Китобої повернулися до роботи, поки техніки модифікували кожну машину. Вони вручну відключили запобіжники, які не дозволяли їм працювати, якщо вони виявляли будь-які відхилення від норми в їхніх енергетичних елементів.
Все це змушувало робітників, які обслуговували гірничодобувне обладнання, бути наче на голках. Навряд чи вони були в захваті від перспективи працювати поруч з потенційними бомбами.
— Я на таке не підписувався! Навіть раби мають краще життя, ніж це!
Волтер підбіг до ідіота, який сказав це по місцевому каналу, і збив його шолом м’ясистим кулаком: «Стули пельку, ідіоте! Як ти можеш називати себе Китобоєм, якщо боїшся ворога ще до того, як він з’явився? Годі тягнути час, сідай до машини!»
Вес відчув мстиве почуття задоволення, побачивши, як Волтер намагається підштовхнути своїх чоловіків і жінок до роботи. Він нарешті пожинає те, що посіяв, бо вважав нормальним для своїх людей прогулювати роботу.
Проте, якщо шахтарям було погано, то пілотам мехів було ще гірше. Їхні потужні мехи спалювали енергію так само швидко, як Лакі поглинав мінерали.
Мало того, що мехи несли багато енергетичних елементів, вони також використовували більш потужні типи, які вміщували якомога більше енергії в якомога меншому просторі. Хоча вони були оснащені найновішими та найдосконалішими засобами захисту, доступними їхнім виробникам, це все одно не применшувало того факту, що вони вибухали за певних обставин.
Тепер усі ці енергетичні елементи повільно перетворювалися на портативні бомби, вмонтовані прямо в хребти кожного меха. За оцінками Веса, близько вісімдесяти відсотків усіх мехів працювали на енергетичних елементах. Мехи, що працювали на паливних елементах, зазвичай мали меншу популярність через труднощі з поповненням запасів.
Насправді Китобоям довелося позичити кілька контейнерів пального для мехів середньої щільності, щоб підтримувати Чорнодзьоба у робочому стані.
Вес підійшов до Чорнодзьоба. Він наказав Фаду потренуватися в ньому та перевірити, чи не виявляє він якихось відхилень у роботі системи живлення. Саме в цей час технік замінював відпрацьовані паливні елементи, що свідчило про те, що вправа нарешті завершилася.
— Щось виділялося, коли ти використав усе паливо?
Фада позіхнув за шоломом: «Так, мех протримався надто довго. Понижена гравітація цієї планети-ізгоя також не надто допомагає. Твій мех такий до біса ефективний, що мені довелося зануритися в операційну систему і підвищити потужність понад звичайні межі».
Весу це не сподобалося: «Перевантаження твого меха не принесе йому ніякої користі. Тепер мені доведеться ще раз перевірити твого Чорнодзьоба на наявність несправностей».
— Неважливо. У будь-якому разі, Чорнодзьоб працював як чарівник. Кожен рух легкий і чуйний, і енергоспоживання також виглядає нормальним.
Вес підтвердив спостереження Фада, перевіривши журнали. Все працювало в межах параметрів. Паливні елементи не були раптово заповнені додатковим паливом, і енергетичний реактор також функціонував у звичайному режимі.
Було схоже на те, що Чорнодзьоб бадьоро продовжував свій день, в той час, як більшість його побратимів-мехів захворіли.
Ця знахідка принесла Фаду величезне полегшення: «Схоже, ворогам не вдасться підірвати в мене з одного удару».
Новина швидко поширилася, і протягом наступних кількох годин Вес отримав повідомлення від Кров’яних Пазурів, що вони спостерігали такі ж результати, за деякими винятками. Певна зброя дальнього радіуса дії черпала енергію з магазинів, а не з внутрішнього джерела живлення мехів. Ці мехи все ще залишалися вразливими до явища перезарядження, навіть якщо самі мехи працювали на паливі.
