Броня меха визначала його зовнішній вигляд. Зміни, внесені у внутрішню частину, можуть бути непомітними для сторонніх, але вони зачіпають серце і душу меха. Його досвід роботи з Нероном і більш цілеспрямованих модифікацій Нероном Редівідом навчив його багато чому про філософію дизайну, що лежить в основі Цезаря Августа.
Вес вже знав, що Джейсон хотів запхати у свою конструкцію якомога більше смакоти. Це негативно позначилося на внутрішній цілісності меха, адже будь-яке пошкодження, що проходило повз його броню, могло спричинити каскад несправностей.
Якщо Джейсон покладався на чудову броню Національних Авіальотів, щоб пом’якшити цю проблему, то Вес був змушений задовольнитися бюджетною 1004-HRF 5-го Покоління від Марлін Солюшнс. Попри всі зусилля, броня Марка Антонія витримувала лише близько третини пошкоджень в найгірших місцях, порівняно з оригінальною бронею. Найкращі місця відповідали оригінальній броні лише на 80%, що вже було надзвичайно щедро.
Маючи броню, яка захищала нутрощі Марка Антонія в середньому лише на 50% від базової моделі, Вес замислився, чи не варто йому зняти деякі непотрібні компоненти, щоб звільнити місце для більшої структурної підтримки.
Нутрощі меха складалися з усіх компонентів під зовнішньою оболонкою.
Внутрішній каркас, який виконував роль скелета Цезаря Августа, був міцним і товстим. Це було необхідно, оскільки він іноді піддавався сильному навантаженню через вагу, яку він ніс, і атаки, які він витримував, коли броня була пробита.
Витривалі синтетичні м’язи, які контролювали його кінцівки, також займали багато місця, оскільки для переміщення щедрої броні ЦА-1 була потрібна велика кількість енергії.
Самі компоненти були різними за своїми вимогами. Кабіна, двигун і силовий реактор займали більшу частину простору в тулубі, але інші системи, такі як датчики й процесори, мали достатньо місця в голові, яка в іншому випадку була марною.
Труби та кабелі, які з’єднували компоненти між собою, виглядали тонкими, але разом вони складали значну та важливу частину внутрішнього простору меха.
Оригінальні моделі Цезаря Августа були оснащені справді чудовими компонентами. І хоча мех вже вважався останнім поколінням, якість його численних компонентів дозволяла йому долати більшість сучасних моделей, поки вистачало енергії. Однак це призвело до того, що внутрішній простір ЦА-1 став перевантаженим кабелями, оскільки всі ці компоненти потрібно було під’єднати до двигунів, силового реактора, кабіни пілота тощо. Це перевищувало всі рекомендовані запаси міцності, які Вес вивчав у коледжі.
Мех міг витримати лише таку вагу. Цезар Август був класифікований як середній мех. Такі машини були основою бою, здатні ухилятися від повільних атак і танкувати легкі. Щоб зберегти мінімальну мобільність, необхідну для такого пілотування, Джейсон вже витягнув Цезаря Августа до максимальних меж.
Ще трохи — і мех опинився б у незручній ваговій категорії за межами середньої ваги, але легшій за важку. Він ледве ухилявся від більшості атак, але його броня не витримувала тривалого штурму.
Вес обмірковував складну проблему вирішення внутрішньої будови меха, щоб його мех ефективно виконував свою роль.
— Марк Антоній агресивний. Поки він здатен атакувати ворога і бити його в перші моменти, цього достатньо. Бої на виснаження та затяжні бої — не його спеціалізація. Мех не вимагає надто великої витривалості.
Його першою внутрішньою модифікацією було прийняття болючого рішення видалити 15% енергетичних блоків. Це зменшило здатність меха підтримувати битву на полі бою, але звільнило досить багато місця.
