Пара легких мехів обмінювалися ударами на брудній підземній меха-арені. Мех-бойовик мав пару ножів, а мех-мечник — один клинок.
Галасливий натовп радів відлунням швидкісних ударів між мехами, що билися на дуелі. Лише товсті, але потріскані та зношені прозорі панелі захищали їх від осколків обшивки, які мехи здирали один з одного.
Однією з особливостей людей було те, що всі вони були одягнені у схожі кольорові мотиви. Нижчі за рангом носили сорочки в червону смужку з діагональними чорними лініями. Ті, хто стояв вище, мали такі ж нарукавні пов’язки, а жменька лідерів на верхівці носила персні з екзотичного сплаву, що виблискували червоним і чорним кольорами.
Ще цікавіше, що мехи, які мали однакове покриття червоного кольору з діагональними чорними смугами, складалися із застарілих моделей. Ані їхня броня, ані швидкість не могли зрівнятися з сучасними мехами, але це також робило їх дешевими та такими, що легко виготовлялися на льоту.
Судячи з того, як безоглядно вони билися, жоден з пілотів не дбав про збереження своїх машин. Вони танцювали на краю загибелі у своїх безрозсудних спробах здолати супротивника.
— Давай, Раелло! — кричав Дітріх. Йди за Макарелом зліва! Він наполовину сліпий у тому напрямку!
Як і інші, він носив нарукавну пов’язку з кольорами Кров’яних Пазурів, однієї з найвідоміших банд на Бентгеймі. Хоча він належав до Китобоїв Волтера, він підпорядковувався тому ж босу, що й решта.
Мех-бойовик вийшов з ближнього бою, залишивши по собі хрест із ножових слідів на ворожому меху. З динаміків пролунав голос Раелли: «Ти стаєш досить повільним, ага?»
— У мене в запасі для тебе набагато більше, дівчинко! — чоловік всередині меха-мечника віщав, закликаючи свого меха переслідувати супротивника.
Поки що мечник не дуже добре справлявся з завданням. Його пілот був старший і досвідченіший за Раеллу, але не міг зрівнятися з нею в технічній майстерності.
Раелла спритно повернула позиченого бойовика, щоб ухилитися від удару, що наближався. Її мех пішов у наступ, щоб залишити за собою ще одну зарубку, але її мех отримав удар, який відкинув його назад.
— Зроби її, Маку! Ти зможеш!
— Обережніше з ногами, дівчинко!
Ця порада виявилася промовистою, оскільки мех Макарела накинувся на неї з небезпечним шквалом ударів. Мех Раелли ледве встиг вискочити з-під удару, і виставив зброю вперед, щоб зрізати кілька шарів з витягнутої ноги, перш ніж вона відступила.
Ця остання атака пройшла трохи глибше, через що мечник страждав від нестійкої опори. Раелла скористалася заклопотаністю супротивника і пішла ва-банк, відштовхнувши нестійкий меч убік, перш ніж хірургічно вдарити по слабких місцях вразливого меха, перш ніж той встиг оговтатися.
Пролунало гучне «ура», коли мех-мечник практично втратив усі зв’язки зі своїми кінцівками. Нещасний мех впав на спину, наче маріонетка з обрізаними нитками.
Ватажок з ентузіазмом оголосив про закінчення поєдинку: «І переможниця — Раелла Ларкінсон! Вона показала себе такою ж здібною, як і її знаменита кузина Мелінда, але набагато вродливішою!»
Пошкоджений бойовик відкрив свою кабіну, дозволивши Раеллі вистрибнути та поплисти вниз разом зі своїм антигравітаційним одягом. Вона наблизилася до кабіни поваленого меха і зачекала, поки його кабіна також відкриється.
З нерухомого меха виліз сивий чоловік у пов’язці на руці, вкритий племінними татуюваннями. Він похитав головою, намагаючись оговтатися від травми, отриманої під час перебування всередині меха, що впав на спину: «Якщо всі Ларкінсони такі, як ти, не дивно, що твоя сім’я така відома».