— Ми нічого не можемо з цим вдіяти, — сказав Вес людям, які просили його полагодити. — Наскільки мені відомо, Промениста Планета випромінює поле, яке змінює властивості енергетичних елементів на льоту. Ми навіть не можемо його виявити, не кажучи вже про те, щоб заблокувати його вплив на наше спорядження.
— Хіба у нас немає вирівнювача виміру, щоб захистити нас від цього?
— Вирівнювач виміру — не диво-пристрій. Він призначений для виконання цілком конкретної ролі. Його основне завдання — стабілізувати навколишню гравітацію, щоб людей не вивернуло навиворіт або не викинуло на орбіту раптово. Для впливу на електромагнітні коливання потрібна інша машина.
Китобої, Кров’яні Пазурі та всі інші сили на планеті врешті-решт відновили свою роботу. Після того, як перші модифіковані машини запрацювали нормально, люди почали втрачати пильність. Вес мав рацію, що енергетичні елементи не вибухнуть самі по собі, якщо на них потрапить крихітний поштовх. Потрібно було докласти набагато більше зусиль, щоб вони вибухнули.
Минуло кілька днів, поки всі на планеті поспішали видобути якомога більше екзотики. Поки ніхто не нападав на їхні мехи чи обладнання, їм можна було нічого не боятися.
Але чомусь Промениста Планета була з цим не згодна. Відтоді, як вони приземлилися, люди почали страждати від галюцинацій. Вони бачили речі, яких не повинно бути, розмовляли з людьми, які вже померли, і навіть думали, що потрапили в альтернативний всесвіт.
Лише один з тисячі повідомляв про подібні відхилення, а всі інші відкидали їх як параноїдальні марення, спровоковані тривогою. Ніхто не хотів визнавати, що Промениста Планета приготувала для них ще більше дивацтв. Половина енергетичних елементів, які вони принесли на поверхню, вже були перезаряджені.
Дві події в космосі принесли погані новини силам на планеті. Смертельний ворог Яскравої Республіки нарешті зробив свій хід.
— Везійці йдуть!
Масивна везійська армада складалася з понад двох тисяч кораблів, більшість з яких несли на борту суміш космічних і наземних мехів. Відправлення такої кількості кораблів, мабуть, означало, що везійці готові до битви за панування над Променистою Планетою. Очевидно, вони ставили на виживання і прагнули відібрати у Республіки її багатства.
— У нас є лише три дні до того, як везійці досягнуть орбіти! Видобуваймо стільки, скільки зможемо, бо через два дні ми перенесемо табір!
Зрештою, робітники знехтували своїми побоюваннями щодо безпеки, прагнучи викопати якомога більше високоякісної екзотики. Вони відкинули всюдисущу сміттєву екзотику на користь меншої кількості руди, яка давала крихітну кількість чистішої екзотики. Китобої не мали необхідного обладнання, щоб переробляти руди на місці, тож їм довелося залишити основні матеріали позаду.
За цей час Променистою Планетою, нарешті прибули найманці. Значна частина найманців найнялася на службу до Республіки, що дозволило їм скористатися вирівнювачами простору 4-ї дивізії.
Проте, не зважаючи на перебування в їхньому таборі, Корпус Мехів не надто їм довіряв, залишивши їх висаджуватися в найменш активних зонах на Променистій Планеті. Ймовірно, лорди найманців прагнули уникнути боротьби за гарячі точки на користь накопичення стабільної кількості екзотики.
Не всі лорди найманців вирішили битися за Республіку. Вони хотіли залишатися незалежними, щоб збирати найбагатші врожаї. Лорди найманців, які керували цими флотами, стримували свої сили на зовнішньому краю Зони Сяйва, щоб дочекатися нагоди для нападу.
Залишилися лише розрізнені піратські групи. Кожен загін залишився сам по собі. На відміну від найманців, піратам бракувало харизматичного лідера, який міг би об’єднати окремі групи. Здавалося, вони були приречені залишатися розрізненими та недовірливими.
Так було доти, доки не з’явилися сумнозвісні Дракони Порожнечі.
