Завершення

Завершення Чорнодзьоба призвело до очищення розуму. Вес ніколи не усвідомлював, що присутність чорного фенікса так сильно впливала на його свідомість. Його відхід звільнив простір, про існування якого він навіть не підозрював.

Його дизайн мав певний духовний елемент. Він відчував це шостим чуттям. Це відрізняло його дизайн від переважної більшості інших дизайнів, доступних для ліцензування. Ніхто не зміг би сказати, чому саме його дизайн привертав увагу, але він безумовно володів спокусливою привабливістю.

— Це майже поганий хлопчик серед дизайнів.

Зовнішній вигляд Чорнодзьоба таїв у собі похмуру містику, яка робила його більш природним серед піратів та вигнанців, ніж у колах чесних найманців. Це був тип мехів, який більше приваблював пілотів мехів, що мали багато проблем на своєму шляху.

Навіть з такими негативними конотаціями, Вес все одно любив свій дизайн, як власну дитину. У певному сенсі, він справді народив його у цьому всесвіті.

Після того, як Вес зійшов з кайфу, він зітхнув і підняв комунікатор, перш ніж впустити його. Перш ніж отримати оцінку від Системи, він мав виготовити єдиний екземпляр остаточного дизайну. Зробивши такий крок, він залишив би фізичну присутність свого дизайну.

— Тоді вперед!

Він вискочив зі свого кабінету і побіг до майстерні. Технічний персонал, що звивистими рядами йшов до нього, підняв очі.

— Звільнити виробничу лінію!

Незабаром усі дізналися, що Чорнодзьоб був закінчений. Техніки згорнули свої проєкти й віднесли кожен шматок мотлоху вбік. Вони збиралися стати свідками виготовлення першої серійної моделі, що мало набагато більшу вагу, ніж виробництво прототипу.

— Ми можемо допомогти? — запитав Карлос. — Ми тренувалися над дизайном прототипу кілька тижнів. Ми починаємо набивати руку. Броньові пластини все ще викликають у нас багато проблем, але з основними компонентами ми легко впораємося.

Вес похитав головою: «Не цього разу. Не те щоб я вам не довіряв, але мій перший серійний зразок буде представлений на розгляд АТМ. Я не можу дозволити собі ризикувати будь-якими відхиленнями від дизайну».

Його широкі Навички Збірки зробили його найдосвідченішим майстром у майстерні на сьогодні. Це фактично вказувало на те, що в його майстерні бракувало старшого складальника, який міг би замінити Веса за його відсутності.

Зазвичай це були старіші дизайнери, які відмовилися від подальшої кар’єри в дизайні. Їхній досвід у дизайні мехів та багаторічний досвід у виробництві давав їм право на фантастичні умови. Вони легко заробляли мільйони кредитів на рік на деяких середніх виробниках техніки.

Зараз Вес демонстрував таку ж майстерність, як і старший майстер у власній майстерні. Він вправно маніпулював інтерфейсом Дортмунда, викочуючи деталь за деталлю. Його попередній досвід роботи з прототипом дозволив йому уникнути багатьох пасток, на які він натрапив минулого разу.

Вес розробив Чорнодзьоб так, щоб його було легко виготовляти. Окрім складної системи броні та витонченого різьблення на поверхні, мех втілював правило, що лицарі повинні бути простими у виготовленні.

Він навіть виявив слабкий резонанс між принтером Дортмунд та своєю роботою. Він сумлінно реконструював виняткову машину з безлічі вцілілих деталей. Він зрозумів машину і відчув зв’язок з нею так, як ніколи не зміг би відчути з готовим пристроєм.

Чим більше він розумів свої інструменти, тим краще він міг контролювати процес.

Навіть кування броні проходило без особливих проблем. Одного разу набивши руку, він міг відтворювати ті самі кроки уві сні. Відмінності між першою та другою версією його дизайну не призвели до серйозних змін у парадигмах, тому він застосував ті ж самі рішення, що й минулого разу.

Перший серійний зразок Чорнодзьоба поволі складався. Кожен болт і пластина були зроблені з любов’ю, оскільки Вес повністю зосередився на тому, щоб зробити найбільш повноцінну репрезентацію свого дизайну у фізичній присутності в цій реальності.

Останній крок полягав у встановленні спеціального самоцвіту в кабіні пілота. Як і в Мк II, Вес перетворив кнопку запуску на місце для коштовного каменю. Він обережно відкрив мішечок і вибрав заздалегідь підготовлений самоцвіт, який колись давно виробив Лакі.

[Чорний Діамант Ночі]
Покращує швидкість і броню меха на 10% при низькому рівні освітленості.

