Наутілус Глибин прямував до глибин Раю Мойри. У цю епоху люди воліли жити під блакитним небом і дихати свіжим повітрям, але дехто обходився і без них. На водних планетах переважна більшість населення жила під масивними куполами на дні океанів.
Форт Маклеллан відрізнявся від цих статичних поселень своєю непомітністю та мобільністю, а також дуже товстою оболонкою. У поєднанні ці риси перетворили плавучу цитадель на один з найкраще захищених оплотів від зовнішніх загроз.
Коли Наутілус прибув до потрібних координат, кілька швидкісних морських шатлів спустилися на борт круїзного лайнера. Добре озброєні офіцери служби безпеки в кольорах АТМ обшукали весь корабель зверху донизу. Навіть Вес і Раелла пройшли кілька сканувань.
Пара отримала дозвіл на в’їзд до Форту Маклеллан, але Лакі довелося залишити позаду.
— Просимо вибачення, містере Ларкінсон, але наші сканери не можуть проникнути крізь вашого механічного компаньйона. З міркувань безпеки краще залишити вашого улюбленця в каюті.
Вес погодився на вимогу, тим паче, що Асоціація Торгівлі Мехами гарантувала йому безпеку на борту форту. До того ж якби АТМ з якоїсь причини відвернулися від нього, він сумнівався, що Лакі міг би щось змінити. Проти величезної сили однієї з двох наймогутніших людських організацій у галактиці ніхто не міг дозволити собі піти проти їхньої волі.
Коли форт з’явився в полі зору корабля, всі на оглядових палубах стишили голоси. Плавуча фортеця виглядала як гігантське металеве яйце з безліччю сегментованих поверхневих пластин, кожну з яких можна було перемістити, щоб відкрити точки наведення зброї або входи до ангарів.
У своєму нинішньому стані форт сховав свої ікла, але його гігантські розміри нависали як постійна загроза. За оцінками, у форті служило п’ятдесят тисяч осіб, яких вистачило б, щоб ізолювати всю планету, якби він накопичив достатньо припасів.
Після того, як Наутілус було перевірено, АТМ почали доставляти туристів до сплячого яйця. Невеликий люк відкрився, щоб дозволити морським шатлам увійти в черево чудовиська. Потужний енергетичний екран утримував воду на відстані. Не зважаючи на величезний тиск на такій глибині, енергетичний екран ніколи не здригався від напруги.
Джорджина зібрала свою екскурсійну групу, як тільки пасажири вийшли з шатлів. Вона провела їх через низку контрольно-пропускних пунктів, що охоронялися, гнітючими сірими коридорами.
Весь інтер’єр здавався утилітарним до крайності. Вес не помітив жодних творів мистецтва чи прикрас, які могли б підняти настрій людям, що охороняли форт. Кожен військовослужбовець, повз якого вони проходили, зберігав суворий вираз обличчя, що свідчив про повну відданість справі.
— Навіть Корпус Мехів не такий серйозний, як ці манекени, — недбало зауважив Раелла, чим викликав на себе кілька пильних поглядів з боку інших гостей.
Ніколи не було гарною ідеєю виявляти неповагу до АТМ, особливо в центрі однієї з їхніх твердинь.
— Вам, мабуть, цікаво, чому військовослужбовці надзвичайно зосереджені на своїх завданнях, — сказала Джорджина, коли атмосфера стала напруженою. — Це тому, що вони вигнані з галактичного центру і були змушені зайняти пост на галактичній периферії. По суті, вони тут не за власним бажанням.
— То всі тут призовники? Хіба це не небезпечно?
— Не всі на борту Маклеллана — призовники. Половина з них — добровольці з усього Зоряного Сектору Комодо. Після того, як вони підписали контракт з АТМ, вони офіційно відмовилися від громадянства своїх колишніх держав і стали справжніми галактичними громадянами. Навіть якщо вони не виглядають так, вони всі дуже віддані АТМ.
Як організація, відома в усій галактиці, АТМ знала, як надихати своїх людей на вірність. Багато з того, що насправді відбувалося в її залах, залишалося засекреченим, але всі знали, що військовослужбовці майже ніколи не виступали проти організації.
Деякі конспірологи навіть вважали, що АТМ вводила своїм членам нанітів, щоб впливати на їхні думки. Оскільки такий акт порушував фундаментальне табу, встановлене самою організацією, ніхто не допускав подібних ідей.