Мехи зазвичай мали два типи енергетичних елементів. Найчастіше використовувалися батареї або конденсатори з достатньою кількістю доступної енергії. Ці батарейні блоки могли використовуватися для живлення високоінтенсивної лазерної гармати, що дозволяло зброї стріляти швидкими серіями, оскільки вона дуже швидко розряджалася. Батарейні блоки зазвичай використовувалися на мехах, які сильно залежали від енергетичної зброї й повинні були вести короткі, але інтенсивні бої.
Інші типи енергетичних елементів містили паливо або інші енергетичні матеріали. Хоча ці елементи не могли забезпечити миттєвий приріст енергії для живлення зброї, вони давали набагато більше енергії при тій самій вазі й просторі. Коли це паливо впорскували в силовий реактор, мех отримував стабільний вихід енергії, який міг підтримувати його в бою середньої інтенсивності протягом тривалого часу. Такий енергетичний профіль чудово підходив для мехів, які робили акцент на витривалості та живучості, наприклад, для серійних мехів на передовій.
Енергетичні елементи, які використовував Джейсон, були високоякісними батареями, що забезпечували меху пристойну кількість миттєвої енергії. Однак, коли вони розряджалися, Марк Антоній міг покладатися лише на свій повільніший реактор. У режимі низької інтенсивності вони зазвичай забезпечували достатньо енергії, щоб підтримувати рух, але не могли живити щось інше, наприклад, зброю.
Вес наважився зменшити кількість енергетичних елементів, тому що раніше він також налаштував лазерні гармати на зап’ясті. Зброя повинна була працювати стільки ж часу навіть зі зменшеною максимальною потужністю. Звісно, це відбулося за рахунок зменшення загальної шкоди, на яку багато пілотів мехів звертали надмірну увагу. Крім того, було просто некомфортно знати, що у вас швидше закінчиться заряд.
Проте, це звільнило достатньо місця, щоб переставити деякі елементи, щоб оптимізувати додатковий простір для дихання, який створив Вес. Він провів більш масштабні модифікації, ніж ті, що він зробив з Нероном і Нероном Редівідом. У старих варіантах йому доводилося дійсно змушувати себе витискати максимум користі з кожного міліметра, коли він щось відсував. Більший буфер простору, який він мав тепер, творив чудеса в розплутуванні переповненого внутрішнього простору.
Це було схоже на перекладання переповненої валізи, коли ви набили її одягом, туалетним приладдям та іншими предметами до такої міри, що вона не закривається. Настав момент, коли скільки б трюків ви не робили, ви не могли зменшити об’єм далі. Просто прибравши кілька неважливих предметів, валіза отримала ковток повітря, що дозволило власнику легко заповнити надлишковий порожній простір і забезпечити рівномірний розподіл вмісту.
Так само Вес ставився і до свого дизайну. Енергетичні елементи не займали багато місця, але видалення частини з них все одно вивільняло 5% внутрішнього об’єму меха. Це дозволило йому перемістити частину А, звільнивши місце для переміщення частини В, яка звільнила місце для частини С, і так далі, поки Вес не зміг нарешті розплутати дуже перевантажені частини частин X і Y.
Кілька днів безперервної роботи пішло на те, щоб переобладнати нутрощі базової моделі. Внесені зміни зменшили кількість слабких місць щонайменше вдвічі. Здатність меха отримувати пошкодження внутрішньої структури значно покращилася. Не настільки, щоб називати його мех зомбі, але достатньо, щоб компенсувати слабку броню Марка Антонія. Вес подбав про те, щоб надати пріоритет найбільш важливим компонентам, пов’язаним з двигунами та силовим реактором. Перш за все, мех повинен був продовжувати працювати.
Марк Антоній наближався до завершення. Вес зробив останні штрихи у його внутрішньому облаштуванні й навіть підкоригував деякі контури броні, щоб пристосувати їх до змін. Слабке, ледь помітне відчуття передчуття наростало у Веса. Зрештою, він витратив два тижні, вклавши більшу частину свого серця і душі у створення Марка Антонія. Цей мех став його першою спробою створити справжній дизайн меха.
