Віртуальні споруди, побудовані на вершинах гір та навколо них, були напрочуд різноманітними. Деякі з них були схожі на стародавні храми, а інші запозичені з новітньої архітектури.
— Вам цікаво, чому нічого не збігається? Товариство не має звички встановлювати жорсткий контроль. Ми ж не Клан Консу. Кожен член Товариства вище рангу зброєносця має право розмістити постійну споруду в цьому гірському масиві. Чим вищий ваш ранг, тим більший ваш особистий простір.
Виявилося, що Товариство Кліффорда ранжувало своїх членів за простою ієрархією.
Найнижчий щабель складали Зброєносці. Вони формували найбільшу групу членів, оскільки щороку багато хто з 500 найкращих у Відкритому Конкурсі Лімара вирішував приєднатися до них. Вони мали лише базовий доступ до ресурсів Товариства, але для дизайнерів з неглибоким досвідом це був оазис у пустелі. Їм доводилося заробляти заслуги, виконуючи місії, щоб оплачувати більш ексклюзивні послуги.
Наступним кроком були Лицарі. Лише зрідка Зброєносці отримували це звання. Більшість підмайстрів, учнів та звичайних дизайнерів середньої ланки були Лицарями. Вони мали досить значний вплив і користувалися ширшим доступом до ексклюзивних бібліотек Товариства, Зали Місій та лекцій з обмеженим доступом.
Коли Вес вступив до Товариства з цим званням, Гораціо дав йому краще уявлення про те, чого очікувати від цього статусу.
— Не намагайтеся змішуватися зі Зброєносцями, якщо не хочете чогось досягти. Ви можете доручити місію в Залі Місій і призначити невелику винагороду. Я можу гарантувати вам, що сотні маленьких негідників злетяться на ваше завдання.
Здавалося, Гораціо не дуже добре ставився до Зброєносців. Враховуючи змішаний склад цьогорічних 500 найкращих, Вес розумів його презирство. Через дивний формат конкурсу, багато некваліфікованих дизайнерів мехів проскочило повз нього. Ці щасливчики, ймовірно, пізніше застопоряться через брак таланту та робочої етики.
— Найкраще взаємодіяти з собі подібними. Кожен Лицар — виняткова особистість, яка заслужила своє звання. Хоча ви можете заробляти заслуги нудним шляхом, виконуючи місії, набагато зручніше обмінюватися знаннями або допомогою з іншими Лицарями.
Коли Гораціо провів його до Зали Місій, Вес знав, чому він відмовився від місій. Багато місій, які підходять для Лицарів, тривали місяцями або роками.
Вони охоплювали місії на кшталт навчання розбещеного хлопчиська, доки той не здобуде ступінь з дизайну мехів. Така місія винагороджувалася п’ятдесятьма заслугами, якщо через п’ять років учень досягав успіху.
— Не варто недооцінювати значення п’ятдесяти заслуг. Хоча прямого еквівалента в коллах немає, такі Лицарі, як ви, часто ставляться до однієї заслуги як до мільйона колл.
Це означало, що одна заслуга коштувала щонайменше сто мільйонів яскравих кредитів! За ці гроші він міг би виготовити чотири мехи Марка Антонія!
— Як Лицар, ви маєте право на десять заслуг за стандартний рік. Це просто кишенькові гроші, які допоможуть вам протриматися. Щоб проілюструвати цінність заслуг, погляньмо на бібліотеки.
Бібліотечний комплекс Товариства займав ціле плато. Кілька різних греко-римських споруд пропонували різні рівні знань. Зоряна Бібліотека призначалася для Зброєносців і містила книги та статті, які варіювалися від рівня початківця до учня. Лицар мав необмежений доступ до кожної книги.
Місячна Бібліотека пропонувала глибші знання. Книги та статті в її каталозі були вищого рівня, ніж підручники, які Вес раніше купував на відкритому ринку. Переважна більшість книг була для підмайстрів, хоча на найвищому поверсі були й книги Старшого рівня.
Лицарі, подібні до Веса, мали обмінюватися заслугами, щоб отримати віртуальну копію книги. Він міг отримати їх лише на спеціальні захищені планшети, щоб захистити знання. Ці планшети мали безліч шифрувань та інших форм захисту від копіювання.
