Продаж

Коли Вес увійшов у Залізний Дух, він відвідав розділ підтримки, щоб зареєструвати безплатну віртуальну ліцензію. За віртуальну ліцензію на броньове покриття Марлін Солюшнс 1004-HRF 5-го покоління гра стягувала чимало кредитів. Враховуючи, що будь-хто може заробити на життя, якщо спроєктує і продасть хоча б наполовину пристойного меха, ціни не були нерозумними.

Співробітники служби підтримки оперативно обробили його запит. Вес вже звертався з таким запитом раніше, тож вони все ще володіли всією інформацією про нього. Підтвердивши, що він має справжню ліцензію на виробництво броні, він отримав схвалення через пів години. Зробивши всю паперову роботу, він завантажив файл дизайну Марка Антонія у віртуальну майстерню.

— До роботи.

Все ще мотивований попередньою оцінкою, Вес без проблем налаштувався на потрібний настрій. Марк Антоній втілював агресивну пристрасть, тому, щоб зберегти його X-фактор, Вес увійшов у стан легкого шаленства.

За допомогою своїх набагато ширших навичок складання, він із захопленням керував 3D-принтером. Деталі сходили з принтера так, ніби він друкував папір. Не було схоже на те, що його навички роботи з 3D-принтером значно покращилися. Причиною його зрослої вільності було те, що його база знань збільшилася. Він краще знав, як налаштувати принтер таким чином, щоб при виготовленні того чи іншого компонента виникало менше проблем.

З жорсткою бронею потрібно було поводитися зовсім інакше, ніж з делікатними сенсорами. Нагрівання значно більше впливало на одну процедуру, тоді як інший процес виготовлення не міг бути виконаний належним чином, якщо не припинити вібрації. Всі ці дрібниці, які Вес забув вивчити, спливли у нього перед очима. Легкість, з якою він застосовував щойно отримані знання, ще раз вразила його силою, якою володіла Система.

Звичайно, не всі компоненти виходили бездоганно. Знання не обов’язково призводили до кращого використання інструменту. Це було схоже на те, як навчитися грати на піаніно за книжкою. Принаймні, броньові пластини виходили без жодних недоліків. Виробництво HRF вимагало значної обробки, але все, що було потрібно це час і багато ресурсів. Як броня масового виробництва, вона була розроблена таким чином, щоб її було легше виробляти великими партіями. Виготовити один комплект броньових пластин для його меха було легко.

Вес перемістився до збирача і працював над тим, щоб зібрати деталі докупи. Від внутрішнього каркаса, компонентів, штучної мускулатури, кабелів і труб, до останнього шматка броні, який він відливав на свої місця. Його навички складання дозволили йому оптимізувати порядок, в якому він складав компоненти разом, уникнувши кількох труднощів, що виникали через незручні інтервали між ними. Робота з деталями, які не мали серйозних дефектів, також допомогла згладити процес.

Відверто кажучи, процес виготовлення можна було б іще вдосконалити. Маючи попередній досвід роботи з Цезарем Августом, Вес був упевнений, що не облажається, якщо йому доведеться виготовляти Марка Антонія у своїй майстерні в реальному всесвіті.

Найбільша складність полягала в тому, щоб зберегти належний намір під час виготовлення меха. Попри всі його зусилля, на завершення роботи над мехом пішов цілий день, і було неможливо підтримувати той самий настрій протягом усього процесу виготовлення. Він робив короткі перерви, коли це було можливо, але обмеженість у часі змушувала його продовжувати роботу.

Він ледь не втратив свідомість, коли його віртуальна майстерня закінчила випробовувати готового меха. Лакі покинув своє місце на дивані й схвильовано вдарився головою об його тіло.

Хаха, я в порядку, друже.

Технічна специфікація показувала, що його мех не мав жодних недоліків. Лише незначні помилки затьмарювали його роботу, але вони впливали на неї несуттєво. В інших сферах специфікації відповідали очікуванням.

— Тепер я маю встановити ціну.