— Тоді чому я відчуваю, що мій проєкт незавершений? — дивувався Вес, зменшуючи зображення меха в дизайнері. Він відчував якусь невідповідність, яка заважала йому завершити дизайн. — Моєму меху чогось не вистачає.
Це була інтуїція, яку Вес нещодавно набув, коли він створював на основі наміру. Вона керувала його діями та рішеннями, не обов’язково змушуючи його обирати найефективніші шляхи, але завжди ті, що підходили.
Розглядаючи гребінь меха та червоні шлейфи, що виринали з вузької щілини, Вес нарешті зрозумів, що це таке: «Це фарба».
Цезар Август був переважно білого кольору. Джейсон вибрав цей колір, щоб перегукуватися з античними мармуровими статуями величних постатей.
Марку Антонію не вистачало царственого вигляду правителя. Натомість Вес виліпив його в образі агресивного авангарду. Величний білий колір виглядав недоречним.
— На щастя, стандартні фарби коштують лише пару тисяч кредитів, — пробурмотів Вес і взявся до роботи функції розфарбовування у Дизайнері.
Він вирішив пофарбувати меха в чорний колір, додавши до нього червоні та бронзові акценти. Це гарно контрастувало з Цезарем Августом і надавало його власному дизайну страхітливого, кровожерливого вигляду. Він також пофарбував щит у червоний колір і додав кілька жовтих стилізованих орлиних крил і блискавок на знак поваги до історичної батьківщини Марка Антонія.
Вес відійшов назад і роздивився свого меха в повному обсязі. Темні кольори, агресивні обриси, червоний паровий гребінь шолома — все це поєднувалося в мех, створений для битви. Він випромінював мужність. Якщо величний вигляд Цезаря Августа підходив для згуртування підлеглих у бою, то Марк Антоній натомість вважав за краще тиснути на ворога.
Настав час завершити новий дизайн і дозволити Системі критично оцінити його роботу.
— Я готовий. Послухаємо, Системо. Покажи мені свій найкращий постріл.
[Оцінка дизайну: ЦА-1В Марк Антоній.]
Назва варіанту: ЦА-1В Марк Антоній
Базова модель: Цезар Август ЦА-1
Оригінальний Виробник: Національні Авіальоти
Вагова Класифікація: Середньо-важкий
Рекомендована Роль: Ударний Десантник
Броня: C+
Вантажність: D
Естетика: A-
Витривалість: D-
Енергоефективність: C-
Гнучкість: E
Вогнева міць: B-
Цілісність: C+
Мобільність: D+
Спостережливість: C-
Х-фактор: C-
Відхилення: 35%
Покращення продуктивності: -35%.
Економічна вигода: +60%
Загальна оцінка: Прийнятний варіант Цезаря Августа. Хоча йому дуже бракує броні порівняно з базовою моделлю, він досягнув виняткової економії коштів порівняно з оригінальною моделлю.
[Ви отримали 200 Очок Дизайну за створення оригінального варіанту меха останнього покоління зі значною економією коштів].
[Ви отримали 500 Очок Дизайну за розробку меха з помірною присутністю X-фактора].
Система додала новий параметр з часу останньої оцінки дизайну. Зменшення вартості першого реального варіанту Веса було для нього найбільшим пріоритетом, і було приємно, що Система визнала його наміри та знайшла час, щоб оцінити, чи вдалося йому це зробити. Враховуючи, що він здешевив мех на 60%, втративши при цьому лише 35% продуктивності, він досягнув своєї мети.
Вес відчув смак того, що справжні дизайнери називають гордістю. Щоб зайти так далеко, він поставив на кін свою майстерню і спадщину батька. він відкинув усі інші кар’єрні можливості й наполіг на власному бізнесі.
— Це варте всіх жертв, на які я пішов до цього часу, — сказав він, оглядаючи дизайн Марка Антонія з усіх боків. Це був продукт його власного дизайну. Він міг би заснувати свій майбутній бутик мехів на продажах цього нового дизайну.