Вони працювали дуже дивно. Якщо Вес хотів прочитати книгу, він мав проковтнути спеціальну нейронну капсулу, адаптовану до його ДНК, яка тимчасово переналаштовувала його зорові нерви на читання безглуздих візерунків, що відображалися на планшеті. Його мозок автоматично інтерпретував хвилясті лінії та символи у розбірливі слова.
Товариство надало Лицарям лише двадцять нейронних капсул. Це означало, що Вес мав лише двадцять спроб прочитати цілий підручник. Щоб отримати наступну партію нейрокапсул, він повинен був заробити більше заслуг.
— Як бачите, Вес, базові книги рівня підмайстра коштують лише одну заслугу для Лицарів. Більш просунуті книги коштують від п’яти до п’ятдесяти заслуг. Що ж до книг Старшого рівня, то навіть не думайте про них, поки не накопичите щонайменше тисячу заслуг.
Навіть Вес мав виконати десятирічну місію, щоб заробити тисячу заслуг. Деякі місії оплачувалися більше або тривали менше, але й небезпек у них було набагато більше. Деякі з цих місій ставили їхніх виконавців у центр активних конфліктів!
Вийшовши зі споруди, Гораціо повів Веса до входу в найвеличнішу бібліотеку: «Сонячна Бібліотека — святий Грааль Факультету Розробки Мехів Лімара. Кожен професор ТІЛ подарував їй хоча б одну книгу. За ці роки в ній накопичилася величезна кількість знань, навіть якщо більшість з них застаріла».
— А чи доводилося вам коли-небудь читати книжки з цієї бібліотеки? — з цікавістю запитав Вес. Гораціо виглядав досить старим. Він, мабуть, багато років працював під керівництвом Майстрині Олсона.
Гораціо надув груди: «Кілька років тому я виконав дуже важливе завдання для Майстрині Олсон. Я отримав право доступу до однієї книги з Сонячної Бібліотеки. О, ви не можете собі уявити, який блиск просочувався з кожної сторінки! Доторкнутися до суті їхніх спеціальностей — чудовий шанс!»
— Кхем! — він ніяково закашлявся, коли зрозумів, що його емоції взяли гору над ним. Він швидко відновив самовладання, як доброзичливий старший. — Знання в цій бібліотеці надзвичайно небезпечні для таких молодих дизайнерів, як ви. Якщо ви не набули багато досвіду і не загартували свою філософію дизайну, вам краще не заглядати сюди.
Вес кивнув на знак згоди, хоча й не без скепсису. Як щось таке невинне, як книжки, може зламати розум дизайнера мехів?
Вони спустилися з гірського хребта та увійшли в одне з міст. На відміну від еклектичного міксу на гірських вершинах, місто виглядало як справжнє середньовічне поселення-замок. Імітовані люди додавали сцені жвавості, хоча всі вони ігнорували членів Товариства, наче їх не існувало.
— Тут Зброєносці можуть орендувати віртуальний будинок або вітрину. Це не найгармонійніше середовище, але для більшості з них цього достатньо, якщо вони хочуть рекламувати свої послуги.
Багато зброєносців створили магазини чи ятки, де пропонували товари за заслуги. Вони також демонстрували свої здібності, сподіваючись, що їх найме хтось, хто має достатньо заслуг.
Дивлячись на цих талановитих дизайнерів мехів, які принижували себе за пару заслуг, Вес зрозумів, наскільки жорстоким може бути світ. Зброєносці, які приєдналися до Товариства Кліффорда, починали з самого низу і повинні були пробиватися нагору. Це нагадало йому суворі обставини, через які доводилося проходити студентам ТІЛ, щоб вижити.
— З цих зброєносців виходять чудові лакеї, якщо вам не вистачає людей. Товариство пов’язує нас усіх разом. Правила дуже суворі щодо тих, хто порушує будь-які контракти, укладені в його межах.
Вони досягли кінцевого пункту своєї подорожі. Гораціо привів Веса на висококласний базар, де Лицарі та люди ще вищих рангів облаштували власні вітрини.
