У Веса було передчуття, що якщо він відповість невірно, то може втратити голову на плечах. Багато чого сталося, що підштовхнуло доктора Ютланда до межі його можливостей. Ще один поштовх міг перекинути його через край.
Він вирішив зізнатися, хоча б трохи: «Я можу працювати! Я працював над своєю рухливістю. Дивіться, я знову можу рухатися!»
Він виділив десяту частину своєї уваги на свій орган Ютланда. Його енергетичний цикл став млявим, що полегшило біль і втрату контролю. Вес швидко продемонстрував свою компетентність, поворухнувши пальцями.
— Цього не може бути! — пробурмотів Ютланд, дивлячись на рухливі пальці Веса. — Твоє тіло все ще має пристосовуватися до його змін.
Ентузіазм прийшов на зміну його колишній люті. Швидкість, з якою він змінював свій настрій, вразила Веса. Боячись викликати у нього ще гірший настрій, він тримав рот на замку і намагався не чинити опору лікарському огляду.
— Хм, це надзвичайно дивно, — екзобіолог замислився і витягнув з-під халата іржавий сканер. — Але показники не брешуть! Це явище надзвичайно рідкісне!
Ютланд ледь не обслинив Веса, обмацуючи його тіло. Чоловік особливо звернув увагу на його внутрішній енергетичний цикл і відзначив, наскільки він зменшився порівняно з неконтрольованим станом.
— Ти не повинен мати можливості впливати на свій орган Ютланда! Твій регуляторний орган не здатен на це!
Попри дискомфорт, Вес подумки зітхнув з полегшенням. Принаймні, він позбувся імпульсу Ютланда скрутити йому шию. доктор виявився вкрай нестабільним, коли все йшло не так, як він хотів.
Коли доктор потягнув його назад на ліжко і приніс кілька апаратів для дослідження його тіла, Вес спробував перечекати обстеження. Все, що йому залишалося — тягнути час, поки він чекатиме на порятунок.
Сподівався, що допомога вже в дорозі, бо Ютланд йому зовсім не подобався. Одержимий доктор почав реготати, коли впорскував Весу кілька різних розчинів. Невизначеність їхнього призначення не давала Весу розслабитися. Хто знав, чи не вирішив Ютланд вбити його з власної примхи?
Щоб відволіктися від усіх цих хворобливих думок, він намагався думати про те, що сталося з експедицією в цілому.
Найбільше його турбувало, чи зможе він покинути цю планету, коли сорокаденне вікно добіжить кінця. Металева буря на поверхні Ґрейнінґ IV знову почала набирати обертів, і у наземних сил залишалося дуже мало часу, щоб покинути цю екзотичну, але надзвичайно небезпечну планету.
Без присутності флоту на орбіті їх би ніколи не підібрали. Проте Вес не втрачав надії. Поразка флоту рідко призводила до знищення всіх кораблів сторони, що програла. Якщо сам Ковчег Горизонт відступав справно, то ядро основного флоту ще могло повернутися.
Крім того, Вес міг розраховувати на те, що його підхопить Баракуда. Його корвет міг бути приряджений до Дому Кейн, але екіпаж підпорядковувався лише йому. Якби капітан Сильвестра змогла вирвати корабель з повідця Дому Кейн, то вона неодмінно спробувала б його підібрати.
Тому він все ще чіплявся за надію. Навіть якби стався найгірший сценарій, він все одно мав рятівне коло в Системі. Якщо він витратить пару років на викачування проєктів, то зможе накопичити достатньо ОД, щоб придбати телепорт далекого радіусу дії, який зможе забрати його, не проходячи крізь смертоносні металеві грозові хмари.
Зрештою доктор дав йому спокій та повернувся до своєї біолабораторії. Перепочинок дозволив Весу розслабитися і підготуватися до спроби втечі. Залежно від ефективності розведених хімікатів, Кайус все ще міг зберегти частину своїх функціональних можливостей. Будемо сподіватися, що формула вплинула не лише на механічні частини, які здебільшого відігравали допоміжну роль.
Години тягнулися, а Вес спокійно чекав на зміни. Щойно він задрімав, як його відпочинок перервала крихітна колючка на долоні. Щось металеве торкнулося його рук. Вес обережно взяв предмет і підніс його до обличчя.
Це виявився крихітний бот. Його рятувальна група нарешті дісталася до печери. Його серце почало битися швидше, коли він вхопився за надію.