Вони прибули лише з трьома сотнями кораблів, багато з яких виявилися сумнівної якості. Вес був старим другом Драконів Порожнечі, тож знав про їхній спосіб дій.
— Більшість цих кораблів — гарматне м’ясо. Не думайте, що їхній екіпаж частина Драконів Порожнечі. Їм насправді промили мізки до такої міри, що вони з радістю підуть на смерть, якщо Дракони віддадуть наказ. Справжнє ядро флоту Драконів складається лише з дюжини кораблів у центрі їхньої формації.
Фада насупився на цю новину: «Якщо вони ставляться до цих кораблів, як до сміття, то так само ставитимуться і до своїх мехів. Думаєш, їх злякають якісь перезаряджені енергетичні елементи?»
— Лідери, мабуть, сприймуть це як приємну несподіванку, — Вес стиснув губи. — Я вже уявляю, як вони з нетерпінням чекають, щоб причепити додаткові енергетичні елементи на свої мехи й відправити їх як терористів-смертників.
Яскрава Республіка мала домашню перевагу — найближче розташування до Променистої Планети. Вони також змогли налагодити вільну співпрацю з неурядовими силами, які номінально присягнули на вірність Республіці. Корпус Мехів постійно посилював 4-ту дивізію кораблями та мехами, але їхні зусилля гальмувалися необхідністю захищати життєво важливі території, такі як Бентгейм і їхні бази.
Якби кожне не республіканське угрупування вирішило об’єднатися з Корпусом Мехів, вони навряд чи протрималися б довше кількох днів.
— Слідкуй за найманцями, які ще не обрали сторону, — Фада порадив Весу, поки вони продовжували налаштовувати Чорнодзьоб. — Як тільки хтось візьме гору, найманці, які залишалися вільними до цього моменту, кинуться всіма силами за найсильнішу фракцію.
Веса ця порада спантеличила: «Більшість цих найманців базуються в Республіці. У багатьох з них є сім’ї та друзі, які також є громадянами Республіки».
— Ти думаєш, це має значення, якщо вони можуть розбагатіти за одну ніч? Вони продадуть рідну матір в одну мить, якщо зможуть заробити пару мільйонів кредитів.
Все це призводило до того, що настрій у таборі ставав дедалі напруженішим. Китобої з жалем збирали свій улов і пакували спорядження, чекаючи в черзі, коли їхні маленькі хиткі транспортні засоби перевезуть на нове місце.
Переїзд закінчився через день. Цього разу Китобої зберігали серйозний вираз обличчя, працюючи над облаштуванням оборонної позиції.
Використовуючи збірні конструкції, надані Кров’яними Пазурями, вони побудували високі, але легкі у зведенні стіни. Щоб запобігти безкарному обльоту стін будь-якими повітряними мехами, Китобої також приділили першочергову увагу будівництву зенітних веж.
Єдина заковика виникла, коли Волтер наказав, щоб оборонні споруди живилися від центрального джерела енергії.
— Ці лазерні башти спроєктовані з урахуванням енергетичних елементів, — відповів Вес, коли Волтер наказав йому зробити це. — Я не можу просто клацнути пальцями та змусити їх працювати від лінії електропередач!
— Мені байдуже. Я не хочу, щоб ці башти заважали нашій обороні. Я ледве можу змусити своїх пілотів продовжувати пілотувати свої мехи. Я не можу мати справу з базою, яка пронизана бомбами. Все повинно працювати від двох-трьох підземних джерел енергії, не більше.
Вес тихо похитав головою, коли Волтер повернувся, щоб крикнути на когось іншого. Чоловік був у жахливому настрої відтоді, як феномен перезарядження сколихнув його людей. Технічний персонал вже добряче попотіли, відключивши всі запобіжники. Тепер їм довелося виконати ще одну купу роботи, під’єднавши башти до центрального джерела живлення.