Мистецтво ціноутворення було суб’єктивним і делікатним мистецтвом. Цезар Август ЦА-1 продавався за стандартною ціною 50 000 кредитів на внутрішньоігровому ринку. Оскільки Вес колись сам побудував ЦА-1, він знав, що гра встановила вартість «сировини» для базової моделі на рівні 40 000 кредитів. Не беручи до уваги вартість робочої сили та часу, витраченого на виготовлення моделі, Вес міг розраховувати на прибуток у 10 000 кредитів за продаж лише за виготовлення базової моделі.

Виробництво Марка Антонія коштувало набагато менше. Залізний Дух взяв з Веса лише 18 000 кредитів за сировину. За це він мав подякувати HRF за броньове покриття. Зниження не повністю пояснювало економію коштів, але це було пов’язано з тим, що збори, пов’язані з ліцензіями, залишалися фіксованими. Навіть якби Вес замінив кожен компонент Цезаря Августа макулатурою та деревиною, він все одно заплатив би кілька тисяч кредитів щонайменше.

Цезар Август перевершував Марка Антонія лише приблизно на 35%. Якби Вес хотів встановити ціну, засновану лише на корисності, він би встановив кредитну ціну на рівні близько 29 000 кредитів. Це забезпечило Весу маржу прибутку в 11 000 кредитів, що є значним покращенням для варіанту, який є дешевшим і швидшим у виробництві, ніж його базова модель.

Але не все так безхмарно. Не всі мехи продавалися за кредити. Багато гравців витрачали своє ігрове золото на купівлю віртуальних мехів. Обмінний курс між золотом і кредитами ніколи не був фіксованим, оскільки гравці з певними привілеями могли купити золото за кредити, але не навпаки. БСБГ Корпорейшн не хотіла втрачати гроші на своїй грі. Це також означало, що дизайнери мехів, такі як Вес, не могли заробити реальних кредитів, коли гравці купували один з його дизайнів за золото.

— Довбані жадібні виродки. З астрономічними доходами, які вони отримують щороку, вони могли б виділити 0,01% від зароблених грошей на винагороду дизайнерам, які надривають свої дупи у віртуальних майстернях.

Вес міг відключити купівлю за золото, якби захотів. Багато елітних дизайнерів так і робили. Ці відомі дизайнери створювали чудові роботи, які добре продавалися, навіть якщо гравцям доводилося розщедрюватися на реальні кредити за їхню роботу. У Веса не було ні слави, ні репутації, на яку можна було б покластися, щоб продати свої вироби за реальні гроші, тому він залишив ціни на золото в спокої.

— До початку Виставки Молодих Тигрів залишилося два тижні, і я не маю часу рекламувати свій мех. Я просто встановлю розумну ціну, щоб продовжувати продажі.

[ЦА-1В Марк Антоній]

Рівень: 5-зірковий

Базова Модель: Цезар Август ЦА-1

Ціна Покупки: 425 000 золотих (-50%)

Преміум Ціна: 25 000 яскравих кредитів

Ігрова ціна в 425 000 золотих була дуже низькою для меха з такими характеристиками. Однак, навіть якщо версія ручної збірки була продана, автоматизовані моделі масового виробництва все одно залишалися в межах допуску на рівні 850 000 золотих. На жаль, Вес не був точно впевнений, що X-фактор все ще працюватиме, якщо гра візьме на себе виробництво.

— Це створить слабку ланку між трійцею дизайнера, меха та пілота. Намір холодної машини, яка відповідає за виробництво мехів і ні за що інше, забруднить емоції, які я вклав у дизайн.

Можливо, винятковий рейтинг X-фактор, який система присвоїла проєкту на С, буде знижений до D або E: «Напевно, він більше не знизиться. Мій задум настільки міцно вписався в його контури, що частина його, ймовірно, збережеться, навіть якщо над моїм дизайном працюватимуть найбездушніші роботи».

