Рай Мойри

Щойно Вес визначився з місцем призначення, він почав діяти швидко. Він переглянув галактичну мережу в пошуках варіантів відпочинку і вибрав путівку для заможних людей.

Вес забронював квиток на борт надсучасного водного круїзного лайнера, який проводив екскурсії по Раю Мойри. Він заплатив 300000 кредитів за пакет найнижчого рівня, який надавав йому базову каюту, що, однак, перевищувала стандарт будь-якого 5-зіркового готелю на Хмарній Завісі.

Рівень вище пропонував йому просторіше спальне місце, вищий пріоритет у відвідуванні різних визначних пам’яток і преміумсервіс на борту круїзного лайнера. Це звучало гарно, але кожен, хто хотів скористатися цією розкішшю, повинен був викласти 5 мільйонів кредитів за раз.

— І це ще не враховуючи верхні яруси.

Рай Мойри приваблював пристойну кількість туристів із сусідніх держав. Океанська планета доклала чимало зусиль, щоб урізноманітнити свою екосистему настільки, що стала регіональною визначною пам’яткою. Вона пропонувала жменьку унікальних екзотичних істот, яких не можна було знайти деінде в Зоряному Секторі Комодо.

— Також варто згадати про водних мехів. Я ніколи не стикався з цим явищем.

Навколо водних мехів розвинулася ціла субкультура. Будь-яка заселена планета з океанами води або іншими рідинами вимагала зовсім іншої парадигми, якщо ви хотіли вторгнутися на неї або захистити її. Будь-який звичайний мех, що потрапляв у безмежний океан, швидко йшов на дно, поки наростальний тиск не розчавлював його, як консервну банку.

Водні мехи повинні були відповідати двом основним вимогам. По-перше, він повинен був витримувати нищівний тиск. По-друге, вона мала бути водонепроникною. Це призвело до прийняття важкоброньованих рибоподібних або русалкоподібних мехів, що рухалися за допомогою потужних реактивних двигунів, як норми у водному бою.

Вага була меншою проблемою, ніж деінде, що дозволило дизайнерам водних мехів набивати свої мехи всякою всячиною, яка сповільнювала б мехів на суші до повзучості.

Крім того, воєнні дії на воді часто відбувалися в межах досяжності ножового бою. Єдиною життєздатною формою бою на далеких дистанціях було кидання торпед один в одного. На близьких відстанях, рейкові гармати, гарпуни та балістичні гвинтівки ставали життєздатними, але не ідеальними. У третьорядних державах в океанах домінував рукопашний бій.

Забронювавши квиток, Вес спакував валізи та взяв із собою Лакі та Раеллу. Коли вона почула, що він хоче взяти її з собою в подорож, вона виглядала трохи збентеженою.

— Це чудово, що ти нарешті забираєш мене з цієї нудної, як пекло, планети, але чому б тобі не поїхати в якесь захопливе місце? Рай Мойри — пастка для туристів! Там майже нічого не відбувається! Навіть РВБ не турбується про це місце.

— Або ти, або Мелькор, а його черга вже була. До того ж хіба ти не хочеш побачити водних мехів зблизька?

— Кого цікавлять ті риб’ячі мехи? До того ж моя Вектрікс абсолютно марна без твердого ґрунту під ногами. Від мене не буде ніякої користі.

— Ходімо зі мною. Мені потрібен хтось, кому я довіряю.

З деяким небажанням Раелла врешті-решт поступилася. Вона зажадала від Веса обіцянки взяти її з собою, якщо він вирушить у чергову пригоду. Вес потай думав, що їй доведеться чекати роками, оскільки він не планував ризикувати своїм життям найближчим часом.

Вони сіли на Баракуду і прямим надсвітловим переходом вирушили до Раю Мойри. Як подвійна зоряна система, вона мала потужну пару сонць, що дозволило Баракуді відносно легко вирахувати її координати. Корвет подолав відстань за лічені дні, перш ніж досягнути краю зоряної системи.

Ще один день минув, поки корвет проклав собі шлях до внутрішньої системи та спустився на один з небагатьох штучних островів, що всіяли поверхню Раю Мойри. Вони встигли вчасно, ще до того, як їхній круїзний лайнер вийшов з порту острова.

Масивний підводний круїзний лайнер був схожий на зореліт обтічної форми. Коли Вес уперше побачив Наутілус Глибин, його масштаби вразили його не менше, ніж розкішні пасажирські лайнери, що мандрують зоряними просторами.

