки пучку сенсорів, схожому на волосся, прикріпленому до голови.

Механізм досить швидко знайшов енергетичний слід, а це означало, що його супротивник не ховається. Хлопець завзято скомандував своєму меху рухатися вперед, але спіткнувся і мало не впав назад, коли рівновага меха порушилася.

— Що за?!

Тільки зараз до нього дійшло, що мати гігантський тил — це не так вже й добре. Кілька хвилин він боровся зі своїм нейроінтерфейсом, намагаючись знайти позу для бігу, яка б не перекидала його назад. Нарешті йому вдалося досягти грубої стійки, нахиливши тулуб свого меха вперед, що мало ненавмисний ефект — зробило його спину більш вираженою.

— Яка різниця, головне, що працює. Спробуємо бустер.

Після активації потужних двигунів Близнюки, Фантазія практично злетіла вперед. Лише завдяки деяким безладним крокам Хитрун66 вдалося втримати свого меха на ногах і нечітко контролювати його напрямок вперед.

— ВУУУХУУУ!

Коли хлопець пристосувався до імпульсу, що рухав мех вперед, він відчув, що шаленіє від радості. Він практично відчував, як вітер шмагає його мех, коли він випадково побив свій особистий рекорд швидкості.

На жаль, він забув про одну річ. Його супротивник не крутив великими пальцями.

— Хитрун66, ех, шкода, що ти пілотуєш легкого меха. Мій Ґроніґ-Галман їсть легких мехів на сніданок, — хвалився гравець, відомий як Трицератопсссс.

Він мав перемоги, щоб підтвердити це. Моделі Ґроніґ-Галман від КРГ Геві Індастріс пропонували хороший баланс між вагою, енергією та бронею. Вони, як правило, страждали від важчих мехів, але щось легше не могло пройти крізь їхню броню, перш ніж Ґ-Г розчавив їх на порох.

Конструкція Ґ-Г імітувала горилу, тому він міг присідати навпочіпки та напрочуд швидко бігати за короткий проміжок часу.Трицератопсссс вже бачив на своїх сканерах спалах енергетичного сліду, що наближався до нього, тож приготувався ухилитися і погнатися за легким мехом. Він уже облизував губи, уявляючи, як сильні руки його Ґ-Г розривають м’який каркас Фантазії на шматки.

— Заходь до моєї вітальні, сказав павук мусі.

Однак Фантазія 2R-E побігла вперед настільки неконтрольовано, що Хитрун66 сумнівався, що зможе відновити контроль, не врізавшись у землю. Лише коли він побачив перед собою модель Ґ-Г свого супротивника, він зрозумів, що нічого не може зробити, окрім як розбитися лоб в лоб. Не маючи змоги навіть вистрілити з пістолета через тряску, хлопець просто відкинув його вбік, натомість вирішивши витягнути стандартний меч Фантазії з вбудованих піхов на спині.

— Я не вірю, що моя крихітка тобі програє!

Здавалося, що Ґ-Г застиг у шоку, але коли відстань скоротилася, він повернув собі самовладання і схрестив свої м’ясисті руки вперед. Меч зіскочив з однієї з рук, не зумівши пробити товсту броню. Імпульс руху вперед дозволив йому пролетіти вперед і пронизати груди Ґ-Г. Броня безпорадно піддалася, дозволивши мечу глибоко врізатися в мех і перерізати важливі системи та кабелі. Ґ-Г втратив 35% енергії й всю зброю на лівому боці.

За цим наступило ще більше зіткнення. Решта корпусу Фантазії провалилася вперед, завдавши більшої шкоди легшому меху, ніж Ґ-Г, через різницю в масі. Від удару верхня частина тулуба Фантазії розпалася на частини, осколки та інші уламки розлетілися на всі боки. Її голова розчавилася на млинець об тулуб Ґ-Г, якимось чином пройшовши крізь броню важчого меча і проникнувши крізь кабіну, вмонтовану глибоко в його середину.

Трицератопсссс ледь не злякався, коли його оглядовий екран розлетівся на шматки. Він поспішно скомандував рукою, що залишилася, скинути знерухомлену Фантазію з частково покаліченого меха.

— Злізь з мене!

Жіночий мех впав на землю долілиць, задньою частиною догори.