Невидимий, але потенційно впливовий X-фактор був єдиною найбільшою привабливістю цієї машини. Вес присвячував майже весь свій час конструюванню свого меха з єдиною метою. Хоча сам він не був пілотом, але як дизайнер відчував, що Марк Антоній має слабку ауру агресії. Його клієнти могли не знати, що його дизайн може викликати Х-фактор, але це залишалося незначною перевагою, навіть якщо вони залишалися в незнанні про Х-фактор.
Він був упевнений, що Марк Антоній зможе задовольнити своїх клієнтів. Можливо, цей варіант не мав чудових технічних характеристик, але його виробництво коштувало на 60% дешевше порівняно з базовою моделлю, що дозволило йому встановити конкурентну ціну, якщо він хотів стимулювати продажі.
Звісно, йому довелося б платити податки та ліцензійні збори за кожен виготовлений і проданий мех. Але навіть тих крихт, що залишалися, було достатньо, щоб реінвестувати у власний бізнес, дозволяючи йому модернізувати свої машини та ліцензувати нові мехи та компоненти. Навіть більше, він отримав більше можливостей заробити багато ОД.
— Чорт забирай. 700 Очок Дизайну. Це більш ніж удвічі більше, ніж я заробляю за тиждень, — І його поточні продажі також продовжували зменшуватися. Очевидне захоплення варіантами Фантазії вичерпало себе, і кожен молодий пілот меха, який хотів володіти Серафимом, Привидом або Кочівником, вже купив їх. Це зміцнило думку про те, що Вес завжди повинен рухатися далі. Він не міг спочивати на лаврах після створення успішного варіанту меха.
— Крім того, я можу заробити цілий вагон ОД, спроєктувавши меха, який використовується і сьогодні, порівняно з сотнею доісторичних мехів.
У цьому був сенс. Витрати зростали, а технології розвивались і ставали складнішими. 400-річні 1-зіркові мехи використовували знання, отримані Весом в коледжі, але він не зробив жодного прориву. На противагу цьому, Вес дізнався набагато більше про дизайн мехів, коли працював над тим, що Залізний Дух вважав 5-зірковим мехом.
З накопиченими очками Вес мав трохи більше тисячі ОД. Це було несподіваною удачею, яка відкрила для нього багато цікавинок у Крамниці Системи.
— Лотерейні білети, цукерки з атрибутами, я навіть можу купити новенький 3D-принтер для своєї майстерні, — пробурмотів Вес, ковтаючи слину. — Є навіть капсула часу, яка дозволяє сповільнити час удвічі. Хіба це не божевілля? Система настільки потужна, що може впливати навіть на часопростір.
Можливо, Система не блефувала, коли запевняла, що вона всемогутня, доки має достатньо ОД.
Він похитав головою: «Треба припинити марити цими химерними ідеями. Я вже запланував свої майбутні витрати на ОД».
Неохоче і болісним жестом Вес купив у Дереві Навичок поліпшення навички Збірка. У його голові пролунав сплеск енергії, коли вибух знань почав тиснути на його мозок. Він закричав від болю, відчуваючи, як інформація, яку він колись читав, але так і не зрозумів, стає ясною як день. Зовнішні дані також продовжували надходити, осідаючи в найглибших частинах його мозку.
Вес глибоко зітхнув, коли його мозок перестав тупотіти в черепі: «Я думав, що добре вчився, але виявилося, що я був занадто неосвіченим».
Підвищення його навичок Збірки до рівня Учня знову глибоко вразило його силою Системи. Він уявив собі, що вчився в школі як звичайний ледар, а потім спіткнувся і вдарився головою, внаслідок чого незбагненним чином перетворився на генія. Він дізнався так багато про Збірку, що це затьмарило його попередню роботу.
Користь від вивчення основної навички була набагато більшою, ніж від вдосконалення однієї під-навички, наприклад, як керування 3D-принтером. Він заповнив багато прогалин, які утворилися між його зрослими навичками роботи з 3D-принтером і складальними машинами.
— Я готовий втілити цей дизайн у життя.