Бот простягнув безпечний кабель, який Вес під’єднав до свого комунікатора. Він встановив захищений канал зв’язку на короткі відстані.
[Який твій поточний статус? Ти під вартою?]
Вес надрукував відповідь.
[У полоні в хатині. У будівлі немає замка. Я не зв’язаний. Ютланд думає, що я немічний через імплантати, які він встановив у моєму тілі, але це не так. Я можу рухатися, якщо потрібно.]
[Будь ласка, детально опиши заходи безпеки Ютланда.]
Він підкреслив, що бачив лише мигцем те, що підготував Ютланд. Маючи чудову пам’ять, він розповів про усіх гексаподів та їхні позиції, а також описав різні імпровізовані споруди в печері. Він зазначив, що Ютланд найбільше дбав про біолабораторії. Він також попередив своїх рятувальників, що Ютланд вже давно перевищив стандарти звичайної людини.
[Чи здатен він завдавати ударів меху?]
[Я не впевнений, але він дуже швидкий. Ви не зможете його зупинити, якщо він захоче втекти.]
[Твої пропозиції будуть розглянуті. Операція почнеться, як тільки ми перевіримо твої слова і зберемо більше розвідувальних даних.]
Рятувальний загін діяв вкрай обережно. Зрештою, доктор Ютланд часто не виправдовував очікувань. Зіткнення з ним в одній з його головних схованок напевно спонукало б його розкрити козирі, які він розробляв протягом багатьох років, готуючись протистояти наступній експедиції.
Бот перекрив канал і, втягнувши кабель, поплив геть. Вес здогадався, що його рятівники мали намір пройти всю печеру зверху донизу.
На жаль, вони недооцінили пильність Ютланда.
— Що це таке?! Робот? Просто щури, які хочуть гризти мої п’яти! Вставайте, мої піддані!
Гексаподи, що раніше блукали навколо, наче зламані ляльки, стали дикими. Навіть малий, що сидів поруч з Весом, поводився так, ніби хтось відібрав у нього вечерю. Загроза, яку являв собою юний звір, навіть налякала Веса.
Він зрозумів, що, попри всі його вдосконалення, він ніколи не зможе зрівнятися зі справжнім хижаком.
Далі сталося багато чого. Вес перестав прикидатися кульгавим і звівся на ноги. Він проігнорував гарчання гексапода й попрямував до входу у хатину. Щойно він відчинив її, як побачив зухвалий вхід рятівної групи.
Виявилося, що базовий табір витягнув великі гармати. Половина мисливського взводу очолила атаку. Вони відтіснили дорослих гексаподів і розчавили молодняк на пасту. Жменька інших мехів під прапорами Кавалерії Джорджа забезпечила безпеку входу до печери й винесла жменьку дорослих гексаподів слідом за ними.
— Докторе Ютланд! Це капітан Кейн! — Катрек, що йшов попереду, випустив гучномовці. — Ми загнали вас у кут! Ми перемогли вас одного разу, і ми можемо перемогти вас знову! Здавайтеся!
Доктор маніакально реготав, підбігаючи до напівзатопленого Кайуса: «Хахаха! Ви зробили велику помилку, протистоячи мені на моєму місці сили! Встаньте, мої охоронці!»
Стіни печери обвалилися в певних місцях, і з їхніх отворів вилізло кілька дивних істот.
Тварини були схожі на черв’яків, але більше нагадували гексаподів з кострубатими кінцівками. Хоча вони втратили можливість користуватися кінцівками, вони компенсували це швидкістю, витривалістю і неймовірно сильним укусом. Одна лише їхня здатність свердлити пружні стіни печери свідчила про їхню силу.
Втручання гексаподів-черв’яків, за браком кращого слова, завадило військам капітана Кейна затримати Ютланда. Все, що у них було, пішло на те, щоб просто відбиватися від небезпеки.
Мехи, яким бракувало гнучкості, такі як єдиний Аякс Олімпієць, що брав участь в атаці, тяжко страждали від спритних черв’яків, що вчепилися в їх п’яти. Катрек припинив спробу перехопити Ютланда і розвернувся, щоб врятувати свого єдиного важкого меха від ранньої погибелі.
Доктор помітив рухи Капітана Кейн і глузливо розсміявся: «І ти називаєш себе капітаном? Така сентиментальна соплячка, як ти, не гідна керувати загоном мехів!»