Майже все можна було обміняти на заслуги. Від завершених проєктів мехів до уламків найсучасніших мехів — якщо ти мав заслуги, то все було твоє. Вес розширив очі, коли зупинився перед магазином, що продавав обладнання для виробництва.
— Це пристойний 3D-принтер, — зауважив Гораціо, дивлячись на машину. Це був звичайнісінький болотний принтер, поширений в Коаліції. — Для мене це нічого, але він має відповідати вашим потребам.
Величезний цінник у п’ятсот заслуг знеохотив Веса. Існувало не так багато способів швидко заробити таку кількість заслуг. Він неохоче відпустив блискучі іграшки та пішов за Гораціо, який показував найвідоміші магазини.
Екскурсія закінчилася, коли вони підійшли до фонтану. Гораціо сягнув рукою в кишеню і дістав звідти квиток заслуг. Він без вагань кинув його у фонтан.
— Люди кажуть, що можна привернути удачу, якщо кинути у фонтан якісь заслуги, — Гораціо посміхнувся до Веса, коли той здивовано подивився на сміття. — Ви можете подумати, що я викидаю віртуальний об’єкт у віртуальний фонтан просто так. Якщо ви вірите, що всесвіт фіксований і підпорядковується певному набору фізичних законів, то, можливо, ви маєте рацію.
Вес здогадувався, до чого він веде. Можливо, це навіть було своєрідним прихованим випробуванням.
— Я вважаю, що ми лише побіжно ознайомилися з роботою нашої реальності. Нам ще багато чого треба навчитися, — сказав він, без докорів сумління кидаючи цінний квиток заслуг у воду фонтану. Внутрішньо він застогнав від втрати. У нього залишилося лише дев’ять заслуг.
Його гід нічого не сказав і просто дивився на це. Коли квиток повністю занурився, він почав плавати: «Це все для цієї маленької екскурсії. Бережіть себе і наполегливо працюйте, щоб стати Підмайстром дизайнером Мехів. Як тільки ви досягнете цього рівня, ви отримаєте доступ до Титанового Саду, який є ексклюзивним порталом Кармін. Він не такий жвавий, як Товариство Кліффорда, але пропонує ексклюзивні ресурси, які допоможуть вам розвиватися».
Титановий Сад існував і як віртуальний портал, і як фізична локація на рідній планеті Майстрині Олсон. Своїм стрімким злетом Майстриня Олсон завдячувала Вермеєр Груп, але її справжня відданість була складнішою. Вона активно співпрацювала з майстрами з інших груп Коаліції та зберігала нейтральну позицію у всіх внутрішньокоаліційних війнах за територію. По суті, їй були раді скрізь.
Хоча Вес міг піднятися в ієрархії Товариства Кліффорда, для Карнегі Груп це залишалося способом впливати на нього. Якби він був втягнутий у складну політику між двома групами, все стало б дуже заплутаним.
Якби йому довелося робити вибір, то краще було б віддати перевагу Вермеєр Груп. Проте, як іноземець, Вес сподівався триматися подалі від цієї вигрібної ями та спокійно розвивати свої мехи у Яскравій Республіці.
— Поки що спробуйте скористатися тим, що може запропонувати Товариство Кліффорда, — щиро порадив Гораціо Весу. — Ресурси, які вони пропонують дизайнерам мехів нижчого рангу, досить вичерпні. Переконайтеся, що ви створили міцний фундамент і розвиваєте свої спеціальності крок за кроком. Хоча вам не варто поспішати, я очікую, що ви досягнете рівня підмайстра щонайбільше за десять років.
Весу не довелося запитувати, що станеться, якщо він не виконає цю вимогу. Як ганьбу для майстра, його позбавлять учнівства і виженуть геть, як непотріб.
— Зрозуміло. Я намагатимусь працювати якомога старанніше.
— І ще одне. Якщо ви застрягнете у навчанні, не соромтеся звертатися до мене, якщо вам потрібна буде допомога. Врахуйте, що у мене теж мало часу, тому краще мати при собі якісь заслуги.
Це залишало йому вихід, якщо він зовсім застрягне. Вес не очікував, що йому доведеться часто консультуватися з Гораціо, оскільки він покладався на Систему у вдосконаленні своїх навичок. Зубрити книжки, як людина, втрачало свій шарм, коли він міг просто витратити трохи ОД і повністю опанувати нові навички.