Звісно, Вес хотів виготовити мех. Було надто ризиковано збирати його по-справжньому, але конструювання в симуляторі Залізного Духу дозволить йому протестувати свій продукт і виправити недоліки, які він пропустив.
Далі
Том 1. Розділ 23 - Продаж
Коли Вес увійшов у Залізний Дух, він відвідав розділ підтримки, щоб зареєструвати безплатну віртуальну ліцензію. За віртуальну ліцензію на броньове покриття Марлін Солюшнс 1004-HRF 5-го покоління гра стягувала чимало кредитів. Враховуючи, що будь-хто може заробити на життя, якщо спроєктує і продасть хоча б наполовину пристойного меха, ціни не були нерозумними. Співробітники служби підтримки оперативно обробили його запит. Вес вже звертався з таким запитом раніше, тож вони все ще володіли всією інформацією про нього. Підтвердивши, що він має справжню ліцензію на виробництво броні, він отримав схвалення через пів години. Зробивши всю паперову роботу, він завантажив файл дизайну Марка Антонія у віртуальну майстерню. — До роботи. Все ще мотивований попередньою оцінкою, Вес без проблем налаштувався на потрібний настрій. Марк Антоній втілював агресивну пристрасть, тому, щоб зберегти його X-фактор, Вес увійшов у стан легкого шаленства. За допомогою своїх набагато ширших навичок складання, він із захопленням керував 3D-принтером. Деталі сходили з принтера так, ніби він друкував папір. Не було схоже на те, що його навички роботи з 3D-принтером значно покращилися. Причиною його зрослої вільності було те, що його база знань збільшилася. Він краще знав, як налаштувати принтер таким чином, щоб при виготовленні того чи іншого компонента виникало менше проблем. З жорсткою бронею потрібно було поводитися зовсім інакше, ніж з делікатними сенсорами. Нагрівання значно більше впливало на одну процедуру, тоді як інший процес виготовлення не міг бути виконаний належним чином, якщо не припинити вібрації. Всі ці дрібниці, які Вес забув вивчити, спливли у нього перед очима. Легкість, з якою він застосовував щойно отримані знання, ще раз вразила його силою, якою володіла Система. Звичайно, не всі компоненти виходили бездоганно. Знання не обов’язково призводили до кращого використання інструменту. Це було схоже на те, як навчитися грати на піаніно за книжкою. Принаймні, броньові пластини виходили без жодних недоліків. Виробництво HRF вимагало значної обробки, але все, що було потрібно це час і багато ресурсів. Як броня масового виробництва, вона була розроблена таким чином, щоб її було легше виробляти великими партіями. Виготовити один комплект броньових пластин для його меха було легко. Вес перемістився до збирача і працював над тим, щоб зібрати деталі докупи. Від внутрішнього каркаса, компонентів, штучної мускулатури, кабелів і труб, до останнього шматка броні, який він відливав на свої місця. Його навички складання дозволили йому оптимізувати порядок, в якому він складав компоненти разом, уникнувши кількох труднощів, що виникали через незручні інтервали між ними. Робота з деталями, які не мали серйозних дефектів, також допомогла згладити процес. Відверто кажучи, процес виготовлення можна було б іще вдосконалити. Маючи попередній досвід роботи з Цезарем Августом, Вес був упевнений, що не облажається, якщо йому доведеться виготовляти Марка Антонія у своїй майстерні в реальному всесвіті. Найбільша складність полягала в тому, щоб зберегти належний намір під час виготовлення меха. Попри всі його зусилля, на завершення роботи над мехом пішов цілий день, і було неможливо підтримувати той самий настрій протягом усього процесу виготовлення. Він робив короткі перерви, коли це було можливо, але обмеженість у часі змушувала його продовжувати роботу. Він ледь не втратив свідомість, коли його віртуальна