Діставшись до Кайуса, доктор тупнув ногою поверх сплячого меха-химери. Його очі світилися загрозою, коли масивний мех прокинувся від сну. Велетенський мех з’явився з басейну з незграбною грацією, готовий зустріти свої виклики.
Коли Кайус повільно наближався до заплутаного мисливського взводу, Вес уже скористався хаосом і втік. Маленький гексапод, відповідальний за нагляд за ним, обурено пискнув і побіг за Весом, наче тюремний охоронець, що намагається зупинити втікача. Весу не сподобалося, що його хочуть вкусити смертоносні щелепи розлюченого гексапода, і він побіг ще дужче.
До печери влетів знайомий мех. Станіслав відштовхнув пару підлітків і наставив на Веса свою балістичну гвинтівку. З її динаміків пролунав голос Мелькора: «Лягай, Весе!»
Вес кинувся на землю, коли Станіслав вистрілив з гвинтівки. Повітря над Весом страшенно свистіло, коли він ледве уникнув того, щоб куля не розбризкала його. Куля пролетіла над Весом і розірвала гексапода, що вже був готовий вкусити його ззаду.
Удар кулі об тверду підлогу печери пролунав у його вухах і на мить примусив його зосередитися. Це ненавмисно звільнило його орган Ютланда, який почав мститися Весу за те, що його придушили.
Поки Вес намагався взяти себе в руки, Ютланд нарешті помітив, що щось не так. Коли Кайус врізався в Олімпійця в лобовому зіткненні, його нутрощі почали видавати якісь тривожні звуки. Ютланд швидко відтягнув Кайуса назад, але той спіткнувся, бо, здавалося, втратив контроль над кінцівками.
Божевільний прийняв розгублений вираз обличчя, але мисливський взвод вже знав, чого очікувати. Попри втручання черв’яків, потужний спис Катрека пробивав їхню майже непереможну луску одного за одним. Після того, як Кейн знищила половину з них, вона залишила решту своїм підлеглим і продовжила допомагати Олімпійцю.
Ютланд ледве зрозумів, чому його гордість і радість так рвучко ворухнулися. Кайус страждав від стількох хвороб, що навіть не міг балансувати на ногах, хоча їх у нього було шість.
Він рухався, як равлик, коли намагався ухилитися від сяйнистого білого наконечника списа Катрека, з передбачуваним результатом. Потужний спис пробив луску, яка перевищувала захист важкого меха, і завдав серйозних ушкоджень м’язам під нею.
На жаль для капітана, величезна маса її цілі відвела пронизливий удар убік. Натомість Кайус спробував змусити свої кінцівки рухатися швидше. Він навіть кинувся вперед, щоб вкусити Катрека, але високорозвинений мех відскочив назад задовго до того, як його щелепи наблизилися.
На той час Ютланд дещо зрозумів. Він кілька разів понюхав повітря. Обличчя його повільно спохмурніло: «Саботаж!»
— Це ти! — його очі впилися в Веса, який безпорадно плюхнувся на землю. Погляд Ютланда якимось чином погіршив його погіршений стан, оскільки його внутрішній енергетичний цикл хаотично здригався. — Навіть ти зрадив мене! Після всього, що я зробив для зміцнення твого тіла, ти вважаєш за краще вкусити руку, яка тебе годувала! Згинь, як і всі інші!
Ютланд проігнорував усе інше і без слів наказав Кайусу штурмувати Веса. Олімпієць спробував стати на його шляху, але Ютланд дістав свій контролер і активував дихання меха-химери синім полум’ям. Його щелепи випускали значно менше полум’я, ніж раніше, але все одно становили таку загрозу, що пілот важкого меха інстинктивно ухилився вбік.
Лише Катрек зберіг холоднокровність. Капітан Кейн облетіла своїм мех навколо і вправно атакувала деякі слабкі місця, на які вказав Вес, коли передавав схеми Кайуса. Вона завдала серйозної шкоди, але для того, щоб вивести з ладу величезного меха, знадобиться набагато більше.
Коли полум’яне дихання вихлюпнулося, Ютланд натиснув ще одну кнопку на контролері. Кайус сповільнив крок, а його груди почали тривожно світитися. Доктор нарешті розкрив один зі своїх козирів.