— Що ж, я, мабуть, дам шанс книжці, оскільки мені не вистачає ОД.
Як тільки Гораціо пішов, Вес також вийшов з симулятора. Він міг би позичити деякі книги пізніше. Спершу він мав закінчити ті, що придбав раніше.
Пройшовши через стільки битв на Лімарі, Вес відчув потребу закріпити свої нові здобутки, переглянувши деякі теорії, які він не зовсім розумів. Це був гарний спосіб згаяти час, поки Баракуда прямувала до Яскравої Республіки.
Далі
Том 2. Розділ 109 - Планування
Баракуда спокійно мандрувала зоряним небом. Відвідуючи віддалені зоряні системи, Баракуда уникала більшої частини метушні. Це призвело до тихої серії стрибків, оскільки Баракуда продовжувала вмикати свій надсвітловий двигун лише з кількома годинами простою. Поки Дітріх впевнено дегустував корабельний алкоголь, Вес закріплював свій здобуток від Лімара. Тиск і брак часу під час змагань змусили його розкрити свій потенціал. У своєму натхненному стані він зробив кілька ризикованих дизайнерських рішень, які дали йому новий погляд на проєктування та реалізацію. — Навіть якщо Система запхала в мій мозок цілу бібліотеку знань, мені ще багато чому треба навчитися. Я думав, що досконало опанував механіку підмайстра, коли оновив її через Систему, але тепер з’ясувалося, що це тільки початок. Книги залишалися корисними для нього, навіть якщо він все ще покладався на Систему. Різні джерела знань надавали контрастні перспективи. Деякі проливали світло на питання, якими інші нехтували. Вес ніколи не міг прочитати забагато книжок, хоча на практиці йому все одно доводилося заробляти на життя. Він зітхав, коли думав про те, з чим може зіткнутися, коли повернеться додому. Якщо промислові інсайдери з Коаліції лише підіймали брови на його статус, то провінціали з Республіки могли почати ставитися до нього, як до короля Везії. Незважаючи ні на що, Вес був упевнений, що зможе використати свій статус для збільшення продажів. Бренд і репутація мали найбільше значення в індустрії мехів. Вони також висіли на його шиї, як кайдани. Будь-які проєкти, які він продасть, мали відповідати мінімальному стандарту досконалості. Якщо він випустить щось, що не відповідає стандартам, це вплине не лише на нього, а й на його вчителя. Він не хотів чекати, поки Баракуда прибуде до місця призначення. Вес підняв комунікатор і викликав список контактів. Його палець завис над ім’ям Карлоса Шоу. Порівняно зі Зброєносцями Товариства Кліффорда, які благали, щоб їх взяли на роботу, Карлос був жахливо некомпетентним. Після кількох хвилин роздумів Вес вирішив, що краще мати когось, кому він довіряє, ніж когось, хто працює лише заради заслуг. — Моїм першим співробітником повинен бути хтось, до кого я можу ставитися як до партнера. Я буду надто зайнятий розробкою нових дизайнів, щоб перейматися управлінням моїми майбутніми підлеглими. З Карлосом під рукою, він міг би діяти як мій Гораціо, стежачи за розвитком мого бізнесу. Вес неоднозначно ставився до розширення масштабів свого бізнесу. Не кажучи вже про вартість обладнання, він просто не міг дозволити собі розпорошувати увагу. Після випробувань на Лімарі він подивився на речі по-іншому. Кожному великому дизайнеру мехів потрібна гора ресурсів, щоб розвиватися. Проєктування та виготовлення одного меха за раз забирало надто багато часу і приносило лише обмежену кількість прибутку. Якщо Вес хотів прискорити свій графік, він повинен був відпустити свою потребу в абсолютному контролі та делегувати обов’язки. Хоча він ще не почав розширювати свою майстерню, він хотів залучити Карлоса раніше. Він натиснув на ім’я, змусивши комунікатор під'єднатися до галактичної мережі й перенаправити його виклик через зоряний сектор. Вузол квантового заплутування Баракуди дозволив йому успішно під’єднатися до галактичної мережі без жодних каверз через те, що корабель рухався у надсвітловому режимі. — Вес! — його