Вічне Видання

Вес успішно поєднав своє нове бачення з трохи зміненим дизайном. Таким чином, Вічне Видання Цезаря Августа буде готове до виготовлення, як тільки він отримає сировину.

Цього разу Весу довелося здригнутися, коли він замовив ще одну партію матеріалів на додачу до наявних замовлень. Пресована броня завжди вимагала більше екзотики. Зі зростанням вартості ресурсів його загальні витрати злетіли до 50 мільйонів кредитів!

— Я ледве зможу отримати прибуток від цієї моделі, якщо встановлю звичайну ціну.

Принаймні, він отримав щось від цих зусиль. Його розуміння цього старого дизайну поглибилося, що має стати в пригоді в наступному проєкті.

Після двох Вічних Видань Вес звернув увагу на третю модель, комбіновану версію Цезаря Августа. Після роботи над кількома різними варіантами цього дизайну в нього склалося унікальне враження про те, на що він здатен.

— Це мех, створений для героїчних лідерів. Це не випадково, що він має блискуче біле покриття. Цей мех створений, щоб надихати.

Хоча це звучало чудово, Вес поставив кілька запитань про те, чи справді такий сценарій відбувався після випуску моделі.

Те, що дизайнери мехів вигадують у своїй уяві, може не втілитися у практичному дизайні. Цезар Август уособлював цей феномен. Модель стала більшою за життя завдяки мріям, що надихали на її створення. З певного погляду, він являв собою високу ноту минулого покоління мехів.

З’ясування цього розпалило його власну пристрасть і любов до дизайну мехів. Він підсумував основний намір цього дизайну: «Мехи не завжди повинні бути реалістичними. Що поганого в тому, щоб трохи пофантазувати?»

Звісно, такий наївний підхід до дизайну мехів рідко призводив до критичного успіху. Ринок мехів зосереджувався на задоволенні практичних потреб, таких як забезпечення високої продуктивності за розумну ціну. Роздутий Цезар Август не зміг досягти тих висот, на які розраховував його дизайнер, і постраждав за це одразу після дебюту.

Вес хотів прокласти свій власний шлях.

Мк II був створений з урахуванням практичності та економічної ефективності, в той час, як Цезар Август обертався навколо надії. Вес хотів створити варіант, який би втілював його власні ідеали, а не відповідав вимогам ринку чи первісного дизайнера.

У його свідомості з’явилося відчуття масштабності. Вес ледь усвідомлював, що це рішення вплине на його філософію дизайну. Хоча Вес лише побіжно знайомився з тим, що старші студенти та майстри називали філософією дизайну, він знав, що її розвиток є ключем до просування до їхнього рівня.

— Те, як ці люди говорять про філософію дизайну, дає зрозуміти, що справа не лише в менталітеті, — таке припущення Вес зробив після того, як згадав кілька випадків, коли старші дизайнери підкреслювали важливість розвитку філософії дизайну. — Це передбачає якийсь вищий стан буття.

У Веса виникло відчуття, що вона функціонує подібно до Х-фактора, і що охоплює якусь метафізику. З того, що він чув, добре розвинена філософія дизайну дозволила дизайнеру мехів розробити дизайн, який функціонував за межами звичайної науки. Більш просунуті підручники рівня Підмайстра час від часу натякали на це.

— Філософія дизайну та Х-фактор можуть бути навіть різними дорогами, які ведуть до одного й того ж пункту призначення. Чи не тому штучний інтелект не взявся за дизайн мехів? — розмірковує він.

Технологія, яка б дозволила комп’ютерам самостійно проєктувати мехів, існувала вже давно. Але навіть тоді вона так і не стала популярною. Філософія дизайну має бути однією з головних причин, чому ШІ ніколи не зможе зрівнятися з людським розумом.

— Досить відволікатися.

Вес похитав головою і повернувся до свого дизайну. У своїй третій моделі Вес хотів втілити власні принципи. Досі його принципи були спрямовані на те, щоб оживити мехів.

Він підсумував свою кінцеву мету: «Люди повинні дивитися на мій дизайн і приймати його за живу істоту».

Його мехи не повинні були бути автономними розумними істотами, як деякі живі штучні інтелекти. Зрештою, він створював мехів, а не роботів. Різниця між ними полягала в тому, що мехи найкраще функціонували в парі з людиною пілотом. Вес мав на меті покращити досвід пілотування, наділивши мехів якостями, схожими на людські.

Таке поєднання повинно було дати чудовий синергетичний ефект. Те, що вдалося зробити Ярле зі своїм кастомним ТемноСписом, має бути лише вістрям списа того, що зрештою хотів втілити у життя Вес.