майстерня закінчила випробовувати готового меха. Лакі покинув своє місце на дивані й схвильовано вдарився головою об його тіло. Хаха, я в порядку, друже. Технічна специфікація показувала, що його мех не мав жодних недоліків. Лише незначні помилки затьмарювали його роботу, але вони впливали на неї несуттєво. В інших сферах специфікації відповідали очікуванням. — Тепер я маю встановити ціну. Мистецтво ціноутворення було суб’єктивним і делікатним мистецтвом. Цезар Август ЦА-1 продавався за стандартною ціною 50 000 кредитів на внутрішньоігровому ринку. Оскільки Вес колись сам побудував ЦА-1, він знав, що гра встановила вартість «сировини» для базової моделі на рівні 40 000 кредитів. Не беручи до уваги вартість робочої сили та часу, витраченого на виготовлення моделі, Вес міг розраховувати на прибуток у 10 000 кредитів за продаж лише за виготовлення базової моделі. Виробництво Марка Антонія коштувало набагато менше. Залізний Дух взяв з Веса лише 18 000 кредитів за сировину. За це він мав подякувати HRF за броньове покриття. Зниження не повністю пояснювало економію коштів, але це було пов’язано з тим, що збори, пов’язані з ліцензіями, залишалися фіксованими. Навіть якби Вес замінив кожен компонент Цезаря Августа макулатурою та деревиною, він все одно заплатив би кілька тисяч кредитів щонайменше. Цезар Август перевершував Марка Антонія лише приблизно на 35%. Якби Вес хотів встановити ціну, засновану лише на корисності, він би встановив кредитну ціну на рівні близько 29 000 кредитів. Це забезпечило Весу маржу прибутку в 11 000 кредитів, що є значним покращенням для варіанту, який є дешевшим і швидшим у виробництві, ніж його базова модель. Але не все так безхмарно. Не всі мехи продавалися за кредити. Багато гравців витрачали своє ігрове золото на купівлю віртуальних мехів. Обмінний курс між золотом і кредитами ніколи не був фіксованим, оскільки гравці з певними привілеями могли купити золото за кредити, але не навпаки. БСБГ Корпорейшн не хотіла втрачати гроші на своїй грі. Це також означало, що дизайнери мехів, такі як Вес, не могли заробити реальних кредитів, коли гравці купували один з його дизайнів за золото. — Довбані жадібні виродки. З астрономічними доходами, які вони отримують щороку, вони могли б виділити 0,01% від зароблених грошей на винагороду дизайнерам, які надривають свої дупи у віртуальних майстернях. Вес міг відключити купівлю за золото, якби захотів. Багато елітних дизайнерів так і робили. Ці відомі дизайнери створювали чудові роботи, які добре продавалися, навіть якщо гравцям доводилося розщедрюватися на реальні кредити за їхню роботу. У Веса не було ні слави, ні репутації, на яку можна було б покластися, щоб продати свої вироби за реальні гроші, тому він залишив ціни на золото в спокої. — До початку Виставки Молодих Тигрів залишилося два тижні, і я не маю часу рекламувати свій мех. Я просто встановлю розумну ціну, щоб продовжувати продажі. [ЦА-1В Марк Антоній] Рівень: 5-зірковий Базова Модель: Цезар Август ЦА-1 Ціна Покупки: 425 000 золотих (-50%) Преміум Ціна: 25 000 яскравих кредитів Ігрова ціна в 425 000 золотих була дуже низькою для меха з такими характеристиками. Однак, навіть якщо версія ручної збірки була продана, автоматизовані моделі масового виробництва все одно залишалися в межах допуску на рівні 850 000 золотих. На жаль, Вес не був точно впевнений, що X-фактор все ще працюватиме, якщо гра візьме на себе виробництво. — Це створить слабку ланку між трійцею дизайнера, меха та пілота. Намір холодної машини, яка відповідає за виробництво мехів і ні за що інше, забруднить емоції, які я вклав у дизайн. Можливо, винятковий рейтинг X-фактор, який система присвоїла проєкту на С, буде знижений до