очі засяяли надією. — Радий тебе знову бачити! Я дивився твій виступ вдома. Ви з Патрицією дійсно прославили нашу маленьку Республіку. Ви двоє тепер герої! — Це чудова новина, але я подзвонив тобі не для того, щоб вихвалятися. Він коротко пояснив Карлосу свої майбутні плани розширення. І хоча він попередив друга, що на це може піти рік чи два, Карлос не буде сидіти склавши руки. — Це чудова пропозиція! — емоційно відповів Карлос. — Я нарешті можу попрощатися з моєю дурнуватою роботою контролера якості. — Я не наймаю тебе на повну ставку дизайнером мехів, тож поки що не сподівайся. Поки що я хочу, щоб ти відшліфував свої навички збирання та виробництва. Будеш працювати з моїми машинами, коли я отримаю чергове замовлення. — Не хвилюйся, Вес. Працюючи у відділі контролю якості, я вивчив усі можливі помилки, які можуть статися під час виробництва. Я можу гарантувати тобі, що не буду недбалим! Закінчивши розмову з Карлосом, Вес поклав слухавку і зателефонував своїй кузині Мелінді. — Привіт, Меліндо, я подзвонив не вчасно? — Я все ще на роботі, але мій бос не проти невеликої перерви, — відповіла Мелінда, поправляючи свою уніформу Планетарної Варти. — Ти тепер велика шишка вдома. — Я чув. Я подзвонив тобі, бо хотіла запитати, чи я все ще під слідством. Один з його мехів був використаний для звірств у Бентгеймі. Останнє, що він чув, це те, що слідчі Республіки хотіли викликати Веса на сувору розмову. — Всі запити, що стосуються тебе, припинені, — Мелінда відповіла з посмішкою. — Твоє виняткове досягнення налякало слідчих. За одну ніч вони змінили свою позицію і тихо відкликали свої щупи. Вплив Майстра Дизайнера Мехів був настільки жахливим, що люди заздалегідь ухилялися з його шляху. Йому навіть не потрібно було нічого говорити, щоб інші пристосовувалися до його потреб. — Що думає сім’я? — Дідусь пишається тобою, як завжди. Що ж до решти, то ми знаємо про важливість мехів, але вони вважають, що ти ще занадто молодий, щоб чинити будь-який значущий вплив від імені Ларкінсонів. Оцінка Мелінди виявилася правдивою. Те, що він став учнем, не означало, що він мав великий особистий вплив. Майстриня Олсон мала власну гідність. Вона не стала б звертати увагу на маленьку і слабку Республіку і втручатися в їхні справи. Обмінявшись невеликою розмовою, Вес завершив розмову, щоб Мелінда могла повернутися до своїх обов’язків. Він зробив останній дзвінок своєму брокеру. Кремезне обличчя Марселли Боллінґер дивилося на Веса з інтригуючим виразом: «Ти зробив великий стрибок. Я не думала, що ти здатен вкрасти шоу в Лімара». Як продавець мехів, Марселла знала про них набагато більше, ніж звичайний пілот мехів. Вес, який розробив Марка Антонія, ніколи не зміг би зрівнятися з геніями з Лімара. Раптовий стрибок у силі викликав подив. — Нещодавно мені випала нагода. Я значно покращив свої навички, — просто заявив Вес, вирішивши залишити Марселлу в здогадках. — Як попит на мої роботи? Вона жадібно посміхнулася: «Вони вже кілька днів оббивають мені пороги. Хоча я підозрюю, що більша частина ентузіазму вщухне за тиждень, але клієнтів тобі більше не бракуватиме. Одна лише впізнаваність твого імені зашкалює». Марселла надіслала Весу маркетинговий звіт, в якому детально описала зростання вартості його бренду. Навіть якщо він виготовив лише два фізичні мехи, вартість його бренду значно перевищувала вартість бренду дрібних виробників мехів з Бентгейму. Фактично, його вартість наблизилася до вартості бренду середнього виробника машин. — Проблема в тому, що, хоча твій бренд більший, твій масштаб все ще занадто малий. Які у тебе плани? — По-перше, я маю намір зупинити продажі. Мій варіант Марка Антонія занадто застарів, тому я маю намір оновити його дизайн. Ти можеш очікувати значного покращення його характеристик, як тільки я закінчу. — Це добре. Основна перевага Марка