Місії зазвичай бували двох видів. Вес міг погодитися на ризиковану, але корисну місію або на безпечну, але менш вартісну. Останні часто забирали більше часу, тому багато хто з менш талановитих дизайнерів мехів брався за ці завдання.
Що ж до Веса, то він придивлявся до більш ризикованих місій. Хоча він цінував своє життя, як і будь-яка людина, він знав, що не зможе нічого досягти, не йдучи на прорахований ризик. Уся структура просування по службі в Товаристві Кліффорда заохочувала їхні таланти загартовувати свої навички в екзотичних пригодах.
— Дизайнер мехів, який цілими днями сидить у своїй майстерні, тільки застопориться, — сказав Гораціо. сказав йому Гораціо якось, коли вів Веса по Товариству. — Навіть якщо їм вдасться просунутися вперед завдяки щасливому випадку, їхнім проєктам бракує необхідної іскри. Індустрії мехів не потрібні клони.
Іншими словами, дизайнер мехів повинен шукати невимовні чудеса галактики й виживати на власному досвіді. Тільки тоді вони зможуть знайти свій власний шлях.
Вес не знав, що робити з цією теорією. Лімар твердо дотримувався думки, що найкращі дизайнери мехів — це ті, що здатні виживати в найнесприятливіших умовах.
— Більш імовірно, що дизайнери мехів, які процвітають в умовах небезпеки, вже є видатними.
Хай там як, багато людей добре платили, щоб заручитися послугами компетентного дизайнера мехів.
Якщо вони мали доступ до потрібних засобів, то могли легко сконструювати або модифікувати мехів відповідно до ситуації, що склалася.
Вони також виконували роль консультантів, здатних розібрати будь-яку конструкцію і пояснити її внутрішню будову своїм клієнтам.
Вес хотів закінчити місію швидко, тому він ігнорував будь-які місії, які тривали понад три стандартні місяці. Він також хотів уникнути антагонізму з більшою кількістю людей, тому звернув їхню увагу на можливість приєднатися до експедиції в незвідані простори космосу.
Попри домінування людства в галактиці, величезні простори космосу ніколи не були досліджені. Навіть якщо недосліджена зоряна система потрапляла під кордони певної держави, могли минути десятиліття, перш ніж вона висилала корабель для каталогізації її небесних тіл.
Це ще більше стосувалося Зоряного Сектора Комодо, який був колонізований лише понад півтисячоліття тому. Багато розріджених регіонів, непотрібних навіть найбіднішими низькосортними державами, можуть приховувати коштовні камені. Якщо в якійсь із цих зоряних систем є поклади надзвичайно цінної екзотики, то рано чи пізно туди завітає експедиція.
— Привіт! — щебетала йому ззаду весела дівчинка. — Ти ж Лицар, так?
— Правильно.
— Чудово! Наша команда з п’яти осіб подумує про те, щоб взяти участь у місії Гудзон-Фейрфакс, — вона показала жестом на пару чоловіків і жінок, що стояли за кілька кроків позаду. — Ми розділимо заслуги порівну, якщо кожен виконає свою частку роботи. Що скажеш?
— Зачекайте хвилинку, дай мені вивчити завдання.
Вес швидко викликав місію, про яку йшлося. Виявилося, що це була досить складна робота, яка передбачала посередництво в конфлікті між двома супротивними четвертосортними державами в глухому куточку. Замість того, щоб воювати, вони вирішили з’ясовувати стосунки на дуелях.
Він захоплювався таким рішенням, але не хотів лізти в цю каламутну воду. Хто знав, що хтось із можновладців міг мати зиск із результатів поєдинку. Винагорода в триста заслуг виглядала непогано, але Вес міг розраховувати лише на п’ятдесят заслуг, якщо йому доведеться працювати в команді.
— Вибач, але я змушений відмовитися.
— Дуже шкода, — відповіла дівчина, і її усмішка зникла. — Тоді до побачення.
Кілька інших членів Товариства запитали, чи не хоче Вес приєднатися до їхніх команд, перш ніж хтось сказав йому стояти в іншому місці.
— Якщо ти не шукаєш команду, то не стій у центрі!