І з того, що він зрозумів, було б нерозумно імітувати такий виснажливий процес у грі. Залізний Дух просто скопіював ручну роботу дизайнера, трохи знизив технічні характеристики та виставив подвійну ціну золота за свої зусилля. У такому разі X-фактор має зберегти значну частину своєї потужності.

— Принаймні, я на це сподіваюся. Наскільки я знаю, X-фактор не можна виміряти, і я все ще не зовсім впевнений, що він може виразити себе у віртуальній грі.

Вес планував перевірити це пізніше, коли його модель буде продана. Він увійшов у галактичну мережу, щоб зробити свою звичайну маркетингову рутину. Він залишив повідомлення на дошках оголошень та в онлайн-спільнотах. Сподівався, що мех отримав достатньо уваги від когось, щоб здійснити перший продаж.

— Все, що я можу зараз зробити, це чекати на цьому фронті.

Він перевірив свій витратний рахунок і виявив, що може дозволити собі знову виготовити Марка Антонія. Не маючи чим зайнятися протягом наступних двох тижнів, він знову занурився у віртуальну майстерню, щоб змайструвати ще одного меха.

— Мені знадобиться якнайбільше практики. Чим більше моделей я збудую, тим краще я зможу побудувати реальну версію Марка Антонія.

Помилка у віртуальному світі призвела до збитків лише на кілька сотень кредитів. Помилка в реальному світі могла б означати списання мільйона кредитів, якщо помилка коштувала дорого. Він не міг дозволити собі спіткнутися на складніших етапах виробничого процесу.

Тим часом за багато світлових років від Хмарної Завіси, Арк Ларкінсон сидів за своїм столом, обробляючи паперову роботу на день. Його комунікатор засвітився, коли він отримав дзвінок.

— Хей, дядьку Арк.

— Мелінда, — чоловік посміхнувся, знявши свій суворий вираз обличчя, коли він говорив з одним зі своїх улюблених кузенів. — Оскільки ти дзвониш мені, коли я все ще на службі, я підозрюю, що у тебе є щось, що не може чекати.

— Так-так. Ти ж знаєш про Веса? Що він нещодавно отримав пару ліцензій на виробництво бозна-звідки?

Арк насупився при цій згадці. Так званим Технологічним Інститутом Синів Майбутнього керували люди, про яких він ніколи не чув, він отримував пожертви від порожніх підставних компаній і не пропонував жодних можливостей подати заявку на отримання жодного з її грантів. Наскільки Ларкінсони з’ясували, ТІСМ був прикриттям для впливу третьої сторони. Питання полягало в тому, хто саме. Везіянців? Нові Рубартанці? Террани? Арк відкинув ці варіанти зі своєї свідомості. Вес був занадто незначним, щоб ним можна було маніпулювати.

— Ми все ще вивчаємо цю організацію. Нові Рубартанці можуть бути напрочуд непрозорими у своїй бухгалтерії.

— Вони плетуть стільки змов один проти одного, що тіньова бухгалтерія вийшла на найвищий рівень, — Мелінда посміхнулася, не дуже переймаючись тим, що відбувається з Весом. — З хлопцем усе гаразд. Ліцензії на виробництво записані на його ім’я, тож інститут не може їх у нього забрати.

— Відкладемо цю розмову на потім. Навіщо ти мені подзвонила, Меліндо?

Усмішка жінки розширилася: «Вес нарешті зробив це. Він щойно випустив мех, який, схоже, стане його першим джерелом прибутку».

— Він працював над модифікацією Цезаря Августа. Це нелегка справа. Минув лише місяць з того часу, як він отримав ліцензію на виробництво. Коли я перевіряв його прогрес, все, що він випустив це модель з незначними змінами.

— Цього разу все по-іншому. Він успішно інтегрував броню HRF.

— Це... швидше, ніж ми очікували, — Арк відповів, піднявши брови. — Техніки, з якими я консультувався в депо, сказали мені, що не так просто повністю замінити броню меха.