Офіцер зі зв’язків з громадськістю АТМ зустрівся з Джорджиною в кінці довгої низки коридорів. На відміну від більшості військовослужбовців, офіцер навіть посміхнувся.
— Ласкаво просимо на борт Форту Маклеллан! Протягом наступних двох днів я проведу для вас екскурсію фортом. Наше перше місце призначення знаходиться попереду. Ідіть за мною.
Вони пішли за екскурсоводом до масивного приміщення, в якому знаходився гігантський гарматний ствол розміром з корвет. Величезні розміри цієї речі підкреслювали, наскільки потужним може бути форт, якщо він коли-небудь вишкірить свої ікла.
Офіцер зі зв’язків з громадськістю розпочав свою промову: «У Форті Маклеллан зберігається багато передових видів зброї, від імпульсних гармат до бомб з антиматерії. Хоча я не можу говорити про більшість з цих озброєнь, іноді ми знаходимо найпростіше рішення найкращим рішенням. Цей здоровань — звичайна стара гармата ґаусса, яку масштабували відповідно до наших потреб. Як і будь-яка зброя, що працює на електромагнетизмі, вона штовхає кулю з важкого сплаву вперед з неймовірною швидкістю. На потрібній глибині ми можемо навіть розколоти навпіл крейсер».
Всі охочі змогли потрапити до кімнати управління і побачити симуляцію роботи надвеликої гармати ґаусса в дії. Гості з дитячим захватом спостерігали за тим, як вони кидають прискорені кулі в різні імітовані мішені, відображені з безпрецедентним рівнем реалізму.
Після того, як всі постріляли з гармати, зв’язківець повів їх до інших місць.
Вони завітали до їдальні, щоб спробувати першокласну їжу.
Відвідали один з арсеналів, де потримали в руках найсучаснішу піхотну зброю. Туристи, які добре володіють зброєю, навіть мали змогу постріляти з неї на полігоні. Особливо Веса заінтригували імпульсні гвинтівки.
Імпульсна зброя слугувала стандартною зброєю в галактичному центрі завдяки своїй здатності одночасно завдавати кінетичної та теплової шкоди. Поки розробники зброї поєднували технологію з достатньо потужними енергетичними елементами та радіаторами, імпульсна зброя значно перевершувала звичайну балістичну зброю.
— Я не фанатка гвинтівок, але ця лялечка дійсно крута! — захоплено вигукнула Раелла, стріляючи з гвинтівки, доки вона не досягла своєї теплової потужності. Шматок сплаву на полігоні перетворився на розбите, напіврозтоплене місиво. — Я розрядила лише десять відсотків батареї!
Багато інших людей звернули на це увагу, що спонукало офіцера висловитися: «Людські технології досягли величезних успіхів у збільшенні щільності наших енергетичних елементів. Насправді гвинтівки, які ви тримаєте в руках, оснащені найнижчим рівнем енергетичних елементів. На жаль, наша технологія радіаторів не встигає за нашими потребами. Зазвичай ми дозволяємо гвинтівкам відводити тепло або витягуємо радіатор і замінюємо його на холодний».
Офіцер продемонстрував процедуру. Відпрацьований радіатор вийшов розпеченим до червоного, аж до того, що спотворював повітря навколо себе. Якби офіцер не вдягнув спеціальних рукавичок, він би спалив руки до кісток.
— Чим більше ми наближаємося до центру галактики, тим менше у нас обмежень в енергопостачанні. Найсучасніший мех Імперії Нового Рубарта може видавати достатньо енергії, щоб живити капітальний корабель.
Це означало щонайменше бойовий крейсер, капітальний корабель з багатотисячним екіпажем. Крейсери мали достатньо озброєння, щоб знищити будь-яку форму життя на планетах, таких як Бентгейм або Ріттерсберг. Уявлення про те, що вся ця міць може бути стиснута в один мех, повністю вразило Веса.
— У Маклеллана є такий мех?
— На жаль, ні, — офіцер посміхнувся, похитавши головою. — Такі мехи надзвичайно складні у виготовленні та обслуговуванні. Утримання найсучаснішого меха протягом одного року коштувало б стільки ж, скільки ВВП Яскравої Республіки.
Знову ж таки, туристи дізналися, як мало важить Зоряний Сектор Комодо в загальній схемі речей.
— Хоча у нас немає найсучаснішого меха, яким можна було б похвалитися, у нас є багато чудових першокласних мехів, які ми можемо запропонувати.
Вони рушили до однієї з численних стаєнь Форту Маклеллан. Навіть Вес з нетерпінням чекав цієї частини, адже він ніколи в житті не стикався з водними мехами.