Темний діамант мав переконливий блиск, який відповідав таємничості Чорнодзьоба. Хоча він і не думав, що його клієнти будуть використовувати його мехів вночі, це може дати несподіваний результат.

— Ну, я не впевнений, що мій перший серійний зразок взагалі побачить бій.

На ринку мехів дуже цінувалися особливі або унікальні мехи. Про це свідчить велика кількість грошей, яку він зібрав на Фестивалі Вінтажу. Багаті колекціонери постійно стежили за мехами з неабиякою передбачливістю.

Невідомо, чи стане перша серійна модель раритетом. Її цінність залежала від загального успіху дизайну. Чим більше копій він продасть, тим більше колекціонерів бажатимуть отримати початковий екземпляр, який він щойно завершив.

Завершивши роботу над своїм мехом, Вес зібрав усіх на роботі та запросив їх подивитися на новеньку модель.

Джейк вдячно присвиснув, побачивши це видовище: «Не знаю, як вам це вдалося, але ваша перша серійна модель ще більш гіпнотична, ніж прототип. Я лише хвилююся, що ринок може не витримати. Ті, хто побачить ваш мех через проєкцію, не зможуть відчути його інтенсивність».

Подібно до творів мистецтва, запис або проєкція не зможуть передати більше десятої частини нематеріальних властивостей його ручної роботи. Його віртуальні моделі мали б заслуговувати на більшу оцінку, але через обмеження в технологіях моделювання його клієнти побачать лише бліду імітацію його первісних намірів.

— Така природа нашого бізнесу. Ми просто повинні працювати з тим, що маємо.

Останній день Вес провів, завершуючи оформлення документації. Він вже надіслав більш ніж достатньо доказів того, що працював над своїм дизайном самостійно, але не завадило б надіслати додаткові документи. Основну увагу він приділив обґрунтуванню вибору дизайну. Це дозволить суддям з АТМ зазирнути в його думки.

Він також присвоїв дизайну Чорнодзьоба номер моделі. Кожен дизайнер мехів дотримувався власних правил щодо цих кодів. Вес дотримувався відносно простої системи, щоб відстежувати свій зростальний каталог моделей.

ЧФ-А-01 означав Чорний Фенікс, Архан, перша опублікована версія.

Якщо Вес захоче оновити дизайн, він змінить код версії Мк II на ЧФ-А-02. Якщо він захоче розробити повітряний варіант, код зміниться на щось на кшталт ЧФ-С-01. Коротко кажучи, кожне оновлення або варіація, що використовує Чорнодзьоб як основу, починатиметься з ЧФ.

Поки він приводив до ладу свої файли проєкту, він також знаходив час для спілкування з Системою і представляв свій дизайн її вибагливому погляду. Програма майже миттєво видала свою оцінку Чорнодзьоб.

[Оцінка Дизайну: Чорнодзьоб ЧФ-А-01]
Назва моделі: Чорнодзьоб ЧФ-А-01
Оригінальний Виробник: Вес Larkinson
Вагова Класифікація: Середній
Рекомендована Роль: Наступальний Лицар
Броня: A-
Вантажність: B-
Естетика: A
Витривалість: A
Енергоефективність: B-
Гнучкість: C-
Вогнева міць: D
Цілісність: A-
Мобільність: C+
Спостережливість: E
X-фактор: C++
Економічна Вигода: C
Залученість до Проєкту: 100%
Оригінальність компонентного складу: 7%

Загальна оцінка: Чорнодзьоб — чудовий наступальний лицарський проєкт третього класу, який відмінно зарекомендує себе у тривалих конфліктах. Його незвичайний баланс між бронею та дизайном дозволяє пілотам використовувати його в різних обставинах з великою гнучкістю. Однак, відсутність помітних сильних сторін вимагає від пілота високого рівня майстерності та розсудливості, щоб повністю розкрити потенціал Чорнодзьоба.

[Ви отримали 1000 Очок Дизайну за створення оригінального дизайну, який не має аналогів].

[Ви отримали 500 Очок Дизайну за створення меха з помірною присутністю X-фактора].

— Чорт забирай! Я зайшов так далеко і досі не побив свій попередній рекорд!

Його показник X-фактора показував, що він досяг крайнього кінця діапазону C, але не потрапив на територію B. Весу було трохи гірко від цього. Навіть попри те, що елемент росту, закладений у дизайн, мав би з часом підвищити його X-фактор, він не зміг би продемонструвати свій потенціал на момент купівлі.