— Якщо ти думаєш, що я велика людина, тобі варто побачити мого дядька Арка.
Вони потиснули один одному руки, не виказуючи жодних образ. Ієрархія Кров’яних Пазурів значною мірою оберталася навколо сили. Вони поважали будь-якого чоловіка чи жінку, які мали навички, щоб підкріпити свої слова, і Раелла довела це сповна.
Молода жінка тихо похитала головою. Навіть якщо вона здолала кадри Кров’яних Пазурів, її все одно вважатимуть родичкою Мелінди. Її двоюрідна сестра в Планетарній Гвардії нещодавно стала феноменом планетарного масштабу після того, як якось вистояла у виснажливому поєдинку проти капітана Корпусу Мехів.
Раелла повернулася на трибуни, поки оператори арени відвозили мехів. Коли вона підійшла до Дітріха, він простягнув їй руку: «Віддай мою частку».
Навіть коли він простягнув кредитну картку, Дітріх підхопив жінку в обійми й поцілував її.
— Відчепися! Я спітніла! — Раелла відштовхнула свого красеня-бойфренда сильним тілом.
— Мені все одно, крихітко. Чим більше поту, тим краще.
Дітріх продовжував посміхатися до неї, намагаючись утримати зухвалу жінку у своїх обіймах. Раеллі не подобалося, що з нею поводяться, як з лялькою, і вона з силою била його кулаками в живіт, поки він нарешті не відпустив.
Члени Кров’яних Пазурів, що сиділи поруч, сміялися з цього видовища: «Не можеш контролювати свою жінку, Дітріху?»
— О, стулися, Тумра. Я ніде не бачив тебе з дівчиною.
— Це тому, що в моєму ліжку щоночі інша!
Не зважаючи на грубі розмови й випадкові грубощі, Раелла насолоджувалася часом, проведеним з Кров’яними Пазурами. Хоча вона знала, що Кров’яні Пазурі робили багато темних справ поза очі, присутність Дітріха відкривала перед нею багато дверей, а її сила заслуговувала на повагу.
Пара залишилася на арені та спостерігала за іншими поєдинками, що відбувалися далі.
Не всі пілоти були членами Кров’яних Пазурів. Чимало з них були найманцями або меха-атлетами, які залізли в борги. Єдиний спосіб віддати борги — битися на арені без правил.
Іноді пілоти грали грубо, аж до того, що цілилися в кабіни мехів своїх опонентів. Підпільну арену, якою керували Кров’яні Пазурі, не хвилювали смертельні випадки, доки це не стосувалося їхніх членів.
Насправді Раелла вже стала свідком трьох смертей. Порівняно з її первісною відразою до смерті, коли вона супроводжувала Веса в Рай Мойри, цього разу вона достатньо загартувалася, щоб відкинути будь-яке співчуття.
Коли ніч переходила в досвітні години, Раеллу почало хилити в сон. Вона встала і хотіла затягнути Дітріха назад до їхнього помешкання, але раптова трансляція зупинила її на півдорозі.
Кулачна дуель, що тривала між двома легкими мехами, різко припинилася. Всі припинили свої розмови, і ніхто не поворухнувся, впізнавши голос.
На арені лунав хрипкий, хрипкий голос самого Монті Головоруба, і всюди панували Кров’яні Пазурі: «Ви добре проводите час? Вам подобається? Тоді перервіть свою відпустку, тому що у нас є робота. На вулицях ходять чутки, що біля кордону Республіки пролітає легендарна планета-ізгой. Вони називають її Променистою Планетою, а названа вона так тому, що на ній стільки багатств, що ми зможемо обідати, як королі, аж до теплової смерті всесвіту, якщо зберемо весь врожай».
Раптова новина пролунала, як бомба. Як і будь-яка банда, Кров’яні Пазурі не любили нічого більше, ніж здобувати більше багатства будь-якими можливими способами.