D або E: «Напевно, він більше не знизиться. Мій задум настільки міцно вписався в його контури, що частина його, ймовірно, збережеться, навіть якщо над моїм дизайном працюватимуть найбездушніші роботи». І з того, що він зрозумів, було б нерозумно імітувати такий виснажливий процес у грі. Залізний Дух просто скопіював ручну роботу дизайнера, трохи знизив технічні характеристики та виставив подвійну ціну золота за свої зусилля. У такому разі X-фактор має зберегти значну частину своєї потужності. — Принаймні, я на це сподіваюся. Наскільки я знаю, X-фактор не можна виміряти, і я все ще не зовсім впевнений, що він може виразити себе у віртуальній грі. Вес планував перевірити це пізніше, коли його модель буде продана. Він увійшов у галактичну мережу, щоб зробити свою звичайну маркетингову рутину. Він залишив повідомлення на дошках оголошень та в онлайн-спільнотах. Сподівався, що мех отримав достатньо уваги від когось, щоб здійснити перший продаж. — Все, що я можу зараз зробити, це чекати на цьому фронті. Він перевірив свій витратний рахунок і виявив, що може дозволити собі знову виготовити Марка Антонія. Не маючи чим зайнятися протягом наступних двох тижнів, він знову занурився у віртуальну майстерню, щоб змайструвати ще одного меха. — Мені знадобиться якнайбільше практики. Чим більше моделей я збудую, тим краще я зможу побудувати реальну версію Марка Антонія. Помилка у віртуальному світі призвела до збитків лише на кілька сотень кредитів. Помилка в реальному світі могла б означати списання мільйона кредитів, якщо помилка коштувала дорого. Він не міг дозволити собі спіткнутися на складніших етапах виробничого процесу. Тим часом за багато світлових років від Хмарної Завіси, Арк Ларкінсон сидів за своїм столом, обробляючи паперову роботу на день. Його комунікатор засвітився, коли він отримав дзвінок. — Хей, дядьку Арк. — Мелінда, — чоловік посміхнувся, знявши свій суворий вираз обличчя, коли він говорив з одним зі своїх улюблених кузенів. — Оскільки ти дзвониш мені, коли я все ще на службі, я підозрюю, що у тебе є щось, що не може чекати. — Так-так. Ти ж знаєш про Веса? Що він нещодавно отримав пару ліцензій на виробництво бозна-звідки? Арк насупився при цій згадці. Так званим Технологічним Інститутом Синів Майбутнього керували люди, про яких він ніколи не чув, він отримував пожертви від порожніх підставних компаній і не пропонував жодних можливостей подати заявку на отримання жодного з її грантів. Наскільки Ларкінсони з’ясували, ТІСМ був прикриттям для впливу третьої сторони. Питання полягало в тому, хто саме. Везіянців? Нові Рубартанці? Террани? Арк відкинув ці варіанти зі своєї свідомості. Вес був занадто незначним, щоб ним можна було маніпулювати. — Ми все ще вивчаємо цю організацію. Нові Рубартанці можуть бути напрочуд непрозорими у своїй бухгалтерії. — Вони плетуть стільки змов один проти одного, що тіньова бухгалтерія вийшла на найвищий рівень, — Мелінда посміхнулася, не дуже переймаючись тим, що відбувається з Весом. — З хлопцем усе гаразд. Ліцензії на виробництво записані на його ім’я, тож інститут не може їх у нього забрати. — Відкладемо цю розмову на потім. Навіщо ти мені подзвонила, Меліндо? Усмішка жінки розширилася: «Вес нарешті зробив це. Він щойно випустив мех, який, схоже, стане його першим джерелом прибутку». — Він працював над модифікацією Цезаря Августа. Це нелегка справа. Минув лише місяць з того часу, як він отримав ліцензію на виробництво. Коли я перевіряв його прогрес, все, що він випустив це модель з незначними змінами. — Цього разу все по-іншому. Він успішно інтегрував броню HRF. — Це... швидше, ніж ми очікували, — Арк відповів, піднявши брови. — Техніки, з якими я консультувався в депо, сказали