Вес, Раелла і Лакі приєдналися до впорядкованої черги добре одягнених пасажирів перед трапом. Зважаючи на ціну квитка, ніхто з них не мав середнього достатку. Черга швидко просувалася, поки армія обслужного персоналу оформляла їхні квитки та перевіряла речі.

Раелі довелося залишити свій пістолет і ніж. Екіпаж Наутілуса здебільшого взяв на себе відповідальність за їхню безпеку, хоча Вес чув історії, коли пасажири вдавалися до кулаків.

— Містере Ларкінсон? — звернулася до нього стюардеса у формі, щойно він зійшов на борт корабля. — Мене звати Джорджина Блек. Я буду вашою першою контактною особою під час перебування на борту Наутілуса Глибин. Якщо у вас виникнуть якісь запитання чи прохання, не соромтеся звертатися до мене особисто або через комунікатор!

Вони обмінялися контактами, перш ніж Джорджина провела його до каюти на нижніх палубах. Як на 300000 кредитів, кімната виглядала досить розкішно. Синьо-золоті прикраси додавали їй глибоководної атмосфери. Вес і Раелла передали свої плавучі скрині каютним ботам, які автоматично розсортували їхній одяг та інші речі.

— Наутілус відпливе за дві години. Будь ласка, підніміться на середню оглядову палубу на той час. Тоді ми розпочнемо першу частину нашої екскурсії.

Згадавши ще кілька важливих моментів, Джорджина залишила гостей напризволяще. Раелла вже почала позіхати: «Тут нудно. Ходімо на торговий бульвар!»

Пара вирушила до торгового бульвару, розташованого на верхніх палубах Наутілуса. Прозорий, висувний купол дозволяв сильному сонячному світлу падати на бульвар. Багато гостей вже придивлялися до розкішних товарів на вітринах. Раелла майже наввипередки побігла до магазинів одягу.

Тим часом Вес прогулювався магазинами електроніки та гаджетів. Тут можна було придбати всілякі зручності за кругленьку суму. Дещо навіть було імпортоване з Коаліції, наприклад, модулі комунікатора, які продавалися за 500000 кредитів.

Бульвари пропонували багато простору для тих, хто не відчував бажання витрачати стільки грошей. Діти бігали по відкритих паркових зонах, а старші хлопці намагалися залицятися до дівчат, які їм траплялися на очі. Пари сиділи разом, милуючись статуями та іншими творами мистецтва, що оживляли інтер’єр.

Вес вловлював різноманітні акценти в їхніх розмовах. Він навіть вловив кілька мовленнєвих шаблонів Коаліції, особливо від Карнегі Груп. Вони мали найбільш відкриту культуру в П’ятничній Коаліції. Цілком логічно, що найбільш авантюрні з них проводили свою відпустку за кордоном, де їхня купівельна спроможність перетворювала їх на королівських осіб.

— Що подумав би хтось на кшталт Олега, коли б відвідав Республіку?

Напевно, він був би вражений недостатнім розвитком його держави. Яскрава Республіка пропонувала мало перспектив для таких еліт, як він. Він заслуговував на виступ на більшій сцені.

Вес деякий час крутився навколо, але утримувався від будь-яких покупок. Навіть якщо на рахунках його компанії бракувало готівки, гроші слід було витрачати на інвестиції, а не на непотрібні споживчі товари.

Крім того, сидячи в парку і спостерігаючи за тим, як люди живуть своїм життям, він заспокоював себе, розслабляв. Тут він міг відволіктися від своїх турбот і забути про проблеми, які його обтяжували.

На наступні десять днів Вес вирішив відкласти свою роботу дизайнера мехів і насолоджуватися пам’ятками, як звичайний турист. Він уже відчував переваги свого рішення провести час на Раю Мойри. Гармонійне середовище очистило його розум і заспокоїло стреси, які накопичувалися непомітно для нього.

Спокійний настрій оселився в ньому, коли Вес дочекався, поки Раелла повернулася з кількома пакетами одягу. Цього разу Вес надав їй щедру допомогу. Передавши сумки сервісному боту, який доставив їх назад до каюти, пара пішла за вказівками до середньої оглядової палуби.

Наутілус мав висувний горб у верхній частині корпусу, з якого відкривався чудовий краєвид на штучний острів і безмежний океан. Вес і Раелла прибули вчасно і зустрілися з Джорджиною, яка зібрала близько тридцяти інших пасажирів.