Виявилося, що в Товаристві існує традиція, за якою, якщо ти стоїш у центрі, ти висловлюєш зацікавленість у спільній роботі. Вес швидко відійшов у бік залу, щоб припинити безперервні запитання.
Він повернувся до списку місій і зупинився на ризикованих експедиціях до нещодавно досліджених зоряних систем. Через кілька хвилин безперервного перегляду він знайшов дещо цікаве.
Зі списку виділялася місія під назвою Ґрейнінґ. На відміну від багатьох інших місій, місія Ґрейнінґ чітко вимагала одного дизайнера мехів. Весу не довелося б ділитися своїми заслугами з кимось іншим, якби він погодився на це завдання. Він охоче переглянув деталі місії, про яку йшлося.
— Чотириста заслуг. Це багато, навіть для експедиції.
Місія одразу ж відзначилася своїми особливостями. Більшість деталей вона тримала в таємниці, включаючи маршрут і місце призначення експедиції. Кожен, хто погоджувався на цю місію, повинен був довіряти рішенню керівника експедиції, який вів увесь флот у незвіданий простір.
Вес не був проти ризику. Він планував вирушити в цю подорож разом зі своїм новим екіпажем Баракуди. Якщо щось трапиться, він завжди зможе втекти на одному з найшвидших міжзоряних кораблів у зоряному секторі.
— Експедиція, мабуть, з нетерпінням чекає на надзвичайно цінний улов, — він зауважив про себе. — Чому ніхто досі не погодився на цю місію?
Велика цінність означала великий ризик. Очевидно, оголошення про місію було розміщене вже кілька місяців тому. Ніхто не клюнув на наживку. Хто був би настільки божевільним, щоб піти наосліп? Непристойно висока винагорода пробудила не жадібність, а пильність.
Має бути якийсь підступ, якщо для виконання місії потрібен один дизайнер мехів замість цілої команди. Врешті-решт, у кількості була безпека.
— Проте, якщо Товариство Кліффорда готове запропонувати цю місію, то це має бути справжній запит.
Вес міг багато чого зробити з чотирма сотнями заслуг. Його список покупок був невеликий, але всі предмети коштували величезну суму грошей, якщо виразити їх у кредитах. Якби він міг заробити величезну суму за один раз, то зміг би прискорити свій і без того стрімкий графік.
Він проковтнув слину. Зваживши всі за і проти, він вирішив погодитися на місію Ґрейнінґ. Його комунікатор миттєво видав сигнал тривоги.
— З’явитися в Незалежну Гавань Менкрофт протягом двадцяти днів. Відмова від місії не допускається. Якщо ви затримуєтесь або відчуваєте нездужання, будь ласка, повідомте про це в Залу Місій.
Вес насупився, прочитавши повідомлення. Він знав про Незалежну Гавань Менкрофт. Це була незалежна зоряна система, яка прикидалася четвертосортною державою. У ній навіть не було порту, що робило досить складним для кораблів дістатися до зоряної системи. Трафік туди був скромним, бо Об’єднаний Флот Альянсу утримував невелику заправну станцію.
— Двадцять днів буде замало, якщо я візьму звичайний корабель, — на щастя, швидкісний корвет міг дістатися Менкрофта з Хмарної Завіси приблизно за дев’ять-одинадцять днів. — У мене ще є трохи часу.
Судячи з усього, так звана місія Ґрейнінґ вимагала ретельної підготовки. Хоча Вес вже спакував деякі речі, він не почувався впевнено.
— Сподіваюся, мій останній дизайн приживеться. Мені потрібно багато ОД, щоб купити додаткові речі.
Його останній реліз був зустрінутий зі змішаною реакцією. Багато його шанувальників побігли до ігрових центрів, щоб випробувати тренувального меха. Інші не поспішали, сумніваючись у здоровому глузді дизайнера.
Джошуа виявився одним з таких фанатів. Щойно закінчилася школа, він повернувся додому і застрибнув у свій особистий симулятор. Він одразу ж купив Стару Душу за кредити та вступив у масивну битву 100 на 100 Інстансу Варторн зі своїм щойно придбаним віртуальним мехом.