мені, що не так просто повністю замінити броню меха. Хоча йому не вистачало технічної освіти, щоб зрозуміти тонкощі конструкції мехів, як ветеран командир мехів він все ж знав дещо про них. Якби заміна броні на іншу була такою простою, то ринок був би переповнений переозброєними мехами. Насправді будь-який досвідчений дизайнер міг би зробити те ж саме, але вони не любили гратися з кастомізацією чужого дизайну. Вони воліли працювати над власними проєктами, щоб не втрачати величезні прибутки, сплачуючи ліцензійні збори. Мелінда провела рукою, змусивши свій комунікатор надіслати документ дядькові: «Тобі варто поглянути на макети та специфікацію. Це виняткова робота для такого свіжого дизайнера, як Вес». — Я його дуже поважаю, — Арк кивнув, коли його очі пробіглися по специфікаціях з лазерним фокусом. — Шкода, що так сталося з Рінколом, але раптова відповідальність пішла хлопцеві на користь. — Буууу, мій маленький Вессі вже зовсім дорослий. Він більше не хоче обійматися зі старшою сестрою Меліндою, — Мелінда удавано заплакала фальшивими сльозами. Потім вона знову посміхнулася. — Так чи інакше, я прийшла сюди, щоб позичити у сім’ї кілька кредитів. Я витратила всю свою зарплату на нове житло, тому не можу прокататися на меху мого молодшого кузена. І ти знаєш, що я не так часто граю в Залізний Дух, тож у мене теж не вистачає золота. — Тобі не варто хвилюватися з цього приводу. Твій дядько Кантор купив усіх мехів, яких хлопець випустив у грі, і розповів нам про свої враження. — Ну, це не один з тренувальних зразків Веса. Це справжній мех, який Вес планує продавати в реальному всесвіті, — Мелінда сплеснула кулаками. — Я думаю, що ми, як сім’я, зобов’язані підштовхнути його до продажу. — Твій дідусь ясно дав зрозуміти, Меліндо. Ми купимо лише одного меха для тестування, не більше. — Тоді принаймні дайте мені кредити, щоб я погра... гм... ТЕСТУВАЛА нового меха. Я можу зробити цю роботу не гірше за дядька Кантора. — Він не зрадіє. — Тоді він може купити меха за свої гроші. Обидва Ларкінсони витріщилися один на одного через комунікатор, сигнали якої миттєво розліталися через зоряні системи: «Гаразд. Ти отримаєш свої кредити. Я чекаю на професійну рецензію на роботу Веса. Не намагайся перекрутити все на його користь». — Звичайно, звичайно, я знаю, як робити свою роботу. Арк розвів руками, відкриваючи невелике меню. Вибравши банківські опції, він приготувався відправити Мелінді трохи готівки. — Скільки кредитів? — Лише 25 000 яскравих кредитів. Це набагато дешевше, ніж його Нерон. — Звучить дешево, як на варіант, заснований на Цезарі. Відправивши кредити, Мелінда швидко попрощалася з ним, залишивши Арка наодинці в його кабінеті з терміналом, повним звітів, які він мав підписати. Він повернувся до читання останнього звіту, оновлення розвідданих, в якому йшлося про невідомі сторони, які були помічені поблизу кордону країни з інопланетною расою, яку називають василісками. Як командир Корпусу Мехів Яскравої Республіки, він знав більше про підводні течії, що протікали в цьому зоряному секторі останні кілька років. Дослідники, найманці та пірати час від часу з’являлися на кордонах чужої раси, з якою вони не повинні були мати жодних справ. Це було схоже на втручання ще однієї третьої сторони в їхній зоряний сектор. Не те щоб вони знайшли якісь докази, а якби й знайшли, то що з того? Якщо це не Королівство Везія або будь-яка інша третьосортна держава, Яскрава Республіка не могла дозволити собі протистояти великим державам. — Горе маленької країни, — Арк сумно посміхнувся. Проблеми, що стосувалися Веса, блідли в порівнянні з тим, що було на його тарілці.
Читати
Відгуки
за розробку меча з помірною за розробку меХа з помірною