Цього Вес і боявся. Схеми на чіпі даних не включали дивні нарости в грудях Кайуса. Протягом багатьох днів, що минули відтоді, як йому вперше потрапив до рук запис інтер’єру, він продовжував ламати голову над їх зовнішнім виглядом і призначенням.
Єдине, що він передав у базовий табір, коли зв’язався з ними за допомогою свого приймача, було те, що це схоже на величезний людський мозок. Штучний мозок зайняв чільне місце в грудях Кайуса. Він навіть мав прямий зв’язок зі збільшеним тепловим органом меха-химери.
Тепер значна частина енергії надходила від теплового органу до дивного величезного мозку. Вес навіть бачив його обриси — дивне сяйво, здавалося, здатне проникати крізь будь-які перешкоди.
На обличчі доктора Ютланда з’явилася посмішка: «Я наказую вам зупинитися!»
Невидима хвиля психічної енергії вирвалася назовні зі штучного мозку. Усі мехи та гексаподи в печері раптово припинили свої дії. Деякі з них навіть перекинулися через свою нестійку позицію.
Ніхто не міг поворухнутися.
Весу було гірше за інших. Слова Ютланда поширилися через величезну і потужну психічну ударну хвилю, яка проникла прямо в його розум і тіло. Сила того й іншого обернулася проти нього, унеможливлюючи дихання та кліпання очима.
Гірше того, явище не показувало жодних ознак згасання. Всі перетворилися на рибу на обробній дошці, в той час, як Ютланд голосно сміявся з такого повороту подій.
— Я чекав двадцять сім років, щоб здійснити свою помсту! Непросвітлені істоти, як ви, ніколи не зможуть зрівнятися з моїм генієм! Хахаха!
Далі
Том 2. Розділ 192 - Кульмінація
Щойно Ютланд насолоджувався своїм тріумфом, як Катрек раптом подав сигнал тривоги. Його кінцівки заклякли, оскільки пілот не зміг відповісти: «Виявлено недієздатного пілота. Вмикаю аварійний режим Гамма-Один-Шість. Активувати автономний режим управління.» Деякі інші мехи мисливського взводу також почали рухатися без жодних вказівок від своїх пілотів. З їхніх незграбних рухів Вес зрозумів, що управління перебрав на себе штучний інтелект. Це був блискучий контрзахід проти психічної атаки Ютланда. Вес пам’ятав, що в проєктах Олімпійця не було передбачено жодних подібних запасних варіантів. Шеф Рамірес, мабуть, серйозно поставився до застережень! — Ці примітивні боти мене не зупинять, — прошипів Ютланд і наказав Кайусу йти вперед. Розумні ШІ, які привласнили мехів, першими прикінчили гексаподів. Нерозбірливі ментальні команди Ютланда вплинули не лише на людей, а й на місцеву дику природу. ШІ встили прибрати їх до того, як Кайус навалився на них. Значні внутрішні пошкодження через їдкі хімічні речовини, які Вес висипав у басейн, сповільнили його ходу, давши його супротивникам достатньо часу. Бійня навіть не вплинула на розлюченого божевільного. Він продовжував штовхати Кайус вперед, наче керував космічним кораблем, що ось-ось мав врізатися в місяць. Він нехтував усіма можливими наслідками, поки ШІ опановували управління і формувалися для отримання заряду. Кайус зупинився на своєму шляху, оскільки його анемічний ривок не зміг звалити підготовленого Олімпійця. Волмари разом з Катреком вже давно розташувалися на флангах. Як середні мехи, вони накинулися на ненадовго знерухомленого Кайуса, як зграя хижаків. Усі ШІ цілилися у слабкі місця, наче в них вже були запрограмовані відповідні дані. Цього разу Кайус по-справжньому зригнувся, оскільки деякі з його ослаблених металевих частин прогнулися під дією сили. Однак голодний верблюд все одно був більшим за коня. Навіть попри всі свої недуги, Кайус продовжував завдавати ударів у відповідь повільними, але потужними атаками. Йому навіть вдалося виконати складний фінт і влучити Волмару в груди. Це висвітлило недоліки використання штучних інтелектів. Очевидно, їх впроваджували поспіхом, що дало їм дуже мало часу, щоб освоїти відповідні мехи, не кажучи вже про те, щоб розробити плавну рутину, яка б повною мірою використовувала сильні сторони їхніх