Він все ще відчував дивні флюїди, які випромінювала його машина. Чомусь йому здавалося, що Стара Душа так само як і він, прагнула випробувати її можливості. Він, безумовно, з нетерпінням чекав на випробування цього ексцентричного меха.
— Тренувальний мех чи ні, але ти існуєш не просто так, — прошепотів Джошуа собі й своєму віртуальному меху. — Я не вірю, що Гонитва Хмар з’їхав з глузду.
Його реліз пролунав як вибух бомби. Власний розробник мехів Хмарної Завіси несподівано опублікував нового віртуального меха, і це був 2-зірковий навчальний мех! Як тільки всі почули ці слова, вони були в захваті.
Та коли вони подивилися на характеристики Старої Душі, їхній ентузіазм швидко згас. Майже всі його однокласники почухали потилиці над численними обмеженнями.
— Ти не можеш зменшити потужність гвинтівки? Чому б тобі тоді не назвати її гарматою! На додаток, навіть гармати не зупиняються після жалюгідних шести пострілів. Як ця недолуга конструкція може вбити будь-якого меха лише шістьма пострілами?
— Вона може стріляти лише раз на дві секунди. Знаєте, скільки це часу? Поки я готовий зробити наступний постріл, бойовик вже летить мені в обличчя!
— Цей мех абсолютно безпорадний в ближньому бою! Тільки слабак, який жодного разу в житті не сидів у кабіну, може придумати щось настільки жалюгідне. Він навіть у ножовому бою не може перемогти 1-зіркового меха!
Багато його однокласників зневажали меха, але Джошуа вірив у свого кумира. Багато хто з однолітків не помічав неймовірної скритності, точності та потужності Старої Душі. Звісно, він був чудовим снайпером, але хіба це не чудовий спосіб навчитися бути стрільцем?
Звісно, Джошуа не мав потреби підігравати. Завдяки постійним тренуванням він вже опанував основи стрілецької майстерності. Його Стара Душа неквапливо ступила на сильно урбанізоване поле бою.
Цього разу битва точилася за науково-дослідний інститут. Обидві сторони мусили боротися за те, щоб зберегти володіння цією спорудою. Хто займав його територію протягом десяти хвилин, той і перемагав.
— Знайдімо гарну позицію.
Джошуа відокремився від натовпу і потягнув свого меха вбік. Він пригинався або ховався за рогом, коли ворожий розвідник пролітав над його головою. Завдяки пасивній демпферній броні Старої Душі розвідники ніколи не помічали підступного меха.
— Це набагато краще, ніж я думав.
Ця приємна несподіванка підбадьорила Джошуа, і він зайняв позицію попереду. Його пальці вже свербіли, щоб натиснути на спусковий гачок.
Після кількох хвилин ховання він знайшов зруйновану споруду, яка височіла над палахким космодромом. Джошуа обережно керував Старою Душею, щоб вона присіла за уламками. Мех влаштувався так, як це було можливо для гігантської машини, і чекав на наближення здобичі.
Масивна пожежа виділяла величезну кількість постійного тепла. Велика кількість теплової енергії допомогла замаскувати присутність його Старої Душі.
Його терпляче очікування окупилося, коли в полі зору з’явилося тріо мехів. Один середній лицарський і один звичайний стрілецький мех супроводжували важкого чотириногого артилерійського меха. Здавалося, чотиринога гусениця хотіла знайти вигідний кут для обстрілу тилу ворога.
— Так не піде, — прошепотів Джошуа. Після короткого роздуму він направив гвинтівку на ворожого стрільця.
Стрілець становив найбільшу загрозу для Джошуа, але водночас був найменш захищений. З іншого боку, лицар і артилерійський мех мали значно більше броні, до такої міри, що Джошуа сумнівався, чи зможе він пробитися крізь їхні шари.
Джошуа заспокоївся і відрегулював дихання. Його наставник зі стрільби вже втовкмачив йому про важливість збереження контролю. Його гвинтівка вистрілила з низького заглиблення уламків і націлилася прямо на настороженого меха стрільця, що супроводжував артилерійський мех.
Стара Душа ожила. Джошуа невиразно відчув деяку жагу до крові, поки він чекав, коли стрілецькі мехи вийдуть на середню дистанцію. Просунуті системи прицілювання запрацювали, забезпечуючи Джошуа передбачення рухів супротивника та його слабких місць.