Всі висловили свій трепет, коли натрапили на мехів. Кожен мех був схожий на гігантську металеву рибу. Лише деякі з них мали гуманоїдні риси у своєму дизайні.
— Як і водні мехи Яскравої Республіки, наші пілоти віддають перевагу гідродинамічним формам, а не підвищеній гнучкості гуманоїдного дизайну водних мехів.
— Чому пілотам водних мехів не потрібні руки?
— О, не те щоб вони ненавиділи руки, але вони приносять більше мінусів, ніж плюсів, коли ви воюєте під водою. На практиці, швидкість, на якій відбувається бій водних мехів, ускладнює для гуманоїдних мехів розмахування руками. Мехи повинні боротися з водою, перш ніж вони зможуть завдати будь-якої шкоди своїм супротивникам.
Гуманоїдні мехи також мали тенденцію втрачати зчеплення зі своєю зброєю на високих швидкостях. Їм доводилося різними способами закріплювати зброю на рамі, якщо меху доводилося завести реактивні двигуни. З таким же успіхом конструктори могли б прийняти рибоподібну форму і вмонтувати зброю вздовж рами у фіксовані жорсткі точки.
— Це не означає, що гуманоїдні водні мехи не приносять користі, — Чоловік швидко додав. — Чим ближче до поверхні океану, тим менший тиск на мехів. Іноді водним мехам доводиться боротися з ворогами, які знаходяться на поверхні або в повітрі. Руки в цьому випадку забезпечують більшу гнучкість, ніж жорсткі наконечники.
Їм довелося поглянути на обидва різновиди мехів. Перший — це класичний мех-русал. Він мав гуманоїдний торс і рибоподібну нижню частину тіла. Складне розташування луски та гнучкий внутрішній каркас робили нижню частину тіла чутливою, як у змії. Це дозволяло меху маневрувати у воді з високим ступенем контролю.
Поглядом дизайнера мехів Вес відзначив, що мех був виготовлений в абсолютно ідеальному стані. За винятком деяких ознак звичайного зносу, мех виглядав бездоганно. Інші екземпляри цієї ж моделі мали такі ж ознаки.
— Як вони виробляються? — запитав він, не в змозі стримати свою цікавість. — Вони не виглядають так, ніби були виготовлені та зібрані звичайними засобами.
— Це тому, що ми не виготовляємо мехів, ми їх матеріалізуємо, — офіцер зі зв’язків з громадськістю з гордістю посміхнувся. — Кожна конструкція відтворюється від атома до атома за допомогою матеріалізатора. Вам доведеться взяти лабораторний сканер, щоб помітити будь-які розбіжності між мехом та його оригінальним дизайном.
— Наскільки швидким є цей процес?
— О, досить швидко. Найкраще обладнання може матеріалізувати меха менш ніж за годину. Матеріалізація — наш найсучасніший спосіб виробництва мехів. Проте, ймовірно, знадобиться кілька сотень років, щоб ця технологія поширилася в цьому куточку галактики, оскільки матеріалізатори потребують багато енергії для роботи.
Хоча технологія звучала винятково, результати виявилися не надто дивовижними. Мехи здавалися йому абсолютно мертвими. Навіть коли він напружував своє шосте чуття, то не знаходив нічого, окрім тиші.
Навіть найнедбаліше зроблений мех ніс у собі рештки думок людей, які працювали над ним. Вес ніколи не зустрічав мехів, які здавалися б більш мертвими, ніж ці водяні мехи.
Звичайні мехи, виготовлені його конкурентами, принаймні мали певний потенціал для життя. Навіть якщо їхній Х-фактор закінчувався мертвонародженням, він все одно залишав якісь рештки, що мали шанс на відродження.
У матеріалізованого меха такої можливості не було. Вплив кожної окремої людини зменшився до такої міри, що він повинен був активувати матеріалізатор однією командою. Варто було підняти палець, як матеріалізатор виконував решту роботи, відтворюючи дизайн від атома до атома з точністю, на яку здатні лише машини.
— Майбутнє виробничих технологій стає все більш бездушним, — тихо нарікав Вес.
Гонитва за швидкістю, ефективністю та точністю не мала меж. Люди накладали багато обмежень на ці цілі, оскільки їхні хиткі кінцівки, повільна швидкість реакції та сумнівні судження ускладнювали забезпечення ідеального виробничого процесу.
