Прибуток

Коли Вес заглибився в галактичну мережу і знайшов обмежений звіт про прибутки КЖМ, він здивувався, як багато заробив відтоді, як відлетів на Променисту Планету.

Сама КЖМ отримала чималий шмат прибутку, продавши понад тридцять срібних марок Чорнодзьоба за завищеними цінами. Згодом маржа прибутку зросла, оскільки Марселла, ймовірно, скористалася підвищеним попитом на модель срібної марки.

На сьогодні компанія заробила близько 30 мільйонів кредитів на мех у вигляді валового прибутку! Якщо екстраполювати ці показники на цілий рік, то, за словами Веса, компанія могла б легко отримати понад 5 мільярдів кредитів прибутку лише шляхом власного виробництва!

— Шкода, що ми не виробляємо Чорнодзьобів достатньо швидко, — Вес похитав головою.

Навіть якби КЖМ мала фантастичну виробничу лінію, вона не могла б зробити так багато. Виготовлення одного комеха, подібного до Чорнодзьоба, було найкращим, чого могла досягти КЖМ.

— Я повинен подумати про те, щоб додати ще одну виробничу лінію в найближчому майбутньому. Це вузьке місце дійсно починає мене дратувати.

Він також хотів зменшити свою залежність від сторонніх виробників, хоча здогадувався, що ніколи не зможе їх позбутися. Чим більше його дизайни ставали популярними, тим більше людей хотіли купувати його продукцію.

Багато інших виробників мали перевагу над КЖМ в інвестуванні у свої виробничі потужності. У короткостроковій і середньостроковій перспективі доцільніше було б передати ліцензію на його розробки третім особам.

Однак Вес вірив, що в кінцевому підсумку КЖМ наздожене його, коли реінвестує свої прибутки в додавання нових виробничих ліній.

— Прибутки, які я отримую від ліцензійних угод, дуже допоможуть.

Порівняно з шаленими прибутками срібної марки Чорнодзьоба, версії бронзова марка, очевидно, принесла КЖМ невеликі гроші.

Елементарна Інженерія Мехів продавала трохи більше сотні мехів щомісяця і платила КЖМ 2,5 мільйона кредитів за кожен продаж.

З погляду бізнесу, ЕІМ отримувала великі прибутки коштом КЖМ, оскільки третій стороні доводилося платити лише фіксовану плату за кожного меха, а самі могли підіймати ціни, щоб скористатися підвищеним попитом на всю лінійку продукції.

Вес, Марселла і його компанія зробили важку роботу з просування дизайну Чорнодзьоба. Він ризикував своєю репутацією і життям Мелінди, прийнявши публічну дизайнерську дуель проти Майкла Дюмона.

Проте, як би Вес не критикував ЕІМ за дармоїдство, компанія принаймні виробляла пристойні мехи. Відгуки та коментарі про їхню продукцію були загалом позитивними, і ніхто не скаржився на дрібні недоліки, які вони все ще не змогли усунути.

КЖМ мала б заробляти близько 3 мільярдів кредитів на рік на ліцензійних зборах з ЕІМ. Це був дуже солідний потік доходу, враховуючи, що Вес і його компанія не повинні були навіть пальцем поворухнути, щоб заробити цю суму.

Якщо ЕІМ вже робила скромний внесок у прибутки його компанії, то новий потік доходів від Ваун дійсно збільшив їх.

Компанія Ваун Індастріао почала працювати, як тільки підписала ліцензійний договір близько місяця тому. Вони виділили значну кількість виробничих ліній для перших партій Чорнодзьоба.

Досить дивовижно, що майже жоден екземпляр не мав жодних дефектів чи недоліків. Це дозволило їм продавати свою бронзову марку Чорнодзьоба за трохи вищою ціною, ніж ЕІМ.

Ще більш дивовижним було те, що Ваун Індастріал повністю оминули місцеві ринки. Замість того, щоб продавати свої мехи в Бентгеймі поряд з пропозиціями КЖМ та ЕІМ, Ваун прийняли сміливе рішення експортувати їх через кордони Республіки.

Ваун фактично примудрилися продати Чорнодзьоба в Протектораті Ілвайн, де тільки можна!

— А я думав, що ці релігійні психи завжди крутять носом проти закордонних мехів.