Незначний зсув призвів до того, що гвинтівка була спрямована над лівими грудьми ворожого стрільця. Складні сенсори Старої Душі зафіксували трохи більше тепла в цьому місці.
Тридцять секунд, двадцять секунд, десять секунд...
Процесія наблизилася до позиції Джошуа. Як тільки вони вийшли на середню дистанцію, Джошуа натиснув на спусковий гачок.
Повітря загуркотіло, коли вузький промінь світла і тепла прорвався крізь повітря і влучив у груди наміченої цілі. Неозброєним оком можна було побачити лише невелику частину лазерного променя. Більша частина енергії перебувала за межами видимої частини електромагнітного спектра.
Це фактично означало, що лазерні промені Старої Душі виглядали оманливо слабкими. На відміну від звичайних лазерних гармат, які вистрілювали з видимою силою, високомодифікована лазерна гвинтівка Старої Душі пробивала вузьку дірку в цілі, наче несподіваний арбалетний болт.
Секундами пізніше, вражений мех стрілець зазнав катастрофічного вибуху! Два мехи супроводу були захоплені зненацька, оскільки енергетичний реактор їхнього супутника вийшов з-під контролю.
— Снайпер! — раптово закричав лицар і приставив щит до переляканого артилерійського меха. — Він близько! Стріляй!
Пілот артилерійської машини швидко опанував себе і негайно випустив залп у напрямку, звідки йшов лазерний промінь. Розривні снаряди накрили велике поле навколо купи уламків, перетворивши всю територію на справжнє пекло.
Щойно впали перші снаряди, Джошуа натиснув тривожну кнопку. Генератор частинок Старої Душі швидко вибухнув і вивергнув величезну кількість частинок разом з темною парою.
— Чорт забирай! Цей дим заважає! — вилаявся пілот артилерійського меха. — Мої датчики нічого не фіксують!
Поки ворожий пілот роздумував над тим, чи не обстріляти всю територію снарядами, Джошуа вже встиг сховатися і чекав, поки його гвинтівка не охолоне. Він зробив лише один постріл, тож не минуло багато часу, як гвинтівка стала непримітним реквізитом у руках Старої Душі.
Джошуа повільно обійшов своїх розгублених супротивників. Він готував свого меха до наступної атаки. Поки його супротивники не помічали його мех, він наполягав на тому, щоб використовувати свою перевагу.
Його гвинтівка була націлена в спину розгубленого лицаря. Його навички та розсудливість у поєднанні з системою прицілювання Старої Душі змусили його поцілити в поперек.
Його гвинтівка вистрілила знову. Вузький промінь влучив у слабку задню броню лицаря і пробив її наскрізь, аж поки не влучив у двигун. Лицар нахилився, коли його рух загальмувався. Атака не вбила меха, але його вдалося сповільнити.
Третій, четвертий і п’ятий постріли використали вразливість і звалили нещасного лицаря.