Особиста майстерність ставала все більш і більш неактуальною перед обличчям досконаліших технологій. Вес востаннє глянув на меха-русала та відвернувся. Він повністю втратив апетит до мехів Маклеллана.
Далі
Том 2. Розділ 236 - Уява
Окрім дитячого захоплення від споглядання новітніх іграшок людства за роботою, Вес вважав, що візит до Форту Маклеллан мав ще одну мету. Для АТМ не було жодної причини демонструвати свою міць перед розкішними туристами Наутілуса, окрім як для того, щоб поставити їх на місце. Для Веса цей візит нагадав, що держави Зоряного Сектора Комодо нічого не означають для АТМ. На їхню думку, конфлікти між державами нагадували бійки малюків за улюблену іграшку. Втім, навіть АТМ і ОФА мали свої межі. Хоча вони зробили чимало для того, щоб зв’язати розрізнені людські держави воєдино, вони ніколи не намагалися об’єднати все людство в єдину галактичну імперію. Історія показала, що така справа часто закінчувалася катастрофою. У наш час галактика була достатньо великою, щоб вмістити всіляких правителів і держави. Існування незліченних королівств, республік, федерацій, альянсів тощо свідчило про різноманітність їхньої раси. Оглянувши ще кілька водних мехів та інших цікавинок, туристи повернулися на Наутілус. Кінцевий етап відпочинку складався з триденного візиту до Кава-Сіті, столиці вечірок Раю Мойри. Організатори туру запропонували пасажирам чимало варіантів на вибір. Дехто вважав за краще відвідати убогі гральні заклади міста, інші ж віддавали перевагу фантастичній мистецькій сцені міста. Раелла хотіла відвідати гучний турнір з дуелей на водних мехах. Вес, з іншого боку, хотів знайти натхнення, відвідавши численні музеї міста. — У Кава-Сіті небезпечно. Нам не варто розділятися. — Та годі тобі, Весе, навіщо тобі ці нудні музеї? Якщо ти хочеш помилуватися творами мистецтва, чому б тобі не подивитися на них зі свого термінала? — Проєкція не замінить справжнього. — Це те, що кажуть такі мистецькі дизайнери, як ти. Для мене це не має значення! Вони трохи посперечалися, але перевага була на боці Веса, оскільки він оплачував усі рахунки. Вес лише трохи поступився, пообіцявши провести один день на арені перед тим, як вирушити до музеїв та художніх галерей. — Як на мене, ти марнуєш свій час, — зауважила Раелла з ноткою злості в тоні. — Культура ніколи не є марною тратою часу, — відповів Вес, реєструючи їхні плани у туроператорів. За годину вони мали отримати свої пріоритетні квитки. — Потрібно багато творчості, щоб придумати гарний дизайн. Вони не падають з неба, як яблука з дерева. Дизайнер мехів повинен був придумати щось креативне, щоб викликати фурор на ринку. Багато його конкурентів забули про це правило і публікували типові дизайни, які конкурували в тих же насичених сегментах ринку. Вони ніколи не змогли б перемогти мейнстримні моделі, які пройшли незліченну кількість раундів оптимізації. Поки Наутілус пропливав по дну океану, Вес розмірковував, чи буде йому корисно витрачати свої ОД. Він подивився на свій Статус і Атрибути, що застигли на місці, і подумав, чи варто інвестувати в цукерки, які покращують його Креативність. [Статус] Ім’я: Вес Ларкінсон Професія: Учень Дизайнер Мехів Спеціалізації: Ніяких Очки Дизайну: 112530 Атрибути Сила: 1,3 Спритність: 0,8 Витривалість: 1,9 Інтелект 1,8 Креативність: 1 Концентрація: 1,7 Нейронні здібності: F Навички [Збірка]: Учень - [Володіння 3D-принтером III], [Володіння Асемблером III] [Бойова Мехатроніка]: Учень [Бізнес]: Учень [Комп’ютерні Науки]: Некомпетентний [Електротехніка]: Учень - [Структурна Конфігурація Шляхів II] [Математика]: Підмайстер [Механіка]: Підмайстер - [Монтаж Обладнання III], [Налаштування Швидкості III] [Металургія]: Підмайстер - [Стиснення Сплавів II] [Метафізика]: Некомпетентний [Фізика]: Підмайстер - [Оптимізація Зброї Спрямованої Енергії II], [Оптимізація Легкої Броні I], [Оптимізація Середньої Броні III], [Оптимізація Зброї Ближнього Бою II] [Рятування]: Учень [Сигнали та Зв’язок]: Учень Здібності [Суперпублікація]: Доступна. Можна активувати раз на рік. Оцінка: Постлюдина, дизайнер мехів з випадковим набором Навичок. За кілька місяців його статура стабілізувалася на поточному рівні. З витривалістю 1,9 його тіло працює майже на