Протекторат Ілвайн, що межував з дальнім краєм кордонів Яскравої Республіки, був доволі своєрідною третьорядною державою. Подібно до Гексадричної Гегемонії, уряд встановив сильний релігійний режим, практично промиваючи мізки своїм громадянам від народження.

Ілвайнці виросли замкнутими та ксенофобськими людьми. Це зробило їхню державу улюбленим місцем рекрутування для ОФА, які постійно потребували свіжої крові для екіпажів своїх військових кораблів.

У порівнянні з їхньою пристрастю до військових кораблів, ілвайнці були менш захоплені мехами. Хоча вони розуміли їхню необхідність і орієнтували значну частину свого суспільства на мехів, вони підтримували лише потужну оборону і ніколи не виявляли жодних ознак агресії.

Це зробило їх одними з найкращих сусідів Яскравої Республіки. Ілвайнці ніколи б не пішли на союз з везійцями та не атакували б Республіку з двох фронтів.

— Ваун не задовольняються експортом Чорнодзьобів лише до ілвайнців. Вони також починають завойовувати інші зовнішні ринки.

Вес не знав, що думати про їхні амбітні дії. Вони фактично випередили КЖМ, вийшовши на зовнішні ринки першими. Чи залишиться у КЖМ місце для продажу власної продукції, коли вони нарешті почнуть експортувати свою продукцію через кордон?

Конфлікт інтересів, що призвів до такого зіткнення, може перевернути всі їхні відносини. З іншого боку, компанія Ваун також зробила важку роботу зі створення попиту на свою продукцію за межами Республіки.

— Для моєї компанії дивно бути цього разу нахлібником.

У будь-якому випадку, відносно високий обсяг виробництва вже приніс КЖМ чималі гроші. Незалежно від того, чи продавалися мехи, чи ні, компанія Ваун повинна була сплачувати ліцензійні платежі після виробництва моделі.

Це вже принесло КЖМ близько 700 мільйонів кредитів. Ваун вже демонстрували ознаки подальшого нарощування виробництва, але навіть якби вони підтримували той самий рівень виробництва, вони все одно мали б сплачувати його компанії понад 8 мільярдів кредитів щорічно!

Порівняно з тим, що Вес заробив на Променистій Планеті, КЖМ генерувала щонайменше в п’ять разів більше грошей!

— Їм навіть не потрібно було ризикувати життям, — пробурмотів він.

Це було таке різке зростання прибутку, особливо зважаючи на те, що КЖМ не мав таких великих витрат. КЖМ заробила б набагато більше грошей, якби не мусила покладатися на сторонніх виробників, щоб компенсувати свої недостатні виробничі потужності.

Враховуючи смішну суму ліцензійних платежів, які Ваун Індастріал перераховувала КЖМ, Вес важко було не розсердитися на правління.

Хоча не було схоже, що Весу бракувало грошей, він знав, що ситуація може змінитися, коли війна почнеться по-справжньому. Крім того, йому також потрібно було накопичити багато грошей, щоб менш ніж за дев’ять років взяти участь у впровадженні наступного покоління мехів.

Перші ліцензії завжди коштують найбільше. Навіть скрині в 100 мільярдів кредитів не вистачило б, щоб отримати ліцензію на один компонент наступного покоління.

Вартість ліцензії зазвичай знижувалася вдвічі через рік-два, але на той час початкові інвестори отримували вирішальну перевагу на перевантаженому ринку мехів. Після того, як ці інвестори вирвуться вперед, їх буде важко збити з п’єдесталу.

Проте, завдяки його доходам, КЖМ була на шляху до участі в майбутніх перегонах.

— Все це завдяки моєму дизайну Чорнодзьоба.

Без своїх Навичок та дорогих і ексклюзивних ліцензій на компоненти, він ніколи не зміг би розробити мех, який міг би самостійно стояти на ногах в індустрії мехів. Обидва ці фактори стали основними складовими успіху його проєкту.

Він не був надто самовпевненим, дивлячись на дивовижні характеристики своєї розробки. Щоб зібрати всі складові, потрібно було докласти чимало зусиль. Якби Вес не ризикував своїм життям на Ґрейнінґ IV, він, швидше за все, продовжував би борсатися в багнюці з дедалі застарілим дизайном Марка Антонія Мк II.