Далі
Том 2. Розділ 160 - Подвиги
Джошуа одним пострілом убив ворожого стрільця. Лицар витримав ще три постріли, але впав, отримавши ще один. Ізольований артилерійський мех запанікував, втративши своїх товаришів, і якнайшвидше кинувся назад на базу. На жаль, важкі мехи мали звичку бігти поповзом. Попри відсутність супроводу, Джошуа завбачливо вислизнув. Він вистрілив п’ять разів за одну сутичку і добряче нагрівся. Внутрішні радіатори його машини поки що поглинали більшу частину тепла, тож його машина залишалася малопомітною. — Усе це тепло вихлюпнеться назовні, якщо я напружу тепломісткість Старої Душі. Мех прийшов з дуже гучним попередженням ніколи не перевищувати цю межу. Навіть якби йому довелося відпустити соковиту мішень, Джошуа практично не мав іншого вибору. Він сховався в бункері та терпляче чекав, поки спека розвіється. Навіть коли всі інші мехи кинулися в бій, Стара Душа стояла непорушно, як статуя, ніби знала, що її час ще не настав. — Це інше. Все те ж саме, — пробурмотів він. Відчуття від керування будь-яким мехом, розробленим Гонитвою Хмар, завжди зачаровувало його. Інші моделі здавалися йому холодними та статичними порівняно з мехами дизайнера з його рідної планети. — Це все одно, що порівнювати опудало тварини зі справжньою. Вони абсолютно різні, навіть якщо виглядають однаково. Хоча він не мав розкоші відчути Молоду Кров, Стара Душа відчувалася нечутливим батьком. Іноді Джошуа змінював свої дії без пояснення причин або починав ставити під сумнів речі, які не мали жодного сенсу. Озираючись назад, можна сказати, що знищення двох мехів за лічені хвилини мало б бути для нього не під силу. Навіть з надпотужною лазерною гвинтівкою такий молодий потенціал, як Джошуа, не зміг би так легко вбити лицаря. Він похитав головою: «Ця гвинтівка дивовижна. Вона здатна пробити легку броню одним пострілом». Будь-яка інша зброя з такою ж потужністю важила щонайменше вдвічі чи втричі більше. Дуже компактна лазерна гвинтівка Старої Душі дозволяла Джошуа користуватися нею з набагато більшою легкістю. Порівняно з усіма цими перевагами, він абсолютно не зважав на її обмежену теплову потужність і величезне енергоспоживання. Джошуа відновив своє полювання. Він попрямував до дослідницького інституту, ігноруючи пару союзників, які хотіли, щоб він прикрив їхні спини. Хоча йому могло б допомогти, якби він працював разом з іншими, він продовжував прагнути самотності. — Якщо я облажаюсь, то помру лише я, — раціоналізував він себе. Незабаром він нахмурився. — Це лише гра. Кому є діло до інших. Незалежно від причини, Джошуа вважав за краще пересуватися на самоті. Він повільно дійшов до відкритого парку. Над деревами пара повітряних мехів переслідували один одного майже безрезультатними пострілами з гвинтівок. Враховуючи рівень майстерності середньостатистичного учасника Срібної Ліги, Джошуа очікував, що патова ситуація триватиме й надалі. — Вони не набагато кращі за мене, коли я починав з Серафимів. Головною проблемою в бою було те, що жоден з летючих мехів не наважувався наблизитися до іншого впритул. Джошуа завжди вчився у своїх наставників бути рішучим і уникати боїв на виснаження. Жоден з цих дурнів у небі не вивчив належної тактики боротьби з повітряними мехами. Його Стара Душа знайшла зручну купу розбитих шатлів, яка давала їй деяке прикриття від магнітних сенсорів. Вмостившись на ній, мех стрілець націлив свою зброю в небо. Минула хвилина, але мех не рухався. Щоразу, коли Джошуа хотів натиснути на спусковий гачок, його стримував якийсь імпульс. Він чомусь знав, що не зможе влучити в ціль. Вони рухалися надто швидко, щоб він міг завдати точного удару. Навіть системи наведення Старої Душі не могли передбачити рухи цих ідіотських літунів. — Мій мех не призначений для полювання на таку здобич, — з болем визнав Джошуа. — Вони накриють мою позицію, як тільки я вистрілю. Летючі мехи мали б стати фатальним ворогом Старої Душі. Вони рухалися надто швидко, щоб гарантувати, що будь-який з дорогоцінних пострілів його гвинтівки влучить у ціль. Навіть якби Джошуа активував генератор частинок, його мех легко винюхали б ці досконалі розвідники. Проте Джошуа відкинув свою тривогу і терпляче чекав, поки бій закінчиться. Він знав, що ці мехи