— Єдиний недолік у тому, що координати Променистої Планети потрапили до рук усіх держав у Зоряному Секторі Комодо. Яскрава Республіка, Королівство Везія, чорт забирай, навіть скупа Коаліція та Гегемонія знають про її місцеперебування!
Чи могли б вони змагатися, якби це було так?
— Ви, мабуть, думаєте, яке відношення до нас має Промениста Планета. Ну, навіть якщо вона світиться, як лампочка в космосі, це навряд чи укол у порівнянні з коричневими карликами. Відсутність зірки також ускладнює занулення надсвітлового польоту до планети, якщо ви не наблизитесь до неї на відстань близько десятка світлових років. Розумієте, що це означає?
Більшість Кров’яних Пазурів почухали голови. Зоряна навігація ніколи не була їхньою сильною стороною.
— Це означає, що ми найближче, а отже, будемо там першими! Звісно, Корпус Мехів та інші банди теж вишлють свої флоти, але Промениста Планета достатньо велика, щоб усім вистачило місця!
Тепер вони розуміли, яку можливість це відкриває. Раелла теж була схвильована, хоча формально вона ще не приєдналася до Кров’яних Пазурів. Вона подивилася на Дітріха, сподіваючись приєднатися до дійства, але зустріла суворий погляд.
— Це набагато вище нашої ліги, Раелло, — прошепотів він. — Щось на кшталт цього... буде багато бою.
— Я ніколи не ухилялася від бою!
— Це відрізняється від дуелі! Усю планету заполонять жадібні пілоти мехів, які не гратимуть чесно.
Знову заговорив голос Монті: «Оскільки всі, хто має значення, вже знають про Променисту Планету, великі хлопці нагорі уклали угоду. Коаліція і Гегемонія готуватимуть флоти носіїв мехів для битви за Променисту Планету. Оскільки вони далеко і їм потрібен час на мобілізацію сил, вони дали всім іншим карт-бланш на сімдесят днів на видобуток корисних копалин».
За сімдесят днів можна було зробити багато. Залежно від цінності екзотичних руд і від того, наскільки легко їх можна було б видобути, значна гірничодобувна експедиція могла б легко видобути з-під землі матеріалів на мільярди кредитів.
Люди на арені були в захваті від ідеї підняти з-під землі цілий статок.
— Гостріть пазурі та готуйте мехів, бо Кров’яні Пазурі вхоплять собі шматок хліба! Вирушаємо за три дні!
Коли трансляція закінчилася, всі були в захваті від перспективи взяти участь у цій грандіозній авантюрі.
Тим часом потрібно було багато чого організувати. Організація Монті мала вирішити, кого відправити, а кого залишити для захисту своїх територій. Вони мали підготувати свої транспортні засоби та придбати інші, щоб вмістити всі мехи та гірничодобувне обладнання, яке вони мали намір взяти з собою.
Лідери вже галасували, отримуючи власні інструкції. Що ж до Раелли, то її очі перетворилися на вихори, коли вона уявила собі всю цю пригоду. Вона хотіла бути частиною експедиції. Вона встала і піднялася по трибуні, прямуючи прямо до кола лідерів.
Дітріх поспішно пішов за своєю дівчиною: «Раелло? Не підіймайся туди! Це небезпечно!»
Охоронці, які стояли на шляху, помітили її наближення, але замість того, щоб зупинити її, вони безмовно відійшли вбік. Раелла пройшла прямо повз їхні важкоброньовані фігури та привернула увагу старшого покоління Кров’яних Пазурів.
Лисий чоловік з найбільшим червоно-чорним перснем дивився на її пілотську форму: «А, у нас поважна гостя. Міс Раелла Ларкінсон, що ми можемо для вас зробити?»
— Я хочу долучитися.
Дітріх нарешті підійшов до неї та взяв за руку, але не наважився відтягнути її назад. Він не зміг вчасно зупинити її.