Відсутність фанфар від Системи навколо його першого оригінального дизайну трохи бентежила. Вона ставилася до Чорнодзьоба так само як і до тимчасових дизайнів, які він складав під час змагань. Це мало б стати для нього важливою віхою. Він принаймні очікував на подарунок чи щось таке.

— Ти можеш хоч раз сказати щось приємне, Системо

[Користувачу, продовжуй наполегливо працювати над розвитком своїх здібностей до дизайну мехів. Ти на правильному шляху!]

Вес розвів руками: «Як скажеш».

Він забув про Систему і звернувся до свого розкладу. Його адміністрація вже підготувала процедуру подачі документів. Йому залишалося лише передати свою першу виробничу модель разом з деякими документами в паперовому вигляді до АТМ, щоб розпочати процес валідації.

Процес валідації був схожий на процес сертифікації, де його дизайн і фізична копія оцінювалися відповідно до дуже суворих стандартів. Після того, як його дизайн пройдуть перевірку, Вес отримає право використовувати його через канали АТМ.

Деякі дизайнери мехів пропускали весь процес. Здебільшого це стосувалося більш відомих дизайнерів або тих, хто працював на потужні структури, такі як уряди другорядних держав.

Подання дизайну на розгляд АТМ означало розкриття всіх його сильних і слабких сторін перед однією з найбільших потуг у галактиці. Для дизайнів, що мали переломити хід війни, таке масове викриття могло означати поразку, тож за таких обставин АТМ ніколи не зазирали у їхню внутрішню суть.

Цілком очевидно, що Вес ще не дійшов до цього моменту. Для того, щоб переконати своїх клієнтів купувати його мехів, йому потрібно було зробити їхні деталі більш доступними. Вес навіть планував додати дизайн Чорнодзьоба до Залізного Духу, щоб дозволити публіці відчути смак його чудес.

Етап розробки формально закінчився, коли вони завантажили модель на борт захищеного транспорту, організованого Саньял-Аблін. Охоронна компанія мала відправити його до філії АТМ на Бентгеймі, як тільки наступний конвой вирушить з Хмарної Завіси. Вес не мусив бути присутнім в АТМ, якщо його не викликали, тож цього разу він залишився вдома.

З втомленим зітханням Вес опустився на диван у вітальні: «Нарешті це зроблено!»

— Мені цікаво, — промовила Раелла, потягуючи напій. Вона нещодавно закінчила рутинне патрулювання на своєму Вектріксі. — Коли ти розробиш варіант бойовика?

— Чорнодзьоб — не найкраща платформа для розробки легких мехів, — відповів він, навіть не замислюючись над цим. — Трохи складно, але не неможливо розробити стрілецького меха на основі базової моделі, але я краще створю з нуля відповідного бойовика.

— Ох. Гадаю, ти не скоро даси мені нового меха.

— Не засмучуйся. Хоч мене і приваблює ідея створення стрілецького меха, але я не впевнений, що впораюся з цим завданням.

— Що тебе стримує? Я думала, ти знаєш дещо про лазерну зброю.

Це було применшенням, враховуючи, що Вес навіть знав, як побудувати ґазерну гвинтівку.

— Проблема не в зброї. Проблема в мускулатурі. Пілоти стрільців вимагають точного контролю над рухами своїх мехів. Я не врахував ці пріоритети, коли розробляв Чорнодзьоба. Тому, знову ж таки, для мене краще створити новий дизайн, ніж намагатися втиснути лицаря в стрільця.

Усе це не вкладалося в голові Раелли. Їй швидко набридла ця тема, і вона допила свій напій. Вона викинула контейнер, який запасний робот-прибиральник спритно зловив у повітрі, перш ніж він встиг забруднити підлогу.

— Гей, Весе, я хочу тебе дещо запитати.

— Що таке?

— Я хотіла б взяти кілька вихідних. У цій нудній дірі все одно нічого не відбувається, а всі ці моторошні вбивці, здається, зникли в нікуди. Тому я хотіла б відправитися на Бентгейм, щоб по-справжньому розважитися.

Вес насупився: «Мені не дуже приємно бачити, що ти кудись йдеш сама. До того ж ми нещодавно були на Бентгаймі».

— Це було у справах, а не для розваг. Єдине, що я робила, це сидів цілими днями у своєму меху, чекаючи на когось настільки дурного, щоб розлютити мене. Відпустіть мене, будь ласка. До того ж я не буду сама.

— Мелькор теж просить про відпустку?

— Ні, він порядний, може стояти на одному посту роками поспіль, якщо потрібно, — Раелла похитала головою. — Я вже домовилася з деким іншим. Розумієш, я зараз, типу, зустрічаюся з Дітріхом...

На ці слова Вес сів прямо: «Що?!»