— Гаразд, усі в зборі! — поплескала у долоні стюардеса. — Ласкаво просимо на борт Наутілуса Глибин. Як найпрестижніший круїзний лайнер на Раю Мойри, Наутілус пропонує найвищий рівень комфорту і захисту для наших гостей. Знову ж таки, якщо у вас є якісь занепокоєння, будь ласка, не соромтеся повідомляти мені. А тепер, без зайвих слів, вирушаємо!

Слабке здригання пробігло по всьому масивному кораблю. Наутілус застогнав, перш ніж повільно відірватися від свого причалу в порту острова. З оманливою повільністю масивний круїзний лайнер кинувся вперед і набрав значної швидкості та імпульсу.

Коли острів почав віддалятися, навколо Наутілуса пропливла жменька водних мехів. Їхні потужні реактивні двигуни легко йшли в ногу з масивною рушійною установкою круїзного лайнера розміром із зореліт.

Коли хвилювання вщухло, Джорджина детально розповіла про їхній розклад на наступні десять днів: «Наутілус покаже вам найкращі пам’ятки, які може запропонувати наша планета. На першому етапі нашої подорожі ми зануримося у Море Вермілліон. Ви зможете побачити деяких з наших численних екзотичних істот зблизька і дізнатися, чому їх так цінує галактика!»

З’явилася проєкція, яка демонструвала деяких з цих інопланетних істот. Жодна з них не виглядала жахливою, що, ймовірно, було свідомим рішенням правителів Раю Мойри. Не треба лякати дітей.

— Далі ми відвідаємо Форт Маклеллан, нейтральний, суверенний оплот, побудований для протистояння інопланетному вторгненню. Побудована і підтримувана АТМ, ця мобільна, плавуча фортеця має багато досягнень, що переважають в центрі галактики. Значна частина її територій залишається закритою, але вони пропонують обмежений доступ для перевірених відвідувачів. Не хвилюйтеся, всі, хто зараз на борту нашого корабля, вже пройшли перевірку.

Проєкція показувала страхітливу будівельну масу розміром з центр міста Фреслін. Вона мала форму овалу і пересувалася по воді невідомими засобами. З різних точок запуску навколо плавучої фортеці з’являлися ескадрильї водних мехів.

ЇЇ гладкий, товстий корпус створював ілюзію, що Маклеллан функціонує як черепаха. Вес не був обдурений. Навіть коли він розпізнав дорогоцінні екзотичні сплави, використані в будівництві, він також помітив обриси гігантських висувних люків, які, безсумнівно, прикривали величезні сховища зброї.

— Форт Маклеллан також пропонує поважним гостям екскурсію на своїх першокласних водних мехах. VIP і тим, хто платить за вхід, надаються більші привілеї в цьому турі. Будь ласка, перевірте деталі у віртуальному гіді, який буде надіслано на ваш мобільний.

Першокласні мехи — неформальний термін, яким люди називали мехи, побудовані за стандартами першокласної супердержави. Переважна більшість мехів, з якими зіткнувся Вес у Республіці, складалися лише з мехів третього класу, тоді як у Коаліції було краще з їхніми мехами другого класу.

Насправді дизайни, що використовувалися у форті Маклеллан, складалися з першокласних мехів нижнього рівня. Якби якийсь пілот з’явився на дуель з мехом нижчого рівня, його б висміяли ще до того, як він отримав шанс битися.

Проте, бідний мех з першокласної держави перетворювався на королівського коня, щойно він входив у галактичний кільцевий простір. Навіть Вес з нетерпінням чекав, коли побачить першокласних мехів на власні очі.

— Відчувши велич АТМ, ми спустимося до найглибших глибин Моря Вермілліон і прибудемо до Кава-Сіті, столиці розваг Раю Мойри. Кава-Сіті пропонує широкі можливості для любителів мистецтва у своїх відомих музеях. Хочете відвідати вистави у відомих театрах Кава-Сіті? Зверніться до віртуального путівника, і ми забронюємо квитки від вашого імені.

Кава-Сіті пропонує набагато більше, ніж музеї та вистави. Це місце стало відомим завдяки своїм азартним іграм на вільних колесах та змаганням на водних мехах. В той час, як Бентгейм утримував корону для наземних і повітряних мехів, Рай Мойри був меккою для амфібій і водних мехів.