Лисий чоловік безмовно дивився на Раеллу, поки інші лідери чекали на його рішення. Він обмірковував це питання лише кілька секунд, перш ніж кивнув: «Чому б і ні? Ти з нами».
Короткий обмін словами вирішив її долю. Дітріх лише похитав головою, виводячи її з кола. Коли вони відійшли на деяку відстань, він добряче вилаяв її.
— Це було страшенно небезпечно! Ти знаєш, хто він такий? Він — ліва рука Монті Головоруба! Він міг вирішити відтяти тобі голову з примхи!
— Він не посмів би, — Раелла посміхнулася. Бути Ларкінсоном мало свої переваги. — Крім того, я тільки що показала всім, що можу тягнути свою власну вагу. Кров’яні Пазурі подякують мені за те, що я врятувала їхні шкури.
Решту ночі Дітріх турбувався за Раеллу. Він шкодував, що взяв її з собою на екскурсію по Бентгейму.
Поки Раелла стрибнула у своє ліжко і заснула, Дітріх згорбився на протилежному боці ліжка і підняв комунікатор. Його палець завис над іменем Веса.
Далі
Том 2. Розділ 277 - Розбагатій Або Помри Намагаючись
Протягом наступних двох тижнів Вес швидко виконав решту замовлень. Двадцять чотири золоті марки Чорнодзьоба були викувані з його рук. Єдиним непроданим залишився перший серійний екземпляр, який все ще чекав на ремонт. Він навіть не знав, чи варто відновлювати його до початкового стану. Можливо, у пошкодженому стані він матиме більшу цінність як частина історії мехів. З кожним доставленням гроші почали надходити. Зрештою, КЖМ досягнула стану, коли мала стабільний рівень ліквідності, хоча значна частина коштів незабаром буде вичерпана після того, як вони отримали дозвіл на будівництво нового виробничого комплексу. — Наскільки просунулися в навчанні техніки? — Вони досягли чималих успіхів, поки ви працювали. Всі бачили, як ви робите одне й те саме знову і знову, — повідомив шеф Сиріл, спостерігаючи за підготовкою до переведення виробничих ліній на виготовлення срібної марки Чорнодзьоба. А що з Мк II? КЖМ вже вилучила цю модель з каталогу. Її дешева ціна та застарілі складники більше не влаштовували компанію. — Який у них відсоток успіху? — Середні результати в симуляціях коливаються на рівні дев’яноста трьох відсотків. Більшість з них спотикається, коли їм доводиться виготовляти ці вибагливі деталі броні. Похибка надто мала, але допомагає те, що ви не приховуєте свої методи. Багато дизайнерів мехів можуть бути досить потайливими. З великою кількістю записів, які ми зробили, я не думаю, що у них будуть виправдання, якщо вони зіпсують ці частини. Справжнім секретом, який відрізняв його мехи із золотою маркою від дешевших марок, був X-фактор. Взаємодія між Весом і будь-якими його мехами та розробленими дизайнами відбувалася виключно на ментальному рівні. Якщо тільки хтось не під’єднає його до нейроінтерфейсу, ніхто не зможе з’ясувати, що відбувалося в його голові, коли він працював над мехом. Золота марка Чорнодзьоба в руках його клієнтів вже призвела до захоплених відгуків. Навіть якщо мало який з його мехів був протестований в реальному бою, досвід пілотування був майже неперевершеним. І Х-фактор, і знання, які він застосовував у своїй майстерності, принесли йому невелику, але вирішальну перевагу. — Останнє, що я чув, ваш дизайн навіть номінований на деякі нагороди в кінці стандартного року. Єдина проблема в тому, що більшість екземплярів у дикій природі складають Чорнодзьоби із бронзовою маркою. Вес стиснув губи: «Я щиро сподіваюся, що вони не приймуть версію з бронзовою маркою за стандарт. Чи підвищили ЕІМ свою якість на цей час?» — Карлос каже, що деякі