Принаймні, Кров’яні Пазурі були достатньо щедрими, щоб поставити кілька запасних реакторів. Їхній стан також виглядав пристойно. На відміну від Китобоїв, загартовані Кров’яні Пазурі не скупилися на матеріально-технічне забезпечення.
— До роботи, — він зітхнув і почав збирати техніків, щоб ті допомогли йому з завданням.
Хоч він і бурчав про роботу перед Волтером, насправді не потрібно було багато думати, щоб під’єднати лазерні башти до іншого джерела живлення. Ця функція вже була закладена в їхню конструкцію. Вес просто мав навчити техніків робити правильні з’єднання.
Везійці прибудуть на орбіту менш ніж за добу. У цей момент може статися все, що завгодно. Наразі носії мехів Яскравої Республіки були б дурнями, якби залишилися на орбіті. Вони, швидше за все, підуть пізніше вдень, щоб мати більше простору для маневру, залишаючись при цьому досить близько до Променистої Планети, щоб забезпечити підтримку своїм військам на землі.
— Це буде перший раз, коли я зіткнуся з везійцями у відкритому бою.
— Ха! Вони не такі страшні, як здаються, якщо не зважати на їхнє божевілля, — зауважив Фада за пивом. Вони обидва зробили перерву в роботі й скинули свої громіздкі костюми, щоб повечеряти. — Я воював з везійцями під час останньої війни. Вони завжди йдуть вперед, і ти можеш очікувати, що їхні нижні чини ніколи не здадуться. Офіцери завжди першими тікають, як тільки битва обертається проти них. Пфф. Дворяни.
Тижнями у Веса накопичувалося не надто оптимістичне очікування. Хоча перспектива зіткнутися з надзвичайно добре озброєними мехами лякала його до глибини душі, він також відчував певне бажання випробувати свій мех проти них. Вся мета Чорнодзьоба була зосереджена на боротьбі з везійцями.
— Що б не сталося, завтра нас чекає випробування.
Далі
Том 2. Розділ 287 - Ґансо
Зона Сяйва простягалася на відстань, приблизно, п’яти світлових годин від Променистої Планети. Це була порожня маса простору, яка не містила практично нічого, окрім згубного впливу екзотики, що перебувала на Променистій Планеті. Чим далі ви заглиблювалися, тим більше ставали вразливими до аномалій. Все це ґрунтувалося на ймовірності. Ймовірність розбиття корабля зростала до ста відсотків, щойно ви наближалися до орбіти Променистої Планети. Навіть якщо вирівнювачі виміру допомагали нівелювати найгірші небезпеки, Промениста Планета все одно знаходила способи мучити відвідувачів, які порушували її мовчазну пильність. Ґансо Ларкінсон жував стимулятор, дивлячись в ілюмінатор свого крихітного шатла. Він нещодавно закінчив додатковий курс підготовки й був переведений до 1-го Воларського Зоряного Яструба 4-ї Бентгеймської дивізії. — Нервуєш, хлопче? — недбало запитав старший пілот меха з місця поруч з Ґансо. — Великі погані везійці менш ніж за день звідси. Якщо ти хочеш відмовитися від бою, то краще зробити це зараз. — Я Ларкінсон. Битися з везійцями у мене в крові. — Ха! Ларкінсон, так ти? Тоді я сподіваюся, що ти не будеш розмахувати руками, як Мелінда Ларкінсон. Я б витер підлогу капітаном Вікаром за п’ять хвилин! Ґансо повірив старшому пілоту, але це порівняння було б несправедливим, враховуючи, що капітану Вікару було лише трохи за тридцять. Шатл повільно увійшов у черево транспортника і припаркувався на жвавій завантажувальній платформі. Кожен трансфер висаджувався з шатла і слідував навігаційним вказівкам, що виводилися на їхні військові комунікатори. Ґансо і старий потрапили до одного підрозділу. Коли з’ясувалося, що вони йдуть в один і той же пункт призначення, чоловік представився. — Схоже, що ми довіримо свої життя один одному, — чоловік невимушено засміявся, чухаючи лису сиву чуприну. На відміну