Трицератопсссс не мав часу на детальну оцінку пошкоджень. Натомість він посунув свій мех до впалої рами меха супротивника і націлив на неї свою ручну гармату. Хоча пілот не впізнав модуль Близнюки, прикріплений до задньої частини Фантазії, він, однак, визнав, що він був важливим компонентом.

[Неможливо вести вогонь. Порушена подача боєприпасів.]

Пілот Ґ-Г вилаявся і відмовився від дальніх варіантів. Він приготував кулак для удару.

Хитрун66 відчайдушно намагався наказати своєму розбитому меху рухатися: «Чорт забирай, чому вона не рухається!?»

— Це кінець твоєї дороги, виродку!

Щойно Ґ-Г завдав удару, люк на Близнюки розлетівся на шматки. З нього відкрилася потрощена кабіна пілота, яка миттєво відлетіла від Фантазії зі значною силою тяги. Хоча він і не летів з силою бронебійного снаряда, але все ж мав достатньо сили, щоб розтрощити напівзруйновану броню тулуба Ґ-Г і перетворити його пілота на м’ясний соус.

З роззявленої порожнини Близнюки вирвався вихлопний дим. Обгорілі сліди вкрили знерухомлену Фантазію та навколишні дерева, а обезголовлений мех Ґроніґ-Галман розвалився, наче маріонетка з перерізаними нитками.

[Переможець: Хитрун66.]

— Га? — хмільно запитав хлопець, коли на нього посипалися нагороди за перемогу. — Спрацювало? Я виграв!

Викинути зайву додаткову кабіну було цілковитою випадковістю. В останні моменти хлопчик натиснув на кожну нейронну кнопку, яку тільки міг знайти, намагаючись змусити свого меха зробити щось, окрім того, щоб бути легкою здобиччю. Катапультування кабіни було однією з останніх можливостей, що залишилися.

— Ха-ха-ха! Я знав, що мех не розчарує!

Хитрун66 витратив значну частину свого новозаробленого золота на миттєвий ремонт меха. Дорожчі мехи вимагали ручного ремонту або сплати реальних кредитів, щоб полагодити їх миттєво. На щастя, Залізний Дух не намагався викачувати з новачків надмірну плату, тож хлопцеві не було про що хвилюватися. Він знову кинувся на арену.

Трицератопсссс, який виявився хлопчиком лише на рік старшим за Хитрун66, просто приголомшено сидів у симуляторі. Він не міг повірити, що його вбило катапультуванням. Він завантажив запис останнього матчу, прокрутивши його до останнього моменту, а потім сповільнив відтворення, щоб мати вдосталь часу для спостереження.

Та сама незрозуміла дія повторилася, тільки в іншому ракурсі. Трицератопсссс вирішив поспостерігати за подією збоку. Він бачив, як знерухомлена Фантазія вивергала вогонь і дим з розбитого заднього модуля. Його лівий люк розлетівся на частини, звільнивши місце для металевої оболонки, що різко прискорювалася і захищала порожню кабіну.

Зазвичай, будь-яка кабіна, що катапультується, летить вгору, як тільки відривається від ходової частини меха, який її утримував. Якби Трицератопсссс був трохи терплячішим, він міг би дозволити кабіні безпечно злетіти в небо. Натомість він міг лише спостерігати, як його минуле я перемістило Ґ-Г на відстань удару Фантазії, тим самим підставивши його пошкоджений торс під божевільний удар свого супротивника. Він майже встромив себе у ворожий спис.

— Це все несправжнє. Цей дурний мех виглядає таким тупим і потворним. Хто, в біса, зробив цього меха? Цей Хитрун66, мабуть, тролить, якщо йому настільки нудно, що він випустив на арену такого меха.

Трицератопсссс відкрив вікно зі статистикою Фантазії 2R-E. Цифри не мали для нього особливого сенсу, оскільки він вивчав мехів не так давно. Перейшовши за посиланням на продавця під ніком Гонитва Хмар, він не знайшов майже нічого, оскільки акаунт був створений зовсім недавно, і на ньому не було жодного іншого меха на продаж. Налаштування приватності продавця завели імпровізоване розслідування Трицератопсссс у глухий кут.

— Що ж, якщо я не можу нічого дізнатися про продавця, то перевіримо містера Хитрун66. Я хочу перевірити, чи ти професіонал, який грає під чужим акаунтом.