Цього разу Вес вирішив обрати для своєї третьої моделі занижений Х-фактор. Вес не хотів затьмарювати Вічне Видання Цезаря Августа, який мав би відігравати головну роль у його експозиції.

Він швидко натрапив на перешкоду: «Як я можу створити вічного, але водночас живого меха?»

Те, що жило, проходило через різні фази життя. Вони ставали сильнішими з моменту свого народження і занепадали, коли досягали свого піка. Щось з обмеженою тривалістю життя не дуже добре поєднувалося з мехом, який мав бути вічним.

Він звернувся до простого рішення. В його уяві все було можливим, навіть вічність. Вес уявив собі Безсмертного Мудреця, істоту зі стародавнього міфу, як і Інструктор.

В юності він був воїном, здобув чимало заслуг, які сприяли його кар’єрі чиновника. Завдяки наполегливій праці та розумним рішенням він досягнув вищого статусу, врешті-решт дослужився до міністерства, перш ніж вирішив піти у відставку.

Навіть тоді він продовжував вести свою країну до процвітання. Відхід від влади дозволив йому тверезо поглянути на багато питань. Завдяки постійній дедукції та саморефлексії його розум пережив очищення, яке піднесло його до безсмертя.

— Мені подобається цей образ, — він посміхнувся.

Цього разу він використав його як центральний компонент своєї техніки Потрійного Розподілу. Основною роллю залишився гібридний лицар, а тотемною твариною стала міфічна невмируща черепаха.

Після кількох годин роботи над створенням відповідного фону для всіх своїх образів, він змішав їх разом.

На диво, зображення не зійшлися. Безсмертний Мудрець і невмируща черепаха займалися своїми справами. Лише гібридний лицар проявив деяку агресію, але не зміг розкрити жодного отвору. Обидва мудрі образи співпрацювали між собою, тримаючи гібридного лицаря на відстані.

— Цього не повинно було статися.

Він навмисно посилив Мудреця і виділив лише обмежену кількість ментальної сили двом іншим образам. Вес хотів, щоб Мудрець розтоптав інших двох і поглинув їхню сутність, щоб розвинути свою власну.

Але життя втрутилося в цей план.

— Краще не нагнітати ситуацію далі, — підсумував він. — Я сам винен у тому, що Безсмертний Мудрець став таким просвітленим.

Вес взявся до роботи над шаблоном Цезаря Августа з його попередніми образами. Він не міг не переробити значну частину його переповненого інтер’єру. Рішення, які він розробив для Марка Антонія Мк II, можна було застосувати й до базової моделі.

Він подбав про те, щоб не зайти надто далеко, оскільки корпуси в кінцевому підсумку відрізнялися в багатьох аспектах. Різні системи броні призводили до різного розподілу ваги та підтримки. Весу довелося знайти багато нових рішень, щоб спростити внутрішню конструкцію.

Як і у випадку з двома іншими проєктами, цього разу Вес прагнув підвищити довговічність машини. Він запозичив деякі з рішень, які застосував на оригінальному Цезарі Августі, що заощадило йому багато часу.

Загалом Вес витратив трохи більше тижня на вдосконалення свого третього проєкту. Коли він набув власної ідентичності, дизайн вже почав викликати сильне відчуття життя, мудрості та безсмертя.

А як останній штрих, Вес додав Святковий Генератор Хмар у вигляді пурпурової накидки замість гребеня на голові. Це додало його варіанту ролі правителя, а не воїна.

— Назвемо його Марк Аврелій.

Давньоримський імператор в історії Старої Землі вважався чимось на кшталт мудреця. Оскільки Вес не був знавцем цієї епохи, він просто вибрав перше-ліпше ім’я, яке виплюнула галактична мережа. Воно звучало досить велично, щоб передати потрібні емоції.

Марк Аврелій функціонував більше як символ, ніж як бойовий мех. Хоча Вес підтримував його здатність вести бої, він вважав за краще бачити, як він процвітає в мирний час.

Вес передав проєкт Системі для оцінки. Він вже знав, наскільки добре працював його останній дизайн, тому пробігся по більшій частині звіту. Єдине, що мало значення для Веса — його Х-фактор.

У зв’язку з цим Система оцінила дизайн на C+, що значно нижче його очікуваного результату.

— Та годі тобі, Системо! Те, що образи не поглинули одне одного, не означає, що мій дизайн гірший за ТемноСпис!