від більшості інших чоловіків, пілот не намагався лікуватися від облисіння. — Можете звати мене Алекс Дірдж. Я перевірений і справжній пілот космічного лицаря. Це викликало певну повагу з боку Ґансо. У безкрайньому космосі більшість битв відбувалися на дуже великих відстанях. Основу озброєння космічних мехів складали лазери та ракети. Іноді вороги підходили досить близько, щоб зробити ефективними рейкові гармати та балістичні гвинтівки. Проте космічні мехи майже ніколи не вдавалися до зброї ближнього бою. Мехи в космосі мали надто велику мобільність, щоб їх можна було притиснути до землі. Мех-стрілець завжди мав меншу масу, ніж лицар, тому він міг легко втекти від будь-якого лицаря, який намагався наблизитися до нього здалеку. Ця фундаментальна невідповідність зводила архетип космічного лицаря до суто оборонної ролі, єдиним завданням якої було поглинати ворожий ракетний вогонь, який в іншому випадку міг би вразити їхніх союзників. У цій ролі не було нічого поганого, але величезна кількість вогневих засобів, якими обмінювалися сторони, дуже ускладнювала завдання космічних лицарів залишатися актуальними протягом усього бою. — Я був би вдячний вам, якщо ви прикриєте мене, — щиро сказав Ґансо. — Я лазерний стрілець, тож я розраховую на те, що ви заблокуєте ракетні залпи везійців. Він щиро поважав кожного, хто пілотував космічного лицаря і дожив до того часу, коли у нього з’явилося сиве волосся. Схильність везійців до розгортання великої кількості ракетних установок змусила пілотів Республіки дуже цінувати цей мало використовуваний тип оборонних мехів. Пара дійшла до ангара, який обслуговував переважно космічні мехи. Вони прослідкували за проєкцією кінця лінії у своїх комунікаторах і зустріли свого нового командира, який виявився жінкою-капітаном середнього віку з фіалковими очима і коротким чорним волоссям. Після короткого знайомства, під час якого вони обмінялися наказами, капітан подивилася на них з нетерплячим блиском в очах. — Я дуже рада, що ви встигли вчасно. Ви дуже потрібні, щоб замінити пару боягузів, які злякалися, коли почули, що в першій хвилі ми зіткнемося з везійцями. — Серйозно, мем? У пари Воларських Зоряних Ґструбів здали нерви? — запитав Алекс з недовірою в тоні. — Гей, не ведіться на всю цю пропаганду. Звісно, ми — Воларські Зоряні Яструби, один з найкращих космічних полків Республіки, але не всі з нас круті хлопці. Капітан Рінсел служила у Воларських Зоряних Яструбах досить довго, але, як і багато інших пілотів мехів, вона застрягла на верхній межі того, що може досягти просунутий пілот. З віком для Рінсел ставала все більш недосяжною перспектива коли-небудь стати пілотом-експертом. Це зменшувало її важливість для керівництва. Вона стала капітаном лише тому, що володіла достатніми навичками для того, щоб керувати звичайним взводом. — Вам доведеться звикнути до своїх мехів якомога швидше, бо в кінці дня везійці мають вийти на орбіту. Алекс трохи побурчав: «Вони точно поспішають. Везійці, мабуть, впевнені у своїй чисельності». — Ми все ще маємо перевагу в якості, — швидко відповів Ґансо. — Навіть якщо ми не привели багато кораблів, ми подбали про те, щоб відправити найкращі з них. Крім того, у нас також є наші союзники, щоб поглинути частину вогню, що надходить. — Ха. Союзники. Більше схоже на паразитів. Не можна розраховувати, що банди та найманці зможуть протистояти везійцям. Згадайте мої слова, їхні кораблі знайдуть всілякі приводи, щоб вийти з бою. Корпус Мехів мав дуже тьмяне уявлення про банди та ледве терпів їх існування через їх дивовижну здатність уникати репресій. Найманці також заслужили певне презирство з двох причин. По-перше, вони