Хоча Трицератопсссс проводив свій час у Бронзовій Лізі, він час від часу бився проти супротивників з набагато вищим видимим рівнем майстерності. Ці монстри здебільшого були досвідченими пілотами мехів з успішною кар’єрою у вищих лігах гри. Іноді досвідчені пілоти з досвідом реальних боїв на мехах також брали участь у грі, змушуючи багатьох безпорадних гравців Бронзової Ліги безпорадно плакати, коли їх по черзі били.

Коли Трицератопсссс завантажився в наступний матч Хитрун66, він вже бачив, що битва досягла апогею. Фантазія 2R-E з трудом наздоганяв свого набагато легшого опонента, який, як виявилося, пілотував Фантазію 1R.

Як і попередня модель, 1R відставав від 2R у кількох сферах. Однак, 1R, який пілотував суперник, був базовою моделлю, що дало йому вирішальну перевагу в маневровості та мобільності на коротких дистанціях.

Лісова місцевість також заважала Хитрун66. Його 2R-E не міг знайти галявину, де можна було б застосувати потужні прискорювачі. Без додаткової швидкості, яку надавали прискорювачі, його 2R-E перетворився на надмірно важкого меха, який незграбно намагався розвернути свою незграбний корпус у бік супротивника, що летів назустріч.

Пілот 1R зіграв розумно, зауважив Трицератопсссс. Здавалося, що 1R остерігався бустерів меха Хитрун66. Він не зустрічався з 2R-E ні спереду, ні ззаду, використовуючи свою перевагу в бічному русі, щоб утримувати мех в стороні.

Хлопчик міг лише зціпити зуби, коли легкі лазерні промені впивалися в задню броню Фантазії. Досі йому вдавалося витримувати лише тому, що ворожа Фантазія не могла протистояти важчій вогневій потужності. Проте, лише його основний пістолет мав достатню потужність, щоб врешті-решт перетворити броню 2R-E на калюжу. Власний пістолет Хитрун66 розлетівся на друзки, і він міг лише намагатися стріляти зі своєї важчої, але громіздкої снайперської гвинтівки.

— Ти мудак! Ти мавпа чи людина? Стій на місці!

1R проігнорував скаргу і рішуче продовжував ухилятися. Хлопчик знав, що не може дозволити цій каруселі продовжуватися, тому він активував свої прискорювачі та просто влетів у дерева. Його мех пролітав крізь дерева з невеликими труднощами, хоча з кожним поваленим деревом він накопичував пошкодження внутрішньої структури. Він не міг довго так триматись.

З усім тим, Хитрун66 зумів перехопити ініціативу. Пілот 1R запанікував. Дозволити 2R-E збільшити відстань означало наразити себе на потужний лазерний вогонь. Він поспішно пішов за реактивним мехом, ненавмисно вишикувавшись прямо за системою Близнюки 2R-E.

— Споглядай мій остаточний хід! — Крикнув Хитрун66, натискаючи кулаком на кнопку вторинного катапультування. Ще один вогняний вибух відірвав кабіну Фантазія моделі Близнюки. Цього разу кабіна трималася прямої траєкторії. Єдине, до чого хлопчик підготувався заздалегідь, перш ніж пірнути в наступний поєдинок — змінити цю установку.

Кабіна відлетіла назад за швидкою, але такою, якої можна було уникнути, траєкторією. 1R міг би легко піти вбік, якби утримував ходову частину в правильному положенні. На жаль, стокова модель гналася за 2R-E на повній швидкості, залишаючи дуже мало простору для негайного ухилення. До того часу, як 1R змістив тулуб, палка кабіна розтрощила його праве плече на шматки.

Маса Фантазії 1R значно менша за масу Ґ-Г, тому удар цього разу призвів до набагато серйозніших пошкоджень, хоча і відбувся не по центру. Практично половина плеча і вся рука розлетілися на частини. Понівечена кабіна відлетіла у випадковому напрямку, а гармата Фантазії застрягла в її корпусі.

— Ха-ха, тепер ти мій!

Хлопчик був у захваті від того, що його авантюра вдалася. Він зупинив прискорювачі, від чого його мех різко сповільнився і перечепився. На те, щоб підняти мех на ноги, пішло ганебно багато часу, але хлопець був надто розпалений успіхом, щоб перейматися цим питанням. 2R-E пошкутильгав назад до розбитої моделі 1R.