Хоча йому не вистачало технічної освіти, щоб зрозуміти тонкощі конструкції мехів, як ветеран командир мехів він все ж знав дещо про них. Якби заміна броні на іншу була такою простою, то ринок був би переповнений переозброєними мехами.

Насправді будь-який досвідчений дизайнер міг би зробити те ж саме, але вони не любили гратися з кастомізацією чужого дизайну. Вони воліли працювати над власними проєктами, щоб не втрачати величезні прибутки, сплачуючи ліцензійні збори.

Мелінда провела рукою, змусивши свій комунікатор надіслати документ дядькові: «Тобі варто поглянути на макети та специфікацію. Це виняткова робота для такого свіжого дизайнера, як Вес».

— Я його дуже поважаю, — Арк кивнув, коли його очі пробіглися по специфікаціях з лазерним фокусом. — Шкода, що так сталося з Рінколом, але раптова відповідальність пішла хлопцеві на користь.

— Буууу, мій маленький Вессі вже зовсім дорослий. Він більше не хоче обійматися зі старшою сестрою Меліндою, — Мелінда удавано заплакала фальшивими сльозами. Потім вона знову посміхнулася. — Так чи інакше, я прийшла сюди, щоб позичити у сім’ї кілька кредитів. Я витратила всю свою зарплату на нове житло, тому не можу прокататися на меху мого молодшого кузена. І ти знаєш, що я не так часто граю в Залізний Дух, тож у мене теж не вистачає золота.

— Тобі не варто хвилюватися з цього приводу. Твій дядько Кантор купив усіх мехів, яких хлопець випустив у грі, і розповів нам про свої враження.

— Ну, це не один з тренувальних зразків Веса. Це справжній мех, який Вес планує продавати в реальному всесвіті, — Мелінда сплеснула кулаками. — Я думаю, що ми, як сім’я, зобов’язані підштовхнути його до продажу.

— Твій дідусь ясно дав зрозуміти, Меліндо. Ми купимо лише одного меха для тестування, не більше.

— Тоді принаймні дайте мені кредити, щоб я погра... гм... ТЕСТУВАЛА нового меха. Я можу зробити цю роботу не гірше за дядька Кантора.

— Він не зрадіє.

— Тоді він може купити меха за свої гроші.

Обидва Ларкінсони витріщилися один на одного через комунікатор, сигнали якої миттєво розліталися через зоряні системи: «Гаразд. Ти отримаєш свої кредити. Я чекаю на професійну рецензію на роботу Веса. Не намагайся перекрутити все на його користь».

— Звичайно, звичайно, я знаю, як робити свою роботу.

Арк розвів руками, відкриваючи невелике меню. Вибравши банківські опції, він приготувався відправити Мелінді трохи готівки. — Скільки кредитів?

— Лише 25 000 яскравих кредитів. Це набагато дешевше, ніж його Нерон.

— Звучить дешево, як на варіант, заснований на Цезарі.

Відправивши кредити, Мелінда швидко попрощалася з ним, залишивши Арка наодинці в його кабінеті з терміналом, повним звітів, які він мав підписати. Він повернувся до читання останнього звіту, оновлення розвідданих, в якому йшлося про невідомі сторони, які були помічені поблизу кордону країни з інопланетною расою, яку називають василісками.

Як командир Корпусу Мехів Яскравої Республіки, він знав більше про підводні течії, що протікали в цьому зоряному секторі останні кілька років. Дослідники, найманці та пірати час від часу з’являлися на кордонах чужої раси, з якою вони не повинні були мати жодних справ. Це було схоже на втручання ще однієї третьої сторони в їхній зоряний сектор.

Не те щоб вони знайшли якісь докази, а якби й знайшли, то що з того? Якщо це не Королівство Везія або будь-яка інша третьосортна держава, Яскрава Республіка не могла дозволити собі протистояти великим державам.

— Горе маленької країни, — Арк сумно посміхнувся. Проблеми, що стосувалися Веса, блідли в порівнянні з тим, що було на його тарілці.