наймали багато бездарних халтурників, які не змогли пройти вступний відбір до Корпусу Мехів і часто створювали безлад на полі бою. По-друге, вони також забирали талановитих пілотів, обіцяючи їм кращу платню. Двоє переведених пілотів перейшли до лейтенанта Ферфакса, який очолив їхній взвод. — Гаразд, — сказав Ферфакс, дивлячись на молодшого Ґансо і старшого Алекса. — Ви якраз вчасно з’явилися. Я просив більше тіл, але бюрократи нагорі продовжують посилювати елітні загони до того, як до мене дійде черга. Ніби їм і так не вистачає ресурсів! Потай Ґансо вважав, що він теж заслуговує на місце в цих елітних загонах. Він же був Ларкінсоном, заради Республіки! Втім, принаймні він забезпечив собі місце серед Воларських Зоряних Яструбів, одного з найвідоміших полків Республіки, народжених у космосі. У двох прибулих було дуже мало часу, щоб ознайомитися зі своїми мехами й налаштувати їх на свій смак. Ґансо призначили на досить стандартну Вендру, модель, розроблену власною командою дизайнерів, які працювали на Зоряних яструбів. — Вендра — старий дизайн, але це означає, що він був перевірений роками. Це надійна конструкція і класика Зоряних Яструбів, — головний технік пояснив Ґансо, поплескуючи по поверхні гігантського темно-синього меха-стрільця. — Це Вендра-S. Полегшений варіант, який дає більшу швидкість польоту, але служитиме трохи менше. Його точність на дальніх дистанціях також не буде такою винятковою, оскільки збільшена потужність системи польоту спричиняє багато додаткових вібрацій. — Зрозуміло. Це не те, чого я очікував. Я ж спеціально зазначив, що я влучний стрілець. — Так, а лейтенант Ферфакс вже давно вимагає від командування нових пілотів на заміну. Ти той нещасний хлопець, якого командування послало, щоб заткнути йому пельку. Ґансо мав відносно збалансований набір навичок як для пілота лазерного стрільця, але він вважав за краще знищувати супротивників з більших дистанцій. Втім, він міг пристосуватися до змін. Його меху треба було лише підійти ближче до ворога, щоб зробити влучний постріл. — Подивимось і зробимо деякі швидкі корективи, — сказав Ґансо. — Ми повинні бути готові до бою протягом вісімнадцяти стандартних годин. Саме тоді везійці опиняться в зоні досяжності. Чесно кажучи, вісімнадцяти годин Ґансо було замало, щоб звикнути до нового транспортного засобу. Пілоту меха завжди потрібні тижні практики, занурення та налаштування, щоб зробити мех повністю своїм. Везійці не давали їм цього часу. Години спливали швидко, і окрім короткого, але необхідного відпочинку, Ґансо несамовито працював над тим, щоб Вендра-S поводилася хоч трохи схоже на свою базову модель. В ангарі й на решті транспортника спалахнуло червоне світло. — Пора! — Везійці тут! Сплеск страху та очікування охопив пілотів мехів і екіпаж корабля. Вони зрозуміли, що це може бути початком нової Яскраво-Везійської війн. Воларським Зоряним Яструбам випала сумнівна честь прийняти перший удар. — Пілоти мехів, до своїх мехів! — крикнула капітан Рінсел, вдягаючи свій пілотажний костюм. — Ми отримали наказ розгортатися протягом десяти хвилин, тож швидко, швидко! Технічний персонал вже завершив більшість робіт з технічного обслуговування, тож кожен мех під командуванням капітана Рінсел був готовий до роботи в рекордно короткі терміни. Алекс відкрив приватний канал зв’язку з Ґансо: «Привіт, маленький Ларкінсоне. Це твоє перше розгортання?» — Я не новачок. Я брав участь у шести окремих боях проти піратів. — Ну, везійці зовсім не схожі на тих негідників, які не можуть скоординувати свої мехи, щоб врятувати своє життя. Ми зараз граємо в зовсім іншій лізі. Не втрать свій сніданок у наступній