Втрата плеча і руки не повинна була скалічити Фантазію 1R. Більшість її основних систем знаходились на талії, тож поки вона мала дві функціональні ноги, вона все ще могла переграти 2R-E. Зрештою, пілоту не вистачило навичок, щоб компенсувати пошкодження, оскільки все, чого він міг досягти — бігати по колу.

Хлопець зупинив своє наближення і підняв гвинтівку свого меха. З променями було трохи складно утримувати постійне прицілювання, але величезна кількість пострілів змогла пробити слабку ходову частину 1R.

[Переможець: Хитрун66.]

— Ха-ха-ха! — Хлопчик засміявся, піднявши кулак. Він знову виграв, довівши, що його золото було витрачено недаремно. Хоч і незграбний, його мех приховував кілька сюрпризів, і кожен, хто вважав його легкою мішенню, отримає неприємний подарунок.

Трицератопсссс з іншого боку проклинав удачу Хитрун66. Він був трохи радий, що він не єдиний пілот, який попався на виверт 2R-E. Він продовжував спостерігати за тим, як Хитрун66 бездумно пікірував на арену.

Наступні матчі довели, що хлопець святкував занадто рано. Підбір опонентів Хитрун66 підганяв його суперників після того, як він продовжував покладатися на дешеві трюки. Ці трохи більш досвідчені пілоти впізнали доповнення Близнюки та знали, на що воно здатне. Хоча вони сміялися з важкого вигляду 2R-E, вони все ще ставилися до свого ворога серйозно.

Легші мехи зазвичай бігали кільцями навколо Хитрун66, відкушуючи потроху і не залишаючи йому можливості завдати удару у відповідь. Важчі мехи виявилися для нього легшими супротивниками, оскільки вони були менш здатні ухилятися від його нещодавно винайденого завершального руху. Лише найважчі 1-зіркові мехи могли уникнути пошкоджень, спричинених раптовим зіткненням.

Пам’ятаючи, що йому треба йти додому на вечерю, хлопчик врешті-решт закінчив гру. Маючи у своєму послужному списку на пару перемог більше, ніж поразок, потентат відчував, що купівля Фантазії 2R-E була одним з найкращих рішень у його житті. Перед тим, як вийти з системи, він додав дизайнера до своєї адресної книги.

Не звертаючи уваги на потентата, Вес спантеличено дивився на повідомлення своєї Системи.

— Місія закінчилася так швидко? Не можу повірити, що знайшовся хтось настільки дурний, що купив меха, якого я виставив на продаж.

Лакі з нявканням погодився, трясучи механічним задом у бік Веса. Юнак грайливо підхопив улюбленця і пригорнув до грудей.

— Принаймні те, чим ти гадиш, можна продати.

Тепер, коли він нарешті отримав кілька Очок Дизайну, Вес повернувся до магазину і з більшою увагою переглянув його каталог. Минулого разу він лише побіжно переглянув його, вирішивши проігнорувати найбільш нереалістичні позиції як чистісіньку нісенітницю. Тепер, коли він знову пробіг повз них, очі Веса розширилися.

— Якщо Система справді здатна на таке з Очками Дизайну, то наступна виплата відсотків у моїх руках!

Вес досягнув несвідомого порогу у своїй свідомості. Він завжди трохи скептично ставився до Системи, яка несподівано втрутилася в його життя. Але тепер він відчував, що готовий прийняти її з усіма її дивацтвами.

Поки одні дизайнери розраховували на свої модні дипломи для початку кар’єри, інші кидали гроші та зв’язки на розв’язання проблеми. Весу потрібна була лише Система, щоб прокласти собі шлях до вершини.

[Ви отримали нове завдання.]

[Місія]

Місія: Навчальна Частина 3 — Масове Виробництво

Складність: F-Ранг

Необхідні умови: Пройдена Навчальна Частина 2

Опис

Дизайнер Мехів не повинен задовольнятися тим, що продав модель один раз. Справжні дизайнери повинні мати зграї людей, які бажатимуть придбати їхні вироби. Будь ласка, продайте сотню віртуальних мехів власного виробництва протягом місяця.

Нагорода: 1 випадкова 10-річна ліцензія на виробництво бойових мехів

Цього разу Система підставила його по-справжньому: «Як я можу продати СОТНЮ за місяць?!»