з його уроків проникли крізь товстий череп містера Неверленда. Якість останньої продукції ЕІМ досягла мінімального рівня, більш-менш. — Більш-менш? — Для покупців цього достатньо, але ви, напевно, видряпаєте собі очі, якщо уважно подивитеся на мехів. — Тоді тобі краще не давати мені побачити їх наживо. З часом його одержимість якістю та майстерністю стала ще сильнішою. Це було свідомим рішенням Веса роздмухувати полум’я в цій сфері, оскільки воно мало помітний вплив на його роботу. Він почав розуміти, чому філософія дизайну є ключем до переходу на вищий рівень дизайнера мехів. Вес вештався майстернею і спостерігав за технічними спеціалістами, які почали застосовувати свої знання на практиці. Навіть якщо вони проводили симуляції сотні разів, робота з реальною річчю завжди так чи інакше йшла не так. Відсутність Карлоса суттєво вплинула на продуктивність його працівників. Вес часто наставляв його, а сам продовжував вчитися у вільний час. Всі ці додаткові знання перетворили його на кваліфікованого, хоча й молодшого майстра. Можливо, Сиріл міг би виконувати роботу краще, але йому доводилося наглядати за всією майстернею, тому він не міг виконувати роботу самостійно. Загальний брак досвіду, який демонстрували техніки, дещо розчарував Веса. Знадобилися б роки, щоб вивести їх на рівень кваліфікованих техніків великої держави. Раптом у нього защебетав комунікатор. Вес нахилився і побачив, що це був ніхто інший, як Дітріх. Вес швидко вийшов з майстерні та зайшов до свого кабінету, перш ніж відповісти на дзвінок. Дітріх виглядав страшенно втомленим з проєкції, яка з’явилася над його комунікатором: «Весе, у мене для тебе погані новини». — Щось сталося з Раелою? — Можна й так сказати, — сказав Маленький Бос і почав пояснювати, що сталося вчора на арені. Зазвичай Вес розлютився б, якби почув, що Раелла втекла, щоб взяти участь у серії дуже небезпечних підземних поєдинків. Але те, що Дітріх сказав про Променисту Планету, перетворило все це на щось банальне. — Ця Промениста Планета... ти кажеш, що вона настільки цінна, що Коаліція та Гегемонія прийдуть, щоб поборотися за неї? — Не одразу. Потрібно багато часу, щоб зібрати свої сили та підготувати їх до тривалої окупації. Я вважаю, що маршрут, яким пролітає Промениста Планета, перетвориться на нічийну землю, коли вони прибудуть. Це звучало дуже серйозно. Тривала окупація П’ятничною Коаліцією або Гексадричною Гегемонією, або обома означала, що війна між Яскравою Республікою та Королівством Везія може стати супутнім збитком. Ситуація ускладнювалася тим, що і Яскрава Республіка, і Королівство Везія підтримували певні зв’язки з Коаліцією. Це могло б бути достатнім приводом для Гексадричної Гегемонії, щоб розправитися з обома третьорядними державами, якби вони вважали, що Коаліція виграє від їхнього подальшого існування. — Це перетворюється на бурю епічних масштабів, — зауважив Вес, потираючи голову. Його мозок погрожував перегрітися від усіх прогнозів, які він зробив. — Гаразд, а ти намагався переконати Раеллу передумати? — У цьому й проблема. Вона не хоче відступати. Вона особисто підійшла до великої шишки та зажадала взяти участь в експедиції Кров’яних Пазурів. У наших колах, якщо ти вже зробив щось подібне, ти завжди повинен тримати своє слово. Вес заплющив очі. Він не злився. Він вже пройшов цей етап. Відчуття фаталістичної безпорадності виходило з його тіла, коли він думав про величезну кількість мехів, яких прийме Промениста Планета. Кожен з них, швидше за все, битиметься на смерть за