битві, малий Ларкінсоне. Молодого Ларкінсона дратувало, що до нього ставилися як до недосвідченого рекрута. Він був Ларкінсоном! Він виріс на розповідях про боротьбу з везійцями. І на відміну від свого скаліченого двоюрідного брата Веса, генетика обдарувала його достатніми здібностями, щоб здійснити свої мрії. — Не хвилюйся за мене. Зосередься на тому, щоб зробити все можливе у своєму власному меху. Ґансо повернувся до завершення своїх приготувань. Його Вендра-S могла похвалитися повністю зарядженими енергетичними елементами та надійною системою охолодження для відводу і зберігання тепла, що швидко накопичувалося. За це довелося заплатити бронею і непомітністю. Серія Вендра завжди була особливо вразливою до влучання в неї везійських ракет з тепловим наведенням. Він лише сподівався, що Алекс зможе захистити його від неминучих атак. Капітан Рінсел говорила по каналу полку: «Командування наказує нам бути в режимі очікування разом з іншими. Поки що розгорнуті лише розвідники. Ми все ще чекаємо, чи захочуть везійці атакувати». Загальне правило космічного бою полягало в тому, що якщо обидві сторони хотіли уникнути бою, вони мали мільйон різних способів зробити це можливим. Космос був занадто великим, а відносні швидкості іноді досягали абсурдних величин, що ускладнювало для двох різних флотів можливість обмінятися одним залпом. Найчастіше битва в космосі відбувалася лише тоді, коли одна з сил виявлялася нерухомою і тому вразливою для атаки. Зазвичай це траплялось у двох випадках: коли флот щойно вийшов з надсвітлової швидкості на край зоряної системи, і коли флот хотів зберегти орбітальну перевагу над планетою, місяцем або будь-яким іншим об’єктом у космосі. Цього разу Корпус Мехів мав стати біля Променистої Планети. Якби вони втратили контроль над небом планети, везійці змогли б безкарно бомбардувати наземні війська. Хоча наземні війська вже зробили певний прогрес у ритті підземних укріплень, їм потрібно було набагато більше часу, щоб створити ефективний, захищений від бомбардувань бастіон. Протягом наступних двох годин два флоти повільно танцювали один навколо одного. Ґансо вдивлявся в проєкцію, як яструб, відстежуючи рухи різних елементів флоту. Нарешті везійці підійшли достатньо близько, щоб можна було розгледіти їхній склад. — Авангард складається з Великих Переслідувачів! Вони швидкі виродки! Великі Переслідувачі здобули певну репутацію, і були визнані як везійцями, так і республіканцями як один з найшвидших полків космічних мехів у регіоні. Виставивши вперед Великих Переслідувачів, везійці дали зрозуміти, що хочуть спершу промацати ґрунт. Республіканський флот рушив у відповідь, виставивши свої легші елементи, а важчі кораблі та мехи тримали навколо транспортів зі своїми вирівнювачами простору. — Вони розгортають мехів! Більше сотні важких мехів висипали в космос. Вони вишикувалися в стрункий стрій, готуючи свої пускові установки. — Виявляю запуск торпед! Кожен мех випустив по дюжині торпед, і всі вони зайняли стільки місця, що важкі мехи стали марними. У будь-якому випадку, єдиною метою їхнього існування було обійти табу АТМ на встановлення протикорабельної зброї. Від вигляду понад дванадцяти сотень торпед, що летіли на везіанський флот, у Ґансо пробіг мороз по спині. — Розгортайтесь негайно! — наказала капітан Рінсел. — Командування хоче, щоб ми допомогли збити ці торпеди! Не чекайте моїх наказів, коли вийдете назовні. Просто починайте стріляти! — Хахахаха! — засміявся старий Алекс. — Який спосіб розпочати війну! Сподіваюся, ти прицілився, Ларкінсоне, бо виживання транспортника у твоїх руках!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!