генетичній межі людської раси. Його сила також значно зменшилася. Наразі Вес ігнорував свої фізичні Атрибути та зосередився на ментальних. — Має бути причина, чому Система включає Креативність на сторінці статусу. В індустрії часто повторювали фразу про те, що дизайн мехів — одночасно і мистецтво, і наука. Тепер, коли Вес зіткнувся з перспективою створення свого першого оригінального меха, він усвідомив важливість цих слів. — Інвестиції в мій розум ніколи не будуть помилкою. Маючи запас у понад 100000 ОД, Вес мав достатньо очок. Він вирішив спершу оновити свою Креативність. Наразі Вес просто хотів покращити свою здатність оцінювати мистецтво. Перед тим, як купити купу цукерок, Вес перевірив, чи працює його Щит Конфіденційності: «Ну ж бо, Системо, дай мені цукерки!» [Цукерка Креативності]: 1000 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1100 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1200 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1300 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1400 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1500 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1600 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1700 Очок Дизайну [Цукерка Креативності]: 1800 Очок Дизайну Цукерки матеріалізувалися перед ним. Вес ніколи не розумів, як Система це робить, але тепер, коли він дізнався про матеріалізацію, у нього зародилися певні підозри. Він подивився на свій комунікатор, що лежав у нього на зап’ясті, але скільки б він на нього не дивився, не міг повірити, що в ньому справді міститься така чудова технологічна штука. Оскільки Система зберігала мовчання, Вес просто знизав плечима і почав ковтати цукерки одну за одною. Цукерки робили свою магічну справу дуже м’яко. Весу було важко описати те, що відбувалося з ним у голові. Це було так, ніби легкий вітерець подув у його свідомість. Скрізь, де він проходив, розквітли квіти та виростали тварини. Різниця між показником креативності 1,0 і 1,9 швидко стала очевидною. Його розум розквітав можливостями. Весу було важко зосередитися, оскільки його органи чуття безперервно стимулювали його уяву. Речі перестали бути речами. Вони ставали чимось більшим. Наприклад, коли Вес подивився на напівпорожню склянку води, що стояла на столі, його розум почав замислюватися над її походженням. Склянка мала вишуканий дизайн, але Вес знав, що вона була виготовлена масово. Він уявив собі брудну фабрику на якійсь іржавій планеті, яка викачувала ці склянки задешево. Він вигадував трагічні історії жменьки робітників, чия робота полягала в тому, щоб наглядати за роботами, які виконували основну роботу, і прибирати за ними, якщо вони помилялися. Навіть сама вода відправила його розум у дику історію про те, як якась первісна комета мільярди років мандрувала зорями, перш ніж впала в Рай Мойри. Наутілус Глибин всмоктав деякі молекули води з комети, що впала, з чистого збігу обставин. — Я повинен взяти себе в руки! — Вес зціпив зуби, намагаючись зупинити свою надмірно активну уяву. — Мій розум працює на мене, а не навпаки! Врешті-решт, Весу довелося застосувати значну концентрацію, щоб примусити свою уяву згорнутися. Він перебував у такому стані протягом усього дня, доки його уява не почала вгамовуватися. — Це могло бути небезпечно для мене, — Вес витер піт з чола. — Можливо, мені слід більше уваги приділяти врівноваженню своїх атрибутів. Якби він не володів сильною концентрацією, то міг би загубитися у власному світі. Вес ніколи не думав, що вдосконалення його Креативності може призвести до такого небезпечного результату. — Розум — дуже чутлива сфера. Я повинен бути більш обачним. Принаймні, мені слід припинити ковтати всі цукерки одразу. Він занадто заспокоївся щодо відносно м’яких наслідків. Цукерки здавалися тривіальними порівняно з генними ін’єкціями, які мали дуже сильні побічні ефекти. Це випробування змусило його призупинити свої плани щодо покращення інших Навичок та Атрибутів. Він відчував, що його уяву все ще потрібно приборкати. Зараз Вес відчував себе так, ніби в його голові народився неконтрольований монстр. Без повідця він міг спричинити хаос у його свідомості. Решту дня Вес відпочивав у своїй каюті, виходячи