машин. Проте, як би погано вони зараз не виступали, вони швидко засвоїли свої уроки. З часом їхні рухи ставали все більш плавними, і вони робили менше помилок, ніж у першу хвилину. Кайусу ставало дедалі важче відбивати їхні скоординовані атаки. Якби мисливський взвод бився з будь-яким іншим супротивником, Дім Кейн не вагався б віддати контроль над мехами ШІ. Але цього разу їм пощастило, бо хоч Ютланд і досяг успіху в екзобіології, йому не вистачало досвіду, щоб протистояти використанню ШІ. Будь-яка компетентна армія наймала хакерів і фахівців з кібербезпеки, які карали будь-яке широке використання ботів і ШІ. Попри падіння з підвітряного боку, доктор все ще закликав свого Кайуса боротися далі. Жодна зі сторін не здалася. Тепер, коли Кайус був заклопотаний битвою проти мехів, керованих ШІ, Вес отримав такий необхідний перепочинок. Відтоді, як його тіло було знерухомлене психічною атакою, він почав боротися з обмеженням, що утримувало його розум і тіло в ув’язненні. Допомагало те, що хоча обмеження охоплювало більшу частину його свідомості, воно зосереджувалося переважно на підсвідомості. Якимось чином воно не змогло міцно захопити його свідомість, дозволяючи йому гризти краї обмеження. Що більше він звільняв свою свідомість, то швидше позбувався заплутаності. Він використовував щойно звільнені можливості свого мозку, щоб посилити свої зусилля за звільнення розуму. Коли Вес досяг переломного моменту, він відкрито розірвав кайдани, звільнивши весь свій розум, а також своє тіло у швидкій послідовності. Він ковтнув повітря, вдихаючи та видихаючи його. Його серце калатало від люті, а орган Ютланда запульсував так, наче йому не хотілося, щоб його зупиняли. Вес швидко зосередився на тому, щоб придушити бунтівний орган. Він не хотів більше ні на мить лягати на землю. І тут до нього примостився довгоочікуваний гість. Лакі привітав господаря радісним нявканням. Як на суто механічну істоту, коштовний кіт не відчув жодних наслідків психічної атаки. — Лакі! Як я радий тебе знову бачити! — Вес підняв кота на руки та ніжно обійняв улюбленця. — Мені знадобляться твої кігтики для однієї важливої справи. Ходімо! Він розвернувся і замість того, щоб побігти до виходу, кинувся до біолабораторій. Хоча Вес дуже дорожив своїм життям, він також мав пекучу цікавість до того, що Ютланд готував у своїх лабораторіях. Що, як доктор приготував щось ще гірше, ніж психічна атака? Тож, взявши на буксир Лакі, Вес дістався до лабораторії, яка дуже добре охоронялася. Вес проігнорував застиглих гексаподів, що стояли на варті перед міцними конструкціями. Він оглянув три споруди та вирішив почати з найменшої лабораторії. За допомогою енергетичних кігтів Лакі вони легко обійшли замок. — Прокляття, це обман. Найменша лабораторія складалася здебільшого з понівечених комп’ютерних терміналів тощо. У цій кімнаті Ютланд, мабуть, проводив більшу частину свого аналізу даних і підрахунків. Лабораторія також містила кілька примітивних мікроскопів тощо. Після довгих пошуків Вес нарешті знайшов холодильник, захований під столом. Коли Вес відкрив його, його очам відкрився цілий стелаж з пробірками. На більшості з них були зашифровані етикетки, які Вес ніяк не міг розгадати. Без провідника він не міг зрозуміти, які з них були отрутами, а які — ліками. Хай там як, Вес схопив найближчу жердину і рішуче розбив усі ампули. З холодильника потягнуло небезпечним смородом, тож Вес лише переконався, що розбив більшість пробірок, перш ніж швидко вийшов з лабораторії та зачинив двері. — Ходімо до наступної, Лакі. Після того, як ще один удар зламав замок сусідньої лабораторії, Вес з трепетом увійшов до неї. — Що за?! На відміну від першої лабораторії, ця містила справжні зразки. Вес очікував зустріти генно-інженерну потвору на кшталт гексаподів-черв’яків. Натомість він зіткнувся віч-на-віч із пів дюжиною інкубованих людських тіл. Вони безшумно плавали у власних прозорих чанах з