багатство і честь. Вес розумів, як це — боротися за частину величезних мінеральних багатств неприборканої планети. Він уже пройшов через болісне випробування на Ґрейнінґ IV. — Що робитимуть Китобої? — Мого батька теж покликали. Монті хоче збільшити свою чисельність, а наша банда нещодавно придбала багато носіїв. — Звучить небезпечно. — Так і є, але Монті завжди був добрим до тих, хто відповідав на його заклик. Ми або розбагатіємо, або помремо, намагаючись. Вес відчував, що ці останні слова стосуються всіх, хто націлився на Променисту Планету. Справді, привабливості цілої планети екзотики було достатньо, щоб змусити здригнутися будь-який зоряний сектор у галактичному кільці. — Що ж нам робити, Весе? Я впевнений, якщо ти побіжиш до своєї сім’ї, вони зможуть щось зробити. — Ні. Це не спрацює, — він похитав головою. — Раелла завжди мріяла про зоряні пригоди. Вона не погодиться відмовитися від подорожі на одну з найгарячіших планет у цьому зоряному секторі. Маленька частинка Веса слабко сподівалася, що Раелла побачить на власні очі, наскільки жахливо виглядає справжня війна. Як тільки вона позбудеться своїх романтичних уявлень про те, якою має бути експедиція на пошуки скарбів, вона, безсумнівно, повернеться до своєї вартової служби без нарікань. Дітріх і Вес обговорили кілька можливих варіантів дій, але ніщо не здавалося хоч трохи корисним. — Я піду з вами, хлопці. — Що ти сказав? — Сім’я повинна триматися разом, — сказав він. Хоча Вес не був дуже близьким зі своєю великою родиною, він все ж відчував, що його обов’язок як кузена Раелли — допомогти їй пройти через бої, які триватимуть до кінця сімдесяти денного пільгового періоду. — Крім того, я впевнений, що Китобоям не завадив би дизайнер мехів. Планети з високою концентрацією екзотики зазвичай мають руйнівний вплив на техніку. Дозволь мені приєднатися до вас, і я подбаю про те, щоб ваші мехи залишалися в ідеальній формі. Пропозиція звучала дуже привабливо, і Дітріх без вагань погодився: «Ти маєш рацію. Твоя допомога нам не завадить. Я думав, що мій батько планував нести вартову службу в космосі, але якщо ти будеш з нами, то ми зможемо допомогти Кров’яним Пазурам захопити більше території. Це дійсно збільшить нашу частку прибутку». Основна проблема Раелли полягала в тому, що вона пообіцяла битися пліч-о-пліч з внутрішнім ядром Кров’яних Пазурів. Вона фактично сама перетворилася на почесного Кров’яного Пазуря, що дозволило їй пілотувати мех Кров’яних Пазурів, який підтримувався їхньою власною логістикою. Тим часом Весу не вистачало досвіду, щоб допомагати Кров’яним Пазурям безпосередньо. Він ще не зарекомендував себе перед одним з їхніх лідерів, як це зробила Раелла. Тому Вес міг лише приєднатися до Китобоїв Волтера. — Скажи своєму батькові, що я приєднуюся до їхнього флоту на своїй Баракуді. — Я скажу. Він напевно прийме тебе з розпростертими обіймами. А поки що я надішлю тобі кілька файлів про людей, яких ми можемо зустріти на Променистій Планеті. Вони перервали розмову після того, як Вес отримав файли. Він переглянув їх, але швидко розгубився, коли кількість місцевих сил перевищила сотню: «І це навіть не враховуючи дрібних шмаркачів, таких як Китобої Волтера!» Промениста Планета приваблювала стільки жадібності, що місцеві держави не змогли б стримати своїх громадян від будь-яких ідей. Принаймні, і Республіка, і Королівство навіть не намагалися приборкати свої банди та загони найманців. — Мабуть, більше тисячі різних угруповань, які хочуть воювати за купу каміння. Вес