Антонія в тому, що він дешевий. Як для просунутої машини, його характеристик катастрофічно не вистачає. Якщо ти зможеш скоротити розрив з найпоширенішими моделями на ринку, то я впевнена, що ти отримаєш постійний потік замовлень. Вес кивнув на знак згоди. Вони обоє знали, що Марк Антоній ніколи не зможе зрівнятися з сучасними моделями, які утримують панівне становище на ринку. Підвищивши продуктивність свого варіанту, вони обидва сподівалися, що його стрімкий злет слави буде достатнім, щоб відвернути частину клієнтської бази. — Я також переглянув свою схему ціноутворення та маркування, — — додав Вес, надсилаючи односторінковий документ з описом трьох різних марок. — Оскільки я планую розширити свою майстерню, я передам виробництво своїм працівникам. Їхні мехи не будуть такими міцними, як мої, але я подбаю про те, щоб вони відповідали специфікаціям, визначеним у проєкті. — Бачу, це твоя срібна марка. Гарний вибір назви. Срібло традиційно асоціюється з цінними, але доступними продуктами. Він добре пасуватиме до твоєї продукції мас-маркету. Твої клієнти не будуть мати нереалістичних очікувань щодо твоїх найдешевших продуктів. — Наступний крок — золота марка. Це мехи, які я виготовлю власноруч. Як ти знаєте, я не хочу робити це занадто часто. Оскільки вартість мого бренду зросла, я вважаю, що п’ятдесятивідсоткова надбавка порівняно зі срібною маркою є життєздатною. Ти згодна? Марселла замислено хмикнула: «Це складне питання. Я можу провести для тебе маркетингове дослідження, але краще реалізувати його безпосередньо і подивитися, скільки клієнтів готові платити. Я бачу привабливість, але ціна дуже близька до максимально прийнятної стелі. Якщо Вес помилявся, вони завжди могли скоригувати ціну. Марселла в будь-якому разі визначала остаточну ціну продажу, тож вона сприймала його пропозиції лише як орієнтир. Коли вона заговорила про третю марку, її вираз обличчя став хмурим: «Якщо попередні дві марки ринок з легкістю прийме, то ця твоя рубінова марка ламає стереотипи. Мало того, що ти націнив її на сімдесят п’ять відсотків вище базової ціни, так ти ще й встановив мінімальну суму замовлення в чотири мехи. Не знаю, чи ти в курсі, але ми регулярно пропонуємо знижки, коли клієнти замовляють кілька мехів». — Я знаю, що ти здивована, але моя рубінова марка абсолютно варта своєї ціни. Це ексклюзивна послуга, призначена для задоволення потреб загонів і згуртованих найманців. Подібно до того, що я робив для Вінсента Рікліна, я витрачаю багато часу на знайомство з моїми клієнтами та адаптацію мого дизайну до їхнього профілю. Не варто докладати всіх цих зусиль лише для того, щоб виготовити одного-єдиного меха. Встановивши мінімальну суму, я можу максимально ефективно використовувати свій час. Не було сказано, що Вес хотів розвивати свій Х-фактор. У фінальному раунді Відкритого Змагання Лімара він був вражений тим, як кілька однакових мехів посилювали ауру один одного. Він захотів дослідити це явище і перетворити його на комерційну вигоду. Якщо його припущення виявилися правдивими, рубінова марка може перетворитися на його найбільший скарб. — Я дам оголошення, але не сподівайся, що хтось захоче його купити, — Марселла відповіла з натяком на вагання. — Поки що треба кувати залізо, поки воно гаряче. Ринок має короткочасну пам’ять. Перш ніж ти остаточно зникнеш, ти повинен знайти спосіб зміцнити свою репутацію. — Я вже планую переглянути Марка Антонія. Як тільки я продам достатньо мехів із золотими та срібними марками, я маю намір придбати компресор для сплавів. — Такі речі коштують чимало кредитів. Ти можеш придбати вживаний приблизно за триста мільйонів кредитів, але я не рекомендую тобі йти цим шляхом. Компресори для сплавів часто мають справу з екстремальним тиском. Вони зношуються швидше, ніж будь-яка інша машина в майстерні мехів. — Це правда, але норма