безліччю трубок і кабелів, під’єднаних до їхніх тіл. Найстрашнішим у цих тілах було те, що вони виглядали ідентично доктору Ютланду. — Цей божевільний клонував себе! Гірше того, клони складалися з гібридів людини та гексапода. Хоча оригінальний Ютланд все ще зберігав подобу людської зовнішності, він не обмежував себе у створенні клонів. Всі вони мали різні поєднання типових рис гексаподів, таких як кігті або луска. Один з гібридів Ютланда навіть отримав повну голову рептилії! Хоча клони здавалися сплячими, враховуючи, скільки часу Ютланд витратив на їх розробку, Вес не став ризикувати. По-перше, він вимкнув живлення різних машин, які були підключені до тіл. Потім він попросив Лакі пролізти крізь чани та знищити мозок жахливих клонів. Лакі знадобилася напружена хвилина, щоб виконати своє завдання. У той час як людиноподібні клони гинули досить швидко, ті, що були вкриті лускою, відбивалися від його енергетичних кігтів з тривожною легкістю. Лакі довелося просунути кігті крізь їхні роти та проникнути в мозок зсередини, щоб завершити роботу. Щойно Вес і Лакі вийшли з середньої лабораторії та наблизилися до найбільшої, як їх нарешті спіймали. Ютланд заревів від люті, відволікаючи увагу від керованих ШІ мехів. — Мої лабораторії! Що ви зробили з моїми експериментами!? Вес прокляв сприйняття Ютланда, але продовжив шлях до останньої лабораторії. Цю лабораторію явно будували надовго, оскільки її стіни, двері та замки перевершували за товщиною інші лабораторії. Попри їхню міцність, Лакі довелося провести ще кілька атак, щоб зруйнувати міцний замок. — Ти щур! Забирайся геть від цієї лабораторії! Лікар нарешті помітив Веса, що скрадався. Він так стривожився вторгненням, що рішуче відмовився від бою і зістрибнув з Кайуса. Поки мех-химера продовжував битися з мисливським взводом, сам доктор доклав усіх зусиль, щоб скоротити дистанцію. Звісно, Вес злякався наближення неминучої загибелі. Проте, він відчинив двері лабораторії й прокрався всередину. Попри ризик, Вес хотів побачити, чому Ютланд так дорожить цією лабораторією. Він натрапив на незвичне видовище. Вес очікував зустріти грізного гексапода або якийсь інший біологічний жах. Натомість він натрапив на інкубаційну камеру, в центрі якої стояла одна-єдина розкішна квітка. Квітка нагадувала білий лотос посеред ставка. Вона спокійно спочивала посеред штучного басейну, який постійно підживлювався поживними речовинами з реконструйованого дозатора. Розмір контейнерів підказував, що промениста квітка відчуває ненажерливий голод до поживних речовин. Куди ж усе це зникало? Вес не міг цього збагнути, але одне він знав напевно: запах, який вона випромінювала, інстинктивно викликав у нього апетит. Все його тіло кричало, що якщо він з’їсть цю дбайливо вирощену квітку, то отримає неймовірну кількість користі. — Час спливає! — нагадав собі Вес, хитаючи головою. Хоч він і не знав, для чого служить ця квітка, але з Ютландом на п’ятах він повинен був прийняти швидке рішення. Чи послухає він своє тіло, яке жадало квітки, чи інстинкти, які попереджали його про небезпеку поїдання абсолютно чужорідного організму? — Нічим не ризикуєш — нічого не здобуваєш! Зрештою, Вес не зміг встояти перед спокусою. Квітка, мабуть, уособлювала надії та мрії Ютланда, якщо він витратив стільки зусиль на цю чудову квітку, яка абсолютно не вписувалася в місцеве середовище. Вес здогадався, що Ютланд, напевно, виростив її з насіння, яке дістав деінде. Коли Ютланд дихав йому в потилицю, Вес більше не вагався. Як тільки Лакі відчинив інкубаційну камеру, Вес проігнорував гарячі гази, що виходили з камери, і схопив квітку. Шкіра затремтіла, коли він торкнувся прекрасної рослини за її плавуче коріння. Вес запхав квітку до рота, не випускаючи Лакі з рук. Як тільки він завершив свої дії, він увімкнув свою невидимість. Вес зник з усіх сенсорів, коли Ютланд виламав вхідні двері лабораторії. Коли двері лабораторії відскочили під