передбачив, що менші угруповання шукатимуть притулку під егідою великої держави, такої як Корпус Мехів Яскравої Республіки або Легіон Мехів Королівства Везія. Більші підрозділи, такі як Кров’яні Пазурі, мали достатньо сили, щоб протистояти самостійно. Хоча вони не воюватимуть безпосередньо проти військових іншої держави, вони напевно спробують зайняти менш привабливий шматок землі. Погано, що мехів було забагато, а землі не вистачало. Конфлікт був неминучий. Перед тим, як вирушити в імпровізовану подорож, Вес зібрав найближче коло своїх друзів і робітників. Мелькор, Сиріл, Джейк, Праймроуз, Гевін і Келсі — всі вони потекли до конференц-залу, де вже утворилися погруддя Марселли і його діда. — Я маю дещо оголосити, — Вес почав свою зустріч, тримаючи Лакі на руках. Він почав пояснювати, що сталося і як Раелла опинилася в епіцентрі подій. Коли він дійшов до того місця, де сказав, що він теж візьме участь, вся кімната вибухнула. — Ви збожеволіли, Весе! — закричав Джейк. — Ви ж дизайнер мехів! Вам не місце на полі бою! — Можливо, я навіть не приземлюся на планеті. Більшу частину своєї роботи я можу виконувати на борту корабля-носія. — Навіть тоді на орбіті буде стільки різних флотів, що ваш корабель не буде в безпеці! Адміністративні типи, такі як Джейк і Праймроуз, просто не розуміли його рішення кинутися з головою в небезпеку. Однак він отримав несподіване слово підтримки від Марселли: «Це його справа, хоче він брати участь чи ні. Все, що я можу сказати, це те, що дизайнер мехів може бути дуже корисним для Китобоїв. Його присутність врятує багато життів». — Вони просто купка напівзлочинців. Не варто ризикувати! Вес повернувся до дідуся: «А як щодо тебе. Ти ще не промовив жодного слова. Що ти думаєш?» — Я не люблю, коли мене ставлять у незручне становище, — відповів Бенджамін. Як досвідчений пілот у відставці, він пройшов через багато боїв за ці роки. — Як чоловік і як Ларкінсон, я аплодую твоєму рішенню. Я б вчинив так само. Але я також вважаю, що твій операційний директор має рацію. Тобі не варто добровільно приєднуватися до вкрай підступної системи «все для всіх». Я хотів би розповісти тобі більше, але мені не дозволено нічого розповідати. Його дідусь працював у Міністерстві Оборони, тож найкраще знав, що може статися на Променистій Планеті. Вес не заздрив дідусеві, що той приховував деталі. Він здогадувався, що Республіка, напевно, зараз стежить за цією конференцією. — Чи даси ти мені благословення на участь? — Ти можеш його отримати, якщо це того варте. Іди та будь чоловіком, але пам’ятай, що ти не зобов’язаний відповідати тим же стандартам, що й пілот меха. Слова його діда відображали суперечливий набір цінностей, що пронизував його свідомість. Кожен Ларкінсон виховувався на історіях про відвагу, героїзм і самопожертву. З кожним Ларкінсоном, здатним пілотувати мех, який відправлявся на війну, сім’я зазнавала великих втрат протягом багатьох поколінь. Саме тому Бенджамін не відмовляв власного онука від участі у війні, навіть якщо він не мав би бути на полі бою в першу чергу. — Мелькоре, підеш зі мною? — Звісно. Що подумає сім’я, якщо я відпущу тебе без захисту? Це все вирішило. Щонайменше троє з Ларкінсонів вирушать на Променисту Планету. Вес ледь-ледь передбачав, що на полі бою може опинитися ще більше членів їхньої сім’ї. Корпус Мехів майже напевно відіграватиме головну роль у майбутній кампанії. Можливо, він зустрінеться з іншими своїми родичами, які служили в дивізіях.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!