витратили багато енергії в дуже інтенсивному зіткненні. Як він і передбачав, його сторона відірвалася першою після того, як один з них впав. Трійка виснажених на вигляд повітряних мехів відмовилася від дуелі та втекла назад на базу. Ворожа команда не хотіла відпускати своїх опонентів і погналася за здобиччю. Всі літуни, що брали участь у перестрілці, вирівняли траєкторії польоту, віддаючи перевагу швидкості, а не ухиленню. Джошуа спокійно вистежував супротивника, який трохи відстав через пошкодження, отримані в бою. Як тільки він з’явився над багатоквартирним будинком, він вистрілив. Лазерний промінь спалахнув, як темрява, і влучив у систему польоту летючого меха. Ветеран-пілот ніколи не летів би на своєму меху по прямій лінії, але нещасна жертва Джошуа, очевидно, забула, що на полі бою можуть ховатися інші вороги. Пошкоджений мех втратив висоту і впав за квартал від Джошуа. Усі споруди, що стояли на шляху, заважали йому завершити справу. Замість цього він терпляче вичекав дві секунди, поки його лазерна гвинтівка закінчить цикл, і націлив зброю на переслідувачів, що розгубилися. Щойно вони усвідомили, що втратили товариша, як Стара Душа знову вистрілила з гвинтівки. Лазерний промінь влучив прямо в груди летючому меху. Попередні бойові пошкодження вже здерли половину її шарів. Промінь пропалив решту і вирізав дірку в кабіні. Манекен пілота всередині кабіни не витримав величезної кількості енергії. Манекен трагічно перетворився на пил. — Ти боягузливий снайпер! — вцілілий ворожий пілот лютував зі свого меча. — Я знаю, де ти ховаєшся. Приготуйся до смерті! Джошуа двічі вистрілив по меху, що наближався, але не влучив. На відміну від своїх попередніх жертв, цей хлопець не забув ухилятися. Якби Стара Душа мала звичайну лазерну гвинтівку, то Джошуа зміг би зменшити потужність і перетворити свою гвинтівку на плювальницю. Швидкий шквал малопотужних лазерних променів дозволив би йому відстежити політ свого супротивника. Щойно ворожий літун опинявся на відстані плювка, генератор частинок Старої Душі випускав черговий заряд. Густа і розмита хмара чорного кольору в одну мить поглинула летючого меха. Пілот трохи запанікував, але швидко повернув контроль над мехом. Він спрямував свій мех прямо вгору, щоб вирватися з хмари. Після того, як до нього повернувся зір, пілот спробував розшукати свого ненависного супротивника, щоб помститися за смерть своїх товаришів. — Де ти?! Чи встиг снайпер втекти, поки він втратив зір? Чи підлий боягуз залишився на місці, впевнений у тому, що під цим димом його ніхто не зможе зачепити? — Та пішов ти! Щойно повітряний мех відлетів, тонкий, але смертоносний лазерний промінь влучив у його вразливу спину і пошкодив основний енергопровід, який живив його голодну систему польоту. Виявилося, що Джошуа затримався на краю міазми. Стара Душа напружила свої сенсори через зменшену концентрацію частинок і зуміла вловити свого супротивника, як тільки той піднявся над міазмами. Коли його здобич втратила висоту, Джошуа спрямував свій мех назад у міазми. У нього залишалося три постріли, і він хотів добити вимушено приземленого меха одним пострілом. Він ретельно обшукав міазми та невиразно попрямував до середини. За кілька хвилин він зіткнувся з покаліченим льотним мехом. Від жорсткого приземлення повітряний мех зазнав значних пошкоджень. Поки він намагався розвернути гвинтівку в бік ненависного супротивника, Стара Душа рушила першою і вистрілила прямо крізь пошкоджену броню. — Це вже четвертий, — прошепотів Джошуа, спокійно відкидаючи свою останню жертву. — Є ще один заземлений мех. Стара Душа ще не досягла своєї максимальної теплової потужності, тому Джошуа відійшов від міазми, що розсіювалася, і вистежив іншу здобич. Він знайшов місце падіння першого підбитого ним повітряного меха і пішов по уламках до гаража шатлів, де поранений мех оцінював завдані йому ушкодження. — Це ти! Джошуа миттєво змусив ворожий мех замовкнути, вистріливши в його кабіну. Йому навіть не потрібно було коригувати приціл, щоб влучити в легку мішень. Холодне задоволення охопило його, коли він усвідомив, що збив п’ять мехів, не отримавши жодної подряпини. Стара Душа була потужним мехом в умілих руках. — Це не тренувальний мех. Це машина для