його ногами, збожеволілий доктор побачив пошкодження, які Вес завдав лише кілька секунд тому. Він дивився на розбиту камеру, а також на гази, що розсіювалися. Його очі вбирали кожну деталь, перш ніж сфокусувалися на самому центрі, де колись плавала квітка. Тим часом Вес тихо прокрався під прикриттям свого стелс-модуля. Він плавно оминув Ютланда, коли той, спотикаючись, попрямував до розбитої інкубаційної камери, і успішно вийшов з лабораторії. Пройшовши повз розбиті двері, він прискорив крок, бажаючи опинитися якомога далі від Ютланда. Квітка вже почала розпадатися в його шлунку, перетворюючись на дивний вид енергії, схожий на ту, що циркулювала в його тілі, але з набагато більшою силою. Попри неймовірну кількість енергії, що вирувала в його шлунку, квітка була надзвичайно ніжною. Вона була ніби створена для того, щоб її можна було споживати. — Що це за енергія?! Після кількох секунд накопичення енергія проскочила повз його внутрішній енергетичний цикл і досягла мозку. Раптовий приплив енергії на мить змусив його втратити свідомість. Його тіло несподівано впало посеред кроку, змусивши Лакі тривожно нявкнути. На щастя, доповнення невидимості залишалося активним. Поки Вес розбирався з необдуманими наслідками поїдання чужорідної рослини, Ютланд закричав від невимовної люті та розніс всю лабораторію на шматки однією ударною хвилею, що виходила з його первісного тіла. — ПОВЕРНИ МОЮ НЕБЕСНУ КВІТКУ, ЗЛОДІЮ! ЦЕ КУЛЬМІНАЦІЯ БІЛЬШ НІЖ СІМДЕСЯТИРІЧНИХ ДОСЛІДЖЕНЬ! Ютланд продовжував вигукувати свої вимоги, перевертаючи все навколо. Його тіло виходило з-під контролю, а сам він повільно виходив з-під контролю. Він повністю ігнорував свого Кайуса, який повільно піддавався під все більш компетентною командною роботою мехів, керованих ШІ. Капітан Кейн навіть якось прорвалася крізь психічні кайдани в її розумі й тілі. Вона замінила незграбний ШІ та довела свій Катрек до повного розкриття потенціалу. Елітний мех зі списом танцював навколо все більш обтяженого Кайуса, намагаючись пробитися крізь його луску, щоб зупинити гігантський мозок, що світився, похований глибоко в його грудях. Поки битва розгорталася проти так званого короля джунглів, Вес повільно оговтувався від свого імпульсивного вчинку. Він не знав, чи зробив помилку, з’ївши квітку, але значна частина її енергії раптом потекла в дірку всередині його мозку. — Куди вона поділася? Як тільки енергія зникла з його тіла, Вес відновив контроль над своїм тілом. На мить він подумав, що енергія перетворить його мозок на попіл. Він ніколи не очікував, що вона зникне, як вода, що стікає в каналізацію. Елементарний огляд тіла не виявив жодних інших змін. — Я не можу дозволити собі більше байдикувати. Я повинен йти! Вес продовжив втечу, проходячи повз знерухомленого Мелькором Станіслава, коли той наближався до виходу. Після кількох затримок, його доповнення невидимості протрималося лише хвилину. Весу треба було забиратися з поля зору Ютланда, інакше на його голову накинеться постлюдський божевільний! — Чорт забирай, що за небесна квітка? Уся ця енергія миттєво вивітрилася в інший вимір. Він здогадався, що сила квітки опинилася в одному з інших вимірів, окрім видимого. Простір-час складався лише з трьох вимірів простору разом із часом, але вчені вже давно визначили існування додаткових вимірів, здебільшого через їхню взаємодію з екзотичними рослинами. Квітка має бути надзвичайно дорогоцінною рослиною, виплеканою з дорогоцінних екзотів, щоб володіти її особливими характеристиками. Тому Вес припустив, що квітка мала живити уявну душу Ютланда, але насправді вона просто скинула величезний заряд енергії у вищий вимір, який, наскільки він знав, не мав нічого спільного з людським тілом. — Невже я щойно викинув безцінний скарб на смітник? — неквапливо запитував він себе. Доки Ютланд не дістався до джерела живлення, Вес зробив свою справу.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!