Система, звісно, промовчала, але навіть якби вона знала відповідь, Весу довелося розбиратися самому.

Очевидно, що якісніший Х-фактор вимагав певної взаємодії з його образами. Дозволити їм битися не на життя, а на смерть — лише один зі способів прискорити еволюцію. Весу було цікаво, чи зможе він змусити свої образи еволюціонувати шляхом добровільного синтезу.

— Це те, над чим варто подумати наступного разу.

Наразі Вес закінчив свою дизайнерську роботу. Йому залишилося лише виготовити демонстраційні моделі всіх трьох проєктів, щоб відповідати вимогам для участі у Фестивалі Вінтажу.

Сировина для Вічних Видань Мк II та Цезаря Августа вже була готова. На той час, коли він закінчить виготовлення обох демонстраційних моделей, до його майстерні також мають надійти матеріали для виготовлення Марка Аврелія.

— Карлосе! — покликав Вес, коли увійшов до майстерні.

— Так, босе?

— Відклади свій поточний проєкт і допоможи мені виготовити три демонстраційні моделі. Я щойно закінчив їхній дизайн, і мені не терпиться побачити, як вони виглядатимуть у реальності.

— Чудово!

Вони взялися до роботи з заразливим ентузіазмом. Цього разу Вес взяв на себе ініціативу, бо хотів, щоб X-фактор кожної з моделей залишався чистим. Він лише дозволяв Карлосу приносити деякі матеріали або узгоджувати якісь дрібні деталі, щоб пришвидшити роботу. Його працівникові не вистачало розумових здібностей, щоб конкурувати з босом у цьому аспекті.

Робота над Вічним Виданням Мк II зайняла лише один день. Зважаючи на те, що вони були добре знайомі з єдиною серійною моделлю КЖМ, їм майже не довелося зупинятися, оскільки вони використовували Дортмунд і нову систему складання, щоб зібрати меха докупи.

Вес відклав мех убік, перевіривши його Х-фактор. Він справді набув дещицю вічності порівняно з іншими його мехами із золотими марками, але різниця була доволі незначною. Його дизайн все ще зберіг щось від якості робочої конячки, яку Вес передав у своєму оригінальному баченні Мк II.

— Я повинен отримати кращий результат з двома іншими моделями.

Це був перший випадок, коли його майстерня виготовляла меха, закутого у пресовану броню. Хоча Вес виготовляв Цезаря Августа у віртуальному середовищі, це не приносило йому особливого комфорту. Віртуальне виробництво лише надавало йому спрощений досвід у надто ідеальному середовищі.

До закінчення терміну вступу залишалося трохи більше тижня. Щоб встигнути, Вес мусив поквапитися, щоб встигнути.

— Почнемо.

Протягом тижня Вес виготовив Вічні Видання Цезаря Августа та Марка Аврелія під час багатогодинних сесій, що тривали одна за одною.

Вес зіткнувся з дуже невеликими труднощами при виготовленні їхніх внутрішніх частин, які мали багато спільного з внутрішніми частинами Мк II. Він зіткнувся з труднощами лише тоді, коли почав виготовляти пресовану броньову обшивку.

Формула, що використовувалася для формування надзвичайно стійкої броні, вимагала надзвичайної точності. Вес постійно спостерігав за машиною хімічної обробки та компресором сплавів, щоб переконатися, що вони застосовують свої процеси рівномірно.

Плоскі пластини вимагали відносно небагато зусиль для забезпечення їхньої якості, але процес ускладнився, коли він почав працювати з вигнутими пластинами. Їхні нерівні форми додали Весу багато додаткової роботи, оскільки йому довелося шукати правильні налаштування, щоб дозволити процесам просочуватися в покриття без значних відхилень.

Вес ледве встиг виготовити дві дорогі моделі у встановлений термін. Як останній штрих Вес додав кілька випадкових дорогоцінних каменів з незначними ефектами. З висхідною сумою ОД він міг легко дозволити собі 100 ОД, необхідних для додавання штамп анонімності до камінців Лакі.

Коли Вес зберігав моделі пліч-о-пліч у розширеній коморі, він був зачарований їхніми аурами, що підсилювали один одного.

Будь-яка окрема модель сама по собі являла собою скарб, але коли вони були зібрані разом, вони досягали якісного перетворення, яке навіть Карлос не міг ігнорувати.

— Чому у мене таке відчуття, що ваші моделі приховують щось велике? — здивовано запитав Карлос.

Вес посміхнувся на зауваження свого співробітника: «Ти навіть не уявляєш, наскільки особливі ці моделі. Вони — вічні».