Лише вийшовши із зони комфорту і виконавши роботу, яку інші боялися робити, він піднявся над своїми колегами.

— Тепер я трохи розумію точку зору Майстрині Олсон.

Він завжди розумів, що участь в експедиціях розширює кругозір дизайнера мехів та відшліфовує його навички.

Але збагачення його світогляду було лише половиною вигоди.

Інша половина складалася з матеріальної винагороди. Врожай, зібраний в експедиції, а також винагороди, отримані від інших за виконання місії, відіграли вирішальну роль у прискоренні його кар’єри.

Наразі, окрім того, що Вес поповнив свій особистий банківський рахунок парою додаткових мільярдів кредитів, він також виконав завдання від Товариства Кліффорда. Він вже відправив на одну з їхніх адрес бортовий журнал Китобоїв.

Як тільки Товариство підтвердить їх автентичність, Вес отримає ще 200 заслуг. З такою щедрою кількістю заслуг він міг багато чого зробити: від придбання ексклюзивних ліцензій Коаліції до купівлі преміального виробничого обладнання.

Він також добре заробив на Системі. Хоча золоті лотерейні білети були дещо сумнівними, він виграв дивовижний лазерний пістолет Амастендіра у випадковому розіграші.

Одна лише ця зброя коштувала більше, ніж річний прибуток великого виробника мехів. Хоча Система так і не змогла відновити його до первісного стану, його смішна потужність і якість означали, що пішки Вес не боявся жодної загрози.

Пігулка Трансцендентності також була унікальною винагородою. Зазвичай, він мав би отримати її у свої руки набагато пізніше, коли стане Підмайстром Дизайнером Мехів. Можливість так рано покращити свої ментальні параметри за межею людських можливостей, безумовно, допомогла б йому просуватися набагато швидше.

Що ж до таємничого Спеціального Ваучера Покращення (Машина), Вес переглянув свій інвентар і ще раз просканував його опис.

[Спеціальний Ваучер Покращення (Машина)]
Цей ваучер може бути застосований до будь-якого об’єкта, що відповідає визначенню «машина», і комплексно покращить його до вищого рангу. Чим менша машина, тим більше покращення вона отримає. Цей ваучер менш ефективний для складних і досконалих машин.

Наскільки Вес зрозумів з короткого опису, він міг застосувати ваучер до будь-чого, від свого Амастендіра до Баракуди. Просто це було б не дуже ефективно, якби він використав ваучер на цих двох машинах.

— Амастендіра настільки досконалий, що система класифікує його як Верховний. Я ніколи в житті не бачив нічого з таким рангом. Навіть старий Лакі має лише золотий ранг у Системі.

Що ж до Баракуди, то вона складалася з кількох мільйонів тонн як звичайних, так і екзотичних сплавів. Можливо, вся енергія ваучера змогла б покращити її прискорення лише на один відсоток чи щось таке.

Отже, ваучер не виправдав його сподівань: «Як і очікувалося від Системи».

Від золотих лотерейних білетів до обмежених можливостей ваучера покращення, Система дійсно замилювала йому очі. Вона, безумовно, отримала великий прибуток, коли поглинула дивний алмазоподібний коштовний камінь, який Вес видобув з черепа того давно мертвого велетня.

— А що сталося з тим велетнем?

Уся Промениста Планета була дивною від самого початку. Від знищення кораблів аномаліями часопростору до виведення з ладу енергетичних елементів через явище перезарядження — все на планеті вказувало на те, що вона не вітає гостей.

Її істерика після викрадення коштовності лише підкріпила цю думку.

Всі ці події спонукали Веса поставити дуже абсурдне запитання: «А можливо планета... жива?»

Вес не наважувався вгадати відповідь. Він лише подряпав поверхню походження Променистої Планети та не хотів робити хибних припущень.

Принаймні, він залишив позаду всі її жахи. З усього жахливого, що сталося з ним, зустріч з примарою, яка мала обличчя його матері, була найгіршою. Він так і не визначився з думкою про свою матір.

Зловмисні чи ні, але мертві повинні були піти з цієї реальності, або принаймні триматися подалі від очей нащадків.

— Я радий, що більше ніколи її не побачу.

Щасливе Желе вже відлетів на кілька світлових років від Променистої Планети. Він ніяк не міг знову зустрітися з примарою.

Чи міг?