вбивства. Наступні кілька хвилин він провів, охолоджуючи свого меха, перш ніж попрямувати до дослідницького інституту. Битва досягла свого апогею, коли обидві сторони намагалися зайняти територію інституту. Джошуа причаївся на флангах і терпляче чекав на здобич. Він підстрелив ще трьох мехів, коли ті тікали від кривавої сутички. Пошкоджені мехи були легкою здобиччю, і Джошуа з похмурим задоволенням знищив їх. Його видатний внесок вирівняв рівновагу між супротивниками, і його команді вдалося виграти матч. Коли поле бою згасло, він відкинувся у своїй капсулі. Він добряче розтоптав ворожу команду. Ніхто з них не очікував зустріти на полі бою снайпера. Це може змінитися, коли ця модель набуде більшої популярності. Його віртуальне тіло покинуло кабіну, коли матч закінчився. Перш ніж він повернувся до лобі, перед його обличчям з’явилося дивне повідомлення. [Агент розробника вашого меха запитує дозвіл на використання відеозапису вашого бою в рекламних цілях. Ніякі кредити або ігрове золото не будуть обмінюватися. Ви бажаєте прийняти чи відхилити цей запит?] Джошуа знадобилося кілька секунд, щоб проаналізувати запит. Якщо він зрозумів його правильно, то хтось, хто працював на його улюбленого дизайнера мехів, хотів використати його кадри в рекламному ролику. — О так! Я згоден! В ігрових центрах по всій планеті з’явився новий набір реклами. У ній демонструвалися найкращі моменти Старої Душі в дії. Допитливі відвідувачі дивилися на проєкції, коли характерні мехи починали рубати своїх ворогів на шматки всього за пару пострілів. — Це нові мехи? — Що за? Це гвинтівка? Та в ній більше потужності, ніж у гармати! — Ці стелс-системи нереальні! Вони проходять повз мех, навіть не підозрюючи про це! Гевін Нейман дивився на те, як гостросюжетні кадри почали розгойдувати натовп. Він презирливо посміхався людям, які годиною раніше зневажали ту саму модель. Він навіть не монтував кліпи сам. Замість цього він доручив це автоматизованій програмі, яка вибирала найбільш напружені моменти з кожного запису бою, на який отримувала дозвіл. — З такою швидкістю мені навіть пальцем не доводиться ворушити, — зауважив він, коли деякі з потентатів почали стрибати всередині своїх симуляторів, щоб імітувати неймовірні подвиги. — Як можна довіряти цим ідіотам захищати наші кордони, якщо їх легко ввести в оману якимись підібраними кадрами? Він відкрив свій комунікатор і витягнув дані про продажі Старої Душі. Як публіцист, що працює на КЖМ, він отримав обмежену юрисдикцію на віртуальному рахунку компанії. Цифри почали зростати від десятків до сотень, і це був лише перший день. — Вони всі — вівці. Рекламіст знав, що він повинен просувати останню розробку свого роботодавця з іншим підходом, ніж Молода Кров, яка мала героїчне забарвлення. Нудний зовнішній вигляд та екстремальні технічні характеристики меха стрільця відштовхували багатьох потенційних клієнтів. Тому Гевін вирішив ігнорувати маси та зосередитися на жменьці талановитих пілотів, які знали, що роблять. Як і очікувалося, ті, хто використовував переваги Старої Душі на повну, набрали неймовірну кількість балів. Як тільки він подав їх скептично налаштованим масам, вони почали ставити під сумнів свої перші враження і випробували мех власними силами. На жаль, не всім вдавалося розібратися з примхами меха стрільця. Гевін подивився на статистику і побачив, що за кількістю перемог він посідає одне з останніх місць. Стара Душа вимагала специфічного мислення та набору навичок, щоб отримати від нього максимум користі. Забудьте про рівень майстерності, більшості підлітків, які випробовували меха, бракувало терпіння, щоб застосувати стратегію засідки. Він похитав головою над їхньою передбачуваною поведінкою: «М’язисті ідіоти». Навіть якщо жменька розгніваних покупців почала залишати погані відгуки на сторінці продажу моделі, це не зменшило її наростального імпульсу. На цьому ранньому етапі жоден з ігрових центрів не обрав Стару Душу своїм 2-зірковим рекламним мехом. Кожен, хто спробував мех цього разу, витратив свої важко зароблені кредити або золото, щоб придбати цей трендовий мех. — Це все, що я можу зробити, бос. Подивимось, чи приживеться ваш варіант як навчальний.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!