прибутку Марка Антонія надто обмежена. Є два способи, як я можу збільшити свої прибутки. По-перше, я можу розширити масштаби виробництва. Проблема в тому, що це коштує ще більше. Я краще оберу другий варіант і зроблю невелику модернізацію своєї майстерні, щоб виробляти якісніші механізми. — Ти хочеш розробити та продати варіант Цезаря Августа, так? — Це єдиний вибір, який у мене є, — Вес кивнув головою. — Я сильно просунувся вперед, тому впевнений, що зможу впоратися з цим дизайном. Я вже підготував основу, і за пару місяців новий дизайн буде готовий. Прибуток Марка Антонія бліднув у порівнянні з прибутком Цезаря Августа. Що швидше Вес почне впроваджувати стиснення сплавів у свої розробки, то швидше він накопичить достатньо кредитів, щоб профінансувати розробку абсолютно оригінального дизайну. Марселла виглядала заінтригованою. Вона обдумувала його слова, перш ніж сформулювати відповідь: «Спершу ти маєш створити послужний список. Коли доведеш, що можеш отримувати стабільний дохід, можеш подати заявку на наступну позику, щоб придбати новий компресор зі сплаву». — Що?! — Вес підвівся зі свого місця. — Мені ще треба виплатити наявний борг! — Твій борг вже давно перестав бути тягарем. Скажи мені, скільки зусиль тобі потрібно докласти, щоб виплатити річну суму відсотків? — Я можу покрити платіж з кількох продажів. — Це означає, що твій бізнес недофінансований. Борг — не страшний монстр, Вес. Це інструмент, який ти можеш використовувати для фінансування швидкого розширення, про яке ти завжди мріяв. Тобі не обов’язково запасатися терпінням і повільно накопичувати необхідну суму кредитів. Ти можеш скоротити шлях, максимізувавши своє кредитне плече. — Я володію всіма акціями свого бізнесу. Якщо я облажаюсь, то всі наслідки лягають виключно на мене. — Що таке одне-два банкрутства серед підприємців? Ти ще молодий. І ти настільки невпевнений, що тобі не вистачає впевненості, щоб зробити наступний крок? Я думала, що ти геній. Марселла також мала рацію. Останнім часом Вес набув багато впевненості в собі. Він покладав великі надії на свій майбутній потенціал заробітку. Якщо йому вдасться переконати банк надати йому кілька сотень мільйонів кредитів, то він зможе прискорити свій графік щонайменше на рік. — Я зроблю це. Я домовлюся про зустріч з банком, як тільки повернуся, — впевнено сказав Вес. Навіть якщо банк залишався скептично налаштованим, Вес не відмовився використати свій статус, щоб чинити на нього тиск. Завершивши розмову з Марселлою, Вес задумався над тим, що ще йому варто придбати. Цезар Август використовував дивовижну систему обладунків, яка вимагала більше, ніж компресор зі сплаву, щоб її виготовити. — Мені також доведеться закупити машину хімічної обробки. Броньові пластини мають бути оброблені запатентованою хімічною формулою перед тим, як вони піддадуться стисненню. Без доступу до МХО я не зможу гарантувати, що хімікати не проникнуть у сплави. Компресори броні все ще можна було купити на відкритому ринку. Що ж до МХО, то вони, як правило, були в руках великих гравців. Щоб їх дістати, потрібні були хороші зв’язки. На щастя для Веса, Товариство Кліффорда надало йому такий канал. Він знайшов кілька магазинів на ринку Товариства, які продавали недорогі МХО. — Мені просто потрібно накопичити п’ятдесят заслуг. Навіть бувши Лицарем, Вес мусив відпрацьовувати свої заслуги. Найприбутковіші місії або зв’язували його на роки, або відправляли прямо на поле бою. Ні на те, ні на інше він не був готовий, тому терпляче чекав на інші можливості. Вес дізнався, що Зала Місій Товариства іноді видає термінові місії. Тим, хто виконував ці місії, часто доводилося потрапляти в складні ситуації. Винагорода була достатньою, а ризики — керованими. — Сподіваюся, я зможу отримати відповідну місію в найближчі місяці.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!