з неї лише для того, щоб поїсти й таке інше. Тим часом Наутілус продовжував свій шлях до Кава-Сіті без зупинок. Коли Вес одужав настільки, що зміг вийти зі своєї каюти, круїзний лайнер прибув до місця призначення. — Місто виглядає величезним, — промовила Раелла, дивлячись на нього з оглядового майданчика. — Мільйони людей живуть і працюють у Кава-Сіті. Звичайно, воно величезне. Масивні прозорі куполи встеляли дно Моря Вермілліон. Куполи утримували воду подалі від рукотворної споруди, що містилася всередині. Якщо Кава-Сіті загрожувала небезпека, куполи могли навіть закриватися броньованими віконницями, виготовленими з об’ємних екзотичних сплавів. Щоб зробити своє оточення більш привабливим, Кава-Сіті доклало чимало зусиль для перетворення навколишнього середовища. Потужні ліхтарі висвітлили дивну і барвисту морську флору навколо куполів. Естетично привабливі риби та інші морські мешканці оселилися серед цих інопланетних рослин. Не зважаючи на величезний тиск на цій глибині, рослини та риби неквапливо погойдувалися за течіями. Все це біорізноманіття створювало враження підводного царства. Наутілус прибув до жвавого порту, де стояло багато інших кораблів. Як тільки корабель встановив зв’язок зі спорудою, пасажири увійшли в місто образною ордою. Вес увійшов до міста з Раеллою та Лакі на буксирі. Цього разу його кіт також зміг насолодитися визначними пам’ятками. Кіт замуркотів від задоволення, коли Вес вивів його зі звичних меж Наутілуса. Дбаючи про свою безпеку, він також взяв з собою пару охоронців. Організація круїзу підтримувала партнерські стосунки з місцевою охоронною фірмою, яка регулярно винаймала охоронців для пасажирів Наутілуса. Весу довелося заплатити додаткову плату, щоб отримати хоч якийсь шматок спокою. Вийшовши до найближчого купола, вони озирнулися і замилувалися динамічною структурою та вогнями, що спалахували з його поверхні. — Тут так дико. Мені подобається! — посміхнулася Раелла. — Дивно. Мехів не видно. — Це тому, що мехам заборонено працювати всередині куполів, — відповів Весу турист, що сидів поруч. — Подумайте, скільки шкоди може завдати мех-пройдисвіт. Якщо вони достатньо потужні, то можуть навіть розколоти купол над нашими головами! Вес і Раелла здригнулися від цієї думки. Весу було ще гірше, бо його надмірно активна уява почала малювати дуже яскраві образи того, якою катастрофою може стати тріщина в куполі. — Гадаю, це має багато сенс. Попри те, що вони постійно стикалися з ризиком несправності купола, Вес все одно відчував себе в Кава-Сіті безпечніше. Відсутність мехів означала, що у випадку чергового інциденту Вес все ще мав шанси на перемогу. Один з охоронців помітив аерокар. Як тільки вони застрибнули всередину, машина привезла їх до першого пункту призначення. Машина в’їхала в підземний перехід, вщерть заповнений іншими транспортними засобами, і неквапливо проїхала під дюжиною куполів, перш ніж дістатися до найжвавішого з них. — Ласкаво просимо до району мехів Кава-Сіті! — невидимий передавач привітав новоприбулих, коли вони вийшли з аерокару. — Насолоджуйтесь перебуванням, але пам’ятайте про правила! Кілька миготливих попереджувальних знаків, розміщених на виїзді з паркувального майданчика, ще раз наголошували на правилах. Правила в основному зводилися до одного: на вулицях не можна виїжджати з активними мехами. — Люди порушують ці правила? — запитав Вес у своїх охоронців. — Це трапляється частіше, ніж ви думаєте, містере Ларкінсон. Під час деяких поєдинків емоції зашкалюють. Іноді меха-атлети залазять у борги, щоб змагатися на сцені. Якщо вони програють, то можуть втратити все. Це пояснення продемонструвало темну сторону дуелей на сцені. Раелла з жалем похитала головою: «Багато людей не усвідомлюють, скільки зусиль потрібно, щоб керувати дуельною командою. Завжди є діти, які вступають в аматорські змагання, і думають, що можуть обійтися лише своїми навичками». — Що відбувається далі? — Вони з’ясовують, що вони не такі вже й круті, як їм здавалося. Деякі дуелянти усвідомлюють цей урок швидше, ніж інші. Ті ж, хто тримається за свої ілюзії, або мають навички, щоб підкріпити свою впевненість, або розоряються протягом року.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!